Снежный ком (1)

Холод медленно полз по спине.

Я открыл глаза.

Вокруг было темно.

И тут...

Пик!

Где-то рядом прозвучал короткий электронный сигнал.

Что это? Не мог же я ослышаться...

Я приподнялся.

Темнота стояла густая, но не кромешная. Рядом с тем местом, где я лежал, тускло светился белый камень.

«Осколок Камня Записи?»

От одной мысли сердце дёрнулось. Я тут же схватил находку.

И зря обрадовался.

«Да это обычный световой кристалл».

Самое простое магическое устройство. Оно только светит и больше ничего не умеет. Исследователь за свою жизнь наверняка хотя бы раз такое видел, а многие пользуются ими вместо факелов.

Откуда он здесь взялся?

Продолжая ломать голову, я поднял кристалл повыше, чтобы свет расходился дальше.

Ш-ш-ш...

Освещённое пространство расширилось, и окружающие очертания стали заметно яснее.

「Местоположение персонажа установлено.」

Каменные здания без малейшего намёка на индивидуальность.

Дорога без мощения, совсем не такая, как в Рафдонии.

Планировка, форма домов — всё совпадало с местом, где я находился перед переносом. Только теперь город выглядел так, будто с тех пор прошло очень много времени.

Похоже, вернуться всё-таки удалось.

«Тогда где Амелия?»

В прошлый раз, когда нас забросило в прошлое, мы очнулись рядом. Сейчас её нигде не было.

Может, проснулась раньше?

На острове Фаруне первым пришёл в себя я. Вполне возможно, теперь получилось наоборот.

Может быть, и кристалл она где-то раздобыла, включила и оставила здесь специально для меня.

Тогда далеко уйти она не могла.

— Кхм.

Я несколько раз прокашлялся, прочищая горло, и заорал во всю мощь лёгких:

— Амелия-а-а!

Глотка варвара — почти готовая сирена. Крик прокатился по всему городу и вернулся гулким эхом.

Но даже через несколько минут ответа не было.

Тишина.

Такая, от которой становилось не по себе.

А что, если Осколок Камня Записи вернул в наше время только меня?

Мысль пришла внезапно и сразу засела в голове.

«Нет. Сначала подожду».

Я решил пока никуда не уходить и остаться на месте.

Правда, просто сидеть было скучно.

«Заодно проверю, что с телом».

Я занялся привычной самопроверкой.

「Степень совпадения информации: 83 %.」

「Требуется обновление данных персонажа.」

「Выполняются обновление и синхронизация...」

Как я и ожидал, все эссенции, полученные в прошлом, остались при мне.

Но на этом проверку я не закончил.

Эссенции-то я поглотил, а спокойно разобраться с изменениями не успел. Сначала мы торчали в гостинице, потом целый день мотались по городу, а после сразу полезли в Ноарк.

「[Эссенция трупного голема], проникшая в душу персонажа, удалена.」

「Устойчивость к боли снижена на 70.」

「Сила снижена на 15.」

「Прочность костей...」

С падением устойчивости к боли вернулась часть прежней чувствительности.

Полностью защита от боли не исчезла: эссенция Байона всё ещё давала плюс тридцать. Но разница в семьдесят единиц ощущалась даже в обычном состоянии.

Впрочем, ничего страшного.

По остальным параметрам прирост оказался куда серьёзнее потерь.

Если свести всё к главному, картина была такой.

「[Эссенция Бол-Херчана] проникает в душу персонажа.」

「Физическая устойчивость повышена на 70.」

「Естественная регенерация повышена на 40.」

「Устойчивость к яду повышена на 120...」

Физическая устойчивость и естественная регенерация — две характеристики, без которых хорошему танку никуда.

Плюс устойчивость к яду.

Чистой силы эссенция не прибавляла, зато давала более редкую характеристику, которая с лихвой это компенсировала.

「Мышечная масса повышена на 15.」

Мышечная масса.

Чрезвычайно редкая характеристика, которую можно получить лишь с некоторых монстров третьего ранга и выше.

Работает она просто: каждая единица увеличивает итоговую силу на один процент.

«С моими нынешними показателями пятнадцать процентов — это чуть больше шестидесяти единиц силы...»

А ведь вдобавок я получил тридцать выносливости, двадцать зрения и восемьдесят прочности костей.

Одна эссенция подняла суммарные характеристики просто неприлично сильно.

Правда, кое-что пришлось отдать взамен.

「Ловкость снижена на 30.」

「Гибкость снижена на 50.」

「Синхронизация завершена.」

「Передача журнала персонажа возобновлена.」

Как ни странно, потерю гибкости я ощущал сильнее, чем потерю ловкости.

Тело стало заметно жёстче. Некоторых движений, которые раньше давались без труда, теперь я попросту не мог выполнить.

А из-за падения ловкости замедлились и сами движения.

«На фоне того, что я получил, это вообще не цена».

Но главное достоинство эссенции Бол-Херчана было даже не в характеристиках.

Всё решали навыки.

(P) [Эволюционирующий Покров] — постоянно даёт дополнительные эффекты в зависимости от показателя физической устойчивости.

Для начала — пассивный [Эволюционирующий Покров].

Дополнительные эффекты открываются при физической устойчивости в 70, 350, 750 и 1 500 единиц.

Первая ступень выглядит так:

「Физическая устойчивость персонажа составляет 70 или выше.」

「Сопротивление клинковому оружию: 50 %.」

То самое, что я обычно называл «неуязвимостью к клинкам».

Именно поэтому эссенция считается хорошей защитой против ауры.

Аура всегда относится к клинковым атакам.

Благодаря одному этому навыку её безумные девяносто процентов физического пробития превращаются в сорок пять.

«Вторая ступень будет включаться только вместе с навыком [Гигантизация]...»

Третью, похоже, удастся открыть под полным набором усилений, если раздобуду ещё одну подходящую эссенцию.

А о четвёртой при нынешних показателях лучше даже не мечтать. Нервы целее будут.

У множителей почти всегда есть верхний предел.

Например, [Неистовство] орка-шамана на десять секунд утраивает физическую устойчивость, но выше трёхсот единиц всё равно её не поднимает.

«Но Амелии и правда нигде нет?»

Проверка заняла какое-то время. Я ждал дальше, и постепенно тревога стала сильнее.

Точного времени я не знал, но по ощущениям прошло уже часа два.

Ни голоса. Ни шага. Вообще никаких признаков жизни.

— Да ну... Не может быть.

Слишком многое не сходилось.

Когда я очнулся, световой кристалл уже работал.

Даже если его оставила не Амелия, кто-то ведь должен был его включить.

«Ладно. Пора осмотреться».

Продолжать сидеть на месте только из страха разминуться становилось глупо.

Я поднял кристалл и медленно пошёл по улице.

И тут вспомнил ещё одну странность.

«Почему город вообще пуст?»

Когда всё случилось, жители Ноарка бежали за стены, спасаясь от вторжения королевской армии. После этого войска заняли город.

А сейчас?

Тишина такая, что хоть муравья слушай.

— Неужели...

В голову полезла совсем нехорошая догадка.

Но делать выводы было рано.

Поэтому я сосредоточился на том, что мог решить прямо сейчас.

Например, найти хоть чем-то прикрыться.

Бах!

Я вломился в первую попавшуюся гостиницу, стряхнул пыль со скатерти и обмотал её вокруг бёдер.

Одежду моего размера здесь всё равно вряд ли найдёшь.

«Ну вот. Уже почти цивилизованный человек».

Стоило решить вопрос с одеждой, как организм тут же напомнил о еде.

Так всегда: закроешь одну потребность — сразу вылезает следующая.

«Может, тут что-нибудь осталось?»

Гостиницы в основном принимали исследователей, поэтому я прошёлся по комнатам, полез в шкафы и кладовые и вскоре нашёл запас долгого хранения.

Голод удалось приглушить.

«Как будто в постапокалипсис попал».

Сидеть в почти заброшенном доме и выискивать по углам еду было непривычно до жути.

— Ладно... Пойду дальше.

Наевшись, я снова вышел на улицу и продолжил бродить по мёртвому городу.

Через какое-то время добрался до пустой Площади Измерений.

Там и заметил военную палатку.

«Королевская армия?..»

На ткани красовался огромный герб Королевского Дома.

Судя по всему, палатку оставили войска, занимавшие Ноарк.

Я прислушался.

Никого.

Тогда осторожно откинул полог и вошёл.

Похоже, при отступлении солдаты забрали всё ценное. Внутри остался только большой стол и толстый слой пыли.

И именно пыль стала для меня самой большой проблемой.

— Вот же блядь...

Версию о том, что после нашего ухода время здесь остановилось, я отбросил ещё тогда, когда увидел город-призрак.

Но теперь выяснилось кое-что похуже.

— Только не говорите, что время ещё и шло не один к одному.

Я провёл указательным пальцем по столешнице.

На пальце осталось почти два сантиметра пыли.

С учётом местных условий столько никак не могло накопиться за полгода.

— ...Какой сейчас вообще год?

Нехорошее предчувствие обрело форму. По спине прошёл холодок.

И тут прямо за мной прозвучал знакомый голос:

— Наконец-то...

Я резко обернулся.

Передо мной стояла та, кого я уже отчаянно надеялся увидеть.

— Амелия!..

Амелия Рейнвейлс.

SSR-напарница, ради которой я переместился на двадцать лет в прошлое.

Слава богу. Значит, вернулся не только я.

Наверное, она просто очнулась раньше и куда-то отходила.

— Ты где была? Я уже думал, что ты вообще исчезла...

От радости я заговорил без остановки, а потом вдруг осёкся.

Не осечься было невозможно.

— Что это... на тебе?

Мы явно вернулись не в одинаковых условиях.

Я очнулся голым. Амелия же стояла передо мной в полном комплекте снаряжения, причём всё выглядело так, будто делалось точно под неё.

«Даже если она проснулась раньше, откуда успела достать всё это?»

Странность только начала доходить до меня, когда Амелия резко схватила меня за запястье.

— Объясню по дороге. Сейчас просто беги за мной!

Представьте.

Рядом с вами с визгом шин разворачивается машина, дверь распахивается, а кто-то внутри орёт, чтобы вы немедленно садились.

Что вы сделаете?

Мой ответ — «да».

Даже с незнакомцем я бы хотя бы задумался, что к чему.

А если зовёт товарищ — тем более разумнее сначала послушаться, а вопросы задавать потом.

Поэтому сейчас я нёсся по тёмным улицам.

Причём изо всех сил: за Амелией иначе было не угнаться.

— Фух... фух...

Конечно, вопросов у меня была целая гора.

Но никто не мешал задавать их на бегу.

— Амелия!.. Что вообще происходит? Хоть в двух словах объясни!

Она и правда уложилась в несколько слов.

— За нами гонятся.

— Кто?

— Одна из Семёрки Сильнейших. Маркиза Кровавых Духов.

— Чего?

— Прости. Это моя ошибка. Я не думала, что она уже научилась настолько хорошо скрывать присутствие, что сможет незаметно идти за мной...

Я перестал понимать вообще что-либо.

Что ещё за Семёрка Сильнейших?

Что за Маркиза Кровавых Духов?

Вопросов становилось только больше, а времени не прибавлялось.

Поэтому я спросил о самом важном:

— Она настолько сильна, что мы вдвоём не справимся?

— Сильна. Если я приму бой в лоб, проиграю наверняка.

— Да кто она вообще такая?..

— А. Точно. Ты и не можешь знать. В твоё время она ещё не заключила договор с Королём духов и не успела натворить всего того, что случилось позже.

Амелия, не сбавляя шага, обернулась ко мне.

— Эрвен Форначчи ди Терсия.

— ...Что?

— Нынешняя владычица Чистой Крови. Та, с кем заключил договор девятый Король духов. Это её имя.

В голове снова стало пусто.

Чистая Кровь? Король духов?

— ...Эрвен?

Она стала настолько сильной?

Нет, сначала другое.

— Да сколько вообще времени прошло?..

Я произнёс это почти про себя, но Амелия услышала даже на бегу.

И ответила с горечью:

— Второе марта сто пятьдесят седьмого года Эры Сотворения.

— ...Что?

— Сегодня эта дата, Яндель.

Да вы, блядь, издеваетесь...

Получается, здесь прошло два с половиной года?

「Бьорн Яндель」

Уровень: 6

Физические характеристики: 1 167,34 (Новое +227,57) / Ментальные характеристики: 490,1 (Новое −13,39) / Сверхспособность: 2 230,25 (Новое +54,7)

Уровень предмета: 0 (Новое −4 627)

Общий боевой индекс: 3 887,69 (Новое −887,87)

Полученные эссенции: орк-герой — ранг 5 / огр — ранг 3 / мантикора — ранг 5 / Байон — ранг 3 / Стормгаш — ранг 3 / Бол-Херчан — ранг 3 (Новое)