RPG (5)

Честно говоря, такого я не ожидал вообще.

Рыцарь, который стоял на эшафоте и зачитывал собравшейся площади послание императора, оказался старостой.

«Вот почему отсюда не было ни единого нормального выхода своими силами».

Дело было не в том, что глава построена через задницу. По сценарию мы должны были дождаться, пока нас спасут товарищи.

Вжух!

Староста уже сбросил шлем. Одним взмахом меча он перерубил мои верёвки, и снизу тут же донёсся истеричный крик:

— Сэр Сентред! Почему вы нас предали?!

— ...Сэр?

— С самого начала мне досталась роль рыцаря из дворянского дома. Остальное потом.

Он отвёл взгляд от меня и посмотрел на площадь.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Сияние огромного магического круга становилось всё ярче. Вместе с ним росла и паника среди нескольких тысяч человек.

— А-а-а-а-а!

— Дайте пройти!

— Н-не толкайтесь! А-а-а!

Тысячи людей, набитых в тесное пространство, одновременно рванули к выходам. Площадь за несколько секунд превратилась в настоящий ад.

Староста наблюдал сверху.

— Забавно, как они цепляются за жизнь, правда?

После такой фразы даже законченный психопат показался бы на его фоне нормальным.

Но продолжение прозвучало странно.

— Хотя заклинание даже не предназначено для убийства.

— ...Это не атакующая магия?

— Сэр Весиллус сказал, что массовая бойня посреди города создаст нам слишком много проблем в дальнейшем. Но и пробиться через такую толпу, таща вас двоих, я один не смог бы. Поэтому мы выбрали другое решение. Установить всё это, к слову, было чёртовски трудно.

— И что именно вы установили?

Староста улыбнулся. На этот раз улыбка уже не выглядела чужой на его лице.

— Сейчас увидишь.

Да что за привычка никогда не отвечать нормально с первого раза?

— Кстати, ты как? Тело в порядке?

— Не беспокойся. В бою обузой не стану.

— Это хорошо. Хотя... драться, скорее всего, и не придётся.

— В смысле?

— О. Похоже, закончили.

И снова вместо ответа он просто отвернулся.

В следующий миг...

Вспышка!

Ослепительный свет накрыл весь город.

Он был настолько ярким, что глаза пронзило болью даже сквозь закрытые веки.

Когда сияние начало спадать и зрение вернулось, я наконец понял, что это за магия.

— Чего встали? Пойдёмте. Все только вас и ждут.

Площадь, которая секунду назад бурлила людьми, опустела.

Телепортация.

Хотя нет. Наверное, правильнее сказать — [Множественная Телепортация]?

Тоже не совсем.

Обычная [Множественная Телепортация] рассчитана максимум на двадцать человек. Несколько тысяч разом так не отправишь.

И всё же...

«Один похожий случай уже был».

В Подземном городе Ноарке.

Когда Королевский Дом взял город в кольцо, загадочный старик, которого считали Аурилом Гависом, в один миг увёл из окружения больше десяти тысяч человек.

Я только слышал об этом и сам ничего не видел.

Но если бы тогда оказался рядом, наверное, выглядело бы примерно так.

— Заходи.

Мы последовали за старостой до дома на окраине.

Бум!

Внутри было пусто. Мы нашли скрытую в полу лестницу, спустились вниз и только там сняли капюшоны, закрывавшие лица.

— Ты говорил, все нас ждут.

— Значит, ещё не добрались. Подожди немного. Сядь, отдохни.

— Эрвен, нигде не ранена?

— Всё хорошо.

Я сначала усадил её и быстро проверил, не пострадала ли она. Убедившись, что всё в порядке, сразу повернулся к старосте.

Меня уже распирало от вопросов.

— Почему вы телепортировали врагов? Проще было перенести нас.

На самом деле это интересовало меня даже больше, чем само заклинание, способное переместить тысячи людей.

Староста ответил без колебаний:

— Ты ещё не понял? На ведьму магия не действует. Одного тебя я бы утащил, но вас двоих — только так.

А. Вот оно что.

О полной невосприимчивости Эрвен к магии я до сих пор не знал.

— До прихода остальных мне нужно знать что-нибудь важное?

— Нет.

— Тогда подождём. Долгие разговоры лучше оставить до тех пор, пока соберутся все.

Повторять одно и то же я не люблю, поэтому спорить не стал.

Прошло какое-то время.

— Прошу прощения. Всё казалось, что за мной кто-то идёт, пришлось сделать большой крюк.

Прибыл ещё один участник разлома — Гахвин Весиллус.

Он украдкой посмотрел на меня и Эрвен, а потом осторожно спросил:

— Барон... это действительно вы?

— Странный вопрос.

— Ха-ха. Значит, действительно барон. Слава богу.

Разговор звучал как-то не так.

— Что значит «действительно»?

— До этого вы вели себя совершенно как другой человек. Даже не понимали, что находитесь внутри разлома, и...

— Ха-ха! Похоже, не хватало только меня.

В этот момент явился последний член нашей группы.

Архиепископ Церкви Реатласа Иден Хестея.

— Прошу простить за опоздание. Проникнуть внутрь было нетрудно, а вот всё это добро оказалось слишком тяжёлым. Упаковывать пришлось долго.

Он снял со спины пространственную сумку, перевернул её и хорошенько встряхнул.

Ту-ду-ду-ду-ду!

На пол хлынула настоящая лавина вещей.

Моих вещей.

Вот же...

А я уже боялся, что придётся заново искать всю экипировку. Эти ребята умудрились забрать и её.

— Я проверил несколько раз и вроде бы ничего не пропустил. Но барону лучше самому убедиться.

Я пулей бросился к куче. Всё, что можно было надеть, тут же надел; остальное снова разложил по местам.

Ничего не исчезло.

Я, конечно, варвар и почитаю бога-предка. Но в этот раз не удержался.

— Пусть Звёзды Ведут Нас...

— Ха-ха. Глядя, как барон счастлив, и сам невольно улыбаюсь.

— Раз уж все собрались, перейдём к делу.

Староста вернул разговор в нужное русло и посмотрел на нас с Эрвен.

— Что с вами произошло? Расскажите всё с самого начала.

Мы коротко пересказали события первой и второй глав, включая то, как внезапно очнулись на эшафоте.

После этого остальные трое по очереди рассказали о своих маршрутах.

В первой главе каждого забросило в отдельную точку.

Начали с престарелого мага Гахвина Весиллуса.

— Я очнулся в учебном заведении для магов. Там было всякое, но если совсем коротко: на практическом занятии я помог отбиться от монстров, после чего Императорский двор наградил меня медалью. В тот же вечер пришло письмо из родной деревни. Там говорилось, что на поселение напали имперские войска, а моя младшая сестра пропала. Автор подписался моим другом... хотя я его не знал.

Как только он дочитал письмо, первая глава для него закончилась.

— Потом я оказался посреди бескрайней песчаной пустоши. Там мы втроём и встретились.

Во второй главе Весиллус сошёлся со старостой и архиепископом.

— Здесь без наших историй не обойтись, — сказал староста.

Его путь и путь архиепископа тоже были несложными.

Староста начал в роли рыцаря дворянского дома. Архиепископ — жрецом при храме. Каждый прошёл собственную цепочку событий.

А в самом конце...

— Нам обоим пришли письма от имени сэра Весиллуса. В них говорилось, что его младшая сестра попала в беду, и он просил помочь. По общему контексту выходило, что мы трое старые друзья.

Стоило прочесть письма — и первая глава закончилась для обоих.

Вторая началась уже с общей точки, где встретились все трое.

Главным событием второй главы стала группа преследователей, шедшая за ними по пятам.

— Разобраться с ними было нетрудно. Но когда мы прибыли к месту встречи, указанному в письме сэра Весиллуса, вас там не оказалось. Сколько ни ждали — вы так и не пришли.

Они застряли в пустынном городе и ждали неизвестно чего, пока к ним не явились имперские военные.

— Они сказали сэру Весиллусу, что его младшая сестра однажды уничтожит мир. И предложили нам помочь Империи, если мы хотим это предотвратить.

Выбора, разумеется, никто не давал.

Сразу после этих слов началась четвёртая глава.

Дальше задачи стали однозначными. Империя отдавала приказ — троица его выполняла.

Пятая глава. Шестая. Седьмая...

Они участвовали в войне с монстрами, отличались в боях, постепенно подбирались к нам.

Но встретиться так и не смогли.

— Каждый раз казалось, что вот теперь мы совсем рядом. Ещё немного — и наконец схватим вас, поговорим. Но именно в этот момент обязательно происходило что-то, что снова уводило нас в сторону.

Главы сменяли друг друга, время перескакивало вперёд, а доступные им сведения обновлялись.

Младшую сестру уже называли ведьмой.

Меня — её приспешником.

Так они дошли до одиннадцатой главы.

— В этот раз мы очнулись в городе, окружённые огромным отрядом. Что именно произошло, выяснили только после того, как прорвали кольцо и выбрались.

Ведьма и её приспешник были схвачены.

А значит, Империя решила избавиться и от тех, кто сделал за неё грязную работу.

— Тогда стало ясно, чего требует это испытание.

Трое проникли в тюрьму, чтобы встретиться с нами.

Освобождать в тот же день они не собирались. Хотели лишь рассказать, что происходит, и подготовить план.

— Но, как я уже говорил, человек, которого мы встретили, был не тобой. Поэтому мы просто сообщили ему, что вытащим вас в день казни, и ушли.

А дальше произошло то, что мы только что пережили.

Настал день казни.

Мы с Эрвен, успевшие пройти всего две главы, очнулись сразу в одиннадцатой и наконец соединились с остальными.

Вот, собственно, и вся история.

— По крайней мере, вы не просидели здесь больше десяти лет.

Весиллус взорвался мгновенно.

— Баро-о-о-он!

— ...А?

— Вы это серьёзно?! Не десять лет, но мы торчим в этом проклятом месте уже больше полугода!

— Что? Полгода?

Судя по дальнейшим жалобам, одна только одиннадцатая глава отняла у них больше месяца.

От таких подробностей по спине прошёл холодок.

«Разлом, где даже скорость течения времени меняется как хочет...»

Надеюсь, когда мы выйдем, снаружи не окажется, что минуло несколько лет.

Только не снова.

Одного раза, когда я выпал из времени, мне хватило на всю жизнь.

— Сэр Весиллус, успокойтесь. Нам ещё многое нужно обсудить.

— ...Я действительно погорячился. Прошу прощения.

Староста разрядил обстановку и продолжил:

— Барон, этот разлом устроен не так, как обычные. У каждого из нас появилась особая способность. Прежде чем спрашивать о вас, расскажем о своих.

— Тогда начну я, — сразу вызвался архиепископ Хестея.

— Сила моих божественных заклинаний не изменилась, зато запас божественной силы стал практически неисчерпаемым. Сколько бы чудес я ни совершал, благодать не иссякает, словно вода из вечного источника.

Если по-простому — бесконечная божественная сила.

Правда, без подвоха не обошлось.

— Но ни одно чудо я не могу обратить на себя.

Жрец с бесконечным ресурсом, который способен исцелять всех, кроме себя самого.

— А у тебя что, граф?

— Всё проще. Во всех отношениях я стал примерно вдвое сильнее прежнего. Никаких ограничений пока не обнаружил.

То есть все характеристики — двести процентов без штрафов.

Читерский бафф.

И именно поэтому мне стало не по себе.

«Если здесь настолько щедро раздают усиления, что нас ждёт в конце?»

Я уже заранее боялся последнего босса.

Раз это разлом, Страж у него должен быть обязательно.

— Ладно. Гахвин, а тебе что досталось?

— После каждого пройденного испытания я получаю возможность использовать новое заклинание. Я не понимаю его в обычном смысле и не воспроизвожу через собственные знания... Скорее это похоже на то, как простой человек разрывает магический свиток и выпускает заключённую в нём силу.

— Что за заклинания?

— Древняя магия. Такие формулы исчезли настолько давно, что даже я не способен понять их принцип.

А, вот откуда телепортация на несколько тысяч человек.

Я всё гадал, кто вообще способен провернуть нечто подобное.

Оказалось, Весиллус получил эту возможность внутри разлома.

— И ещё у меня есть вторая способность.

— Какая?

— В начале каждого испытания я интуитивно понимаю, что нам следует делать.

— Звучит... очень полезно.

Я похвалил его и про себя тяжело вздохнул.

Не потому, что соврал.

Наоборот.

Эта долбаная игра вдруг бесплатно выдала нам встроенный навигатор.

Что же тогда готовится дальше?

— Теперь наша очередь.

Я рассказал всё, что успел выяснить о наших с Эрвен ролях и способностях.

На этом долгий обмен информацией наконец закончился.

— Кстати... госпожа Терсия с самого начала почти ничего не говорит. Всё в порядке?

— Это... не ваше дело.

— ...Хо-хо. Прошу простить мою бестактность.

Не то чтобы добродушный архиепископ заслуживал настолько резкой отповеди, но я не стал вмешиваться.

«А ведь и правда что-то не так».

Так было и во время прошлого забега на босса, и после нашего появления в разломе.

Эрвен вела себя немного иначе.

На вопросы отвечала нормально, но сама почти перестала заводить разговор и болтать без умолку.

— До ночи ещё далеко. Всем лучше отдохнуть.

Хм.

Она никогда не была настолько тихой.

「Гахвину Весиллусу назначена роль «Маг».」

「Доступно использование Древней Магии.」

「Джерому Сентреду назначена роль «Рыцарь».」

「Все характеристики повышены до 200 %.」

「Идену Хестея назначена роль «Жрец».」

「Божественная сила больше не расходуется.」

「Божественные заклинания невозможно применять к себе.」

「Все показатели ментальной устойчивости зафиксированы на 0.」