Загадка (4)

После предложения Ли Бэкхо мы всерьёз занялись новой бронёй.

Два высокоуровневых мага.

Два бывших игрока — Бэкхо и я.

И ещё двое местных исследователей высшего класса.

Предмет из Шкатулки Макайро оставался полной загадкой, но когда за него взялись сразу шестеро, первые результаты появились быстро.

Начали с самого очевидного.

— Сомнений почти нет, — сказал Юрвен. — Это нумерованный артефакт.

Джейна нахмурилась.

— Нумерованный? Я о таком никогда не слышала.

Дедуля Рока кивнул.

— Как и я. Но принадлежность к этому классу определяется не тем, занесён ли предмет в справочники, а характерной реакцией маны. Здесь она присутствует совершенно точно.

— Как такое вообще возможно?

Юрвен сразу перешёл в преподавательский режим.

— Если посмотреть на историю Лабиринта, станет ясно, что известные нам номера существовали не всегда. Более того, был период, когда нумерации вообще не было.

Аурес удивлённо поднял брови.

— Даже так? Когда же появились номера?

— После того как один оценщик описал десять тысяч известных артефактов и свёл их в единую книгу. Именно тогда каждому присвоили номер.

Дедуля Рока снова посмотрел на серую броню.

— Возможно, эта вещь существует с самых ранних времён Лабиринта, но до сегодняшнего дня ни один исследователь её не находил.

— То есть новый нумерованный артефакт?.. — переспросила Джейна.

Юрвен заметно оживился.

— Думаю, подобных случаев может быть больше. Предлагаю выделить их в отдельную категорию. Например, «ненумерованные артефакты» или «таинственные номера»...

По глазам было видно: ему очень хочется застолбить название самому.

Не судьба.

— Категория уже называется «секретные нумерованные артефакты».

— Что?..

— Аруа Рейвен первой нашла такой предмет и дала ему название.

Чужое открытие отбирать нехорошо.

Вместо разочарования на лице Юрвена появилось ещё больше интереса.

— Значит, известны другие примеры?

Я на секунду задумался.

Обычно подобными сведениями я не разбрасывался. Но сейчас любая информация могла оказаться ключом к выходу, поэтому скрывать её не имело смысла.

— Один такой предмет я уже находил в Лабиринте.

— Можно на него посмотреть?

— Сейчас его у меня нет.

— П-понятно...

Остальные явно тоже хотели подробностей.

Я ограничился тем, что находка была сделана при исследовании первого подземного этажа.

— Секретный нумерованный артефакт из области, открытой впервые... — пробормотал Юрвен. — Тогда таких вещей может быть гораздо больше, чем мы предполагаем.

С этим я был согласен.

Земли за городской стеной. Первый подземный этаж. За последние несколько лет одно за другим начали открываться места, куда исследователи не могли попасть тысячелетиями.

Так что новые артефакты вполне могли ещё всплыть.

Но вернёмся к броне.

Следующая находка оказалась неприятной для одного конкретного человека.

— Ого. Она привязывается к владельцу? — Бэкхо присвистнул.

Да.

Броня уже была привязана ко мне.

Юрвен побледнел.

— П-привязка?.. Значит, вернуть её уже нельзя?!

Он чуть ли не завыл на месте.

А что я мог сделать?

Я поковырял пальцем в носу и сделал вид, что ничего не слышу.

Бэкхо махнул рукой перед лицом Юрвена.

— Да хватит страдать. Лучше объясни: вы уверены, что это именно привязка?

— Д-да... Когда другой человек пытается надеть броню, подстройка формы не срабатывает. Даже если насильно натянуть её на подходящее тело, свойства исчезают и остаётся обычный кусок металла. Это типичная схема привязки к владельцу.

Дедуля Рока задумчиво кивнул.

— Тогда тот неясный контур, который мы с тобой заметили, скорее всего, и отвечает за отпечаток владельца.

— Вероятнее всего.

Кроме привязки выяснилось ещё кое-что.

Броню нельзя уничтожить.

И у неё имелось свойство, которое напрямую усиливало носителя.

«Ускорение всех видов регенерации».

Так назвал его Юрвен.

И это свойство выглядело особенно ценным.

— Невероятно редкий эффект, — признал он. — Он не связан с каким-то одним ресурсом: маной, божественной силой или силой души. Усиливается вообще всё, что способно восстанавливаться.

Речь шла не только о ресурсах вроде запаса маны.

Ускорялась естественная регенерация тела. А если я в будущем получу навык с собственным особым ресурсом, свойство, по идее, должно будет работать и на него.

Бэкхо почесал подбородок.

— Раз это полноценный нумерованный артефакт, ему ведь и имя нужно. Не будем же до конца жизни говорить «эта броня».

Аурес тут же вскинул руку.

— О! Можно я придумаю что-нибудь звучное?

— Драконья Броня Эгиды.

— А?..

— Так и называется. Драконья Броня Эгиды.

Бэкхо пару секунд покрутил название в голове и одобрительно кивнул.

— Нормально. Цвет тот же, что у щита. И правда похоже на комплект.

Джейна, наоборот, не поняла.

— С Эгидой ясно. Но почему «Драконья»? Здесь нет ни драконьей кожи, ни сердца дракона.

— Э-э...

Хороший вопрос.

Я ведь название просто ляпнул.

Пришлось отвечать как есть.

— Потому что просто «Броня Эгиды» звучит скучновато.

— А... понятно.

Нет, не понятно.

По лицу Джейны это было видно.

Зато все мужики вокруг синхронно закивали.

Ну вот. Они меня поняли.

«Женщинам этого не объяснишь».

Так у новой находки появилось имя — Драконья Броня Эгиды.

И, как ни странно, именно после этого мы сделали ещё одно важное открытие.

Юрвен поставил рядом броню и мой щит и долго сравнивал их магический отклик.

— Вот уж совпадение... Я решил проверить на всякий случай, но не думал, что реакция действительно появится.

Бэкхо понял первым.

— То есть броня и щит реально относятся к одному комплекту?

— Да. И Драконья Броня Эгиды, и Барьер Эгиды — резонансные артефакты.

Так называли вещи, которые при совместном использовании давали дополнительный эффект.

Например, когда-то дядька Медведь носил № 7611 «Обман некроманта». Если одновременно надеть пояс № 7612 «Высокомерие некроманта», между предметами возникал резонанс.

«Кажется, при срабатывании активного эффекта одного из них дополнительно восстанавливалось пятьдесят процентов здоровья».

Новое открытие заставило пересмотреть уже собранные данные.

— Тогда какой общий эффект у брони и щита? — спросил Бэкхо.

Юрвен перечитал записи.

— Похоже, как раз ускорение регенерации.

Значит, повышение скорости всех видов восстановления было не свойством одной брони, а бонусом комплекта Эгиды.

— О. Тогда у самой брони есть ещё отдельное постоянное свойство?

— Да. Судя по структуре, одно постоянное и одно активируемое.

Проще говоря, сама Драконья Броня Эгиды давала два эффекта: пассивный и активный.

С активным мы разобрались довольно быстро.

「Юрвен Хабелион применяет атакующее заклинание 5-го ранга [Громовое Копьё].」

Принцип оказался очень простым.

「Юрвен Хабелион применяет атакующее заклинание 4-го ранга [Штормовой Натиск].」

Доспех всё-таки защитный, поэтому и способность у него должна была быть связана с защитой.

「Юрвен Хабелион применяет атакующее заклинание 4-го ранга [Ледяной Клинок]...」

Хотя есть одна старая истина.

「Персонаж использует способность [Драконья Броня Эгиды].」

Лучшая защита — нападение.

「Накопленный урон отражается.」

Активный эффект Драконьей Брони чем-то напоминал эссенцию Гачабона.

Принцип контратаки.

И ещё одна деталь.

Ш-ш-ш-ш!

Позади меня возник призванный дух — так же, как у Гачабона появлялся одноразовый скелет для ответного удара.

На этом сходство заканчивалось.

— Чего он такой здоровый?.. — выдохнул Бэкхо.

Со скелетом это даже сравнивать было смешно.

За моей спиной возвышался огромный воин-викинг, сложенный из полупрозрачной духовной энергии. В руках он держал двуручный меч.

Юрвен отступил на полшага.

— Это... призыв?

Аурес ткнул пальцем вперёд.

— Погодите. Он двигается.

Дух поднял меч.

И обрушил его на Юрвена — именно на того, кто только что атаковал меня во время испытания.

— Блядь! Закройте его! — заорал Бэкхо.

Дедуля Рока мгновенно развернул магический барьер на пути клинка.

ХРРРАСЬ!

Барьер лопнул.

Слишком поспешное заклинание не выдержало удара.

— С дороги! — Аурес рванул вперёд и вскинул огромный щит.

Меч ударил в металл.

ГРОХОТ!

— Кха-а!

Аурес отлетел на шаг и выплюнул кровь.

На этом атака закончилась.

Его щит, глубоко вмятый по центру, со звоном упал на пол.

ДЗЫНЬ!

Великан за моей спиной растворился так же быстро, как появился.

— Вы целы?! — Джейна сразу бросилась к Ауресу и начала проверять раны.

Юрвен только теперь осознал, насколько близко был к смерти, и тяжело сел прямо на пол.

Бэкхо, наоборот, сиял от восторга.

— Охренеть. Вот это штука.

Он уже разбирал механику вслух:

— Условие активации точно связано с полученным уроном. Вопрос другой: ответный удар пропорционален тому, сколько в тебя влили? Или урон фиксированный, а способность просто открывается после накопления определённого количества?

Никто ему не ответил.

— От этого зависит, как против неё играть. Хотя удар хотя бы можно уклонить, так что совсем уж безвыходной эта хрень не выглядит.

Вот поэтому я и хотел испытывать броню потом. Один.

Бэкхо хлопнул в ладони.

— Эй! Чего все встали? Никто же не пострадал. Хватит суетиться, продолжаем.

Аурес медленно повернул к нему голову.

— Бэкхо... Ты разве не видел? Я только что кровью харкнул.

— А сейчас не харкаешь.

— ...

Под его напором испытания возобновились.

Мы проверили активную способность со всех сторон.

В итоге картина стала понятной.

Чем больше ударов принимает носитель, тем выше становится накопленный заряд. При активации броня создаёт духовного воина и наносит ответный физический удар, мощность которого зависит от достигнутой ступени.

Бэкхо перечислял результаты, загибая пальцы:

— Перезарядка всего пять минут. Ресурс вообще не тратится. На четвёртой ступени удар пробивает двадцать магических барьеров так, будто их из бумаги сделали.

— Неразрушимость ладно, это для нумерованного артефакта не чудо.

— Но вместе со щитом броня ещё и разгоняет регенерацию до ебанутого уровня. И при этом у неё остаётся неизвестное пассивное свойство.

Он уставился на меня.

— Барон, что это вообще за читерская хрень?

Я промолчал.

Потому что был полностью согласен.

Даже один активный эффект выглядел как способность артефакта с однозначным номером. А если пассивное свойство окажется того же уровня...

Тогда можно считать, что я нашёл ещё один артефакт первой десятки.

Сбоку послышался тихий голос Юрвена:

— Вообще-то... это должно было быть моим...

Совесть неприятно кольнула.

Но что теперь делать?

Вернуть броню я физически не мог.

— Юрвен Хабелион, перестань ныть.

— Н-но...

— Я не специально её к себе привязал.

Он сжал губы.

— Или думаешь, после этой экспедиции мы больше никогда не увидимся?

— Нет, конечно...

— Тогда чем сильнее стану я, тем лучше и для тебя. Я не из тех, кто забывает оказанные услуги.

Аргументы сработали. Юрвену нечего было возразить.

Расстроенным он, правда, остался. Ну ничего. Время лечит.

Бэкхо покосился на меня.

— Барон, ловко вы его сейчас обработали.

Я сделал вид, что не услышал.

Оставалось выяснить пассивное свойство брони.

Мы снова взялись за испытания.

День.

Второй.

Третий...

Но сколько ни пробовали, пассивный эффект Драконьей Брони Эгиды так и оставался загадкой.

Бэкхо первым сдался.

— Чёрт. Было бы здесь хоть одно чудовище, наверняка что-нибудь выяснили бы.

Юрвен устало кивнул.

— Без живого противника мы, кажется, проверили всё возможное.

Дедуля Рока тоже не видел новых вариантов.

— Если свойство не связано с крайне редким условием и не действует настолько незаметно, что мы его не распознаём, то для проверки действительно нужен монстр.

На этом исследование пассивного эффекта пришлось отложить.

И сразу вернулась исходная проблема.

Мы ведь полезли разбирать броню не из научного интереса. Надеялись найти хоть какую-нибудь зацепку, связанную с выходом.

Ничего.

Бэкхо тяжело выдохнул.

— Значит, мы снова в той же точке.

Его уныние будто заразило остальных.

Вот же человек.

Лидеру как раз в такие моменты надо держать лицо, а не распускать сопли перед группой.

— Начнём заново. Медленно, по порядку. Проверим всё, что ещё можем проверить.

Я кое-как расшевелил остальных, и мы снова принялись за Золотые Руины.

Повторно прошли каждый коридор. Простучали стены. Там, где можно было, начали ломать камень уже грубой силой.

Потом ещё раз поднялись по входной лестнице и вернулись в тайную комнату Макайро.

И там я остановился.

— Что?..

Несколько секунд никто не понимал, на что именно я смотрю.

Потом Бэкхо заглянул в саркофаг.

— Охренеть. Вот это уже реально жутко.

Саркофаг был пуст.

Скелет Макайро исчез.