План побега (1)

Один из напарников впервые за очень долгое время получил серьёзное усиление.

И это было особенно приятно. После эссенции Хаоса Эрвен заметно оторвалась от остальных, поэтому усиление Айнар оказалось очень своевременным.

Конечно, радоваться всерьёз стоило только после проверки характеристик.

Я уже направился к Айнар, собираясь вытрясти из неё все ощущения до последней мелочи, когда сзади окликнули:

— Яндель.

— А?..

По спине почему-то потянуло холодком.

Я обернулся.

Амелия смотрела так, что воздух вокруг неё казался на пару градусов прохладнее.

— Я хочу поговорить о том, что ты сделал во время боя.

— А-а...

Вот и пришло.

Она молчала так долго, что я уже решил: пронесло. Оказывается, появление эссенции просто прервало разговор, а Амелия всё это время терпеливо ждала.

— А! Ты про великана! — Я сразу широко улыбнулся и пошёл ей навстречу. — Если бы не вы с Мишей, мы бы его не добили. Он восстановился бы ещё раз, и рейд наверняка провалился. Вы обе отлично сработали. Айнар! Ты чего стоишь? Благодари!

— С-спасибо!

Мы с Айнар благодарили совершенно искренне.

Амелию это не тронуло.

— Понятно... Вот как решил выкручиваться.

Чёрт.

Раскусила сразу.

Взгляд у неё вроде бы остался тем же, но стал ещё холоднее. Я уже перебирал варианты отхода, когда Амелия вдруг повернулась к Мише.

— Карлштайн, а ты почему молчишь?

Похоже, решила подтянуть подкрепление и загнать меня окончательно.

Но здесь она просчиталась.

— М-м?.. — Миша удивлённо моргнула.

— Скажи прямо, что ты об этом думаешь. Если тебе что-то неприятно, так и говори. Иначе будешь молча терпеть, пока однажды не...

— А мне нормально.

— ...Что?

Теперь уже растерялась Амелия.

— В каком смысле — нормально?

Она и правда не понимала.

Миша заметила это, посмотрела на неё, потом украдкой на меня и тихо объяснила:

— Ну... я просто... наконец почувствовала, что правда пригодилась. Поэтому мне не было неприятно. Совсем.

Это не выглядело ни оправданием, ни попыткой меня выгородить. Она просто сказала, как есть.

— Карлштайн, ты...

— Да?

— ...Нет. Забудь.

По лицу Амелии было видно: сказать ей хотелось ещё многое. Но она плотно сжала губы, тяжело вздохнула и снова посмотрела на меня.

— На сегодня хватит. Я за тобой наблюдаю, Яндель.

Ответ Миши, похоже, выбил из неё весь запал.

Ну и отлично.

Можно закрыть тему.

Я сразу вернулся к тому, что меня действительно интересовало.

— Айнар, чувствуешь какие-нибудь изменения?

— Э-э... пока не очень! Кажется, силы стало больше.

Остальным я приказал держать охранение, а сам занялся новой эссенцией.

Начали, разумеется, с активного навыка.

— Ложись и свернись.

Айнар без единого вопроса присела и поджала ноги. Поза вышла точь-в-точь как у Хифрамаджента.

— Теперь используй способность.

Объяснять ничего не требовалось.

「Айнар Пнеллин применила [Сгруппироваться].」

Для человека, впервые получившего эссенцию, запуск нового навыка иногда становится отдельной проблемой. Но Айнар давно пользовалась несколькими эссенциями и включила способность почти машинально.

У-у-ум!

Вокруг свернувшейся Айнар поднялась полупрозрачная жёлтая оболочка, похожая на защитный купол.

「На 3 минуты все показатели устойчивости увеличиваются в 20 раз.」

「На 3 минуты естественная регенерация увеличивается в 20 раз.」

「До конца боя все характеристики значительно повышаются пропорционально урону, поглощённому во время действия [Сгруппироваться].」

Мы прогнали несколько тестов, пока навык оставался активен.

По всему выходило, что человеческая версия ничем не отличается от способности огра.

Устойчивость повышалась примерно так же. Регенерация — тоже.

Не изменилось и ограничение: усиление от полученного урона не срабатывало, если Айнар били люди.

Скорее всего, как и в игре, счёт шёл только на атаки монстров.

Я собирался переходить к характеристикам, когда к нам подошли трое магов из отряда Армина.

— Эм... барон, может, мы поможем?

— С чем именно?

— Перед этим походом в Лабиринт мы взяли набор для исследования эссенций. До лабораторного оборудования ему далеко, но кое-какие параметры измерить получится.

— Отлично. Тогда займитесь.

Это было несравнимо полезнее моих проверок в духе «кажется, бить стала сильнее».

Я без колебаний отдал Айнар магам.

Через некоторое время они вернулись с результатами.

Точных чисел набор не давал, а часть особых характеристик вообще не улавливал. И всё же приблизительная картина сложилась.

Сила — высокая.

Естественная регенерация — высокая.

Физическая устойчивость — высокая.

Сопротивление магии — среднее.

Прочность костей — средняя.

Объём лёгких — средний.

Зрение — низкое.

Терпение — низкое.

Чувствительность к мане — низкая.

И ещё кое-что.

Один из магов помедлил.

— Есть одна сниженная характеристика.

— С минусом? Какая?

Он покосился на Айнар и только потом ответил:

— Воинственность.

Вот этого я не ожидал.

— Воинственность...

Хотя стоило задуматься — и странности становились очевидны.

Айнар уже довольно долго сидела тихо и послушно терпела скучнейшие опыты.

Раньше она через пять минут предложила бы бросить эту ерунду и проверить все в нормальной драке.

— Насколько сильный минус?

Маг развёл руками. Их приборами точное значение не измерить.

Тогда пришлось переходить к старому доброму полевому методу.

— Айнар! Скучно. Может, спарринг?

Варвары от спарринга не отказываются.

Никогда.

Для них это почти игра. В общежитии варваров на площадке с утра до ночи кто-нибудь обязательно лупит соседа по морде ради развлечения.

Но сейчас передо мной сидела Айнар Пнеллин, которая даже среди варваров всегда выделялась боевым задором, и вдруг протянула:

— Спарринг?.. М-м-м...

Обычного восторга в голосе не было.

Более того, она вообще отказалась.

— Давай потом! Потом! Сейчас ведь важнее исследовать эссенцию!

Я уставился на неё.

«Так вот почему тот великан всё время пытался свалить...»

Сколько же эта эссенция срезает воинственности?

В Лабиринте человек меняется быстро — это знает любой исследователь.

Обычно речь идёт о том, насколько жесткими становятся люди. Но иногда перемена оказывается вполне буквальной.

Чтобы ходить среди монстров, приходится поглощать эссенции. А эссенции постоянно меняют характер хозяина.

Иногда — совсем немного.

Иногда — вот так.

— Драться? Ну... если надо, подерусь. Но зачем специально искать драку? Сейчас спокойно, хорошо...

Ещё несколько минут назад эта женщина-варвар считала победы над монстрами и доказательство собственной храбрости одной из главных радостей жизни.

Теперь передо мной словно сидела совсем другая Айнар.

— Боевой клич.

— А?

— Издать боевой клич. Выполняй.

— Бехел... ла?..

— Твою мать.

Тут уже не до смеха.

Побочные изменения от эссенций случались и раньше, но главным достоинством Айнар всегда была её бешеная напористость.

Остальные тоже услышали этот дохлый «боевой клич» и наконец поняли масштаб бедствия.

— Яндель... с ней точно все в порядке?

— Когда госпожа Пнеллин так говорит, мне даже не по себе...

Беспокойство было понятным.

Боец ближней линии обязан первым принимать удар, а Айнар внезапно потеряла всякое желание ввязываться в бой.

Но прямо сейчас исправить это было нечем.

Следующая эссенция, которую я планировал для Айнар, давала приличный бонус к воинственности. После неё ситуация должна выправиться.

«А до тех пор она так и останется?..»

Меня все сильнее мучил один вопрос.

Какой там вообще штраф?

У Айнар от природы такой боевой нрав, что минус в несколько десятков единиц не сделал бы её пацифисткой.

«Значит, не меньше сотни».

И вот тут мне самому стало немного неуютно.

Хорошо, что в минус ушла не сила и не устойчивость, а характеристика, напрямую не отвечающая за бой. Но и такой штраф должен оставаться в разумных пределах.

«Если я когда-нибудь поглощу эту эссенцию, со мной будет то же самое».

Причём к тому времени эссенции орка-героя, дававшей мне плюс сорок к воинственности, уже не будет.

На мне перемена окажется ещё заметнее.

— А встроенная способность? Есть способ определить хотя бы её тип?

Раз уж с характеристиками закончили, я решил заняться пассивкой.

— Нашими приборами саму способность установить почти невозможно. Но направление воздействия определить можно.

— Делайте.

Получив разрешение, маги снова облепили Айнар инструментами.

Примерно через полчаса маги доложили результат.

— Самый сильный отклик идёт по поддержке и усилению союзников. Скорее всего, способность относится к вспомогательному типу.

— Не к защите? Не к выживанию?

— Там тоже есть отклик, но очень слабый.

Совсем не то, чего я ожидал.

После того как Хифрамаджент выжил с пробитой насквозь головой, я почти уверился, что пассивка будет защитной.

[Последнее Сопротивление].

[Сердце Феникса].

[Чудесное Спасение].

В голове крутились именно такие варианты.

А выходит, мимо.

«Тогда что?»

Ответа не было.

Мы проверили всё, что можно было проверить на месте.

— Айнар, сейчас немного заболит.

— Не люблю, когда больно...

— Это у тебя сейчас из-за эссенции с головой не то.

— А-а. Правда?

В итоге я уговорил её только на то, чтобы отрезать кончик пальца по первый сустав. Ничего полезного эксперимент не показал.

Спарринг, на который её пришлось уламывать отдельно, тоже не дал результата.

— Все. На этом закончим.

— О! Правда?

Пассивку решили проверить позже, когда появится время. На одни эти опыты мы уже потратили слишком много.

— Собираемся. Идём дальше.

Разведка возобновилась.

Все три оставшихся дня на Острове Великанов мы использовали до последней минуты.

Главной задачей было закончить карту.

Разумеется, без боёв не обошлось. Монстров было полно, а Хифрамадженты попадались особенно часто.

Раз восемь, наверное.

Три встречи мы пропустили: великаны были парами.

Ещё в двух случаях Хифрамаджентам удалось убежать.

Три рейда закончились нашей победой.

Но больше мы не получили даже магического камня.

Во всех трёх случаях магия искажения не сработала.

«Сначала должно сработать искажение. А потом ещё отдельный шанс на эссенцию...»

Раньше я не задумывался, сколько условий должно совпасть.

Теперь понял, насколько невероятно нам повезло с первой попытки.

У монстров, которые обычно оставляют тело, добывать эссенции — натуральное безумие.

С самой эссенцией ещё ладно — у меня есть № 9999 «Удача новичка». Но если бы не прошло само искажение, артефакту даже не на чём было бы сработать.

Зато повторные бои дали другое преимущество: Хифрамаджента я изучил гораздо лучше.

В книге староста оценивал Хифрамаджента примерно во второй ранг.

После четырёх успешных рейдов я уже не соглашался с этой оценкой.

Размер магического камня у него почти такой же, как у сильнейших монстров третьего ранга.

Да, из-за [Сгруппироваться] отряду нужен очень высокий суммарный DPS.

Зато при такой живучести атакует Хифрамаджент сравнительно слабо.

При определении ранга это нельзя игнорировать.

«Если учесть ещё и стайность... пожалуй, где-то ранг 2,7».

Примерно так.

И вообще странно относить ко второму рангу монстра, у которого нет ни одной способности второго ранга.

Я даже начал сомневаться в данных старосты, но потом решил не делать выводов по одному случаю.

Он ведь сам предупреждал: часть сведений записана с чужих слов, а не после личных наблюдений.

Я обдумывал это уже на корабле, глядя, как Остров Великанов медленно уменьшается за кормой.

Ко мне подошёл Уайт Хектс.

— Наконец-то мы оттуда выбрались...

— Вид у тебя такой, будто уже домой вернулся. Мы вообще-то пока даже не нашли выход в город.

— И всё равно... лучше, чем сидеть запертыми на одном острове. Тогда мы вообще не понимали, что нас ждёт.

Можно подумать, сейчас понимаем.

Я оставил эту мысль при себе.

Как ни плохо было сейчас, раньше было ещё хуже. Когда хотя бы за что-то можешь зацепиться, жить заметно легче.

БУ-У-УМ!

В этот момент со стороны острова ударил порыв ветра, и корабль сильно качнуло.

«Что ещё?»

Я уже хотел окликнуть Эрвен на наблюдательной площадке, но Уайт, стоявший рядом, вдруг вытянул руку.

— Т-там!..

Там что?

Я повернул голову, не сразу понимая, куда он показывает.

А потом застыл.

И не только я.

Все исследователи на палубе одновременно замолчали.

— ...

— ...

В самом центре удаляющегося острова что-то поднялось во весь рост и смотрело нам вслед.

А затем издало яростный рёв.

У-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!

Единственное хорошее — тварь ограничилась рёвом. Бросаться за кораблём она пока не собиралась.

— Ч-что это такое?.. — выдохнул Уайт, совершенно ошалев.

Я смотрел на громадину и тихо ответил:

— Похоже, тот парень перед смертью всё-таки не бредил.

Рост — заметно больше сорока метров.

Настоящий сверхгигант.

Даже среди Владык Яруса я не видел ничего такого размера.

Как вообще устраивать рейд против туши, которой мы едва достаем до щиколотки, я пока не представлял.

И всё же, когда корабль прибавил ходу, словно сам спешил убраться от острова подальше, одна мысль не отпускала.

«Чтобы выбраться отсюда, эту хрень, похоже, тоже придётся убить».

Вот только как?