Охотник за сокровищами (2)

Тринадцатый час после входа в Лабиринт.

Мы всё ещё находились на первом этаже, в Хрустальной Пещере.

В прошлый раз втроём мы прошли её за несколько часов. Сейчас задержались намеренно: именно здесь начиналась первая часть нового маршрута.

— Хм. Вот, значит, как открывают разломы. Впервые вижу, — заметила Амелия.

— Хе-хе. Дядя и правда знает вообще всё!

На первом этаже существует четыре типа разломов: Багровая Цитадель, Ледниковый Грот и ещё два. При определённых условиях игрок может открыть нужный самостоятельно.

Именно поэтому мы и проторчали здесь столько времени. Сначала пришлось подняться на второй этаж, убить монстра восьмого ранга, а потом вернуться обратно.

«К этому часу все, кто собирался наверх, уже должны были уйти».

Я достал из пространственного хранилища магический камень восьмого ранга и огляделся.

Давно я здесь не был.

Круглый зал примерно в тридцать метров радиусом. В центре — одинокая каменная стела.

Когда армия и крупные кланы открыли пространственные врата и сбежали, именно в этом месте оставшиеся люди пытались придумать, как выжить.

Правда, тогда зал выглядел просторнее: маги успели расширить его в нескольких направлениях.

— Готовы?

Обе кивнули.

Я положил магический камень перед стелой, словно подношение.

И сразу же земля ответила.

Гр-р-р-р-р!

Дрожь прошла от стелы по всему первому этажу.

Перед нами раскрылся зелёный портал.

「Персонаж вошёл в разлом 1-го этажа.」

Ну что ж.

Поехали.

Ш-ш-шух!

Зелёное сияние портала выхватило из темноты очертания подземной выработки.

По полу тянулись рельсы. Повсюду валялись сгнившие доски, обломки крепей и другой деревянный мусор.

В игре это место выглядело не настолько мрачно.

[Зелёная шахта]

Один из четырёх разломов первого этажа.

Устройство простое. На старте путь назад перекрыт обвалом. Дальше нужно идти по рельсам всё глубже в шахту, пока не доберёшься до Стража. Убиваешь его — прохождение закончено.

— Чего встали? Двигаемся.

Амелия и Эрвен после перехода первым делом изучали окружение. Я не дал им задерживаться и повёл дальше по штреку.

Скоро сюда наверняка войдут другие.

Лучше с ними не пересекаться.

Меня и Амелию случайный новичок ещё мог не узнать. А вот Эрвен в городе стала слишком знаменитой. Даже кто-нибудь из исследователей нижних этажей вполне мог узнать её с первого взгляда.

Мы быстро ушли за пределы света от портала. Эрвен призвала духа тьмы и скрыла нас от чужих глаз.

Как раз вовремя.

В разлом вошёл первый человек.

— У-у-о!..

Мужчина. По экипировке — обычный исследователь нижних этажей.

Он растерянно завертел головой.

— Что?.. Я первый?

Через пару секунд до него, похоже, дошло, куда именно он попал. Лицо тут же расплылось в счастливой улыбке.

А затем портал выплюнул второго.

— А-а-а!

Тот вылетел наружу и растянулся на полу.

Тоже мужчина.

Поднявшись, он важно отряхнулся.

— Хо-хо! Рад встрече!

Ну и отлично.

Два мужика. По крайней мере, шансы на какую-нибудь лишнюю драму заметно ниже.

Они принялись знакомиться, а я отвернулся.

— Отсюда нас уже не услышат. Бегом.

— Да!

Мы перешли на быстрый бег и начали прохождение по-настоящему.

Первым противником, разумеется, оказался гоблин.

Но не тот тощий мусор, который бродит по первому и второму этажам.

Гр-р-р!

Рост примерно тот же, зато сложение совсем другое: широкая спина, плотные мышцы, тяжёлые плечи. На голове шахтёрская каска, на плече кирка.

— Гоблин-шахтёр.

Восьмой ранг.

Опыт за него можно получить только в разломе первого этажа.

Кья-а-а!

Увидев нас, мускулистый гоблин даже не задумался о том, что противников трое. С ходу поднял кирку и бросился в атаку.

По меркам обычного гоблина удар выглядел действительно грозно.

Вот только...

— Фу. Какой неприятный.

Не на тех напал.

Любой из нашей троицы мог в одиночку зачистить весь этот разлом.

Фьюх!

Эрвен даже не стала доставать стрелу. Она указала на гоблина пальцем, и дух ветра выбросил струю сжатого воздуха, прошившую ему лоб насквозь.

「Гоблин-шахтёр убит. EXP +2」

Один выстрел — один труп.

Для нашего уровня ничего особенного. Но сам приём выглядел впечатляюще: палец вперёд, короткий выброс сжатого воздуха — и цель падает.

«Да это же приём из старого китайского боевика...»

В своё время я неплохо подсел на романы о боевых искусствах.

Эх. Почему у меня нет чего-нибудь настолько стильного?

— Шуйц, что-то не так?

— Дядя, почему вы на меня так смотрите?..

— Ничего. Идём дальше.

Я поспешил выбросить дурь из головы.

Если уж продолжать сравнение, то я сейчас примерно тот мастер, которого никаким обычным оружием не возьмёшь.

Ладно. Хватит.

Дальше я бежал первым и выбирал путь. В начале, правда, выбирать почти нечего: шахта идёт одной прямой линией.

Через некоторое время я остановился.

— Почему встали? — спросила Амелия.

— Рельсы оборваны. Значит, место где-то здесь.

Я ещё раз посмотрел под ноги, затем размахнулся молотом.

БА-БАХ!

Ближайшая стена разлетелась.

Амелия дёрнулась.

— Ты решил нас здесь похоронить?

— Не развалится.

Разломы не настолько хлипкие. Если часть стены поддаётся простому удару, почти наверняка так и задумано.

Следующий кусок кладки рассыпался почти без сопротивления, словно был собран из пенопласта.

За ним обнаружился узкий лаз.

Настолько узкий, что обычный человек прошёл бы впритирку.

«До того, как я уменьшился, сюда бы вообще не пролез».

Тук.

Да чтоб тебя. Плечо всё равно застряло.

Пришлось развернуться боком и протискиваться приставным шагом.

В маленькой полости за стеной стоял сундук.

Я открыл его и достал зелёный самоцвет.

— Ну, три миллиона стоунов уже заработали.

Обратно я выбрался тем же способом.

Амелия рассматривала камень с явным интересом.

— Не знала, что в этой шахте спрятано такое.

— Дядя... а мы точно сможем вынести его без мага?

— Сможем. Для ценных предметов магия искажения обычно не требуется.

Достаточно вспомнить Багровую Цитадель на первом этаже. Кирпичи, украшения со стен и прочий мусор без магии искажения наружу не вынести, а вещи, которые система признаёт полноценными предметами, проходят через портал без проблем.

С тем же «Некрономиконом» было так же.

Хотя...

Точно. Эрвен ведь тогда с нами ещё не было.

— Ладно, здесь мы всё забрали. Пошли.

На первой части маршрута секрет был только один. Поэтому дальше я перестал высматривать отметины на полу и сосредоточился на скорости.

Вскоре впереди разверзлась пропасть.

Мост вместе с рельсами обрушился больше чем на две трети.

По правилам нужно было уходить в боковой тоннель и делать большой крюк.

«Жаль, больше нет Прыжка. С ним перелетел бы и всё».

Любого навыка перемещения хотя бы среднего уровня здесь хватило бы, чтобы пропустить весь этот участок.

А в обход нас ждали только гоблины-шахтёры. Ни секрета, ни полезной добычи — одна потеря времени.

Но другого пути не было.

Мы свернули в боковой ход и прошли его насквозь, уничтожая каждого гоблина, который попадался навстречу. На противоположную сторону вышли примерно через полчаса.

— Для разлома первого этажа всё действительно слишком легко, — заметила Амелия.

— Я ожидала чего-то... посерьёзнее, — призналась Эрвен.

Она явно разочаровалась.

Но чего ещё ждать, если группа, способная охотиться на седьмом этаже, пришла зачищать первый?

В обычной RPG нам бы за таких врагов уже вообще не давали опыта.

Хотя, если подумать, система, которая заставляет ради опыта возвращаться в нубские зоны, ещё садистичнее.

— Не кисните. Мы скоро закончим и выйдем.

Раз уж всем стало скучно, я прибавил темп.

Мы миновали остаток обходного тоннеля и начали вторую часть.

Все новые монстры умирали почти сразу.

「Хобгоблин-шахтёр убит. EXP +3」

「Минеральный слизень убит. EXP +2」

「Медный голем убит. EXP +3」

Вот, собственно, и весь новый набор обычных противников.

А, ещё промежуточный босс.

「Гоблин-подрывник убит. EXP +4」

Эссенции опять нет.

Впрочем, взять её с собой мы всё равно не смогли бы: ни мага, ни специальной пробирки у нас не было.

«Вторая часть почти целиком про бой. Поэтому и закончилась минут за десять».

После босса я ненадолго задержался и принялся разбивать рудные наросты по краям зала.

Там прятался ещё один секрет.

[Гоблинский кварц]

О. Ровно три штуки.

— Идеально. По одному каждому.

Я раздал добычу.

Амелия и Эрвен одновременно скривились.

— Это... нужно съесть? — спросила Амелия.

— Запах странный. И на ощупь липкое какое-то, — добавила Эрвен.

— Зато это эликсир. Навсегда повышает устойчивость к ядам.

— Тогда ладно.

Амелия выросла в Ноарке, так что желудок у неё был крепкий. Она проглотила кварц первой.

Эрвен зажмурилась и отправила свой кусок в рот следом.

— Настолько мерзко?

— На удивление, вкуса вообще нет.

— А вот текстура очень странная, — сказала Амелия.

— Да ладно?

Ну, необычная текстура — переживу. Я варвар, в конце концов. Нам и кости жевать не впервой.

Хрум.

Я раскусил кварц коренными зубами.

И действительно странно.

Снаружи мягкий, а внутри будто мелкий камень.

Хотя после варварского рациона удивляться было особо нечему.

「Персонаж употребил Гоблинский кварц.」

「Устойчивость к ядам навсегда повышена на +3.」

「Эффект не суммируется при повторном употреблении.」

Дальше всё шло по одному шаблону.

Видим врага — уничтожаем. Знаю, что рядом есть секрет, — на минуту останавливаемся и обыскиваем место. Всё остальное пролетаем на скорости.

Третья часть закончилась после длинной винтовой лестницы, проложенной вдоль края подземного обрыва.

Наконец мы добрались до самой глубокой части шахты.

Впереди тоннель был намертво забит обвалом — словно за камнями специально что-то запечатали.

— Последний участок.

По нормальному сценарию требовалось собрать спрятанную в шахте взрывчатку и расчистить проход.

Но у высокоуровневых игроков свои хитрости.

Бах! Бах!

Я принялся «Демонокрушителем Краула» выбивать нижние опоры.

После нескольких ударов обвал разом просел, оставив щель, через которую уже можно было пролезть.

Мы вошли внутрь.

「Спящий Зелёный Король пробуждается.」

Огромная пещера радиусом примерно пятьдесят метров.

В центре зашевелилась зелёная масса слизи и издала пронзительный визг.

Кви-и-и-и!

Страж Зелёной шахты.

Королевский слизень.

Тем временем у входа в разлом.

Двое мужчин сидели в темноте, освещённой единственным дрожащим факелом, и заметно нервничали.

— Мы... мы правда пойдём вдвоём?

— А что ещё остаётся? Портал закрылся.

— Я слышал, разломы проходят группой из пяти. Что тогда, чёрт возьми, произошло?

Лучник тяжело вздохнул, слушая напарника с топором.

Можно подумать, он сам знал ответ.

Почему портал закрылся, если внутрь вошли только двое?

Сначала они решили, что это временный сбой. Остались у входа и стали ждать остальных.

Прошло три часа.

Никто не появился.

Дальше сидеть и делать вид, будто всё сейчас само исправится, было бессмысленно.

— Хватит. Пошли. Если нам действительно придётся закрывать разлом вдвоём, начинать надо уже сейчас и двигаться осторожно.

— Д-да. Хорошо.

Здоровенный воин с топором оказался на удивление робким. Он нехотя встал впереди. Лучник пошёл за ним, прикрывая с тыла.

«Сраная забагованная помойка».

До сих пор лучник считал себя везучим.

Если не считать того, что однажды он случайно нашёл ту игру, запустил её и в итоге оказался в этом мире, жизнь обычно складывалась удачно.

После переноса ничего особенно не изменилось.

Уже в первой экспедиции ему выпала эссенция.

Во второй он наткнулся на исследователя и грабителя, которые успели смертельно ранить друг друга. Снял с обоих снаряжение и получил отличный стартовый капитал.

С таким стартом дальше он развивался без особых проблем.

А теперь...

«Третья экспедиция. Я впервые попал в разлом — и сразу такая хуйня».

Он мысленно ругался без остановки, но бдительности не терял.

Иначе отсюда было не выбраться живым.

— Стойте.

— Что такое?

— Что-то не сходится. К этому месту уже должны были появиться гоблины-шахтёры.

Воин посмотрел на него с удивлением.

— Вы, похоже, хорошо знаете разломы?

— Читал много. Люблю разбираться заранее.

Это была ложь.

Он играл в оригинальную версию.

Далеко пройти тогда не смог и бросил, а позже нашёл версию с читами и уже её довёл до конца. Но первые этапы оригинала знал практически наизусть.

Иначе было нельзя.

С безумной сложностью игры новичок просто не выживал без «Руководства для новичков» от ЭльфНуна. Эту инструкцию приходилось перечитывать снова и снова.

— Ладно. Идём дальше. Не понимаю, почему врагов нет, но стоять тут всё равно бессмысленно.

Он решил списать странность на различия между игрой и реальным миром.

До места, где обрывались рельсы, они добрались без единого боя.

— Смотрите! В обвалившейся стене проход!

Рельсы здесь действительно были разорваны.

А в соседней стене зияла пробитая дыра.

Лучник всё понял.

— Значит, кто-то вошёл раньше нас.

— Что вы сказали?

— Ничего. Сам с собой.

До них в разлом уже попала другая группа.

Три человека.

«Вот почему портал закрылся».

А если они уже впереди, то и монстров наверняка зачистили.

От облегчения ноги на мгновение стали ватными.

Потом страх отступил, и на его место пришла жадная надежда.

Следов настоящего боя почти не было.

Значит, первая группа настолько сильна, что просто сметает всё на ходу.

Эссенции первого этажа таким людям вряд ли нужны.

После выпадения эссенция остаётся в мире примерно тридцать минут.

Если догонять достаточно быстро, в дальней части шахты можно подобрать то, что они бросили.

А вдруг ещё и какой-нибудь секрет пропустили?

— Прибавим шагу. На монстров не отвлекайтесь.

— Что вы имеете в виду?

— Думаю, впереди их не будет. Если не верите, я пойду первым.

Лучник уже бежал в темноту, не дожидаясь ответа.

Но удача оказалась не настолько щедрой.

«Гоблинский кварц забрали».

Во второй части пусто.

В третьей — тоже.

Те, кто шёл впереди, знали разлом как свои пять пальцев. Лучник не нашёл ни одного секрета, который они бы оставили.

Порой он видел разбитые участки стены и даже не понимал, что именно там было спрятано.

«Вот этого я сам не знал. Значит, внутри что-то было».

Примерно через сорок минут они добрались до зала Стража.

Если тот оставил эссенцию и сильная группа решила её не брать...

«Она ещё может быть здесь».

Лучник вошёл в огромную пещеру следом за воином с топором.

И увидел её.

Ш-ш-шух...

В воздухе мерцала оставленная эссенция.

В глазах обоих мужчин вспыхнула жадность.

Но не одинаковая.

— Э-это эссенция!.. — выдохнул воин.

— Похоже на то.

— Неужели... эссенция самого Стража?

У стоящего впереди воина изумление пока перевешивало алчность.

У лучника — нет.

Чвак!

Он сжал стрелу в руке и вогнал наконечник напарнику в плечо.

— А-а-а!

Воин рухнул и покатился по земле.

Почти сразу он пришёл в себя и попытался схватить топор.

Не получилось.

Лязг.

Оружие выскользнуло из ослабевших пальцев.

— Бесполезно. На наконечнике паралитический яд.

Воин понял, чем всё кончится.

— З-зачем? Возьмите эссенцию! Я не стану спорить, клянусь! Только не убивайте!

Лучник смотрел на него без всякого сочувствия.

— Ты же NPC. Чего так за жизнь цепляешься?

— Эн... пи... си? Что это? Драгун, прошу, пощади! У меня дома дочь...

— Драгун — это протоссовский юнит.

Лучник коротко усмехнулся и выдернул стрелу из плеча.

— Ханс Эллиберн.

— Что?..

— Моё имя. Хотя, если подумать, и оно ненастоящее.

Глаза воина расширились.

— Ты... неужели...

— Наконец понял? Извини. Мне проще сказать это вслух заранее. Тогда рука не дрогнет.

— Н-не надо!..

Договорить он не успел.

Наконечник вошёл ему в горло.

Лучник некоторое время смотрел на тело.

— Ничем не отличается от убийства гоблина.

Затем поднялся и быстро направился к парящей эссенции.

На губах появилась холодная усмешка.

— Всё-таки мне везёт.

В тот момент он действительно в это верил.

До тех пор, пока не увидел, что именно получил.

「В душу персонажа проникает [Эссенция слизня].」