Снежный ком (5)

Бьорн Яндель — злой дух.

Поначалу это был всего лишь слух. Со временем Королевский Дом официально подтвердил, что Бьорн Яндель — злой дух.

В общем-то, опровергнуть обвинение было несложно. Достаточно добиться официальной проверки и воспользоваться подарком Аурила Гависа. Тогда я смогу вернуть себе и титул баронета Янделя, и прежнюю репутацию.

Но...

«Что-то здесь, блядь, не сходится».

Чем дольше я об этом думал, тем сильнее меня это тревожило.

С мёртвых, как правило, уже не спрашивают. Не в юридическом смысле — просто так принято. Какой смысл расследовать преступления покойника? Никто не станет копать слишком глубоко, да и публике быстро надоест.

А здесь произошло ровно обратное.

После моей смерти вдруг поползли слухи, что я был злым духом, а затем Королевский Дом взял и подтвердил эту чушь официально.

«Похоже, какое-то время придётся сидеть тихо».

Нет, естественным ходом событий это точно не назовёшь. И списать всё на невероятное стечение обстоятельств тоже не получалось.

Если слух разошёлся, значит, кому-то это было нужно. Если Королевский Дом официально его подтвердил, значит, и у него нашлась веская причина.

Только вот...

«Какого хрена им это понадобилось?»

Мне не хватало информации.

Поэтому заявиться во дворец со словами «я, между прочим, жив» и добровольно полезть на проверку было слишком опасно. Далеко не все обрадуются моему возвращению. Наверняка найдётся кто-то, кому оно настолько не понравится, что он предпочтёт снова сделать меня покойником.

А если этот кто-то сидит в самом Королевском Доме — мне конец.

«Сначала выясню, что вообще происходит. И только потом полезу на проверку».

План на ближайшее время был прост: о возвращении не объявлять, собирать сведения и не высовываться.

А уже потом — добиваться снятия обвинения, которое, строго говоря, не было ложным, возвращать титул и доброе имя.

Фух...

Разложив мысли по полкам, я шумно выдохнул и посмотрел на Эрвен, лежавшую на кровати.

Похоже, какое-то время придётся жить за её счёт. У меня сейчас не то что убежища нет — даже на верхнюю одежду денег не наскребётся. Да и с моей внешностью скрыть личность и спокойно ходить по городу в поисках информации не выйдет.

Сегодня Эрвен, конечно, здорово меня напрягла, но...

«Если её вырубило от такой малости, значит, прежняя Эрвен всё-таки не исчезла совсем...»

Я как раз смотрел на её безмятежное, почти ангельское лицо, когда она вдруг заговорила:

— Долго вы ещё будете пялиться в окно?

Эрвен открыла глаза.

— Будто кого-то ждёте.

Э?.. Она же вроде пьяная спала?

Ночь прошла тихо. Лунный свет почему-то казался особенно мирным, а с рассветом Эрвен сразу накинула верхнюю одежду и собралась уходить.

У двери она несколько раз повторила одно и то же — видно, совсем мне не доверяла.

— Пока меня нет, никуда не выходите. Вообще. Я узнаю, если вы хотя бы шаг за порог сделаете. Поняли?..

Как именно она собиралась это узнать, мне было любопытно, но я просто кивнул и спросил:

— В святилище возвращаешься?

— Да. Заглянуть всё равно надо.

Ну да. Я слышал, она получила чистую кровь народа фейри и заключила договор с Королём Духов. Значит, у неё теперь наверняка есть обязанности перед своим народом и...

— Деньги понадобятся.

— ...Что?

— Продам всё, без чего можно обойтись, и сегодня же найду нам дом получше. Здесь всё-таки... ну... сами видите.

— И что здесь не так?

— Да ничего! Мне самой не то чтобы не нравится... Просто раз уж всё начинаем заново, лучше жить в хорошем месте. Правда же-е?..

Ладно. Не понял, что именно её не устраивает, но решил, что для укрытия эта гостиница и правда не очень годится.

— Тогда... я пойду?

— Погоди. Можешь кое-что для меня сделать?

— Что? Купить мяса?

— Не это... Хотя мясо тоже можешь купить. Но просьба другая.

Я попросил Эрвен зайти в банк и проверить мой сейф. Если там что-нибудь лежит — забрать и принести мне, не задавая вопросов.

— Хорошо. До вечера, дядя!

Она согласилась без малейших возражений и ушла.

Провожая её взглядом, я почему-то совсем ей не доверял.

«Она ведь ничего там не проебёт?..»

Мне было тревожно, но другого выхода всё равно не было. Стоит мне самому выйти на улицу — наверняка кто-нибудь меня узнает.

«Хорошо хоть Амелия вернулась раньше меня».

Только прошлой ночью до меня дошло, что двадцатидвухлетний срок хранения вещей в сейфе уже истёк. Я тогда чуть не охренел. Но, судя по всему, Амелия успела всё устроить.

Иначе с чего бы ей оставлять такое завещание?..

[Сейф...]

Наверняка заранее сходила в банк и продлила срок или сделала что-то ещё.

Надёжная женщина. Ничего не скажешь.

«И, судя по вчерашнему, за это время она стала ещё сильнее».

Навык [Самоклонирование] позволяет вызвать двойника в радиусе пяти метров. После призыва он может действовать в пределах ста метров.

Но вчера оригинал Амелии явно не находился где-то поблизости.

То есть за это время она получила новую способность.

Если верить базе данных, синергических навыков с таким эффектом всего три. А если вспомнить, как внимательно Амелия слушала мои советы в прошлом, скорее всего, она выбрала именно тот вариант, который я рекомендовал.

[Двоевластие].

Похоже, Амелия получила эссенцию Двойной Гидры и дала своему двойнику самостоятельность. Недостатки двух других вариантов я ей в своё время разжевал достаточно подробно.

«Ладно. Пора и мне поспать».

Я почти не сомкнул глаз ночью, так что усталость навалилась разом. Добрался до кровати, лёг и отключился.

Не знаю, сколько прошло времени.

— Дядя, просыпайтесь.

— А... вернулась?..

Я открыл глаза и увидел Эрвен. За окном уже садилось солнце.

Я прикинул время: проспал примерно восемь часов.

— Снаружи всё спокойно?

— Вы... переживали за меня?

Вообще-то я спал.

— Разумеется.

— Хе-хе... А приятно.

— Кхм. Так что там с делами?

— А, с домом? У меня были накопления, поэтому подходящий вариант нашёлся быстро! Времени мало, так что не всё там мне понравилось, но не волнуйтесь. Я уже всё исправила.

— Вот как? Отлично.

На дом мне, если честно, было плевать, поэтому я сразу перешёл к главному.

— А банк? С сейфом что?

— А... банк?..

Реакция была какая-то уж слишком подозрительная.

Я моментально напрягся.

Не смогла открыть сейф? Но код я назвал правильно.

Или... Амелия всё-таки не продлила хранение?

Пока в голове одна за другой мелькали худшие версии, Эрвен сунула руку в карман.

— Вот.

Она протянула мне скомканный клочок бумаги.

— Э-э...

Я машинально взял его и уставился на Эрвен.

— Это... что?

— То, что лежало в сейфе. Вы же велели всё принести.

— А молота там не было? Примерно вот такого размера...

— Нет. Только это письмо.

— ...Письмо?

Только теперь я сообразил, что именно держу в руках, и осторожно расправил бумагу.

Отправитель не был указан, но почерк я узнал сразу.

Амелия Рейнвейлс.

— Можно я прочту?

— Делайте что хотите.

Получив её разрешение, я быстро пробежал письмо глазами. Бумага была вся в заломах, но текст сохранился.

Смысл сводился к следующему.

Амелия приняла несколько мер на случай, если что-то пойдёт не так и мы не встретимся. Срок хранения она продлила. Если я оставлю там адрес, она сама меня найдёт.

А в самом конце было написано:

[«Демонокрушитель Краула»...]

И всё.

Последняя строка оборвалась: когда Эрвен комкала письмо, кусок, видимо, оторвался.

«Да вы издеваетесь! Самое важное и пропало!»

Я спросил Эрвен, не запомнила ли она продолжение, но та пожала плечами. Мол, читала мельком, поэтому не помнит.

«Мой молот...»

При мысли, что с ним за время моего отсутствия могло что-то случиться, сердце неприятно сжалось. Но я заставил себя не накручивать.

Рано думать о худшем: я ещё даже не знаю, что с молотом.

Вполне возможно, молот просто у Амелии. А даже если нет, стоит оставить ответ — и скоро всё выяснится.

— Эрвен...

Чтобы не оставлять следов, я сжёг письмо и хотел попросить её отнести ответ в сейф.

Но она заговорила первой.

— Всё нормально. Не ваша же вина, что вам любовные письма шлют. Что поделать, если вы у нас такой популярный?

— Чего?

— А, да. От банковской ячейки я на всякий случай отказалась.

— Э?..

— Вы ведь не расстроились из-за того, что больше не сможете переписываться с той женщиной?

Вообще-то здесь следовало разозлиться и спросить, какого хрена она принимает такие решения за меня. И я вполне умею злиться, когда для этого есть повод.

Да. Обычно умею.

— Д-да с чего бы мне расстраиваться!

Но сейчас отрицание вырвалось раньше, чем я успел подумать.

Чистый инстинкт.

Если уж искать этому объяснение, то я просто не хотел портить отношения с Эрвен.

— Хе-хе. Я так и знала.

На этом тему закрыли. Мы поели принесённой ею еды, а вскоре стемнело.

Ночью сила духа тьмы проявляется лучше всего.

Как и вчера, Эрвен укрыла нас силой духа тьмы, и мы отправились в новый дом.

— Ты... это за один день нашла?

За высокой стеной стоял отдельный особняк с собственным двором, полностью скрытым от чужих глаз.

— Я же говорила, что у меня много денег.

Много-то много, но купить такой дом за сутки можно только одним способом — не торговаться вообще и сразу выложить полную цену.

«С такими деньгами она, может, и новый Демонокрушитель Краула мне купит?»

С этой мыслью я вошёл вслед за Эрвен.

Грохот.

За нами закрылась тяжёлая железная дверь. В доме вспыхнул свет — и только тогда я понял, что меня смущает.

— ...

Окон не было.

Точнее, они были, но каждое наглухо забили толстыми досками. С улицы я решил, что там просто задёрнуты шторы: в темноте не разглядишь.

— Эрвен...

— Да?

— Зачем ты заколотила окна?

— А, это? Ну, вдруг кто-нибудь заглянет снаружи. Нам же нельзя, чтобы нас увидели. И потом...

Она мило улыбнулась.

— Вам ведь теперь всё равно незачем выходить из дома.

Глоток.

— Нет, ну доски-то зачем?.. Если боишься чужих глаз, есть шторы. И стена вокруг дома такая, что сюда хрен заглянешь...

Я всё сильнее чувствовал, что дело идёт куда-то не туда. Я поспешил возразить, но Эрвен это ничуть не впечатлило.

— Нет. Вы просто не понимаете, насколько сейчас всё хорошо... то есть опасно!

— ...

— И дело не только в вас. Что будет, если узнают, что я вас прячу?

— У тебя будут большие проблемы.

Тут спорить было не с чем. И не просто проблемы — она могла лишиться всего, что строила последние годы.

Похоже, моё согласие придало ей уверенности.

— Вот именно! Поэтому иначе нельзя. Вы же вечно влипаете в неприятности. Значит, мне придётся за вами следить.

Эрвен повысила голос — правда, ненадолго.

— Ой... Ну что вы сразу плечи опустили?..

Я понурил голову, и она тут же заметалась, будто увидела что-то душераздирающее. Наконец осторожно предложила компромисс:

— Я понимаю, вам будет тяжело... но не расстраивайтесь. Иногда по ночам будете гулять в саду. Хорошо?

— Правда?

— Конечно! Но только со мной.

— ...

Так началась моя жизнь затворника.

Время шло.

「Душа персонажа входит в резонанс и переносится в определённый мир.」

Наступила полночь пятнадцатого числа.