Тюрьма (2)

Давненько я не сидел в тюрьме.

Хотя тюрьмой это место назвать было трудно.

Про королевские подземелья ходило полно слухов: будто где-то в глубине держат чудовищ невероятной силы, будто там пытают особо опасных преступников, которых все давно считали погибшими в Лабиринте, и ещё бог знает что.

А меня тем временем занимало совсем другое.

«...Горячая вода здесь идёт быстрее, чем у меня дома».

Слишком роскошно для камеры.

Скорее номер люкс в пятизвёздочном отеле: три комнаты, кровать такой ширины, что я мог дважды перекатиться поперёк и всё равно не свалиться на пол. А в санузле стояла огромная ванна.

— ...Неплохо.

Разумеется, не вся подземная тюрьма выглядела так.

Меня поместили в отдельный блок на первом подземном уровне — в специальную камеру для людей, которые формально считаются преступниками, но по-прежнему пользуются уважением короны.

По сути, сюда сажали скорее для вида, чем ради настоящего лишения свободы.

И всё же я числился под арестом.

Не прошло и нескольких часов, как пришёл первый посетитель.

— Барон Яндель, можно поговорить?

Каритумуэр. Тот самый старик-рыцарь, с которым мы виделись совсем недавно.

Он немного поболтал со мной: сказал, что впечатлён моей преданностью стране; спросил, удобно ли мне здесь; велел без стеснения обращаться, если понадобится помощь.

Заодно рассказал новости.

Людей Ноарка поместили на пятом подземном уровне, где их уже допрашивала Королевская разведка. А ещё выяснилось, как Банозант пережил мой молот: его спасла эссенция.

Ничего особенного — дружеский разговор человека, который явно ко мне расположен.

Но перед уходом Каритумуэр сказал одну вещь, которая заставила меня насторожиться.

— ...Что ж, я пойду. И повторю напоследок: эти два дня просто отдыхай и не делай глупостей. То, что маркиз не принял против тебя дополнительных мер, само по себе может быть частью его замысла.

— ...А? Ты о чём?

— Возможно, он как раз надеется, что ты сбежишь. Пусть срок всего два дня, побег из тюрьмы от этого преступлением быть не перестанет.

На этом Каритумуэр сослался на дела и ушёл.

А мне пришлось задуматься.

«Вообще-то в этом есть смысл».

Маркиз и правда обращался со мной подозрительно мягко. Он прекрасно знает мой характер и при желании мог навесить столько ограничений, что сбежать не удалось бы даже мне.

Но меня посадили в особую камеру и даже не надели никаких кандалов.

Стоит захотеть — я прямо сейчас вырву дверь и уйду.

И тут, словно у этой тюрьмы был график приёма гостей, снаружи раздался новый голос.

— ...Вы здесь?

Второй посетитель явился вскоре после ухода Каритумуэра.

Что за место вообще? Сюда любой желающий может зайти?

Хотя мысль была смешная только первые пару секунд.

«Нет. На самом деле далеко не любой».

Просто вокруг меня оказалось слишком много людей, которым позволено входить в королевскую тюрьму.

Взять хотя бы ту, что пришла сейчас.

— Рагна...

— Давно не виделись... Вам ничего не нужно? Мне говорили, что здесь совсем не так, как я представляла себе тюрьму, но отсюда почти ничего не видно...

— Всё примерно так, как тебе и рассказывали. Жаловаться не на что. Даже кормят, похоже, нормально.

— А... вот как. Хорошо.

— Так зачем ты пришла?

Рагна замялась, а затем просунула через окошко для еды небольшую завёрнутую коробку.

«Что там?»

Секретные документы? Письмо, которое нельзя передавать открыто?

Я молча развернул упаковку.

И завис.

— ...Печенье?

Коробка была доверху набита печеньем. Больше ничего.

А может, записка спрятана в одной из них?

Я тут же схватил одну и раскусил.

— Я слышала, к еде здесь не подают десерт... Поэтому сама испекла печенье. Как вам?..

— А... а? Да! Вкусно!

Хе-хе.

— Не обязательно так кричать, я и отсюда хорошо слышу.

— ...

Я-то подозревал, что её прислал маркиз с каким-нибудь поручением.

А она, похоже, просто принесла еды и хотела меня увидеть.

Мы поболтали через дверь о всякой ерунде, и тут я вспомнил о портрете из тайного кабинета.

О женщине, которая, скорее всего, была родной матерью Рагны.

Интересно, знает ли она о ней?

Я уже хотел спросить, но передумал. Маркиз наверняка мог напихать сюда устройств для прослушки...

— Нет. Стоп.

Меня вдруг осенило.

— ...Что случилось?

А маркиз вообще говорил со мной об этой комнате?

Я почувствовал себя немного виновато перед Рагной, но её вопрос пропустил мимо ушей и начал вспоминать наш разговор слово за словом.

«Не говорил».

Чем больше я прокручивал встречу в голове, тем увереннее становился.

Маркиз ни разу не упомянул тайный кабинет.

«Значит... ты обыскал дом моего рода и действительно нашёл там их?»

Он наверняка получил полный доклад обо всём, что произошло в особняке.

И всё равно говорил только о людях Ноарка и моём наказании.

«Проведи под арестом два дня. Всего два».

Ни одной попытки прощупать меня.

Ни одного вопроса о комнате, куда я самовольно вломился.

Вообще ни слова.

Хотя тема должна была хотя бы раз всплыть — пусть даже невзначай.

«Может... тайна не настолько важная?»

Возможно, маркизу было всё равно, узнает кто-нибудь о женщине или нет. Поэтому он и не отреагировал.

Такое предположение не было совсем уж нелепым.

Но вся моя жизнь в этом мире учила другому.

«Нет. Ни хрена».

Скорее наоборот.

Маркиз промолчал именно потому, что эта тайна для него слишком важна.

И если я прав...

«...Пожалуй, сейчас больше всех рискую именно я».

Возможно, пока рано переживать о товарищах в 7-м районе. Сначала бы самому не вляпаться.

— ...Так что всё-таки случилось?

Разумеется, сказать Рагне — дочери маркиза — о таких подозрениях я не мог.

Пришлось уходить от ответа по-варварски.

— ...Живот прихватило!

— ...Что?

— Мне срочно в уборную! Печенье доем потом. Спасибо!

— А?.. Да... конечно...

На этом наш разговор закончился.

Ирония в том, что живот действительно слегка прихватило, так что после ухода Рагны я сходил в туалет и сел на унитаз.

Не знаю, сколько прошло времени.

Тр-р-р...

Через окошко для еды, которое открывалось только снаружи, внутрь вкатилась штука, похожая на ручную гранату.

Вспышка!

Она вспыхнула, залив камеру ярким светом.

«Светошумовая?..»

Первая мысль была именно такой, но свет оказался не настолько сильным, чтобы ослепить. Кожу он тоже не обжигал и вообще никакого урона не причинял.

«Кто там?»

На атаку не похоже.

Но на всякий случай я достал молот и подошёл к двери.

Снаружи донёсся голос.

— Ты здесь?

Командир Первого Королевского Рыцарского Ордена, Джером Сентред.

Точнее, древний старец, занявший его тело.

— Мне нужно срочно кое-что тебе сообщить.

Староста.

Королевская тюрьма всё-таки не детская площадка.

Сколько людей вообще собираются посетить меня за один день?

Третьим оказался староста.

— А тебе чего? И что это сейчас было?

— Магическое устройство Королевской разведки. На короткое время оно создаёт мощную волну маны и выводит из строя средства связи.

А-а. То есть магическая ЭМИ-граната.

— Я принял меры на случай, если здесь есть лишние уши. Надеюсь, ты не против.

Да мне-то что. Я и сам считал, что прослушка здесь почти наверняка есть.

— Ладно. Что за срочная новость?

Стоило перейти к делу, как староста сразу отбросил всё лишнее.

— Скоро начнётся.

...Нет, это уже слишком коротко.

— Что начнётся?

— День, когда всё запылает.

— Да что это вообще значит?..

Сердце тревожно забилось быстрее. Я постарался не показать этого и уже собирался потребовать нормального объяснения.

И в этот момент сверху рвануло.

БА-А-А-А-А-А-А-А-АМ!!!

Идущая с поверхности дрожь не унималась несколько десятков секунд.

ДР-Р-Р-Р-Р-Р!!!

Потом затряслась уже вся тюрьма.

По потолку поползли трещины. Из стен, державших своды, посыпались куски камня.

Я схватился за железную дверь и хотел спросить старосту, какого хуя происходит, но он заговорил раньше.

— Немедленно уходи отсюда. Здесь больше не безопасно.

— Да объясни ты сначала!

— Пока могу сказать только это. Выживи. После этого мне тоже будет что тебе рассказать.

— Да какое «рассказать»! Мне нужно хотя бы понимать, что творится, чтобы...

— Время пришло. Остальное узнаешь у того, кто идёт следом.

После этих слов шаги старосты за дверью удалились.

А почти сразу с другой стороны послышался новый топот.

Топ-топ-топ-топ!

Кто-то в панике бежал прямо сюда.

Не староста. И не Каритумуэр.

Шаги были обычные, без выучки: человек явно не имел отношения к боевым искусствам.

«Рагна?»

Она первой пришла в голову.

Но нет. Четвёртым посетителем за день оказался совсем другой человек.

БАМ-БАМ-БАМ!

— Господин Яндель!! Господин Яндель!!

— Рейвен?..

— А, вы здесь! Слава богу! Сейчас открою, только...

— Не надо.

Дверь и без того была для меня чистой формальностью. Я ухватился за край, вырвал её и вышел в коридор.

— Э?..

— Только главное. Что сейчас происходит наверху?

— А... да!

Рейвен будто очнулась и быстро начала докладывать.

— «Гром»! «Гром» ударил по Дворцу Славы!

«Гром».

Официальное название одного из трёх магитехнических орудий, которыми располагал королевский двор.

— Я услышала по связи, пока бежала сюда! Дворец Славы обрушился, а о судьбе канцлера, нашего главнокомандующего, ничего не известно! Наверху паника, все эвакуируются!...

Я крепко схватил Рейвен за плечи.

Не знаю, что именно она увидела, но её трясло всем телом.

— Н-нельзя здесь стоять! Нам надо уходить! Если «Гром» у-ударит ещё раз, здесь тоже всё...

— Успокойся, Рейвен.

— Но!...

— Я сказал, успокойся.

— ...

Тон подействовал. Рейвен замолчала.

Дрожь никуда не делась, но по крайней мере Рейвен немного взяла себя в руки.

— 7-й район. Есть новости оттуда?

— Н-не знаю. До удара «Грома» передавали, что начинается операция по зачистке Бифрона, но...

Понятно.

Оставалось выяснить последнее.

— О канцлере больше ничего?

— Нет! Даже неизвестно, жив он или погиб. Но по связи точно сказали: когда «Гром» ударил, канцлер находился в Дворце Славы!

— Ясно.

И всё же я чувствовал — нет, был уверен.

Маркиз жив.

Возможно, именно он и применил «Гром». Основания подозревать его в сговоре с людьми Ноарка у меня уже появились.

— Дай мне немного времени.

— Что? Какого ещё времени? Нам надо немедленно выбираться наружу!

— Совсем немного. Несколько секунд.

Рейвен продолжала что-то говорить, но я замолчал и сосредоточился.

Война. Каждая секунда на счёту.

Однако долго думать не пришлось.

«Нет. Как ни крути...»

Просто сбежать сейчас — худший вариант.

В нынешнем хаосе я, скорее всего, действительно мог выбраться отсюда и даже добраться до товарищей в 7-м районе.

С точки зрения обычной осторожности это был самый безопасный ход.

Но в любой беде есть короткое окно, когда ещё можно повлиять на исход.

Тот самый «золотой час».

От первых действий зависит слишком многое.

Значит...

— Уходи первой, Рейвен.

— ...Что? Вы с ума сошли? Вы просто не понимаете, что сейчас наверху... Стойте! Куда вы вообще идёте?!

Я уже двинулся по коридору, и Рейвен пришла в ужас.

Неудивительно.

Этот коридор вёл к лестнице, которая спускалась ещё ниже.

— Пятый подземный уровень, говоришь...

— Пятый?.. Зачем вам туда?!

По словам Каритумуэра, именно там держали пленных из вражеского спецотряда.

Тех самых, что сдались вместе с Мистическим Оком.

В кандалах, полностью блокирующих их способности.