Варварская революция (3)

Когда люди собираются вместе, постепенно появляется организация.

Даже если людей всего четверо.

Стоило мне посадить новых служащих рядом и вывалить перед ними накопившуюся работу, как они почти сами разобрали задачи по специализациям.

Хотя без Шавин Эмюэр, конечно, дело пошло бы куда медленнее.

— Мэри, вы возьмёте на себя систематизацию данных и расчёты. Для начала разберите старые записи, которые оставили прежние старейшины.

— Я... я справлюсь? Я посмотрела бумаги: там никакой единой формы, всё записано как попало, да ещё и почерк почти не разобрать...

— Справитесь. Я вам помогу.

— Хорошо...

Статистика и информационные материалы — Мэри Джейна.

— Господин Рэмден, займитесь подготовкой к обряду совершеннолетия, который пройдёт через два дня.

— К обряду... совершеннолетия?

— Работа непривычная, но сам обряд небольшой. Уверена, вы справитесь. Если что-то будет непонятно, спрашивайте госпожу Пнеллин. Госпожа Пнеллин, вы ведь поможете?

— А! Конечно! Положись на меня!

— ...А когда подготовка закончится, чем мне заниматься дальше?

— Как только Мэри подготовит статистику, составляйте бюджет. Не годовой — помесячный.

— ...Понял.

Финансовое планирование и управление — Шепард Рэмден.

— Господин Андерсон... Вам, думаю, объяснять не нужно?

— Да... Земля.

— Я посмотрела: подготовлено ровным счётом ничего. Поэтому первым делом идите в лес и начинайте межевание. Вождь потом собирается прокладывать новые дороги, так что сразу оставляйте под них полосы. И ещё! Нужно зарезервировать место на будущее, когда детей станет больше. Мы собираемся строить новые учреждения для их содержания и воспитания.

— Но это уже почти городское планирование! М-можно ли поручать мне настолько важную работу?

— Вам дали полномочия. Что тогда мешает? К тому же никто не требует сразу распланировать всё святилище. Продажи начнутся с окраины, вот ею пока и занимайтесь.

— ...Хорошо. Попробую.

Дороги, транспорт и развитие территории — Рик Андерсон.

— Сейчас мы просто разделили обязанности. Когда появятся новые сотрудники, каждое направление станет отдельным подразделением. А вы, соответственно, возглавите свои отделы.

Ну а Шавин Эмюэр, разумеется, станет главой всего Управления.

Так вот откуда у них внезапно взялось столько энтузиазма?

Не знаю. Но умение Шавин работать с людьми впечатлило даже меня. Она не просто за несколько минут выстроила организацию с нуля — ещё и успела каждому дать причину стараться.

«Она куда способнее, чем я думал...»

Раньше я видел девушку, которая при любой возможности бегала по кондитерским.

Кто бы мог подумать, что у неё есть и такая сторона.

Я как раз наблюдал исторический момент рождения первой нормальной администрации варваров, когда...

— Простите...

Мэри Джейна, теперь отвечавшая за статистику, нерешительно подняла руку.

— А к-когда мы сегодня заканчиваем?

Шавин вместо ответа посмотрела на меня.

Ну да. Такое решение уже не в её компетенции.

С сегодняшнего дня каждый рабочий час стоил для нас почти как золото, поэтому я не стал тянуть.

— А зачем вам уходить с работы?

— ...Что?

— Вы что, дураки? Если работать ночью, получите вдвое больше денег!

— ...?

Новые чиновники застыли, будто мозг отказался обрабатывать услышанное. Шавин пришлось перевести мою мысль на человеческий язык.

— Сейчас самый загруженный период. Мы все и раньше оставались сверхурочно. Зато здесь за каждый дополнительный час действительно будут платить, так что какое-то время придётся всем потерпеть. Мы уже успели отдохнуть после увольнения. Думаю, немного напряжённой работы нам даже не повредит.

— ...Хорошо.

Так и живёт теперь племя варваров.

Когда чиновники приступили к работе, я отправился к прежнему вождю.

В прошлый раз один вопрос так и остался незаданным.

— Бьорн, сын Янде...

— Вождь.

— ...Ладно, вождь. Чего тебе?

Я сразу перешёл к делу.

— Хочу узнать о Балкане.

— А-а. О том, чьим именем тебя когда-то прозвали впервые.

Балкан — Кагуреас, сын Шалика.

Герой нашего племени, погибший двадцать один год назад в возрасте пятидесяти пяти лет.

Его настоящее имя я узнал лишь недавно.

Раньше не видел смысла что-то выяснять: был уверен, что человек давно мёртв.

— И что именно ты хочешь знать?

— Всё.

— Опять разговор на полдня... Садись, ложись — делай что хочешь.

Прежний вождь устало вздохнул, но отвечать не отказался.

— Когда я только прошёл обряд совершеннолетия, Балкан уже был одним из самых известных воинов племени. Само племя его почти не интересовало. Просто он был сильнее всех наших.

— Насколько сильнее?

— Нынешний я ему даже противником не был бы.

Если он так ставит вопрос, то, пожалуй, Балкан был сильнее даже меня нынешнего.

— Он редко водился с другими воинами, поэтому некоторые говорили, что Балкан стал слишком похож на людей. Но я запомнил совсем другое. Более настоящего воина я почти не встречал. Его интересовало только одно — стать ещё сильнее.

— Разве тогда не все были такими?

— Ха-ха-ха! Тут ты прав. Времена были великие! Не то что сейчас. Сотни исследователей проходили восьмой этаж и отправлялись на девятый. Все шесть рас наперегонки продвигались к Бездне, а Реликвии Сотворения нередко передавали тем, кто ближе остальных подобрался к передовой. Балкан был одним из таких воинов.

То самое золотое поколение, о котором и сейчас иногда вспоминают старые исследователи.

— А потом пространственный коллапс почти полностью выкосил сильнейших, и всё закончилось?

Титана Акурава тоже принадлежала к тому поколению.

Она пережила катастрофу собственными глазами и сумела выжить.

Наверное, именно поэтому даже спустя столько лет продолжает требовать от королевской семьи правды о пространственном коллапсе и более строгого контроля, чтобы подобное не повторилось.

— Страшная была беда. Хотя к смерти Балкана она отношения не имеет.

— Тогда как он умер?

— Никто не знает. Он вошёл в Лабиринт вместе со своей группой, и никто из них не вернулся.

— Понятно. А раз Реликвия Сотворения потом вновь появилась в святилище, причин сомневаться в их смерти не было.

— Ты считаешь, что он мог выжить?

— Со мной ведь случилось нечто похожее.

— Ха-ха-ха! Умение сомневаться во всём для воина тоже полезно.

Прежнему вождю моя версия явно казалась натянутой. Но высмеивать её или переубеждать меня он не стал.

— Я ещё слышал, что тогда вернулась не только наша Реликвия Сотворения.

— Хм... Даже это знаешь? Полезная, оказывается, штука — дворянский титул.

На самом деле об этом рассказал Ли Бэкхо, но объясняться я не собирался.

— У каких рас произошло то же самое?

— У фейри и дворфов.

— Ясно...

Потом я спросил, знает ли он что-нибудь о шести Реликвиях Сотворения, одновременно украденных у всех рас в день моего обряда совершеннолетия.

Тут нужного ответа не нашлось.

— Не знаю. Где сейчас Реликвии Сотворения, мне неизвестно.

Жаль. Я надеялся, у него найдётся ещё какая-нибудь зацепка.

— А! Раз уж ты теперь вождь, стоит рассказать одну странную историю. Она тоже связана с Реликвиями Сотворения.

— Какую?

— Когда прежнего вождя не было на месте, кто-то оставил ему письмо. В нём предсказывалась будущая война за священные реликвии. И ещё было сказано, что первого марта 153 года кто-то украдёт Реликвию Сотворения.

А... Вот это письмо.

Я невольно напрягся, а прежний вождь, наоборот, заметно оживился.

— Поразительно, правда? Наверняка нам помог бог-предок! Шаман тоже так говорил!

Что там решил шаман, меня сейчас интересовало меньше. Раз уж тема сама всплыла, можно было выяснить другое.

— Если письмо у вас было, как вообще вышло, что всё случилось именно так?

До сих пор я предполагал, что предупреждение просто выбросили как чью-то глупую шутку. Но, оказывается, варвары о нём прекрасно знали.

Тогда что пошло не так?

Прежний вождь рассказал всё, как было.

— Сначала письмо и приняли за розыгрыш. Решили, что баловались молодые воины. А когда война за священные реликвии действительно началась, тогдашний вождь понял, что дело нечисто.

Ладно. До этого места всё ещё объяснимо.

— А Реликвия Сотворения? Вы знали точную дату. Как умудрились её потерять?

— Сам не понимаю. Охрану подготовили заранее. Но когда мы отправили вас в город и вернулись, все воины уже лежали без сознания.

— Другим расам о письме не рассказывали?

— Нет.

— Почему?

— А кто бы поверил, что бог-предок послал нам откровение о будущем?

Справедливо.

Дальше я подробно расспросил, как именно тогдашний вождь собирался защищать Реликвию Сотворения. Оказалось, меры приняли серьёзные.

«Значит, они действительно готовились. А в день обряда я вообще ничего не заметил».

Так что же произошло той ночью?

Теперь, когда я сам стал вождём, стоило наконец разобраться. Реликвия Сотворения дала бы мне сильный козырь и в отношениях с Ли Бэкхо.

Да и для персонажа это практически конечное снаряжение.

— А письмо осталось? Я бы хотел увидеть его сам.

— Не знаю. Слышал, что прежний вождь какое-то время его хранил, но мне письмо не передавали. Видимо, потерялось ещё до моего срока.

— Понятно...

На этом история с письмом, которое когда-то оставил я сам, закончилась.

Оставался последний вопрос.

— А что со старым шаманом? Я спрашивал у его ученика, и тот сказал, что учитель вроде бы отошёл от дел.

— С прежним шаманом случилась беда во время ритуала принятия духа. После этого он слёг.

— Слёг?..

— Точнее, просто живёт без сознания. Я решил, что надежды нет, и предлагал его убить. Но ученик заявил, что он может очнуться в любой момент, и до сих пор за ним ухаживает. Я не стал мешать.

Хм. Вот как.

— Если больше вопросов нет, уходи. Я столько говорил, что уже проголодался.

— Хорошо.

Интерес прежнего вождя к разговору таял у меня на глазах, поэтому я не стал его мучить и вышел.

Перед уходом успел спросить, где находится шатёр старого шамана, и направился туда.

Я откинул полог.

Внутри царил полумрак. Воздух был плотным от дыма ароматических свечей.

Запах отдавал чем-то рыбным и одновременно тошнотворным.

На лежанке старый шаман лежал совершенно неподвижно, почти как покойник.

Я подошёл ближе.

И тут...

— В-вождь?!

Полог внезапно распахнулся. В шатёр влетел молодой шаман, которого я уже видел раньше, и, заметив меня, побелел от ужаса.

— Н-не надо! Мне у него ещё столько учиться! Не убивай его только потому, что он зря ест племенную пищу! Я ведь работаю изо всех сил!!

Э-э...

А я просто проходил мимо и решил узнать, как он.

— Прошу... Пусть он почти умирающий старик, но для меня это дорогой учитель...!

В итоге меня едва ли не вытолкали наружу.

С появлением административной команды Шавин у меня хотя бы появилось немного воздуха.

Но даже так до самого последнего дня я носился без остановки.

Всё-таки я одновременно был главой баронского дома Яндель, руководителем клана «Анабада» и вождём варваров.

Нужно было готовиться к походу, разбирать племенные задания и решать ещё десяток дел. В конце концов Амелия даже отчитала меня за то, что я совсем перестал появляться дома.

«В следующем месяце будет ещё хуже, да?..»

Скорее всего.

Мне предстояло побывать на собрании «Мельбес», Союза Аристократов Иных Рас, и наконец запустить полноценную продажу земли в святилище.

«Хорошо хоть собрание «Мельбес» назначили на день после возвращения из Лабиринта».

Случись оно в этом месяце, пришлось бы выкраивать ещё целые сутки посреди и без того безумного графика.

— Фух...

От одной мысли о заданиях, которые каждый день появляются быстрее, чем я успеваю их закрывать, становилось тоскливо.

Но что поделать.

Если у меня висит ежедневное задание, пройти мимо я физиологически не способен.

Да и бросать всё на полпути теперь поздно.

— Вождь, всё готово.

Я как раз позволил себе пару минут посидеть в шатре, когда вошла первая старейшина Айнар.

[20 : 58]

Уже пора.

Я поднялся и вышел вслед за ней. Идти оказалось недалеко.

Фух!

Посреди густого леса лежала знакомая поляна.

Ночь здесь освещали не светодиодные фонари, а живое пламя факелов. Куда ни посмотри — повсюду одни мускулистые варвары.

Топ.

Именно здесь я впервые открыл глаза в этом мире.

Топ.

Я вышел на поляну, где было разложено самое разное оружие. Молодые воины сразу повернули головы ко мне.

Во взглядах смешались предвкушение и нервное напряжение.

«Странное чувство...»

Я медленно осмотрел их всех и выкрикнул во весь голос:

— Поздравляю вас, юные воины!

Теми же словами, которые когда-то услышал здесь сам.

— С этого дня вы покинете святилище и станете настоящими воинами!

Длинная речь не требовалась.

— А теперь выходите по одному и выбирайте оружие, которое подходит именно вам!

Хотя кое-что по сравнению с моим временем всё-таки изменилось.

— Кожаные сапоги и два зелья каждому выдаются бесплатно!

Пора было двигаться в новую эпоху.

— Бехел-ла-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Похоже, новые меры поддержки пришлись молодёжи по вкусу. Поляна разом взорвалась боевым кличем.

Я этого специально не планировал, но шум помог.

Пока все вокруг орали...

— ...

...один из молодых воинов стоял с застывшим лицом и лихорадочно водил глазами по сторонам.

Я невольно облизнул губы.

«Тут без вариантов».

Новичок.