第18章

陳鹿隐原本就有一副好酒量，尋常三五碗不在話下。

如今日日酬酢，個把月下來，七八碗下肚面不改色，說話照樣清清爽爽。只是酬酢到底耗神，日日鬧到三更才散，第二日總要睡到日上三竿才起。

更有一樁，這些官面上的往來，十回裏倒有五六回能撞見李琅。她通常坐在主位一側，身旁圍着幾個紫袍緋袍的高官。陳鹿隐遠遠瞧見了，便遙遙點一下頭，李琅也微微颔首，目光在她臉上停一瞬便移開，仿佛不過偶然遇見。

這日是十一月中，洛陽城乾冷乾冷，風割面如刀。

陳鹿隐送罷客人，正自攏衣，忽聽身後腳步輕響。回眸一看，李琅獨自走來，解下披風搭在她肩上，退開半步，手探入懷中摸了摸，欲言又止，終究什麽也沒拿出來，只将神色一正，道：“禁軍那邊，有些動作，快怕是快了。你那邊，須得抓緊。”

陳鹿隐心頭一凜，立時收了笑，低聲道：“劉內侍那邊熟得很，快了。”

李琅嗯了一聲，便自去了。

陳鹿隐捏着披風前襟，低頭看了一眼——深青緞面，暗紋隐隐，一縷沉香氣若有若無。她裹緊披風，低頭上了馬車。車簾落下，那縷香氣萦在鼻端，久久不散。

又過得幾日，陳鹿隐終于混進劉內侍府上，查看到少府監中尚署卷宗抄本。中尚署掌禦用器物，凡雄黃、朱砂諸般顏料，入庫存用皆有明賬。她一行行看去，雄黃自長安三年起歲有定數，前幾年每月數筆注明撥付作坊；自去年入秋，入庫不減，撥出卻少了，多出一欄“別貯”，不注去向，只蓋一方中尚署小印。

她越看眉頭越緊，心裏便有了數。合上冊子放回原處，心中長一口氣，這段時日的大酒總算沒白喝。

翌日辰時，李琅入宮侍奉。

行至迎仙殿外，遠遠便聞洞簫之聲，斷續飄搖。近殿門時，內侍迎上低聲道：“縣主來得不巧，陛下正與張侍郎、張司衛說話。”李琅便止步于廊下，未入。

殿門半掩，透過門隙可見其中光景：武曌斜倚榻上，面色灰敗，眼窩深陷，唇上乾得起了一層白皮。張易之坐于榻側，手端藥碗，一勺一勺地喂着，動作又輕又慢。張昌宗立于榻旁，手持洞簫。李琅立于廊下，只覺心頭沉沉。

李琅立在廊下，殿中簫聲低回婉轉，一陣一陣飄将出來，襯着這洛陽冬夜的乾冷肅殺，竟似替什麽人把一生的強梁與榮華都輕輕蓋住了。

她心頭忽然浮起祖母這一生的影子。

十四歲入宮，太宗才人，十二年沉寂，不過後宮三千中一粒微塵。太宗病篤之際，與太子李治暗生情愫。先帝駕崩，入感業寺削發為尼，青燈古佛，日複一日。

永徽二年再度入宮，封昭儀，次年便誕育皇子。為奪後位，不惜以親生女嬰之死嫁禍王皇後，心狠手辣，無所不用其極。

永徽六年立為皇後，與高宗并稱“二聖”。上元年間高宗沉疴不起，她臨朝稱制，天下權柄盡落天後之手。載初元年，廢唐建周，改國號為武，以洛陽為神都，自號聖神皇帝。

開殿試、設武舉、廣納天下才俊；亦為固帝位，誅殺李氏宗親無數，任用來俊臣輩酷吏，以嚴刑峻法懾服四海。

她殺親子，戮親孫，李氏宗族視她如虎狼，滿朝文武敬她若神明。

可如今，八十餘歲，病骨支離，偌大一座宮城之中，身邊只餘兩個吹簫奉藥的少年。

簫聲又起，低回婉轉，如泣如訴，仿佛要将那一生的雷霆手段、無邊榮華，都輕輕掩埋。

李琅心頭驀地一翻，一個念頭悄然浮上來——她曾為人之妻，為人之妾，為人之母，為人之祖母，亦曾提攜無數親信心腹。可數到如今，除了殿中那兩個年輕人，滿朝上下、內外親族，哪一個不是盼着她早一日咽了氣？她丹方之中那味毒，未必只有自己一人看破，可從未有人開口向她點明。他們不說，是怕她，還是盼着她？

她忽然有些說不清，那是悲涼，還是別的什麽。

李琅穿廊而過，方轉出一道彎，便見一人迎面行來。

那人身着淺緋窄袖袍，腰束銀縧，懷抱一卷文書，步履輕穩，姿态閑雅。她擡起頭來，眉目舒朗，唇邊含着淺淺笑意，正是上官婉兒。見了李琅，她微微一頓，笑道：“縣主來了。”

李琅斂衽還禮：“上官婕妤。”

上官婉兒走近兩步，語氣閑閑如話家常：“太平殿下近日身子可好？前些時聞她犯了風疾，如今可曾大好了？”

李琅道：“姑母已無大礙，只是天寒偶咳幾聲，有勞婕妤挂懷。”

上官婉兒颔首，唇邊笑意溫然：“那便好。煩縣主替我向殿下問安。”說着側身讓開半步，姿态從容，似春風拂柳，不見半分鋒棱。

李琅應了聲“是”，舉步前行。

宮廊寂寂，青磚地上只餘她自己的腳步聲，一遞一遞地回響。她走出十餘步，心頭卻驀地浮起一樁舊影——前段時日，姑母望着武三思遠去的身影，忽地笑道：“三思近來愈發精神了。”她恰立在姑母身側，餘光裏瞥見上官婉兒眼底那一絲怨色，如寒星一閃，轉瞬便沒，快得教人疑心是自己眼花。可不數日之後，二人竟便走到了一處。姑母将身邊最親近之人輕輕送出，如遞一枚棋子落向棋枰，面上笑意溫然，心裏當真便沒有一絲一毫的澀意麽？

她又想起祖母那首石榴裙的詩來。那詩她倒背如流，字字如珠，卻從未親眼見過那條裙。到底是有過那樣一條裙，還是祖母筆下的一場煙雲？祖母的裙，姑母的棋，隔了一輩之人，做的卻是同一樁事——都是把世間最柔軟的東西，埋進了最冷的地底下。

午後，李琅回相王府用膳。

自從東宮那樁事之後，李旦便少了召兒女們回府相聚的念頭。偶有邀約，也是一個推一個，仿佛生怕幾個人聚在一處，話頭一開，又忍不住說起二張的不是，叫舊事重演，平白惹禍。

這一日難得擺了一桌午膳，看着卻簡樸得緊——一碗面、一盆湯、一尾蒸魚、兩碟小菜，擱在桌上，尋常人家也不過如此。李琅挾一箸面入口，便知底細。湯色清可見底，入口醇厚，是雞、火腿、乾貝吊了一整日的高湯。那碟豆芽嚼到深處，才覺出底下藏着細如發絲的雞絲。

相王府向來儉樸，父親李旦謹小慎微，從不敢多用一分。這碗面、這碟菜，瞧着尋常，內裏卻大有講究——是有人費了心思的。李琅心裏便浮起陳鹿隐來。自她做了三郎的門客，府中采買庖廚便漸漸由她經手。那人面上不顯，細處卻從不馬虎。李琅又挾一箸面，慢慢咽了，心裏那滋味便像這口湯，看着清，喝着沉。

李旦在下首陪着，不多話，只時不時挾一箸魚肉放到她碗裏。一頓飯安安靜靜吃完，父女各自擱筷。李旦端茶漱口，低聲道：“前日見你瘦了些，怕是外頭忙。”

李琅道：“不忙。”頓了頓，“這面做得用心。”

李旦看了她一眼，點了點頭，将手邊醬菜推過來：“你小時候愛吃的，照舊方子做的。”李琅挾一箸嚼了，竟覺得少了些鹹，多了幾分回甘。

她擱筷起身：“阿耶，三郎近日可回來了？”

李旦道：“他去了長安，母皇派他去祭祖。”

李琅應了一聲，出門而去。行至廊下，腳步一頓，回頭望了一眼廳堂——門半掩，靜悄悄的。她收回目光，繼續前行，心裏卻将陳鹿隐的名字翻了兩遍。

方才那碗高湯、那碟暗藏雞絲的豆芽，瞧着素淨，內裏卻處處是銀子。相王府底細她最清楚——父親李旦如履薄冰，府中銀錢只出不進，日子緊巴巴的。陳鹿隐經手采買不過月餘，這般花法，怕是虧空不少。

陳鹿隐做買賣的路數她是知道的——虧錢也要先搭人情，這一頭蝕了本，轉頭便從別處加倍撈回來。一碗湯、一碟菜，看着賠錢，人情做到相王府頭上，日後便是本萬利的賬。況且近來讓她經手查探的那些事，樁樁件件都是沖着張氏兄弟去的。陳鹿隐何等精明之人，心中早已明了，風向要變了。她雖從不開口問，可每次遞回來的消息都妥帖周全，比李琅料想的還多幾分。這人心裏跟明鏡似的，知道這洛陽城的天遲早要翻過來，權力早晚要回到李家手中。如今搭上相王府這條線，便是搶在別人前頭占住了碼頭。

李琅想到這裏，嘴角微微一牽，也不知是贊她精明，還是笑自己看走了眼。她伸手入懷，指尖觸到那支白玉蘭簪的冰涼簪身，頓了頓，終究沒有拿出來。她堂堂縣主，喜歡一個商賈姑娘，倒還要像尋常民間男女一般送花贈簪，心裏到底有幾分不服氣。

況且陳鹿隐在東市西市鋪了多少路子，安樂府也走得，相王府也走得，連內侍省那道鐵門檻都叫她摸了進去，偏生自家縣主府的門口，她倒像是繞了道走，輕易不肯踏進來。

李琅想到這裏，心頭便浮上一絲說不清道不明的澀意——她替旁人把路鋪得又平又寬，怎麽到了自己這裏，反倒像隔了一層薄薄的窗紙，伸指便破，她卻偏不伸手。

她輕輕嘆了口氣，将手抽出來，翻身上了馬。

回了外宅，安樂公主與驸馬武崇訓已在廳中等候。安樂一襲新裁的蜀錦衣裙，料子是蜀繡，紋樣繁麗，襯得她愈發明豔照人。

她眉間掩不住喜色。長寧郡主被祖母問罪，她倒像是撿了便宜——太子雖立，李家子女的日子卻仍如履薄冰，今日誰倒黴、誰平安，全在祖母一念之間。長寧吃了挂落，她自然覺得自己的日子又寬了幾分，連衣裳都換得更勤了。

武崇訓默然坐于一側。

安樂也不理他，只當他不存在，拍了拍手笑道：“阿姊來了。去，把葉子牌拿來，再把前院管賬的老劉也叫來湊個手。”

李琅淡淡道：“三郎去了長安，三缺一。”

安樂笑道：“他去了他的，我樂我的，各不相乾。”說着已拈起一張葉子牌，在指間轉了兩轉，眉眼彎彎的，像是真心快活。

幾圈牌下來，管賬劉管事縮手縮腳坐在末席，半張椅子沾着邊，大氣不敢出。

安樂打出一張牌，仿佛随口提起：“阿姊，陳娘子近來怎麽不往我這兒來了？往常隔三差五還走動，送些時新的果子點心，如今倒像是把這兒忘了。”

李琅理着手裏的牌，不緊不慢地道：“她近來接了幾樁大買賣，忙得很，連我那兒也少去了。”

安樂“哦”了一聲，尾音拖得長長的，手裏的牌在指間轉來轉去，笑道：“倒也是，她如今路子寬了，想必瞧不上我這點小門小戶了。”話說得輕巧，可那笑意到了眼底便淡了三分。

李琅心中暗暗盤算。陳鹿隐近來銀錢吃緊，已有些日子不曾往安樂跟前湊了。安樂這邊原是陳鹿隐最舍得下本錢的一條線——蜀錦、珠玉、時新果子，隔幾日便送一份進來，明面上是走動，實則銀子鋪路。如今這路一斷，安樂反先着起急來，倒像是丢了件趁手的物事，嘴上不說，心裏卻空落落的。

她捏着一張牌，目光落在牌面上，口中卻緩緩接道：“她那人精得很，哪會瞧不上誰的門。只怕是近來手頭緊，不好意思空着手來見你罷了。”

安樂眼睛微微一亮，像是心裏那點疑惑叫人點破了，随即又笑道：“來了便是，空着手有什麽打緊？又不是外人。”說着丢出一張牌，眉梢那點笑意比方才活泛了幾分。可目光掠過武崇訓時，見他仍是低頭撥茶，連眼皮也不擡一下，她那笑意便懸了一懸，随即又斂了回去，像是方才那一瞬從未發生過。

李琅将這些盡收眼底，只暗暗嘆了口氣。滿桌牌聲嘩啦，安樂笑語盈盈，武崇訓默然如石，這廳中的熱絡底下，全是冷的。她打出一張牌，目光朝窗外微微一側，天光正暗下來，洛陽城的暮色沉沉地壓在屋檐上。

送走安樂與驸馬武崇訓，李琅回內室換了一身衣裳，正欲出門赴宴。

祖母病骨支離，朝中暗流愈急，原先便不少的酬酢如今更是推脫不掉的——那些紫袍緋袍的大臣們，一個個私下轉向李唐，酒桌之上恨不得把心肝肺腑都剖出來給人看，仿佛遲了半步便趕不上這趟改換門庭的船。

門外馬車已備妥，幾名侍衛跨馬護在一旁，燈籠在暮色中昏昏地亮着。

李琅正欲登車，忽聽巷口蹄聲得得，只見一人端坐驢背，衣飾齊整，簪環不落，顯是剛酬酢歸來。那人晃晃悠悠行來，眉眼盡是笑意，嘴角噙着，眼角彎着，像偷了什麽甜頭一般，連□□驢子也走得趾高氣揚。

李琅立在階前，瞧着她那副模樣，心頭先是一松，旋即又暗暗哼了一聲——還知道來。

她只微微偏過頭去，對身旁的仆從低聲說了一句：“替我去李侍郎府上傳句話，就說今日臨時有要事，不能赴約了。”

那仆人躬身應了，快步離去。

陳鹿隐已行到階前，翻身下了驢背，整了整衣袍，躬身行禮，正要開口——

李琅卻不看她，只慢悠悠地擡手理了理袖口，道：“今兒下午安樂來了。打了半日葉子牌，話裏話外都在念你，說陳娘子近來不大往她府上去，怕是瞧不上她的小門小戶了。”

陳鹿隐臉色一變，連忙道：“縣主明鑒！實在是近來手頭緊，幾樁買賣都押着銀子，不好意思空手去見她——”

“緩了幾日？”李琅截斷她的話，眉梢微微一挑，“你倒會挑時候來。有事便提着東西往人家門裏鑽，沒事連個影子都瞧不見。”

陳鹿隐心頭一跳，擡眼去看她，卻見李琅已別開目光，伸手理了理披風的系帶，仿佛方才那句話只是無意間滑出口的。

陳鹿隐過了好一會兒才緩過神，低聲道：“我曉得了。”見李琅穿戴齊整，問道：“縣主要出門？”

李琅正低頭理着披風系帶，聞言指尖一頓，随即漫聲道：“本是要出去走走，誰知才踏出兩步，便覺着風涼得緊，也就不去了。”說着松了系帶，轉身往院中走去。

陳鹿隐連忙将驢缰繩丢給下人，提起裙擺追了上去。

二人到了書房，仆從上來，将熱茶并一只銅手爐擱在案上，又往炭盆裏添了幾塊新炭，垂手立在一旁伺候。李琅擺了擺手，那仆從便躬身退了，輕輕帶上了門。

門一合上，屋子便靜了下來，只餘炭火細碎的畢剝聲。

陳鹿隐從懷中取出一本冊子，雙手遞将上來。李琅接過，展開一看，冊中墨跡未乾，字跡雖潦草，卻筆筆分明，顯是新默不久，連墨香都還未散盡。

李琅展冊覽畢，沉吟道：“中尚署，韋履節。”

陳鹿隐道：“陳家萬通與韋少監素有過往，只是此人稱病不朝已逾半載，中尚署簿子便壓在丞曹手裏了。”

李琅道：“如今丞曹是誰？”

陳鹿隐道：“楊守拙。我與他打過幾回交道，此人木讷寡言，不飲不賭，油鹽不進。上回蜀中批文遞上去，便壓在他手裏，一壓半月，紋絲不動。使人送書畫去，也原封不動退回來。”她一頓，壓低了聲，“只一樁——此人在城西醉仙樓養着個姑娘，是動了真心的。”

李琅正端盞飲茶，聞言腕間微微一頓，盞中茶湯晃了一晃，又穩住了。她擡了擡眼：“本朝風尚，大臣蓄妓，也算不得什麽。宋之問不也養着幾個？”語氣淡淡的，渾不當一回事。

陳鹿隐搖頭：“不一樣。旁人是養着玩的，楊守拙是當真上了心。那姑娘姓柳，唱曲兒的，他每旬必去三四回，風雨無阻。幾回想替她贖身，一則銀錢不夠，二則贖出來也無處安頓——府上還有正妻，沒地方擱。便這麽吊着，不上不下的。”

李琅擱下茶盞，指尖沿着盞沿緩緩轉了一圈：“你倒查得細。”

陳鹿隐乾笑一聲：“上回蜀中批文壓在少府監，太平殿下那邊忙顧不上，我本已打算拿這樁事去敲打他。後來姑母松了口，批文下來了，我便沒動這條線。”頓了頓，又道，“如今看來，這條線怕是還派得上用場。”

李琅擡眼瞧了瞧她，目光裏那點笑意淡淡：“你這一趟，沒白跑。”

陳鹿隐正了正神色，道：“明日我想托三郎帶我進醉仙樓。”

李琅道：“怎麽進去？”

“扮作三郎的家妓，混在裏頭不紮眼。”

李琅搖了搖頭：“醉仙樓出入的都是富商顯宦，三郎府上的下人撐不起那場面，非得他親自出面不可。不過碰巧，三郎去了長安。”

陳鹿隐一怔，沉默片刻，道：“那便以萬通東家的身份去，只說會老主顧，聽曲飲酒，旁人挑不出理。”

陳鹿隐應了，道：“縣主明日得閑麽？不如同去坐坐？醉仙樓的曲子聽說不錯。”

李琅正低頭攏卷宗，聞言手上頓了一頓。她心道：洛陽賞花游水的地方多了，你頭一回邀我，竟是去青樓。便将卷宗擱下，淡淡道：“明日有事。你去辦你的。”

陳鹿隐卻半天不走，堆起笑臉，搓着手道：“縣主，上回搭二張那條線，後頭雖沒用上，可花費可都是實打實的……”

李琅擡眼：“說罷，多少。”

陳鹿隐豎起兩根手指。

李琅不緊不慢道：“二十貫？”

陳鹿隐笑意一僵：“縣主，您這價壓得也太狠了。”

李琅擱下盞子：“那是多少？

”陳鹿隐把手指往前一遞：“二百貫，一文不少。”眼巴巴望着她，像只等着投喂的貓兒。

李琅道：“銀錢之事，你走時自去尋管家支取便是。”

陳鹿隐唇角剛裂開一道縫，李琅又道：“城外我尚有一處田莊，百來畝地，前頭那管事不甚得力，也一并交與你打理。”

陳鹿隐一怔，随即雙目亮如星火，腰身一挺：“縣主此言當真？縣主實乃我命中之貴人！那田莊交到我手中，保管比先前多收三成出息！”

“罷了。”李琅擡手止住她滔滔之言，淡淡道，“交與你辦，卻有一樁規矩。”

陳鹿隐連忙斂了笑意：“縣主請講。”

李琅道：“你既接了這差事，隔幾日便須得來我這兒回話，不許拖延。”

陳鹿隐一聽，那笑意便又漾了開來，連聲道：“縣主但放寬心！莫說幾日，便是每日前來，我也是千肯萬肯的！一日不來，我這心裏便空落落的——”她語速極快，兩眼亮晶晶地望着李琅。

李琅端着茶盞，低頭飲了一口，面上瞧不出半分波瀾，可她心中早已翻了七八個來回——方才說起田莊，陳鹿隐那雙眼睛亮得像點了兩盞燈，恨不得當場跪下去磕頭；如今一說每日要來，她倒滿口答應，比市井間應承買賣還快三分。合着在她陳鹿隐眼裏，她李琅這個人，竟還不如那百來畝地、幾貫銅錢來得親熱。還送什麽簪子——倒像是她自個兒多事。罷了，這簪子，還是留着壓箱底罷。

她擱下茶盞，擡眼看了陳鹿隐一眼，片刻後她開口，語氣仍是淡淡的：“随你。”

陳鹿隐“哦”了一聲，不再多話，推門去了。

李琅坐在燈下，聽腳步聲遠了，才輕輕哼了一聲，不知是笑還是什麽。

翌日一早，晨光初透，李琅入宮侍疾。

宮道青磚尚帶夜露潮意，濕漉漉地泛着青光。

她行至迎仙宮外，遠遠便見太平姑母與武三思立廊下說話，見她來了，都微微颔首，面上笑意客氣而疏淡。

李琅上前，依禮拜見。

武三思待她起身，目光往迎仙宮緊閉的殿門一掠，撚了撚指間玉扳指，壓低聲道：“如今二張日日守在殿下身側，寸步不離。咱們這些人，想見殿下一面，倒比登天還難。”

太平微微一笑，卻不接話，仿佛與她毫不相乾。

李琅目光在二人面上極快地一掠——一個撚着扳指，一個拂着袖口，各懷心思，卻偏偏站在一起說話。她收回目光，只淡淡道：“祖母自有召見的時候。”

正說着，迎仙宮內簫聲飄出，婉轉低回，帶了幾分凄然。

三人俱是默了一默，卻都不曾回望。