Скрытая сюжетная линия (3)

«Воспоминание о Конце».

Скрытая зона, попасть в которую можно через Остров Черепа.

Вообще-то на этом контент здесь и заканчивался: приходишь на остров, который я называл Островом Конца, убиваешь местного босса — «Зверя» — и уходишь. Но если отыскать спрятанные элементы, открывалось продолжение.

Например, после острова можно было отправиться на секретную базу Арта и пройти рейд со Сниктура. Потом взять задание, вернуться, убить «Зверя» и получить дополнительную награду. А если отказаться и от неё, открывался уже настоящий финальный босс — механический зверь по имени Арта.

«Но до рейда против Арта я всё равно доходить не собирался. Значит, о нём можно не думать».

По сути, из местного контента у нас оставался только второй этап: прикончить Зверя и забрать дополнительную награду.

Если бы, конечно, не этот тип.

— Хм-м... Сначала я решил, что дело в разнице концентрации маны. Но теперь вижу: необычна сама природа магической силы, содержащейся в воздухе. Такое расположение потоков обычно возникает лишь при искусственном воздействии...

И что же он такое?

Может, на острове существовала ещё одна скрытая глава, кроме финальной — той, где надо сражаться против механического Арта?

Игровое чутьё подсказывало, что очень даже может быть. Поэтому я ловил каждое его слово.

— Подробности можно будет выяснить, когда я вернусь в своё время и найду остров по этим координатам. Если там сохранится та же структура потоков, значит, это просто свойство самого острова.

В таких вещах никогда не знаешь заранее, где спрятана зацепка. В играх секреты сплошь и рядом начинаются с какой-нибудь невинной реплики NPC.

«Хотя, если по правде, я половины его болтовни вообще не понимаю».

Мана, структура, концентрация... Я не маг. Сколько ни объясняй, понятнее от этого не станет.

Зато одно было ясно: правильный маршрут сейчас — взять его с собой и сначала закончить рейд со Зверем.

Причина проще некуда.

— В центр! Нам нужно как можно скорее попасть в центр острова! Если я проведу наблюдения там, то после возвращения смогу точно установить разницу...

Он нас туда буквально подталкивал.

— Не торопи. Даже если мы дойдём до центра, он не появится в ту же секунду.

— Что?

— Просто имей в виду, что...

Договорить я не успел.

Гу-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Вой Зверя накрыл весь остров. Он раскатывался со всех сторон сразу, такой свирепый и громкий, что определять направление было бессмысленно.

「Персонаж вошёл в радиус действия навыка [Песнь Конца].」

Я тут же остановился и заорал:

— К бою!!

Рановато. Гораздо раньше, чем я рассчитывал.

Но он пришёл.

Зверь — босс Острова Конца.

Вызвать его проще простого: достаточно войти на его территорию и провести там достаточно времени. Рано или поздно он появляется сам.

Других способов призыва не существовало. По крайней мере, в той игре, в которую играл я.

— Стройся!..

Пока мы спешно занимали позиции, меня не отпускало неприятное сомнение.

«Он появился сразу после того, как мы вошли?»

Такого у меня не случалось даже в игре. Обычно приходилось бродить по его владениям час-другой. Час — это ещё если очень повезёт.

А тут мы едва пересекли границу — и босс уже на месте.

— О!.. Неужели он появился?

Неужели Арта опять на что-то повлиял?

Впрочем, сейчас было не до этого.

— Да. С этого момента держись сзади.

— Понял!

Сначала я отправил Арта в безопасный тыл.

Тук!

Тело уже само вошло в боевой режим. Я двинулся к передней линии и, как всегда перед дракой, медленно выдохнул.

Фух...

Наверное, у спортсменов есть похожие ритуалы перед соревнованием. Стоит так выпустить воздух из лёгких — и кажется, будто голова сразу становится холоднее.

Я крепче стиснул рукоять.

Верю в простую вещь: даже если это спокойствие всего лишь ощущение, пусть оно повысит мои шансы хотя бы на долю процента.

Др-р-р-р-р-р-р!

— Идёт!..

Земля заходила волнами. Между вздыбившимися пластами хлынула лава, и из неё показался Зверь.

БА-БАХ!

Теперь была дорога каждая секунда.

Аура [Песнь Конца] имела очень своеобразный эффект.

「Течение времени для всего ускоряется.」

Описание всего в одну строчку. Из историй про сверхспособности давно известно: чем короче и проще звучит описание силы, тем чаще она оказывается лютой имбой.

[Песнь Конца] исключением не была.

「Время до смерти: 22:50:43.」

С этого момента таймер негативного статуса [Ограниченный Срок] начнёт убывать в несколько раз быстрее.

「Персонаж непрерывно получает урон от огня. Со временем урон усиливается.」

То же самое происходило и с эффектом зоны [Вечное Горение]. Очень скоро даже Огненная Сфера, которая вдвое снижала этот урон, перестанет спасать.

Поэтому ещё на этапе подготовки я жёстко определил предел рейда.

«Тридцать минут».

Полчаса — максимум. Если станет ясно, что за это время мы не уложимся, считаем попытку проваленной и бежим без оглядки.

«Хотя до такого вряд ли дойдёт».

Зверь, конечно, неприятный босс, но со Сниктура, Змеёй Конца Света, не сравнить. При условии, что знаешь тактику прохождения.

— О-о... Бьорн!! Так это он?!

Увидев Зверя прямо перед нами, Айнар выкрикнула это с таким восторгом, будто встретила старого знакомого. На Острове Черепа она увидела его кости и потом все твердила, что хочет когда-нибудь с ним сразиться. Похоже, не красовалась.

«Я думал, хоть при виде живого Зверя немного притихнет».

Я первым делом активировал навык [Гигантизация], закрылся щитом и поверх его края осмотрел противника.

Рост — примерно девять метров.

Даже по классификации чудовищ это с большим запасом категория «сверхогромных». Скелетом он немного напоминал Владыку Хаоса Риакиса: ходил на двух ногах и таскал за собой здоровенный хвост.

Для современного человека он выглядел бы почти как динозавр.

ГУ-О-О-О-О-О-О-О-О!

Зверь пригнул корпус и взревел. Воздух задрожал так сильно, что вибрация ощущалась кожей.

И это был не просто рёв.

「Древний Зверь применил [Последнее Предупреждение].」

「В течение 5 минут физические характеристики всех персонажей в зоне действия постепенно снижаются.」

Попав под навык, цель на некоторое время теряла физические характеристики. Сам по себе дебафф был терпимым: снижение не слишком большое, да и пять минут — серьёзное ограничение.

Но стоило добавить один эффект...

「Течение времени для всего ускоряется.」

...и [Последнее Предупреждение] превращалось в откровенное издевательство.

— Ух... Что это такое?! Силы уходят!.. И ещё эти странные звуки в голове!..

В обычных условиях дебафф набирал все стаки за пять минут. Здесь ему хватало одной. А поскольку отката у навыка не было, можно считать, что в бою он действовал постоянно.

Но контрмеру мы принесли.

— У-у... Нам теперь так и драться?..

Опять начинается.

Я же подробно все объяснил ещё на разборе плана.

— Рейвен!

Одного окрика хватило. Рейвен немедленно выпустила заранее подготовленное заклинание.

「Аруа Рейвен применила проклятие 5-го ранга [Белый Шум].」

「Слух персонажа временно парализован.」

В тот же миг мир исчез из ушей. Будто я вставил беруши в абсолютно тихой комнате: ни шороха, ни собственного дыхания — ничего.

Причина была проста.

「[Последнее Предупреждение] рассеяно.」

Этот дебафф не снимался ни магическими устройствами, ни расходниками, ни божественными заклинаниями, ни очищающими сверхспособностями.

А вот если временно лишить себя слуха — исчезал.

Почему?

«...»

Да хрен его знает.

Игроку это и не нужно. Эффективный игрок не мучает себя вопросами. Если работает — пользуйся.

«И в реальности сработало».

В игре я наткнулся на эту связку случайно и тогда решил, что это баг. Но после того, как оказался в Рафдонии и много раз сходил в Лабиринт, понял: багов в той игре не было.

«Всё равно приятно».

Сказать, что я совсем не переживал, было бы враньём. Не сработай этот приём — рейд пришлось бы сразу сворачивать и уносить ноги.

Взмах.

После того как мы перешли в режим полной тишины, бой продолжился по заранее оговоренным жестам.

Вот так.

「Древний Зверь применил [Сгусток Разрушения].」

「Получаемый урон значительно снижен на некоторое время. По окончании действия характеристики значительно повысятся пропорционально полученному урону...」

Сжатый и поднятый кулак — прекратить наносить урон.

「Древний Зверь применил [Пожирание].」

Раскрытая ладонь, несколько движений вперед-назад — всем, кроме меня, уклоняться.

「Беллег Шусия ди Терсия применил [Рог Душ].」

「Если призванные существа атакуют одну цель, они наносят дополнительный урон.」

Поднят указательный палец — бьют только дальние позиции.

「Айнар Пнеллин применила [Огонь по Одной Цели].」

「Эрвен Форначчи ди Терсия применила [Разрыв]...」

Указательный и средний вместе — в атаку идут и дальние, и ближние.

А если...

Взмах.

...поднять один средний палец...

Грохот!

Удары! Взрывы!

БА-БАХ!

...каждый выкладывает свой козырь и мы выдаем максимум урона.

Правда...

«Без звука как-то пресновато».

Драйва не хватало, зато сам рейд шёл как по рельсам.

「Древний Зверь применил [Сотрясение Земли].」

Первая фаза закончилась.

「Древний Зверь применил навык [Труба Конца].」

Вторую, где он призывал почти целую армию тварей, тоже прошли без потерь.

「Древний Зверь применил [Возвращение к Истокам].」

Третья фаза не принесла больших проблем. По-настоящему опасный момент был только один: Айнар поймала молнию, её оглушило, и нас едва не продавили.

«Восемнадцать минут. Запас отличный».

Ровно через восемнадцать минут после начала боя мы вошли в четвёртую, последнюю фазу.

「Здоровье Древнего Зверя опустилось ниже 20 %.」

「Утраченные силы постепенно восстанавливаются.」

У этой фазы было две главные особенности.

Первая: те самые «силы», которые мы запечатывали, зачищая монстров острова, со временем возвращались к Зверю.

А вторая...

「Древний Зверь применил способность [Сила Исчезновения].」

Первое применение этой силы всегда было направлено на обладателя титула «Проклятый».

«Чего?.. Сразу Исчезновение?»

Нам выпала самая сильная из способностей.

Без времени на подготовку. Без возможности увернуться. Без возможности заблокировать. Точечное мгновенное убийство.

Ш-ш-ш...

Из тела Зверя выполз бесформенный туман и беззвучно поплыл к цели.

А цель, как я уже сказал, была определена заранее.

На Острове Черепа именно глава гильдии, Илия Аднерс, нанёс боссу последний удар и получил титул «Проклятый».

И нет, я не планировал этот рейд ради того, чтобы принести главу гильдии в жертву. Я вам что, какой-то конченый варвар?

В первый раз Зверь ещё не успевал полностью восстановить эту силу, поэтому эффект получался сравнительно слабым. Позже становилось гораздо хуже.

— ...!!!

Так что от одного попадания Илия не должен был умереть на месте.

Просто у него исчезало что-нибудь одно.

— ...?

Что именно?

Восстанавливаемая часть тела?

Предмет экипировки?

Может, часть эссенции?

Я поспешно обернулся к главе гильдии и невольно выдохнул беззвучное:

«О-о...»

Вокруг хватало источников света — лава, метеоры, молнии. Поэтому поверхность сверкнула почти как зеркало.

«И такое бывает...»

У него исчезли волосы.