第13章

陳鹿隐趁着夜色摸到沃祠。

坊門早已閉了，她繞至側門，門內有人低聲應了，角門縫開，她側身閃了進去。

院中一燈如豆，昏黃的光照着牆角幾只舊木箱，廊下晾着幾件胡袍。

阿史那從廊下迎上來，手裏提着一盞油燈，光映着她半邊臉，道：“東家來了。”

陳鹿隐點了點頭，目光一掃——老手下都在，有的蹲在牆角磨刀，有的靠着柱子打盹，見她進來都紛紛起身。角落裏還多了幾張生面孔，都是胡人，高鼻深目，裹着舊袍，顯是前段時日病倒後被治好的那幾個。她也不多言，在院中石桌旁坐下：“把人聚起來。”

阿史那低喝一聲，七八個人影從各處聚攏過來，圍在石桌四周。

陳鹿隐手擱在桌面，指尖輕輕叩了兩下，開口道：“楊六郎的事，不能再拖了。誰跟他府上的人走得近？”一個年輕胡人往前站了一步，說楊六郎府上管庫的老王好賭，跟他喝過幾回酒。

陳鹿隐問：“楊六郎平日裏可有什麽短處？”

那胡人想了想，搖頭道：“這人精得很，賬目滴水不漏，酬酢從不落人口實。只一樣——怕老婆。他夫人管得嚴，在外頭喝酒，亥時前必得到家，遲一刻便要在門口跪到天亮。”旁邊幾人都低低笑了幾聲。

陳鹿隐沒笑，又問：“他膝下有幾個孩子？”

“一個獨子，在城南私塾念書，讀書用功，先生誇過幾回。”

“這孩子可有什麽嗜好？”

“沒有。老實得很，除了讀書便是回家，連街上的攤子都不怎麽逛。”

陳鹿隐點了點頭，沉默了片刻，忽然道：“那就讓他有。”她擡眼看向那年輕胡人，“設局的法子不必急，頭一回要讓人贏。賭場裏借出的每一文錢，都是靠頭三日的輸家養出來的——先給的甜頭，不過是放長線釣大魚。你讓他連贏三五日，讓他覺着自己手氣好、天份高，覺着這錢比讀書來得容易、比回家有趣。等他上了瘾，覺得這骰子聽他的話、這牌認他的手，你再慢慢地收他的本錢。”

她停了停，指尖在桌面上敲了一下：“到那時候，他已經輸紅了眼，腦子裏只剩下‘翻本’兩個字。你這時候再借他銀子，多少他都敢借——只要你讓他覺着下一把就能贏回來。先借小錢，讓他還上，再借大的，讓他還不清。還不清便有利息，利息滾利息，像雪球滾下山坡，越滾越大。他那點積蓄輸光了，便該動楊六郎賬上的錢了。”她掃了衆人一眼，“楊六郎管得住自己，管不住兒子。賭債是個無底洞，等窟窿大到楊六郎兜不住了，他自己便會來求我。”

那年輕胡人聽完，臉上露出恍然大悟的神色，重重地點了點頭。

陳鹿隐站起身來，拍了拍衣袍上的灰：“等他兒子上了鈎，再慢慢來。”說罷轉身出了側門，身影沒入夜色之中。

過得兩日，陳鹿隐欲尋李隆基，策驢到了他府上。

門房引她進去，堂前卻只坐着兩個人，王毛仲正低頭擦一副馬鞍，李宜德倚着柱子撥弄一把短刀，面上那條疤倒是淡了許多。

二人聽見腳步聲，同時擡起頭來，王毛仲先咧嘴笑道：“老三來了！”李宜德也收了刀，朝她點了點頭：“來得正好。”

陳鹿隐笑着拱手道：“兩位阿兄都在，三郎呢？”

王毛仲将馬鞍擱下：“一早去了相王府，今日是他與縣主生母的生辰。相王府這日從不敢提忌字，只當生辰是忌日來過的。”

李宜德在旁邊接了一句：“宮裏那位當年的事，你大約也聽說過。”

陳鹿隐心頭微微一沉，點了點頭。她知道那段舊事——李隆基與李琅一母同胞，生母窦德妃當年入宮朝見武曌後再未出來，連屍骨都尋不見，相王府以招魂禮安葬了。此後每年這日，姊弟二人便各自往相王府去。她沉默片刻，道：“那我便等一等。”

李宜德道：“不必等。他午後約了人去打葉子戲，你若不急，一同去便是。”

王毛仲哈哈一笑，伸手攬過她肩頭：“走吧三妹。”李宜德把短刀插回腰間，跟了上來，三人說笑着出了門。

三人說笑着出了府門，王毛仲與李宜德各跨一馬，陳鹿隐騎了驢跟在後面。

王毛仲回頭看了一眼她的灰驢，咧嘴笑道：“老三，你這驢也該換換了。”李宜德也接了一句：“三郎馬廄裏好幾匹閑着的，回頭你牽一匹走。”

王毛仲正要再笑，陳鹿隐卻先開了口，拍了拍驢脖子，斜睨着他：“大哥，你還說我這驢——上回你拍着胸脯說要考武舉，豪言壯語放了一籮筐，到今日怎地連個動靜也沒有？”

王毛仲被她一句話堵住了嘴，摸了摸後腦勺，支吾道：“武舉那事……上頭今年改了章程，且等等，且等等。”

陳鹿隐哼了一聲。

她轉頭又朝李宜德道：“二哥，你倒好——上回拍着胸脯說要替我物色入贅的人選，我巴巴等了大半年，問了三回，回回都說‘快了快了’，人呢？”

李宜德被她問得噎住，總不能說三郎招呼他不能替陳東家物色吧，只得乾咳一聲，別開臉去：“挑來挑去都不合适，怕你嫌棄。”

陳鹿隐斜眼瞅他：“是怕我嫌棄，還是你自己先瞧不上？”

李宜德被她問得啞口無言，只好催馬快走兩步，裝沒聽見。

王毛仲在後頭哈哈大笑了兩聲，指着李宜德的背影道：“叫你嘴欠，這下輪到你了吧！”

二人大笑，不再勸。

行了約莫兩刻鐘，到了一處宅院門口。

王毛仲翻身下馬，回頭沖陳鹿隐擠了擠眼：“三郎估摸着到了。待會兒別跟他提相王府的事，他面上不露，心裏頭難受。”

陳鹿隐點了點頭，拴了驢，跟着二人進門。

陳鹿隐随王毛仲、李宜德穿過影壁，後院豁然開朗。

一株老槐蔭了半院，矮幾擺在樹下，四人圍坐擲骰，正玩葉子戲。她目光先掃過牌桌，落在座中二人身上，心裏便有了計較——長寧郡主與安樂郡主雖是皇太子之女，一身錦繡卻透着舊色，衣料不見新樣，腰間配飾也清簡得很。李琅素日已算低調，衣飾從不張揚，相王府雖處處小心，但有太平公主照應着，日子到底還撐得住；東宮卻不同，李顯被武曌壓得氣都喘不勻，手頭自然也緊，連帶女兒們穿戴都透着一股拘謹。

陳鹿隐将這打量收進眼裏，快步上前，朝二人恭恭敬敬行了一禮，笑道：“原來長寧郡主、安樂郡主也在！早聞二位郡主天人之姿，今日得見，實在三生有幸。我這點粗鄙之技，能在二位跟前獻醜，倒是我的造化了。”她話說得滿，語氣卻自然，眉眼間盡是商賈見貴人時那股恰到好處的歡喜。

長寧郡主擡眼瞥了她一下，嘴角微微一揚，算是受了；安樂郡主笑了一聲，将骰子在指間轉了一圈，目光在她面上停了停，倒也沒說什麽。

李琅只将手裏的幾張牌往桌上一擱，道：“乏了，你們幾個玩罷。”說着站起身，順手指了指自己方才坐的席位，“來得正好，三郎正缺個人手。輸了贏了都算我的——你只管坐下玩。”

李隆基笑着招手道：“來了便坐，快。”

陳鹿隐應了一聲，在李琅讓出的空位坐下，攏了牌在手中。

安樂郡主慢悠悠道：“陳東家既是三郎的人，便一起罷。”語氣帶着幾分玩味，卻也沒再說什麽。

陳鹿隐緊不慢地掃了一桌上。葉子戲共四十張，分十萬貫、萬貫、索子、文錢四門，大小有序，大者可食小者。四人各抓八張，餘八張扣于桌心為“中營”，出牌仰放，明牌一現，有心人便可推其未出之數，以度其勢。她心裏已飛快算過一過，面上卻只笑道：“我打牌手生，待會兒輸了，各位莫笑。”語氣爽利，帶着幾分商賈慣有的圓滑，聽着像是讨饒，底下卻已将滿手牌面理了個通透。

她先打了一張索子，長寧郡主不緊不慢跟了一張文錢，安樂郡主揚手拍出一張萬貫，牌面落桌穩當有聲。李隆基笑着推出一張十萬貫，将三人的牌一并蓋了下去：“這一輪我可收了。”

陳鹿隐連忙笑道：“三郎好手氣，這一出手便是十萬貫，我們哪裏跟得起。”她這番話接得自然，像是随口捧場，李隆基聽了果然眉開眼笑，将贏來的牌攏了攏，又催她出牌。

幾輪往來，陳鹿隐出牌不疾不徐，偶爾拈牌時目光在明牌上停一停，像是在默算着什麽，嘴上卻不停：“長寧郡主這一手出得妙，我瞧了都替您捏把汗。”

長寧郡主被她誇得嘴角微微揚起，出牌也松快了幾分。安樂郡主卻不吃這套，每回她說奉承話，安樂便拿眼風掃她一眼，像是要瞧穿她葫蘆裏賣的什麽藥。可陳鹿隐說話時神色坦蕩，笑臉迎人，安樂也不好發作。

她手裏還剩三張時，李隆基正與旁人說笑，餘者目光各有所落，無人留意身後。李琅不知何時已從竹椅上起身，悄無聲息地踱到了她身後。

陳鹿隐拈起一張索子正要打出，忽覺後頸上一道目光落了下來。她手腕微微一僵，牌在半空頓了半息。身後傳來極輕的一聲笑，随即李琅的聲音自她頭頂落下：“出這張？”

陳鹿隐那張索子懸在半空，頓了半息，終究放了回去。她偏頭回望，正撞上李琅的目光——近在咫尺，就在她肩後。李琅嘴角微微彎着，眼底卻像一潭深水，波光不興，瞧不出深淺。

二人目光一觸，各自彈開。

陳鹿隐別了眼，低頭攏牌，将方才那片刻的異樣一并合進指縫之間。

李琅退後半步，随口道：“你随便出罷。”

陳鹿隐“嗯”了一聲，指尖拈起另一張牌擱了出去，落桌時手已經穩了。

李隆基渾然未覺，正與長寧郡主說笑；安樂郡主卻擡眼在二人之間掃了一掃，嘴角微微一撇，将骰子往桌上一擱，懶聲道：“三郎，你這請的客人牌技倒是不錯，就是出牌慢了些。”說罷拍出一張牌，“快，該你了。”

陳鹿隐應了一聲，拈出一張牌擱在桌上，牌面落定，滿席的目光便又重新聚回了牌面之上。

又走了幾輪，牌局漸入尾聲。

安樂郡主手裏只剩兩張，長寧郡主也所餘無幾，李隆基手裏捏着最後一張牌正要拍下，陳鹿隐卻忽然将手裏的牌合攏往桌上一擱，笑道：“三郎，對不住了，這一輪我贏了。”

滿席俱是一靜。

李隆基手裏的牌懸在半空，低頭一看牌面，又擡頭看了看她，愣了一瞬，随即笑了：“你手裏剩幾張？”

陳鹿隐将牌翻開，兩掌攤開，四張牌整整齊齊碼在桌上，清一色的十萬貫，一張不多一張不少，正正好把桌心那八張“中營”牌一并吃盡。

陳鹿隐将牌合攏往桌上一擱，笑道：“僥幸，三郎對不住了。”

李隆基愣了一瞬，朗聲大笑起來。

安樂郡主把牌一推：“不玩了，請來的幫手倒比你還厲害。”

長寧郡主也擱了牌，起身笑道：“改日再戰。”

安樂郡主正要轉身，陳鹿隐連忙起身拱手：“郡主留步——有一事相煩。蜀中送來一批新料子，我眼拙，分不清上中下檔位，想請郡主替我掌掌眼，免得被商人哄了。”

幾人心中雪亮——陳鹿隐做了這些年蜀中生意，什麽料子什麽檔位，閉着眼都摸得出來，怎會當真分不清好壞。她這番話不過是借着“掌眼”的由頭，送一批好料子過去，既不動聲色地貼補了東宮府上吃穿用度的窘迫，又給自己鋪了條攀附的路子。

安樂郡主便不推辭，順着臺階收了這份人情，懶懶地點了點頭：“既如此，改日帶着料子到我府上來罷。”說罷不再多言，轉身走了。

待安樂、長寧二人的腳步聲徹底消失在院門外，王毛仲和李宜德才從廊下晃了過來。

王毛仲一屁股坐在方才安樂郡主坐過的石凳上，伸手撈起桌上剩的半盞茶灌了一口，啧啧道：“總算走了，坐得我腰都僵了。”

李宜德則倚着廊柱，望着院門方向出了會兒神，忽然道：“安樂郡主這一身衣裳倒是好看，襯得人越發鮮亮。”他說着，目光還落在院門那邊，像是在回味什麽。

王毛仲嗤了一聲：“衣裳好看？我看你是人好看吧。”

李宜德也不否認，笑了一聲，摸了摸鼻子：“我就說句實話罷了。模樣如此出挑，倒叫武崇訓那小子占了便宜，還不是因為有武三思那樣的阿好耶。”

陳鹿隐忽然笑了起來，朝李宜德眨眨眼：“二哥既然這麽惦記，改日我往安樂郡主府上送料子，二哥不如同我一道去？”

李宜德被她這話一噎，連忙擺手：“別別別，我可不去。我一個粗人，登郡主府的門，不是給人家添堵麽。”

李隆基在旁邊哈哈大笑，拿扇子敲了敲李宜德肩頭：“上回在醉仙樓，你又說那位叫十四娘的姑娘好看，說是‘眉眼如畫、身段似柳’，我記性好着呢。今日見了安樂郡主，又說是‘光豔動天下’——你倒是給我說說看，到底誰才是你心裏的‘大唐第一美人’？”

李宜德被他笑得有些惱，乾咳兩聲，別開了臉，嘟囔道：“我就随口一說，你們一個個的……”

李琅把牌攏了攏，站起身來，朝王毛仲和李宜德擺了擺手：“行了，你們先自便，我與三郎、陳東家說幾句話。”

王毛仲會意，拉了拉李宜德的袖子，二人一前一後出了院子。

院子裏安靜下來。

槐蔭下只剩三人，一張矮幾，一壺殘茶。

李隆基在石凳上重新坐下，斂了笑意，神色沉了下來：“說罷，什麽事。”

陳鹿隐擡眼掃過二人，低聲道：“宋之問那邊通了。前日設席探了探風，次日他便着人遞話過來——兩日後聖駕往龍門祈福，屆時若鬥詩，上官婉兒必定主評。他想托我通個氣，好叫自己心裏有底。”

李琅沉吟片刻，微微一笑：“他詩名滿天下，還須通什麽聲氣？當真是畫蛇添足。”

陳鹿隐乾笑一聲：“如今這光景，總得先鋪好臺階。”

李琅挑眉：“光景？什麽光景，你倒說說。”

陳鹿隐咳了一聲，道：“哎呀，什麽光景——不過是天熱得緊，改日我送幾盞冰鎮果子到相王府去，給縣主消消暑便是。”

李隆基截斷二人，笑道：“阿姊你少些打趣，我記得你與上官婉兒也算交厚。”

李琅點頭，方道：“明日正好要進宮，到婉兒跟前說一聲便是，算不得什麽。”她說着，目光移向陳鹿隐，“你只管吊着宋之問——讓他覺着有路卻推不開門，手伸了夠不着，話遞了聽不見回音。旁的我來安排。”

陳鹿隐點了點頭。

李隆基忽然話鋒一轉，從腰間取下折扇，“啪”地一聲抖開，笑道：“對了，陳東家，聽說你與清化坊那邊的人相熟？”

陳鹿隐不知他這話從何說起，只道：“三郎消息倒靈通。不過是前些日子酬酢，結識了幾位娘子，算不得相熟。”

李隆基将扇子合攏，在掌心輕輕敲了兩下，笑道：“我聽說有一位沈子柔，是南曲的都知娘子，才貌雙全，尋常人想見她一面，得過好幾關。”他說着，語氣裏帶着幾分玩味，“詩要能入她的眼，酒要能過她的令，談吐還要不俗，連容貌都得順她的心意——三關過了，她才肯出堂一見。我若是大張旗鼓去，反倒惹眼。”他說着，目光落在陳鹿隐面上，“你若是能替我想個法子，讓我悄悄地見上一面，又不張揚——”

他話沒說完，扇子又“啪”地一聲打開了，像是把後半句一并折了進去，只拿眼風瞧着陳鹿隐，等她接話。

陳鹿隐搓了搓手，面上堆出笑來，連連搖頭：“三郎這是擡舉我了。我不過是個走街串巷的買賣人，哪有那般大的臉面替三郎牽這紅線？那沈子柔是南曲的都知娘子，眼高于頂，尋常人想見她一面都得過三關五将。我這點微末道行，怕是連她門前的龜奴都遞不上話。三郎若當真有意，何不堂堂正正下一張帖子？”

李隆基早知她推脫，笑了一聲，道：“你隔三差五往清化坊跑，去找那位——”說到此處，便故意住了口，瞥了李琅一眼，道：“替我想想辦法，總不過分。”

陳鹿隐耳根騰地紅了，飛快瞥了一眼李琅，她連忙站起身來，道：“辦辦辦，我這就去辦！”說着行禮便走，腳步匆匆地出了院子。

李隆基看着她的背影，笑着搖了搖頭，道：“我觀此人可造，收歸麾下，勝似落于旁人之手。阿姊雖曾勸我莫急，我到底惜才，舍不下。”

李琅想起那日替陳鹿隐贖回算盤的事來。可自那以後，她竟從未遞過帖子來拜訪自己，更不曾借故登門。若是有意交結，無論如何也不至于冷淡至此——她若不來，便是心中有所保留，不肯輕易将自個兒拴在某處。

李琅淡淡道：“此人确有本事，做事也利落，一根針落到水裏都能給你撈起來。只是心性過于玲珑，八面風光，在姑母那邊也吃得開——今日在東邊吃酒，明日便能在西邊喝茶，兩頭都不落下。”頓了頓，“只怕她不肯只踏一條船。若要她上咱們這邊來，光靠幾杯酒、幾句體己話，怕是拴不住她的。”

李隆基笑了笑，以為她是舍不得，便挑眉望着李琅，也不言語。

李琅道：“有話便說，莫要吞吞吐吐。”

李隆基湊前半步，壓低了聲，嘴角噙着笑：“不試試怎知。不過做兄弟的收她做門客，只叫她辦事，絕不沾手——到頭來還是給阿姊原封不動地送回來。”

李琅聞言，眉峰微微一凝，冷聲道：“你少亂作揣度。這位陳東家，是姑母的人。”

李隆基卻不急，撫掌笑道：“我還當陳阿妹只通商賈之道，沒成想竟也是個風流人物。”他頓了頓，目光在李琅面上一轉，那笑意更深了幾分，“即便如此，阿姊又在遲疑什麽？開口叫她伺候便是。姑母那性子，你們姑侄共用一人，想來她也不見得會推辭。”說罷扇子一展，掩了半張臉，只留一雙眼睛似笑非笑地望着李琅。

李琅一言不發，劈手奪過折扇，“啪”地合攏，往自己腰間一插。

李隆基李隆基手裏一空，正要開口，李琅已站起身來，淡淡道：“扇子借我幾日。省得你拿它滿街招搖，一張嘴便是混話。”

李隆基憤憤不平，到底搖了搖頭，低聲笑道：“做賊的不心虛，倒嫌我這敲鑼的聒噪。”

李琅腳步一頓，不鹹不淡地丢了一句：“那便閉上你的鑼。”說罷，頭也不回地去了。

翌日，李琅入宮侍奉。

李琅入殿，武曌正倚在榻上看一卷奏疏，聞聲擡了擡眼，将奏疏擱在膝上，笑道：“來了？”聲音雖有些倦，卻仍清朗，不似病重之人。

李琅趨前行禮，偷眼打量祖母，但見她面色略倦，眼窩稍陷，比前幾日清減了些，卻也不至枯槁。

榻邊坐着一人，正是太平公主，手裏端着一碗藥，正與武曌說着話。見李琅進來，太平擡了擡眼，也不停話，只将藥碗往她面前遞了遞。

李琅會意，上前接過，她在小杌上坐下，舀了一勺，吹了吹，送至武曌唇邊。

上官婉兒侍立榻側，手捧藥方冊子，低眉垂目，不發一言。

殿中一時只剩藥匙碰碗的細響。

正喂着藥，殿外內侍趨近簾前，低聲道：“梁王武三思求見。”

武曌道：“宣。”

李琅手中藥匙在碗沿一頓，随即喂盡最後一勺，擱碗起身。

太平公主亦起身理袖，二人目光一交即收，退後兩步垂手而立。

上官婉兒合了藥冊，攏袖退至壁下，低眉不言。

殿門開處，武三思紫袍玉帶，含笑入內，拱手道：“臣武三思，恭請聖安。”

李琅與太平略一颔首，一前一後出了殿門。

李琅緊行兩步，與太平并肩，低聲道：“姑母，陳鹿隐那邊路已鋪了七八成，如今卡在宋之問身上。此人文墨上倒還爽快，一涉權柄便如泥鳅入水，滑不溜手，非要等上官婉兒的眼色才肯動。”她停了停，又道，“怕是要等一等。”

太平腳步未停，目視前方，嘴角微微一牽：“等便等。左右不差這一日半日，我陪你等着。”

二人行至廊下，便倚欄立了，望着殿門方向。不

多時，殿門輕響，上官婉兒含笑而出，手中捧一只描金漆盤，盤上托着兩枚黃澄澄的枇杷，飽滿圓潤。

見了廊下二人，上官婉兒笑意更濃，步履輕快走來，道：“今早恰好有人送了兩筐來，聖人嘗了歡喜，便命我取兩枚與二位嘗嘗。”說着将漆盤往前一遞，眉眼彎彎。

李琅接了枇杷，順勢将宋之問一事揀要緊的說了。上官婉兒一面聽一面點頭，末了笑道：“知道了。回頭我遞句話過去便是。”

太平公主忽道：“方才在殿中瞧見三思，倒覺得他近日氣色好了許多，容光煥發的，竟比前些年耐看得多了。”

這話來得突兀，像一塊石子抛入靜水。上官婉兒笑意未散，擡目而視，眼底卻掠了一絲極淡的怨意，如薄雲遮日，倏忽而過。她頓了一頓，方點了點頭，道：“梁王殿下近來确實豐神俊朗。”

李琅立在一旁，手裏攥着那枚枇杷，溫溫的。她心口一緊，像後頸被人吹了一口涼氣。垂着眼不接話，只将枇杷在掌心裏慢慢轉了一圈。