第15章

陳鹿隐一早便窩在宅中算賬。

賬冊攤了一桌，算盤珠子撥得噼啪響，越撥眉頭越緊，索性将算盤一推。

這段時日打點酬酢處處花錢，放貸的進項到底填不滿窟窿。宮裏的采買要墊銀，各處走動要備禮，樁樁件件都是真金白銀堆出來的。她何嘗不知，洛陽城裏多少權貴與商賈結交，看上的無非是錢財——她若不充這個場面，明日便有旁人頂上她的位置。可充了場面，這賬面上的窟窿便一日比一日大。

掰着指頭算了又算，心頭一陣陣發緊。

可更要命的是，宋之問今早遞了帖子來，說需備厚禮，以獻寶之名将她引薦給張昌宗。那張昌宗素好金銀古玩，得勢這些年，奇珍異寶流水般往府上送，尋常名貴哪裏入得了他的眼。

陳鹿隐盯着帖子看了半晌，太陽xue突突直跳——頂好的物件無處去尋，便是尋到了，那價錢也要命。她将帖子擱在桌上，長長吐出一口氣。

苦思半晌，鋪開紙研了墨，才寫下"母親大人膝下"六字，門外忽然腳步聲急響，瓷器鋪子的年輕賬房掀簾而入，手裏舉着一封信："東家，蜀中老夫人遣人送來的。"

陳鹿隐手一頓，筆尖在紙上洇了一團墨。擱筆拆信，頭一行便直戳眼窩——"你在洛陽做的什麽買賣？幾百貫幾百貫往外撒，倒來問家裏要錢？我看你是昏了頭！"再往下，從她鋪中賬目到她酬酢排場，連清化坊胡姬的事也一字不漏，句句如刀，刀刀見骨。讀到"你若再這般揮霍，不如關門回蜀中嫁人"時，她手指已然發顫，臉上一陣青一陣白。

她将信紙拍在桌上，胸口起伏半晌，咬牙道："隔着幾千裏地，誰給她遞的消息？"

賬房縮着脖子不敢搭腔。陳鹿隐又拿起信來看了一遍，揉了，展開，再揉了，恨恨丢回桌上："幾百貫——她怎麽不問問那些錢財投在什麽地方、結了什麽門路？做生意見風使舵，哪有白花的道理！"

罵了一陣，火氣漸平，閉眼往椅背上一靠，隔了許久才開口："算了。寫信回去，就說鋪中周轉，寬限兩月。"

重新鋪紙提筆，筆尖懸在紙上，半晌落不下去。

賬房退去，滿室只餘她一人。

她望着那封皺巴巴的信，心頭翻攪半晌，将牙一咬，霍然起身。

走到院中，日頭正烈。這宅子是她耶耶到洛陽時購置的，已住許多年，院裏老槐樹是她阿娘親手所栽。她閉了閉眼，再睜開時，面上已無半分留戀。

她回屋翻出房契，折好塞入袖中。出門時腳步一頓，回頭望了一眼那株槐樹。

不到半日，宅子便脫了手。那買主是洛陽城裏出了名的壓價老手，從房梁年份挑到院牆修補，連那株老槐樹的蔭涼都嫌擋了日頭。

陳鹿隐耐着性子與他磨了一個時辰的嘴皮，連偏屋裏的銅佛都一并算了價，終以七成的價拍板。收了銀票，将鑰匙往對方手裏一塞，轉身便走，頭也不回。

出了宅門，徑直往城西沃祠的巷子深處去。

推門進去，幾個胡人正圍着矮桌喝酒，見她挎着包袱進來，紛紛咧嘴笑了。

阿史那一見陳鹿隐，便揚聲道：“喲，東家可算來了。昨兒有個清化坊的娘子尋到巷口來，問我陳東家是不是住這兒。我說陳東家有自己的宅子，不在這兒住。她說她叫安四娘，問你怎麽好久不去找她了。”

陳鹿隐正端着酒碗往嘴邊送，聞言手頓在半空，臉上一熱，連耳根都燙了，含糊道：“安四娘……她、她怎麽尋到這裏來了？”

阿史那挑了挑眉，似笑非笑：“我哪曉得。不過那娘子生得倒是标致，說話也文氣，不像是上門讨債的。”

滿屋胡人轟然大笑，有人用胡語叽裏咕嚕地打趣，陳鹿隐将碗往桌上一頓，瞪眼道：“住嘴！”衆人笑得更歡，連阿史那也彎了嘴角。

陳鹿隐仰頭又灌了一碗酒，抹了把嘴，心頭卻想着安四娘——這段時日避着不去，原是手頭緊，去一趟就要花錢，連宅子都賣了，哪還充得起那排場。她去找安四娘，不過是悶了去坐坐，找人說說話。不知怎的外頭傳得像她養了個相好，她也不好解釋，索性由他們去。只是如今連個說話解悶的人都見不起，這話如何說得出口。

陳鹿隐正埋頭喝着悶酒，盤算着明日往哪裏去尋那件能入張昌宗眼的厚禮，忽聽院門“砰”地一聲被人撞開，一個卷發胡人連滾帶爬地沖了進來，滿頭大汗，進門便扯着嗓子嚷道：“東家！那姓楊得小子還在賭！清化坊後街櫃坊裏頭，一夜沒出來！”

陳鹿隐手一抖，酒液潑了半碗：“還賭着？”

那胡人一把奪過旁人面前酒壺灌了一大口，抹了嘴，拍案道：“昨夜又借了幾百貫，連本帶利已是一千二百貫挂賬，白紙黑字按了手印！這會兒賭得正歡，怕連自己姓什麽都忘了！”

滿屋胡人轟然炸開。

陳鹿隐将酒碗往桌上重重一頓，霍然起身，連日壓在胸口的濁氣在這一刻散得乾乾淨淨。她一把扯過椅背上的外袍，朝衆胡人一揮手：“抄家夥，清化坊！別讓他跑了！”

衆胡人轟然應聲，酒碗一撂便往外湧。

陳鹿隐跨出門檻，回頭朝阿史那丢下一句：“堵後門，一個也不許放走。”話音未落，人已沒入巷口夜色，腳步如風。

夜風撲面而來，裹着巷子裏的炭火氣與酒糟味。

陳鹿隐腳下不停，帶着七八條壯漢穿過窄巷，拐過兩條街，清化坊的燈火便鋪天蓋地地撞入眼簾。

後街櫃坊燈火通明，隔了半條街都能聽見裏頭骰子落碗的脆響與賭客的哄嚷。陳鹿隐擡手一壓，衆人腳步齊齊頓住。她側耳聽了一聽，嘴角微微一彎，低聲道：“還在。動靜正歡。”

那卷發胡人湊上來，壓着嗓子：“東家，怎麽弄？直接闖？”

陳鹿隐搖了搖頭，從懷中摸出一卷早已備好的契約，就着檐下燈籠的光展開最後看了一眼——宮裏蜀中藥材采買的份額契約，原本楊家占九成，她占一成，這份新的便是她占九成了。

她将契約卷好收入懷中，道：“不急。等他輸到眼紅再進去，他見了咱們，比見了他親爹還親。”

衆人會意，悄無聲息地散入兩側暗影。

約莫一炷香工夫，櫃坊內忽然爆出一聲哀嚎，緊接着一個年輕男子聲嘶力竭地吼道：“再借！再借一百貫！”

陳鹿隐等的便是這一句。她推門而入，滿屋烏煙瘴氣，骰子碗倒扣在桌上，當中坐着一個面色青白、衣衫淩亂的年輕人，正是楊六郎的小兒子。面前銅錢稀稀拉拉，兩頰凹陷，眼珠赤紅，分明已輸得七魄去了三魂。

陳鹿隐不緊不慢走到桌邊，将那卷契約與借款契一并展開，平平擱在他面前。

那年輕人低頭一看，借款契上“一千二百貫”幾個字如刀似劍，白紙黑字，手印赫然。

再一看旁邊那份采買契約，他怔了一怔，擡頭望向陳鹿隐，目光又驚又懼。

陳鹿隐道：“楊公子，你父親手裏那樁宮裏蜀中藥材的采買，你簽個字，這筆賬一筆勾銷。”

那年輕人臉色唰地白了，嘴唇哆嗦如風中落葉：“這……這是我父親的東西……”

陳鹿隐不答，只将那借款契往前推了推，指尖在“一千二百貫”五個字上輕輕叩了叩。

那年輕人盯着那兩頁紙，喉結上下滾了幾滾。

陳鹿隐朝門口使了個眼色。

兩名胡人悄無聲息地跨進來，一左一右将那年輕人從椅上架了起來，不由分說往外拖去。

那年輕人雙腳拖在地上，鞋都掉了一只，嘴裏含糊地叫喚着：“你們要做什麽……我阿耶是……”

拖到櫃坊外頭巷子裏，兩名胡人将他往牆根一掼，一個按住肩頭，一個從腰間抽出半截短棍，在掌心裏掂了掂。

那年輕人縮在牆角，面色慘白如紙，渾身抖得像篩糠，連叫喊也卡在喉嚨裏只剩嗬嗬的氣聲。

陳鹿隐這才慢悠悠走出門來，抱着胳膊立在兩步外，道：“簽不簽？”

那年輕人牙關咬得咯咯響，終于将頭一低，嘶聲道：“簽……我簽……”

胡人松開他，将筆塞進他手裏。

他趴在地上，就着契紙，畫了一個歪歪扭扭的押，像把自己的命也一并簽了上去。

陳鹿隐俯身将契約撿起來吹了吹，折好納入懷中，也不多話，轉身便走。走了兩步又頓住，偏頭丢下一句：“回去告訴你父親，宮中那樁采買，往後楊家占一成，我占九成——這一成，是替他兒子買的。”

說罷邁步沒入夜色，身後兩名胡人收棍入腰，跟了上去。

夜色沉沉，清化坊的燈火漸遠。

陳鹿隐止住衆人腳步，拍了拍那卷發胡人的肩：“契紙到手了，你們先回。”

衆人嘻嘻哈哈地勾肩搭背去了，笑聲頃刻被坊間喧嚷吞沒。

陳鹿隐獨自立在巷口，吐出一口濁氣，正欲尋個酒肆喝上兩碗，擡腳往正街走去。才行了十餘步，忽覺背後風聲驟起，一條鐵鑄般的胳膊斜刺裏箍上來，将她攔腰一抄，整個人便離了地。

陳鹿隐大驚，雙腳亂蹬，駭然叫道：“有賊！救命——”

那扛她之人紋絲不動，反倒仰天大笑。

陳鹿隐扭過頭去，就着月光與燈火一看——方臉闊口，眉粗如帚，不是王毛仲又是誰？

“三妹！好你個陳三妹！”王毛仲将她往肩上一掂，大步流星便走，“哥哥多日不見你，倒教我先撞上了！”

陳鹿隐倒懸在他背後，臉漲得通紅，連聲叫道：“大哥！放我下來！我自己會走！”

王毛仲哪裏肯放，腳下生風，邊跑邊道：“放你？放了你你便腳底抹油。三郎他們在醉仙樓堵着沈子柔的門，求見一面，硬是吃了個閉門羹，正愁沒人搭橋遞話。你來得正好，不扛你去扛誰？”

陳鹿隐一聽“沈子柔”三字，登時沒了脾氣，嘆了口氣道：“沈子柔的脾氣，連官家都未必請得動，我去管什麽用？”

王毛仲哈哈大笑：“你是洛陽城出了名的陳三妹，什麽門路沒有？去不去由你，扛不扛由我！”說罷腳下如飛，穿過夜市熙攘的人叢，直奔醉仙樓而去。

陳鹿隐挂在他肩上，颠得七葷八素，只得閉了眼，由他去了。

醉仙樓門前燈火通明，樓上樓下人聲鼎沸，絲竹管弦交錯如潮。

王毛仲扛着陳鹿隐一頭紮進大堂，滿堂食客紛紛側目，他也不管不顧，直走到廳心，才将她往地上一放。

陳鹿隐腳方才沾地，尚未站穩，李隆基已從斜刺裏閃将過來，手中折扇一翻，啪的一聲，不輕不重拍在她後腦勺上，打得她頭皮一陣發麻。

“陳阿妹！你應我的事呢？”

陳鹿隐捂頭回頭，李隆基叉腰而立，灑金扇子在指間轉了一圈，面上似笑非笑。她正要開口，餘光卻忽然掃見大堂靠窗的角落——李琅獨坐一張小幾旁，正隔着滿堂人影朝這邊望來。

陳鹿隐心頭一緊，後腦上的痛登時散了。她整了整衣襟，遙遙朝李琅斂衽行了一禮。

李琅微微颔首，随即将目光移開，端起茶盞抿了一口，面上平平淡淡的，像什麽也未曾入眼。

李隆基順着她視線一瞥，嘴角微彎，壓聲道：“阿姊也在，倒真巧。”又湊近半步，笑嘻嘻補了一句，“她可瞧了你許久了。”說着拿扇子往樓上一指，“正事要緊。沈子柔的門，今晚我須得進去。你回頭自去與阿姊說兩句，她這幾日面色一直不大好。”說罷推了陳鹿隐一把，往樓梯送去。

陳鹿隐剛要踏上樓梯，便見一人垂頭喪氣地從樓上走了下來。那人衣衫齊整，只是眉間鎖着一團郁結之氣，正是李宜德。

李宜德一擡眼瞧見陳鹿隐，先是一怔，随即又驚又喜，三步并作兩步搶上前來，一把攥住她袖子，急道：“陳三妹！你怎麽在這兒？”

不待陳鹿隐回答，李宜德已自家擺了擺手，長嘆一聲：“罷了罷了！什麽沈子柔，簡直是個鐵石心腸的夜叉！我端了一壺十年的劍南燒春上去，連門都未進得去，隔着簾子便打發了下來——說甚麽‘今日不見外客’！”他說着苦着臉，攤開雙手，“我不算外客？我在洛陽城裏好歹也有名有姓，她倒好，連杯茶也不肯賜一杯，壺裏的酒原樣提了下來，壺嘴都沒開封。”

李隆基抱着胳膊，在一旁似笑非笑地接道：“你算哪門子名姓？沈子柔連我的面子都不肯賞，你排在我後頭，倒也不算丢人。”

李宜德一噎，不敢發作，轉朝陳鹿隐道：“我反正是沒轍了。三妹你若能把那扇門敲開，我李宜德服你。”說罷哼了一聲，往旁邊空桌一坐，拍着桌面喊小二上酒，一副受了天大委屈的架勢。

陳鹿隐在沈子柔門前站定時，樓下大堂裏已鬧成了一片。

方才王毛仲扛着人沖進來，已驚動了不少人，此時李隆基公然站在廳中候着，更引得滿堂目光若有若無地聚過來。靠東首一桌坐着幾位錦袍玉帶的官員，其中一人端着酒盞遙遙朝李隆基舉了舉，笑道：“三郎，那沈子柔的門可不是好叩的，這半月來多少人碰了一鼻子灰，你還是省省吧。”

另一人接話道：“就是，你堂堂——”話到嘴邊又咽了回去，改了口，“你堂堂三郎，何必跟一個胡姬較勁？不如過來喝兩杯，我新得了一壇西域葡萄酒。”

旁邊又有人笑着湊趣：“三郎若真想見美人，這洛陽城裏多的是，何必非吊在這一棵樹上？”

李隆基聽了，也不惱，只搖了搖扇子，笑吟吟地回了一句：“諸位好意心領了。不過今晚這扇門，我偏要叩開。”說着轉頭望了一眼樓梯盡頭的陳鹿隐背影，眼底含着幾分胸有成竹的亮光。

衆人見他這般執拗，也不好再勸，只搖頭笑着各自飲了回去，卻也時不時擡眼看看樓上動靜。

滿堂酒氣與絲竹聲交織在一起，熱熱鬧鬧的，可所有人的耳朵都暗暗支棱着，等着樓上那扇門裏傳來什麽聲響。

李宜德坐在角落，端着一碗悶酒，忿忿道：“一個兩個都在勸，勸什麽勸？勸得老子還丢了一壺好酒！”桌旁同伴拍了拍他肩膀，笑着勸他再叫一壺。李宜德只嘆了口氣，又灌了一口酒，眼睛卻也不由自主地往樓上瞟。

陳鹿隐在門前立定，擡手叩了三下，。裏頭琵琶聲倏地一收，靜了一息，一個清冷女聲隔門而出：“今日不見外客。”

陳鹿隐不慌不忙，又叩了兩下，揚聲道：“好姐姐，是我。”

門內寂然片刻，腳步聲響，門開一線，露出一張明豔絕倫的面孔，眉梢眼角卻帶着三分霜意。沈子柔斜倚門框，懷中猶抱琵琶，目光在陳鹿隐臉上轉了一圈，嘴角微微一牽：“陳東家？你倒有空來。”

陳鹿隐側身朝樓下努了努嘴，低聲道：“好姐姐，行個方便。樓下那位，連來半個月，日日吃閉門羹，今兒連我後腦勺都挨了一扇子。你若再不見，我這腦袋怕是要被打爛了。”

沈子柔順着她目光往樓下瞥了一眼，又收回來，道：“陳東家，不是我駁你面子。我這兒有我這兒的規矩——琵琶不響，門不開。若只憑金銀便能叩門，我這門檻早被人踏平了。你且說說，他帶了什麽來？”

陳鹿隐回頭朝李隆基望去。李隆基正仰臉等着，見她回頭，趕緊舉了舉手裏的錦袋，又指了指自己，神色間滿是“我備齊了”的意思。

陳鹿隐收回目光，道：“人誠。何況姐姐你瞧他那張臉——洛陽城裏你尋得出第二個來？我陳東家走南闖北這些年，見過的人多了，像他那般模樣氣度的，一只手數得過來。姐姐若不見上一面，才是真真的可惜了。”

沈子柔聽她這般說，眉梢微微一挑，也不答話，只側頭朝身後侍立的丫鬟使了個眼色。那丫鬟會意，悄悄走到欄邊，扶着欄杆往下望了一眼，随即轉身回來，湊到沈子柔耳邊低低說了句什麽，嘴角還帶着一點忍不住的笑意。

沈子柔聽罷，神色松動了幾分，垂眼撥了一下懷裏琵琶弦，铮的一聲，餘韻在廊間悠悠蕩開。，道：“我這兒不看門第，不認金銀，只認人。他連來半月，這一點我記着。也罷——你讓他上來，當面說一句為何要見我。旁的我不聽，這一句他須得說。”

陳鹿隐大喜，轉身扶着欄杆朝樓下揚聲喝道：“三郎！人家說了——叫你上來，當面說一句你為什麽見她。旁的不管，這一句你得說！”

樓下滿堂賓客齊刷刷擡頭望來。李隆基微微一怔，随即合了扇子，邁步朝樓梯走去，步伐穩穩當當，無半分猶疑。

身後李宜德放下酒碗，愣愣望着他背影，喃喃道：“還真讓他上去了？”

旁邊有人笑道：“那是，你當誰都能把沈子柔的門叩開？”

李宜德哼了一聲，端起碗又灌了一口。

李隆基整衣而入，走到簾前一丈處站定，拱手一揖。

沈子柔隔着一道鲛绡簾，只聞其聲不見其人：“三郎連來半月，所為何事？”

李隆基直起身，朗聲道：“久聞娘子琵琶天下無雙，隆基不過一介俗人，不敢妄稱知音，惟求親耳一聽。”

沈子柔沉默片刻，忽道：“聞說三郎雅擅胡旋，我這兒新調了一支曲子，苦無合拍之人。三郎若不嫌棄，何不試上一試？”

李隆基已把外袍脫了，往椅背上一搭，卷了卷袖口，竟笑吟吟地道了聲：“好。”

沈子柔指尖一撥，琵琶聲起，急如驟雨，密似珠落，正是胡旋舞的拍子。

李隆基雙足一頓，雙臂如鷹翼般展開，猛地旋身。那旋轉愈來愈急，身影愈轉愈低，衣袂鼓風，獵獵作響，滿室只見一團青影旋卷。

他越轉越起興，中途還朝陳鹿隐擠了一下眼，又朝簾後揚了揚下巴。轉至酣處，竟故意加了幾個花哨的動作，左旋右轉，足尖點地如飛，像是在自家後院玩鬧一般。

琵琶聲歇時，他單膝跪地，雙臂一展，頭微仰，氣也不喘，笑吟吟地擡起頭來，拍了拍膝上的灰，道：“如何？”

沈子柔隔着簾子默默看了片刻，擱下琵琶走了出來。她在燈下擡眼望了望李隆基，又望了望陳鹿隐，嘴角微微一彎：“陳東家，你這位朋友，倒真是個妙人。來人，看酒。”

陳鹿隐下了樓，滿堂目光聚來。

李宜德跳起來：“進去了？”

陳鹿隐一擺手：“散了散了，裏頭對上了。”

衆人圍上來七嘴八舌地賀，她笑着應付幾句，趁熱鬧撥開人群，走到李琅跟前坐下。

她壓低聲道：“楊六郎的采買份額拿到了，宋之問那邊也有話，張昌宗喜好古玩。今夜永寧窟有好貨出入，你同去替我掌掌眼？”

李琅擱下茶盞，起身道：“走吧。”說罷朝門口走去，步履從容。

陳鹿隐怔了一瞬，彎了彎嘴角，快步跟了上去。

李琅出了醉仙樓，徑至拴馬樁前，解缰翻身上馬。陳鹿隐随後步下臺階，兩手空空，臉上帶着幾分窘色。

李琅勒馬低頭：“驢呢？”

陳鹿隐乾咳一聲：“賣了。”

李琅也不多言，撥馬便走。陳鹿隐提步追上，揚聲道：“縣主且慢——等我片刻！”

李琅勒馬回頭，陳鹿隐喘勻了氣，坦然道：“我去借一匹來，你随我來幾步便是。”說罷轉身拐入窄巷，步履利落，并無半分忸怩。

李琅握缰立于原處，略頓片刻，終是撥馬跟了上去。

陳鹿隐轉了兩個彎，在一扇黑漆門前停住，擡手叩了兩下。

門開，安四娘披衣立在門內，見是她，先是一怔，随即笑道：“陳東家？這半夜三更的，什麽風把你吹來了？”

陳鹿隐拱手笑道：“好姐姐，借你後院那頭驢使使，有急事。”又壓低聲道，“近來手頭緊，不是故意不來瞧你。”

安四娘也不多問，轉身取了鑰匙遞過，目光卻越過陳鹿隐肩頭往巷口那道騎馬的身影瞥了一眼，嘴角微微一彎，低聲道：“那位娘子便是你常念叨的？生得倒是好模樣。”

陳鹿隐剛接過鑰匙，聞言手一頓，耳根一熱，壓着嗓子道：“胡說什麽！那是相王府的縣主，我正經的主顧。”

安四娘笑了笑，也不辯駁，只将門輕輕合上了，門縫裏飄出一句：“主顧？大半夜的主顧騎着馬等你借驢？”

話音未落，門已關嚴。

陳鹿隐繞到後院解了缰繩，牽出灰驢翻身騎上，李琅仍勒馬立在那裏，神色淡漠，目光在她身上一掠，又移向那扇合攏的黑漆門，卻什麽也沒問，只撥轉馬頭。

蹄聲在長街上不緊不慢地響着。陳鹿隐叫了聲“縣主”，李琅嗯了一聲。又叫一聲，又嗯了一聲。陳鹿隐到底不知從何開口，于是閉了嘴。

二人一路無話。

李琅換罷衣裳，二人便入了永寧窟。

守門處，李琅提筆落款，仍書“王三娘”三字。陳鹿隐斜眼一瞥，并不作聲，只跟在她身後，邁步入內。

窟中甬道幽深，兩側燭火昏黃如豆，明滅不定，照見四壁斑駁水痕。

沿道攤開數十張木案，上列玉器、古畫、金佛、犀角杯、錯金銅鏡，一件件都是宮闱裏頭流出來的東西，件件名貴，件件也招眼。商賈們三三兩兩立在攤前，俯身細看，間或低語議價。

陳鹿隐蹲在攤前，拿起白玉盞看了片刻，又放回去，搖了搖頭。起身又翻了半晌銅器，仍不合意，拂了拂衣上的灰，低聲道：“都是好東西，可張昌宗府上怕已堆成了山。尋常名貴之物，入不了他的眼。”

李琅目光緩緩掃過木案：“得尋一件工藝精絕、來路有講究的。”

陳鹿隐道：“方才見過一件鎏金銀盞，蜀地舊藩王府流出，底款是大業年號。”

二人尋過去，果然找着了，咬牙買下。

陳鹿隐将銀盞裹好揣入懷中，正要松口氣，李琅道：“銀盞雖好，仍在張昌宗意料之中。要他記住你，還得下功夫。”

陳鹿隐笑意斂了，低頭摸了摸懷中銀盞，半晌咬了咬牙：“那……上回獻給太平殿下的瓷器，同窯又出了一件，釉色絕佳。原本答應給永寧窟窟主的，貨已到碼頭了。兩件同送，他必然滿意。”

李琅看了她片刻，微微點了點頭，道：“那便也拿這件去。”

陳鹿隐眉頭微蹙：“可太平殿下若知道了，這一模一樣的給了她一份，還給了張昌宗一份。況且窟主那邊若也問起來——”

“姑母不是分不清輕重的人。”李琅截口道，“眼下這件東西送去張昌宗府上，比送去永寧窟有用得多。窟主那邊，你再燒一件補給他便是。”

陳鹿隐張了張嘴，半晌才低聲道：“那就截了它罷。”

二人出了永寧窟，穿過西市空街，折入一條窄巷。

巷口轉出一隊金吾衛，校尉提燈照來，陳鹿隐解下銅牌一亮。

校尉看清印文，又見李琅腰間金魚袋，神色一變，連忙帶人走了。

到了碼頭，水腥氣撲面，洛河在夜色裏泛着銀灰波光。

陳鹿隐朝一艘船打了呼哨，守夜的老孫頭從艙中搬出一只木箱來。

陳鹿隐挑開封條掀開箱蓋，月光落在盞上，釉色溫潤，光斑在表面緩緩流淌。

李琅走近看了一眼，伸指在盞沿上輕輕一觸，收回手時嘴角微微一彎，道：“甚好。”

陳鹿隐合上箱蓋封好，交代了幾句，二人便沿來路返回。

陳鹿隐端坐驢背，偷眼觑了觑李琅臉色，又喚一聲：“縣主。”李琅嗯了一聲。陳鹿隐又叫：“縣主。”李琅又嗯了一聲。

如此一連喚了七八聲，李琅終于側過頭來，道：“陳萬兩，你到底要說什麽？”

陳鹿隐被她一問，反倒把脖子一梗，道：“我要說什麽，縣主當真不知麽？”

李琅一怔，卻不答話，只将目光移回前方。

陳鹿隐盯着她側臉看了半晌，忽然道：“那你總派人跟着我做什麽？”

話一出口，她自己也怔了一下，随即攥緊缰繩，等着。

李琅頓了一頓，随即道：“你替相王府和公主府辦事，主顧自然要知道你每日動向。此乃公事。”

陳鹿隐默然片刻，忽然笑了一下，道：“好。既是公事，那便公事。”說罷一夾驢腹，催驢快走了兩步，與李琅拉開了一個馬身的距離。

又過兩日，黃昏時分，李琅府上盯梢者歸，乃被人半拖半架送返。

眼腫嘴裂，半臉青紫交加，左臂脫臼，狼狽難言。

那人跪伏于地，語聲含混：“縣主……陳東家身邊那幾個胡人漢子，屬下今日跟至城外田莊，方近圍牆，不知何處閃出三條大漢，二話不說便動了手。屬下報了縣主名號，他們只當未聞，打完了才丢下一句——”他頓了一頓，像要将那話一字不漏地奉上，“‘回去告訴派你來的人，我們東家是正經營生，不勞惦記。’”

李琅待他話畢，擱下茶盞，盞底碰案，一聲清響。沉默片時，只道：“下去敷藥。此後不必再跟。”

那人如蒙大赦，叩首而去。

偏廳空落下來，李琅獨坐燈下，掀開那只收存行蹤的木匣。