Затворничество (1)

Если судить по голым характеристикам, Эрвен уже немного меня обошла. С экипировкой всё было ещё проще.

«Тут у неё подавляющее преимущество».

К тому же она больше года провела на войне, рубила головы людям из Ноарка и наверняка успела набраться опыта. Пожалуй, настоящих боёв у неё теперь за плечами даже больше, чем у меня.

И всё же бояться её я не собирался. Эрвен допустила одну ошибку.

Шурх.

Она подпустила меня слишком близко.

Пусть Эрвен хоть договор с самим Королём Духов заключила — лучница остаётся лучницей, а для лучницы дистанция решает слишком многое. Здесь преимущество было уже у меня. Мы стояли в тесной комнате без нормального пространства для манёвра, да и сама Эрвен сейчас, мягко говоря, была не в лучшем душевном состоянии.

— Д-драться?.. С вами? Как я могу, дядя? Я же... я...

А несколько минут назад ещё называла меня злым духом.

Давать ей время прийти в себя я не собирался. Стоило нам обоим перейти к настоящему бою — и закончить всё тихо уже не получилось бы.

Хруст.

Я сжал в кулак огромную ладонь, оттолкнулся от пола и одним рывком оказался перед ней.

Фух!

Но застать Эрвен врасплох не вышло: кулак лишь рассёк воздух.

«Вот что значит прокачка в ловкость».

— Н-не надо...

Именно такой реакции я и ждал.

Бум.

Я резко затормозил, будто вколотил ступню в пол.

「Персонаж применил [Око Бури].」

Вокруг меня тут же закрутился вихрь и начал стягивать к центру всё, до чего мог дотянуться. [Превосхождение] я не подключал, поэтому радиус получился всего пять метров, но для этой комнаты хватало с запасом.

У-у-у-у-у!

Кровать, одеяло, подушки, шкаф, столик, ковёр — всё, что весило меньше пятисот килограммов, сорвало с места и понесло по воздуху. Эрвен, разумеется, тоже.

— Это ещё что?!

Она уже сражалась вместе со Стормгашем на острове Фаруне и сразу узнала навык. По её лицу было видно: такого от меня она не ожидала. Когда я доказывал свою личность, навык [Око Бури] нарочно не показывал — всё равно эта эссенция раньше мне не принадлежала и мало что могла доказать.

Фу-у-ух!

За прошедшее время Эрвен явно научилась быстро соображать в бою. Она вызвала духа ветра и сразу начала гасить силу, которая тянула её ко мне.

— П-перестаньте!..

Ещё чего.

— Я ведь уже сказал: с головой у тебя сейчас неладно.

Не отключая навык [Око Бури], я двинулся вперёд и нанёс прямой удар.

Вжух!

Попасть этим ударом я даже не рассчитывал. Эрвен должна была отступить, а тогда я собирался мгновенно удлинить руку с помощью навыка [Гигантизация]. План был простой и, как мне казалось, надёжный.

Но произошло другое.

Тук-тук-тук.

Время действия навыка [Око Бури] закончилось. Мебель и вещи, ещё секунду назад метавшиеся по комнате, разом посыпались на пол.

Эрвен осталась на месте.

Она стояла прямо перед моим кулаком, зажмурившись и не пытаясь уклониться.

— Почему?..

Я остановил удар в последний момент. Не успей я затормозить — он точно пришёлся бы по Эрвен.

— Почему ты не увернулась?

Эрвен медленно открыла глаза. Вид у неё был такой, будто она вот-вот расплачется.

— Потому что тогда... вы могли бы пострадать.

Что?

Я не сразу понял, что вообще услышал.

— Вы правы... Я и сама знаю, что со мной что-то не так. Знаю. Но всё равно... всё равно не могу иначе.

Голос у неё дрогнул.

— Как я могу причинить вам боль?

А-а.

Вот оно как.

Кап.

Слеза скатилась по её щеке и упала на пол. Я замолчал.

Так ведь и правда выходит, будто здесь один я сволочь.

После этого мы с Эрвен наконец поговорили по-настоящему. Разговор получился длинным, местами путаным: она то уходила в подробности, то неожиданно перескакивала на совсем другую тему. Но если отбросить всё лишнее, картина была понятной.

После моей смерти она сломалась.

Эрвен жила одной мыслью о мести. Ради неё она вытерпела долгие мучения и добилась права принять чистую кровь своего рода. Едва новая сила оказалась у неё в руках, началась война. Она решила, что лучшего случая отомстить не будет, и стала лезть туда, где было опаснее всего, совершенно не щадя себя. Тогда же она и заключила договор с Королём Духов.

А потом дошла очередь до того, что происходило сейчас.

— Я понимаю, что зашла слишком далеко. Но я никогда не хотела держать вас взаперти.

Она заколотила окна досками и разрешала мне выходить во двор только ночью не потому, что мечтала запереть меня в доме. Эрвен просто не могла перестать бояться. По городу уже ходили слухи, будто я злой дух, и страх постепенно превратился у неё в навязчивость: ей казалось, стоит ослабить хватку — и она снова меня потеряет.

— А Амелия?

— С ней то же самое. Я ей не верю. Я знаю, что сама не предам вас ни при каких обстоятельствах, а насчёт той женщины ничего знать не могу. От этого мне страшно...

Я промолчал.

— Но больше я так не буду. Правда. Если вы захотите взять её в товарищи, я не стану мешать. Мне всё ещё тревожно, очень... но...

— Но?

— Но вы хотите, чтобы я этого не делала.

Похоже, говорила искренне. По крайней мере, сейчас я не видел ни лжи, ни попытки выкрутиться. Конечно, оставался вопрос, не сорвётся ли она снова, если что-нибудь заденет больное место. Однако эти слова прозвучали слишком серьёзно, чтобы отмахнуться.

— И с эссенциями так же. Если скажете, завтра пойду в храм и удалю все до одной. Только тогда... я уже не смогу вас защищать.

Большую часть своих эссенций Эрвен получила как награду за военные заслуги. И теперь без колебаний предлагала от них отказаться.

— Зачем тебе заходить так далеко?

— Я не хочу... чтобы вы меня ненавидели.

Ответ всё равно не укладывался у меня в голове.

Неужели мы и вправду были настолько близки?

Именно это хотелось спросить, но вслух я, конечно, ничего не сказал. Сейчас подобный вопрос прозвучал бы слишком жестоко.

— Эссенции не трогай. По-моему, так будет лучше.

— Хорошо. Сделаю, как вы сказали.

— Но если такое повторится, будь готова лишиться нескольких.

— Да. Если вы этого хотите...

— Я говорю не ради себя. Ради тебя.

И тут я не кривил душой ни на каплю. С Эрвен действительно было неладно. Если каждый день говорить ей то, что она хочет слышать, и пользоваться тем, как сильно она боится, что я её возненавижу, подчинить её себе было бы проще простого.

Но так нельзя.

Нормальных отношений между товарищами так не построишь. Когда-то в Лабиринте Ларказа один маг уже объяснил мне эту вещь достаточно доходчиво.

— Ради... меня?

— Да. Точнее, ради нас обоих. Ради того, чтобы между нами всё не превратилось чёрт знает во что.

— Между... нами...

— Ты поняла?

Я взял её за плечи и переспросил, потому что выражение лица у Эрвен стало каким-то совсем отсутствующим.

— Д-да-а...

Точно поняла?

После той беседы моя жизнь радикально не изменилась. Я по-прежнему прятался в доме, по ночам выходил подышать во двор и даже не стал снимать доски с окон.

Изменилось лишь отношение Эрвен.

— Дядя, вот ваше старое снаряжение.

До разговора она держалась так, словно не видела ничего страшного в том, чтобы я навсегда остался в этом доме. Теперь же принялась помогать куда активнее. И начала с экипировки.

— Это же...

№ 2988 «Знак гвардии».

Сам по себе он почти ничего не давал: ни характеристик, ни активного эффекта. Зато при ношении повышал поглощение ударов щитом на целых пятьдесят процентов. Для варвара, который строит бой вокруг щита, один из ключевых предметов.

— Он всё это время был у тебя?

— Да. Я же не могла его продать.

Как выяснилось, после моей смерти разделом вещей в основном занималась Рейвен. Эрвен получила эту серьгу по почте и с тех пор просто хранила её.

— Тогда почему отдаёшь только сейчас? Я ведь уже спрашивал о снаряжении.

— Простите... Я спрятала её, потому что не хотела, чтобы вы снова шли в Лабиринт.

Значит, мне не показалось. Она действительно собиралась удержать меня здесь любой ценой.

«Если бы тот разговор закончился иначе, меня бы, чего доброго, и правда так и оставили жить в этом доме под присмотром».

От этой мысли стало не по себе, но я быстро выкинул её из головы. Важнее было другое. Раньше я считал, что всё моё старое добро давно распродали и оно разошлось по рынку. Теперь появилась надежда, что кое-что сохранилось и у остальных.

— Мне придётся проверить. Но в одном я почти уверена: Абман Урикфрид свою часть продал полностью.

— Абман?

— Да. Ему достались вещи, которые не были связаны с вами напрямую. Кольцо подпространства и тому подобное. Я слышала, что именно поэтому он их и взял.

Понятно. Наверное, специально выбрал то, что можно было превратить в деньги без лишних угрызений совести.

Немного обидно, но не смертельно.

«Если серьга и тот предмет целы, всё остальное можно собрать заново».

Щит и броню закажу у мастера. Прочие нумерованные артефакты тоже не стоили баснословных денег.

— А моё ожерелье кому досталось?

— То самое, куда засовываешь магические камни, а на выходе получаешь всякую странную ерунду?

— Оно.

Полное название — № 7777 «Ожерелье Гарфаса». Оно перерабатывало магические камни в случайные вещества: хлеб, воду, металл и что угодно ещё. Такая алхимическая лотерея. Само по себе ожерелье стоило не особенно дорого — до тех пор, пока у владельца не появлялись деньги на скрытое событие, которое оно открывало.

— Я, вообще-то, сама когда-то хотела его получить. Даже писала тому магу... то есть Аруа Рейвен. Поэтому и знаю.

— И у кого оно?

— У Миши Карлштайн.

— А-а...

Услышав имя, я невольно протяжно выдохнул. Из всей нашей старой компании только след Миши затерялся окончательно. На Круглом столе я, правда, услышал, что сейчас она вместе с Ли Бэкхо, но легче от этого не стало.

Скорее наоборот: загадок прибавилось.

Впрочем, я решил надеяться на лучшее. С Мишей у нас были достаточно тёплые отношения. Может, она всё ещё хранит ожерелье и не стала его продавать.

«Хотя... прошло два с половиной года».

Уверенности не было, так что эту проблему я отложил на потом.

«Броню и оружие, скорее всего, забрала Айнар. Остальное могло оказаться у Рейвен...»

Перебирая в голове судьбу старых вещей, я внезапно вспомнил ещё об одном предмете.

«Огненная Сфера. Вот с ней что стало?»

Единственный привязанный предмет среди всего моего имущества. Если моё исчезновение в этой временной линии засчитали как смерть, привязка должна была сняться и Сферу могли продать. Если нет — она, вероятнее всего, так и лежала у кого-то без дела. Во втором случае главным кандидатом снова была Рейвен.

Я невольно вздохнул.

Из путешествия в прошлое я вернулся не с пустыми руками, но расплачиваться за него теперь приходилось длинным списком нерешённых проблем.

— Дядя, вы не едите?

— А? Задумался.

Я отогнал мысли и принялся за еду, которую Эрвен принесла из ресторана. Когда мы закончили, я перешёл к делам.

— Что вы собираетесь делать дальше?

— Для начала снять с себя обвинение в том, что я злой дух.

— Может... мне устроить встречу? Такую, чтобы вы всё доказали при представителях королевской семьи?

Эрвен предложила провести проверку прямо перед людьми двора. Я отказался. Не потому, что сама идея была плоха, а потому, что момент казался слишком ранним. Рано или поздно этим путём, скорее всего, придётся воспользоваться, но меня никак не отпускало ощущение, что за всей этой историей стоит какая-то политика.

— Здесь лучше действовать осторожно. Если всё пойдёт не так, удар может прийтись не только по тебе, но и по всему народу фейри.

— Вы... всё-таки очень добрый.

— Кхм. В общем, так. Про Рейвен и Абмана пока достаточно. Лучше сосредоточься на моём обвинении и собери об этой истории всё, что сможешь.

— Хорошо! Я узнаю.

На этом мы закончили. Эрвен сказала, что ей нужно в священные земли, и ушла. Я же решил хотя бы немного поспать и растянулся на диване в гостиной первого этажа.

Тут в дверь постучали.

Тук-тук.

Я сразу открыл глаза.

Эрвен стучать не стала бы.