第20章

上元節這日，李隆基自長安趕回，風塵未洗便直奔李琅府上。

他素來不把自己當外人，熟門熟路往廳中一坐，下人奉上熱茶，他便端着茶盞在廳中踱步。

正巧陳鹿隐也來遞田莊賬目，二人在廳中撞見，竟有說有笑起來——一個說長安燈市如何繁盛，一個道洛陽煙火何處最佳，你一言我一語，倒似已在合計晚間同去觀燈之事。

李琅從外頭回來，方邁進院門，便聽得廳中笑語之聲，腳步不由微微一頓。她入得廳來，目光在二人面上輕輕一掠。

李隆基見她回來，笑道：“阿姊回來了！正好，今夜上元，我方才已約了陳阿妹一道去看燈，阿姊也同去罷？”

李琅并不接話，只從袖中取出一封批文，遞給陳鹿隐。那批文上朱印赫然，柳娘子的名字一筆一劃清清楚楚。

陳鹿隐一眼便認了出來，臉上笑意尚未及收，李琅已開了口：“燈看不成了。柳娘子的批文下來了，楊守拙那邊，你此刻便去辦。”

陳鹿隐接過批文，也不多問，将批文收進懷中，起身朝李隆基拱了拱手：“三郎，今夜怕是不能同去了，改日再賠罪。”又轉向李琅道了聲“縣主放心”，便快步出了廳門。

廳中霎時靜了下來。

李隆基端着茶盞，目送陳鹿隐背影消失在院門之外，方慢慢收回目光，落在李琅面上，嘴角微微一彎，慢條斯理地道：“阿姊，那支簪子，到底送出去了不曾？”

李琅聞言頭也不擡，只淡淡道：“甚麽簪子？我不記得了。”

李隆基“哦”了一聲，尾音拖得長長的，眼底笑意更深了幾分：“不記得了？那支碧玉蘭花的簪子，可是小弟我親手交到阿姊手中的，這才多少時日，便不記得了？”

李琅道：“三郎若是閑得慌，不如想想長安那頭的差事辦得如何了。上元節的燈，自有旁人陪你去看，不必在我這兒打探甚麽簪子不簪子。”

李隆基被她這般一堵，倒也不惱，只笑着搖了搖頭，端起茶盞慢慢呷了一口，道：“罷了罷了，說旁的吧。王氏，我從長安接過來了。去年祖母從長安移駕洛陽，我留她在那邊照看家業，倒也打理得井井有條。只是祖母這趟住下來，不知要到幾時，總不好叫她一個人撂在長安，便索性接了過來。”

那王氏乃是朝中功臣之後。當年祖母賜婚，他與王氏都不過九歲，兩個孩童懵懵懂懂拜了天地，哪談得上什麽夫妻情分。但這王氏卻待三郎極是上心。禁軍之中，不少将領與她娘家沾親帶故，她便借着這層關系，替三郎一一引見，暗中替他搭橋鋪路，相王府在朝中能多幾分底氣，倒有一半是她的功勞。

李琅聽了，心裏倒也感念，點了點頭道：“也好，改日我去瞧瞧她。不過你日日在外頭風流快活，她竟也不惱你，你倒是個有福氣的。”

李隆基笑道：“咱們這樣的人家，三妻四妾原是尋常事。只要心裏有數，知道回家，待她好便罷了。”

李琅道：“你今日瞧人家姑娘美貌，便待她好；可人總歸會老，色衰則愛馳，到了那一日，你又拿什麽待她好？”

李隆基渾不在意，擺了擺手笑道：“那便到了那一日再說。”

姊弟二人你一言我一語，口舌上你來我往，總也分不出個高下。

縣主府的争論未停歇，陳鹿隐那頭卻已到了且說少府監後街楊守拙宅邸。

楊守拙的宅子藏得深。窄巷盡頭，門板黑漆斑駁，銅環鏽得發綠。

門房是個駝背老頭，眼皮耷拉。陳鹿隐遞上帖子，他接過去，湊到眼前看了半晌，忽然咧開嘴，笑出一口黃牙，掌子在衣襟上蹭了兩蹭，連聲道：“姑娘且候，姑娘且候。”說着轉身便走，竟比方才快了許多——像這宅子空久了，難得有客，便有些壓不住的歡喜。

不消一盞茶，老頭颠颠地跑回來，喘着氣道：“楊公請姑娘偏廳說話。”側身引路，穿過甬道，繞過兩處荒圃，在偏廳門前一躬身，便退開了。

楊守拙正坐于案後，手持一卷書，見陳鹿隐進來，也不起身，只擡了擡眼皮，冷冷道：“陳東家來了。商賈與官員私相往來，不合規矩。你有何事，便在此說罷，不必久坐。”

陳鹿隐亦不急着答話，望見楊守拙腰懸玉佩，與柳娘子那枚一致，邊緣光整，顯是常常撫摸得緣故，她心中一定，從袖中取出那封批文，往前推了推：“楊大人先看看這個。”

楊守拙皺了皺眉，低頭取過批文，拆開封口，逐行看去。初時面色如鐵，讀至中段便微微一動，待見末尾蓋着太常寺朱印，他合上批文，沉默有頃，再開口時聲音已低了幾分：“……柳娘子的事，辦妥了？”

陳鹿隐道：“樂籍已勾，她已是自由之身。鹿隐已安置她在城外莊上，地方僻靜，無人打擾。”

楊守拙低頭又看了一遍批文，放下時語氣已不似方才那般冷硬：“……陳東家今日來，不只是為了送這一封批文罷？”

陳鹿隐道：“實不相瞞，還想借楊大人府上幾本舊賬一觀，抄一份副本帶走。”

楊守拙面色陡然一緊，如被人一劍刺中要害，放下批文，沉默片刻：“……你要看什麽賬目？”

陳鹿隐道：“少府監貢物往來，賬目可在大人手中？”

楊守拙端茶不飲，半晌擱下。

陳鹿隐又道：“柳姑娘的事已辦妥了。她這些年熬得苦，雖說脫了籍，可這洛陽城水深浪急，沒人照應着，終究是漂着的。”她頓了一頓，“總得有人替她撐着。”

楊守拙聽了，默然半晌，忽地起身，推門而出，立于廊下，低聲向仆從吩咐了幾句。那仆從擡眼朝書房方向望了一眼，應了聲“是”，便轉身快步去了。

楊守拙回身入房，将門帶上，落了闩。走到櫃前，彎腰開鎖，取出一摞厚冊，紙頁黃舊，邊角卷翹，碼得齊齊整整。他捧到案前，往陳鹿隐面前一推，沉聲道：“能抄多少，憑你。只一條——”他擡起眼來，兩道目光如薄刃出鞘，直直地遞過來，“天知，地知。”

陳鹿隐迎上他的目光，面色不改，微微颔首，只吐了四個字：“天知地知。”

陳鹿隐在案前坐下，翻開冊子，取過炭條和備好的紙便抄将起來。

楊守拙坐于對面，望着那支炭條，如望一件身外之物，目中全無波瀾。

陳鹿隐抄畢，将冊子收入懷中，拱手作別，起身出門。

陳鹿隐牽驢折入後街小巷。巷窄牆高，天光一線，青石板上苔色濕滑。

她低頭默算數目，忽聽身後腳步驟起，不及回頭，後腦已遭重擊，眼前一黑便撲倒在地。灰驢驚退兩步，垂首而立。巷中複歸死寂。

不知過了多久，她悠悠醒轉，後腦劇痛如裂。眨了眨眼，視線漸清——一間鬥室，四壁無窗，梁懸昏燈一盞，豆火搖搖。手腳未縛，坐硬木凳。

她擡手摸向後腦，觸到腫包如卵，鑽心劇痛，倒抽一口涼氣。

目光掃去，燈下立着兩人。

楊守拙面色鐵青，僵立如石雕木塑，一雙眼定定地望着地面，不知在想什麽。另一人立在楊守拙身側，身着青灰官袍，腰束革帶，指間捏着一疊紙，正一頁一頁翻看着——正是她方才抄錄的那幾頁條目。那人看得很慢，每一行都像是在心裏過了一遍，讀到末頁時，輕輕将紙疊攏，擡起眼來，面上浮起一層溫溫的笑意，道：“陳東家醒了。”

陳鹿隐心頭一沉。她暗暗懊悔——近日所謀之事極其隐秘，她已許久不曾帶那幾名胡人護衛同行。多日來事情都太順，順得讓她失了警覺，竟被人在巷中一擊得手，落入這般田地。

韋履節踱了半步，将紙卷收入袖中，嘆了口氣，慨然道：“你父親當年替少府監辦過貢瓷，與我曾有一面之緣。老實人，一輩子本本分分，從不摻和這等事。”他頓了頓，揚了揚袖口，“他怕是做夢也想不到，他的閨女竟有這般膽量。”

陳鹿隐心頭劇震，方才在楊府上，楊守拙吩咐仆從的那幾句話，此刻便如刀子一般紮回腦子裏——那仆從擡眼望她一眼的那一瞥，此刻想來，分明是認準了她的樣貌。這老賊哪裏是稱病避禍，分明是設了個套等她鑽，她這邊出了楊府的門，那頭便有人飛馬報信來了。她心中破口大罵，只恨自己方才走得太急，竟沒留意那仆從出門之後去的甚麽方向。

可她心裏雖翻江倒海，面上卻半點不露，只在一瞬之間綻開一張笑臉來，膝蓋一軟，撲通跪下，伏在地上連連告饒：“韋伯父說哪裏話，小女子有眼無珠，誤闖了不該闖的地方，實在不知好歹，求伯父開恩，饒我這一回，再不敢了。”嘴裏說着，心裏卻已飛快地轉了十七八個彎，目光四下裏掃着，暗暗尋那逃脫的縫隙。

韋履節又笑了一下。那笑意仍是溫暖，可只浮在皮肉上，半點也不曾滲進眼底。他負手而立，低頭看着伏在地上的人影，語氣仍是和和氣氣的：“做長輩的，心裏也不好受。”話音未落，那笑容倏地一收，沉聲道，“可你看了不該看的東西。對不住了，侄女。”

燈焰晃了一晃，鬥室之中，再無別聲。

韋履節轉身便走。

陳鹿隐盯着他背影，一念電轉，揚聲道：“韋少監殺我，是你家主人的意思，還是你自己的主意？若是主人的意思，太平公主與相王府的賬，他自己來算。若是你自己的——殺了替他跑腿的人，得罪兩家，回頭你家主人認不認？”探手入懷，取出太平府上引文，捏在指間，只亮了亮封口朱印，“若你家主人點了頭，陳鹿隐死便死了，二話沒有。”

韋履節腳步一頓。立了片刻，不曾回頭。半晌，低聲道：“陳東家這張嘴，比你父親硬氣。”推門而出。

楊守拙看了陳鹿隐一眼，嘴唇微動，終未吐一字，垂頭跟出。門未落鎖。

陳鹿隐等了片刻，廊下腳步聲遠，沒入夜色。

剛松半口氣，門外想起鐵鏈的聲音。

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今夜乃是上元節，洛陽城燈火通明，徹夜不歇。

天街兩旁紗燈如晝，車馬絡繹，人潮湧動，猜謎的、觀燈的、燃煙火的，熱鬧自黃昏一直延到深夜。火樹銀花騰空而起，忽明忽滅，照得滿城流光飛動。

這一夜按例不禁夜，坊門不閉，士女可通宵游賞，連宮中也要在城樓設宴觀燈，與萬民同樂，便是一年中最熱鬧的時節。

李琅的轎子從天街轉入坊門內，那喧嚣便漸漸遠了。巷子深，人聲淡。

李琅下轎，立了片刻，望了一眼那孤燈，攏了攏披風，提步進門。

她在廳中坐等了許久，燈花剪了又剪，陳鹿隐始終不曾現身，亦無片言只字遞來。

院門外忽然腳步急促，一個胡人大漢不等門房通傳便闖将進來，氣喘籲籲，拱手便道：“縣主，大事不好！東家不見了！”

李琅眉頭微蹙，沉聲道：“說清楚。”

那胡人抹了把額上汗珠，喘着粗氣道：“東家近日不叫咱們跟着，說事密，人多眼雜。可哥幾個不放心，只遠遠綴在後頭。今日東家從少府監後街牽驢出來，拐入一條小巷，咱們隔着半條街跟着，轉過巷口一瞧——驢還在，人沒了！巷子裏頭空蕩蕩的，連個鬼影子也無！”

李琅面色一沉，厲聲道：“叫去跟着陳東家的人呢？”

那仆從見她神色如霜，膝蓋一軟便跪了下去，抖了半晌，才擠出一句話來：“回縣主……今日上元節，想着陳東家那頭該是去看燈的，便沒跟着……都回家陪娘子去了。”

李琅目光冷冷地落下來，便如兩柄薄刃貼着臉皮削過去。那仆從渾身一顫，伏在地上連連叩首，額頭磕在青磚上咚咚有聲：“小人知罪！日後再也不敢了！”

李琅沒有答話。她心裏早已雪亮——拿人的是誰，她豈有不知之理。可此刻若去救人，少不得要拿籌碼來換。籌碼這東西，早拿有早拿的價，晚拿有晚拿的價，時辰不同，輕重便天差地別。可她心頭忽然一緊，想起陳鹿隐那張臉，又想起懷中那枚還沒來得及送出的簪子——若再遲些，怕是連人也見不着了。

她暗暗一嘆，罷了。

當下不再遲疑，探手取了披風往肩上一甩，翻身上馬，一提缰繩，那青骢馬長嘶一聲，四蹄一蹬便蹿了出去，鐵蹄踏碎夜色，直向張柬之府上奔去。

縱馬奔過數條長街，前方豁然一亮。

李琅縱馬入街，滿城燈火撲面。紗燈密密匝匝，紅光黃光白光合在一處，将夜色燙出一條蜿蜒火路。

人聲如潮，車馬塞道。

李琅見馬不得行，翻身而下，系辔道旁，撥開人群便走。燈影明滅，忽紅忽暗，她目不旁顧，只一味向南，越走越急，心如火焚。

張柬之府邸門前，兩盞燈籠在夜風中晃了兩晃。

門房聽見馬蹄聲快步迎出，正欲開口攔問，目光卻忽然定在李琅腰間——一枚金魚袋懸在革帶上，他喉結一滾，話到嘴邊又咽了回去，忙不疊垂下頭，躬身退到一旁。

李琅大步跨門而入穿過前廳入正堂，炭火正旺，熱浪撲面。

五人圍案而坐——張柬之居首，左側是崔玄暐，右首是敬晖，對面是桓彥範與袁恕己。五人正低聲密議，忽見李琅闖入，齊齊擡頭。

李琅方要開口，忽聽屏風後一聲輕響，仿佛鞋尖碰了木框，細微得幾不可聞。她面上不動聲色，走到案前自斟了一盞熱茶，低頭飲了一口，方才慢慢擡起眼來，目光落在張柬之面上，淡淡道：“張相好雅興。上元夜不賞燈，倒在此喝茶。”

張柬之看她斟茶飲茶，旁若無人，緩緩道：“縣主深夜駕臨，所為何事？”

李琅道：“張相明白人。我的人在你手上。”

張柬之道：“老夫聽不懂。”

李琅道：“我的人在楊守拙府上抄賬，至今未歸。”

張柬之放下茶盞：“楊守拙的賬，是縣主讓人抄的？”

李琅未答，又飲一口。

張柬之看了她片刻，道：“縣主，老夫若真要扣你的人，不會讓她活着出楊守拙的門。”

李琅見他不肯認賬，又想起當日他大義凜然，滿口忠君報國、李唐正統，說得何其慷慨。如今一看，到底這朝堂上的人物，個個都是一體兩面，臺上臺下判若兩人。念及此處，她倒不惱了，只微微一笑，道：“張公，相王府已查到這份上了。雄黃去向，賬目在不在我手上，不過是籌碼大小之別。若我報了上去，祖母順藤摸瓜——證據還要緊麽？”

堂中寂然，炭火哔剝一聲，格外刺耳。

張柬之方道：“縣主這話，是說給老夫聽，還是說給在座各位聽？”

李琅道：“說給該聽的人聽。”她目光微微一偏，落向屏風下沿。那縫隙裏露出半截靴尖，玄色錦面，雲紋暗繡——東宮制式，皇太子李顯的足履。上元夜，太子不在東宮賞燈，卻躲在當朝宰相的屏風後頭，避着一個縣主不肯露面。幾人共謀何事，已再明白不過。

張柬之提壺自斟了一盞，又向李琅盞中續了一線熱湯，道：“縣主方才說要将雄黃之事報上去。老夫只問一句——相王亦是李家血脈，這根藤順過去，縣主怎知它先纏住的是二張，還是相王？”

李琅道：“張公所言極是。藤纏哪枝，确實要看風往哪邊吹。可張公莫忘了——藤若不纏在樹上，便是枯草。李家這根藤若枯了，誰也別想借着它往上爬。”

張柬之端盞之手在半空微微一凝，緩緩擱回案上，擡目望她，半晌不語。

李琅目光越過他肩頭，瞥了一眼那扇紫檀屏風，她只看了一瞬，便将目光收回，沉沉道：“陳鹿隐，我要她活着。你們謀劃的事，相王府要占一份。”

座中五人齊齊擡眼望她，目光各異。

李琅指了指那屏風，道：“在座諸位宦海沉浮數十載，有些事，不肖我再多說。”

張柬之見她目光數度掠過屏風，心中便已有數——方才幾人在屏後密議之事，怕已教這女子猜了個八九不離十。他心下電轉：既然五人意在扶李顯登基，那不如将相王也拉進來，給個名號，日後在朝堂上也好與聖上有所制衡。況且李琅手裏攥着他們五人給聖人下毒的罪證，此刻若報到聖人面前，便是殺頭的死罪；便是日後哪一日翻出來，也仍是致命一擊。不如此刻便做了交易，既解了眼前之危，又為日後鋪了路，一舉兩得。

他緩緩起身，餘者亦随之起立。張柬之整了整衣冠，躬身一禮，沉聲道：“事成之後，我等願聯名上表，請加相王為皇太弟，參預朝政，共理天下。”

李琅不受其禮，只微微颔首：“我的人那頭，還勞相國速遣人遞話。”

張柬之招來仆從，吩咐道：“去告訴韋少監，此人殺不得。快。”

那仆從應聲而去。

話音未落，庭院外腳步驟然響起——雜亂、急促，鞋底在青磚上噼啪亂踏，一路小跑直逼正堂而來。

一個門房跌跌撞撞沖進門來，喘息如牛，指着外頭，顫聲道：“相、相爺——燈會起了大火！滿街燈棚盡數燒着了，火頭從南市一路卷過來，已燒過了兩條街，正向這邊漫來！”

堂中五人面色俱變。張柬之霍然起身，搶步走到窗前猛地推開窗扇，一股灼熱的氣浪撲面灌入，煙氣焦糊，嗆得人喉頭發緊。遠處天際暗紅如沸，火光一竄一竄地往上舔，将半邊天穹映得如燒紅的鐵板。人聲鼎沸，哭喊聲、銅鑼聲、奔跑聲混作一處，如湯鍋煮沸，鋪天蓋地朝這邊湧來。

袁恕己沉聲問：“火到哪兒了？”門房喘道：“燒過三條街了，風大，撲不住！金吾衛到了，人太多，擠不進去！”

堂中靜氣一掃而空，如紙遇火，一卷便盡。

張柬之按案而立，目光卻穩穩地望着門外暗紅的天際，未發一言。

屏風後忽然腳步踉跄，太子李顯跌撞而出，衣袍散亂，面色如土，顫聲道：“這火一起，宮裏必查。若知我等今夜聚在此處，誰能說得清？”他話音發顫，手抖不止。

李琅本已行至門口，聞言回身。火光映在她臉上，明滅不定。她看了李顯一眼，随即轉向張柬之，道：“後門備車。殿下坐我的車走，我護送。”

張柬之沒有多言，只偏頭朝手下揚了揚下巴。那人便快步去了。

李琅側身，朝李顯偏了偏頭：“殿下，随我來。”說罷也不等他，轉身便穿過廊下。

身後堂中，五人目送那道身影沒入夜色。張柬之立在案後，望着她消失的方向，沉默許久，低聲說了一句。