«Охотники за привидениями» (1)

Я смотрел в незнакомый потолок и пытался понять, где нахожусь. Последнее, что я видел перед тем, как отключиться, — привычное для этого города мрачное небо. «Похоже на временный госпитальный шатёр. Раненых наверняка было полно, не я один такой».

Стоило повернуть голову, и догадка подтвердилась: койки стояли почти вплотную друг к другу. Я привычно, без всяких усилий, оценил обстановку. Внутри тихо.

Почти все постели, которыми явно успели попользоваться, пустовали. Вывод напрашивался сам. «Значит, прошло немало времени».

Тогда понятно, что делать первым делом. Надо выяснить, сколько именно. Я начал осторожно приподниматься, чтобы не дёргать затёкшие мышцы, и тут почувствовал на животе непривычную тяжесть.

Когда понял, что это, невольно усмехнулся. «А я ещё думал, куда она делась...» Миша спала, устроив голову у меня на животе.

Да ещё и привычно похрапывала, тихо урча во сне. Наверное, собиралась сидеть рядом и ухаживать за мной до самого пробуждения. Намерение похвальное, только толку от такой сиделки сейчас было немного. «Хотя ей тоже досталось. Неудивительно, что вырубилась».

Элиза, священница Каруи. Блуждания по Ведьминому Лесу. Погоня Владыки Хаоса Риакиса.

После всего, что случилось за эту экспедицию, её можно понять. Но...

— Миша. Просыпайся.

Сейчас любопытство было важнее её сна, так что я без колебаний потряс её за плечо.

— М-м?.. Б-Бьорн! Ты проснулся! Как ты? Ничего не болит?

— Как видишь, в порядке.

Раздробленная левая лодыжка снова двигалась нормально. Оторванная рука тоже оказалась на месте. Отсюда первый вопрос.

— Не говори, что вы потратили зелье высшего класса.

— Нет. Приходил жрец и всё вылечил.

— Сколько стоило лечение?

— Н-не переживай. Г-Гильдия выдала пособие пострадавшим, так что вышло совсем недорого...

Вот после такого заикания я как раз начинаю переживать.

— Сколько?

— ...Триста тысяч стоунов.

— Понятно.

Фух. Всё равно намного дешевле зелья высшего класса. Слово «жрец» меня сперва напрягло, но, похоже, Гильдия действительно хорошо покрыла расходы.

— Чего ты так смотришь? Всё правильно сделала.

— Но ты ведь деньги любишь...

Ну... тут не поспоришь. Интересно, кем она вообще меня считает?

— Даже для меня деньги не важнее собственного тела.

Мне ведь не просто залатали раздавленную плоть. И даже не пришили обратно отрубленную конечность. Руку вырвало вместе с костью, а сама она осталась в Лабиринте.

«Естественной регенерацией тут точно было бы не обойтись». Я без сожаления поставил на расходах крест. Когда мы с Рейвен проверяли пределы моей регенерации, даже отращивание пальца заняло прорву времени.

Ладно. Второй вопрос.

— Сколько прошло с тех пор, как мы вышли из Лабиринта?

— Около шести часов.

Ага. Вот почему снаружи ещё светло. Я уж подумал, что проспал целые сутки.

— Рюкзак?

— Цел. И всё внутри тоже!

— Магические камни?

— Свои и твои уже обменяла на деньги.

— Пока я был без сознания, кто-нибудь приходил?

— А, точно! Заходил Хикурод с остальными!

— ...Дворф?

Я вопросительно поднял бровь, и Миша рассказала, что произошло за это время. Если отбросить детали, примерно пять часов назад сюда на всякий случай заглянул Хикурод со своей группой. Так они и нашлись.

— Хорошо, что все трое целы. Где они сейчас?

— Убедились, что ты жив, сказали, что валятся с ног, и ушли спать.

— Ясно.

Никакой обиды я не почувствовал. На их месте поступил бы так же. От того, что они сидели бы здесь, я бы быстрее не очнулся. А наговориться ещё успеем — через два дня всё равно договорились встретиться.

— Что ещё надо сделать, прежде чем отсюда уйти?

— Ничего. Собираем вещи и идём. Всю бумажную возню я уже закончила.

— Ясно.

Я откинул одеяло и собрался вставать, но Миша тут же замахала руками.

— Стой! Не вставай!

— ...?

— С-сначала это надень...

Дальше объяснять не требовалось.

— А...

Пока Миша отвернулась, я натянул новую одежду, аккуратно сложенную на столике. Она даже одежду мне заранее купила. А ведь обычно выглядит такой беспечной. Оказывается, умеет замечать мелочи.

— Подошло?

— Да.

Если совсем честно, всё было порядком тесно. Но найти в этом городе что-то готовое на мой размер — уже само по себе достижение. Когда мы вышли из шатра, солнце как раз клонилось к закату.

— Миша, где ты остановилась?

— В восьмом районе.

— Тогда нам по пути.

Мы пошли вместе. И только теперь особенно бросалось в глаза, как сильно мы отличаемся от окружающих. По чистым улицам гуляли люди в обычной свежей одежде, а не в тяжёлой металлической броне.

— Бьорн, чего глазеешь? Пойдём уже. Я с ног валюсь.

Минут через тридцать мы дошли до моей гостиницы. До Мишиной, по её словам, отсюда ещё минут десять.

— Ближе, чем я думал.

— И правда. Странно, что раньше не замечали.

— Ладно, иди. Ты тоже устала. Спасибо за сегодня.

Я уже собирался войти, быстро попрощавшись, когда Миша схватила меня за запястье.

— П-подожди!

— Есть ещё что-то, что мне нужно знать прямо сейчас?

— Нет, не то чтобы...

Тогда что?

Я посмотрел на неё, молча требуя перейти к делу. Миша вдруг улыбнулась и отпустила руку.

— Да ничего. Всё равно скажу — а ты опять начнёшь ругаться, что я повторяю одно и то же.

— Повторяешь что?

— Ладно, я пошла! До завтра!

Она убежала, прежде чем я успел переспросить.

— До завтра?

Мы же собирались все вместе только послезавтра. Последние слова показались странными, но думать об этом не хотелось. Я вошёл, кое-как помылся и на первом этаже быстро поел. А когда, как обычно, добрался наконец до постели, меня накрыло запоздалое осознание.

«И в этот раз вернулся живым». Живым. Блядь.

На следующий день, в полдень, меня разбудил стук в дверь.

Тук-тук.

Я бы с удовольствием проигнорировал его и спал дальше, но снаружи не сдавались.

— ...Миша?

— Так и знала, что ты ещё спишь.

— Зачем пришла? Мы ведь договаривались на завтра вечером.

На моё недовольство Миша только усмехнулась и развернула на столе свёрток. Внутри оказалась еда.

— Иди садись. Если будешь так спать голодным, только хуже себе сделаешь.

Да варвару на такое вообще плевать. Я посмотрел на неё как на ненормальную. Миша в конце концов схватила меня за руку и потащила к столу.

— Не спорь. Поешь, а потом спи дальше сколько хочешь.

От пары пропущенных приёмов пищи со мной ничего не случилось бы. Но она явно старалась, так что я сел. На столе были жареные овощи с яйцом и запечённое мясо.

— Ну как?

— ...Вкусно. Ты сама готовила?

— А где, по-твоему, такое продают?

Можно было просто сказать «да». Вот уж не ожидал. Оказывается, она ещё и готовит хорошо.

— Сначала начала сама, чтобы немного экономить. Потом втянулась. До сих пор нравится.

— Но ты же живёшь в гостинице?

— Живу. Просто я как-то подружилась с поваром. Теперь иногда прошу кухню на время, а он не возражает.

— Понятно.

— Ты тоже попробуй как-нибудь. На еде можно прилично сэкономить.

Мне готовить?

Что только она не предлагает варвару. Или просто совсем не представляет, что такое варвары?

— Для воина готовить еду — позор.

— П-правда?

Я уверенно кивнул. Миша приняла это как данность, немного подумала и осторожно предложила:

— Тогда... я могла бы готовить для тебя.

И что это ещё за идея?

— Не надо. Зачем так заморачиваться? Купить готовое проще.

— Н-ну да. Наверное...

— Кстати, откуда ты узнала номер комнаты? Я вроде не говорил.

— А это? Спросила хозяина, где остановился варвар, и он сразу показал.

— ...Понятно.

Пока мы болтали и ели, тарелки быстро опустели.

— Что теперь? Будешь дальше спать?

Я немного подумал.

— Раз уж проснулся, съезжу ненадолго в торговый район.

Изначально собирался проспать до завтрашнего вечера, но теперь всё равно уже не усну. У меня что-то вроде навязчивой привычки. Если я не валюсь с ног прямо сейчас, отдыхать, когда впереди остаются незаконченные дела, просто не могу.

— Даже хорошо вышло. Миша, пойдёшь со мной.

— А? Я тоже? Я вообще-то хотела вернуться и досыпать...

Она растерянно замялась. По опыту я знал: в таких случаях надо давить сразу.

— Ты меня разбудила. Теперь отвечай за последствия.

— Ну-у... ладно. Мне всё равно надо сдавать снаряжение в ремонт...

Ага. Так я и позволил бы ей сбежать.

Для начала мы продали всё захваченное снаряжение. Особой прибыли не вышло: клану «Джарви» я ещё раньше отдал экипировку примерно на два миллиона стоунов в качестве платы за защиту. «А то, что мы сняли с банды Ханса, ещё надо отдельно разделить на пятерых...»

И всё же после продажи вещей трёх религиозных фанатиков и разных расходников сумма набралась приличная. Особенно помог расширенный рюкзак, который оказался у одного из троих. Правда, трат тоже хватало.

— ...Пятьсот тысяч стоунов за ремонт?

— Это же лайтиниум. Если бы металл просто погнулся или деформировался — другое дело. Но при такой коррозии дешевле не получится.

Да вы охуели. Снаряжение стоит четыре миллиона, а только ремонт — полмиллиона? Решили развести варвара как последнего лоха?..

— Бьорн, не спорь просто из принципа. Он ничего лишнего не просит...

Сердце кровью обливалось, но Миша уже пятый год работает исследователем. Раз она считает цену нормальной, значит, так и есть. Пришлось платить. «...Сколько я вообще денег просрал за эту экспедицию?»

Для игрока, помешанного на эффективности, потерять золото больнее, чем растерять форму. Я начал считать по пунктам. «Булава осталась в Лабиринте вместе с рукой. По дороге ушло одно зелье высокого класса. Триста тысяч на лечение. Ещё пятьсот на ремонт...»

Чем дальше считал, тем сильнее скручивало живот. Если бы ещё не пришлось отдавать снаряжение на два миллиона за защиту, над остальным я бы просто посмеялся.

— Бьорн, ну не переживай ты так. Я теперь буду много работать и хорошо зарабатывать...

Ладно. Надо смотреть на светлую сторону. В конце концов, второй по ценности трофей этой экспедиции — как раз она. Первый, конечно, эссенция орка-героя.

«Да и расходников вроде зелий мы набрали много. Значит, будущие траты частично уже отбились...»

— Бьорн, ты чего встал? Заходи.

Я оторвался от подсчётов и вместе с Мишей вошёл в гостиницу. И это была не моя гостиница и не её. Она стояла в Коммельби, прямо в торговом районе.

— Кто бы мог подумать, что кареты у подъёмника перестают ходить так рано.

— А я тебе говорила: надо шевелиться быстрее.

— Я понял. Хватит ворчать.

У стойки я попросил две комнаты и тут же получил от Миши по спине.

— Ты с ума сошёл? Знаешь, сколько здесь ночь стоит? Бери одну.

— ...Одну?

Обычно, кажется, люди спорят в противоположную сторону.

— Ты думаешь, это Лавигион? Здесь полно мест, где за ночь берут больше десяти тысяч стоунов!

— Понятно. Тогда одну комнату.

Ладно, по спине я получил заслуженно. Мы ведь специально выбрали место, которое выглядело недорогим, а оно всё равно стоило девять тысяч за ночь. Центр города. Цены здесь ебанулись.

В прошлый раз я за целый месяц на еду потратил чуть меньше двадцати тысяч. «Так вот почему она всё время торопила...» Хотя сама комната действительно соответствовала цене.

Не клетушка вроде той, где жил я, а нормальный номер с отдельными гостиной, спальней и ванной. Есть окна. У гостиной даже маленькая терраса. В воздухе лёгкий цветочный запах.

— Бьорн, смотри! Мыло мастерской «Артиан»! И им можно пользоваться бесплатно!!

Миша, которая ещё минуту назад отчитывала меня за расточительность, увидела находку и мгновенно скрылась в ванной. Вышла оттуда совершенно довольная жизнью.

— Бьорн, давай правда хорошо зарабатывать.

Я уже хотел спросить, чего её так развезло, но потом лёг на широкую кровать и был вынужден согласиться.

— Да... будем зарабатывать.

Вот какой мягкой должна быть нормальная кровать. «Когда я смогу спать на таких каждый день?..» Путь впереди внезапно показался особенно длинным.

Город, где дикость уживается с цивилизацией. Сколько ещё грабителей и монстров мне придётся убить, чтобы жить здесь хоть немного по-человечески?

Хр-р-р...

Поразмышлять толком я не успел. Глаза сами закрылись.

Пока большая часть города спала, трактиры, где собирались те, кому жалко было заканчивать день, шумели как обычно. Даже громче обычного.

— Слышал новости?

— Про Владыку Яруса на третьем этаже?

— Именно. Говорят, из-за него клан «Джарви» потерял больше тридцати человек.

— Что такое тридцать? Завтра Гильдия, наверное, объявит официально, но погибших, говорят, несколько сотен.

— А того, кто призвал Владыку Яруса, так и не поймали?

Для исследователей тема была идеальная: обсуждать можно до утра. Но помимо общеизвестных новостей по городу понемногу расползалась ещё одна история — пока тихо, из уст в уста.

— Кстати, знаете, что я услышал от одного из выживших? Говорит, клан «Джарви» выбрался с такими остатками людей во многом благодаря одному человеку.

— Одному? Ты про заместителя главы, Железного Льва Макгрейна?

— Нет. Я слышал, это был исследователь с третьего этажа, который оказался там случайно.

— Хм. И кто на третьем этаже способен на такое? Как его зовут?

— Вот тут самое интересное...

Бьорн, сын Янделя. Варвар, который добрался до третьего этажа всего через три месяца после начала своей карьеры. Рассказы о том, как он спас множество людей и проявил почти невероятную отвагу, переходили от человека к человеку. Где-то их повторяли почти слово в слово, где-то понемногу приукрашивали.

Но заканчивались они всегда одинаково.

— Маг, который мне всё это рассказал, сказал про того варвара буквально следующее.

— И что же?

— Да, он ещё молод и пока не совершил подвига, достойного настоящего героя. Но уже идёт по тому же пути. Поэтому можно назвать его именем человека, которого считали величайшим и храбрейшим из героев...

Прозвище. Второе имя, которое получают лишь исследователи, успевшие прославиться и доказать силу.

— Он сказал: «Малый Балкан». И, мол, это прозвище ему впору.

Именно эти два слова теперь звучали в самых разных местах города.

「Показатель славы персонажа повышен на +1.」

「Показатель славы персонажа повышен на +1.」

「Показатель славы персонажа повышен на +1.」

「Показатель славы персонажа повышен на +1...」

「...」

「...」

「Предупреждение: вероятность возникновения особого события для персонажа повышена.」