第17章

過了兩日，楊六郎果然親自來尋陳鹿隐。

陳鹿隐正在鋪中撥着算盤，見他進門，也不起身，只将手邊那卷契約慢慢展開鋪在桌上。

楊六郎目光一觸及那契紙，臉色登時一變。

陳鹿隐擡起頭來，笑道：“楊翁來了？坐。”又斟了一盞茶推過去。

楊六郎站了片刻，邁步跨進門來，在對面坐下，一雙眼睛卻沒離開那紙上的畫押，面色鐵青，須發微顫。

陳鹿隐知道，這臉色是裝的。他若真急，不會隔了兩日才來，這兩日夠他把前因後果理得清清楚楚——兒子欠了錢，夠普通人家一大家人吃穿幾輩子不愁，而這契紙捏在她手裏，宮中采買份額也換了主，樁樁件件都是死局。今日來，三分是真怒，七分是做戲。

她也不急，只等他自己開口。鋪中靜了片刻，楊六郎終于端起茶盞抿了一口，擱下，道：“陳東家，明人不說暗話。這樁事，你想怎麽辦？”

陳鹿隐擡眼望着他，笑道：“楊翁是明白人。往後宮裏那樁蜀中藥材的采買，是楊翁做，還是晚輩做？”

楊六郎眯着眼看了她一陣，忽地笑了一聲：“陳東家，你替相王府和公主府走動，這樁事你做得，老夫認。可老夫做了二十年宮裏的采買，二十年不是白走的。你若要拿去，拿去便是。只是魚死網破的結局，你我都未必擔得起。”

陳鹿隐低頭看了看桌上契紙，默然片刻，倏地起身，朝楊六郎拱手一揖，神色恭謹，眼眶卻微微泛紅，像是被那句“魚死網破”一劍刺中要害，連聲音也低了幾分：“楊翁教訓得是……是晚輩莽撞了。”她頓了一頓，擡手用袖口飛快地按了一下眼角。

片刻方低聲道：“這樁采買晚輩做不做得？做得。可晚輩不想用這種手段。晚輩年輕入行，早聞楊翁是這一行根基最深的老前輩。晚輩遞過帖子，托過話，登門求見過，楊翁一次也沒搭理晚輩。”她說到這裏聲音微微一澀，“晚輩被逼得沒法子，才行此下策。若楊翁肯擡手帶一帶晚輩，晚輩還是那句話——宮裏這樁采買，楊家占九成，晚輩占一成。這一成，只當是晚輩拜師學藝的束脩。”

楊六郎沉默良久，看着眼前這張年輕的臉龐上低垂的眉眼和眼角那一點沒來得及褪盡的紅意，終于開口道：“你這番話，倒是敞亮。”語氣比方才松動了幾分。

陳鹿隐心頭一松，卻仍低着頭，不敢将那口氣松出來。

陳鹿隐仍低着頭，聽得楊六郎那句話說出口，心頭一松，卻并不急着擡頭。她沉默片刻，像是在心裏把什麽賬目又過了一遍，這才擡眼道：“楊翁，晚輩還有一事。”

楊六郎挑了挑眉。

陳鹿隐從袖中又取出一卷紙來，展開鋪在桌上，推到楊六郎面前。

楊六郎低頭一看，目光微微一頓——那是蜀中食材采買的契書。

陳鹿隐道：“這樁買賣，晚輩做了半年，路子還沒走透。實不相瞞，晚輩跟城西某位府上的管事有些過節，幾條線一直卡着，正愁沒有門路。若楊翁肯擡一擡手，帶晚輩把這條路走通，晚輩願讓出四成份額給楊翁，算作往後兩家往來的誠意。”她說得坦然，沒有遮掩，反倒顯得誠了幾分。

楊六郎沉默片刻，拿起來折好納入袖中，道：“那條線我替你走。明日午後，來我鋪子裏一趟，我引你認識。”說罷起身便走，頭也不回地出了門。

門簾落下，鋪中複歸安靜。陳鹿隐坐在原處，臉上那副恭謹的神色一點一點收了回去。她慢慢端起自己那盞茶喝了一口，熱氣氤氲間，彎了彎嘴角。四成蜀中食材的份額換一條路、換一份信任，這樁買賣，她不虧。至于楊六郎覺得是自己占了便宜——那是他的事。她只管把魚餌放好，等魚咬上來便是。

次日午後，陳鹿隐準時到了楊六郎的鋪子。

門面不大，也不起眼，可跨進門便覺出不同——架上藥材碼得齊整，每味貼着細簽，注明産地、年份、品級，連空氣裏都透着一股清冽藥香。

楊六郎坐在櫃後撥着算盤，見她來了，頭也不擡，只朝後堂努了努嘴：“進去等着。”

陳鹿隐應了一聲，穿過貨架間的窄道進了後堂。裏頭已擺好一張方桌，四副碗筷，一壺溫酒，兩碟時令果子，顯然備了席面。她尋了客位坐下，也不動桌上物事，只安安靜靜地候着。

約莫一炷香的工夫，後門簾子一掀，楊六郎引着兩個人走了進來。

當先一個面皮白淨、眉目和善的中年人，穿着一身錦袍，腰間墜着成色極好的玉佩；後頭跟着一個身形微胖的年輕人，笑容可掬，一進門便先朝陳鹿隐拱了拱手。

楊六郎擡手道：“這位是宮中采辦的劉內侍，管藥材；這位是王內侍，管膳食貢品。二位，這便是陳東家，昨夜跟你們提過的。”

陳鹿隐連忙起身行禮，楊六郎招呼衆人落座。

酒過三巡，楊六郎朝門口使了個眼色，門外閃進兩個年輕女子，穿着素淨衣裙，手裏各捧一只酒壺，低眉順眼地走到席邊，替各人斟滿酒，便垂手立在一旁，既不說話，也不擡頭。

陳鹿隐看着這一幕，心裏微微一緊。她做這行多年，宦官出宮采辦的做派早有耳聞——名為“宮市”，實為明奪暗搶。吃拿卡要只是尋常，更要緊的是他們常以“查驗貨色”為由，邀商賈設宴款待，席間備酒菜、銀錢、甚至美女相陪。若招待不周，挑出千百個毛病來，輕則壓價拒收，重則扣貨罰銀，叫你血本無歸。

陳鹿隐知道，今日這一席，楊六郎把兩位內侍請來，又備了這等排場，名為“認識”，實則是替她交這張“進門券”。她面上笑意不減，心頭卻已将那根弦繃緊了幾分。目光在劉、王二人面上各自落了一落，又輕輕移開，像什麽也沒看見。只端起酒杯，安安靜靜地喝了，擱下，等他們先開口。

酒過兩巡，劉內侍擱下酒盞，拿帕子按了按嘴角，方緩緩開口：“陳東家，楊翁昨日與我二人說了你的事。蜀中那條線，聽說遇了坎？”他話音不緊不慢，像是在說一件尋常閑話，可陳鹿隐聽得明白——這是在掂她的斤兩。

她放下酒盞，笑道：“劉內侍明鑒。蜀中的路子是好的，貨也是好的，只是中間有幾道關節，晚輩年輕，還沒打通。若能得二位內侍指點，往後藥材與膳食兩條線上，晚輩必不敢忘了二位的好處。”話說得敞亮，既不遮掩困境，也不虛誇前景，倒讓劉內侍多看了她一眼。

王內侍在一旁夾了一箸菜，嚼了咽了，笑呵呵道：“蜀中東西是好，可運到洛陽，經手太多，光查驗這一關便能卡掉三成。你有好貨，我們有路，兩下裏一湊，不就成了？”

陳鹿隐心頭一動——這話是遞過來了。她當即舉杯：“晚輩敬二位一杯，往後仰仗之處還多。”劉、王二人也端起杯來，各自飲了。

楊六郎坐在主位，撚着酒盞，這時才笑道：“陳東家年輕，做事還欠幾分火候，往後二位多指點指點她。”

劉內侍擺了擺手：“楊翁客氣了。指教談不上，互相幫襯罷了。”

酒席又熱熱鬧鬧過了兩輪，陳鹿隐始終挂着得體的笑容，不多話，也不冷場。

散席時劉、王起身告辭，陳鹿隐送到門口，楊六郎将她拉回幾步，低聲道：“明日備兩樣像樣的東西，分別送到二位府上，別太重，也別太輕。”

陳鹿隐點頭：“我明白。”

楊六郎看她一眼，神色淡淡的，像是對她終于有了幾分真正的認可。

陳鹿隐站在鋪子門口，目送二人走遠了，方才轉身沒入街巷。

又過數日，武曌病勢轉沉，朝會遂停。

宮門自晨至暮緊閉不啓，內侍傳出的話一日比一日短，到了後來，只剩“聖躬欠安，諸事緩議”八個字，便再無下文。

相王李旦與皇太子李顯連番求見，請安帖子遞進去如泥牛入海，連個回音也不曾有。

能入長生殿面聖的，屈指可數——武三思日日前來問安，張易之、張昌宗兄弟輪值守榻，太平公主隔日便至，李琅則長随在側。除卻這五人，滿朝文武竟再無一人能踏入殿門半步。百官在宮門外候了一日又一日，遞上去的奏疏在通事舍人案頭堆成了小山，卻始終等不來半句批複。

李琅守在內殿簾外，第三日午後，見武三思入殿時，上官婉兒正捧藥方冊子從簾後出來。

二人迎面，武三思嘴角微微一揚，上官婉兒腳步極輕地慢了一瞬，随即如常。

李琅初時只當是私情。可轉念一想，上官婉兒何等謹慎之人，若真與人私通，斷不會在人前露出這般破綻，除非她存心要讓人瞧見。而武三思素來張揚，若真與婉兒有私，早該四下宣揚，豈會這般收斂？能讓武三思收斂至此的，普天之下，大約只有一人。

李琅擡眼向太平望去——姑母端茶的手穩如磐石，面色如常。李琅頓時心如明鏡。武三思大抵以為自己得了便宜，不願給姑母曉得。他哪裏知道，人是姑母送到他床榻上的。

出了長生殿，太平走在前頭，李琅随在側後。廊下光線漸暗，宮人的腳步聲遠遠綴着，如一層薄紗隔了開來。

行至偏殿無人處，太平忽地駐步，側首道：“今日母親又在校點宗室內未成親的武李子弟，點到你時，我替你擋了。”

李琅心頭一凜，面上卻不動，躬身道：“謝姑母周全。”

太平看了她一眼：“母親身子雖弱，卻仍在籌謀武李聯姻之事。”李琅默然片刻，道：“祖母自有她的深意。”

太平沒有接話，只看了她片刻，嘴角微微彎了一下，那笑意淡淡的，如燈焰将滅未滅之時一閃而過的光。她慢悠悠地道：“她深意她的，我深意我的，你且深意你自己的。”

李琅心頭又是一跳，面上卻穩住了，笑道：“侄女與姑母，原是一處心思。”

太平看了她一眼，笑意未收，語氣裏卻添了一絲說不清道不明的意味：“罷了罷了。你的心思，我難道看不出來？”頓了頓，又道，“聽說你與三郎，近日與那萬通商號的陳鹿隐走得頗近。”

李琅指尖在袖中輕輕一蜷，又緩緩松開，笑道：“不過是替相王府走動采買的事。姑母也知道，侄女府上總有些零碎用度要料理。”她心中轉得飛快，覺着太平方才那句“往來也不少”隐隐是在點她與陳鹿隐走得太近，便連忙補了一句：“姑母若覺得不妥，侄女換他人辦便是。”

太平笑了一聲：“不妥？我何曾說過不妥。你若中意她，留在身邊便是。”

李琅垂眼未答。她心念電轉——陳鹿隐原是姑母的人，姑母既這般說了，想來已是膩了。然陳鹿隐辦事确實可靠，路子也熟，不如順手遞給自己，人可繼續留用，又白送一個人情。她心裏轉過這幾個念頭，面上一絲不露。

太平也不追問，只道：“這幾日那賬目的事辦得不錯。今夜她來我府中，你留下同坐。”

李琅沉默一息：“……好。”這一個字出口，心裏已翻過了一回，又強自按下一回。今夜陳鹿隐要來，姑母又要她留下，同處一室，她只怕自己才一伸手，那人便要驚得哇哇直哭。可若推辭不去，姑母那頭又如何交代？她若是露了半分猶豫，太平便不會信她夠忠心。

太平不再多說，只轉身前行。李琅随在身後，将那“留在身邊便是”在心頭碾了兩遍。她想起前幾日的事——派去盯陳鹿隐的人，被陳鹿隐手下那幾個胡人揍了一頓。那人報了縣主府的名號，胡人只回了一句“不必費心盯着”，便将人打發了回來。

陳鹿隐可以伺候姑母，可以留宿安四娘處，可她李琅呢？替她鋪路時是“縣主”，事辦完了便從不來遞上哪怕一句話。她低着頭，跟着太平的衣角，一步不落，心裏那口氣沉甸甸地壓着，吐不出，也咽不下。

入夜，公主府後院掌了燈。

陳鹿隐到時，太平已在偏廳候着，手邊擱着賬冊。對完幾筆數目，太平合上冊子，道：“今夜便歇在我府裏，客房已備好了。”又朝屏風方向側了側頭，“有人陪着你。”陳鹿隐順着目光望過去——屏風後頭那道影子，她認得。

陳鹿隐道：“叨擾殿下。”

太平離了座。

陳鹿隐便随侍女往西院偏房去。推門入屋，燈燭已燃。

她方于榻邊坐下，門複被推開，李琅立于門口：“姑母命我來此。”言罷徑至窗前案旁落座。

陳鹿隐不答。

李琅道：“你可知要作甚麽？”

陳鹿隐擡眼看了她一下，又垂下去：“不知。”

李琅道：“往常如何伺候姑母，今夜便如何伺候我。”

陳鹿隐指尖蜷了一下，半晌道：“縣主說的是。我原是伺候人的。”

她站起身，走到李琅面前，伸手去解她衣襟的系帶。解了兩道，第三道怎麽也解不開，指尖微微發顫。她低着頭，眼眶泛了紅。李琅低頭看了她片刻，道：“伺候我，便這般不情願？”

陳鹿隐指尖停住，擡起頭來，眼眶還是紅的，一字一句道：“不情願。”

李琅面色一沉，冷笑道：“不情願？伺候姑母便勤勉，留宿安四娘處便随意，到我面前便這般推三阻四？”

陳鹿隐手指慢慢收回來，攥進掌心，道：“縣主有三樁事弄錯了。一，我從不曾伺候過殿下。我在公主府走動的，是采買和賬目，伺候這等好事的事輪不到我頭上。二，安四娘那裏是我的私事，與縣主無乾。三——”她擡眼看了看李琅，目光不避不讓，“我陳鹿隐是做買賣的，不是給貴人暖床的。殿下如何安排，我認；但縣主若把我想成那種人，那便是縣主看走了眼。”

李琅喉嚨忽然堵了。頓了片刻，道：“我何時把你想成那種人了？”

陳鹿隐不答，眼淚竟無聲而下。

李琅一怔，道：“……你哭甚麽。”

陳鹿隐悶聲道：“沒有。”淚卻一滴一滴落在磚地上。她抽了兩下，反将臉埋進臂彎裏，啞聲道：“橫豎都快掀不開鍋了。我日日算賬、日日走動，銀子像水一樣往外潑。縣主若是看上了我，不如把我收了房，往後我專給你暖床，你相王府養我，我也不必再做買賣了，省得天天為幾貫錢跟人賠笑臉。”她越說越氣，聲音裏還帶着哭腔。

李琅又是一怔，随即嘴角動了一下。

陳鹿隐仍自顧自哇哇大哭。、

李琅心頭一軟，伸手握住了她的手腕。陳鹿隐一僵，哭得更兇了。

李琅連忙縮回手，又回身坐了一會兒，低聲道：“哭完了就睡。”

陳鹿隐抽了兩下，哭聲漸低，背過身去蜷在榻沿。李琅坐在原處，沒有再碰她。

兩人一躺一坐，燈焰晃蕩，夜風漏進來。

次日天光透窗，陳鹿隐醒來時，發覺李琅不知何時已卧于身側，外衫解了搭在床尾，裏衣領口微敞。

恰在此時門被推開，兩個侍女端銅盆巾帕而入，見了榻上光景，低眉垂目，退至屏風外候着。

陳鹿隐僵在當地，被角底下李琅的手在她腰側輕輕一碰。她會意，咳了一聲道：“且在外頭候着。”侍女應聲退了出去，将門合上。

門一合，李琅便睜眼坐起，将外衫撈過來披了。

陳鹿隐壓着聲：“縣主幾時躺過來的？”

李琅系着衣帶：“四更光景。”

陳鹿隐看了看那件搭在床尾的外衫，低聲道：“下回若要解衣裳，與我說一聲便是，我自己也解得。”

李琅手上頓了一頓，側過頭來看了她一眼，隔了一息方道：“與你說，你又要哭。”

陳鹿隐一噎，耳根燙了，正要開口，李琅已起身走到屏風外：“進來。”

侍女捧着銅盆巾帕進來，擱下便退。

陳鹿隐望着李琅淨手的背影，耳根還在燒。

李琅擦乾手，不回頭：“梳洗罷，姑母那邊該傳早膳了。”

陳鹿隐洗了把臉，涼氣壓下去大半熱氣，瞥見鏡中泛紅的眼角，移開了目光。

二人收拾停當，一前一後出了客房。

太平已在偏廳坐着，面前十幾樣小菜兩碗粥，見她們進來，嘴角微微一彎：“坐罷，粥還熱着。”

三人各自低頭喝粥，席間安靜。

太平擱下牙箸，目光在席間年輕一輩面上緩緩掃過，似觸着了什麽舊時光影，心頭微微一動，道：“明日入宮，替我給上官婕妤帶一盒‘見風消’，她前日念叨過。”

李琅恭聲應了個“是”字。

陳鹿隐低了頭，拿勺子在粥碗裏緩緩攪着，瓷碰瓷的聲響細碎而輕。李琅擱下碗，目光在她身上一落，旋即移開，快得像是無意。

太平面上難得露了幾分溫和，又道：“陳鹿隐，上回那本舊賬，你理得清爽。”她頓了一頓，似在斟酌什麽，片刻後方道：“往後我手底下那幾處田莊的進出賬目，你也一并管起來罷。”

陳鹿隐聞言，先是一怔，随即心頭怦然一跳——太平的田莊，洛陽城外東南那片膏腴之地，糧、桑、果、木，無一不是淌銀子的營生。多少商賈豪紳求門路求破了頭也沾不上邊，如今竟這般落在自己手裏。這些銀錢的來路，總算有了一個堂堂正正的出處。她連忙擱下粥碗，起身端端正正行了一禮，嗓音裏壓不住一絲清亮的喜色：“謝殿下擡舉。晚輩定當殚精竭慮，不敢有負所托。”

太平微微颔首，不再多言，端起茶盞淺淺抿了一口。

二人辭別太平出府，馬車已候在門外。

李琅揮別仆從，登車道：“一起。”陳鹿隐跟了上去。

車帷垂落，四下裏頓成一方幽靜天地。

二人對面而坐，陳鹿隐面上那股歡喜神色還未褪盡，眼光不時溜向簾外，仿佛街市上的尋常景致，落到她眼裏都成了新奇物事。

隔了約莫一盞茶的工夫，李琅方徐徐開口：“昨日三郎提起，今日要設個席面，請你同去。你只管放懷吃喝，不必拘束。”

陳鹿隐将目光從簾外收回，轉過臉來瞧她，眼角眉梢盡是掩不住的笑意，道：“去！”

李琅見她歡喜，自家唇角也禁不住微微一揚，慢悠悠道：“昨夜也不知是誰，哭得天都要塌了。今兒一早，下人必是報到姑母跟前去了。旁人聽了，還道我怎樣欺負了你。”

陳鹿隐一怔，霎時面皮漲得通紅，張口欲辯，卻吱吱唔唔地吐不出一個字來。

車簾外頭日頭正好，兩人靜了一晌。李琅忽地開口：“你今日作甚麽去？”

陳鹿隐被她問得一愣，偏頭想了想，道：“今日殿下吩咐下來。我頭一回接這差事，心裏沒底，想着今兒先過去探探路，認認門。”

李琅聞言，随口道：“我知道路，帶你過去。”

車出洛陽，沿官道折向東南，人煙漸疏。

李琅掀簾認路，陳鹿隐扒着車窗朝外張望，滿眼青翠連天，禾稻如浪。

“正平坊南邊，過定鼎門便是，”李琅淡淡道，“太平姑母的莊子，兩百來畝地，佃戶一十幾家。”

陳鹿隐咂了咂嘴，未再多言。

車拐上土路，停在木門前。老管事迎出，見是李琅，躬身道：“縣主來了。”又瞥了陳鹿隐一眼，不敢多問。

李琅下車，回身道：“下來罷。”陳鹿隐跳下地來，四下一望——田疇青青，茅屋數椽，一只黃狗蜷在牆角曬日頭。風過田壟，送來泥土與青草的氣味。她深深吸了一口，回頭沖李琅一笑。李琅立在廊下，微微颔首。

這一日，陳鹿隐把莊子上上下下踏了個遍，田埂、水渠、倉廪、牛棚，一處不落。老管事跟在身後絮絮叨叨，她聽着，點頭，偶爾問上兩句。李琅只在後頭緩步跟着，話不多，目光卻時時落在她背影上，唇邊似有一絲若有若無的弧度。

直到日頭西墜，二人才登車回城。

陳鹿隐靠着車壁，面上還漾着日頭曬出的紅暈，眼睛亮如星子，嘴角翹着，壓也壓不下去。

李琅瞥了她一眼，道：“恁地歡喜？”

陳鹿隐轉過臉來，笑得眉眼都彎了，道：“歡喜啊，歡喜得緊！也不知怎的，看甚麽都順眼，連那黃狗打盹的模樣，都覺着比別處的狗好看些。”

李琅聽她這般說，不禁也莞爾，卻不接話，只将目光移向簾外，任那一絲笑意靜靜挂在唇邊。

至後院時，天色已黑透，廊下兩盞油燈昏黃。

王毛仲踞坐條凳，正夾一箸鹵肉送入口中，見陳鹿隐進來，只擡了擡筷子算是打過招呼。李宜德蹲在廊下陰影裏，朝她點了點頭。李隆基坐于對面，手端一只酒碗，笑道：“陳阿妹來了。”李琅坐于側首，面前一碗酒沿未動，見陳鹿隐落座，默默将面前那碟鹵肉推了過去。

李隆基笑了笑，端碗向陳鹿隐一擡：“陳阿妹，沈子柔那樁事，我好生感激。”

陳鹿隐連忙端碗要起身，李琅擡手按住了桌面——并未碰到她，只淡淡地道：“不必拘禮，喚他一聲阿哥便是。”

陳鹿隐看了李隆基一眼，見他正含笑望着自己，面上坦然，眸中帶着幾分真切的溫和。她心中一定，便道：“阿哥。”

李隆基碗沿探将過來，與她碗邊輕輕一碰，他仰起頭，一碗酒咕咕灌下，碗底朝天，滴酒未剩。擱下碗時，面上笑意斂去，換了一副鄭重神色，道：“陳阿妹，我府上缺一個能在洛陽城中走動之人。你若肯，今後便算是我相王府的門客。不必日日點卯，只消替我在市井間多看多聽，但凡有什麽不尋常的風吹草動，遞句話進來便是。”說到此處，又微微一笑，語氣松泛下來，“自然，你若不願，今夜這碗酒便只當謝你在澤州的情分，喝過便罷，絕不勉強。”

陳鹿隐端着那碗酒，目光在他臉上停了一瞬，又側過頭去瞧李琅。李琅并不看她，只垂着眼。

陳鹿隐不再遲疑，将碗中酒一仰而盡，碗底亮堂堂地朝外一亮，擱下時穩穩當當，正聲道：“承蒙阿哥擡舉，鹿隐願效犬馬之勞。”

李隆基點了點頭，神色如常，仿佛早已料定這一答。

王毛仲嚼着鹵肉，含含糊糊道：“我就說嘛，她準行。”

李宜德從廊下起身，端碗走過來。三人碗沿一碰，哐當一聲，酒花四濺。

各自仰頭飲盡，李宜德抹了嘴又蹲回廊下，王毛仲坐回去繼續吃肉，仿佛什麽也沒發生。

酒席散盡，衆人各自散去。李宜德、王毛仲先行。

夜風穿廊，陳鹿隐與李琅并肩出了院門，行至街口，陳鹿隐忽然駐步，自懷中取出一封書信，遞将過去：“縣主請看。”

李琅接過，就着月光展開來讀。紙上的字跡在清輝下隐隐可見，讀到“舊案”二字時，她目光微微一凝，片刻後，她将信紙折好遞還，面上神色如常，語氣卻沉了幾分：“你阿耶所言不差。當年東宮抄沒之時，除卻那數百領皂甲，還有幾封文書，尚未入檔便已被人先行取去。攜卷而走之人，其後貶谪蜀中。”

陳鹿隐心頭一凜：“……可是姓張？”

李琅不答，只擡目望了望遠處檐角上懸着的一彎冷月，道：“今夜且說到此處。你既做了三郎門下之人，此後在洛陽行走，須得步步留神。有些事聽着像是舊案，實則從未死透。”說罷，她不再多言，轉身便行。

陳鹿隐跟了兩步，忽道：“縣主——我喚他阿哥，往後可也該喚你阿姊？”

李琅步子不停，只淡淡道：“我本是縣主，你喚我縣主便是。”

陳鹿隐不再多言，将信收回懷中，快步跟上。

李琅又道：“丹方那條路，鋪到幾成了？”

陳鹿隐道：“已和內侍們搭上了線，只消再過府看一回賬目，便能默出來交到縣主手上。”

李琅唇角微微一牽，正要開口，目光卻倏地一凝，朝院門方向瞥了一眼，話到嘴邊又收了回去。

院門處腳步輕響，一人錦衣玉帶，含笑而來，正是李隆基。他目光在二人臉上轉了一轉，嘴角噙着一絲笑意，道：“倒是兄弟我來得不是時候。”

李琅面色如常，只眼中寒光一閃，冷冷地掃了過去。

李隆基被她這一瞥，背上無端一寒，連忙道：“我退下便是。”

李琅道：“罷了。”轉頭對陳鹿隐道：“你先回去罷。三郎既收了你做門客，日後若有差事交辦，好好去做便是。”

陳鹿隐應了聲“是”，朝二人躬身一禮，轉身沒入夜色之中。

李隆基笑道：“如今我這做弟弟的，倒見不得自家阿姊和門客說話了？”

李琅淡淡道：“三郎這話，是說給我聽，還是說給風聽？”

李隆基雙手一攤：“阿姊言重了。我不過是方才想起一樁事，折回來想問一問陳阿妹，不想撞見二位說話，倒顯得我莽撞了。”

李琅不接他的話，只道：“甚麽事？”

李隆基道：“也不是甚麽要緊的，明日再說也不遲。”說着目光越過李琅肩頭，朝陳鹿隐消失的方向遠遠一眺，又收回來，緩緩道：“陳阿妹辦事，倒是妥帖。先前相王府那采買，嫌油水太薄，竟自己伸手克扣底下人的份例。阿耶的脾氣你是知道的，最見不得這等事，可又不願鬧大了惹人耳目，免得平白落人話柄。我尋思着，不如換了陳阿妹來做。”他說到此處，嘴角那一點笑意微微加深，聲音放低了幾分：“況且阿姊和她這交情，她到底是個難得信得過的人。”

李琅卻搖了搖頭：“相王府的事，莫讓她沾手太深。”

李隆基笑意一滞：“為何？”

李琅道：“如今朝堂上風雨未定。她一個商人，趟這渾水做甚麽？往後的事還不定，今日替你走一趟采買，明日旁人眼裏她便成了相王府的人。真要有個風吹草動，她頭一個脫不了乾系。”

李隆基聽了，忍不住笑了：“阿姊這話好笑。她連安樂府上都敢跑，區區一個相王府倒成了龍潭虎xue？她一個商人，做的本就是四方逢源的營生。你不讓她投這個注，她怎麽翻身？”

李琅面色微微一沉，卻沒有接話。

李隆基嘆了口氣，語氣緩了下來：“我不過想用個放心的人。你若實在不願，我便另尋旁人。只是你護她歸護她，莫要把路替她堵死了。”說罷轉身便行。

“且慢。”

李隆基回身。

李琅立于月下，像斟酌了許久才開口：“你素日在外走動，那些男女之事，是如何行事的？”

李隆基一怔，心中暗暗發笑——他這位阿姊，素日裏沉穩如山，幾時問過這等風月之事？今日破天荒開了口，必是為了陳鹿隐。他嘴角一彎，随即笑道：“阿姊問這個做甚？莫非有了意中人？”說着往門框上一靠，慢悠悠地道，“咱們天家骨肉，看上誰了，要了便是。送花贈簪，那是市井小民才做的事。”

李琅淡淡掃了他一眼。

李隆基脊背一緊，連忙道：“不過嘛……民間也有民間的道理。送花贈簪雖是末節，勝在情真。真要讓人放在心上，還是陪她做事要緊——她看田莊你便陪着看田莊，她對賬你便坐在旁邊磨墨。日子久了，她自然明白。”

李琅垂眼，半晌方道：“夜了，回去罷。”

李隆基卻不動，探手入懷，摸出一支簪子來。那簪通體碧透，簪頭雕一朵含苞白玉蘭，月華下瑩然生輝，一看便知不是凡品。他往李琅手裏一塞，笑道：“這支簪子，原是我備着送沈子柔的。如今用不上了，阿姊明日拿去送陳阿妹便是。”

李琅低頭一瞧，面色驟沉，擡眼時眸光如霜：“三郎，你這是什麽意思？”

李隆基嘿嘿一笑，倒退兩步，雙手一攤：“阿姊是聰明人，何必問我？”

李琅冷冷道：“我的事，不勞你操心。”

“不操心，不操心。”李隆基又退一步，笑道，“簪子送出去了，怎麽用是阿姊的事。便是拿去當了換酒喝，小弟也絕無二話。”話音未落，人已倒縱而出，錦衣在月色下倏忽一閃，起落之間便沒入了廊影深處。

李隆基出了院門，李宜德與王毛仲已牽着馬候在道旁。

三人策馬穿過兩條長街，拐入一條僻巷，在一扇黑漆門前勒住了馬。門內早有人迎出接了缰繩，李隆基翻身下馬，大步流星往裏便走。

宅子不大，前廳卻甚是寬敞，燈火通明如白晝。廳中站着十餘名精壯漢子，個個腰背挺直，目光沉凝，見李隆基進來，齊齊抱拳，口中卻不發一聲。李隆基略一擺手，走到廳中站定，目光在衆人面上徐徐一掃，道：“都到齊了？今夜照舊。前日那套合擊陣法，步法尚生，再走十遍。走不熟，莫想歇。”

衆人齊聲應了個“是”字，聲如悶雷。王毛仲卻已大步走到廳心，沉聲道：“我來盯着。東首三人，步子慢了半拍，西邊最後那個，轉身時左肩低了。方才那遍若是實戰，你們已死了兩回了。”他聲音不大，卻硬如鐵石，滿廳武夫無人敢駁，各自神色一凜，依位站定。

李隆基自走到廳角解了外袍搭在架上，露出一身短打勁裝，正要邁步入陣，王毛仲橫臂一攔，道：“三郎今日且做旁觀。我操練他們便是，你在旁瞧着，哪裏不對，提點一聲。”李隆基看了他一眼，點了點頭，退到一旁抱臂而立。

王毛仲這才轉身，喝道：“起！”

話音一落，廳中刀風驟起。但見人影交錯穿插，腳步踏在青磚之上，發出沉悶而齊整的聲響，如戰鼓擂動。王毛仲在陣外來回走動，目光如鷹隼一般盯着每一處細微的偏差，時不時厲聲喝斷：“錯了！重來！”“左翼收得太緊，放！”

李宜德面色如鐵，一聲不吭地調整步法，其餘衆人更是大氣不敢出，一招一式嚴絲合縫，不敢有半分懈怠。

李隆基立在廳角，看着王毛仲來回奔波、喝令不斷的背影，嘴角微微一彎。平日裏油嘴滑舌的人，到了這廳中，倒是換了一副筋骨。他将目光收回，凝神看着陣中走位，偶爾點一下頭，偶爾輕輕皺一下眉，始終不曾出聲打斷。

翌日天色未明，李隆基已收拾停當。換了一身青灰圓領袍，腰懸銅魚符，外罩半舊披風，不顯半分郡王氣象。

李宜德牽馬候在門前，王毛仲正往褡裢裏塞乾糧，見他出來只擡了擡下巴：“都備齊了，那幾位扮作商賈分撥走，不紮眼。”

李隆基點了點頭，翻身上馬。晨霧籠着洛陽城，早市販夫絡繹而過，誰也沒多瞧這一行人。馬蹄出了定鼎門，官道筆直向西。李隆基回望一眼城樓，收回目光，夾了夾馬腹：“走。”

行了約莫一個時辰，王毛仲縱馬上前，低聲問：“到了長安，先遞帖子入宮，還是先尋落腳處？”

李隆基搖了搖頭：“先尋住處安頓。祭祀的日子尚早，不必急着露臉。長安不比洛陽，那邊的眼睛也不少，凡事緩一步，才不至于踩進套子裏。”

王毛仲點了點頭，勒馬落後，又綴回隊尾。

一行人沿着官道向西而去，馬蹄揚起細碎塵埃，在晨光裏浮沉不定，漸漸融入了大路盡頭。