Тайный Сад (3)

Ли Бэкхо следил за поединком, не отрываясь.

Глаза блестели, губы были плотно сжаты, он даже подался вперёд, будто несколько лишних сантиметров могли помочь разглядеть что-то важное.

Рек Аурес видел его таким впервые.

— Бэкхо, как думаешь, кто победит?

Ответа не последовало.

Ли Бэкхо, похоже, настолько ушёл в происходящее, что попросту не услышал. Аурес подождал и повторил вопрос.

Тогда Бэкхо наконец отвёл глаза от арены.

Медленно повернул голову.

И посмотрел на него как-то странно.

Примерно так смотрят на человека, прежде чем спросить: «Ты совсем долбоёб?»

— ...Что за взгляд?

— Пытаюсь понять, ты серьёзно не знаешь ответ или прикалываешься.

— А откуда мне знать? Я же не бог.

— Тут богом быть не надо. Мы его всей толпой убить не смогли. С чего этот дед вдруг сможет?

— Но он же Мистическое Око.

— А я, на минуточку, Ли Бэкхо. И рядом со мной тогда был Учёный Рока.

— Выжить и победить — всё-таки не одно и то же... Мало ли как повернётся бой.

Аурес говорил совершенно искренне.

Ли Бэкхо скривился так, словно услышал что-то по-настоящему неприятное, и покачал головой.

— М-да. На тотализатор тебе лучше никогда не ставить.

— На... тотализатор?

— Забей. И не отвлекай меня.

Он отвернулся, ясно давая понять, что разговор окончен.

Некоторое время Аурес честно молчал.

Потом любопытство всё-таки пересилило.

— Эм... Бэкхо?

На этот раз тот даже не повернул головы.

— Что? Говори быстро.

— Почему ты смотришь так внимательно? Ты ведь сам уверен, что барон Яндель победит.

Ауресу даже показалось, что вопрос поставит собеседника в тупик. Мол, если исход очевиден, зачем вцепляться глазами в каждое движение?

Но Ли Бэкхо ответил сразу:

— Именно поэтому и надо смотреть. Вдруг у нашего барона есть ещё что-нибудь, о чём я не знаю?

— А... вот как.

Ответ прозвучал настолько естественно, будто странным был сам вопрос.

И почти тут же Бэкхо получил подтверждение своей правоты.

— Венец?.. У него ещё и такая вещь была? Судя по тому, как он моментально вышел из иллюзии, что-то на защиту разума...

В его руках неизвестно откуда появилась записная книжка.

Перо заскрипело по бумаге с такой скоростью, будто Бэкхо боялся упустить хотя бы секунду. Он тяжело, возбуждённо дышал через нос и торопливо что-то помечал. А временами ещё и облизывал губы с видом человека, которому под самый нос поставили любимое блюдо.

Аурес покосился на него.

«Нет. Нельзя плохо думать о товарище».

И всё же почему-то стало жалко барона Янделя.

Наблюдать за чужим лицом бывает занятно.

Особенно когда перед тобой враг, а его уверенность прямо на глазах летит к чертям.

Я не торопился. Хотелось как следует распробовать момент.

Стоило надеть [Венец Страдания], и иллюзия развалилась. Я впервые увидел настоящие — белые — глаза Банозанта.

А вот на его лице появилась первая стадия принятия неизбежного: отрицание.

«Нет. Не мог же он выбраться. Наверное, я что-то неправильно понял».

Примерно так и читалось.

Долго прятаться от фактов Банозант, впрочем, не смог.

— Что за...!

Ума ему хватило, чтобы связать две вещи: венец у меня на голове и внезапно исчезнувшую иллюзию.

И вот тут старика по-настоящему перекосило.

Всю сборку он, судя по всему, подчинял [Белому Мистическому Оку]. Ради одного навыка поглотил кучу эссенций, отказался от множества других возможностей, выстроил вокруг него весь боевой стиль.

А я взял и выключил всё одним предметом.

Конечно, его это взбесило.

Но злиться спокойно ему не дали.

「Персонаж использовал [Драконью Броню Эгиды].」

「Накопленный урон отражён.」

Над ареной поднялся гигантский воин из духовной энергии. Он был настолько огромен, что макушкой почти касался защитных барьеров, натянутых магами вокруг площади.

В обеих руках — исполинский двуручный меч.

Банозант мгновенно забыл про обиду.

Когда над тобой занесли такую железяку, самолюбие как-то само отходит на второй план.

「Роланд Банозант применил [Зелёное Мистическое Око].」

Перед ним вспыхнула защита.

Хр-р-рясь!

Меч прошёл сквозь зелёную стену, как через мокрую бумагу.

Глаза Банозанта расширились. Зелень сменилась синим — он торопливо попытался уйти рывком.

Только вот я что, совсем похож на доброго варвара, который даст ему спокойно сбежать?

「Роланд Банозант применил [Синее Мистическое Око].」

[Синее Мистическое Око] работало примерно как короткий блинк. На активацию уходило меньше секунды, зато имелся один очень неприятный недостаток.

Навык не срабатывал, если движение владельца было ограничено.

Само собой, привычного контроля — связывания, паралича и прочего — в моей сборке почти не было.

Зато я слишком долго играл в «Подземелье и камень», чтобы не знать одной занятной особенности механики.

Для [Синего Мистического Ока] «ограничение движения» означало не только классические эффекты контроля.

「Персонаж применил [Превосхождение].」

「Персонаж применил [Око Бури].」

На короткий миг захват этой связкой тоже давал нужный статус.

А значит...

「Роланд Банозант не может двигаться.」

「Применение [Синего Мистического Ока] прервано.」

...никакого блинка.

— ...?

Впервые в белых глазах напротив появилось что-то совсем простое и человеческое.

Страх.

Я чуть не рассмеялся.

«Мистическое Око, значит?»

Да обычные у тебя глаза, дед. Самые что ни на есть человеческие.

Фу-у-у-ум!

Гигантский духовный воин обрушил меч. Лезвие со свистом распороло воздух и пошло прямо на Банозанта.

В последний момент тот почему-то улыбнулся.

Хотя нет — не улыбнулся.

— Ха.

Просто коротко усмехнулся, будто происходящее окончательно перестало укладываться у него в голове.

И всё.

ГРО-О-О-ОХОТ!

Площадь вздрогнула.

В воздух взметнулось облако земли и каменной пыли, а защитные слои вокруг нас посыпались один за другим, словно окна в доме во время землетрясения.

Даже удар, прошедший через грунт, уничтожил больше половины барьеров.

Ш-ш-ш-ш...

Сквозь разрывы ворвался ветер.

Пыль постепенно осела.

На месте, где только что стоял заместитель главы Оркулис, осталось нечто расплющенное и неподвижное.

Ни звука.

Ни движения.

Несколько секунд никто вообще не понимал, что сказать.

Айнар понимала.

— УО-О-О-О-О!!!

Её голос первым разорвал тишину.

— БЬОРН ЯНДЕЛЬ УБИЛ МИСТИЧЕСКОЕ ОКО!!! ТЕПЕРЬ БЬОРН ЯНДЕЛЬ — САМЫЙ СИЛЬНЫЙ ВОИН НА ПОВЕРХНОСТИ!!!

Вот после этого всё и началось.

— А... атаковать!..

Крикнул какой-то мужчина, который после Банозанта выглядел здесь самым старшим по званию.

Ноаркийцы рванули вперёд со всех сторон.

Уличный поединок мгновенно превратился в общую свалку.

Чего-то другого я и не ждал.

В войне одиночный поединок вообще имеет смысл ровно ради двух вещей: убрать сильного вражеского командира и одновременно поднять дух своим.

«Скорее всего, этот глазастый рассчитывал на то же самое».

Ли Бэкхо устроил для нас удобную сцену. Банозант собирался победить меня один на один, после чего его люди получили бы преимущество в последующей общей схватке.

План был неплох.

До той самой минуты, когда он проиграл дуэль.

— Ну, погнали!

Элита Оркулис и солдаты Ноарка схлестнулись вокруг. Ли Бэкхо, до этого сидевший на крыше, наконец спрыгнул вниз.

Приземлился рядом со мной, как будто мы встретились в трактире после долгой разлуки.

— Давно не виделись?

— ...Какую херню ты опять задумал?

— «Задумал»? Обидно слышать. Я вообще-то пришёл помочь.

Ага. Ещё бы он говорил что-нибудь, чему можно верить.

— Кстати, тот дед, скорее всего, ещё не умер.

— ...Что?

— А... ты не знаешь, какие у него эссенции?

Нет, не знал.

Когда я сидел в подземной тюрьме, старик из Королевских рыцарей рассказывал, что Банозант как-то пережил полное размозжение головы именно благодаря эссенции. Но какая это была эссенция, он не сказал.

Я решил, что речь идёт о каком-нибудь редком навыке выживания.

У таких способностей обычно огромная перезарядка, поэтому я и предполагал, что второй раз воспользоваться ею Банозант пока не сможет.

Ли Бэкхо разрушил эту догадку одной фразой.

— Он поглотил эссенцию Хелласе.

«А. Вот оно что».

Пассивная способность Хелласе была очень своеобразной.

Она не повышала защиту.

Не ускоряла лечение.

И вообще не спасала тело от полученного урона.

「Здоровье Роланда Банозанта: 0 %.」

「Активировано [Отсроченное Время].」

「Запущен обратный отсчёт: 900 секунд.」

「До окончания отсчёта все эффекты самолечения заблокированы.」

Эта пассивка просто запрещала владельцу считаться мёртвым в течение пятнадцати минут.

И всё.

Никакого бессмертия она не давала. Скорее страховка от мгновенной смерти: если рядом есть целитель, товарищ с зельем или хоть кто-нибудь, способный собрать тебя по кускам, появляется шанс спастись.

Без помощи толку немного.

«И этот хрен, который даже не танк, потратил на такое слот эссенции?»

Вот теперь характер Банозанта начинал мне нравиться своей предсказуемостью.

Не зря он всё время держался с таким пафосом.

А внутри, оказывается, обычный ссыкун.

Будь я на его месте, вместо страховки от смерти взял бы что-то, что не позволит довести меня до состояния, когда страховка вообще понадобится...

— О, понесли.

Я резко повернул голову.

Несколько членов Оркулис уже подхватили то, что осталось от их заместителя главы, и уносили прочь.

Судя по скорости, эти ребята вкладывались именно в ловкость. Мне с моими параметрами гнаться за ними — только позориться.

Я посмотрел на Ли Бэкхо.

— Что? Я? А почему я?

— Я ещё ничего не сказал.

— Но собирался же.

— ...

Вот ведь сука. Если уж пришёл помогать, мог бы хотя бы не останавливаться на полпути.

От раздражения я размозжил молотом голову первому бойцу Ноарка, который полез ко мне сбоку.

В этот момент сквозь свалку пробилась Амелия.

Одной рукой она тащила Элтора.

Рядом была Айнар, у которой на спине сидел Ауэн.

— Яндель.

Хорошо.

Все, кого требовалось забрать, на месте.

— О, и ты здесь. Давно не виделись?

Ли Бэкхо попробовал поприветствовать Амелию.

Она даже не посмотрела в его сторону.

— Уходим. Здесь пусть разбираются сами.

— Эй, вы серьёзно меня бросаете? Алло? Я с вами вообще-то разговариваю.

Амелия продолжала игнорировать его так, будто рядом жужжала муха.

Я решил, что это прекрасная идея.

— Ладно. Полезайте.

Я подставил спутникам спину. Пока действовала [Гигантизация], места хватало всем.

Ли Бэкхо цокнул языком.

— Ну и эгоисты... До чего я вообще докатился, раз со мной так обращаются.

Я молча посмотрел на него.

Он фыркнул и махнул рукой.

— Да идите уже. Благодарить не надо. Мы тут всё подчистим и сами свалим.

— Я и не собирался тебя благодарить.

— ...Чего?

Он уставился на меня с искренним недоумением.

Я предупредил, что всё равно буду за ним следить и что лучше ему не творить никакой подозрительной херни.

После чего развернулся и покинул поле боя.

Бум! Бум!

Элтора снова выполнял роль навигатора.

По его подсказкам мы добрались до нужного места — и там я остановился как вкопанный.

Вот, значит, почему возле здания, где якобы восстанавливался маркиз, почти не было охраны.

«Твою мать».

Маркиза уже вывезли.

В общем-то, логично. Я проторчал на рыночной площади достаточно долго, чтобы даже самый беспечный человек успел сменить убежище.

Но совсем без вариантов мы всё же не остались.

Я посмотрел на Элтора.

— Эй.

— Д-да?

— Куда свалил твой батя?

— Я... откуда мне знать? К-куда же он мог уйти?..

— Улыбкой не отделаешься.

— Ну... пока вас задержали, отец, наверное, перебрался в другое место...

— Это я и без тебя понял.

Я наклонился к нему ближе.

— Думай. Куда он мог отправиться? Считай, это твой последний шанс доказать, что от тебя есть польза.

Говорить прямо «станешь бесполезен — выброшу» не понадобилось. Элтора прекрасно услышал всё, что осталось между строк.

Ответ нашёлся почти сразу.

— А! Есть одно место! Я, кажется, знаю, где он может быть!

По описанию выходило, что бежать недалеко.

Мы тут же сменили направление.

И когда наконец добрались до указанного убежища...

— ...А?

...я встретил человека, которого уж точно не ожидал здесь увидеть.

— Давно не виделись, барон Яндель.

Харин Суэви.

Моя бывшая девушка.