Дурная весть (7)

Мой голос разнёсся над спящим городом.

Одного раза, конечно, мало. Вряд ли крик с улицы доберётся до ушей человека, который забился в комнату где-то на верхних этажах Башни Магов.

Но если не сработало с первого раза — кричи второй.

Потом третий, четвёртый, пятый, шестой.

Жизнь варвара научила меня простой истине: если долго бить в одно место, даже сталь поддастся.

Значит, надо продолжать. Рано или поздно он выйдет.

Не может же такой шум совсем до него не долететь.

Я уже набрал побольше воздуха, собираясь снова заорать от самого живота, когда за спиной раздался голос:

— ...Что вы здесь делаете?

А?

Я обернулся.

GM стоял в нескольких шагах и хмурился.

— Ты ещё кто такой?

— Вы серьёзно решили начать разговор именно с этого?..

А. Точно.

От неожиданности ляпнул не то.

— ...Почему ты здесь?

— Выходил ненадолго. Сейчас возвращаюсь.

— Ты?

Я специально выдержал паузу.

GM промолчал. По лицу было видно, что ответ у него есть, но он героически держит его при себе, чтобы не тратить нервы.

— Так зачем вы меня искали?

— Подожди.

Я перебил его и посерьёзнел.

— Откуда ты знаешь, что я пришёл именно к тебе?

GM уставился на меня.

— Отвечай, Юрвен Хабелион. Ты всё это время за мной следил?

— Вы так орали моё имя, что не понять было трудно.

— А. И правда.

Он тяжело вздохнул, а я без споров кивнул.

Так выглядит светская беседа по-варварски.

Иногда полезно немного прикинуться дураком. Собеседник расслабляется и перестаёт ждать подвоха.

Вот как сейчас.

— И всё-таки... зачем вы стояли здесь и кричали?

— Я пришёл к тебе, но страж сказал, что без приглашения внутрь не пустят. Вот я тебя и звал.

В детстве все так делали.

Приходишь к дому приятеля без предупреждения и кричишь с улицы, пока он не выглянет.

Когда мобильных телефонов не было, обычное дело.

Так что в фэнтезийном мире этот способ тем более вполне...

— Можно было просто попросить стража передать мне, что вы пришли.

А.

Точно. И так можно.

Я снова понимающе кивнул.

GM покачал головой.

— Давайте хотя бы уйдём отсюда.

— Хорошо.

— Можно немного подальше? После вашего концерта здесь наверняка скоро станет слишком людно.

Мы прошли минут пять и устроились в трактире неподалёку от Башни Магов.

Наверное, место рассчитано на магов: дорогая отделка, тихая обстановка, отдельные комнаты, где удобно говорить без лишних ушей.

К делу перешли после того, как принесли выпивку и закуски.

И, к моему удивлению, первым заговорил GM.

— Всё-таки из-за этого пришли?

— Из-за чего?

— Из-за подземного первого этажа.

Я действительно опешил.

Откуда он знает?

Про слежку я раньше пошутил, но он что, и правда собирал обо мне сведения?

Даже если так, про подземный первый этаж известно совсем немногим.

Отпираться я не стал.

— Да, Юрвен Хабелион.

Голос сам собой стал тише.

Я следил за каждым движением GM, а тело напряглось, готовое отреагировать в любой момент.

— Но откуда ты узнал?

От ответа зависело, как я буду относиться к нему дальше.

GM, впрочем, ответил совершенно спокойно.

— Я получил сведения, что у народа фейри до сих пор не появился новый носитель чистой крови. Поэтому они уверены: Маркиза Кровавых Духов жива. А вскоре после того, как эта информация дошла до меня, вы снова начали появляться на людях.

Что?

— Отсюда я и пришёл к мысли о подземном первом этаже. Если вы собираетесь туда, вам понадобится человек, которому можно доверять. Поэтому я подумал, что вы можете прийти и ко мне.

Он изложил всё настолько логично, что я на пару секунд потерял дар речи.

Все выводы были верными.

Кроме одного.

— Ты уверен?

— В чём?

— В том, что фейри считают Эрвен живой. Уверен?

GM снова нахмурился и слегка наклонил голову.

По взгляду читалось: «Что за странную шутку он опять затеял?»

Но я не шутил.

Разумеется, я сам думал о чистой крови.

Когда я ещё сидел в комнате, Миша первой заговорила об этом. В прошлый раз, когда мы застряли на подземном первом этаже, фейри именно по этому признаку поняли, что Эрвен жива, и даже собирались отправить спасателей. Миша сказала, что сама всё проверит.

Но...

— Неужели вы не знали?

Я промолчал.

Не знал.

— Точнее, я знал только, что нового носителя чистой крови пока не появилось.

Вот и весь наш разговор с Мишей после её визита к фейри.

[Говорят... новая чистая кровь всё ещё не появилась...]

[...]

[Но при пространственном коллапсе после утраты чистой крови новая появляется не раньше чем через год... Если что-нибудь изменится, они обещали сообщить. Так что пока надо подождать...]

Из-за особенностей пространственного коллапса по чистой крови на этот раз нельзя было наверняка судить, жива Эрвен или нет.

Именно так ей сказали фейри.

Тогда что я слышу сейчас?

— Пространственный коллапс? Хм... Может, вы что-то неправильно поняли? Насколько мне известно, у чистой крови нет такого исключения.

— Миша услышала это от фейри напрямую.

— Тогда странно. Когда королева фейри Армелла погибла во время пространственного коллапса, новый носитель чистой крови появился уже в следующем месяце. Насколько я помню, об этом сохранились записи.

— Что?

Я так ударил ладонью по столу, что GM вздрогнул.

Потом он снова нахмурился.

— Возможно, возникло какое-то недоразумение? Не думаю, что фейри стали бы нарочно вводить вас в заблуждение...

— А.

GM внимательно посмотрел на меня.

— Судя по вашему лицу, такой вариант всё-таки существует?

Я не смог возразить.

Слишком уж много накопил заслуг перед народом фейри — в том смысле, в каком лучше бы не накапливать.

Их предводитель считал Эрвен почти дочерью, а меня давно терпеть не мог. Он вполне способен на подобное.

«Но даже для мести надо знать меру...»

Когда смысл дошёл до меня окончательно, злость вспыхнула мгновенно.

И одновременно с ней — совсем другое чувство.

Облегчение. Почти восторг.

Я крепко сжал кулак, на время даже забыв о предводителе фейри.

«Значит, она и правда жива».

Я не ошибся.

Некоторое время мы молчали.

GM спокойно потягивал пиво, потом вдруг усмехнулся, будто всё происходящее казалось ему невероятным.

— А вы, виконт, всё-таки удивительный человек.

— Что?

— Я был уверен, что вы выбрались из комнаты именно потому, что узнали об Эрвен. И никак не ожидал, что вы пришли в себя, вообще не зная об этом.

Он издевается или хвалит?

Не понял.

Возможно, и то и другое.

Да и какая разница.

— Кхм.

Я кашлянул и сменил тему.

Чистая кровь.

Эрвен жива.

Уже ради одной этой новости стоило встретиться с GM.

Но настоящая причина моего визита была другой.

— В любом случае я снова пойду на подземный первый этаж.

— Да. Желаю вам благополучно...

— Вместе с тобой.

Я перебил его прежде, чем он успел закончить.

GM тяжело вздохнул.

— Чего ты кривишься? Сам же сказал, что ожидал этого с того момента, как меня увидел.

— Ожидать и услышать вслух — разные вещи.

С этим спорить трудно.

Я и сам после разговора о чистой крови будто окончательно проснулся.

Есть большая разница между «она, наверное, жива» и «она жива».

Теперь второй вариант был подтверждён. Можно было идти вперёд без всяких сомнений.

— Так что скажешь?

— Пока откажусь.

— Пока?

Он не сказал просто «нет». Перед отказом появилось условие.

Обычно это значит, что человек чего-то хочет.

Я молча предложил продолжать.

GM снова протяжно вздохнул.

— Я сказал именно то, что сказал. Пока. Не потому, что хочу что-то выторговать.

Он поморщился.

— Вы ведь всё равно попытаетесь потащить меня силой, даже если я откажусь. Как тогда, когда мы выходили за городскую стену.

— А? Разве ты тогда не согласился?

— Ч-что?! Когда это я соглашался?!

Его будто за живое задели.

Если не согласился, так и скажи. Зачем заводиться?

— Чего ты так нервничаешь? Успокойся. Для здоровья вредно.

— Вы-то откуда... Да что с вами... Ладно. Ничего.

Было видно, что сказать ему хочется очень многое. Но в конце концов он всё проглотил.

Самое время подсластить пилюлю.

Я усмехнулся и заговорил спокойнее.

— Не переживай. На этот раз силой я тебя не потащу. Это экспедиция, где придётся рисковать жизнью и где никто не знает, когда мы сможем вернуться. Даже я не стану принуждать человека к такому.

Странно.

Нормальный собеседник сейчас должен был хотя бы что-нибудь ответить.

GM только смотрел на меня каким-то особенным взглядом.

— Отвечай.

После этого он всё-таки не выдержал:

— Если вы всё понимаете, то почему в прошлый раз поступили именно так?

Эм.

— Кхм.

Давать показания против самого себя я не обязан. Поэтому вопрос был снят с повестки.

— В общем, веришь ты или нет, я говорю серьёзно. Мне нужен сильный маг, которому можно доверять. Именно поэтому я пришёл к тебе. Маг, которого притащили насильно и который всю дорогу будет думать, как сбежать, мне ни к чему.

GM молчал.

— Так что это просто предложение. Магические камни, эссенции, материалы для исследований — если тебе что-то нужно, постараюсь обеспечить. А если тебе ничего не надо и ты хочешь дальше сидеть в своей комнате, тут уж я ничего не сделаю.

— ...Я подумаю.

— Опять «подумаю»...

Очень многозначительное слово.

Я прищурился.

— Тебе, случайно, нравится, когда тебя таскают силой?

— Да что вы!.. Конечно нет!

— Тогда чего опять вспылил?

Я посмотрел на него ещё подозрительнее.

GM поспешил объясниться:

— У меня тоже есть свои обстоятельства. Я как раз и без вас думал, стоит ли возвращаться к экспедициям в Лабиринт.

— Тогда тем более хорошо. Подумай как следует.

— Хорошо...

На этом вопрос с приглашением временно отложили.

GM уже собирался уходить, но я удержал его ещё на кружку. Мы просто посидели и поговорили.

В конце концов, уйдёт к себе — и неизвестно, когда снова покажется. Лучше сегодня оставить о себе хотя бы нормальное впечатление.

Да и мне было интересно, как он жил всё это время.

После нашей вылазки за стену мы почти не пересекались.

Похоже, сам GM следил за новостями обо мне издалека, но о пространственном коллапсе и подземном первом этаже знал далеко не всё. На этих темах разговор и крутился.

А потом я вспомнил ещё кое-что.

— Раз уж встретились, можешь посмотреть одну вещь?

Я достал записку.

GM с первого взгляда понял, что на ней.

— Координаты?

Именно.

Те, которые я получил от Арта.

[Если сумеете «вернуться в Рафдонию живым», отправляйтесь по координатам, которые я сейчас сообщу. Я спрячу там вещь, которая может вам помочь.]

Мне давно не давал покоя один вопрос.

Что находится в этой точке?

Если там действительно что-то есть, придётся пересмотреть очень многое из того, что я считал очевидным.

Существо, встреченное внутри Лабиринта.

По сути — персонаж мира, которого можно было бы назвать NPC.

Если он сумел оставить что-то за пределами Лабиринта, значит, его влияние на реальность гораздо шире, чем я думал.

— Понимаешь, где это?

— Сначала проверю.

GM достал из пространственного хранилища магическое устройство, похожее на калькулятор.

Быстро ввёл данные.

— А?

Он нахмурился и пересчитал.

Результат не изменился.

GM положил устройство на стол и вдруг спросил:

— От кого вы получили эти координаты?

Теперь мне стало ещё интереснее.

— А что с местом?

— Дело в том, что...

Он объяснил.

Когда я понял, где находится точка, вопросов стало только больше.

Любопытство разгорелось сильнее, но возникла другая проблема.

Как туда вообще добраться?

— Забавно.

Место было совсем не из тех, куда можно просто зайти по дороге и осмотреться.