Затворничество (3)

План есть у каждого.

Другое дело, что жизнь не обязана с ним соглашаться. Амелия в этом смысле исключением не была.

— Я давно присматривала за одной организацией. Они прикрывались благотворительным приютом, закупали опиум крупными партиями, а потом втридорога сбывали его на чёрном рынке. Я собиралась ограбить их и закрыть долг наличными.

— И что помешало?

— Пока выслеживала их базу, туда нагрянула городская служба правопорядка.

На это даже ответить было нечего.

Очень в духе Амелии. Хотя, если подумать, всё равно лучше, чем план ограбить банк.

Я невольно усмехнулся, и Амелия, заметив это, нехотя признала вину.

— Здесь я ошиблась. Значит, сама и найду другой выход.

Вот ещё придумала.

— Не надо. С какой стати ты должна решать всё одна?

Если бы Амелия не продлевала срок хранения, молот давным-давно ушёл бы с молотка. Да и принадлежал он не только мне: когда предмет выпал, мы охотились одной группой, так что её доля там тоже была. Кроме того, именно она в своё время раздобыла деньги на эссенцию Бол-Херчана. Теперь делать её крайней из-за залога выглядело бы совсем уж по-свински.

— С долгом будем разбираться вместе. Ясно?

— Потому что мы товарищи?

Надо же. И она умеет говорить такие вещи.

— Именно. Когда у товарищей проблема, нормальные люди не ищут виноватого, а решают, что с этой проблемой делать.

— Поняла.

Мы перешли к вариантам. Сумма была такой, что честным способом за два месяца её почти не поднять. Но выход всё же был: старое вложение неожиданно принесло дивиденды. За два с половиной года Эрвен успела разбогатеть.

— Предлагаешь занять у фейри... Если она смогла купить такой дом, деньги у неё действительно есть. Но это нормально?

— А что не так?

— Она ведь тоже твой товарищ.

Я кашлянул.

Попала в самое больное место.

— Амелия, ты слишком долго жила одна и, похоже, забыла простые вещи. Товарищи помогают друг другу, когда кому-то тяжело.

— Значит, именно так ты обращаешься с товарищами.

Да кто сказал, что я собираюсь только брать? Верну с процентами — и вопрос закрыт.

— Ладно, с этим разобрались. Давай о другом.

— Поняла, что спор складывается не в твою пользу.

— Что?

— Разве нет? Насколько помню, когда тебе становилось неудобно, ты обычно менял тему.

Чёрт. Слишком точно, чтобы спорить.

И всё же что с ней произошло? Раньше она вроде не пыталась поддевать меня через слово.

— Говори уже, что хотел, Яндель.

Да. Точно издевается. Но придраться было не к чему, а вопрос у меня имелся поважнее.

— Думаю, как познакомить тебя с Эрвен так, чтобы никто никого не убил.

Смотреть, как мои же товарищи режут друг друга, мне совсем не хотелось.

Тук. Тук. Тук.

Я отбивал пальцем по столу ровный ритм. Через минуту Амелия не выдержала.

— Прекрати дёргаться. На нервы действует.

Я убрал руку.

— Неужели эта фейри настолько тебя пугает?

— Кого она пугает? Эрвен меня слушается лучше, чем кого бы то ни было.

Просто я немного нервничал. Я заранее сказал Эрвен, что собираюсь взять Амелию в команду. Но одно дело — согласиться на словах, и совсем другое — снова увидеть человека, который до сих пор вызывает такую болезненную реакцию. Внезапный порыв не всегда успеешь сдержать.

А мне очень не хотелось снова смотреть, как Амелию разносит на части. Особенно теперь, когда перед Эрвен будет не клон, а настоящее тело.

Тик-так. Тик-так.

Прошло ещё какое-то время. Я уже начал чувствовать голод, когда с улицы донёсся металлический лязг.

Клац.

Закрылись ворота во двор.

Эрвен вернулась. Наверняка опять тащит в обеих руках ужин, которым собирается меня кормить.

Топ-топ.

Лёгкие шаги фейри быстро приблизились к дому.

Щёлк.

Она остановилась у двери.

И тут стало странно. Ручка повернулась, я отчётливо услышал механизм, но дверь не открылась. Исчезло и весёлое напевание, которое звучало во дворе секунду назад.

— Дверь не заперта.

Эрвен произнесла это едва слышно.

Потом втянула носом воздух.

— Пахнет женщиной.

Я вскочил. Идея с сюрпризом внезапно показалась очень плохой.

— Эрвен! Ты уже дома?

Я поспешил в прихожую. Эрвен даже не ответила на приветствие: быстро окинула дом взглядом и тут же нашла Амелию.

— Амелия Рейнвейлс.

— Давно не виделись, Маркиза Кровавых Духов. Кажется, в городе мы встречаемся впервые.

— Как ты сюда попала?

— Проследила за тобой от банка. Для тайных операций ты стала заметно лучше, но в быту расслабляешься. Советую почаще проверять, нет ли за тобой хвоста. В этом доме живёшь не одна.

Эрвен посмотрела на неё несколько секунд.

— Может, убить?

— Эрвен?..

— Простите. Думала, что сказала это про себя.

— А. Ну... бывает. Давайте лучше сядем. Нам теперь всё равно предстоит действовать вместе. Глупо всё время смотреть друг на друга волком.

— Хорошо.

К моему удивлению, Эрвен подчинилась без спора и села за стол. Заговорила первой, совершенно спокойным голосом.

— Значит, с этой женщиной мне нужно ладить?

— Не «эта женщина». Называй её по имени.

— Тогда по фамилии. Рейнвейлс, верно?

— Верно. Тогда и я буду обращаться к тебе по фамилии: Терсия.

— Хорошо.

На этом разговор умер. Пришлось подключаться.

— Эрвен, всё как мы обсуждали. Амелия теперь будет ходить с нами.

— А документы у неё есть?

— За это можешь не беспокоиться, — ответила Амелия. — Пока ждала возвращения Янделя, заранее подготовила себе другие документы.

Эрвен тут же повернулась к ней.

— Тогда почему ты раньше не сказала, что дядя жив?

— Какой бессмысленный вопрос. С чего мне было тебе доверять?

— Ты сама провела с ним всего полгода.

— Насколько знаю, ты пробыла с Янделем в Лабиринте ещё меньше.

Так. И почему они опять разговаривают так, словно меня здесь нет?

— Всё, хватит. Обе успокоились.

Я вмешался, пока они снова не сцепились.

— Не знаю всех ваших старых разборок, но ведь всё началось с недоразумений. Может, выскажете друг другу всё здесь и на этом закончим?

Заодно я бросил Амелии взгляд: не упирайся, уступи хоть немного.

Она поняла. И уступила по-своему.

— Мне особенно нечего предъявлять. Да, из-за неё на шестом этаже мне оторвало обе ноги, и потом три дня пришлось держаться за доску, потому что плыть я не могла. Но я ведь выжила.

А-а. Значит, раздражаться ей всё-таки было за что.

— Так вот как ты тогда сбежала с корабля с такими ранами...

— Эрвен.

— Да не волнуйтесь. Я тоже почти не держу зла. Подумаешь, она у меня перед носом утащила труп исследователя из Ноарка, которого я с огромным трудом убила. И руку мне потом рассекла, когда я погналась следом. Мелочи.

— Но не убила же.

— Говоришь так, будто могла. Ты сбежала в ту же секунду, как подошло наше подкрепление.

— Я получила то, что хотела. Денег тогда не хватало, а с продажи его снаряжения я как раз купила этот кинжал.

Всё. Попытку подружить их официально закрываем.

В конце концов, товарищи не обязаны любить друг друга.

Я натянул улыбку.

— Ха-ха! И из-за таких пустяков вы столько лет злитесь друг на друга. Ну же, пожмите друг другу руки и помиритесь.

Главное — улыбаться. Так хотя бы выглядишь уверенно.

Эрвен и Амелия пожали друг другу руки с откровенно кислыми лицами. После этого я без лишних вступлений перешёл к следующему делу. Варварский подход: короче и по существу.

— Эрвен, можешь одолжить денег?

— Зачем?..

Я рассказал про «Демонокрушитель Краула» и залог. Лицо у неё сразу стало жёстким.

— То есть эта женщина купила себе эссенцию, а теперь вы хотите закрыть её долг моими личными деньгами?

— Если смотреть под таким углом... получается так.

— Простите, но не выйдет.

— Что?

— Только не подумайте, что я не хочу вам помочь.

Тогда в чём дело?

Эрвен с виноватым видом опустила глаза.

— У меня почти ничего не осталось. Правда.

Ах да. Дом она купила на деньги, которые получила от главы племени, пригрозив ему. Похоже, тот запас был почти исчерпан.

Но один вариант оставался.

— А если заложить дом?

Да, со стороны я звучал как редкостная мразь. Но если готовиться к худшему, то готовиться по-настоящему.

— Д-дом? Но здесь столько воспоминаний...

— Если вернуть деньги вовремя, его же не заберут.

— Яндель, ты вообще...

— Не смейте ругать дядю. Это из-за вас всё случилось. Вам бы совесть иметь.

— Что?..

— Поэтому не переживайте, дядя. Дом... дом потом можно купить новый.

Слова звучали мужественно, но руки у неё заметно дрожали.

— Прости.

— Я же сказала, не надо извиняться. Я делаю это ради вас.

В общем, решили вышибить клин клином: заложить дом, погасить долг и забрать «Демонокрушитель» из залога.

После этого надо было понять, что делать дальше.

— Первым делом нужен капитал. Без денег мы всё равно никуда не двинемся.

— Да. Вам ещё придётся заново собирать экипировку для Лабиринта. И если заработать достаточно... дом тоже получится сохранить.

Амелия нахмурилась.

— Стоп. Какой Лабиринт? Разве сейчас не важнее снять с тебя обвинение в том, что ты злой дух?

— Пока отложу. В этой истории слишком много странного.

Я перечислил всё, что меня беспокоило. Амелия выслушала и кивнула: похоже, сама замечала те же несостыковки.

— Тогда мне нужны документы на новое имя. Сможешь достать?

— Достать документы несложно. Но долго прятаться всё равно не получится. Тебя считали мёртвым больше двух лет, однако людей, которые помнят Бьорна Янделя, осталось достаточно.

Иными словами, одним закрытым шлемом тут уже не отделаешься. Двадцать лет назад у меня не было ни связей, ни известности; теперь стоит применить навык [Гигантизация], и люди сразу вспомнят Бьорна Янделя.

— Если пользоваться ей только в Лабиринте и осторожно...

— Пару раз, возможно, сработает. Чем дольше будешь ходить, тем выше шанс, что тебя узнают.

— А если принять другую эссенцию? — перебила Эрвен.

Мы повернулись к ней.

— Как Айнар. Есть эссенции, которые уменьшают рост. Станете ниже, будете представляться человеком — и никто не догадается.

Сказав это, Эрвен настороженно посмотрела на Амелию, словно заранее ждала насмешки.

Но Амелия лишь задумалась.

— Если скрываться не месяц и не два, а долго, это действительно безопаснее.

Эрвен явно не ожидала согласия.

— Неплохая мысль, — добавила Амелия.

— Я... просто думаю о дяде.

Эрвен отвернулась с холодным видом. Сцена со стороны даже казалась почти дружеской.

Жаль, мне пришлось её испортить.

— Тут есть проблема.

Не хотелось разрушать редкий момент согласия, но факт оставался фактом.

— У меня нет свободного места под новую эссенцию.

До седьмого уровня ещё далеко. И ни одной эссенции, с которой я был бы готов без сожалений расстаться, тоже вроде бы нет.

Я только закончил объяснять, когда Амелия коротко усмехнулась.

— Мантикора.

— Что?

— Ты сам говорил, что рано или поздно собираешься от неё избавиться.

Вот же зараза.

То есть она предлагает вырвать у меня кнопку прыжка?