Третья запись (3)

Как вообще описать моё нынешнее состояние?

Это точно не статусный эффект вроде «Страха» или «Безумия».

Но и нормальным себя я назвать не мог.

Тук!

В груди неприятно теснило.

— Ч-что? Ты же не собираешься меня этим ударить?..

— Гахвин, заткнись ненадолго. Мне подумать надо.

Ощущение было такое, будто в голове отключили фильтр.

Импульсивные мысли всплывали одна за другой и успевали сорваться с языка раньше, чем я решал, стоит ли вообще их произносить.

— Прости, Эрвен. Я не хотел тебя пугать.

— Н-ничего! Я не испугалась!

— Да конечно.

Вот и сейчас.

Я только подумал, что перед ней надо извиниться, — и рот тут же открылся сам.

Значит, главный вопрос: что это вызывает?

«Наверняка эффект зоны».

Точное действие мне неизвестно.

Скорее всего, что-то из ментальных ослаблений.

И ещё одна деталь...

— Со временем становится сильнее?

Похоже на то.

Когда мы только появились здесь, со мной всё было нормально.

Мы постояли у начальной точки, поговорили, двинулись дальше — и чем больше времени проходило, тем хуже становилось с головой.

А ещё...

— У этого деда ведь то же самое.

— ...Д-деда?

— А. Извини. Думал, что сказал это про себя.

— О чём вы вообще думаете? Зачем внезапно ударились головой о собственный молот? И что означали все эти слова только что?..

Да господи, опять тарахтит.

— Сейчас объясню. Только помолчи минуту.

Больше всего хотелось сначала огреть его молотом, чтобы точно заткнулся.

Я всё-таки проявил остатки терпения.

— У меня что-то не так с головой. Возникают сильные импульсы. И со временем они становятся всё хуже.

— Какие именно импульсы?

— Каждый раз разные.

— Ну хоть пример можно...

— Прямо сейчас мне хочется раскроить тебе череп.

Гахвин резко отшатнулся.

Потом до него дошло.

— Так вы поэтому раньше сами ударились головой о молот?!

— Да. Хотел проверить, поможет ли.

И ведь помогло.

От сильной боли мозги на пару минут прочистились, и я смог нормально оценить собственное поведение.

Раз уж так...

— А у тебя, по-моему, тоже с головой начались проблемы.

— У меня?

Гахвин состроил невинное лицо, будто его это вообще не касалось.

Но я был уверен почти на сто процентов.

Старик и в обычном состоянии человек со странностями. Только границы он всё же понимает.

Даже когда раньше между нами возникали трения, он остывал, обдумывал ситуацию и потом мог извиниться.

Сегодня всё было иначе.

— Эрвен. Ты вроде в порядке. Скажи сама: по-твоему, этот дед сейчас ведёт себя нормально?

— ...Нет. Он странный.

— Слышал?

— ...Пожалуй, я и правда стал более эмоциональным.

Когда Эрвен поддержала меня, Гахвин наконец нехотя признал очевидное.

— Но это ещё не проблема! У меня, в отличие от барона, нет желания наброситься на кого-нибудь и избить!

Ну и хорошо.

Только трудно поверить человеку, который доказывает своё спокойствие криком и красной мордой.

— Ладно. Значит, у нас двоих эффект уже проявился точно. Граф, архиепископ, а вы как?

Мы проверили и остальных.

Оба признали, что тоже чувствуют себя не совсем обычно, но внешне это пока почти не проявляется.

— Хм. Тогда дело просто в ментальной силе?

Староста — чудовище, прожившее несколько тысяч лет. Архиепископ — глубоко верующий человек.

Ничего удивительного, если психически они крепче меня.

Хотя...

«Возможно, сила ослабления зависит от роли».

Эта версия объясняла Эрвен.

Только на неё, «ведьму», эффект вообще не действовал.

— ...Нужно идти быстрее.

Я сказал это почти себе под нос.

Гахвин немедленно полез спорить.

— Быстрее? Вы хотите просто оставить всё как есть и продолжить путь?

— Да.

А что ещё делать?

От сидения на месте нам лучше не станет. Значит, правильнее закончить всё как можно скорее...

— Не могу поверить! А если кто-нибудь окончательно потеряет рассудок и нападёт на нас со спины?!

— Не переживай. Совсем без решения мы не остались.

Проверять мою теорию отдельно не требовалось.

— Зачем... зачем вы взяли молот посреди разговора?

Это?

— Ты повысил голос. Я решил, что теряешь контроль.

— ...

— О. Замолчал. Значит, контроль вернулся.

— ...

Молот умеет воспитывать людей.

День. Два. Три. Четыре...

Мы всё шли вниз по ущелью.

В отличие от обычных Великих Гиблых Земель, здесь попадались монстры не ниже четвёртого ранга.

Но сами бои почти не создавали проблем.

Ш-ш-ш-ш...

Любая рана тут же затягивалась благодаря неисчерпаемой божественной силе.

Хруст!

В теле наёмника одного моего удара хватало, чтобы тяжело ранить даже высокорангового монстра.

Вжух!

Про боевую мощь старосты с его ослепительной аурой и говорить нечего.

Добавить Древнюю Магию Гахвина и Эрвен, которая зачаровывала монстров и обращала их в послушных слуг, — и сражения становились почти скучными.

Именно сражения.

「Показатель самоконтроля снижается.」

Пока мы спускались всё глубже, туда, где ущелье уходило в бездонную тьму, между нами почти не было разговоров.

Такое правило ввели ещё вчера.

Обсуждать прохождение можно.

Любые посторонние разговоры запрещены.

— ...

— ...

Не зря говорят: язык мой — враг мой.

Если вообще не открывать рот, то и поводов переругаться будет меньше.

Теория отличная.

Но, как водится, всегда находится тот, кому правила мешают жить.

— И долго мы будем заниматься этой бессмысленной ерундой?

Особенно беспокоиться не приходилось.

— Барон! По-моему, это совершенно не помогает...

— Ц-ц.

Стоило мне нахмуриться и приподнять молот, как маг мгновенно пришёл в себя.

— П-простите. Это проклятие снова меня разозлило... Правда, простите. Больше такого не повторится...

— В этот раз ограничусь предупреждением.

— ...Понял. Буду осторожнее.

Может, вчерашний удар действительно пошёл ему на пользу.

Трезвый взгляд возвращался к Гахвину теперь заметно быстрее.

Правда, мой собственный рот тут же всё испортил.

— Не «осторожнее», а нормально себя веди. Надо всего лишь молчать. Даже это для тебя слишком сложно?

— Д-дядя?..

— ...Я тоже завёлся. Всё. С этого момента молчу.

Вот именно поэтому мы и запретили болтовню.

Сейчас мы были слишком раздражены и импульсивны. Любого пустяка хватало, чтобы вспыхнула ссора.

«С ума можно сойти».

Тяжело до такой степени, что хотелось выть.

Стоило на секунду ослабить внимание — и наружу сразу лезла агрессия.

Я вообще не понимал, как староста и архиепископ умудряются держаться настолько спокойно.

Староста ещё ладно.

Но архиепископ никогда не производил впечатления человека с железной психикой.

— Дядя! Вот он, тот цветок!

— Сейчас моя очередь, да?

Эрвен указала на край утёса.

Я тут же подбежал, сорвал росший там цветок и засунул в рот.

Причина простая.

「Показатель самоконтроля незначительно повышается.」

Если съесть такой цветок, ментальные симптомы немного отступают.

Нашёл их я.

Они слишком регулярно встречались по пути, чтобы быть обычными растениями, поэтому для проверки я сначала скормил один Гахвину.

— ...Дядя, вам очень тяжело, да?

— ...Спасибо, но лучше сейчас со мной не разговаривай. В таком состоянии я любую фразу слышу как раздражающую.

— А... простите.

Если подумать, Эрвен тоже впечатляет.

До того как она избавилась от прежней эссенции, ей, наверное, каждую минуту приходилось жить примерно так же, как мне сейчас...

— Стойте! Все остановитесь!

Гахвин вдруг громко окликнул нас.

— Снизу! Разве вы не слышите что-то снизу?

— Теперь ещё и голоса мерещатся...

Я вздохнул и чуть приподнял молот.

Староста сразу перехватил мою руку.

— Барон, молот пока опустите. Сэр Весиллус не ошибся.

Что? Там действительно что-то есть?

Я посмотрел на Эрвен.

Она только покачала головой.

Похоже, из-за урезанных характеристик слух у неё тоже просел.

— Сосредоточьтесь, — сказал староста. — Тогда и вы услышите.

Я закрыл глаза.

За шумом ветра, скользившего вдоль скал, едва различимо проступил шёпот.

[Сюда...]

Кто-то звал меня.

— Наконец-то хоть что-то.

Другой человек, возможно, покрылся бы мурашками.

Я чуть не обрадовался.

Сколько дней мы уже ебёмся с этим ущельем?

Хотелось пройти главу хотя бы на час раньше и выбраться отсюда к чёрту.

— Что будем делать?

— А что тут делать? Проверим, кто зовёт.

На этот раз Гахвин не спорил.

Ему, думаю, тоже уже осточертело всё происходящее.

— Не отставайте.

Мы ускорились.

Чем ниже спускались, тем отчётливее становился голос.

[Вот так...]

[Иди сюда...]

[Какая прекрасная... душа.]

Мне совершенно не нравилось идти на настолько откровенную приманку.

Но выбора не было.

Промежуточный это босс или главный — сначала надо добраться и прибить. Тогда уже появится хоть какая-то развилка.

— Кстати, барон...

Кто-то заговорил со мной.

— Вы никогда не думали поклоняться чему-нибудь помимо духов предков?

И это оказался не Гахвин.

Архиепископ.

Я даже усмехнулся.

— Хо-хо...

До сих пор держался образцово. Похоже, и этого деда наконец начало ломать.

— Ты ведь понимаешь, насколько оскорбительно пытаться обратить в свою веру варвара?

— ...

— Но сейчас особые обстоятельства. Можешь не оправдываться. Я не так уж зол.

Он до этого ни разу не создавал проблем, поэтому я решил просто пропустить выходку мимо ушей.

Архиепископ не ответил.

Только смотрел на меня с неприятной улыбкой.

Наверное, поэтому я заметил не сразу.

— ...?

«Голос...»

Я не мог говорить.

Слово будто упиралось во что-то внутри челюсти и не выходило наружу.

Я быстро огляделся.

Почти сразу стало ясно: дело не только во мне.

— ...

— ...

Вокруг стояла невозможная тишина.

Не та, которую мы поддерживали по собственному правилу.

Не слышно было дыхания.

Шагов.

Даже ветра, который всё путешествие тянул снизу по ущелью.

[Сюда...]

Кроме неизвестного голоса не существовало ни единого звука.

Полная тишина.

И как только я это осознал...

БУМ! БУМ! БУМ!

Земля под ногами задрожала.

Вибрация поднималась откуда-то из-под утёса и с каждым толчком становилась сильнее.

— ...!

— ...!

Остальные остановились и беззвучно шевелили губами.

Очевидно, пытались что-то сказать, но прочитать по губам я не мог.

Я подошёл к краю и посмотрел вниз.

БУМ!

Тьма без дна.

Пока ничего.

Но...

БУМ!

Через несколько секунд из мрака показалось «оно».

Существо карабкалось по отвесной стене и смотрело прямо на меня жутким глазом.

«Эм...»

Наши взгляды встретились.

Тело застыло, будто превратилось в камень.

Я не понимал.

БУМ!

До того как мы сюда вошли...

БУМ!

Маги ведь проверили портал вдоль и поперёк и утверждали, что за ним точно находится разлом.

「Персонаж вошёл в область действия [Запрета Речи].」

「Все навыки эссенций запечатаны.」

「[Гигантизация] прекращена.」

«Какого хрена здесь делает Владыка Яруса?»