Тринадцатый месяц (3)

Прогулка с Мишей оказалась совсем не похожа на вчерашнюю вылазку с Амелией.

У Миши всё было расписано заранее. Причём расписано так плотно, что расслабиться не получалось с первой же минуты.

— Встава-а-ай!!

Подъём — в семь утра. Принудительный.

На то, чтобы умыться, переодеться и выйти из дома, мне отвели всего двадцать минут. Я уложился впритык и, наконец выбравшись наружу, заметил, что Миша почему-то застыла и молча на меня смотрит.

— Мы не идём?

— Нет, погоди! Иди-ка сюда! Ух ты... Когда ты ниже ростом, у тебя, оказывается, лицо видно!

— ...Что?

— Обычно с такого ракурса я вижу только твой подбородок. Хе-хе.

Миша довольно улыбнулась и тут же потащила меня к крепостной стене.

— Давай быстрее! Карета ждёт!

Похоже, она даже заказала её заранее. На стене нас действительно уже ждал экипаж, и вскоре мы покатили прямо поверх укреплений.

Вообще-то такие кареты обычно использовали только военные. Теперь же достаточно было получить разрешение.

После того как седьмой и восьмой районы разнесло к чёртовой матери, по городским улицам на карете всё равно нормально не проедешь. Поэтому пусть путь по стене и выходил чуть длиннее, добраться так можно было гораздо быстрее.

Почти как по скоростной трассе.

Расстояние больше, зато никто не плетётся перед носом, можно разогнаться и не стоять в заторах.

— ...Можно я посплю?

— Спи. Приедем — разбужу.

К счастью, в дороге Миша меня не трогала. Проснулся я уже от голода, когда мы добрались до пятого района.

— Хе-хе. Я так и знала, что к этому времени желудок тебя поднимет.

— ...Ты, случайно, не шаманка?

— Чего несёшь? Вылезай давай! Сначала идём есть мясо!

Мы по-прежнему находились в пятом районе, но Миша привезла меня в его восточную часть. Здесь война оставила куда меньше следов, чем на западе, который примыкал к четвёртому району.

И дороги выглядели приличнее, и здания в основном стояли целыми.

«Ну да. Отсюда дальше на восток — Древо Гномов...»

Я шёл за Мишей, разглядывая окрестности, и довольно скоро заметил, что её уверенный, почти победный шаг понемногу замедляется.

— Э-э... Мне сказали, что это где-то здесь...

— Только не говори, что ты заблудилась.

— Да не заблудилась я! Просто людей слишком много...

— Адрес какой?

Она всё-таки назвала адрес, и дальше дорогу показывал уже я.

— Если триста с чем-то по улице Реймонда, нам туда.

Не прошло и пяти минут, как мы оказались на месте.

— Бьорн, ты и в городе отлично ориентируешься, да?

— Да вроде не теряюсь. Я всё-таки у Ротмиллера даже на проводника учился... А...

Я осёкся на полуслове. Миша тут же перепугалась, словно ляпнула что-то ужасное.

Похоже, решила, что сама виновата в том, что я о нём вспомнил.

«Вот дерьмо. И настроение сразу стало каким-то не тем».

Она ведь наверняка затеяла всю эту прогулку именно для того, чтобы меня отвлечь.

— Ладно. Пошли внутрь. Я жрать хочу. Из-за тебя ещё и круги нарезали.

— А... ага! Пошли! Я всё оплачу!

Мы вошли в заведение, которое Миша нашла заранее, и прямо у входа я увидел знакомое лицо.

— Тётушка Медведица...?

— А? Кто... Ой?!

Женщина за стойкой сперва всмотрелась в меня, не веря глазам, а потом резко распахнула их.

— Я, Ян—

— Тсс.

— Что с вами случилось? Я вас из-за роста чуть не узнала.

— Есть одно магическое устройство. А ты-то здесь почему?

— А! Это заведение знакомого. На праздник им не хватало работников, вот я и согласилась немного помочь.

— А Абман?

— Конечно, тоже здесь. В зале нужны люди. Правда, продукты закончились, так что он ненадолго вышел за новой партией. Посидите внутри — скоро увидитесь.

— Понятно...

Впрочем, неудивительно. Троих детей растить недёшево.

Как выяснилось, их собственное заведение война уничтожила целиком. А теперь ещё и Лабиринт закрыт.

«И всё равно... Исследователь третьего ранга подрабатывает разнорабочим и официантом».

Зато пьяные дебоширы здесь точно долго не протянут.

— Садитесь вон туда, подальше. Столик в углу, зато там тише всего.

— Спасибо.

Она проводила нас к месту и ушла, даже не спросив заказ.

— А мы разве не будем заказывать?..

— Не надо. Я сама всё принесу. И о деньгах не переживайте.

— Э-э? Но...

— Я недавно задолжала вам по-крупному. Если хотите отблагодарить — отблагодарите господина Парава.

— А-а... ладно...

Миша заметно сникла: всё-таки собиралась угостить меня сама. Но тут ничего не поделаешь.

Если бы мы отказались, хозяйке было бы только неловче.

— Н-но не переживай! В следующем месте плачу я. Обязательно!

— Хорошо, хорошо.

Пока мы ждали еду, я как бы между делом спросил:

— Так сюда ты и хотела прийти?

— Ага. Это одно из мест в моём списке.

Она ответила так невозмутимо, что я невольно усмехнулся.

— Почему именно туда, где работает Абман?

— А? Ну мы же всё равно выбрались погулять. Почему бы заодно не повидаться с близкими?

Прямо как ответила бы Айнар — самая общительная во всём племени.

Хотя Миша и сама та ещё душа компании.

— О, и правда пришли.

Пока мы болтали, вернулся дядька Медведь. Он подошёл к нашему столу с целой горой тарелок.

Судя по всему, меню подбирали специально под меня: мясо занимало добрых восемьдесят процентов. Для двух человек порция была просто неприлично огромной.

«Если я попрошу ещё столько же, это уже будет свинство, да?»

Эх. Платил бы сам — заказал бы без малейших угрызений совести.

— Абман, если не занят, садись с нами.

— Хм... Я-то только рад от работы отлынивать, но... точно можно?

Услышав приглашение, дядька Медведь осторожно покосился на Мишу. Та без проблем согласилась.

Так начались обед и выпивка.

Разумеется, очень скоро разговор перешёл на войну, а потом — на Свена Парава.

— Не знаю, какого ты о нём мнения, но Парав оказался настоящим мужиком. Говорят, он вывел всех остальных, а сам остался в храме, чтобы задержать врага. Много ли людей способны принять такое решение?

Слушая дядьку Медведя, я будто слышал рассказ о совершенно незнакомом мне человеке.

Я уже несколько раз слышал эту историю, в том числе от самого Парава, и всё равно каждый раз удивлялся.

«Он же вообще не такой. В тот день, что ли, чего-то не того нажрался?»

Хотя, если подумать, ничего невозможного в этом нет.

Люди меняются.

Я и сам уже во многом стал другим.

— Сидим втроём, и будто снова вернулись в старые времена. Раз уж собрались, могли бы и Айнар позвать.

— Айнар? Она сейчас занята, не может.

— Она... занята? Чем?

— Кажется, пишет что-то вроде автобиографии.

— ...Айнар?

Выражение лица дядьки Медведя полностью совпало с моим.

— Миша, это ещё что за новости?

Я тоже слышал об этом впервые, поэтому переспросил. Миша сама знала не так уж много и рассказала только то, что успела понять.

— Я тоже толком не знаю... Похоже, после этой войны она до чего-то сама додумалась. Говорила, что воспоминания со временем тускнеют, поэтому их надо записывать, пока всё ещё помнишь...

— В-вот как...?

И снова мы с дядькой Медведем переглянулись с одинаковым выражением.

Ничего не понятно — и именно поэтому всё как будто сходилось.

Для нас с дядькой Медведем по-настоящему странно было бы как раз то, если бы Айнар вдруг начала вести себя предсказуемо.

— Кхм... Значит, писать она теперь умеет достаточно хорошо для автобиографии?

Ну да. Сказать вслух, что хотел бы потом прочесть, он всё равно не способен.

Я, впрочем, тоже.

— А, но кроме Айнар я позвала ещё одного человека.

— ...Что?

— Ещё одного?.. Кто же это...

— А кто, кроме меня?

Твою мать, напугала.

— Рейвен? Ты-то откуда здесь?

Я уставился на невысокую волшебницу, которая неизвестно когда появилась рядом со столом.

После войны именно до неё было труднее всего достучаться.

— Госпожа Карлштайн позвала. Я решила, что мне тоже не помешает развеяться. Тем более праздник... Можно сесть?

— Разумеется. Д-давно не виделись...

Получив разрешение, Рейвен села рядом с дядькой Медведем и фыркнула.

— Чего вы так неловко себя ведёте?

— Кхм... Ничего я не смущаюсь...

А ведь они и правда очень давно не виделись.

После распада нашей старой группы Рейвен в основном пересекалась только со мной.

Вживую они не встречались, хотя новости друг о друге, наверное, всё же слышали.

— Ну как тебе в магическом корпусе? Слышал, ты уже получила прозвище Золотая Волшебница.

— Ужасно мне там. Почему вся эта дрянь посыпалась именно после того, как я вступила? Каждый день хочется швырнуть на стол заявление об уходе. Держусь только из чувства ответственности.

— Вот как...?

— А вы, господин Урикфрид? Клан «Золотое Древо» вроде известный и вполне приличный.

Дядька Медведь едва заметно дёрнулся, затем натянуто улыбнулся.

— А... клан?.. Ну да... Хороший клан...

В его голосе прозвучало что-то странное, и все за столом невольно насторожились.

«Что с ним? Проблемы в клане?»

Я не стал спрашивать.

Если он не хочет об этом говорить, лучше дождаться, пока сам заведёт разговор.

Судя по лицам, Рейвен и Миша решили так же.

«Хорошо, что Айнар здесь нет».

Она бы в лоб спросила, вообще не заметив, что тема неудобная.

Хотя нет. Она, скорее всего, даже этой неловкости не почувствовала бы. Тогда какая разница?

— Кстати, Рейвен. Чем ты вообще была занята? Тебя после войны почти невозможно было увидеть.

Я поспешно сменил тему, пока разговор окончательно не скис.

И тут...

— А, я? Мой учитель умер. Пришлось разбираться со всем, что осталось после него, вот и была занята.

...Твою мать.

«Да что ж такое-то».

Попытался исправить одну неловкость — и только угодил из огня да в полымя.

Но на этот раз я махнул рукой.

«Да мы ведь не чужие люди».

Ни дядька Медведь, ни Рейвен.

Постоянно ходить вокруг да около — вообще не в моём характере.

Да и неприятно от мысли, что мы настолько отдалились.

— Прими мои соболезнования.

Миша и дядька Медведь тоже выразили соболезнования. На этом обязательные формальности закончились.

— Если такое случилось, могла бы и позвать нас.

— Да ну. Не радостное же событие. И потом, господин Яндель, вы моего учителя не особенно любили.

— Я к нему неприязни не испытывал.

Что, конечно, совсем не означает, будто я его любил.

«Подозрительный старик, который с каким-то ненормальным упорством интересовался злыми духами...»

Раз уж тема всплыла, Рейвен, похоже, решила объяснить подробнее.

— Война ведь была огромной. Королевский Дом мобилизовал даже волшебников из магических башен. Ничего необычного, в общем-то... Там он и погиб.

Она говорила коротко, словно не хотела задерживаться на подробностях.

— Ясно...

Как бы мы ни относились друг к другу, внезапная смерть знакомого человека всё равно оставляет неприятный осадок.

Для меня он мог быть кем угодно. Для Рейвен это был близкий человек.

— В общем, после смерти учителя место мастера осталось пустым, поэтому на меня свалилось столько дел, что я головы поднять не могла. Простите, что не пришла раньше.

— За что тут извиняться? Когда кто-то умирает, больше всего хлопот всегда достаётся тем, кто остался.

— Ха-ха... Это точно...

Рейвен горько улыбнулась, потом будто решилась, залпом выпила бокал и наклонилась ко мне через стол.

— В общем, господин Яндель...

— Что?

— Вам ещё один волшебник не нужен?

...Это с какого хрена разговор свернул сюда?