Остров Черепа (3)

Едва каменная дверь сомкнулась за нашими спинами, отрезав путь наружу, по стенам одна за другой вспыхнули свечи.

Ф-фух!

Сразу стало светлее, и обзор заметно расширился. Правда, всего метров на десять. Дальше по-прежнему стояла непроглядная тьма.

— Лиэйт.

Рейвен послала вперёд светящийся шар. Тот беспрепятственно улетел во мрак, но не осветил вокруг себя ни пяди пространства.

— И правда не работает... Магия при этом не рассеивается. Значит, заклинание сохраняется, просто свет ничего не освещает.

Её, похоже, всерьёз заинтересовал сам принцип. Меня — нисколько.

Я всё-таки не учёный, а игрок.

Искать научное объяснение игровому эффекту зоны — занятие так себе.

「Персонаж вошёл в особую зону.」

「Применён эффект зоны — Катакомбы.」

「Наложен статусный эффект: Обострение ран (высшее).」

「За каждого монстра, убитого в этой зоне, одна случайная характеристика снижается на 1.」

「Обратный отсчёт снят.」

「Лишь свет мёртвых способен рассеять эту тьму.」

Внутри пещеры не помогало ничего: ни магия света, ни обычные факелы, ни любые другие источники огня.

Из-за фразы про «свет мёртвых» я когда-то перебрал чёрную магию и несколько похожих по смыслу предметов. Всё без толку.

Освещать путь здесь могли только закреплённые на стенах свечи и факелы.

И дальше, за границей света, их пока не было.

Впрочем, это ненадолго.

Из темноты уже показались первые монстры.

— О! Там черепушки!

— Стоять, Айнар.

Она уже рванула вперёд, но я успел её окликнуть.

— А? Почему, Бьорн?

— С этого момента всех монстров убивает Илия Аднерс.

Айнар только непонимающе моргнула. Зато сам глава гильдии понял всё сразу и усмехнулся.

— Значит, решил принести меня в жертву.

— Какая ещё жертва? Ты даже не умрёшь.

— Понятно. Что ж, ради товарищей я готов принять эту участь.

Ну конечно.

Мы оба прекрасно понимали, что происходит, а он всё равно успел выставить себя мучеником.

То ли привычка, то ли хотел заранее набить себе цену.

Неважно.

Илия вытащил меч.

— Меч?.. — удивился кто-то из отряда. — Разве он не лучник?

Вообще-то он умеет пользоваться и луком.

Но точнее будет назвать его гибридом: набор навыков у него почти не зависит от конкретного оружия.

Вжик!

Илия шагнул навстречу четырём скелетам, вышедшим из тьмы, и снёс всех одним движением.

Ничего удивительного.

Обычные монстры здесь в среднем седьмого ранга. Сам бой трудности не представляет.

Неприятности начинаются после него.

「Естественная регенерация Илии Аднерса снижена на 1.」

「Сила Илии Аднерса снижена на 1.」

「Гибкость Илии Аднерса снижена на 1.」

「Устойчивость Илии Аднерса к огню снижена на 1...」

Каждое убийство здесь отнимало часть характеристик.

Но и просто пройти мимо нельзя.

Ф-фух!

— О! Ещё огни зажглись!

Катакомбы устроены так, что путь открывается только по мере зачистки.

— Остальное пока почти не чувствуется, — проговорил Илия. — Но сила упала с самого начала. Вот это уже заметно.

— А? Что ты имеешь в виду? — спросила Айнар.

Ответила Рейвен:

— Здесь за каждого убитого монстра снижается одна случайная вторичная характеристика.

— Вторичная?.. Это что?

— То, что дают эссенции и Промысл Габрилиуса: сила, ловкость, разные виды устойчивости и тому подобное.

— Чего?.. И всё это уменьшается?!

Айнар, ещё минуту назад готовая броситься на первого же скелета, заметно побледнела.

Илия усмехнулся без особой радости.

— Но кому-то всё равно придётся принять это на себя.

— ...Аднерс! Я уважаю тебя! Ради товарищей терпеть такое... Ты настоящий воин!

— ...Ха-ха. Благодарю.

Со стороны это выглядело почти как дешёвая пьеса.

«Жертва, мать его. Всё равно после выхода отсюда штрафы исчезнут».

Все накопленные ослабления снимаются разом, как только покидаешь эту зону.

Хотя совсем уж бесплатной прогулкой я бы Катакомбы всё равно не назвал.

— Пока вы ещё в норме, лучше приготовьтесь заранее, — сказала Рейвен. — Все, кто проходил это место, описывали его одинаково: пережить такое второй раз они бы не захотели.

— Верю. Наверное, жуткое чувство — лишиться привычной силы и почти вернуться к уровню обычного человека.

— Мы, маги, этого не знаем.

— А? — Миша повернулась к ней. — Тогда почему не заставить магов убивать монстров?

Рейвен отвела взгляд.

— ...У магов уменьшается мана.

— Так значит, вы всё-таки можете почувствовать то же самое?

— ...

Рейвен промолчала.

Редчайшее зрелище.

Миша только что загнала её в угол простой логикой.

— Хватит болтать. Идём.

Сцена была забавная, но я всё-таки вёл отряд и не собирался тратить время на пустые разговоры.

Мы двинулись дальше.

「Устойчивость Илии Аднерса к огню снижена на 1.」

「Боевой дух Илии Аднерса снижен на 1.」

「Сила души Илии Аднерса снижена на 1.」

「Сила души Илии Аднерса снижена на 1...」

「...」

「...」

Чем дольше мы шли, тем хуже выглядел Илия.

В начале он одним ударом сносил сразу по четыре монстра. Теперь каждого приходилось добивать отдельно, и даже это давалось всё тяжелее.

Именно поэтому я не мог поручить эту роль Ауэну.

Для такой тактики нужны очень высокие исходные характеристики.

— Бьорн... Может, всё-таки поможем ему? — не выдержала Айнар. — Видно же, что тяжело. Пусть он только добивает.

Я покачал головой.

— Не вмешивайся.

Чем меньше переменных, тем лучше.

Стоит кому-нибудь случайно нанести последний удар — и половина смысла нашего похода пропадёт.

Так что помочь Илии я мог только одним способом.

— Фух...

— Хорошая работа. Двигаемся дальше.

Я выбирал правильные развилки и сокращал маршрут настолько, насколько было возможно.

— Сюда.

Катакомбы — не прямой коридор.

Это лабиринт, чем-то похожий на Хрустальную Пещеру. Если начать блуждать, характеристики просядут настолько, что до босса уже не дойдёшь в боеспособном состоянии.

Хотя для большой экспедиции, где таких «жертв» можно чередовать, это не так критично.

— Там дверь!

— О! Наконец пришли?!

— А перед ней что за тварь?

Так или иначе, мы добрались до входа в комнату босса.

«Триста семнадцать...»

Столько монстров Илия убил по дороге.

«Отлично. Больше трёхсот. Условие выполнено».

Я не стал тянуть и сразу начал бой с привратником.

С промежуточным боссом пришлось повозиться.

Если бы задача состояла только в убийстве, хватило бы одной полностью заряженной стрелы Эрвен.

Но тогда на следующем этапе возникли бы проблемы.

Поэтому действовали аккуратно.

— ...Аднерс! Добивай уже!

— Ух... Я пытаюсь! Но проклятий на мне слишком много...

— Знаю. Просто быстрее!

Мы очень осторожно довели босса до критического состояния, после чего удерживали его на месте, пока Илия не смог нанести последний удар.

И вот результат.

「Страж могил Алетон уничтожен. EXP +6」

「Бонус за уничтожение высшего мутанта. EXP +1」

Страж могил рассыпался светом.

Здесь, кстати, был ещё один секрет.

「Проклятый уничтожил Стража могил.」

「Проклятие мстительных духов не распространяется.」

Обычно после смерти Стража могил все ослабления персонажа, накопившего больше всего проклятий, копируются на остальных членов группы.

Поэтому стандартная тактика — до этого босса по очереди делить убийства между всеми, чтобы ни на ком не скапливалось слишком много штрафов.

Именно этот способ я когда-то и продал той женщине как информацию о прохождении.

Она ведь не знала о скрытом боссе.

Значит, и объяснять ей, что при полной концентрации проклятий на одном человеке он получает статус «Проклятого» и больше не передаёт проклятие остальным, мне было незачем.

— Эссенция не выпала.

— Жаль.

— Что тут жалеть? Она всё равно мусорная.

— Но продать-то её можно. Редкая вещь. Да и для исследований наверняка интересная.

Точно.

Рейвен всегда любила такое.

— Ладно. Заходим.

После смерти привратника дверь открылась, и мы вошли внутрь.

— Здесь пусто?

— Потому что нас сейчас двенадцать.

По оформлению пещера почти не отличалась от самого Острова Черепа.

Стены, потолок, пол — всё сложено из костей. Даже настенные подсвечники представляли собой черепа со свечами внутри.

Комната босса была такой же.

Только на дальней стене висел огромный звериный череп — гораздо крупнее того, что мы видели у входа в пещеру.

— О-о! Рейвен! А что это за монстр там сзади? Выглядит ужасно сильным!

— Не знаю. Тварей такого размера в Лабиринте вообще немного... Может, это и не монстр.

— Хм! Жаль! Я уже хотела когда-нибудь с ним подраться!

Мы вошли в просторную каверну и медленно выстроили боевой порядок.

— Эрвен, начинай.

— Да.

По моему приказу Эрвен закрыла глаза и сосредоточилась.

Я не сводил с неё взгляда.

И вот...

「Вся накопленная энергия израсходована.」

「Пустой сосуд наполняется неизвестной силой.」

Как только сработал [Контур Хаоса], я отдал команду:

— Сейчас. Все лишние — наружу.

Из комнаты быстро вышли все, кроме заранее выбранной шестёрки.

Я, Амелия, Айнар, Миша, Эрвен и Илия.

Не потому, что это была лучшая ударная группа.

Просто я хотел, чтобы опыт за босса получили именно они.

Настоящего боя всё равно не предвиделось.

БУМ!

Гр-р-р-р-р!

Едва остальные покинули комнату, дверь захлопнулась, а вся каверна заходила ходуном, будто началось землетрясение.

И следом раздался тот самый вой, который мы уже слышали у входа.

Р-р-р-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а!

Тр-р-р-р!

Черепа на полу посыпались в стороны.

Из-под них начал подниматься босс — внушительный, надо признать.

И в ту же секунду...

「Эрвен Форначчи ди Терсия применяет [Сосредоточенный Огонь].」

Р-р-р... а?..

Три фазы босса закончились, не успев начаться.

Обычное прохождение Короля Скелетов довольно мерзкое.

Во время затяжного боя постепенно пустеет сфера душ, которую он носит с собой.

Это, по сути, его здоровье.

На восьмидесяти процентах — массовое проклятие.

На шестидесяти — призыв мелких монстров.

На сорока — смертельная атака.

На двадцати — неуязвимость: здоровье больше не падает, босс начинает восстанавливаться, а потом получает ещё и серьёзное усиление.

「Запас душ Короля Скелетов опустился ниже 20 %.」

「Король Скелетов применяет [Поглощение Душ].」

Мы пропустили первые три фазы и сразу попали в четвёртую.

Но и она не представляла проблемы.

У Эрвен с бесконечной маной есть не только [Сосредоточенный Огонь].

「Эрвен Форначчи ди Терсия призывает сущность [Король Тёмных Духов Диклое].」

БА-БА-БАХ! БА-А-АХ!

Эрвен обрушивала на босса всю доступную мощь, и его сфера теряла души быстрее, чем успевала наполниться.

Поэтому получилось вот что.

「Король Скелетов поглотил все доступные души.」

「Все силы Короля Скелетов значительно усиливаются—」

「Запас душ Короля Скелетов опустился ниже 20 %.」

「Душ для поглощения не осталось.」

Сразу после срабатывания навыка [Поглощение Душ] здоровье снова упало до двадцати процентов, и началась последняя фаза.

「Король Скелетов применяет [Вечное Освобождение].」

Обычная ярость босса. Почти у каждого серьёзного монстра есть что-нибудь подобное.

И справиться с этим приёмом элементарно.

「Король Скелетов получает невосприимчивость ко всему урону.」

「Запас душ в сфере Короля Скелетов быстро расходуется.」

Нужно просто переждать.

А выдерживать чужие атаки — моя специальность.

「Сфера душ Короля Скелетов почти пуста.」

Примерно минуту он метался по комнате как безумный, а потом окончательно застыл.

Формально ещё жив.

По факту рейд закончен.

Подойти к неподвижной туше и разбить стеклянную сферу сможет даже обычный человек.

«Минуты две с момента появления...»

Если совсем придираться, четвёртая фаза заняла минуту на восстановление и ещё минуту на ярость. Получается, самого босса мы вынесли за считаные секунды.

— Хорошая работа, Эрвен. А теперь, как и договаривались, завершает Аднерс.

— Так и сделаю.

Илия подошёл к неподвижному Королю Скелетов и разбил сферу душ.

「Король Скелетов уничтожен. EXP +7」

「Бонус за уничтожение высшего мутанта. EXP +1」

Эссенция снова не выпала.

Но меня это не волновало.

Главное блюдо было впереди.

「Проклятый уничтожил Короля Скелетов.」

「Завершён один фрагмент давней истории.」

Кости босса рассыпались сияющей пылью, и вся каверна опять задрожала.

Гр-р-р-р-р!

— Э-э... Что это? Мы разве не закончили? — пробормотала Айнар.

Я усмехнулся.

— Поздравляю, Айнар.

— А? С чем?

Вместо ответа я посмотрел на гигантский череп, висевший на дальней стене как украшение.

— Ты ведь недавно жаловалась, что хотела бы когда-нибудь сразиться с его хозяином.

Пора навестить скрытого босса.