Расставить всё по местам (6)

В греческой мифологии был такой персонаж — Атлант. Когда Зевс воевал с титанами, Атлант оказался по другую сторону, проиграл вместе с ними и заодно попал под раздачу: в наказание ему велели вечно держать на плечах небосвод.

«Вообще-то наивный был мужик».

...Впрочем, неважно.

Какое отношение эта древняя греческая история имела к Рафдонии или Корее? Никакого. Просто сейчас я сам оказался в положении Атланта.

Я стоял, согнув колени и подавшись корпусом вперёд. Руки были разведены в стороны, а спиной я подпирал целую гору строительных обломков.

И что особенно обидно — начиналось всё вовсе не с этой позы.

«Вот же блядство».

После того как я закончил проверять Гром, полученный от маркиза, прошло уже порядочно времени. Несколько взрослых людей застряли в тесной яме, и от одной тесноты можно было свихнуться. С дыханием, к счастью, проблем не возникло: Амелия, как всегда, таскала с собой целую кучу исследовательского снаряжения.

Правда, всё это были расходники, а значит, рано или поздно они бы закончились.

Но главной нашей бедой оставался не воздух.

Над нами лежало целое здание: пять надземных этажей и ещё два подземных. По строительным нормам такая постройка считалась крупной, и рухнула она целиком. С одной стороны, именно эта гора камня, похоже, и приняла на себя значительную часть удара Грома.

С другой...

«Да сколько ж эта дрянь весит?..»

Я задействовал навык [Гигантизация], а следом все навыки, повышавшие силу, и разогнал характеристику до предела. Даже после этого завал едва приподнимался, сколько бы я ни упирался.

Будь вокруг хоть немного свободного места, можно было бы понемногу вытаскивать обломки и разбирать завал слой за слоем. Но мы сидели на дне глубокой тесной воронки. Складывать вынутый мусор было попросту некуда.

А просто сидеть и ждать тоже не хотелось.

Вот я и начал экспериментировать: приподнимал плиту, вытаскивал из щели мелкие обломки, пробовал ещё так, потом эдак...

«Надо было, мать его, вообще ничего не трогать».

В какой-то момент вся масса резко просела — так я и оказался в этой позе. Теперь стоило хоть чуть-чуть шевельнуться или ослабить мышцы, как завал рухнул бы окончательно. Исправить что-либо после этого уже не получилось бы.

— Бьорн! Ты точно в порядке? У тебя... у тебя вид совсем плохой! Я помогу!

— Всё нормально. Только не ори. Башка раскалывается.

Перед остальными я ещё держал морду кирпичом, но на самом деле чувствовал себя так, будто меня медленно перемалывают жерновами. Вес был такой, что я всерьёз опасался снова угробить позвоночник. Хотелось хотя бы на минуту разогнуться.

И это была не единственная проблема.

— Айнар, подойди. Почеши мне вот здесь. Чешется — сил нет.

Руки-то заняты. Сам нигде не почешешься — приходится просить товарищей.

— Нет, выше. Ещё немного...

— Фу-у! Подмышка?! Не хочу! Там наверняка воняет!

Ах ты ж, блядь...

— Эм... Если Айнар не хочет, может, я?..

— Не надо. Я сама. Отойди, Айнар Пнеллин.

Господи, только не смотрите на меня так.

Мне, если что, тоже неловко.

И вообще, я ведь попросил об этом Айнар. Как так вышло, что в итоге подмышку мне чешет Амелия, я до сих пор не понимаю.

...Чесала, правда, хорошо.

«До чего же я докатился...»

Если разобраться, виновата прежде всего моя беспечность.

План ведь казался железным: Гром бьёт по району, мы пережидаем под землёй, потом, когда всё стихнет, раздвигаем обломки, выбираемся наружу и идём во дворец.

В тот момент я даже не сомневался, что так и получится.

За последние годы я настолько привык к собственной силе, что само понятие «слишком тяжело» перестало что-либо для меня значить. Мне и в голову не пришло, что целое рухнувшее здание я могу просто не суметь сдвинуть.

— Дело серьёзнее, чем я думал, — заметил кто-то из товарищей. — Даже у Янделя запас сил не бесконечный.

— Если мы не хотим, чтобы нас здесь раздавило, надо найти другой выход прежде, чем он выдохнется.

— Харин Суэви, тебе ничего не приходит в голову?

— Нет... Пока ничего.

Пока я изображал подпорку, остальные без конца перебирали варианты. До чего-нибудь по-настоящему рабочего они так и не дошли.

Не потому, что оказались бесполезными. Просто помощь пришла снаружи раньше, чем мы успели что-либо придумать.

— Тихо. Все замолчите.

Я оборвал очередное обсуждение и сосредоточился. Не только на звуках — на всём, что ощущал.

Сначала решил, что мне мерещится. В таком состоянии ещё не такое привидится.

Но нет.

— Точно... Давит всё меньше.

По камням сверху проходила едва заметная дрожь. Каждый новый толчок отдавался в завале, и после него нагрузка на спину становилась чуть меньше.

— Ура! Это спасатели?.. — оживилась Хёнбёль.

Амелия отнеслась к этому куда осторожнее:

— Может быть и наоборот. Четвёртый район сейчас у Ноарка.

Вариантов и правда было два. Мне и самому версия Амелии казалась вероятнее.

Но и это устраивало.

Лучше тысячу раз подраться с ублюдками из Ноарка, чем ещё час торчать здесь и держать на себе завал.

И всё же полностью расслабиться не получалось.

После того как нас раскидало по городу, я не знал, что стало с остальными. Из всех товарищей я своими глазами видел мёртвым только Брауна Ротмиллера.

«Ещё двое...»

Если запись на Камне Записи должна сбыться буквально, умереть предстояло ещё двоим.

Как тут не думать, что кого-то из тех, кто сейчас рядом, мы потеряем уже на выходе?

Я не расслаблялся ни на миг и ждал. Наконец нагрузка уменьшилась настолько, что стало ясно: теперь справлюсь сам.

— Похоже, хватит. Подниму.

Я собрал остаток сил и толкнул завал вверх.

Сначала камень поддавался понемногу. Потом сопротивление внезапно исчезло — будто выбили пробку. Нагрузка на руки резко ослабла, и целая груда обломков взметнулась наверх.

ГРОХОТ!

Ш-Ш-Ш-Ш!

Солнечный свет ударил по глазам так резко, что пришлось зажмуриться. После долгих часов под землёй солнце грело почти ласково.

Но наслаждаться этим было некогда.

— Сейчас!

Я одним рывком выбрался на поверхность. Остальные выскочили следом и тут же встали вокруг меня, готовые драться.

Через секунду стало ясно, что зря.

Люди, разбиравшие завал, были солдатами. Увидев меня, они радостно загомонили:

— Барон Яндель! Это барон Яндель!

«...Королевская армия?»

Военная повозка была огромной: в неё без труда поместилось бы человек двенадцать, а то и больше. Комфортом она, правда, не отличалась — всё-таки армейская.

Но после ямы и обрушившегося дома я точно не собирался жаловаться на подвеску.

Главное — мы возвращались без боя.

— Ещё раз позволю себе сказать, барон: для меня огромная честь сопровождать вас. Я давно восхищаюсь вами и глубоко вас уважаю.

Рядом со мной сидел долговязый, тощий рыцарь, которого я до сегодняшнего дня в глаза не видел.

Данез Акель Заир.

Он называл себя так часто и с таким усердием, словно хотел намертво вбить своё имя мне в память. В конце концов добился своего — я запомнил.

Королевский рыцарь из баронского рода Заиров.

— Поразительно, барон! Солдаты говорят, когда вы выбирались, на вас лежало несколько тонн обломков!

Судя по тому, как плотно он ко мне прилип и как старательно подлизывался, делать карьеру парень явно умел лучше, чем воевать.

Меня это, впрочем, не раздражало.

В любой крупной организации наверху рано или поздно начинается политика. Хочешь подняться выше — приходится делать вещи, которые тебе не нравятся.

К тому же, если не считать навязчивой саморекламы, Данез оказался полезным собеседником. Всё-таки командир: свежих сведений у него хватало.

— Значит, королевские войска уже отбили больше половины четвёртого района?

— Именно так, барон. Сейчас линия фронта проходит по площади, обе стороны закрепились напротив друг друга. А я, Данез Акель Заир, получив сведения о вашем последнем местонахождении, ни на секунду не усомнился, что даже под этими чудовищными развалинами вы...

— Поэтому пошёл к командующему, выбил разрешение, привёл свой отряд и начал разбирать завал. Я понял.

— Совершенно верно, барон.

«Заладил как попугай».

Стоило в разговоре возникнуть паузе — и он снова пересказывал один и тот же подвиг.

Хотя ладно. Сам себя не похвалишь — никто не похвалит.

— А вот и столица, — оживился Данез. — На въезде наверняка будет проверка. Вам беспокоиться не о чём, барон. Я всё улажу.

Вскоре наша военная повозка действительно добралась до Карнона. Уже внутри столицы нас пересадили в другую.

— К моему огромному сожалению, приказ обязывал меня, Данеза Акеля Заира, доставить вас только до столицы. Прошу простить, что не могу сопровождать дальше.

Даже прощаясь, долговязый ухитрился ещё раз напомнить, кто именно меня спас. Он несколько раз оглянулся на нас с искренним сожалением и уехал обратно в четвёртый район.

Мы же направились к королевскому дворцу.

Я смотрел в окно на улицы Карнона и никак не мог понять, что чувствую. Наверное, я просто ошалел.

«И всё?.. Правда закончилось вот так?»

В происходящее никак не верилось.

Ещё недавно я сидел под завалом и заранее готовился к тому, что после побега нас ждёт последняя драка с Ноарком.

А вместо этого мы просто едем по городу, и никто не пытается нас убить.

«Не расслабляться. Ещё рано думать, что всё позади».

Я снова принялся собирать сведения. Только новый сопровождающий оказался полной противоположностью Данезу: из него слова клещами не вытянешь.

— Ты из какого подразделения?

— Служу Его Величеству.

«А-а. Королевская гвардия. Тогда понятно».

Таким людям незачем передо мной выслуживаться.

— Мы едем к командиру Беруну. Если у вас есть вопросы, барон, лучше задайте их ему, когда прибудем.

На все мои попытки разговорить его ответ был примерно один и тот же. В конце концов я сдался, и остаток пути мы проехали молча.

Повозка въехала на дворцовую территорию, ещё долго петляла между зданиями и остановилась перед Дворцом Сотворения.

— Прошу выйти.

Уже во дворце нашу группу разделили.

— Командир просил привести только барона Янделя. Остальных мы проводим в гостевую комнату.

Я примерно этого и ожидал. Лишь взглядом дал Амелии понять, что всё в порядке, и ушёл со стражем.

Мы прошли ещё несколько коридоров, и наконец передо мной открыли дверь.

— Давно не виделись, Бьорн Яндель.

За дверью ждал Астаротта. Казалось, я и правда не видел его целую вечность.

Как только проводник вышел и дверь закрылась, я открыл подпространство и вытащил тело маркиза.

— Теперь осталось три.

Астаротта недоумённо приподнял бровь.

— Три? А-а... Ты о сделке с Его Величеством?

— А о чём ещё?

— Тогда арифметика не сходится. Первым условием было провести с нами семь дней. Но ты ушёл раньше срока, выторговав себе право убить канцлера.

Чёрт. Всё-таки считает именно так.

Я-то решил на всякий случай проверить, вдруг прокатит.

— Значит, осталось четыре, Яндель. Усвоил?

— Усвоил. А теперь перестань говорить со мной таким мерзким тоном.

На моё ворчание Астаротта только усмехнулся и сам сменил тему.

— Так что там вообще произошло?

— Надо же. Оказывается, есть вещи, которых не знаешь даже ты.

— Большую часть сведений я получаю от разведки. А разведка не всеведуща — тем более сейчас.

Логично. Хочешь ослепить королевскую власть — сначала бей по разведке.

Маркиз, если подумать, именно так и поступил перед началом войны.

— Рассказывай. Что случилось в четвёртом районе?

Я изложил главное, не вдаваясь в лишние детали.

Как отправился за Айнар. Как там пришлось объединиться с сыном маркиза, который предал отца. Как мы сражались с Мистическим Оком, нашли Тайный Сад, встретили очкарика и в конце концов обманули его, чтобы выйти на самого маркиза.

Всё, что можно было раскрыть, я рассказал честно.

Одну ложь легче всего спрятать среди правды.

— Поняв, что всё проиграно, маркиз выстрелил Громом. Мы ушли под землю и переждали удар там.

Только о нашей сделке я молчал намертво.

Рагну всё равно больше не спрячешь: во время спасения её видели слишком многие. Но это не означало, что я должен раскрывать перед ними все карты.

— Любопытно. И что дальше?

— Дальше ничего. Остальное ты уже знаешь.

Астаротта подпёр подбородок, будто собирая мысли, и после короткой паузы сказал:

— Хм-м... Значит, если ты не врёшь, Гром в руки Ноарка не попал. Это хорошо.

Последней фразой он явно проверял мою реакцию. Я не подал виду, только кивнул и перевёл разговор туда, ради чего вообще сюда приехал.

— Теперь мой вопрос.

— Задавай.

Сердце неприятно сжалось.

До смерти маркиза нас уже один раз накрыло Громом, и тогда всех, кто был рядом, разбросало телепортацией по городу. Некоторые угодили на территорию королевской армии. Другим, как Айнар, повезло куда меньше — она очутилась посреди четвёртого района.

— Ты уже выяснил, что стало со всеми, кого телепортировало вместе со мной?

Астаротта спокойно кивнул.

— Это? Давным-давно.

От этих слов внутри всё перевернулось.

«Значит, уже известно...»

До сих пор я точно знал только о смерти Ротмиллера. И внезапно понял, что не хочу слышать продолжение.

Отворачиваться было бессмысленно: реальность от этого не изменится.

Я медленно выдохнул и поднял взгляд. Астаротта дождался, пока я соберусь.

— Готов услышать? — спросил он.

— Да. Говори.

Пора было узнать, кто выжил, а кого мы всё-таки потеряли.