Сон (1)

Ядовитая лавовая пустошь — одна из зон девятого этажа, Могильника Звёзд.

На верхних этажах безопасных мест вообще не бывает, но эта зона особенно хорошо умеет превращать жизнь в мучение.

Начнём с эффектов.

«Устойчивость к яду — ноль».

Можно хоть довести обычную устойчивость до полной невосприимчивости к отравлению. Здесь от неё всё равно не останется ничего.

«Естественное восстановление MP отсутствует».

Если совсем точно, не отсутствует, а снижено на девяносто девять процентов. Разница чисто для успокоения совести: ждать, пока MP восстановится самостоятельно, можно до старости.

С этим ещё удаётся бороться. У меня, например, есть [Погружение Души], да и в самой зоне предусмотрен один способ восполнять основной ресурс.

Настоящая дрянь здесь другая.

「Предупреждение: берегитесь взрывов!」

В Ядовитой лавовой пустоши взрывается всё, что только может.

Иногда — земля под ногами.

— Э-э... Там грунт вздувается...

— Сейчас рванёт! В стороны!

БА-БАХ!

Из трещины фонтаном выстрелила ядовитая лава.

Иногда — монстр, которого ты секунду назад спокойно бил.

— П-погодите! Он раздувается!

— Не рассказывай, беги!

БУМ!

Тварь взорвалась прямо перед нами, как ходячая бомба.

А иногда воздух просто взрывался сам по себе, без всякого предупреждения.

БАХ!

И всё это было бы ещё терпимо, если бы не одна деталь.

ШЛЁП!

После каждого взрыва во все стороны летела густая ядовитая жижа.

「Персонаж получил отравление (среднее).」

Средняя степень — вроде бы не смертельная.

Только какая разница, если устойчивость к яду здесь намертво прибита к нулю?

Ш-ш-ш...

Яд жёг кожу.

«Сука, как же жжёт».

В любой другой зоне моя устойчивость сбила бы отравление до лёгкой степени, а потом организм быстро справился бы сам.

Здесь приходилось просить помощи.

— Сними яд.

GM сразу подбежал и наложил заклинание. Джейна, единственная жрица в группе, работала следом.

— Исцеление.

— ...Готово.

Вот почему в Ядовитой лавовой пустоши маги и жрецы особенно важны.

Яд приходится регулярно снимать, чтобы степень отравления не поднималась выше, а потерю HP — постоянно перекрывать лечением.

И отсюда вытекает следующая проблема.

— О-о! Лавовые плоды! Вон дерево с плодами!

Лавовый плод.

На редких маленьких деревцах в этой зоне всегда созревает ровно по три таких штуки. Если съесть плод, восстанавливается израсходованный основной ресурс.

Поэтому распределение не обсуждалось.

— Джейна, Хабелион, дедуля! Делите между собой!

Сначала — Джейне и магам.

Аурес посмотрел на плоды так, будто у него на глазах раздавали наследство.

— Эм... Бэкхо? У меня сила души тоже почти закончилась. Я уже не могу использовать сверхспособности...

— И?

— Может, хотя бы один плод мне? Иначе в следующем бою от меня совсем не будет пользы...

— Тебе и без навыков нормально. Стой и получай по морде. Не жадничай.

Аурес сник.

Практически все найденные плоды уходили жрецу и магам, поэтому запас MP у остальных медленно, но неотвратимо таял.

У всех, кроме меня.

「Персонаж применил [Погружение Души].」

「Сила души восстанавливается пропорционально израсходованной силе души.」

Активный навык Глубоководного гиганта позволял мне время от времени пополнять MP и держать запас на приемлемом уровне.

А вот Рек Аурес выбрал [Кровь Гиганта] и теперь мог только смотреть с завистью.

— ...Барон Яндель, я вам по-настоящему завидую.

Надо было есть зелёную эссенцию, дружище.

MP в этой игре — не та характеристика, которой можно пренебречь.

Ли Бэкхо хлопнул Ауреса по плечу.

— Главного танка всё равно тянет барон. Ты стой сзади и нормально страхуй. И на лавовые плоды рот не разевай. Понял?

— Понял...

Аурес уныло отошёл.

Впрочем, плохо было не только ему.

Лейтон Брайот выпустил очередную обычную стрелу и невесело усмехнулся.

— Уже не помню, когда в последний раз столько стрелял без навыков.

— Думаешь, мне лучше? — отозвался Ли Бэкхо. — Хватит ныть. Понял?

— ...Яволь.

Бэкхо повернул голову.

— Ого, произношение какое. Ты у нас что, фриц? Не «яволь», а «понял». Понял?

Аурес нахмурился.

— Бэкхо... А кто такой фриц?

— Да так. Есть такие.

Чтобы не тратить MP, Бэкхо и Брайот почти полностью перешли на обычные атаки.

По ощущениям — всё равно что сесть за шахматную доску без ферзя и обеих ладей.

Самое смешное, что даже так мы продолжали убивать монстров.

「Попенсис уничтожен. EXP +7」

Против третьего ранга уже приходилось тяжело. Встреться второй — оставалось бы только бежать.

«Пока ни одного второго ранга...»

Вероятно, нам помогало то, что северная, самая опасная часть Ядовитой лавовой пустоши оказалась отрезана серой границей.

Но расслабляться я всё равно не собирался.

Тук!

Сердце напоминало почему.

Ли Бэкхо первым озвучил то, о чём думали все:

— Барон, дальше уже тяжеловато. Может, выйдем из зоны, передохнём и вернёмся?

— Так и сделаем.

Мы постепенно заполняли пустые участки карты, а когда становилось совсем плохо, отходили за границу Ядовитой лавовой пустоши и устраивали привал.

Старый трюк, которым пользовались и при обычном исследовании девятого этажа: покидаешь зону — её эффект исчезает.

Правда, здесь это работало только потому, что мы прочёсывали самый южный край. В глубине так не набегаешься.

Дни шли.

Карта Ядовитой лавовой пустоши почти заполнилась. Я уже начал думать, что проклятая полоса имени Ханса всё-таки закончилась.

И тут Аурес заорал на всю округу:

— Стела! Здесь стела!

Перед нами стояла каменная плита, очень похожая на ту, что мы нашли в Древней Земле.

Аурес возбуждённо ткнул в поверхность пальцем.

— Тут тоже какие-то непонятные рисунки!

GM поморщился.

— Скорее всего, это письменность.

— Ха-ха! Ну уж нет, друг мой маг! Я, конечно, не учёный, но на такую шутку не куплюсь. Какие же это буквы?

GM обречённо замолчал.

Пусть стела и напоминала прежнюю, за последние дни это была первая по-настоящему интересная находка. Мы остановили поиск и снова принялись за исследование.

Результат оказался предсказуемым.

— Символы отличаются от тех, что были на стеле в Древней Земле, — подвёл итог GM. — Но мы не можем прочитать ни те, ни эти. В остальном отличий нет. Она чрезвычайно прочна, и это по-прежнему единственное, что нам удалось установить.

Раз уж неделя опытов с первой стелой ничего не дала, ждать чуда от второй было глупо.

Зато теперь мы хотя бы знали, когда пора остановиться.

— То есть дальше копать бессмысленно?

— На данный момент — да.

Я подробно отметил место на карте, и мы пошли дальше.

Оставалось закрыть последние белые пятна.

Через некоторое время Брайот остановился и оглянулся на уже пройденную местность.

— Значит, кроме стелы здесь больше ничего.

Исследование Ядовитой лавовой пустоши закончилось.

— Куда теперь? — спросил он.

Я усмехнулся.

Вопрос-то какой.

У нас оставалось ещё две необследованные зоны.

— К Водопаду Сновидений.

Вот туда мне хотелось меньше всего.

Но выбирать было не из чего.

「Персонаж вошёл в особую зону.」

「Наложен эффект зоны: Водопад Сновидений.」

Водопад Сновидений.

По сути, последнее серьёзное испытание девятого этажа, Могильника Звёзд.

За этой зоной находится портал на десятый этаж.

Да и сама она устроена так, будто авторы специально искали самый мерзкий способ издеваться над игроком.

「Персонаж периодически погружается в сон.」

Всего один эффект.

Одна строка.

И, поиграв здесь хоть раз, начинаешь ненавидеть её сильнее половины длинных списков штрафов.

Ш-ш-ш...

Лодка скользила по тихому озеру. Вода светилась изнутри мягким сиянием, будто в ней растворили Млечный Путь.

Трое из нашей группы уже спали.

Я окинул их взглядом.

— В этот раз уснули сразу трое.

Ли Бэкхо помрачнел.

— Джейна, дедуля Рока и Хабелион. Именно те трое, без кого хуже всего.

— Остаётся надеяться, что до их пробуждения больше никто не уснёт.

— Если все трое вообще проснутся сами.

Как только заходишь в озеро, эффект зоны начинает через случайные промежутки времени усыплять персонажей.

И нет, это не бесплатный отдых.

Во сне человек остаётся один на один с иллюзией и должен сам выстоять против неё.

В каком-то смысле похоже на [Ловушку Души], которой пользуется Ледяной Маг Кариадея, особый босс Айсрока.

Главное отличие — спящего здесь всё-таки можно разбудить снаружи.

Как лавовые плоды в предыдущей зоне, на Водопаде Сновидений существует особый предмет, способный разбудить спящего товарища.

Жаль, попадается он гораздо реже.

Плеск...

Лодка медленно шла по безупречно красивой глади.

Кстати, лодка принадлежала Ли Бэкхо.

Я сначала хотел достать свою, но уже плавал на его и знал: она чуть лучше. Разница крошечная, почти бессмысленная, но если моя сломается, ещё платить за ремонт.

Так что я без споров сел к нему.

Аурес нетерпеливо заёрзал.

— Бэкхо, может, прибавим скорость?

— Ты чем слушал, когда мы прошлый раз здесь плыли? Если разгонимся, монстры проснутся.

— А. Верно. Забыл.

Ещё одна прелесть Водопада Сновидений.

Быстро двигаться можно.

Только шум будит монстров, которые спят под водой, и тогда они полезут к лодке.

Обойти ограничение можно на специально переделанном судне, способном идти быстро и тихо.

«У Бэкхо такой модификации тоже нет».

Впрочем, неудивительно. На девятом этаже сюда вообще нет смысла соваться, если не собираешься идти на десятый. А если уж приплыл, проще медленно пройти озеро, чем тратиться на отдельный корабль.

Ли Бэкхо шикнул на Ауреса:

— И вообще, потише. Разбудишь тварей — сам будешь их убивать.

— П-понял...

Аурес сразу сбавил громкость.

Брайот подошёл ко мне и заговорил почти шёпотом:

— Барон, что будем делать, если и на Горе Драконьей Кости ничего не найдём?

— Тогда придётся исследовать дно этого озера.

Брайот на секунду закрыл глаза.

— ...Вот тогда сложность станет по-настоящему чудовищной.

— Будем надеяться, что не понадобится.

— Да...

Мы продолжали медленно плыть.

Монстров не было.

Если забыть, где находишься, день мог бы показаться почти мирным.

По крайней мере тем, кто не спал.

GM пришёл в себя первым и резко сел, хватая ртом воздух.

— Фух... Наконец. Я думал, не выберусь.

Ли Бэкхо хмыкнул.

— Дедуля, так сладко поспал, а лицо будто тебя всю ночь били.

— Мне просто приснилось кое-что... неприятное.

— О-о? После такой формулировки даже любопытно.

Следом начали просыпаться остальные.

А вскоре зона выбрала новых.

— Теперь Брайот, Аурес и Ли Бэкхо, — констатировал GM.

Бэкхо буквально выключился на полуслове и свалился там, где сидел.

Я посмотрел на его мирное спящее лицо.

В голове сама собой родилась мысль.

«Если сейчас просто выкинуть его за борт, половина моих проблем решится?»

Я покачал головой.

Сначала выбираемся отсюда.

Пришлось самому встать к управлению.

Я вёл лодку по карте, пока Бэкхо и остальные не очнулись.

Он проснулся с таким лицом, будто хлебнул помоев.

— Фу... Каждый раз одно и то же. После этого сна чувствуешь себя паршиво.

— Да, — согласился кто-то. — На четвёртом этаже хотя бы понимаешь, что видишь иллюзию. Здесь даже этого нет.

Потом уснула следующая группа.

Ещё позже — ещё одна.

И в какой-то момент я заметил странность.

«Почему все засыпают, кроме меня?»

Выбор цели здесь полностью случайный, поэтому ничего невозможного в этом не было.

Да и жаловаться глупо. Сон в этой зоне означал только лишние проблемы.

Я уже решил считать себя везунчиком.

Тук!

И тут сердце снова ударило тяжело и отчётливо.

«Погоди. А если именно это и есть плохой знак?»

С этой минуты собственная бодрость начала действовать на нервы.

Хуже того, случайность продолжала повторяться.

Один за другим засыпали все.

Кроме меня.

Мы уже приближались к дальнему краю карты, а эффект ни разу меня не выбрал.

Брайот однажды посмотрел внимательнее.

— Барон, с вами всё в порядке? Вы как-то побледнели.

— Ничего.

Некоторые мысли лучше не произносить. Потом ещё скажут, что сам накаркал.

Брайот перевёл взгляд вперёд.

— В любом случае, скоро будем на месте.

Я заставил себя перестать думать о дурном.

Ш-ш-ш-ш...

Вдалеке давно слышался шум воды. Чем дальше мы плыли, тем громче он становился.

А потом перед нами открылось то, из-за чего эту зону называли не Озером, а Водопадом Сновидений.

Ли Бэкхо даже присвистнул.

— Красиво, зараза. Сколько ни смотри.

Картина и правда напоминала древнее представление о крае света.

В центре огромного озера зияла бездонная круглая пропасть, и вода со всех сторон обрушивалась в неё непрерывной стеной, образуя чудовищный водопад.

Серая граница пересекала эту область, поэтому примерно две трети водопада застыли мёртвой декорацией.

— Хватит глазеть, — сказал я. — Подними мощность двигателя. Здесь шум уже не важен. Если нас затянет вниз, всё кончено.

— Есть!

Отсюда мы должны были начать новый круг и открыть оставшуюся часть карты озера.

Я уже приготовился двигаться по заранее намеченному маршруту, когда Учёный Рока, заменявший спящего Брайота, резко поднял голову.

— ...Снизу что-то приближается.

Из-за грохота водопада я не сразу расслышал.

Старик побледнел.

— Разворачивай лодку!

Этого хватило.

В следующую секунду из самой стены падающей воды донёсся визг.

КЯ-А-А-А-А-А-А!

Огромная змеевидная тварь прорвалась сквозь поток и поползла вверх против течения.

GM тоже спал, но объяснения нам не требовались.

Этого монстра знали все.

— ...Драйзен.

Мифическое существо первого ранга.

Особый босс, который встречается только здесь, как Ледяной Маг Кариадея в Айсроке.

Ли Бэкхо выругался первым:

— Ну всё. Нам пиздец.

В этот раз мне даже не пришлось отдавать приказ.

ВУ-У-У-УМ!

Бэкхо выкрутил двигатель на максимум, едва увидел Драйзена.

Лодка загрохотала так, что под водой наверняка услышали все, но сейчас это было меньшей из проблем.

「Монстры, спавшие долгое время, пробуждаются.」

Пусть лезут хоть всей стаей.

Если останемся рядом с Драйзеном, нас убьют раньше.

「Персонаж вошёл в область действия эффекта [Пруд сновидений].」

「Все отрицательные эффекты и весь урон, нанесённые Драйзену, аннулируются.」

Эту тварь наша группа не убьёт.

Даже среди первого ранга бывают разные весовые категории. Кашан, которого мы прикончили в библиотеке, рядом с Драйзеном не стоял.

Тем более здесь Драйзен находился на своей территории и получал преимущества самой зоны.

Я не мог даже уверенно сказать, что нам удастся от него оторваться.

И тут в голове мелькнула жалкая мысль.

«Неужели эффект Ханса решил сработать только сейчас?..»

Я сразу же мысленно послал её к чёрту.

«Да похуй. Ханс, не Ханс — какая теперь разница?»

Я медленно выдохнул.

Нужно собраться.

Если сейчас потеряю голову, мы точно не выберемся.

Я как раз приводил мысли в порядок, когда мир вдруг поплыл.

— ...А?

Будто мне незаметно подмешали снотворное.

「Эффект зоны — Водопад Сновидений — активирован.」

Перед глазами всё завертелось и стало мутным.

Я уже знал это ощущение. В прошлый раз, когда мы проходили Водопад Сновидений по кругу, сон начинался точно так же.

— Да... твою... мать...

Ну конечно.

Столько времени меня не выбирало, чтобы ударить именно сейчас.

— Почему... блядь... сейчас...

Ноги перестали держать.

Тело качнулось вперёд.

Лодка шла на предельной скорости и сильно тряслась. Я ухватился за борт, но пальцы уже не слушались.

Тук.

Меня сорвало наружу.

— Барон!..

Голоса стали глухими, будто доносились через толстую стену.

ПЛЮХ!

Я ударился о воду и сразу пошёл ко дну.

Сделать я уже ничего не мог.

「Персонаж погружается в сон.」

...Блядь.