Спецназ (1)

Разговор проходил в одной из больших комнат Дворца Славы.

Я с силой ударил ладонью по столу.

— Что ты сказал? Повтори.

Маркиз Терсерион, канцлер королевства и нынешний главнокомандующий, даже бровью не повёл.

— Повторяю в последний раз. Как главнокомандующий я не разрешаю переводить вас в другое соединение.

Я просил одного: отправить меня на передовую, туда, где находился мой клан.

И получил отказ.

Принять его было сложно прежде всего потому, что объяснения маркиза звучали для меня как отговорки.

— Причина?

— Вы титулованный дворянин.

— Мне уже объяснили, что по просьбе самого дворянина место службы иногда меняют.

— Армия действует в интересах целого, а не исполняет желания отдельных людей.

— И каким образом моё присутствие на фронте этим интересам мешает?

Не самый варварский способ решать спор, но сейчас я действительно старался говорить последовательно и по существу. Хотел убедить, а не продавить.

Не помогло.

— Для вас есть работа здесь, в Военном командовании, — ответил маркиз. — И я считаю её важнее вашего личного участия в бою.

— Какая ещё работа?

Терсерион немного помолчал.

— Это не сведения для широкой публики. Карнон тоже нельзя считать безопасным. В день наступления сюда проникли люди Ноарка. Разведка до сих пор не установила, где они находятся и чего добиваются.

— И при чём тут я?

— Даже самое прочное здание рухнет, если выбить несущие опоры. Титулованные дворяне, собравшиеся сейчас в столице, — опоры этого государства.

— Я спросил, при чём тут я.

Маркиз, похоже, специально пропустил раздражение мимо ушей.

— В этом городе трудно найти человека, который лучше вас умеет защищать других. Я не требую сложного. Оставайтесь здесь и будьте готовы вмешаться, если произойдёт нечто непредвиденное.

— Ха-а...

Вздох вырвался сам.

По крайней мере теперь я понял, зачем меня так упорно держат в столице.

Понял — не значит согласился.

«Я всё-таки варвар».

Простой тупой воин, который умеет решать проблемы кулаками.

Настоящий варвар, которому законы и приличия мешают куда меньше, чем нормальным людям.

«Правда, если сейчас пошлю их на хрен, последствия потом тоже разгребать мне».

Что делать?

Просто выйти за дверь и поступить по-своему?

Или...

Видимо, выражение лица меня выдало. Терсерион посмотрел внимательнее и заговорил уже примирительным тоном.

— Впрочем... причина, по которой я не могу вас отпустить, одна: диверсанты Ноарка всё ещё в Карноне. Если бы, к примеру, вы сумели найти их всех и устранить угрозу, обстоятельства изменились бы. Тогда, возможно, я смог бы удовлетворить вашу просьбу.

Дзынь!

В голове будто прозвучал знакомый звук игрового уведомления.

«А-а. Предварительное задание».

То есть сначала закрываю эту проблему — и проход открывается?

Понял.

В играх такое встречается постоянно.

Видишь проход, на нём табличка «Вход запрещён». Лезть нельзя. Потом выполняешь нужное задание — и внезапно дверь открывается, будто всегда тебя ждала.

Сейчас было почти то же самое.

[Найдите всех бойцов специального отряда Ноарка, скрывающихся в столице Карноне.]

Выполню условие — законно покину столицу и отправлюсь на передовую к своим.

Одна деталь, правда, портила картину.

— Тогда переведи сюда мой клан. С моими людьми я беру поиски на себя и гарантирую результат.

— Нет.

— Предлагаешь мне одному прочесать весь Карнон?

— Я предлагаю не требовать невозможного. Если одному клану дать подобную привилегию, что скажут остальные исследователи? После этого никто не станет искренне воевать за Королевский Дом.

Я попробовал найти лазейку — маркиз захлопнул её сразу.

Но не совсем без уступок.

— Люди вам, разумеется, понадобятся. Я выделю подходящих специалистов.

Уже что-то.

Попытка хотя бы принесла дополнительные руки.

— Сразу уточню, — продолжил Терсерион. — Вы и выделенная вам группа будете сформированы в отдельное подразделение для особой задачи, однако всё равно останетесь в подчинении Военного командования.

— Понял.

— По вашему лицу вижу, что нет. Поэтому повторяю: самовольно покидать Карнон запрещено. В противном случае я буду вынужден считать это дезертирством.

— Да понял я, понял.

— Отлично. Тогда можете идти.

Аудиенция закончилась.

Я вернулся в главный зал Дворца Славы и какое-то время болтался среди других титулованных дворян, собирая обрывки информации.

— Ха-ха! О чём тут тревожиться? Для Ноарка это последняя судорога. Сила Королевского Дома настолько велика, что даже слово «абсолютная» звучит слишком скромно!

— Слышал, в ближайшие дни собираются провести полную зачистку. Посмотрим, как оно выйдет.

— Меня другое беспокоит. Даже в такой час Его Величество не показывается. Похоже, здоровье короля и правда не улучшается.

Большая часть разговоров была бесполезна.

Но я всё равно переходил от одной компании к другой и слушал. Сейчас даже мелочь могла потом оказаться важной.

Через некоторое время ко мне подошёл служащий командования.

— Барон Яндель, все бойцы подразделения, о котором говорил главнокомандующий, прибыли.

Быстро они.

Людей было девятнадцать.

Со мной — ровно двадцать. Нас оформили как специальный поисковый отряд Военного командования и приказали действовать вместе до завершения задачи.

Название меня не особенно впечатлило.

А вот один человек в строю — очень.

— ...Господин Яндель?

Я уставился на неё.

— Рейвен?..

Вот уж кого я не ожидал получить от маркиза в придачу.

Аруа Рейвен выглядела не менее ошарашенной.

— Только не говорите, что командовать специальным поисковым отрядом будете вы.

Похоже, имя начальника ей тоже заранее не назвали.

— Так получилось. Некоторое время поработаем вместе.

Я протянул руку.

Рейвен была человеком толковым. Если уж выбирать случайного мага в новую группу, лучше неё мне могли дать разве что ещё одну Рейвен.

Она пожала руку, но радости на лице не прибавилось.

— Вот сейчас мне почему-то стало очень тревожно.

— С чего вдруг?

— Ни с чего. Просто только что поняла, что задание будет очень, очень опасным.

— Успокойся. Я не собираюсь ничего устраивать.

Рейвен посмотрела на меня так, будто я только подтвердил её худшие опасения.

— А вы когда-нибудь заранее собирались?

Вот ведь.

Так можно и варвара обидеть.

— Ладно. Что именно мы должны делать? — спросила она.

— Тебе перед отправкой ничего не объяснили?

— Только то, что придётся кого-то искать. Вызвали настолько срочно, что я поняла лишь одно: дело серьёзное. Так кого?

Значит, действительно привели вслепую.

Я пересказал задачу целиком.

К концу объяснения Рейвен уже выглядела так, будто у неё заранее заболела голова.

— То есть мы начинаем с нуля и должны найти людей, которых не сумела обнаружить даже Королевская разведка?

Неприятно было просить, но гордость сейчас ничего не стоила.

Я наклонил голову.

— Помоги мне с этим.

— Да что я... Я же не ясновидящая.

— Пока мы их не найдём, меня не отпустят к товарищам.

После этого я просто посмотрел ей в глаза.

Рейвен молчала долго. Потом выпустила воздух сквозь зубы.

— Ладно. Сделаю всё, что смогу.

— Этого хватит.

И я не пытался её подбодрить.

Мы слишком давно друг друга знали. Если Рейвен сказала «сделаю всё, что смогу», это значило, что она возьмётся всерьёз и выложится по полной.

«Маркиз всё-таки не совсем наугад людей подбирал».

Удивительно. Обычно Терсерион находил способы действовать мне на нервы, а тут впервые сделал что-то действительно полезное.

После Рейвен я занялся остальными.

— Для тех, кто не знает: я Бьорн, сын Янделя. Начнём по порядку. Ты. Имя?

— Маркус Бейтлан, барон.

— Бейтлан? Из баронского дома?

— Боковая ветвь. К прямой линии не отношусь.

Я не торопился. У каждого выяснил происхождение, опыт и главное — что именно он умеет.

Состав получился неплохой: десять рыцарей, три мага и целых пять армейских поисковиков, чья должность считалась специальной.

— Если вы поисковики, способности тоже связаны с обнаружением?

— Так точно, барон.

— Радиус?

— В пределах двадцати метров от нас скрыться не сможет никто.

По голосам было слышно: своими навыками они гордятся всерьёз.

И, похоже, заслуженно.

— Возможно, вам неизвестно, — добавил один, — но при охране городских ворот к каждому наряду королевских рыцарей обязательно прикрепляют хотя бы одного поисковика.

Если Королевский Дом доверяет им ворота, уровень можно считать подтверждённым.

Я оставил пятёрку в покое и посмотрел на последнего участника.

В отличие от остальных, он был не в обычной армейской форме. Чёрный мундир без герба, знаков подразделения и вообще каких-либо отличий.

— Ты из разведки?

— Верно, барон.

— Имя?

— Правила службы запрещают мне его раскрывать. Прошу отнестись с пониманием.

Конечно.

Но тут у меня появился другой вопрос. Намного важнее.

— Тогда ответь хотя бы на одно. Тебя случайно не Ханс зовут?

Человек в чёрном впервые потерял невозмутимость.

— ...Что?

— Вопрос серьёзный. Если не ответишь, придётся выгнать тебя к чёрту, даже если ты лучший агент разведки.

Он несколько секунд всматривался в моё лицо.

— Не понимаю причины, но нет. Я не Ханс.

— Поклянись именем Королевского Дома.

— ...Клянусь.

Отлично.

Значит, Хансов в группе нет вообще.

Сотрудник Королевской разведки вряд ли станет врать, присягнув самому Королевскому Дому.

— Тогда как тебя называть?

— Безымянным.

Чёрная форма, такой тон, теперь ещё и «Безымянный».

Сразу видно: душа компании. Наверняка друзей у него человек полтора.

Я принял решение.

— Долго.

Он моргнул.

— Что именно долго?

— «Безымянный». Будешь Муму.

По лицу агента было видно, что он пытается найти в этом хоть какую-то связь и не находит.

— И каким образом это сокращение?

— Четыре слога заменили двумя. Вдвое короче.

— ...

— Не нравится — назови настоящее имя. Буду обращаться нормально.

Я сказал это как бы между прочим.

Муму тяжело вздохнул и покачал головой.

— Оставьте. Не всё ли равно, как меня зовут. Обращайтесь как хотите.

— Договорились, Муму.

— ...

Разрешение он дал, но выглядел так, будто только что проглотил что-то мерзкое.

Меня это не беспокоило.

Маркиз почти наверняка специально подсадил к нам одного человека для контроля. С какой стати мне ещё и создавать ему комфортные условия?

— Хорошо. Перед тем как начинать собственный поиск, хочу услышать всё, что уже выяснила разведка.

— Я ожидал этого и подготовил сводку.

Следующий час Муму подробно объяснял, какие районы уже прочёсывали войска, каким способом, что проверяли, какие следы находили и какие версии успели отбросить.

Полезного результата во всём этом почти не было.

Когда он закончил, я подвёл итог:

— То есть город перевернули вверх дном, а от диверсантов не нашли даже волоска.

— Если выражаться столь грубо... да.

— Тогда остаётся вероятность, что они все лысые.

Муму медленно повернул голову.

— Вы сейчас серьёзно?

— Нет. Шутка.

Он всерьёз думает, что у варваров вместо мозгов пустота?

— Ладно. Выдвигаемся.

— У вас есть конкретная зацепка?

— Пока нет. Но если ходить и смотреть по сторонам, рано или поздно появится мысль.

— ...

По лицу Муму было видно, сколько всего он хочет мне сказать.

Похоже, он уже решил, что я собираюсь просто таскать отряд по улицам, пока не надоест.

— Не кисни. Благодаря твоему отчёту круг поиска уже сузился.

— ...Каким образом?

— Мы теперь знаем, что в обычных местах они не прячутся.

На секунду в его глазах мелькнула надежда. Потом исчезла: он явно решил, что я произнёс банальность.

А зря.

В отчёте было важное белое пятно.

— Особняки аристократов вы не обыскивали.

Муму дёрнулся.

— Барон. Вы ведь не собираетесь...

Он говорил так, будто до последнего надеялся, что я шучу.

Не шутил.

— Кто сказал, что среди дворян нет дома, который помогает Ноарку?

— Мы и без вас понимаем такую вероятность! Но неужели вы думаете, что особняки оставили в покое просто по глупости?

Я повернулся к Рейвен.

— У нашего специального поискового отряда есть право входить в дворянские дома с обыском?

Она задумалась ровно на секунду.

— Понятия не имею.

— Значит, с этого момента есть.

Муму ошеломлённо уставился на неё, ожидая поддержки.

Рейвен совершенно спокойно кивнула.

— В принципе логично. Отряд создал лично маркиз, так что последствия пусть тоже разгребает он. Главы домов сейчас все собрались во Дворце Славы. Слуги не рискнут силой нас остановить.

— Вы оба вообще слышите, что говорите?!

— Отлично, — сказал я. — Тогда не тянем. Пока хозяева ничего не узнали и не успели предупредить прислугу, надо проверить как можно больше домов.

Рейвен прищурилась.

— Проверить — или провести обыск с изъятием?

— Именно с изъятием.

— А изъятие нам зачем?

— Мало ли что подозрительное найдём. Придётся забрать на проверку.

— А-а...

По её взгляду я понял: смысл она уловила прекрасно.

Если среди «подозрительных» вещей случайно окажется что-нибудь полезное, возвращать его хозяину я заранее не обещал.

Кажется, Рейвен уже устала меня воспитывать. Вместо спора она только спросила:

— С какого дома начинаем?

А тут и думать нечего.

— С дома маркиза Терсериона.

Очень хотелось узнать, что хранится в закромах у нашего дорогого канцлера.