Охотник за сокровищами (3)

Королевский слизень, Страж Зелёной шахты.

Его эссенция на средней стадии игры ещё вполне полезна.

Правда, в нашей группе всё равно никто не стал бы её поглощать.

Да и какая разница, если она нам даже не выпала.

「Королевский слизень убит. EXP +4」

「Бонус за убийство Стража. EXP +3」

Огромная туша распалась на частицы света и исчезла.

Я только разочарованно цокнул языком.

— Да ладно. Вообще ничего?

На эссенцию мне было плевать, но хотя бы нумерованный артефакт мог выпасть.

Даже камня разлома не дали.

У каждого из таких предметов шанс вроде бы по 33,3 процента.

И, если подумать, до самого Стража нам вообще не выпало ни одной эссенции.

Именно поэтому я втайне надеялся на компенсацию в конце: вдруг Страж расщедрится и выдаст хороший нумерованный артефакт.

Не расщедрился.

— Одна эссенция всё-таки выпала, — заметила Амелия, явно пытаясь меня утешить.

Я невольно фыркнул.

Да какая это эссенция? Мусор.

Обычный слизень девятого ранга.

Если поглотить его эссенцию, падают прочность костей, физическая устойчивость, сила, ловкость и другие полезные физические характеристики. Взамен растут устойчивость к ядам, интуиция, пищеварение и ещё целая куча параметров, которые в бою стоят не слишком много.

Навык тоже так себе.

При определённых обстоятельствах польза от неё найдётся, но обычно она не стоит таких штрафов. Поэтому эссенция слизня считается одной из самых бесполезных среди девятого ранга.

И да — выпала она не из Стража.

Во время боя Королевский слизень призывал обычных слизней. Один из них и оставил нам этот подарок.

«Лучше бы вообще ничего не падало».

Тогда хотя бы можно было убедить себя, что вся удача копится на будущий джекпот.

— Дядя! Там портал открылся! Сразу выходим?

— Конечно.

Я повёл остальных к выходу без малейшего сожаления.

Разлом, в котором за всё прохождение мы получили одну-единственную эссенцию слизня.

Ну и что это за нищая дыра?

「Вы вошли в зону «1-й этаж: Хрустальная Пещера».」

Всё, валим.

Уходим, пока не накликали ещё какую-нибудь беду.

После разлома мы больше нигде не задерживались.

На нижних этажах дел не осталось, поэтому шли только вверх. На двадцать шестой день добрались до цели.

「Вы вошли в зону «6-й этаж: Великое море».」

Остров Начала — Лаймия.

В прошлый визит здесь было не протолкнуться от исследователей и солдат. Теперь остров почти опустел. Исчезли и боевые корабли, прежде стоявшие вдоль всего берега.

Ничего удивительного.

Экспедиционная армия выступила к Тёмному континенту на двадцать пятый день.

Мы специально пришли на сутки позже, чтобы с ней не пересекаться.

— Сразу к берегу.

На пустом острове делать было нечего.

Мы вышли к воде, и я достал из пространственного хранилища купленный корабль.

Уже одним видом он не шёл ни в какое сравнение с нашей прошлой посудиной, на которой не было паруса и приходилось всё время грести.

«Вот это уже можно назвать кораблём».

По размерам и очертаниям судно напоминало обычный рыбацкий катер, какие часто встречались в Корее.

В центре поднималась мачта с большим прямоугольным парусом. Сзади, ниже ватерлинии, располагался магический движитель. Достаточно загрузить магические камни — и в случае необходимости можно резко прибавить ход.

Если запаса камней хватит, судно способно пройти даже через зону полного штиля.

«Правда, без штурмана нам вряд ли вообще стоит соваться туда, где нужен такой запас хода».

Мы поднялись на борт.

Амелия сглотнула и встала за штурвал.

Выглядела она не слишком убедительно.

Эрвен тоже это заметила.

— Она ведь не штурман. Точно справится?

— Маленькими лодками раньше управляла. Уже больше опыта, чем у меня с моими вёслами. И продавец показал ей основные органы управления.

— Хм...

— Правда ведь, Амелия?

— Не разговаривай со мной. Я думаю.

Вот теперь и мне стало не по себе.

Амелия стояла за штурвалом с таким лицом, будто в голове по шагам прогоняла инструкцию.

Наконец решилась.

— Сначала... нужно отойти от острова на вёслах. Иначе парус не поймает ветер. Кажется, так было.

— «Было»?

— Если не нравится, сам становись...

— Всё нравится. Командуй.

Подсказывать Амелии под руку я не стал. Тем более выполнять приказ буквально тоже не собирался.

Грести? За такие деньги?

А магический движитель мы зачем покупали?

Я вставил магический камень в трубку, ведущую к движителю.

Вж-ж-жух!

Корабль сразу пошёл вперёд.

— Ух!..

Амелию резкий разгон застал врасплох, но она почти мгновенно собралась, повернула штурвал и вывела нас на нужный курс.

Через несколько секунд снова закричала:

— Сейчас! Парус! Поднимайте!

Мы подняли парус, ветер наполнил его, и судно пошло уже своим ходом.

Ну вот.

Как-то же получается.

— Курс?

— На восток. Идём ровно.

— Хорошо...

Амелия выдохнула с явным облегчением, но штурвал продолжала стискивать обеими руками.

Необычное зрелище.

Человека она может убить, даже не моргнув, а здесь нервничает так, будто сдаёт экзамен.

Через пятнадцать минут на краю горизонта показалась земля.

Остров Гурка.

Если не считать западный остров Фаруне, где мы когда-то насмерть дрались со Стормгашем, Гурка — ближайший к стартовой точке остров.

Особой причины высаживаться на Гурке у нас не было.

Местные монстры слабые, к тому же все они встречаются и на средних этажах. Опыт за них я давно получил.

Но выбора не оставалось.

«Без штурмана иначе никак».

Наших навыков не хватало, чтобы проложить прямой путь к нужной точке. Приходилось двигаться по цепочке: найти один остров, от него взять курс на следующий и так постепенно продвигаться вперёд.

Впрочем, остановка пригодилась ещё по одной причине.

— Дядя, вы как? Всё нормально?

Я промолчал.

Сраная морская болезнь.

Стало немного легче, чем раньше, но желудок всё равно скручивало так, что терпеть было трудно.

— Шуйц, если плохо, можем ненадолго остановиться, — предложила Амелия.

— Очень прошу.

Мы причалили и устроили короткий отдых.

Вот за это я люблю тело варвара.

Пусть укачивает меня зверски, зато через десять минут я снова как новый.

— Всё. Отплываем.

Повторили знакомую процедуру и взяли курс на второй остров восточного маршрута — Анос.

— До него часа три. Мы точно не промахнёмся? — спросила Эрвен.

— Не волнуйся, — ответила Амелия. — Нужно всё время держать курс на восток-северо-восток.

— Кто сказал?

Амелия помедлила.

— В книге написано.

Эрвен снова посмотрела на неё с недоверием.

Похоже, в настолько кустарном плавании ей прежде участвовать не доводилось.

Однако у Амелии явно оказался талант.

Примерно через три часа на горизонте действительно вырос остров.

Она даже сжала кулак от радости.

— Нашла.

Эрвен прищурилась.

— А почему он показался не прямо по курсу, а заметно восточнее?

— В пределах допустимой погрешности.

Ну да.

Для нас — вполне.

Амелия довернула корабль, и вскоре мы высадились на Аносе.

В отличие от Гурки, здесь были дела.

Никаких сокровищ или секретов остров не скрывал, зато на нём водились монстры, опыт за которых я ещё не получал.

Да и солнце уже садилось. Ночевать всё равно придётся здесь.

Но сперва...

— Бле-е-е-э!..

Сначала стоит освободить желудок.

「Рафл-Манки уничтожен. EXP +3」

「Уор-Снейк уничтожен. EXP +4」

「Нигел-Фенсер уничтожен. EXP +4」

「Белгаро уничтожен. EXP +5」

「Блэк-Три уби...」

「...」

Девяносто девять процентов Аноса занимали джунгли. Открытым оставался только узкий берег.

Первую ночь мы провели у моря, а с утра начали полноценную зачистку.

Когда закончили обход острова и собрали весь нужный опыт, снова стемнело. Пришлось ставить лагерь ещё на одну ночь.

«А я рассчитывал закончить за полдня и к вечеру добраться до следующего острова».

Расписание сорвал один-единственный монстр.

Мы обошли весь остров, а он так и не показался. Пришлось искать до ночи.

— Дядя, смотрите, какие сегодня звёзды...

Хр-р-р-р-р...

— Уже спит...

Утром мы вышли в море как можно раньше.

Следующий остров тоже нашли без происшествий.

Потом ещё один.

И ещё.

Так продолжалось десять дней.

— Уже седьмой, — сказал я, когда впереди появилась земля.

— Остров Пионе, верно?

Мы добрались до седьмого острова восточного маршрута.

Если честно, сам факт был почти чудом.

Это всё равно что без происшествий пройти семь участков пути со штурманом, который умеет только держать прямой курс, останавливаться и причаливать.

«Я был уверен, что хотя бы один остров мы проскочим мимо».

Может, управлять кораблём проще, чем кажется?

В последние дни я стал внимательно смотреть, что делает Амелия, и понемногу учиться сам.

Тем более к качке организм наконец начал привыкать.

— Ух ты. И правда красивый остров, — сказала Эрвен.

— Ты здесь тоже впервые?

— Да. Обычно мы проходили мимо.

— Неудивительно. Если не повезёт, здесь только потеряешь время.

Пионе — седьмой остров восточного маршрута.

Исследователи часто называют его островом сокровищ.

В отличие от многих соседних островов с горой в центре, Пионе почти плоский и небольшой. Обойти его по кругу можно примерно за три часа.

И водится здесь всего один вид монстров четвёртого ранга.

— Мы и его пропустим? — спросила Эрвен.

— Уже темнеет. Переночуем и утром уйдём.

Она заметно обрадовалась.

Понятно почему.

Монстров на Пионе почти не бывает. Встретить одного — примерно как сорвать джекпот.

— Дядя! До ночи ещё далеко. Давайте прогуляемся по острову? Ну пожалуйста!

— Почему бы и нет.

— Я тоже пойду, — сразу сказала Амелия. — Остров считается безопасным, но рисковать незачем.

Мы спрятали корабль в пространственном хранилище и отправились осматривать местность.

С моря тянул прохладный ветер.

Вокруг раскинулось открытое поле, сплошь покрытое цветами самых разных оттенков.

Красиво.

— Неплохо.

Эрвен довольно улыбнулась.

— Правда?

— Да. Всё вокруг открыто. Если ночью к лагерю полезут грабители, заметим издалека.

— ...Что?

Эрвен даже голову наклонила, будто не поняла, как мы вообще пришли к такому выводу.

А между тем это было важно.

Остров не просто так называют островом сокровищ.

Пусть большинство сильных исследователей ушло на войну и сейчас находится на седьмом этаже, вероятность того, что на Пионе совсем никого нет, практически нулевая.

Если не считать разломов, это единственное место, где можно добыть нумерованный артефакт.

— Хватит осмотра. Ставим лагерь вон там. Я раньше заметил удобное место.

— А... хорошо.

Все трое были опытными исследователями, каждый сам по себе стоил целого отряда, поэтому с лагерем управились быстро.

На дежурство оставили двойника Амелии, сами легли спать.

Не знаю, сколько прошло времени, когда меня начали трясти за плечо.

— Шуйц. Просыпайся.

Я открыл глаза и огляделся.

Эрвен уже не спала и держала лук наготове.

Причина могла быть только одна.

Встретить на этом острове монстра куда менее вероятно, чем незваных гостей.

Я сразу спросил главное:

— Сколько?

Амелия ответила так же коротко:

— Пятнадцать.

— Значит, целый клан.

Ночью к нашему лагерю пришли гости.