Могила (2)

Ханс А.

Первый, с кем мне довелось коротать ночь после пробуждения в этом мире. И первый, кого я здесь убил. Благодаря добыче с него я впервые обзавёлся в Лабиринте самым необходимым и почувствовал себя почти цивилизованным человеком. А дальше одно потянуло другое: я встретил Эрвен и в конце концов добрался до нынешней точки. И всё же...

«Может, дело в имени? Ханс даже после смерти не отвязывается».

Его семейный портрет. Когда после той первой добычи я разбирал сумку, именно этот лист полетел на пол раньше всего остального. Теперь он вернулся спустя годы. Как проклятая кукла: сколько ни выбрасывай, всё равно однажды обнаружишь рядом.

— Хм. Значит, вещь, брошенная в Лабиринте...

Когда Амелия успела подойти? Оглянувшись, я понял, что и остальные, не прекращая своей работы, давно прислушиваются к разговору. Исследователи. У всех уши на макушке.

— ...Возможно, сюда попадает всё, что исчезает в Лабиринте, — предположила Версил.

Сразу видно мага. Хотя после моей истории такая версия первой пришла бы в голову почти любому.

— О! Тогда я смогу найти сапог, который когда-то потеряла? Хороший был сапог. Я его любила.

— Если повезёт.

Амелия нахмурилась и указала на серебряную воду.

— Подожди, Гоуленд. Если твоя версия верна, откуда столько шкафов и столов? Не думаю, что исследователи массово таскали мебель в Лабиринт, а потом теряли её.

Версил сразу растерялась.

— И правда... Тогда почему?..

В версии о свалке Лабиринта обнаружилась явная нестыковка. Неожиданно объяснение нашёл Ауэн.

— Возможно... это мебель с больших кораблей.

— С кораблей?

— Когда шестой этаж только осваивали, пространственная магия была намного слабее нынешней. Древние исследователи не могли, как мы, просто вызвать готовое судно.

— И что они делали?

— Рубили деревья на Острове Начала и строили корабли прямо на шестом этаже. Штурманам эту историю рассказывают в самом начале обучения.

Амелия задумалась.

— Но как они ими пользовались? Если уходили дальше соседних островов, корабль после одной экспедиции приходилось бросать?

— Нет. Помогала магия. Пространственные заклинания были примитивнее, но сама магия уже существовала.

Точного принципа Ауэн не знал. По его словам, на корабль накладывали заклинание, после которого течение само возвращало судно к острову Лаймия независимо от того, где его оставили.

— Значит, они использовали то, что после закрытия Лабиринта время на шестом этаже продолжает идти, — заметила Версил.

— Да. Правда, из-за этого постоянно случались кражи и споры. А ещё корабли нередко разбивались по дороге обратно...

— Понятно. Полезно, спасибо.

Я оборвал его, пока Ауэна не понесло дальше. Не потому, что слушать было скучно. Просто Ауэн вообще-то должен вести корабль.

— А теперь лучше следи за штурвалом.

— А... Да!

Я перевёл взгляд выше.

— Эрвен, хватит сюда смотреть.

— ...!

Потом на нос.

— Айнар. Чего палубу перестала драить?

Я быстро вернул всех к обязанностям. Да какая разница, откуда в море шкафы и стулья? Действительно важно другое. Здесь обнаруживаются вещи, исчезнувшие в Лабиринте после его закрытия.

— Версил. Всё, что увидишь в воде, вытаскивай. Среди мусора могут быть настоящие сокровища.

— Хорошо.

Пока нам попался только бесполезный семейный портрет Ханса А. Но дальше может всплыть что угодно. Нумерованный артефакт. Дорогая экипировка из материалов высокого ранга. За всю историю Лабиринта вещей без хозяев накопилось несчётное количество. Мы сами однажды были вынуждены бросить в ущелье Айсрока гору снаряжения и уйти.

«Если так посмотреть, это уже не свалка».

Скорее могила. Огромная могила, набитая дорогими погребальными дарами. Теперь я начал понимать тех безумцев, которые торчали у стелы даже после появления Берзака. Ради такого люди действительно готовы ставить жизнь на кон. Эссенции новых монстров. Ценные материалы. Сокровища, которые буквально плавают по морю.

«Сколько же мы получим после возвращения и расчёта?..»

Я уже мысленно считал деньги, когда с наблюдательной площадки донёсся крик Эрвен.

— Дядя! Остров! Впереди появился остров!

...Только бы снова не монстр 1-го ранга.

На этот раз Эрвен действительно увидела остров. Хотя «остров» — пожалуй, слишком громко. Главное, что это точно не живое существо.

— Похоже на храм...

Прямо на воде держалось сооружение на двух круглых колоннах. Мы сначала обошли его на корабле по кругу. Вход нашёлся только один, спереди. Внутрь заглянуть не получилось. Проём закрывала знакомая тень Лабиринта. То есть узнать, что там, можно только одним способом. Зайти.

— Что решишь? — спросила Амелия.

— А что тут решать? Мы пришли исследовать. Значит, исследуем.

У берега было мелко, поэтому все пересели в небольшую вспомогательную лодку, а основной корабль мы отозвали. Дальше пошли на вёслах прямо к сооружению.

— Странное место.

Когда мы высадились и подошли к затянутому тенью входу, внутреннее пространство стало понемногу проступать.

«Видимость метров пять».

Первым делом показалась широкая лестница, уходящая вниз. Ступени были чудовищно высокими и широкими — будто строили их не для людей, а для чего-то гораздо крупнее. Мне это, наоборот, подходило идеально.

「Персонаж применил [Гигантизацию].」

Даже в увеличенном теле я мог спокойно идти по лестнице. Редкая роскошь.

Бум. Бум. Бум.

Я спускался первым. Если впереди ловушка или удар, пусть сначала прилетит мне. Шли долго.

— Глубоко же...

Навскидку мы миновали не меньше двухсот ступеней. Что это вообще за место? По обычной геометрии такая глубина под небольшим островом выглядела бессмыслицей. Но в этом мире привычная геометрия всё равно не работает, так что я перестал об этом думать.

Бум!

Наконец лестница закончилась.

— Фу... Пылью пахнет.

В воздухе стоял лёгкий затхлый запах. Дальше пяти метров ничего не было видно, поэтому о размерах помещения оставалось только гадать. А потом свет включился сам.

— ...!

Будто кто-то щёлкнул выключателем. Мы вздрогнули, машинально поискали глазами врага, а потом просто замерли, разглядывая пространство.

— Это...

Потолок уходил вверх примерно на ту же высоту, на которую мы только что спустились. До самого верха тянулись книжные шкафы. Гигантские.

— Что это?.. Библиотека?

Сходство было очевидным, но обычной библиотекой это место назвать было трудно. Всё из-за масштаба. Каждая книга — шириной почти в полный размах рук. А на полках стояли тысячи таких томов.

— О! А весит не так уж много!

К счастью, сила исследователя позволяла поднимать их без особого труда. Версил указала на один том.

— Госпожа Пнеллин, откроете?

— Конечно!

Айнар вытащила книгу, опустила на пол и раскрыла её. Внутри ничего.

— Пустая...

Значит, просто декорация? Пока неясно.

— Версил, оставайся здесь и изучай книги. Айнар, помогай ей. Если что-то случится — защищаешь Версил любой ценой.

Оставив их у шкафов, мы пошли осматривать помещение дальше. Оно оказалось цилиндрическим. Вдоль круглой стены тянулись изогнутые полки, точно подогнанные под помещение, и уходили к самому потолку. В центре стояла одна каменная плита, похожая на стол. Напротив лестницы, между шкафами, обнаружилась огромная каменная дверь. Мы тщательно проверили и плиту, и дверь, и стены. Ничего.

«Похоже, здесь надо что-то сделать с этой штукой».

Монстров не видно. Ловушек тоже. Я разделил команду и велел каждому пробовать своё. Долго ждать не пришлось.

— Господин Яндель! Мы нашли книгу с текстом! Только он на древнем языке. Вам лучше самому посмотреть.

Вот когда пригодилось то, что я его выучил. Я подошёл к Версил. На полу лежал раскрытый том. Слева рисунок, справа текст.

— На картинке, кажется, стенокрот, монстр 9-го ранга. Но прочитать я ничего не могу.

Версил угадала. Стенокрот. Так и было написано. Дальше шли имя, место обитания, сверхспособности, происхождение названия, особенности навыков, характерные повадки отдельных особей и ещё куча сведений.

— Похоже на бестиарий. Только эту книгу нашли?

— Да. Остальные страницы пустые, сколько ни листай.

— Ясно...

Версил прищурилась.

— Вы как-то странно это сказали.

— Думаю.

Сам по себе том уже был находкой огромной ценности. Рейвен, помешанная на истории, наверняка запрыгала бы от счастья и объявила это величайшим открытием века. Меня историческая сторона волновала меньше. Я исследователь, а не маг. Меня интересовало не знание само по себе, а то, что с находкой можно сделать. И ещё важнее — зачем подобная вещь вообще находится здесь. Исследовательский метод простой: не строить бесконечные теории, а пробовать всё подряд и смотреть, что сработает.

— Все сюда.

Я собрал команду у центральной плиты. Амелия посмотрела вопросительно.

— Разобрался?

— Нет. Но есть одна вещь, которую стоит проверить.

— Какая?

Показывать проще, чем объяснять. Тем более я сам не был уверен, что что-нибудь произойдёт. Я положил найденную Версил книгу на каменную плиту.

Тук.

Прошла секунда. Вторая. Третья. Тишина.

— Даже ты иногда ошибаешься, — заметила Амелия.

И ровно в этот момент...

Ву-у-у!

Плита загорелась синим. Что-то изменилось. А в «Подземелье и камень» любая неожиданная перемена могла означать опасность.

— Бьорн! Там! Каменная дверь открывается!

Миша указала на дальнюю стену. Я сразу рванул туда, встал первым и гаркнул:

— К бою!

Команда мгновенно собралась. Все пригнулись и приготовили оружие. Ни одного лишнего движения. Прошла секунда. Вторая. Третья. На четвёртой дверь открылась настолько, что в щели показалась маленькая морда.

Пи-и.

Стенокрот. Один.

Пи-пи!

И всё.

Первым монстром, которого мы увидели на этом ярусе, был зверь 1-го ранга. Так что к каменной двери все отнеслись предельно серьёзно. И получили...

— Стенокрота?

Одинокого монстра 9-го ранга.

— Не расслабляться. За ним может выйти что-нибудь ещё.

Я сказал это как глава, хотя сам уже чувствовал, как напряжение сдувается. Однако уже через несколько секунд всё встало на свои места.

«Вот как это работает».

Мы положили на плиту книгу о стенокроте. Из двери вышел стенокрот. Совпадение?

— Эрвен.

Стрела сорвалась с тетивы сразу после имени. Вот что значит сработавшаяся команда: иногда уже не нужно договаривать приказ. Впрочем, сейчас это неважно.

Фить!

Стенокрот, который семенил в нашу сторону, даже пискнуть толком не успел. Он рассыпался светом, оставив магический камень 9-го ранга.

«Удача новичка» не сработала, так что эссенции не было.

Да и выпади она — всё равно выбросили бы.

Гр-р-р-р!

Едва монстр погиб, каменная дверь закрылась. А затем Версил подняла голову.

— Господин Яндель! Смотрите!

Появилась лестница, ведущая на второй уровень огромного книжного шкафа. Для «Подземелье и камень» даже подозрительно наглядная система.

«Вызывать монстров, убивать их и подниматься всё выше».

Но прежде чем идти по новой лестнице, я снова проверил использованную книгу. Версил перевернула несколько страниц.

— И рисунок, и текст исчезли.

Значит, повторно книгу уже не использовать. Пустой том я без сожаления бросил на пол и поднялся на следующую площадку. Тут в голову пришла очевидная мысль.

«А если просто залезть выше без лестницы и вытащить книгу оттуда?»

Раз уж мысль пришла в голову, я сразу полез проверять. С моим ростом я дотянулся до края третьего уровня, подтянулся и забрался наверх. А вот книги не поддались. Я тянул одну изо всех сил — без толку. Она будто стала частью шкафа.

«Залезть можно. Достать книгу — нельзя».

Интересно, что будет, если подняться так до самого верха? Проверим позже — если застрянем или останется лишнее время. Сейчас дел хватает.

— Все ищут книги с рисунками. Открывайте каждую.

Команда рассыпалась по второму уровню и принялась перебирать тома. Когда работает семь человек, результат появляется быстро. Через несколько минут нашли две нужные книги. На первой был Найтфла, монстр 8-го ранга.

— О! Я его знаю! — обрадовалась Айнар. — Это же тот, у кого такая же сверхспособность, как у вампира из Багровой Цитадели!

На второй был Маккури — тот самый вид, которого мы по дороге сюда встретили уже десятки раз. Версил сразу оживилась.

— Ну? Что там написано?

Я начал читать.

— Выходит, у него уже было официальное название. Зря мы устраивали голосование.

Все придвинулись ближе. Мы ведь считали Маккури первым в истории обнаруженным видом, и теперь каждому хотелось знать, как его называли на самом деле. Я добрался до строки с именем. И замер.

— Бьорн? — Айнар тут же оказалась рядом. — Что такое?

Версил тоже насторожилась.

— Господин Яндель? Там проблема?

Я ещё раз перечитал слово.

— Маккури.

— Что?

— Здесь написано: «Маккури».

Ауэн нахмурился.

— Но... Это имя ведь только что придумали вы, глава.

Вот именно. Я молча продолжал смотреть в книгу. Ауэн неловко протянул:

— Н-невероятное совпадение?.. Просто одинаково назвали...

Такое объяснение было удобным. И, если смотреть только на строку с именем, даже правдоподобным. Но я продолжил читать. Место обитания. Сверхспособности. Описание. И наконец — происхождение названия. После этой строки про совпадение можно было забыть.

«...Первым его обнаружил Бьорн, сын Янделя — исследователь, первым вошедший в Архив первого подземного этажа. Он же дал виду это название».

Какого хрена?