Забег по боссам (2)

Амелия Рейнвейлс.

Она умела пользоваться аурой, обладала редким талантом «Проводника» и вообще была бойцом высшего класса.

Класс у неё был...

«Наверное, что-то вроде воровки, которая дерётся клонами».

Сейчас у Амелии был восьмой уровень и один свободный слот для эссенции.

Раньше все слоты были заняты, но перед спуском на первый подземный этаж она удалила одну эссенцию.

Это была эссенция каправары — монстра пятого ранга с пассивным навыком [Расположение], благодаря которому монстры не нападали первыми.

Когда Амелия ходила одна, эта эссенция наверняка была полезна. Теперь, когда она путешествовала вместе с нами, смысла в ней почти не осталось.

Хотя одна похожая эссенция у неё всё ещё была.

— Эмили, когда вернёмся в город, удали ещё и эссенцию Эсгена.

— Эссенцию Эсгена?..

— Чего так смотришь? Я и раньше говорил: время, когда ты ходила одна, закончилось.

— ...Я подумаю.

Подумает она.

Из-за навыка [Источник Нестарения] хоть жреца рядом поставь — нормально тебя всё равно не вылечат.

«Почему она так за неё держится?»

Если рядом есть товарищи, эффект эссенции Эсгена можно без труда заменить зельями и другими средствами.

Так почему Амелия не хочет от неё отказываться?

«До сих пор не доверяет нам до конца?»

Вполне возможно.

Когда она была одна, этот навык наверняка не раз вытаскивал её из смертельной ситуации.

К таким вещам привыкаешь не за день.

— ...Ладно. Подумай. Тем более своего жреца у нашего клана пока всё равно нет.

Я решил не давить и вернуться к этому разговору позже.

Уже собирался перейти к обсуждению босса, когда Амелия вдруг сказала:

— Похоже... всё уладилось?

Я посмотрел на неё, не понимая, о чём речь.

Амелия кашлянула и тише добавила:

— Я о Мише Карлштайн.

А, вот она о чём.

После той истории я ничего ей не рассказывал, так что любопытство было вполне объяснимо.

— Да, благодаря тебе всё уладилось. Я ещё и убедился, что она больше ничего от меня не скрывает...

— А признание?

— ...Что?

— Я слышала... Карлштайн призналась тебе в чувствах.

Вот тут я действительно растерялся.

— Судя по лицу, это правда.

— Да какая разница, правда или нет? Ты-то откуда знаешь?

— От Терсии.

— От Эрвен?..

— В тот день она ходила тебя искать и случайно услышала ваш разговор за дверью.

— А...

Пока я стоял с открытым ртом, Амелия осторожно спросила:

— И что ты ей ответил?

Рассказывать о таком без разрешения Миши было как-то не по себе.

Но Амелия помогла мне разобраться с той ситуацией, поэтому в итоге я честно пересказал, чем всё закончилось.

— Значит, друзья...

— Да. Вроде всё мирно закончилось. Так что тебе не о чём...

— Значит, начнётся грызня.

— Что?

— Ничего. Просто вслух подумала.

Я спросил, что она имела в виду, но Амелия явно решила уйти от ответа и сразу сменила тему.

— Яндель, на всякий случай спрошу.

Голос стал серьёзным.

У меня уже появилось нехорошее предчувствие.

— Тебе случайно не нравятся мужчины?

— Чего?

— Не переживай, у меня к такому предубеждений нет. В Ноарке я не раз встречала людей с подобными предпочтениями...

Да что она, блядь, несёт?

— Следи за словами, Амелия Рейнвейлс.

Я с трудом сдержал закипевшее раздражение и медленно произнёс:

— Мне нравятся женщины. Очень нравятся.

— ...В-вот как? Я... я просто не знала, что прямо очень...

— Поэтому больше никогда не говори со мной о таком. Даже когда ты назвала меня Хансом, было не настолько унизительно.

— Прости. Я поняла. Такого больше не повторится. Клянусь сестрой.

Амелия извинилась так быстро и искренне, что я только тяжело выдохнул и заставил себя успокоиться.

— Фух...

Странная реакция.

Я ведь вовсе не ненавижу людей другой ориентации. Тогда почему так взбесился?

Не знаю.

Амелия всё ещё осторожно следила за моим лицом, но продолжила:

— В любом случае... тогда хорошо.

— Что именно хорошо?

— В этом мире ты дворянин.

— И?

Я не понял, к чему она ведёт. Амелия почему-то отвела взгляд.

— Не знаю, как было в твоём прежнем мире... но здесь это допустимо.

— ...

— Даже если женщины тебе очень нравятся.

Как разговор вообще свернул сюда?

Я нихрена не понимал, но из груди уже рвался возмущённый крик.

Даже близкого товарища иногда приходится одёрнуть.

Девиз — «нести благо всему человечеству».

Конфуцианский дух.

И фамилия Ли, та самая, что носила королевская династия Чосон.

Я был корейцем до мозга костей.

Корея, Корея и ещё раз Корея.

Короче, кореец в кубе. И варвар впридачу.

— Цыц!

Такое оставить без ответа я не мог.

— Цыц?..

Для Амелии такой конфуцианский окрик наверняка прозвучал впервые.

Я, как человек, обязанный нести миру благо, поспешил объяснить.

— У нас так говорят, когда кого-нибудь отчитывают.

— ...То есть я сказала что-то, за что меня следует отчитывать?

Надо же. До неё всё ещё не дошло.

Тут впору было цыкнуть ещё раза три, но товарищ есть товарищ, поэтому я спокойно объяснил:

— Разумеется. В нашей королевской семье такой распущенности не терпят.

Амелия явно растерялась.

— В вашем... королевском роду?

— Я раньше не говорил, чтобы не ставить тебя в неловкое положение, но фамилия Ли означает, что я происхожу из королевской династии Чосон.

— Ты хочешь сказать... что ты королевской крови?

— ...Да. Из боковой ветви.

Совесть немного кольнула, но формально я ведь не совсем врал.

При желании документы можно было истолковать и так.

К тому же среди корейцев родословные давно переплелись, так что какая-то доля такой крови у меня наверняка есть.

— Королевская кровь... Не ожидала.

К моему удивлению, Амелия поверила без особых возражений.

Только одна деталь её всё же смутила.

— Но ты говорил, что жил в стране под названием Корея.

— Чосон... древнее королевство, которое давно пало.

— Понятно. Значит, ты потомок правителей давно павшего королевства.

Э-э...

— Да.

И это, если очень постараться, тоже можно было считать не совсем ложью.

Во всяком случае, звучало куда внушительнее, чем «рядовой гражданин Ли».

— Теперь многое становится понятнее. Поэтому ты так отчаянно цепляешься за жизнь... Наверное, с детства рос в обстоятельствах, где иначе было нельзя. И чувство долга у тебя наверняка было очень сильным.

— ...

Я решил, что лучше просто молчать.

Но мой рассказ о «королевском происхождении», похоже, только разжёг любопытство Амелии.

Она начала задавать новые вопросы.

— Чосон и правда странное государство. Даже мужчинам королевской крови нельзя было иметь несколько жён.

И снова мне нечего было ответить.

Вообще-то в Чосоне многожёнство существовало.

Более того, помимо жены правители держали наложниц.

И далеко не одну.

«А может, многожёнство — вполне себе древний и почтенный общественный институт?»

Мысль мелькнула сама собой, но я тут же мотнул головой.

Нет. Быть такого не может.

Современная Корея, унаследовавшая конфуцианскую традицию, признаёт моногамию.

«Хотя... этот мир вообще-то другой?»

Если уж на то пошло, в современной Корее убийство считается одним из самых тяжких преступлений.

А я здесь уже прикончил несколько сотен человек.

«Тогда зачем вообще продолжать держаться за старые правила?»

И тут чёрт на левом плече тихонько зашептал мне в ухо.

Но я заткнул уши и зажмурился.

Не нужно было даже прикрываться конфуцианством или общественным устройством.

Я просто родился и вырос в мире, где всё устроено иначе, поэтому сама мысль о таком вызывала почти физическое отторжение.

Похоже, Амелия заметила мою реакцию.

— ...Для тебя это болезненная тема? Прости.

Она снова извинилась.

Я и сам понимал, что отреагировал слишком резко, поэтому принял извинение.

Но один вопрос всё равно остался.

— Ничего. Только зачем ты вообще заговорила об этом?

Амелия ответила, что мне, как ей показалось, мог пригодиться совет.

А потом очень тихо пробормотала:

— Выходит, я ошиблась насчёт грызни...

Голос прозвучал почти мрачно.

— Тут, похоже, всё кровью кончится.

— ...Да что ты всё время несёшь?

— Ничего. Мысли вслух. Не обращай внимания.

Да как тут не обращать?

Разговор с Амелией заставил меня ещё долго думать, что же в действительности больше подобает корейцу в кубе.

Но в конце концов мы всё-таки перешли к делу и обсудили тактику боя.

А затем...

— Мы правда должны просто прыгнуть вниз?

Наконец добрались до арены босса.

Точнее, до входа на неё.

Ш-ш-ш-ш-ш!

От обрыва тянуло ледяным воздухом.

Внизу не было видно ничего, кроме беспросветной тьмы, будто под нами разверзлась бездна.

— Не бойся. Урона от падения здесь нет.

— Урона от падения?..

— Если прыгнешь, не пострадаешь.

Я объяснил уже совсем простыми словами, но Амелия всё равно смотрела с сомнением.

Похоже, сама мысль о падении ей сильно не нравилась.

Поэтому я просто закинул её на плечо и прыгнул вниз.

— ...!

Обычный человек наверняка завопил бы.

Амелия была не такая.

Она вцепилась мне в волосы так, будто собиралась выдрать их с корнем, но даже не пискнула.

Бум!

Мы тяжело приземлились на дно.

Через несколько секунд Амелия пришла в себя, слезла с моего плеча и, глядя на меня исподлобья, вздохнула.

— Ведь умеешь иногда быть аккуратным. Почему ты всегда...

— Что ты сказала?

— ...Ничего. Ладно, варвар. Где противник?

Раз она перешла с «Янделя» на «варвара», значит, всё-таки обиделась.

Потом разберёмся.

— Скоро появится.

Я только успел поднять щит и предупредить её, как всё пространство задрожало.

А затем появился он.

Бум!

Тварь была крупнее большинства огров.

На лбу торчали три рога, а под ними был единственный глаз.

Грудь выглядела так, будто прогнила и разорвалась, обнажив рёбра.

Хлюп.

Между ними шевельнулся длинный уродливый язык.

Он облизывался, будто уже видел перед собой добычу.

Впрочем, меня интересовало другое.

«...И этот тоже ничего не говорит».

В обычном разломе он всё время убегал, а когда его наконец удавалось заманить в нужное место, начинал самодовольно хвастаться, будто это он поймал нас в ловушку.

Здесь — ни слова.

— Приготовься, Амелия.

— Ты сейчас назвал меня...

— Здесь всё равно только мы вдвоём.

— Яндель, вот так ошибки и случаются. Один раз решишь, что можно расслабиться, и...

Вот же пристала.

Можно мне хоть иногда назвать её настоящим именем?

— Я вообще-то говорю это ради тебя...

— Бехел-ла-а-а-а-а-а!

Пока лекция не затянулась, я активировал навык [Гигантизация] и рванул вперёд.

Врезался в босса и зафиксировал его на себе.

Амелия тут же замолчала и занялась работой.

「Амелия Рейнвейлс применила [Самоклонирование].」

Как и полагается воровке с клонами, первым делом она создала копию.

Затем она и клон зашли с двух сторон и принялись атаковать так слаженно, будто это были близнецы-фехтовальщики, годами оттачивавшие совместный бой.

「Амелия Рейнвейлс применила [Удар Асуры].」

Нога врезалась в голову чудовища, которое было в несколько раз крупнее неё.

「Амелия Рейнвейлс применила навык [Сила Бездны].」

Следом она пустила в ход ауру и принялась рассекать толстую упругую кожу.

После Рейвен разница между ними особенно бросалась в глаза.

Магу требовалось долго готовить один чудовищно сильный удар.

Амелия, как и положено бойцу ближнего боя, наносила высокий урон без остановки.

И...

«Да, сама по себе сборка у неё очень сильная. Поэтому и средний урон огромный».

Если смотреть на урон за то же время, Амелия заметно превосходила Рейвен.

Правда, только при условии, что всё это время могла атаковать без остановки.

«Главная проблема — ресурсы...»

По способности выдать весь урон разом Амелия уступала только Эрвен.

Но выдерживала такой темп она гораздо меньше времени.

С её набором эссенций запас MP неизбежно иссякал слишком быстро.

«Когда весь урон приходится наносить одной, этот недостаток сразу становится заметен».

Навык [Самоклонирование] расходовал MP едва ли не быстрее всех остальных.

Если клон применял навык, расход возрастал в пять раз.

До сих пор Амелия вытягивала это за счёт огромного запаса MP, который давал навык [Сила Бездны], но...

«Вообще-то эту проблему надо было решить уже давно».

Единственная причина, по которой этот недостаток до сих пор почти не проявлялся, — мастерство самой Амелии.

Достаточно было посмотреть, как она дерётся.

「Амелия Рейнвейлс применила навык [Подмена].」

Клоном она в основном отвлекала внимание, а основной урон наносила сама.

При этом она била только по уязвимым местам, следила, чтобы MP не падало ниже безопасного для неё порога, и не сбивалась с выбранного ритма.

Ауру, которая съедала много ресурсов, она включала лишь ненадолго и только тогда, когда без неё было не обойтись.

Вот так.

Чирк!

После долгого боя усиленный аурой клинок Амелии перерезал чудовищу шею.

Если бы ей стало совсем тяжело, я собирался вмешаться всерьёз.

Но необходимости не возникло.

«И всё это — с персонажем, чья сборка по сути готова только наполовину...»

Я невольно ухмыльнулся.

「Адский Великан Херджа уничтожен. EXP +6」

「Бонус за уничтожение Стража. EXP +3」

Всегда приятно видеть, как товарищ становится сильнее.