Охотник за сокровищами (4)

Оружие я держал наготове, но ни на кого не наводил.

Мы ещё не знали, зачем сюда явились эти люди. Спровоцируй их без нужды — и дело, которое могло закончиться парой слов, запросто превратится в кровавую кашу.

— Что будем делать?

— Для начала поговорим.

— Тогда я буду готова.

— Хорошо. Эрвен, пока я не подам знак, сама ни во что не вмешивайся. Ни при каких обстоятельствах.

Коротко распределив роли, я вышел вперёд, словно заслоняя собой обеих.

Ждать пришлось недолго.

Топ. Топ.

У границы нашего лагеря остановилась группа из пятнадцати исследователей. От неё неторопливо отделился мужчина — судя по всему, предводитель — и подошёл ближе.

— Вижу, будить вас не пришлось.

— Для начала представьтесь.

— Ха-ха. Не надо так пугаться. Ничего из того, о чём ты сейчас думаешь, не случится.

Пугаться? С чего бы это?

Я всего лишь прикидывал, придётся ему размозжить башку или всё-таки нет.

«Четверо дальнего боя, два мага, девять ближников. Жреца... нет?»

Вот только число людей настораживало. С тех пор как появилась связь на шестерых, стандартными стали группы по шесть человек. Значит, ещё трое вполне могли прятаться где-нибудь неподалёку.

— Недоверчивый ты парень. Успокойся и давай просто поговорим. Будь у нас дурные намерения, разве стали бы мы подходить и заводить беседу?

А вот это, мать его, узнаётся только на деле.

Я ещё раз скользнул взглядом по людям, оставшимся позади, и вернулся к мужчине.

— Ладно. Что вам нужно? Ты ведь понимаешь, как выглядит компания, которая среди ночи шастает возле чужого лагеря?

После этого он наконец назвался.

— Мы из клана «Хантсмен».

— Ни разу не слышал.

— И неудивительно. Если начистоту, клан у нас не слишком известный. В последнее время мы почти не выходим за пределы острова Пионе: заняты поисками сокровищ.

— Сокровищ, значит...

Теперь причина их визита стала примерно понятна.

— Не знаю, доводилось ли тебе об этом слышать, но остров Пионе поделён между шестью кланами. Каждый действует только на своей территории. Иначе здесь постоянно шли бы бессмысленные стычки.

— И?

— Место, где вы поставили лагерь, относится к территории клана «Хантсмен». Поэтому с рассветом я попрошу вас уйти.

Так и есть. Застолбили охотничьи угодья.

С пятого этажа с таким сталкивается любой исследователь. Нагляднее всего именно эта привычка объясняет, что в Лабиринте действует право сильного.

Первое впечатление от этих типов и без того было паршивым. Теперь лучше точно не стало.

— Не припомню, чтобы Королевский Дом передавал какому-то клану права на остров Пионе.

— Ха-ха. По виду не скажешь, что ты такой буквоед. Разве у исследователей хоть что-нибудь делается строго по правилам?

На этом он умолк и просто уставился на меня исподлобья.

Дальнейший разговор, очевидно, зависел от моего ответа.

Долго думать не пришлось.

— Не переживай. Мы и так собирались уйти утром.

Мы действительно пришли сюда только переночевать. Устраивать разборку из-за права на охоту не имело никакого смысла.

Похоже, однако, мой ответ он принял за слабость.

— Вот как? Ха-ха. Значит, зря мы сюда тащились. Спасибо, что вошёл в положение.

До этого он хотя бы немного держался настороже, а теперь расплылся в расслабленной улыбке. Видимо, решил, что мы никто особенный.

Иначе какого хрена он до сих пор не свалил и продолжает чесать языком?

— Кстати, вас всего трое. Необычно. Потеряли кого-то по дороге?

— Не твоё дело.

— Не надо так ощетиниваться. Я лишь хочу помочь. Вдруг ночью нагрянет монстр? Мало ли что случится. Если хотите, можете переночевать в нашем лагере...

Он нарочно не закончил и покосился на Эрвен с Амелией у меня за спиной.

Вот же сука. Талант у человека — бесить с двух слов.

— Спасибо за предложение, но мы откажемся.

— Хм. Правда? А у двух дам, может быть, другое мнение?

Несмотря на вполне ясный ответ, он продолжал наседать. Отстал только после того, как обе женщины отказали ему лично.

— Нет, спасибо.

— Мы способны сами о себе позаботиться.

— Жаль. Наше отделение находится в восьмом районе Лавигиона. Если ваша команда распадётся и вам будет некуда податься, заглядывайте.

Да чтоб тебя. До самого конца не заткнулся.

— Всё, возвращаемся в лагерь!

Я с трудом удержался от смешка и молча смотрел, как он уводит своих людей.

— Дядя, почему вы это стерпели?

— Потому что нельзя хвататься за молот всякий раз, когда кто-то действует на нервы.

— Разве?

Мы с Эрвен дружно сделали вид, что Амелия ничего не сказала.

— Н-но если бы я вмешалась, эти отбросы не посмели бы так хамить!...

Эрвен даже не пыталась скрыть возмущение. Судя по лицу, моё решение совершенно не укладывалось у неё в голове. Но иначе было нельзя.

Её узнают где угодно, а слухи разносятся быстро. Я не хотел отдавать посторонним ни крупицы информации о нашей группе.

Правда, объяснять это сейчас было бы глупо.

— Всё равно спасибо, Эрвен.

— З-за что?

— Ты ведь злилась, но всё-таки сдержалась.

— Ну... вы же сказали, чтобы я ни в коем случае не вмешивалась первой...

— Вот за это и спасибо. Молодец.

— Р-разве?.. Ничего особенного. Я вообще-то и каждый день могу так...

Вместо длинных объяснений я увёл разговор в сторону. Сейчас важнее было, чтобы она перестала кипеть.

— Быстро всё закончилось.

— Чего ты удивляешься? Ладно, спать. Завтра снова далеко идти. Поняла, Эрвен?

— Да!

На этом происшествие сочли исчерпанным. Мы снова улеглись под одеяла и продолжили прерванный сон.

Не знаю, сколько прошло времени.

— Шуйц, вставай.

Амелия трясла меня за плечо, и голос у неё был слишком напряжённым.

Что ещё? Неужели те уроды вернулись?

Шурх.

Я резко сел и уже потянулся к лежавшему рядом молоту.

— Успокойся. На этот раз это не люди.

— Что?

Не люди?

Тогда какого...

— Неужели...

Я вскинул голову, быстро оглядел окрестности — и наконец увидел то, что искал.

Ки-ик... ки-ик?

Единственный монстр, который появляется на острове Пионе.

Редкая особь 4-го ранга — раплемимик.

Раплемимик.

После его убийства гарантированно выпадает нумерованный артефакт, а если повезёт получить ещё и эссенцию, на ней можно заработать до нескольких миллиардов стоунов.

Встречается он и в других зонах. Но нигде шансы наткнуться на него не выше, чем на Пионе.

Хотя слово «выше» тут довольно условное. Один раплемимик за месяц — уже удача. И это на весь остров.

— Надо же... Заглянули сюда на одну ночь и сразу нашли такого.

Вот ради этого и ходят в экспедиции. Вот она, мать её, романтика.

— Шуйц, что будем делать?

Амелия говорила почти шёпотом.

— А что тут делать?

Она всерьёз думает, что из-за тех придурков я откажусь от такого подарка?

— Конечно, убьём.

— От тебя другого ответа я и не ждала. Тогда разбужу Эрвен.

Амелия направилась к соседнему одеялу, и только тут до меня дошла одна странность.

— Погоди. «Эрвен»? Вы когда успели так сблизиться?

— Присмотрелась. Она, оказывается, довольно милая.

Поди пойми этих людей.

Неужели это и называется «подрались — подружились»?

— ...Милая?

— Похоже, будить тебя и не понадобилось.

— Будить?.. А вы двое вообще чем занимаетесь?

— Появился раплемимик.

— Правда?!

Эрвен, ещё протирая глаза, вскочила и уставилась на сундук, беззаботно кувыркавшийся метрах в двадцати от нас.

Ки-ик! Ки-ки-ик?! Ки-ик!

Как и положено неагрессивному монстру, раплемимик не проявлял враждебности. Он лишь с любопытством разглядывал нас издалека.

— Эрвен, сейчас всё зависит от тебя. Мага в группе нет.

— Я помню. Если мага нет, его нужно прикончить одним ударом, да?

— Именно. Иначе сразу зароется под землю.

А если он туда уйдёт, считай, добычу мы упустили.

Значит, нужен был один выстрел — и наверняка.

— Эрвен, бей во всю силу. Если можешь, призови ещё и духа тьмы. И целиться надо в сам сундук, ты ведь знаешь? Не перепутай с отростками и не стреляй в то, что похоже на туловище...

— Не беспокойтесь. Я его точно убью!

— Хорошо. Верю.

Вариантов всё равно не было. Среди нас именно Эрвен могла нанести самый сильный одиночный удар.

— Тогда... начинаю.

Она медленно натянула тетиву.

И в тот же миг сработал навык.

「Эрвен Форначчи ди Терсия применяет [Слияние Стихий].」

Огонь. Вода. Ветер. Земля. И тьма.

Пять стихий слились воедино. От стрелы хлынула такая мощная энергия, что даже воздух вокруг будто стал плотнее.

Раплемимик тем временем сохранял полнейшее спокойствие.

Ки-ик?..

Он наклонил голову, словно хотел получше рассмотреть невиданное зрелище. Глядя на эту невинную морду, я на миг даже почувствовал жалость к живому существу.

И тут же перестал.

Мы исследователи. Наша работа — убивать монстров и людей и получать за это деньги.

Щёлк.

Эрвен закончила сосредотачиваться и отпустила тетиву.

Фью-у-у-ух!

Стрела сорвалась с такой скоростью, что глаз едва успевал за ней.

Ки... ки-ки-ик!

Только теперь раплемимик понял, что происходит, и дёрнулся в панике.

Поздно.

Ба-а-ах!

Стрела юркнула прямо в раскрытую пасть — если это вообще была пасть — и взорвалась внутри.

Но...

Ки... ки-ки-ик!...

Он выжил.

Сундук раскололо, тело превратилось в лохмотья, а тварь всё ещё шевелилась.

Ки-и-и-ик!

На последнем издыхании раплемимик рванулся к земле, пытаясь уйти под неё.

Эрвен оказалась быстрее.

「Эрвен Форначчи ди Терсия применяет [Разрыв].」

Следующий удар настиг монстра прежде, чем тот успел скрыться. Тело разлетелось на сотни обломков.

Ша-а-а-а...

Через несколько мгновений осколки превратились в россыпь света и растаяли.

「Раплемимик уничтожен. EXP +6」

Опыт от монстра 4-го ранга ощущался отчётливо.

Приятное чувство. Сколько ни испытывай, не надоедает. Но сейчас меня интересовало другое.

«Эссенции... нет. Ну разумеется».

Я на неё особенно и не рассчитывал. Надеяться после такой удачи ещё и на эссенцию — это уже охуеть от жадности.

«Только бы номер был от пяти тысяч и выше».

На месте раплемимика появились два предмета.

Первый — магический камень.

Второй...

— Кольцо?

Я подошёл ближе, рассмотрел добычу и невольно хмыкнул.

— Ха...

— Шуйц, ты знаешь, что это?

Ещё бы не знать.

Я когда-то из-за этой штуки едва не сдох.

№ 6111 «Преследователь судьбы».

То самое кольцо, которое носил Драконоборец, встреченный нами в Лабиринте Ларказа.

«Вещь неплохая... но всё равно как-то обидно».

— А что оно делает? Е-если это что-нибудь полезное лучнику...

Эрвен смотрела на кольцо с таким жадным блеском, что я даже удивился. Обычно за ней особой тяги к вещам не водилось. Но нумерованный артефакт, похоже, соблазнил даже её.

— Не скажешь, что оно создано для какого-то определённого типа исследователей.

— То есть?

— Если уж относить его к какой-то категории, то это магическое устройство для обнаружения. Когда поблизости происходит что-то значимое, по цвету кольца можно понять, сулит ли это владельцу что-нибудь хорошее или плохое.

Цветов всего три: зелёный, красный и жёлтый.

Поэтому я про себя называл его светофором.

— В хозяйстве пригодится. Продавать не будем, оставим себе.

— Тогда... можно я его надену?

— Ты? У тебя и без того пальцы кольцами заняты. Лучше я сам.

— А, да. Да! Наверное, так и правда лучше, да?

Раз Эрвен не возражала, я без лишних раздумий надел кольцо.

Система тут же отреагировала на новый предмет.

「Кольцо ощущает судьбу персонажа.」

На оправе вспыхнул свет.