Варварский бизнес (4)

Закончив общую оценку, я немного подумал и всё-таки обратился за помощью к дому графа Голдбирда.

В конце концов, в состязании, которое устраивал маркиз, я выступал от имени «Мельбеса». С какой стати ограничиваться одними варварами? Если мы получим подряд, за работу всё равно возьмутся сообща все строительные предприятия «Мельбеса».

«Остаётся только гордость этого дядьки...»

Глава «Мельбеса» единолично назначил представителем «Мельбеса» дом Яндель. Я опасался, что граф Голдбирд может воспринять это в штыки, но зря: стоило мне попросить о помощи, как он в тот же день прислал специалистов.

По-дворянски разумно: выгода оказалась важнее самолюбия. Даже если ведущая роль достанется дому Яндель, прибыль и сопутствующие заказы всё равно перепадут всем.

— Ха-ха-ха! Ну как? Вот дом, который построили мы!

— Хм... А ведь не так плохо, как я ожидал.

Присланные строители поначалу тоже смотрели на варваров с выражением «какое вам, к чёрту, строительство». Но стоило им увидеть скорость работы и результат, как пренебрежение сменилось искренним удивлением.

— Техника у них грубая, зато все бывшие исследователи и сложены как быки. Там, где нужна голая сила, им равных нет.

— Если поручить им простые, долгие работы, где особого мастерства не требуется...

— Сроки можно сократить в разы.

Специалисты не стали долго рассуждать и сразу распределили обязанности.

Всё, где требовался тяжёлый ручной труд, — варварам.

Всё, где нужны знания, точность и умелые руки, — дворфам.

Как вождю мне было немного жаль, что воины не смогут учиться ремеслу, просто наблюдая за мастерами. Но сейчас это действительно был самый эффективный вариант.

Сначала надо выиграть состязание.

— Работают они быстро, спору нет. Только слишком уж полагаются на силу.

— Пару дней так протянуть можно. Но если постоянно работать подобным образом, даже вы надорвётесь.

— Придётся учить.

Разобравшись с главной слабостью варваров, строители тут же устроили им ускоренный курс.

— Смотри внимательно. Когда поднимаешь арматуру, крепко берись вот здесь и тяни не руками, а спиной. Вот так.

— О-о!

— А ставишь наоборот: сперва опускаешь этот конец под таким углом. Видишь? Сил почти не тратишь, а идёт легко.

— О-о-о!

— Стойку лучше всегда поднимать вдвоём. Если всё-таки приходится одному, вставай вот так.

— О-о-о-о!

Дворфы делились приёмами, которые приходят только с годами на стройке, а варвары впитывали их с неожиданным рвением.

По мне, учились они вполне быстро. В других занятиях они, может, и не хватали всё на лету, но работать телом умели от природы.

— Не там. Упрись вот этой стороной и перенеси усилие сюда...

— А! Вот так, значит?

— ...Да! Именно так!

Когда программа обучения более-менее сложилась, мы со специалистами обсудили и организацию самой работы.

В итоге решили, что один дворф будет выполнять роль десятника и руководить на площадке десятью варварами.

«Когда-нибудь мы и без чужой помощи научимся делать всё сами».

В любом ремесле ведь так. Сначала таскаешь, убираешь и выполняешь самую простую работу, потом понемногу перенимаешь навыки. А там, глядишь, и сам становишься мастером.

— Завтра я переговорю с графом и попрошу прислать ещё специалистов. Нашими силами столько работников не охватить.

— Хорошо. Спасибо.

— Тогда не могли бы вы подробнее рассказать о состязании, которое устраивает канцлер? Нам нужно понимать условия, чтобы готовиться именно к ним.

Я объяснил, как всё будет проходить. После того что уже успели показать дворфы, сомнений у меня не осталось, и подготовку к состязанию я целиком отдал им.

— Мы ценим ваше доверие, но... вы уверены, что такое важное дело можно полностью поручить нам?

— Потому и поручаю, что дело важное. В строительстве вы лучшие специалисты из всех, кто у меня есть.

— ...Вы совсем не похожи на того человека, о котором нам рассказывали. Мы постараемся оправдать доверие.

— На вас и рассчитываю.

Со стороны могло показаться, будто я просто свалил свою работу на дворфов. На самом деле я лишь снял с себя то, что они могли сделать лучше.

Дел у меня и без этого хватало выше крыши.

— Шавин, я тогда съезжу в город.

Чёрт... И когда мне всё это разгребать?

Рафдония — город странный. Человеческая жизнь здесь стоит по-варварски дёшево, зато во многих бытовых вещах местные порядки на удивление современны.

Есть банки, пусть и без процентов по вкладам.

Под городом проложена огромная система водоснабжения и канализации.

А из-за существования магии попадаются вещи, которые и на Земле с нашей наукой было бы непросто воспроизвести.

Но это к делу не относится.

Государственная власть в Рафдонии очень сильна, поэтому открыть здесь своё дело без подготовки нельзя. Не получится просто купить участок, поставить здание и начать торговать.

В моём случае всё было ещё сложнее.

«Хоть в этот раз одобрили».

Заявление на регистрацию предприятия, которое мы готовили вместе с Шавин Эмюэр, до этого возвращали дважды. Только сегодня разрешение наконец выдали.

Для титулованного дворянина с безупречно подтверждённой личностью такая волокита была редкостью. Но иначе и быть не могло.

— Поздравляю с учреждением торговой компании Яндель. Ещё раз уточню: максимально допустимое число зарегистрированных сотрудников — десять тысяч...

Почти никто не начинает дело сразу с таких масштабов. Проверять пришлось много, бумаг — ещё больше.

И начать поменьше я тоже не мог.

Чтобы официально привлекать варваров к работам, сперва их требовалось оформить сотрудниками. С дворфами проще: у них наверняка есть собственные компании, можно заключить договор и привлечь их как подрядчиков.

А у наших варваров ничего подобного никогда не существовало.

Вообще никогда. Хоть всю историю племени перелопать.

«Получается, первая компания, основанная варварами...»

Нечаянно записал на свой счёт ещё одно достижение. Впрочем, сейчас это не имело значения.

За несколько дней я оформил воинов и всерьёз занялся жителями Бифрона.

Оставлять такую массу людей без дела — расточительство. Тем более что их налоги, еду и жильё я уже оплачивал из собственного кармана.

— Шавин, с сегодняшнего дня учи всех молодых мужчин строительному делу.

— Что? Мы и так это делаем.

— ...Уже?

— Такие возможности каждый день не выпадают. Я велела им внимательно смотреть, как работают дворфы, и учиться. Лучше всего будет, если со временем они смогут сами выполнять ту работу, которую сейчас делают мастера.

— А женщины?

— Тоже работают — на подсобных работах при стройке. Вчера всю еду для рабочих готовили именно они.

Возразить мне было нечего.

Все распоряжения, которые я собирался отдать, уже исполнялись без меня.

— Ах да. Оказалось, почти все дети умеют читать. Видимо, раньше они успели поучиться. Когда появится свободное время, можно дать им нормальное образование, а потом поручить конторскую работу.

— ...В-вот как?

В памяти вдруг всплыли слова, которые глава «Мельбеса» когда-то сказал мне.

«Никак не пойму. То ли вам просто везёт и способные люди сами собираются рядом с бароном Янделем, то ли они раскрываются именно потому, что оказываются рядом с вами».

Тогда я не придал этому особого значения.

В конце концов, систему аренды жилья под крупный возвратный залог придумал на самом деле я.

Но теперь к тем словам хотелось отнестись серьёзнее.

Так к какой из этих двух категорий относилась Шавин?

Она была талантлива сама по себе? Или смогла раскрыться рядом со мной?

Я немного подумал и понял, что разделять одно и другое бессмысленно.

Мне повезло встретить настолько способного человека.

А уже я дал Шавин должность и развязал ей руки, чтобы она могла действовать без лишних ограничений.

— Эм... Вы ведь не сердитесь?

Я ещё размышлял об этом, когда Шавин вдруг задала странный вопрос.

— С чего ты взяла?

— У вас лицо стало такое... Я подумала, вдруг вы недовольны, что я всё решила сама...

— Ничуть. А нахмурился я потому, что подумал: хорошо всё-таки, что я забрал тебя к себе.

— ...Тогда ладно.

От прямого ответа Шавин слегка смутилась. А потом, совсем на себя не похожая, опустила глаза и тихо сказала:

— Я тоже думаю, что поступила правильно...

— М?

— Что ушла с прежней работы и пошла за вами, господин Яндель. Пусть дел теперь полно, зато... здесь много хороших людей...

Так вот почему лицо у неё вдруг стало совсем девчоночьим.

— Например, Ротмиллер?

Я усмехнулся, и Шавин подскочила как ошпаренная.

— Ч-что? Откуда вы знаете?

— До этой секунды не знал.

— ...

Она зажала рот ладонью с таким видом, будто собственноручно подписала себе приговор. Потом долго молчала.

— Вы... никому не скажете, ладно? Иначе я брошу всё. И администрацию, и должность главного администратора — вообще всё.

Угроза прозвучала страшнее любой другой.

— К-конечно. Никому ни слова. Можешь не беспокоиться.

— Тогда... хорошо.

— Только зачем это скрывать? По-моему, Ротмиллер тоже к тебе не совсем равнодушен...

— Правда? Ротмиллер сказал, что я ему нравлюсь?

— Не сказал! Я говорю, мне так показалось! Просто впечатление!

— ...Ну вот. А я уж подумала. Нельзя же так людей разыгрывать.

Теперь всё стало окончательно ясно. Это уже не лёгкая взаимная симпатия, которую замечают со стороны. По крайней мере Шавин, похоже, успела влюбиться по-настоящему.

«Такой я её ещё не видел».

Я только успел удивиться непривычной стороне её характера, как снаружи донеслось:

Тук-тук.

Шавин мгновенно пригладила волосы.

— Ты чего?

— Это Ротмиллер стучит!

— ...Чего?

Она даже прочистила горло, а потом самым нарочито спокойным голосом произнесла:

— Войдите.

Дверь медленно открылась. И действительно вошёл Ротмиллер.

— Яндель? Ты тоже здесь?

— Да, зашёл ненадолго по делам. Уже ухожу.

— Раз уж встретились, может, посидишь, поговорим...

— Некогда. Потом вдвоём поговорите!

Я почти сбежал из кабинета.

«...Дальше сами разберутся».

Да и кто я такой, чтобы лезть со своими советами в чужую личную жизнь.

Время всегда летит быстро.

Неважно, был ты по уши занят или целыми днями бездельничал: оглянешься назад — и всё равно кажется, будто время пролетело в один миг.

В этот раз получилось так же.

«Почему я здесь занят сильнее, чем в Лабиринте?..»

Я встречался с дворянином, которого мне свёл глава «Мельбеса», внезапно переквалифицировавшийся в посредника по недвижимости. Ездил к графу Альминусу, когда требовалось согласовать детали общего бизнеса. Разведывал, как готовятся к состязанию остальные дома.

А ещё мы заранее договаривались с домом графа Голдбирда и прочими партнёрами, как будем делить прибыль, если получим подряд.

— Дядь, проснулся?

— Умывайся и собирайся. Ещё немного — и опоздаем.

Дни шли один за другим, толком выспаться мне не удавалось, и вот наконец наступило нужное утро.

— А-а! Так сегодня тот самый день!

— О-о! День, когда весь мир увидит врождённое превосходство наших воинов!

Мы собрались и пришли к месту встречи. На пустыре нас уже ждали бойцы с лопатами.

Девяносто варваров и десять дворфов.

Сто лучших из лучших, отобранных по правилам состязания.

«Вот это вид. Надёжные, здоровенные черти».

Я обвёл строй глазами. Каждый смотрел вперёд с огнём. Длинная речь тут была не нужна.

— Чего встали? Разбирайте инструмент.

Давно хотелось хоть раз сказать что-нибудь в таком духе.