第1章

長安四年，六月。

這熱氣來得蹊跷。洛陽四面山河環抱，向來入夏遲，到了七月日頭才真正曬下來。可今年六月便熱得不合常理——柳枝蔫垂如被火燎，槐葉打卷，知了聲聲嘶啞。

則天皇帝避暑骊山，朝會已停。六月中旬，骊山忽傳一道口谕，召鳳閣侍郎張柬之入宮觐見。

張柬之年八十，須發盡白，立在宮門外，如一株削盡了枝葉的老松，只剩一截枯乾還立着。百官皆着常服，他卻進賢冠、绛紗袍、金魚袋，一絲不茍。六月酷暑，青磚燙腳，汗珠順颌角滾落，洇濕袍襟。

內侍遠遠望着，見他佝偻着背，手腳微顫，像是随時都要散架。可那背脊始終沒有彎下去。日頭一寸一寸移，他仍立在那裏，像一柄插進地裏的舊劍，鞘朽了，刃還在。內侍看了一會兒，沒有上前。

暮色沉沉時，張柬之踏入宮門。出來時宮門已合，銅釘上最後一縷暮光被吞盡。他面上從容如舊，看不出半日密談的半分痕跡。绛紗袍後襟猶帶汗濕，他伸手整了整領口，提步而去，不曾回頭。

宮門內，武曌端坐禦座之上。暮色灌入殿門，她年八十有二，腰背挺直卻撐得吃力。她望着張柬之消失的方向，目光沉沉。

殿中未掌燈。暮色一分一分沉下去，浸其半面于暗。她坐于禦座，如石像經八十餘載風蝕雨剝，棱角盡去，骨架猶存，不肯頹塌。

良久，她方收回目光。扶手上十指皮肉松垂，如老根之伏土，早非昔年提朱筆勾削名姓之手。她凝視一歇，五指徐徐收攏，力已不逮于前。

宮人掌燈。燭火一亮，滿殿浮起暖光。

上官婉兒捧着新沏的茶盞入內，将茶盞擱在禦案一側，退後半步，垂首立着。武曌沒有睜眼，開口道：“拟诏。鳳閣侍郎張柬之，同鳳閣鸾臺平章事。”

自狄仁傑過世，已四年矣。臨終一語，猶在耳邊——“臣薦宰相，非司馬也。”那話音落時，殿中無人應聲，可滿朝文武心裏都明白，那枚叫張柬之的棋子已擱在棋盤上了，只等有人去拾。四年過去，棋子還在原處，等人來下。

上官婉兒心頭微動，面上卻紋絲不動。她将那份心思與案上那卷诏書一并收進眼底，随即在案側跪下，提筆蘸墨，筆尖落于絹帛之上，走了幾行。墨跡未乾，她便擱了筆，雙手捧起呈至禦前。

武曌這才緩緩睜開眼，目光落于絹上，掃過“張柬之”三字時，停了一停。

她未發一言，只将诏書擱在案角，便又阖上了眼。

見沒旁的吩咐，上官婉兒退至殿門，低聲道：“安興縣主在殿外候了許久了。”武曌阖着眼，隔了一瞬道：“叫她進來。”

李琅入內。二十五六年紀，月白窄袖宮裝，耳上一對翠羽墜子，容色端麗，眉目間自有一股雍容之氣，底下卻壓着一口深井，紋絲不動。她行至案前三步，屈膝跪倒：“孫兒給祖母請安。”聲音恭順克制。

武曌靠在椅背上，隔着案上那卷诏書望着她。三歲父親登基，六歲生母入宮後再沒出來，後來父親讓位，她從公主一路降為縣主——這些浮沉，竟将她磨得這般沉靜。

武曌想起一樁事。窦氏因厭勝之罪被她秘密處死，事後才知是冤案。金口既開，無可挽回。她将一雙遺孤喚來，姊六歲，弟三歲，賜乳名阿潛、阿瞞。旁人只道尋常，唯有她自己清楚——阿潛是叫她藏住鋒芒，莫蹈母轍；阿瞞是替自己瞞住那段舊事。

如今這位阿潛跪在面前，恭順溫馴，挑不出半分錯處。可武曌知道，那雙眼睛裏的火從未滅過，只是燒得更深了。她不深究。有些事深究下去，窗戶紙便破了。

武曌開口，帶着倦意：“起來罷。”

李琅起身，仍垂着眼。

武曌沉默片刻，道：“方從你太平姑母那裏來？”

李琅道：“姑母脫不開身，讓孫兒入宮侍奉祖母。”

武曌隔了一息：“起來，替朕研墨。”

李琅起身挽袖，左手纏着一圈白布。她執墨研了起來，沙沙地響。

武曌目光落在那白布上：“手怎麽了？”

李琅垂眼：“想給祖母縫只香囊驅蚊，手笨割破了。”

武曌嘴角微微一牽，心道：到底外甥多似舅，鑽研的功夫和她姑母太平如出一轍。雖看穿了，卻也懶得戳破——肯用心讨她歡心，便比那些懶得裝的人強。她慢慢道：“你有心了。”

殿中又靜下來，只剩研墨的聲響。武曌靠回椅背，半阖着眼，沒有再說話。

夜過三更，洛陽宮沉在墨色中。

迎仙殿外燈火幾滅，只剩檐角幾盞燈籠在風裏晃着。

李琅自殿內退出，祖母剛服藥睡下，她待呼吸勻了才起身退出，殿門無聲合攏，夜風迎面。

廊道那頭傳來腳步聲，張易之、張昌宗兄弟轉出拐角，皆着素紗袍，見了她含笑。

張易之道：“縣主辛苦，聖人可安睡了？”

李琅欠身：“睡了。二位張郎今夜倒有閑情。”

張昌宗笑道：“有縣主守着，我們兄弟也放心。”側身讓路。

李琅颔首走過，身後傳來極低的交談聲，像刀刃在暗處輕輕一碰。

二張兄弟認得李琅。相王長女，封縣主，位分不上不下，可她從不露聲色，卻替聖人傳诏、替太平公主遞信，凡經手之事無不妥帖。她日日出入公主府，如一道穿行禁中與府邸的影子，來去無聲，處處留痕。二張雖有聖寵，見了她也得客氣三分——得罪她便是得罪太平公主。這兄弟二人久在宮中打滾，深知什麽人碰不得。李琅，便是後者。

李琅出了迎仙殿，折而向西，穿過兩道月門，踏上一條窄徑。

徑盡處一間小室，門虛掩，窗紙上拓着一道端坐的人影，清癯不動。

內侍省西側，一間極不起眼的屋子。入夜後滿宮燈火俱熄，唯獨這扇窗長明不滅，宮中人都知是上官待诏在批文書。

她名位內舍人，掌制诰，實則是聖人最趁手的一管朱筆，也是禦座後那雙聽得見萬裏的耳朵。旁人私下都喚她"內宰相"——中書門下遞來的本章、六部發去的敕令，哪一道沒從她案頭過？名義上仍是高宗才人，可高宗駕崩二十餘載，那空銜與後宮無涉。宮中人對她習以為常，如對穿堂風，誰也不曾留意她何時來、何時走，可人人皆知，這風若動了怒，能掀翻一殿的瓦。

李琅在門口站定，屈指輕叩兩下。

裏頭那人影擡起頭來，道：“進來。”

李琅推門而入。

一燈如豆，昏光只籠案前三尺。上官婉兒坐于案後，擱筆擡眼，唇角微微一牽，那笑意便從唇邊漫上眼角。她今年三十有八，許是見人便笑的緣故，眼角已早早生了幾道細紋。

她攏了攏案上文書，騰出半張空處，含笑道："縣主從迎仙殿來？這般夜深，倒還走動。"

李琅在案側小杌上坐下，目光在上官婉兒額上疤痕停了一停，旋即收回目光，開門見山道：“方才廊下撞見張易之、張昌宗。”

上官婉兒端茶撇沫，嘴角噙着一絲若有若無的笑意：“那二位張郎，話頭可不少罷？”

李琅不答，自懷中取出一本薄冊，往案上一推：“請婕妤賞鑒。”

上官婉兒垂目掃了一眼，指尖在封面一搭，并不翻開，只攏入袖中。她自案側取出一只信封推過案來：“縣主順道替太平殿下帶回去。”

李琅接過，指尖觸到紙面，微微一凝——封口未用火漆，只折了一道壓痕。她收入袖中，起身欠身：“婕妤若無別事，我先告辭。”

上官婉兒已低頭落筆，待她走到門邊，方淡淡笑道：“夜裏風涼，路上當心。”

李琅自去，門扉輕合。

屋中只餘上官婉兒一人。她擱下筆，取出那本冊子，翻得數頁。紙上蠅頭小字密密匝匝——宮女、內侍、所居坊間、當值時辰、可托何事，一條一條，纖如蛛絲，碎如草屑，初看零亂，細看卻如一張無形大網，瞧得人背脊生寒。有些名姓用朱筆圈了，有些旁邊注着小字，墨色深淺不一，像是分多次添補上去的。

她看了片刻，并不合冊，只将手掌輕輕覆在紙面上。

夜風透窗，燈苗一晃，她擡手護住，那光便又穩住了。燈影勾勒出她側臉的輪廓，唇邊那點笑意早已淡去，面上只剩一層薄薄的平靜。

李琅出了上官婉兒的直房，她翻身上馬，沿着天街向南疾馳。

她要去尚善坊。

那宅院毗鄰梁王府，乃聖人所賜。太平公主居此，驸馬武攸暨入贅而來——當初賜婚時，一道密旨處死了他原配妻子。他從此恭順退讓，凡事不占主位，下人當面稱他一聲"驸馬"，背過身只當他是寄住的客。

太平生性恣意，時常委人侍寝，府中常有生面孔出入。武攸暨甚少回府，偶爾回來也只歇一宿便走，兩人同桌吃飯一年數不滿十回。他不在時便回舊宅，悼念亡妻。世人皆知，誰也不提。

李琅在坊門前勒住馬。兩盞素紗燈籠懸在門楣兩側，光暈昏黃，照着匾額上“太平公主府”五字。門房開了側門，她跨過門檻，穿過兩道月門，來到書房前。

正欲叩門，忽聞裏頭有人低語。她便住了手，屈指輕叩兩下：“姑母。”裏頭靜了一瞬，傳來太平公主的聲音：“進來。”

李琅推門而入。燈火通明，案上一盤殘棋，白子被黑子圍得只剩幾口殘氣，散得不成樣子。

太平公主坐于案後，手邊一碟荔枝，正慢條斯理地剝着。

對面驸馬武攸暨擰眉盯着棋盤，每落一子要撚半天，落下去照樣被太平輕輕一搭便堵死。見李琅進來，他如蒙大赦，起身走到太平身側，在她手背上拍了兩下。

太平點了點頭，嘴角牽起一道得體而客氣的笑，淺淺浮在面上，底下卻一絲波紋也無。武攸暨便不再多留，朝李琅略略颔首，從側門退了出去。

太平公主取過一塊白巾慢慢擦手，仔仔細細，擦了幾遍，擦罷擡眼看她：“這麽晚了，從宮裏來？”

李琅在案下首坐了，從袖中取出一只信封隔案推過：“內宰相讓我帶給姑母。”

太平拆開封口，抽出兩張紙。第一張密密麻麻寫滿了字，是上官婉兒的筆跡。她垂目看了許久，擱下，又拈起第二張——只寥寥數行，像随筆寫的幾句閑話。太平掃了一眼，嘴角竟不自覺地微微一彎，轉瞬便收住了。

李琅心頭一震，驀地想起上官婉兒那首《彩書怨》——“葉下洞庭初，思君萬裏馀。”從前只道宮怨，可方才太平姑母的神情，她霎時明白了。這兩人二十載的情誼，不寄不焚。

太平将第一張紙攤在案面，指尖輕點紙角：“張柬之拜相了。”

李琅心頭微微一凜，定了定神，道：“狄仁傑臨終舉薦張柬之，至今已過四年。祖母今日才落定這一子——這是在替皇叔鋪路麽？”

太平将紙折好收進信封，擱在案角，卻不即答話。她如何聽不出這侄女話中那一根細細的線頭——李琅哪裏是在問太子李顯，她是在替自家父親相王探路呢。自己是李唐的公主，又是武周的媳婦，這杆秤往哪邊偏，哪邊便多一分分量。可她偏偏哪邊都不想偏，只願那秤砣懸在正中，不多不少，不偏不倚。

她拈了一顆荔枝慢慢剝着，殼在指間裂開，露出瑩白的果肉。剝到一半，忽道：“你從上官婕妤那頭來，她可說了什麽？”

李琅道：“什麽都沒說，只讓帶了這封信。”

太平點了點頭，将荔枝送入口中，徐徐嚼了，咽下，卻話鋒一轉：“你阿耶近日如何？”

李琅道：“每日入宮請安，退朝便回府，不赴宴，不見客，連府門都很少出。”

太平剝着第二顆荔枝，指尖翻動間，汁水沾了薄薄一層。她像是随口提起一般，道：“你阿耶說，益州邛窯那邊，前月運了一船物件上來，說是新出的孤品——天青底子，浮月白釉，十七窯才燒得一件。要贈與我，讓我轉呈母後，充做壽禮。”她頓了頓，将剝好的荔枝擱在碟邊，拿白巾擦了擦指尖，“那時再說罷。”

李琅垂着眼，沒有接話。她聽得出姑母的意思，于是不再多問，起身告辭。走到門邊時，太平在身後道：“過兩日的馬球，好生準備。”李琅應了聲“是”，推門出去。

她穿過庭院，方才那些話在風裏翻來滾去——姑母不接張柬之的棋，也不接父親的壽禮，只撂下一句"那時再說"。要緊的話從不說完，越重的東西越不肯壓出聲響。

臨別又添一句："過兩日的馬球，好生準備。"她走到風裏才猛然省得——馬球場從來是姑母探風向的地方，滿場塵土飛濺，什麽底牌都藏不住。姑母要的不是熱鬧，是先把每張牌都摸一遍。

她翻身上馬，漸漸遠去，終至不聞。

六月十六，太平公主于城西跑馬場設馬球會，帖子送往各王公貴戚府上，受邀的全是洛陽城中最體面的女眷，公主、郡主、縣主、命婦，足足二三十騎。場中豎起兩根三丈旗杆，杆頂懸銀鈴，杆間拉紅線，這便是球門了。

那日辰時，看臺上已坐滿了人。

女眷們皆是胡服騎裝，窄袖緊身，足蹬皮靴，腰束金玉帶，一個個英姿飒爽，全不似深閨嬌弱模樣。自魏晉南北朝以來，胡風漸入，到了本朝，女子以豐腴健碩為美，看臺上望去，滿眼皆是身形舒展、腰背挺拔之人，沒有半分病恹恹的脂粉氣。

太平公主年近四十，仍騎得一手好馬，穿緋紅窄袖袍，腰系金蹀躞帶，策馬入場，看臺上一陣低呼。她身後緊跟着一位女子，通身月白騎裝，正是李琅。她目光已将全場掃了個遍——看臺上的賓客、場邊的禁衛、旗杆上的銀鈴，無一遺漏。目光掠過看臺正中，她微微一停。

上官婉兒端坐看臺，藕荷宮裝，手中一盞茶，目光卻始終鎖在太平公主身上，嘴角含笑，若有若無。李琅心頭微凜，移開目光時，餘光掃過茶案——盞沿一點胭脂印，淡如殘霞。上官婉兒自家唇上卻素淨得很，只薄薄一層，幾不可辨。

她心頭微微一動，收回目光，策馬退至太平公主身後半個馬身，不近不疏，分寸恰好。

鼓聲三響，紅白二分。

紅隊旗繡金烏，白隊旗蟠銀蟒，各領十數騎，攏作兩團殺氣。

太平公主勒馬陣前，面沉如水，眉心微蹙。

對面陣前，安樂郡主李裹兒勒馬而立，流光溢彩，映得她殊秀絕倫，眉目間盡是天家驕矜之氣，一雙眸子亮如寒星。她笑得張揚，揚鞭虛指："今日若輸了，太平姑母那對翡翠玉镯，可歸我了。"

太平公主淡淡一笑，并不接話。

銅鑼一響，悶雷動地。二十餘騎齊發，塵土翻卷如黃雲，球杖劃空，朱漆球在蹄間亂蹦，梆梆之聲密如驟雨。女眷們呼喝叱咤，有失手驚呼者，有得手大笑者，有勒馬不及撞作一團者，鬧哄哄攪作一鍋滾粥。

太平公主拍馬沖入陣中，球杖橫掃，将球撥向己方前鋒。數番沖搶下來，呼吸已濁，額角沁汗。年少時她能連打三場不換馬，如今才跑兩圈，膝窩便酸軟得厲害。她咬住後槽牙，将那力不從心碾碎于齒間。更要命的是骊山那一位，贏了是恃強争勝，輸了是軟弱無能。橫豎都是一刀。

正策馬搶位，安樂郡主忽然一杆橫掃而至，勁風撲面，那朱漆球貼地蹿來，又快又急，如赤練蛇貼草而行。太平公主不及細想，俯身一夠，杆頭堪堪擦着球邊，卻失了準頭——方才那一俯，腰背一扯，痛如針刺，手臂登時慢了半拍。那球斜滾向側翼，眼見便要被白隊截去。

便在這一瞬，李琅動了。

胯下駿馬如墨雲掠地，斜刺裏插将進來。衆人眼前一花，她球杖已探至球前——不劈不掃，只輕輕一勾，那枚狂躁的朱漆球便驟然定住，穩穩頓在杖端。她目光如電，左右一掠，見太平公主已撥馬回中，手腕一抖，球便平平送出。

不疾不徐，不偏不倚，恰落在太平公主馬前三尺。太平順勢一杆，球穿門而過，銀鈴叮當響成一片。

看臺上轟然叫好。上官婉兒擱下茶盞，輕輕擊了兩下掌，目光卻如兩根無形的絲線，牢牢牽在太平身上，一瞬不曾松開。

看臺一角，一位老內侍眯起了眼。此人伺候過三朝天子的馬球，眼光毒辣如鷹隼。方才那一球，旁人只道尋常傳接，他卻看得清——李琅球杖勾住那一瞬，往左可單騎破陣，往右可分翼包抄，往高可吊門叩關，哪一路都是殺招。她卻偏偏選了最不打眼、最讓太平出風頭的那一手。

李琅勒馬回身，目光掠向看臺一角——滿目绫羅錦繡，她卻一眼鎖住了角落裏那人。青灰短衫，低頭撥弄算盤，指尖翻飛如蝶。日光在算盤珠上一彈，冷光一閃。

那人擡起頭來。

隔着滿場塵土與喧嘩，四目一交。那一眼短如風過水面，漣漪未起便已平了。李琅撥馬歸位，指腹在杖身上緩緩蹭了一下。

下半場安樂郡主越發焦躁，連番策馬沖撞，球杖幾次橫掃李琅腰脅，杖風呼呼挾着狠勁。李琅只将馬頭輕輕一帶，胯下駿馬如游魚避網，滑溜溜地讓了過去，面上波瀾不驚。末了銅鑼一響，紅隊三比一勝。

李琅翻身下馬，目光又往那角落掠去。座位空空，算盤已無，幾張散落的草紙被風卷起，打個旋兒落回原地，仿佛方才那人從未存在一般。

她負手立于槐蔭之下，擡眼望向看臺，不由微微一怔。方才黑壓壓坐滿的人，此刻竟去了七成，只剩幾個老妪攜孫慢吞吞挪步，襯得分外寥落。

正自出神，身後環佩叮當，安樂郡主李裹兒不知何時已到了身側，她換了衣裳，搖着團扇，望着那空了大半的看臺，笑道：“阿姊這場球打得熱鬧，可看的人倒走了大半。也不知是球不好看，還是阿姊不夠好看。”

李琅仍望着場中，淡淡道：“郡主說笑了。安樂郡主美貌動天下，世人皆知，看客散去，是球技粗陋之故，與公主無涉。”

安樂嘴角的笑意滞了一瞬，正要開口，看臺側邊馬道上一陣騷動。

一個少年搶步而出，鴉青短褐，随從打扮，手中竟搖着一柄折扇。他單手撐鞍翻上光背馬，缰繩一抖，馬便如箭竄出。他也不怎麽管缰，右手的折扇"啪"地抖開，舉在風中，扇面被疾風壓得向後彎去，他卻穩如泰山。

連兜三四圈，時而換手，時而探腰，折扇在指間翻個花又接住，姿态恣意，旁若無人。

安樂認出來了，團扇停了半拍，笑道：“喲，相王府的三郎好興致，扮馬夫來跑馬？”

李隆基勒住馬，揚聲道：“郡主不知，我阿姊的馬術滿洛陽有名，可她那套功夫輕易不教人。今日好容易磨得她松了口，若不趁這空場練練，回頭她又該罵我蠢了——說我是她教過最不成器的徒弟。”說得漫不經心，話裏卻藏着薄刃。

安樂那絲笑意凝在唇邊，化作鼻端一聲輕哼。

她恨相王府——那恨是少時楔進骨縫裏的鏽釘，每逢夜深便隐隐攪動，疼得人牙關緊咬卻不動聲色。阿耶李顯與相王李旦同是高宗嫡血，一個貶去房州提心吊膽，一個軟禁洛陽錦衣玉食。她生在逃難路上，粗布裹身，取名裹兒——兩字如烙鐵，時時烙着她：你不是金枝玉葉，是荒路上粗布裏的一聲啼哭。

此刻見相王子弟鮮衣怒馬、談笑生風，她心頭那只壇子便一日日地釀，越釀越烈，只等潑出去那一日——連本帶利，連骨帶筋，一并還回來。

她又斜斜瞟了姊弟二人一眼，嘴角噙着一絲若有若無的笑意。好在父親李顯如今已貴為皇太子，到底比那相王府尊榮了幾分。她鼻中輕輕一哼，手中團扇悠悠一搖，轉身便去了，裙擺拂過石階，如一朵雲頭飄遠。

李隆基見安樂走了，勒住馬，翻身朝李琅而來，他身量挺拔如松，眉峰斜飛，眉目間與李琅六七分相似。

姊弟二人目光一碰，嘴角各自微微彎了一下，目送安樂背影而去。

李琅側頭看了李隆基一眼，眉峰微蹙，低聲道："方才那般多的人，怎的轉眼走了大半？"

李隆基湊近兩步，壓着嗓子道："阿姊不知，今日這場球會，有人擺了賭局。"

"賭局？"李琅目光微微一凝。

“蜀中豪商陳旺，旗下萬通號，東西兩市俱有鋪面，向來做的是巴蜀貨殖的營生。”李隆基說着，朝跑馬場側門努了努嘴，“陳旺本人并未露面，來的是他手下一位劉掌櫃，生得五短身材，圓團團一張臉，就在側門外頭支了張案子，單賭紅白兩隊勝負。押注的不止金銀，還可賒欠，按日計息——借十貫還十二貫，三日為限。洛陽城裏那些有頭臉的商賈、官眷府上的管事，連衙門裏幾個書吏，都下了注。昨日抹牌耍葉子戲，大家倒都說起這事了。”

李琅面色一沉。私設賭局，放貸取利，這在大唐律令上是明明白白的禁條。她凝神想了想，問道："那劉掌櫃背後是陳旺，這事你聽誰說的？"

“那陳旺倒不放貸，做的是正經買賣。”李隆基說着，忽地笑了笑，“說來有趣，做放貸買賣的竟是他女兒。此人行三，外頭都喚她乳名萬兩——說是她幼時抓周，滿案金玉脂粉，碰也不碰，偏偏抓了一柄烏木算盤，胡亂一撥，噼裏啪啦，竟撥出個一萬兩千兩的數目。打那以後，陳家便似得了天意，先包了蜀中官窯的彩瓷，又一路做到洛陽，東西兩市，半城的瓷器鋪子，都歸了他家的號。”

李琅聽得一怔："還有這等奇事？"

"東西兩市的人都這麽說，真真假假，也無從查起。"李隆基笑道，"不過這萬兩奶奶的名號，倒是叫開了。"

李琅沉吟道："陳旺我見過，老老實實一個本分商人。"

她嘴角微微一牽："可這個女兒倒好，竟把賭局支到太平姑母的馬球會上來。陳旺再富不過商賈，萬兩奶奶再能也管不到禁軍頭上。今日這賭局能擺在這裏，要麽是太平姑母默許，要麽便是有人借了她的勢。你想想，能在太平姑母場子外頭支案子的，洛陽城裏有幾個？"

李隆基神色一正："阿姊是說——"

"我什麽都沒說。"李琅打斷他，旋即笑道：“對了，三郎找我何事？”

李隆基壓低嗓音道：“阿姊，皇叔那邊遞話來問——太平姑母如今是個甚麽意思？”

太平公主是祖母與高宗的獨女，丈夫武攸暨卻是祖母的親侄，她站在李唐和武氏之間，兩頭都沾着骨血。如今祖母年邁，二張把持宮禁，唯有她與李琅能自由出入寝殿。若她倒向二張，李唐複辟便是一場空；若她站在李唐這邊，二張便如甕中之鼈。

李隆基又道：“當年狄仁傑還在時，祖母本已動了傳位武家的念頭。武承嗣、武三思滿洛陽城奔走，逢人便說‘姑母百年之後，武氏當承大統’，那幾年連宗廟裏的牌位都險些換了姓氏。”

李琅紋絲不動。她記得那些年——武家子弟出入宮禁如入自家後院，連阿耶都改了武姓，喚作武輪。後來狄仁傑病重，祖母問及嗣君，狄公說：“立子，則千秋萬歲後配食太廟；立侄，則未聞有侄為天子而祔姑于廟者。”次年，廬陵王李顯——也是姊弟二人皇叔，便從房州被秘密接回，重立為太子。

本朝歸李唐，已是板上釘釘，可這話終究是擺在水面上給人看的。祖母越是老邁，那權力交接的時刻便越是迫近，朝堂底下的水流便愈發湍急。二張在宮牆那頭磨刀，武三思在自家後院燒香，李唐舊臣在東宮門口徘徊，三股暗流各走各的道，卻都在同一條河道裏撞來撞去。

李琅見他目中精光一閃，知他素懷大志，只是佯狂避禍，怕他此刻按捺不住，便道：“這些事，原輪不到咱們相王府說話。”

李隆基默然片刻，終于點了點頭。

姐弟二人并肩出了跑馬場。身後塵土漸落，看臺上空蕩蕩的座席間，幾張注票被風卷起，打了幾個旋，又落回土裏。側門外那矮胖劉掌櫃還在撥弄算盤珠子，笑吟吟地送走最後一個兌錢的客人，三口錢箱已空了兩口半。

六月洛陽城嚣，孰為市聲，孰為機兆？

暮色浸透洛陽，太平公主府上已燈火通明。

正廳二十餘席，白日馬球會上的女眷換了常服，珠翠滿鬓，笑語盈盈。絲竹聲飄在晚風裏，混着酒香脂粉，醺然欲醉。

李琅換了一身藕荷色大袖衫裙，衣料輕軟，袖口寬博，雖非盛裝，卻也端莊得體。通身素淨，唯雙耳那對翠羽墜子舊得泛黃，在滿座珠光中格外紮眼。她坐于偏後席次，酒盞不曾滿過，旁人說笑便陪笑，舉杯便淺沾，不引人注目，亦不顯孤僻。

太平公主坐主位，绛紫寬袍，金步搖搖曳生光。她舉盞環顧笑道："今日風頭都讓紅隊占了，韋家那丫頭回去怕是氣得飯都吃不下。"席間一陣低笑。

李琅含笑，目光不着痕跡地掃了一圈。上官婉兒坐太平左首，青碧宮裝，額間一點殷紅梅妝。她手裏轉着酒盞，目光流轉間看的仍是太平公主。李琅心中一凜，低頭飲茶。

這眼神她認得。再看額上那點殷紅，心頭豁然雪亮——祖母的手段她自幼便知，從不白落一刀。偏挑額心最顯眼處，卻要人用花钿去遮。

坊間女子争效那眉心一點紅，喚作梅妝，自以為風雅。可誰又知道，那花钿底下蓋着的是一道疤痕？

上官婉兒忽地偏過頭來，正對上李琅目光，微微一怔，随即笑了。那笑意浮在唇角，眼底卻深如古井，瞧不出深淺。李琅也笑，端起酒盞，遙遙一敬，并不言語。

酒過三巡，太平公主忽朝李琅舉杯："安興縣主，今日那一球喂得極好。我老了，沒你那一下，贏不了安樂那丫頭。"聲到人人耳中，滿座目光齊刷刷聚了過來。

李琅不慌不忙起身，舉杯笑道："姑母自己打得好，我不過順手一送。"

太平公主笑了笑，目光在她面上停了停，又落在那雙舊翠羽墜子上，淡淡一句："這墜子，有些年頭了罷。"

滿座笑語為之一滞。

李琅面上笑意未改，握着酒盞的手卻微微收緊了。她的母親德妃窦氏，與三郎李隆基的母親同為一人。長壽二年正月，因婢女韋團兒誣告行巫蠱，被祖母召入宮中，既退之後便再未出來。屍骨無存，莫知所在。那年她六歲，三郎不過三歲。

她坐在席間，端着酒盞，笑了笑，飲了一口，面上一絲破綻也無。

她将杯中殘酒一飲而盡，笑道："這對墜子顏色好，翠得沁人，戴慣了便舍不得換。倒不記得是誰給的了。"

幾個年長命婦悄悄擱了筷子，面面相觑，誰也不敢接話。

可她心裏一瞬光影閃過——母親一去不返，父親不許問，第二日照常入宮請安，容色如常。她攥着墜子跟在身後，忽地掙開父親的手，往殿內沖了兩步，話已湧到喉間——祖母端坐殿上，目光沉沉壓下。

忽有青碧宮裝的女官走來，蹲下身，替她把散落的鬓發別到耳後。她仰頭望去，燭火昏黃，眉目模糊。女官未看她，只低低說了一句："別問。"便起身去了。此後十年，再未相見。後來才知，那是上官婉兒。

太平公主看了她李琅一眼，微微點頭，不再說甚麽。那一眼裏的意味，李琅讀不透。

席間靜了片刻，又漸漸熱鬧回來。李琅安靜坐着，指尖撚着墜子邊角，方才那一瞬的光影沉了下去，面上仍淡淡的。

宴席散時已近二更。女眷們三三兩兩起身告退，絲竹歇了。

上官婉兒行過太平公主席前，微微一揖："殿下今日操勞，早些歇息。"

太平公主端坐未動，只颔首道："上官婕妤也早些回府。"

二人一遞一句，客氣疏淡，連眼神都不曾多交一瞬。

李琅在偏處看得分明，心頭如被什麽輕輕一撞。"書中無別意，惟悵久離居。"那兩句忽地翻上心頭，便再也壓不下去。

人潮散盡。李琅起身告辭，太平公主朝她招手："琅娘，留一留。"

席散人盡，仆從悄無聲息地撤去殘酒，換了一盞熱茶擱在太平手邊。太平端起茶盞，以蓋撇了撇浮沫，卻不即飲，隔了片刻才緩緩道："後門有個姑娘，等了半個晚上了。你替我去看看，合不合适。"

李琅應了聲“是”。這事她做過許多回，早已熟門熟路。太平姑母的規矩——凡入她眼的女子，必先讓李琅去驗一驗。姑母男女不忌，男子獻給母親固寵，女子便留在身邊解悶。外人只道太平替母親物色男寵是盡孝，殊不知她替自己留人的時候更多。相王府倚仗姑母過活，李琅替她辦這事，早不是頭一遭。幸得姑母早早便知她只喜歡女子，倒也不曾為難。

太平公主從袖中取出一枚銅牌遞将過來："後門有人接應。你見了，該怎麽說話，不必我教你。"

李琅雙手接過，躬身退出。夜風撲面，正要上車，餘光瞥見角門悄開，兩個漢子擡着一口沉箱閃出，箱角磕在門檻上，一聲悶響——銅錢的聲音，厚實沉悶，一箱怕有幾百貫。青衣人跟出，低聲道：“擡到後巷去。”

李琅目光追着那口箱子，随即看見角門陰影裏站着一個年輕女子，面容隐在暗處，正低聲吩咐甚麽。她手裏捏着一枚銅牌，在暗處反了一下光，随即退入角門。

李琅收回目光，心頭雪亮——這便是陳萬兩了。姑母這賭局，哪裏是賺銀子，分明是收投名狀。誰押了紅隊、誰下了重注，一筆一筆記在她賬上。押了她的，便是占她這邊；押了旁人的，她便收銀子。

她收回目光，不聲不響上了馬車。

拐了兩道彎，在一處後巷停下。她叩開窄門，小院西廂亮着燈，燈下坐着一個二十上下的女子，生得肌膚如雪，眉眼盈盈，見了她也不怯，起身福了一福。

"叫什麽？"

"阿沅。"

李琅點了點頭，又問："伺候過人麽？"阿沅低聲道："在崔侍郎府上待過半年。"李琅不再多問，走過去在床沿坐下，擡手拍了拍身邊的位置："過來。"

阿沅走過去，挨着床沿坐下。李琅伸手解了自己外衫搭在床尾，側過身來。

一夜無話。