Скрытая сюжетная линия (1)

[Судный День].

Одна из активных способностей змеи Сниктура, монстра первого ранга.

И одной-единственной атакой её действие не ограничивается.

БА-А-АХ!

С неба падают метеориты.

Вспышка!

Следом бьют молнии, каждая примерно на уровне атакующего заклинания третьего ранга.

Др-р-р-р-р-р!

Земля внезапно проваливается, и тот, кому не повезло оказаться сверху, на время лишается возможности двигаться.

И это лишь часть списка.

Название [Судный День] не преувеличивает: в радиусе десяти километров действительно начинается локальный конец света.

И продолжается он сутки.

— А разве это плохо? — Айнар посмотрела на меня с совершенно невинным лицом. — Можно даже не драться! Оно само всех монстров перебьёт!

Объяснять я не стал.

Варвары лучше всего усваивают материал на практике.

Вспышка!

Молния ударила Айнар прямо в макушку.

Она даже вскрикнуть не успела — только застыла и мелко затряслась всем телом.

Вот вам и главный недостаток навыка [Судный День].

БА-А-АХ!

Метеоры, молнии и прочая апокалиптическая дрянь обладают более чем достойной разрушительной силой.

Только навык совершенно не различает своих и чужих.

— П-Пнеллин! Вы целы?!

— Ы-ы... д-да... Т-только рот... не слуша-а...

Вспышка!

— Айнар опять молнией шарахнуло! Ты точно жива?!

— Ы-ы-ы... Э-Эмили!.. В-выключи это! Больно же, мать его!!!

Удача сегодня явно решила отыграться на ней за всё хорошее: с самого начала она поймала уже два разряда.

Амелия выглядела растерянной так, как я видел всего несколько раз в жизни.

И неспроста.

Это второй серьёзный недостаток навыка.

[Судный День] невозможно прервать после запуска.

— Эмили! Ты меня слышишь или...

— Хватит, Айнар. Она всё равно ничего не сможет сделать. Способность уже активна и будет работать все двадцать четыре часа.

— Что?.. Не ври! Я не настолько тупая! Где это видано, чтобы способность нельзя было остановить посреди действия?!

— Эм...

Она сказала это с такой убеждённостью, что я сам на секунду растерялся.

Но по лицам остальных быстро понял: проблема не во мне.

— Рейвен... активные способности ведь часто нельзя отключить по своей воле, да?

— Ну... да. Вообще-то да. Возьмите хотя бы [Несломленный Дух] Айнар. После применения он тоже действует заданное время.

Айнар замолчала.

Аргумент оказался убийственным.

Амелия, виновница происходящего, тем временем осторожно огляделась и негромко кашлянула.

— Кхм...

Потом посмотрела на меня.

С непривычно смирным выражением лица.

— Вообще-то...

— Что?

— Если строго разбираться, виновата не только я.

Я даже не сразу поверил, что услышал именно это.

Амелия? Уходит от ответственности?

Она отвела глаза и продолжила:

— По тем условиям, которые назвал ты, способность вообще не должна была активироваться.

А.

Ну да.

— Это верно...

— Точно! — тут же вклинилась Рейвен. — Господин Яндель, почему она вообще сработала?

Все посмотрели на меня.

А я понятия не имел.

— Хороший вопрос.

— «Хороший вопрос»? Вы же сами сказали, что условие одно: [Судный День] можно применить только в день закрытия Лабиринта.

Так и есть.

На первом этаже это седьмой день, на втором — десятый и так далее.

«Воспоминание о Конце» — скрытая зона, но формально она относится к шестому этажу. Значит, способность должна быть доступна только на шестидесятый день.

Сейчас до него ещё далеко.

— Тогда почему она запустилась именно сейчас?

Вот и мне интересно.

Сам факт аварии — одно. Но условие явно нарушено, а навык всё равно работает.

БА-А-А-АХ!!!

Значит, в механике есть что-то, чего я не знал.

В последнее время нам слишком часто везло.

Мы выжили после боя со змеёй Сниктура без единой смерти, хотя уже стояли одной ногой в могиле. Потом получили эссенцию первого ранга.

Слишком много подарков подряд.

«От этого только тревожнее».

По моему опыту, когда хорошего становится чересчур много, следом обязательно прилетает какая-нибудь дрянь.

Правда, иногда бывает и наоборот.

Но сейчас это не утешало.

«Слишком много неизвестных...»

Владыка Яруса, которого призвали на шестом этаже. [Судный День], сработавший в неправильный день. Всё это придётся учитывать, когда будем решать, что делать дальше.

Но если отбросить будущее и смотреть только на прохождение зоны «Воспоминание о Конце»...

«А ведь неплохо».

Да.

Для нынешней задачи случайный запуск навыка [Судный День] оказался почти подарком.

Особенно если речь о подготовке к боссу острова — Древнему Зверю.

「Уничтожено более 10 % монстров области.」

「Сила Древнего Зверя ослаблена.」

「Уничтожено более 20 % монстров области.」

「Сила Древнего Зверя ослаблена...」

Мы всего лишь водили Амелию по внешней части острова, а местная живность исчезала с бешеной скоростью.

Навык буквально выжигал территорию вокруг нас.

「Уничтожен Фанатичный Привратник. EXP +7」

「Уничтожено Жуткое Воспоминание. EXP +6」

「Уничтожен Цветок Соблазна. EXP +6」

「Уничтожена Зеркальная Гончая...」

「...」

По тому, как время от времени резко подскакивал опыт, можно было судить: даже монстры четвёртого ранга и выше попадали под метеориты и лопались без особого сопротивления.

«Такими темпами за сутки весь остров подчистим».

По первоначальному плану на эту работу уходила минимум неделя.

Вот насколько безумно быстро всё шло.

Конечно, бесплатных чудес не бывает.

— А-А-А! Десятый раз! Меня уже десятый раз молнией ударило!

— А-а-а! Парав! На Парава метеорит упал!!!

Периодические обмороки от разрядов и люди, которых метеоритами доводило почти до смерти, были неприятной, но всё-таки не главной проблемой.

Главная выглядела иначе.

— Осталось пятеро, да?.. — спросила Рейвен.

— Госпоже Рейнс обновлять срок прямо сейчас не требуется. Так что фактически четверо.

— А... точно.

«Воспоминание о Конце» проходится за счёт постоянного сброса статусного эффекта [Ограниченный Срок].

И вот тут [Судный День] уже серьёзно нам мешал.

Чтобы наложить Искажение, монстра сначала нужно хотя бы встретить.

А навык Амелии убивал их раньше, чем мы успевали добраться.

— Но... мы точно успеем? — Мароне заметно нервничала. — Осталось всего два часа...

— Успеем! — бодро ответил Парав. — Не переживайте так, госпожа Мароне!

— Вам легко говорить... Вы свой срок уже обновили!

Парав сразу стушевался.

— Я улыбался не поэтому!

— ...Простите. Я сорвалась. Вы ни в чём не виноваты.

— Нет-нет! Не извиняйтесь. В такой ситуации любой будет на нервах.

Мы носились по острову, сажали магов на спины самым быстрым бойцам и накладывали Искажение на всё, до чего успевали добраться.

Но «Первородные Грехи» выпадали слишком медленно.

Особенно тяжело это переживали те, чьи таймеры ещё не были обновлены.

На крайний случай у нас оставался запасной вариант: отправить человека через портал обратно на Остров Черепа.

За пределами скрытой зоны статусный эффект [Ограниченный Срок] снимется.

«Правда, снаружи сейчас Владыка Яруса. Безопасным Остров Черепа всё равно не назовёшь...»

Но риск умереть там лучше гарантированной смерти здесь.

「До смерти осталось: 01:50:17.」

Когда на часах осталось меньше двух часов, мы окончательно бросили все силы на добычу «Первородного Греха».

И дело наконец пошло.

「Лирис Мароне поглотила «Первородный Грех».」

「Беллег Шусия ди Терсия поглотил «Первородный Грех».」

После этих двух нам повезло выбить ещё один.

Теперь требовалось выбрать, кому его отдать. После этого без обновления останется только один человек.

— О-о!

Илия Аднерс почему-то просиял ещё в ту секунду, когда красная дымка появилась над телом монстра.

Само по себе это ладно.

Но затем он пробормотал:

— Кхм! Наконец-то моя очередь...

Такое глава группы пропустить мимо ушей не мог.

— С чего ты решил, что твоя?

— Я?..

— Есть ещё человек, который не получил «Первородный Грех».

— А, вы об этом человеке?

Аднерс скользнул взглядом по Ауэну, стоявшему рядом с Амелией.

И даже не заволновался.

— Ха-ха. Не разыгрывайте меня. Вы ведь и до этого не раздавали их просто по очереди. Сначала получили передние бойцы, потом задняя линия. Вы расставляли приоритеты по полезности для дальнейшей экспедиции, разве нет?

Надо же.

И это заметил.

Впрочем, бывший политик. Мозги у него работают быстро.

Только одно он почему-то не просчитал.

— Следующий Ауэн.

Если уж строить список по приоритету, ты там последний, приятель.

Из-за очереди всё-таки вышла небольшая сцена.

Аднерс посмотрел на меня с явно недовольным видом.

— Что за взгляд?

— Никакого особенного взгляда у меня не было.

Ну да. Конечно.

— Ты считаешь, что для этой экспедиции полезнее Ауэна?

Я заговорил первым, и Аднерс будто только этого и ждал.

— Кхм... Да, я давно отошёл от дел, и здесь мне не всегда удаётся показать себя. Но, смею заметить, в обычной экспедиции моя сила всё ещё вполне достойна.

Понятно.

Бывшему главе гильдии просто задело самолюбие, что в списке важности его поставили ниже бывшего штурмана.

Ауэн тут же попытался сгладить ситуацию:

— Я правда могу подождать. Пусть сначала господин Аднерс...

— С чего вдруг?

— Он несравнимо более выдающийся человек, чем я, и...

Меня это раздражило.

Не знаю, уступал Ауэн из скромности или просто боялся стать причиной ссоры. Мне не нравилось в любом случае.

Он мой человек.

Поэтому я сказал прямо:

— Ауэн, ты состоишь в клане «Анабада».

— ...

— А он — нет. Что тут ещё обсуждать?

Ауэн замолчал.

— Если вопросов больше нет, ешь. Аднерс получит следующий.

Вот и всё.

Сначала свои.

— На этом закончили. Времени мало, возражения не принимаются.

Я просто закрыл тему.

Аднерс тоже промолчал.

Он прекрасно понимал: здесь последнее слово за мной.

「Ауэн Роклов поглотил «Первородный Грех».」

「Устойчивость к огню навсегда повышена на 1.」

После этого идти стало психологически легче.

— М-мне кажется или мы вдруг сильно сбавили темп? — осторожно спросил Аднерс.

— Кажется.

— Но мы правда идём медленнее... И от портала всё дальше. Вы ведь говорили, что в худшем случае придётся уходить через него?

— Все устали. Не ной в тяжёлой обстановке.

— Я... прошу прощения. Не хотел вас раздражать.

Вот и славно.

Иногда людям приходится просто напоминать, кто здесь командует.

— Ладно. Ускоряемся.

Мы снова пошли прежним темпом и продолжили охоту.

В конце концов удалось обновить таймер и Аднерсу.

「Илия Аднерс поглотил «Первородный Грех».」

「Устойчивость к огню навсегда повышена на 1.」

Прошло ещё немного времени.

— Наверху!

Кто-то крикнул, и я поднял голову.

В воздухе раскрывался чёрный портал.

Ничего особенно удивительного.

— Опять.

Это тоже один из эффектов навыка [Судный День].

Время от времени навык создаёт портал и выбрасывает из него случайного монстра.

— Интересно, кто на этот раз.

— Не расслабляйтесь! По словам господина Янделя, оттуда может выйти тварь вплоть до второго ранга!

Мы сразу построились и приготовились к бою.

Внутри портала проступил силуэт.

— Маленький.

— Мелкий вид?

— На сильного не похож.

Существо окончательно вывалилось наружу.

И заорало на ходу.

[А-А-А-А-А-А-А!!!]

Бум!

[А-ай... больно...]

Оно сидело на земле, растирало ушибленный зад и говорило на древнем языке.

[Но получилось! Я и правда сюда попал! Ура! Значит, моё исследование заданной орбиты экстракционно-конверсионной формулы магической квантовой механики было верным!]

Так.

Это вообще монстр?

Пока я пытался понять, что происходит, существо наконец заметило нас.

[И-и-и-и-и!]

— ...

[В-вы кто такие?..]

С удовольствием задал бы ему тот же вопрос.

Особенно учитывая древний язык.

[Ты сам-то кто?]

[Я? Я... А-Арта...]

[Арта?]

Вот теперь стало по-настоящему интересно.

Я наткнулся на секрет, о существовании которого даже не подозревал.