Тринадцатый месяц (7)

Камень воскрешения.

Даже в «Подземелье и камень», где хватало невозможных предметов и сверхспособностей, вещей, связанных с воскрешением, было считаные единицы.

Камень добывался на девятом этаже. Сначала требовалось выполнить совершенно особые условия, а потом ещё надеяться на почти нулевой шанс выпадения.

Редкость запредельная.

Да уж, даже собрать все девять нумерованных артефактов с номерами от одного до девяти казалось более реальной задачей.

Даже в Рафдонии, где Лабиринт исследовали уже несколько тысяч лет, камень воскрешения считался скорее легендой или байкой.

Многие вообще сомневались, существует ли он на самом деле.

Но сейчас важно было другое.

«И это сейчас сказал он...»

Когда Беллег, дядя Эрвен, заговорил о камне воскрешения, я сперва просто растерялся.

Тема возникла слишком внезапно и совершенно не вязалась с предыдущим разговором.

Стоило немного успокоиться и взглянуть на ситуацию трезвее — растерянность сменилась любопытством.

А потом и подозрением.

«Неужели он... Полумесяц?»

Мысль вспыхнула без всякого предупреждения, но отмахиваться от неё было нельзя.

Это не пустая догадка. Основания имелись вполне конкретные.

Фейри.

Высокое положение.

Одержимый интерес к камню воскрешения.

Не думаю, что в мире найдётся много людей, у которых совпадут сразу все три признака.

А если вспомнить, что большинству злых духов старой гвардии сейчас должно быть где-то от тридцати пяти до сорока с небольшим, Беллег становился ещё подозрительнее.

Жаль только, в лоб спросить: «Ты, случайно, не Полумесяц?» — я не мог.

— Прошу простить, если вопрос прозвучал слишком внезапно. Я лишь слышал, барон, что вы предпочитаете прямые разговоры...

Пока я молча собирал мысли, Беллег сам осторожно извинился.

Я ещё раз быстро взвесил варианты.

«Что отвечать?»

Их было всего два.

Сделать вид, что впервые слышу о таком камне, или признать, что он у меня есть, и выяснить, что именно известно Беллегу.

После короткого раздумья я выбрал второе.

Судя по тому, как Беллег вёл разговор, он пришёл не с догадкой. Он уже был почти уверен.

— Откуда ты это узнал?

Прямым признанием ответ не был, но отрицанием — тоже.

На лице Беллега мелькнули две едва заметные эмоции.

Сначала облегчение.

Затем напряжение.

— Фух...

Он медленно выдохнул.

— Однажды ночью мне подбросили анонимное письмо.

— Письмо?..

— Как я уже сказал, отправитель неизвестен. Но в нём были приведены весьма конкретные сведения, в том числе история госпожи Карлштайн. Поэтому я решил, что это не просто чья-то нелепая выдумка, и позволил себе спросить вас напрямую.

— Письмо у тебя с собой? Я могу посмотреть?

Беллег словно ждал этого вопроса. Не раздумывая, он достал конверт и протянул мне.

К счастью, это была не очередная хитрость вроде приглашения группы «Охотники за привидениями», где надпись исчезает через некоторое время. Текст сохранился полностью.

Я быстро прочёл письмо от начала до конца.

«Ну конечно».

Понять, кто его отправил, оказалось совсем несложно.

Впрочем, подозрение у меня появилось ещё раньше.

[ㅋㅋ]

В самом конце стояли два насмешливых знака. Автор будто специально оставил подпись, даже не пытаясь скрыться.

«Ли Бэкхо...»

Вот теперь вопросов стало гораздо больше.

После нашей последней встречи я постоянно держал в уме, что этот ублюдок может устроить какую-нибудь новую пакость. Но с того дня Ли Бэкхо нигде не появлялся.

Выходит, всё это время он действовал из-за кулис.

«Какого хрена ему нужно?»

Понятия не имею.

И именно неизвестность бесила сильнее всего.

Зачем Ли Бэкхо понадобилось сообщать Беллегу о камне воскрешения?

«Этого мудака вообще невозможно просчитать».

Беллег заметил, что я задержал взгляд на последних символах, и пояснил:

— Я навёл справки. Говорят, это один из знаков, которыми пользуются злые духи.

— Вот как.

— Так всё-таки... это правда? Камень воскрешения действительно у вас?

— Правда.

Отпираться теперь было бы уже смешно, поэтому я просто признал.

Беллег и без того почти не сомневался, но, услышав подтверждение, всё-таки не сумел удержать эмоции.

— О-он у вас действительно есть?!

После такой реакции мои подозрения стали ещё крепче.

Слишком уж ненормальный интерес к этому предмету.

Едва ли найдётся второй фейри, который так же помешан на камне воскрешения.

Похоже, Беллег и правда был Полумесяцем.

Хотя одна деталь всё же не сходилась.

«Дядя Эрвен — злой дух...»

Если он и в самом деле злой дух, зачем так заботиться о семье Эрвен?

Судя по рассказам, Беллег относился к трём сёстрам не просто как к родным. Порой даже родные не проявляют столько заботы—

Щёлк.

Входная дверь открылась.

Из прихожей донеслись сразу несколько голосов. Один принадлежал Эрвен, которая кого-то уговаривала успокоиться. Второй — Мей, и та явно была вне себя.

— Продолжим этот разговор в другой раз. В ближайшие дни я сам вас найду.

Беллег произнёс это с явным сожалением.

Я кивнул.

Через несколько мгновений снаружи послышался растерянный голос Эрвен:

— М-Мей!.. Дядя и господин барон сейчас разговаривают наедине—

Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Мей.

Она тяжело дышала, была красная от злости и почему-то даже казалась опасной.

Я сразу всё понял.

«Узнала, что произошло в посёлке».

Когда знаешь, откуда прилетит удар, переносить его всё-таки легче. По крайней мере я успел подготовиться морально.

— ...А я решила, что вы нормальный человек.

Мей посмотрела на меня с нескрываемым презрением и тихо добавила:

— ...Мразь.

Вся с таким трудом набранная симпатия мгновенно обнулилась.

Из дома мы ушли почти бегством, спасаясь от Мей, и сразу отправились обратно в святилище варваров.

Иногда, если дела затягивались далеко от дома, я оставался ночевать в городе. Эрвен даже осторожно предложила сделать так и сегодня.

— Спать надо дома.

Во время праздника, когда все гостиницы забиты под завязку, мне совершенно не хотелось искать ночлег.

Да и деньги жалко.

«До конца праздника осталось всего два дня...»

Карета неслась по крепостной стене, а я смотрел вниз на город и невольно погружался в мысли.

Солнце давно село, но улицы внизу сияли огнями. Смех и крики поднимались так высоко, что даже отсюда чувствовалось общее веселье.

— Эрвен, праздник ведь. Тебе самой не хочется погулять?

— Не знаю... Я вообще не очень люблю шум.

— Вот как?

— Хотя пройтись по улицам вместе с вами, наверное, было бы весело. Но давайте в следующем году. В этот раз отложим.

— Почему?

— Я-то готова. А вот вы — ещё нет. Это чувствуется.

— Да ладно тебе. Какая ещё подготовка нужна, чтобы на праздник сходить?

— Нужна! Я по себе знаю.

Она говорила бодро, но улыбка у неё получилась печальной. Я не нашёлся с ответом.

— Поэтому потом. Когда вам самому надоест грустить и снова захочется смеяться, шуметь и веселиться.

— Хорошо. Обязательно сходим.

— Договорились. Кстати, сестра когда-то рассказывала одну примету. Если пожениться во время праздника, всю жизнь будешь счастлив и никогда не будешь нуждаться в деньгах.

— А... вот как?

Не знаю, что там насчёт приметы, но сама Эрвен явно пришла в себя куда сильнее, чем раньше.

Никто не заводил разговор о Дарии, а она впервые сама вспомнила сестру и при этом улыбнулась.

Др-р-р-р...

За обычной болтовнёй дорога закончилась незаметно. Мы въехали в святилище варваров.

Здесь, разумеется, тоже стоял гвалт.

Варвары праздники любят ничуть не меньше остальных.

Часть воинов уходила гулять в город, но большинство испокон веков предпочитало проводить такие дни дома, в святилище.

— Тогда я пойду. Устала немного...

— Хорошо. Спасибо за сегодняшний день. Отдыхай.

Мы разошлись, и я направился к своей палатке.

Чем дальше отходил от праздничного леса, тем тише становилось вокруг.

Не то чтобы здесь царила настоящая тишина — просто по сравнению с остальным святилищем район казался почти спокойным.

— Бехел-ла-а-а-а-а-а-а-а!!

— Т-тише! Это тихая зона! Будешь орать — придёт Эмили Рейнс!!

Относительное спокойствие держалось исключительно благодаря Амелии.

Она заявила, что кому-то может захотеться поспать, поэтому рядом с жилыми палатками следует соблюдать тишину.

Логика безупречная.

Хотя в действительности всё это, конечно, было сделано ради меня—

— ...Она ужасная женщина!

— Точно! Как можно запрещать шуметь во время праздника?! Всё равно никто сейчас спать не хочет!

В общем гомоне вдруг прозвучал знакомый голос.

— ...Что ты сказал?

— И-и-и-и-и! Эмили Рейнс!!

Амелия возникла будто призрак. Воины, которые ещё секунду назад дружно возмущались, тут же начали сдавать друг друга.

— Я не шумел! Правда! Я хороший варвар и всегда веду себя тихо в тихой зоне!

— Кричал только Кизан, второй сын Мерика!

— В-вы!..

— Кизан, второй сын Мерика, — глупый воин! Хочешь громко смеяться и орать — иди в шумную зону! А он зачем-то стал орать здесь!

Мне даже стало любопытно, что Амелия с ними сделала, если взрослые воины начинают дрожать от одного её взгляда.

Хотя ничего удивительного.

Она умудрялась строить даже Айнар. Обычным варварам против неё тем более нечего ловить.

— Кто хочет спать — остаётся. Кто хочет шуметь — идёт в шумную зону.

— П-понял!! Я пойду шуметь! Простите!!

Не успела Амелия закончить, как воины бросились прочь.

Картина была довольно смешной.

К варварам-то вопросов нет. Но слышать от самой Амелии совершенно серьёзные слова «тихая зона» и «шумная зона» было непривычно.

— ...Только вернулся?

— А... да.

— Иди отдыхай.

— Хорошо...

Мы лишь коротко поздоровались, и я вошёл к себе.

Умылся, сразу лёг в постель.

Не знаю, сколько прошло времени.

Я долго лежал с закрытыми глазами и безуспешно пытался вытряхнуть из головы все мысли, когда снаружи раздался рёв:

— БЬОР-О-О-О-О-ОН!!

— ...Айнар? Чего тебе посреди ночи?

— Что ты делаешь в тихой зоне?! Все веселятся! В твоём возрасте ранний сон всё равно уже не поможет вырасти!

— ...Я весь день был в городе. Устал.

— Ты третий день подряд так говоришь! Сегодня выйди и повеселись со всеми!!

Айнар перешла в режим капризного ребёнка. Я невольно усмехнулся.

«По крайней мере не грозится выйти из нашего клана».

Но это ещё не значило, что я собирался идти на праздник.

Если сон всё равно не придёт, лучше снова схожу на кладбище, как в последние ночи.

И всё же одна фраза заставила меня передумать.

— Бьорн. Ты нужен воинам.

— Фух...

Первый праздник после такой войны.

А я всё-таки вождь племени. Совсем не показаться перед людьми и правда было бы странно.

— Ладно. Выйду. Только перестань ныть.

— О! Правда?! Отлично! Все обрадуются!!

Я выгнал Айнар и быстро переоделся в традиционный варварский наряд.

Хотя «переоделся» — не совсем подходящее слово.

Скорее разделся.

Традиционная одежда варвара начинается с того, что верхнюю часть тела нужно оставить голой.

— Быстрее! Когда тебя увидят, все точно обезумеют!!

Вот уж этого мне хотелось меньше всего.

— Идём.

Айнар почти силой дотащила меня до леса, где шёл основной праздник, — той самой «шумной зоны».

И там я сразу пожалел, что у меня есть уши.

— БЕХЕЛ-ЛА-А-А-А-А-А-А-А!!

— О-О-О!! Вождь пришёл!! ВОЖДЬ ПРИШЁ-Ё-Ё-Ё-ЁЛ!!

— БЬОР-О-О-ОН, СЫН ЯНДЕЛЯ!!! ВЕЛИЧАЙШИЙ ВОИН НА ЗЕМЛЕ!!

— ГЕНИАЛЬНОЕ ЧУДОВИЩЕ ВСЕХ ВРЕМЁН!!

Хорошо, что у варваров прочные барабанные перепонки. Обычный человек от такого грохота и оглохнуть мог бы.

Хотя людей в святилище жило немало, теперь было понятно, почему здесь девяносто девять процентов толпы составляли варвары.

— Сюда! Кажется, сейчас там дерутся!!

Первым делом Айнар привела меня туда, где два воина лупили друг друга так, будто один из них обязательно должен был умереть.

— УБЕЙ ЕГО!! УБЕЙ!! ВЫБЕЙ ВСЕ ЗУБЫ!!

— ЛОМАЙ РУКУ!!

— НЕ БОЙСЯ!! ОТ ЭТОГО ОН ВСЁ РАВНО НЕ СДОХНЕТ!!

Вокруг настоящей кровавой драки стояла огромная толпа и радостно подбадривала обоих.

Я поймал ближайшего воина за плечо.

— Из-за чего они дерутся?

— Не знаю. Никогда не интересовался.

Он посмотрел на меня так, словно странный здесь именно я, и тут же снова уставился на бой.

Вот ведь.

Минуту назад орали про величайшего воина, а стоило начаться интересной драке — и про вождя забыли.

Хотя я их понимал.

Поединки для варваров — главное развлечение.

«Кажется, у нас весёлость праздника вообще измеряют количеством драк...»

И всё же зрелище было неплохое.

В ближнем бою наши воины и правда дерутся чёртовски хорошо.

Да и в играх PvP между низкоуровневыми часто выходит куда яростнее, чем между ветеранами.

— УА-А-А-А-А-А-А-А-А!!

Победил рыжий воин: в самом конце он встретил противника локтем прямо в подбородок.

Я уже собирался уходить, раз всё интересное закончилось, когда Айнар внезапно заорала:

— СЛУШАЙТЕ ВСЕ!!!

Толпа мгновенно обернулась к ней.

— ВЫ ВСЕ ВИДЕЛИ! СЮДА ПРИШЁЛ ВОЖДЬ!!!

Я понятия не имел, к чему она ведёт. Воины тоже, но раз кто-то начал орать, толпа по привычке подхватила.

— О-О-О-О-О-О-О-О!!

— БЕХЕЛ-ЛА-А-А-А-А-А-А-А!!

Я тоже решил пока просто посмотреть, что будет дальше.

Хотя внутри уже появилось нехорошее предчувствие.

«Почему мне так не нравится её рожа?»

Предчувствие не подвело.

— СЕГОДНЯ НОЧЬЮ ВОЖДЬ СРАЗИТСЯ СО ВСЕМИ ВОИНАМИ, КОТОРЫЕ ПОЖЕЛАЮТ ВЫЙТИ ПРОТИВ НЕГО!!!

Это ещё кто, блядь, решил?

— О-о-о?..

— Но вождь великий воин...

— Даже я не смогу победить вождя...

К счастью, толпа встретила предложение без особого восторга.

Если настроение не изменится, безумная затея сама собой заглохнет.

Однако Айнар мгновенно внесла поправки в правила.

— НЕ БОЙТЕСЬ! КУДА ПОПАДЁТЕ — НЕВАЖНО! ЕСЛИ СУМЕЕТЕ ПРОЛИТЬ ХОТЬ ОДНУ КАПЛЮ КРОВИ ВОЖДЯ — ПОБЕДА ВАША!!

— О?..

— Если всего одну каплю... тогда шанс вроде есть...

Но даже после этого оставался главный вопрос.

— А зачем нам вообще это делать?

— Мы тоже люди! Когда нас бьют, нам больно! А если бьёт вождь — ещё больнее!!

Сегодняшние воины почему-то внезапно поумнели.

Кажется, такого сопротивления Айнар не предусмотрела.

— Э-э... Ну... Это же шанс сразиться с вождём! Любой достойный воин должен... должен радоваться...

Она запнулась, потом зажмурилась и выпалила:

— Д-ДОМ!!! ПОБЕДИТЕЛЮ ДАМ ТРИ ДОМА!!

Больше объяснений не потребовалось.

— ...Три дома.

— Ради такого можно и жизнью рискнуть...

Взгляды воинов сразу изменились.