Допрос (2)

Поднявшись на палубу, Рейвен сразу направилась в офицерскую каюту. Её помощник успел вернуться раньше, а вместе с ним там уже собрались командиры всех взводов батальона.

— Заместитель командира Рейвен! Вы живы! Какое счастье! Вы так долго не возвращались, что мы уже собирались своими силами формировать отряд поддержки...

— Мне нужно доложить обстановку. Все выйдите, пожалуйста.

— Что?.. А, да! Есть!

Приказ прозвучал слишком срочно, чтобы задавать вопросы. Офицеры быстро подчинились, и через несколько секунд Рейвен осталась в каюте одна.

— ...

Рейвен нахмурилась и положила руку на военный камень связи.

— Ниа Рафдония. Аруа Рейвен, заместитель командира Третьего магического корпуса. Возвращение задержалось, поскольку я обеспечивала путь отхода для личного состава. Прошу сообщить текущую обстановку.

[Ниа Рафдония. Элтора Терсерион, начальник штаба Третьего корпуса. Я слышал, что вы отправились задержать Кровавого Рыцаря, и беспокоился. Рад, что вы вернулись целой.]

— ...Прошу прощения, но почему на связи вы, а не командующий корпусом?

[Потому что в военное время, если высший командир отсутствует, полномочия переходят ко мне как ко второму лицу в цепочке командования.]

— Отсутствует?..

[Младший граф Рамреонд погиб. После приказа о сборе всех подразделений он перемещался к месту сосредоточения и попал в засаду. Нападение совершили преступники во главе с предателем Рикардо Люхенпраха.]

— Не может быть...

[После того как все силы отошли на поверхность озера, атаки прекратились. Но гарантировать, что противник не возобновит нападение, я не могу. До новых распоряжений возьмите подразделение под контроль и организуйте наблюдение за окрестностями.]

Штаб коротко передал уже подтверждённые данные о потерях и сведения о противниках. Закончив, начальник штаба перешёл к её докладу.

[Пожалуй, это всё, что вам сейчас необходимо знать. Теперь ваш доклад. Это действительно был Кровавый Рыцарь?]

Рейвен изложила события предельно кратко: она осталась задержать Кровавого Рыцаря; когда его начали теснить, к врагу подошло подкрепление; в последовавшем бою удалось убить Смотрителя Маяка и отступить с помощью заклинания [Множественная Телепортация]. О самом ходе сражения она почти ничего не сказала — только сообщила результат. Дело было не только в желании сэкономить время. Иначе следующая реплика не заставила бы её неловко замолчать.

[Смотритель Маяка уничтожен?.. Это замечательная новость. Отличная работа. Передайте Маркизе Кровавых Духов, что её вклад тоже будет учтён при награждении.]

Начальник штаба решил, что победой они обязаны Маркизе Кровавых Духов. На самом деле решающую роль сыграл Рихен Шуйц: благодаря ему никто не пострадал от рук печально известного Кровавого Рыцаря, и Смотрителя Маяка в конце тоже убил он. Рейвен могла это сказать, но промолчала.

[Тогда на этом закончим.]

Она умолчала и об Амелии Рейнвейлс, которая в том бою проявила себя не хуже Маркизы Кровавых Духов. Рейвен не сомневалась: перед ней была та самая женщина из Ноарка, с которой они когда-то столкнулись на острове Фаруне. Получалось, она намеренно скрыла важные сведения. Формально ни разу не солгала, но свой долг военной всё равно нарушила.

— Ха-а...

Рейвен всегда добросовестно исполняла свои обязанности, поэтому её мучило чувство вины. Но прежде чем что-то предпринимать, ей нужно было хотя бы привести мысли в порядок.

«Рихен Шуйц...» Так назвался тот мужчина. До сегодняшнего дня Рейвен была уверена, что Эрвен просто нашла человека, похожего на Бьорна Янделя, и держит его при себе.

Но, увидев навык [Гигантизация] в действии, она впервые всерьёз усомнилась в этой версии. А что, если сходство тут ни при чём? Если Эрвен зовёт его «дядей» потому, что это и есть тот самый человек — всё это время живой?

— ...Не знаю.

Мысли путались. То Рейвен была уверена, что это он, то уже убеждала себя: перед ней всего лишь человек с пугающе похожими чертами. Различия были слишком заметны, чтобы их игнорировать: рост, лицо... и кровь. Рейвен вспомнила, как, не подумав, коснулась раны у него на спине. Кровь оказалась просто горячей и липкой. Если бы она принадлежала тому человеку, кожу должно было защипать.

Были и другие несоответствия. Прежде всего — сила. Его тело выдержало ауру Кровавого Рыцаря; одна непонятная способность вернула чужую магию отправителю, а другая позволила ветром притянуть врага к себе. Прежний Яндель не смог бы настолько уверенно подавлять противников такого уровня.

С другой стороны, прошло уже достаточно времени. Он мог получить новые эссенции и стать сильнее. За два года Эрвен вошла в Семёрку Сильнейших и изменилась до неузнаваемости; сама Рейвен тоже далеко ушла от прежнего уровня. Чем тщательнее она сопоставляла известные ей факты, тем убедительнее выглядела мысль, что Бьорн Яндель действительно жив.

Сильнее всего эту версию подкрепляла Амелия. После смерти Янделя осталось слишком много вопросов без внятного ответа, а теперь человек, исчезнувший вместе с ним, внезапно объявился живым и невредимым. Значит, выжить мог и Яндель. Но настоящая проблема была в другом. «Если это и правда господин Яндель... что мне тогда делать?»

Королевский Дом официально объявил Бьорна Янделя злым духом. Рейвен, впрочем, поняла правду ещё до заявления — по реакции Миши.

«Вы сказали, что поползут слухи, будто господин Яндель — злой дух. Но это... ведь не просто слухи, правда?»

Миша, которая знала Янделя дольше и ближе почти всех остальных, тогда ничего не ответила. Но её дрогнувший взгляд сказал достаточно.

Цок. Цок.

Рейвен впервые за очень долгое время принялась грызть ногти. Эта привычка возвращалась лишь тогда, когда она не находила выхода и уже не могла привычно взглянуть на себя со стороны. Одна её часть хотела, чтобы тот мужчина оказался Янделем, другая отчаянно надеялась на обратное.

— Что ж. Всё равно придётся проверить.

В конце концов Рейвен решила не тянуть. Чего бы она ни боялась, от правды всё равно не убежать.

№ 399 «Клетка молчания».

Нумерованный артефакт ловушечного типа. Он срабатывает при пространственном перемещении в заданном радиусе.

— Она что, вообще больше не придёт?

— Придёт. Думаю, уже скоро.

— Откуда вы знаете?

— Эта клетка не действует вечно.

После одной активации эффект держался ровно два часа, а восстанавливался артефакт чудовищно долго. Был у него и другой недостаток: «Клетка молчания» годилась только для удержания цели. Пока защита работала, атаки извне тоже не проходили. Поэтому пленника обычно запирали, окружали и ждали конца действия клетки, чтобы навалиться всей группой сразу после снятия защиты. «Пока я внутри, меня даже избить не смогут».

Тук.

Из коридора донеслись шаги. Солдат, оставленный охранять нас, повернулся в ту сторону и отдал воинское приветствие.

— Ниа Рафдония!

«Ага. Пришла».

— Спасибо, что присмотрели за ними. Мне нужно поговорить с этими людьми. Не могли бы вы ненадолго выйти? И, пожалуйста, всё, что здесь произойдёт, должно остаться в тайне.

— Есть!

Рейвен вернулась примерно через час. Она пришла одна и даже отправила охранника прочь, чтобы нас никто не подслушивал. Хороший знак, но расслабляться было рано. Рейвен остановилась перед клеткой и несколько секунд молча смотрела на нас. Я заговорил первым:

— ...Что вы собираетесь с нами делать?

— Вы всё ещё намерены так разговаривать?

«Ого. Сразу пошла в наступление».

«Может, проще уже признаться, кто я, и попытаться убедить её помочь?»

Пока я размышлял, Рейвен продолжила:

— ...Снимите шлем.

Лицо она уже видела раньше, так что скрывать было нечего. Я послушно снял шлем, забрызганный кровью Смотрителя Маяка. Как ни странно, выражение Рейвен не изменилось.

— ...Теперь доспех.

«Вот это уже наглость. Она меня за кого принимает? Не хватало ещё раздеваться перед женщиной».

— Я не намерен подчиняться неподобающим требованиям сексуального характера. Будь я женщиной, вы бы тоже не имели права требовать...

— Что вы вообще несёте?

Я попытался внятно объяснить, почему не могу снять доспех, но Рейвен лишь уставилась на меня с каменным лицом. Стало даже немного не по себе.

— Я пока не доложила о вас. И о госпоже Рейнвейлс рядом с вами тоже. Но если вы откажетесь выполнить моё требование, всё изменится...

— Сниму.

— Сразу стали немногословнее.

А что мне оставалось? Из клетки всё равно не выбраться. Я не стал спорить и стянул с себя доспехи. На спине от них почти ничего не осталось. И тут...

— ...!

Впервые Рейвен не сумела скрыть потрясения. Её взгляд застыл на татуировке, которую до этого скрывали доспехи. Как ни странно, мне самому сразу стало легче.

— Давно не виделись, Рейвен.

— ...

— Ты ведь примерно этого и ожидала?

Рейвен прикусила губу и сердито посмотрела на меня.

— И всё равно... я надеялась, что ошиблась.

— Потому что я злой дух?

— Да. Было бы лучше, если бы вы остались только хорошим воспоминанием...

Последние слова прозвучали тихо и горько. У меня неприятно сжалось сердце. Я понял: с мыслью, что я злой дух, она смириться не могла.

— Подожди!

— ...?

— Рейвен, ты всё не так поняла.

Я сразу принялся объяснять.

— Что именно?

— Я не злой дух.

— Тогда что всё это значит?

Рейвен сжала кулак и пристально посмотрела на меня.

— Судя по всему, вы получили что-то вроде эссенции «Костяного рыцаря», которую когда-то получила Айнар, и из-за неё стали ниже. Если вы не злой дух, зачем было так тщательно скрывать свою личность?

Я ждал именно этого вопроса.

— Когда я вернулся, Королевский Дом уже сделал официальное объявление. Я разобрался в обстоятельствах и заметил слишком много странностей. Поэтому решил пока не раскрывать себя.

— ...Согласна, в том объявлении действительно много сомнительного. Но «пока»? И что значит «когда вернулся»? Откуда вы вернулись?

«Отлично. Она заинтересовалась».

— Это долгая история. Есть такая вещь — Осколок Камня Записи...

Я собирался рассказать, что произошло со мной за всё это время, но Рейвен резко перебила:

— Стойте!

Она подняла руку.

— Не нужно длинных объяснений. Этого хватит.

В ладони у неё лежал знакомый предмет.

№ 7234 «Нарушенное доверие».

Расходуемый артефакт: после активации в радиусе десяти метров никто не способен сознательно произнести ложь.

— Если вы действительно господин Яндель, то должны помнить, что это такое. Когда-то в Лесу Двойников господин Партейан передал его нам. Недавно в военном бюджете остались средства, и я восстановила заряды.

«Вот ведь подготовилась».

Гу-у-ум!

Похоже, она уже включила артефакт. На круглом приборе размером с компас дрогнула стрелка и пошла по шкале. И тогда Рейвен спросила:

— Теперь скажите. Это действительно недоразумение?

Она смотрела на меня, не отрываясь.

«Сработает ведь?»

Уверенности у меня не было, и я заметно нервничал. Я ни разу не проверял, как именно действует «подарок» Аурила Гависа. Вообще-то я собирался сначала раздобыть «Нарушенное доверие» или похожий предмет, спокойно всё испытать и только потом рисковать настоящей проверкой. Но выбирать уже не приходилось.

— Рейвен, это действительно недоразумение. Я не злой дух.

Я произнёс это без всякой помехи. Уже решил, что «подарок» работает как надо, как вдруг...

Щёлк.

Стрелка, до этого двигавшаяся ровно, остановилась.

— ...Что вы сейчас сделали?

— Э...

Стоило мне замолчать, и стрелка снова пошла.

«Может, просто сбой?»

— Я и сам не знаю...

Я решил держаться версии, что понятия не имею, что происходит.

Щёлк.

«Нарушенное доверие» снова остановилось.

Через несколько секунд...

Тик. Тик.

...стрелка вновь пришла в движение. Рейвен медленно подняла глаза на меня.

— ...Почему каждый раз, когда говорит господин Яндель, «Нарушенное доверие» перестаёт работать?

Я сглотнул.

«Да чтоб тебя. Старик же сказал, что такие вещи больше на меня не подействуют...»

«Проклятый старикашка. Если результат должен был выглядеть вот так, можно было предупредить заранее!»