Первый ранг (3)

Секретная база Арта.

Сюжет у этой локации довольно простой. Если не вдаваться в подробности, дело обстояло так.

Когда-то род Арта построил неподалёку от острова тайную базу там, где к Ядру Земли можно было подобраться ближе всего. База была нужна для того, чтобы держать запечатанным «Зверя».

Семья Арта воспользовалась предметом, который называли «священным артефактом», и силой Ядра Земли запечатала «Зверя». С тех пор обязанность поддерживать печать переходила из поколения в поколение и дошла до наших дней.

А потом база перестала работать.

Если в игре правильно выбирать ответы в разговоре с Арта, он в конце концов выдавал игроку первый квест примерно такими словами:

— В лабораторию, где хранится священный артефакт, пробрался монстр! Это наверняка заговор того, кто хочет погубить весь мир!

Задача была ясна: убить чудовище, разгромившее лабораторию, и снова привести священный артефакт в действие.

— Прости, но из-за этой твари подъёмник сломан. Придётся несколько часов спускаться по аварийной лестнице. Я сейчас открою вход!

— И будь осторожен! Пока Ядро нестабильно, стоит тебе войти внутрь — и все способности исчезнут. Впрочем, Змея Конца Света это тоже коснётся!

После принятия квеста он говорил ещё что-то в таком духе.

Может, всё пошло наперекосяк потому, что с самого начала мы не поладили?

«В игре он казался куда менее мерзким типом...»

Не успел я войти в лабораторию, как услышал реплику, которой в игре точно не было.

— ...Как тебя зовут?

Мы почти два часа спускались по лестнице, и теперь голос Арта раздался из лабораторных динамиков.

— ...Бьорн Яндель.

— В Империи это известное имя?

— Можно сказать и так.

Вообще-то не в Империи, а в Рафдонии. Но известное — это правда, так что формально я не соврал.

«Кажется, в этой главе игры он вообще никогда не спрашивал имя...»

Наверное, реальность снова подправила игровой сценарий.

После знакомства Арта больше ничего не сказал. Я повёл отряд дальше, и мы осторожно углубились в лабораторию.

Пииип! Пииип! Пииип!

Тревожная сирена не умолкала ни на секунду.

Лаборатория под куполом оказалась огромной. Мы вошли настороже, а когда так и не увидели противника, напряжение только усилилось.

— А где Сниктура?.. — спросил кто-то.

Неудивительно, что все нервничали. Пусть условия и напоминали бой без активных умений, монстр 1-го ранга оставался монстром 1-го ранга.

— Рейвен, Мароне, Ауэн. Вы трое — туда.

Для начала я согнал в один угол троих, от кого в предстоящей драке всё равно не было никакого толку.

А сам пошёл к центру лаборатории.

Топ. Топ.

Посреди зала зияла бездонная шахта, похожая на гигантскую воронку.

Шшшшшш!

Стоило подойти ближе, как за спиной с силой рванул ветер.

Его подняло Ядро: где-то глубоко внизу оно вытягивало из нас ману и силу души.

— Готовы?

Вместо ответа бойцы коротко кивнули и заняли позиции.

Ладно. Значит, начинаем.

— Выживший из павшей Империи, прямо перед тобой...

— Знаю. Нужно нажать вот это, верно?

— ...

Я выбрал одну из подозрительных машин и нажал кнопку. Ветер, до этого метавшийся по залу, сразу стих.

Почти одновременно заговорила древняя система.

「Команда принята.」

「Запущено аварийное восстановление.」

Сирена тоже смолкла.

Правда, ненадолго.

Пииип! Пииип! Пииип! Пииип!

Теперь сигнал тревоги зачастил вдвое быстрее.

「Восстановление не удалось.」

「В соединительном канале обнаружен неопознанный объект.」

「Запущено принудительное извлечение.」

Из шахты с чудовищной силой ударил встречный поток воздуха.

А затем система отчиталась снова.

「Принудительное извлечение завершено.」

Из шахты, точно спрятавшегося там паразита, вытолкнуло огромную змею.

— К бою!

Перед нами оказался монстр 1-го ранга — Сниктура.

Змея Конца Света, Сниктура.

Это один из нескольких десятков видов чудовищ, встречавшихся только на десятом этаже.

Даже в игре я почти всегда обходил её стороной. Десятый этаж сам по себе был чистым адом, и после входа туда я старался избегать лишних боёв, чтобы добраться до Врат Бездны с минимальными потерями.

Разумеется, иной раз драться всё-таки приходилось.

Но здесь...

«А ведь она даже милая».

Это был не десятый этаж, где с нас снимались все ограничения.

Мы находились в небольшом колизее, где активные навыки были запечатаны у обеих сторон. В таких условиях Сниктура выглядела почти безобидно.

Ну, насколько вообще может выглядеть безобидно змея, которая, просто подняв голову, оказывается выше трёх метров.

Ссссс...

Вылетев из шахты, Сниктура, похоже, сама растерялась. Она замерла, уставившись на нас, а три конца её разветвлённого хвоста раздражённо молотили по полу.

— Она... разве не должна быть крупнее?

Ещё бы. Здесь ей недоступна активная [Смена Формы].

На десятом этаже эта тварь могла произвольно менять размеры и даже превращаться в других существ. Из-за этого с ней было крайне неприятно связываться.

«Если бы на навык [Смена Формы] распространялось [Единение], он был бы улучшенной версией навыка [Гигантизация]...»

Возможно, поэтому я и не охотился на змею Сниктура особенно усердно. Монстр-то 1-го ранга, а способность для варвара-щитовика почти бесполезная.

Система продолжала тараторить.

「Неопознанный объект извлечён.」

「Закрытие люка...」

「Ошибка. Ошибка. Ошибка. Ошибка...」

Да заткнись уже.

— Что она всё время говорит? — спросили сзади.

— А, это? Говорит, что пора драться.

Будто дождавшись моих слов, Сниктура бросилась на нас.

Кха-а-а-а-а-а!

Клыки — каждый размером с добротный двуручный меч — выглядели более чем убедительно. Особенно с учётом того, что активные навыки нам были недоступны.

«Активные навыки — далеко не всё».

「Защита успешна.」

「Барьер Эгиды поглощает весь урон.」

С такими клыками [Барьер Эгиды] справлялся без проблем.

Этот щит вообще был жульнической вещью: если атакующий объект целиком перекрывался щитом, почти любой удар можно было принять без последствий.

...Кхак!

Сниктура явно не ожидала, что такой мелкий противник примет удар как ни в чём не бывало.

Она набрала слюну где-то из самой глотки и плюнула прямо в нас.

Тат!

Нет, вот от этого лучше увернуться.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Поверхность, на которую попала слюна, мгновенно задымилась и начала разъедаться.

Сработал её пассивный навык [Тело Десяти Тысяч Ядов].

Если коротко: полная невосприимчивость к ядам, яд высшего уровня во всех жидкостях тела и усиление любого урона от отравления.

По сути, это окончательная версия навыка [Кислотная Жидкость], которым я когда-то неплохо пользовался.

Фш-ш-ш!

Не попав плевком, змея тут же хлестнула меня толстым хвостом.

«Это блоком целиком не примешь».

Если бы [Гигантизация] была активна, ещё куда ни шло. Но в нынешнем размере система не засчитала бы такой удар как полноценный блок.

«Уклоняться уже поздно».

Я поднял щит, прикрыл верхнюю часть тела и постарался хотя бы рассеять часть силы.

От полёта в стену это, конечно, не спасло.

БАБАХ!

Меня вместе со щитом отшвырнуло назад без малейшего шанса сопротивляться.

Ничего удивительного.

Одних базовых характеристик монстра 1-го ранга хватало, чтобы назвать его чудовищем — и даже это было бы преуменьшением. В игре «Подземелье и камень» не существовало сборки, способной превзойти такого противника по чистым параметрам.

«Хотя в режиме стократного усиления, наверное, можно...»

Если навешать штук тридцать эссенций, должно получиться.

Ладно. Бессмысленные фантазии.

— Бехел-ла-а-а-а-а-а!!

Я заорал, вышибая из головы лишние мысли, и рванул обратно в бой.

Переднюю линию держали Айнар Пнеллин, Свен Парав и Кайслан.

— Что это вообще за тварь?!

— У-у-у... Бьо-о-орн! Без способностей я вообще не понимаю, что с ней делать!

Из-за разницы в чистых характеристиках у них пока ничего не получалось, но я особенно не переживал.

Они не первый день сражались с монстрами. Ещё немного — и привыкнут к движениям противника.

Тем более Сниктура была ограничена тем же условием: её активные навыки тоже не работали.

Поэтому набор атак в этой фазе оставался довольно примитивным.

Фьюить!

Пока передний ряд сдерживал змею, сзади по ней били стрелами и заклинаниями. Толку почти не было.

— Яндель! Мы вообще способны её убить? — выкрикнул Кайслан.

Вопрос был вполне разумный.

У монстра 1-го ранга такие базовые показатели, что без активных способностей одними пассивками нормальный урон не выдать.

«Уже пора бы...»

И почти сразу из динамиков раздался голос Арта.

— ...Начинаю восстановление.

Это была уже не древняя запись, а сам Арта.

— Для ручного восстановления нужна помощь из лаборатории. Я буду подсвечивать нужные элементы, а вы...

— Нужно нажимать кнопки, которые загорятся?

— ...Да.

Я тут же приказал тем, кто оставался сзади, нажимать на подсвеченные кнопки.

Процесс пошёл.

「Аварийный стабилизирующий модуль запущен.」

「1 %, 2 %, 3 %, 4 %...」

「Обнаружена ошибка.」

「Требуется ремонт магического ядра.」

Система регулярно объявляла процент готовности, но не успевал закончиться один этап, как что-нибудь ломалось и приходилось переключаться на другую машину.

Так тянулось довольно долго.

— Кайслан, отходи. Выпей зелье и приведи себя в порядок.

— Я ещё могу...

Да какое «могу», когда мясо на руке уже расплавилось и кость торчит наружу?

— Это приказ.

— Понял...

Мы сражались почти два часа. Передовые бойцы по очереди выбывали, лечились и снова возвращались на линию.

Наконец раздалось долгожданное сообщение.

「Аварийная стабилизация завершена.」

Ву-у-ум!

По лаборатории прокатился низкий гул оживающих систем, и тёмный зал залило светом.

Первая, бесконечно долгая фаза закончилась.

Одновременно изменились условия поля.

「Эффект поля — «Разрушенная лаборатория Ядра» изменяется.」

「Фиксированный уровень ресурсов персонажей зависит от расстояния.」

Теперь можно было начинать настоящий рейд.

У тех, кто держался подальше от центра, снова появилась мана. Немного, максимум процентов десять, но уже что-то.

И всё же ключевой задачей оставался передний ряд.

— Слушайте внимательно! Отныне нас ни в коем случае не должны оттеснить!

Я повторил приказ так, чтобы его услышали все.

Причина была проста: чем дальше от шахты, тем больше маны восстанавливалось. И это касалось не только нас. Если эта змеюка выползет из центра, она тоже получит возможность пользоваться навыками.

Поэтому пришлось менять расстановку.

— Парав! Ты уходишь назад!

Свен Парав был единственным, кто умел лечить, так что теперь я использовал его как полноценного жреца поддержки.

「Эрвен Форначчи ди Терсия применяет навык [Духовная Форма].」

Эрвен я тоже велел не гнаться за уроном, а использовать навык [Духовная Форма].

Поскольку враг был ядовитым, Эрвен, разумеется, выбрала стихию земли.

「Получаемый урон от огня снижен вдвое.」

「Получаемый урон от воды удвоен.」

「Бонус к невосприимчивости к отравлению.」

「При использовании дробящего оружия значительно повышается эффективность разрушения.」

「Физическое сопротивление значительно повышено...」

「...」

С ядом мы разобрались. Эрвен могла действовать активнее, а устойчивость к отбрасыванию сделала передний ряд заметно надёжнее.

«Теперь будем понемногу снимать ей здоровье, а потом останется пережить последнюю фазу ярости...»

Я не торопился и вёл бой по плану.

И тут...

— А?..

Кожа змеи Сниктура внезапно начала наливаться багровым цветом.

Такое означало только одно.

「Сниктура применяет [Семя Погибели].」

「Случайная цель в радиусе действия получает неизбежный удар.」

Случилось то, чего нельзя было допускать.

...

「Здоровье ... достигло 0 %.」

「Начинается обратный отсчёт.」