第21章

陳鹿隐不知被困了幾時。頭頂一盞油燈半明半滅，昏焰搖搖。

她盤膝坐在暗處，指尖籠着一枚銅錢，早已翻來覆去掂了千百遍。

幸得韋履節只當她是個尋常弱女子，未料到她身上有功夫，也不曾上鎖，只将她撂在這間柴房裏，門口擱了個看門的漢子，歪着腦袋打盹。這便給了她可乘之機。

她将前後關節在心頭過了三遍，咬咬牙，忽地彎下腰去，雙手捂住小腹，眉頭擰成一團，口中悶哼一聲，拖着嗓子喚道：“大哥……腹痛得緊，想解個手……”

門外寂然，無人應聲。她添了三分急色，又道：“總不能拉在這兒罷？”隔了片刻，鐵鏈嘩啦一響，門開一道縫，一顆腦袋探将進來。

陳鹿隐指尖銅錢早已扣緊，腕子一抖，錢如流星，不偏不倚正中那人眉心。

那漢子悶哼一聲，仰面便倒，連哼都沒哼完。

陳鹿隐不等他落地，足尖已踩住他手腕，俯身一探，摸出鑰匙，反手帶門，鎖簧咔嗒一聲，将人鎖在了裏頭。

另一守衛聞聲趕來，陳鹿隐已轉身便奔。

甬道逼仄，腳步卻疾而穩，拐過一道彎，前方豁然開朗——竟是一座油坊。

油桶層層疊疊，堆至梁下，空氣裏油脂濃膩，吸一口便粘在喉間。她只一愣，便已有了計較：放火。越大越好，驚動金吾衛。

她指尖再扣一枚銅錢，擡腕觑準梁上那盞油燈，一彈而出。碎瓷四濺，燈油潑落，火種落處倏地一亮。火舌順着油跡竄出，如一條赤蛇驚醒，蜿蜒游走，舔上第一只油桶。

她順手抄起一只油碗朝火裏一潑，轟的一聲，整面牆都亮了。油脂漫地，火跟着油走，越燒越旺，油桶接二連三崩裂，濃煙滾滾湧起，整座油坊忽然化作一只巨大的火爐，吞吐着橘紅色的光焰。

身後怒吼傳來，兩個守衛追出——一人捂着額頭踉跄，一人拔腿直沖。

陳鹿隐撞開柴門，一頭紮進了上元節的夜裏。

門外的燈火與人聲兜頭澆下來。光色潑天蓋地，将街面照得纖毫畢現。

人潮如沸，笑語喧嘩，銅鍋裏的湯圓咕嘟翻滾，煙火在頭頂炸開，轟隆隆的聲響震得人腳下發麻。

陳鹿隐閃身入人叢，身子一矮，肩頭一偏，便如一尾游魚鑽入了亂石縫中，左一閃右一讓，眨眼便沒了蹤影。

身後兩名守衛緊跟着蹿了出來。一個滿臉是血，鼻梁歪在一邊，另一只眼腫得只剩一道縫，手裏胡亂地抹着血沫；另一個提着一柄橫刀，刀鋒在燈火下寒光一閃，暴喝一聲：“站住！”這一嗓子如平地焦雷，人群轟然炸開，燈影亂晃，整條街霎時亂作一團。

陳鹿隐趁亂一矮身，鑽入路旁一個糖人攤子底下。攤面上插着十幾串糖人，她蜷在攤底暗處，屏住了呼吸，只從垂下的攤布底下露出一線目光。那兩雙靴子在人叢中來回跺着，踢翻了竹籃，踩碎了糖人，一個小販剛要彎腰去撿，被提刀守衛一把搡開，連人帶擔子摔出去三尺遠，蜜餞撒了滿天。

“這邊！往東邊跑了！”滿臉血的守衛喊着，彎腰朝攤子底下瞥了一眼——陳鹿隐心口猛地一縮，指間那枚銅錢已扣緊，随時準備甩出去。

但那守衛目光掃過暗處，瞧見的只是一只不知誰家跑丢的花貓，蜷在角落裏瞪着兩只圓眼，喵了一聲。守衛罵了一句，轉身便追。

陳鹿隐待他二人背過身去，才從攤底無聲滑出，貼着燈架陰影繞了半圈。見旁邊一只矮凳，也顧不得多想，一腳踏上便要借力翻過燈架。哪知那矮凳年久失修，凳腿早已朽透，她腳尖剛一使勁，“咔嚓”一聲，凳腿齊根而斷。陳鹿隐身子一歪，登時失了平衡，整個人淩空撲出，“砰”地摔在草堆上，草屑紛飛，嗆了她滿頭滿臉。

那提刀守衛正回頭張望，聽見動靜扭過頭來，正瞧見她灰頭土臉地從草堆裏掙紮着往外爬。

守衛先是一怔，随即咧嘴大笑，笑罷提刀一指，暴喝一聲：“在那兒！”拔步便追。

陳鹿隐顧不得方才摔痛，連滾帶爬地往前沖，一邊跑一邊啐出嘴裏的草屑。

兩人追得急，沿途撞翻了擔子，踢倒了燈架，竹竿布幔滾了一地。

陳鹿隐只往燈棚最密處奔。腳步如飛，左閃右避，指尖那枚銅錢已在掌心焐得滾燙，觑準棚頂懸挂燈籠的系繩，腕子一抖，銅錢破空而去，邊鋒如刃，繩索應聲而斷。

幾盞燈墜地炸裂，火油潑在乾草堆上，火苗“呼”地蹿起，舔上布幔，風助火勢，火助風威，眨眼間整座燈棚便轟然燃作一團。濃煙滾滾，火星四濺。

穿過下一座棚，又彈一枚銅錢，打碎琉璃燈盞，燈油潑灑布幔，火勢便随着她的步子一寸一寸蔓延。

燈棚一座接一座燃起，成片倒下，火光相連，燒成一條逶迤火龍。

滿街百姓先是一怔，随即驚叫四散奔逃，整條長街霎時鼎沸。

陳鹿隐被人潮裹挾着向前，腳下踩着碎炭與焦燈紙，衣擺沾了火星，一把拍滅又跑。身後追兵已被火聲與人潮吞沒，再辨不清方位。

遠遠傳來金吾衛哨聲，急促尖銳，如刀劃夜，一聲緊似一聲。

她在石橋邊站住，雙手撐住橋欄，大口喘息，回頭望去——整條長街都在燒。燈棚骨架一根接一根塌落，如骨牌傾覆，火星濃煙将歸路封死，将追趕的影子一并吞了進去。兩名守衛的身影早已不見，不知是退去了，還是已被火海吞沒。

金吾衛馬蹄聲鋪天蓋地壓來，火光映着甲胄青輝。

陳鹿隐望着那片火海，嘴角微微一扯，似笑非笑，終究沒有笑得出來。她低頭看了看指尖，彈錢那幾根手指已然發麻，指腹沾着焦黑，她握了握拳，轉身便往石橋對面奔去，混入四散人群。

她不敢停步，穿過石橋，鑽入窄巷。身後火勢愈烈，整條長街燒成一片通明，濃煙翻滾。

她剛沖出巷口，便見一隊金吾衛橫刀立馬，攔住去路。

當先一人跨坐馬上，面沉如水，正是田歸道。他居高臨下地瞧着她，目光冷冷的，刀鋒也似。

陳鹿隐心頭一緊，面上卻已堆起笑來，拱手道：“哎呀，田将軍，可算見着您了！再晚來一步，我這條命可就交代在裏頭了。”語氣熱絡，倒像是遇見了救星一般。

田歸道勒住缰繩，只淡淡道：“你乾的？”

陳鹿隐連連擺手，一臉無辜：“将軍這話可冤死我了。我一個做小買賣的，上元夜出來看燈，撞見油坊走水，吓得拔腿就跑。您瞧我這衣擺，都燒焦了。”她扯了扯衣角的焦痕，又朝身後火光努努嘴，“我正想找您報官呢。這火再不救，怕要燒到皇城根下去了，到時将軍臉上也不好看。”

田歸道不接話，只看了她片刻，目光在她身上停了一停，像在掂量什麽，又像在等什麽。片刻後，他朝身後揚了揚下巴：“帶走。”

兩個金吾衛一左一右架住了她。

陳鹿隐被架着往前走，嘴裏還喊着“冤枉”，火光映着煙灰滿面的臉，喊了幾句便住了嘴，老老實實被架走了。心裏卻在叫苦不疊——田歸道的仇還沒算清呢，如今落在他手裏，能有好果子吃？真是才出虎xue又入狼窩。她暗暗求了滿天神佛，神仙沒顯靈，馬蹄聲倒是一聲不落跟在身後，穩穩地踩着她的心跳。

“且慢。”

一聲斷喝，火光中一騎潑刺刺沖将出來。馬是烏骓，人是鐵甲，面如重棗，長髯當胸——正是右羽林大将軍李多祚。

此人乃靺鞨酋長之後，骁勇善射，以軍功累遷至右羽林大将軍，掌禁兵、宿衛北門二十餘年。此時他年近六十，須發斑白，然虎威猶在，橫刀立馬，目光如炬，在煙火明滅中掃視着亂局。

身後兩騎緊緊跟上，甲胄映火，青輝冷冷，正是楊守拙與韋履節。三人一字排開，将這條街的口子封得嚴嚴實實。

陳鹿隐擡眼一瞧，認出那兩張臉，心頭便如吞了一枚冰棱。

李多祚目光在陳鹿隐面上一落，旋即擡向田歸道，拱手道：“田将軍，此人在何處拿獲？”

田歸道勒馬還禮：“李将軍。此人從起火油坊中竄出，行跡可疑，多半便是放火之人。”

李多祚端坐馬上，面色沉如鐵鑄，緩緩道：“田将軍，今夜上元，滿城鼎沸，金吾衛拿人是你的職分，本将軍自然無話可說。只是此人——”他低頭瞥了陳鹿隐一眼，“在太平公主府上亦有走動。将軍拿她之前，可曾問過公主殿下的意思？”

田歸道面色一沉，心頭翻了個來回——武三思那邊打過招呼，這丫頭動不得，可手下人吃了虧，就這麽放了，日後如何在弟兄們面前擡得起頭？他心一橫，把胸脯一挺，迎着李多祚的目光，硬聲道：“李将軍這是要替她出頭？”

李多祚不答，只将缰繩在掌間緩緩繞了一圈，淡淡一笑：“出頭不敢。只是拿一個人容易，可她背後站着誰，掂量清楚了再拿，總是穩妥些。”

陳鹿隐被架在兩名金吾衛之間，肩胛被捏得生疼。她只覺得楊守拙、韋履節二人的目光冷冷落在她身上，像兩把鈍刀子擱在脖頸上，不急不緩地壓着。她心裏跟明鏡似的——李多祚橫刀立馬攔在路中，哪裏是來護她的，不過是尋個由頭罷了。前頭是虎，後頭是狼，哪一頭都想要她的命。

她心念電轉，忽然擡起頭來，朝田歸道低聲道：“田将軍，我跟您走。”

田歸道目光微微一凝，似是有些意外。

陳鹿隐又補了一句，道：“我跟您走。您說怎麽着，我便怎麽着，絕不添半分麻煩。”

田歸道沉聲道：“李将軍，今夜上元，聖駕在宮，滿城大火。聖人若問起來，這放火之人總得有個交代。金吾衛拿人，乃職分所在。将軍宿衛北門，管的是宮禁安危——外頭的事，還是交與外頭的人來辦罷。”

李多祚聽了，只微微一笑，卻不答話。

陳鹿隐被架在中間，衣擺猶自冒着細煙，她擡眼飛快地掠過李多祚，那目光一觸即收，仿佛有話不曾出口。

李多祚沉默片刻，方轉向田歸道，緩緩道：“田将軍說的是。金吾衛拿人，是你的本分。”頓了一頓，“只是這女子若還牽着他事，抓早了還是抓晚了，聖人的心思，可未必與将軍所想一般。”

田歸道不答。

李多祚忽地笑了一聲，手搭上刀柄，刀身彈出寸許，寒光一閃：“既是放火嫌犯，按律就地處置便是，何必押來押去？”話音未落，他翻身下馬，大步朝陳鹿隐走去。

田歸道臉色驟沉，手中缰繩一緊，厲聲道：“李将軍！”身後金吾衛齊齊踏上一步，刀鞘撞擊甲胄，一片沉鐵之聲。

田歸道大喝：“人是我金吾衛拿的，處置也須我金吾衛來！将軍今日若非要動手，先問過我手中這把刀！”

李多祚停步，手仍搭在刀柄上，與田歸道四目相對。

李多祚忽地松了手，退後一步，笑道：“何必動刀。人你帶走便是。”拱了拱手，轉身往馬旁走去。

行至馬側，身形猝然一擰，右手已握住鞍旁短刀，反手抽出，刀身在火光中一閃，朝着田歸道坐下馬腿劈去。

馬匹長嘶一聲，前腿一屈，田歸道身子一歪，左手猛按馬鞍才穩住身形，厲聲喝道：“李多祚！”

金吾衛齊齊拔刀，刀光在火光中亮成一片。

李多祚一擊得手，抽身疾退三步，橫刀于胸，刀刃映着他半邊面孔，嘴角那絲笑意仍未收：“田将軍，今夜這街口太窄，容不下這許多人。不如先動動手，看誰該留下來。”

身後羽林軍應聲而動，馬蹄踏着青磚逼前一步，刀劍出鞘，與金吾衛對峙成兩片鐵壁，中間只隔着幾步之遙。

便在此時，一輛青呢馬車不緊不慢地駛來，停于街口火光之外。

轎簾掀開一角，一聲冷笑清清冷冷地傳了出來，壓過滿街的火聲與刀鳴：“兩位将軍，好大的排場。”

李多祚正要開口，簾縫又掀了一掀，李琅探出半張臉來，朝他招了一下手。

李多祚策馬湊近車窗，朝簾縫中一望，倏地一怔——車廂裏李琅身旁還坐着一人，面色微白，正是太子李顯。

李顯端坐車內，朝他微微颔首，并不言語。

李多祚直起身，退後半步，馬缰一收，低聲道：“臣明白。”

韋履節正要開口，李多祚擡手制止，韋履節、楊守拙會意，皆不再作聲。

李琅望向田歸道，緩緩道：“田将軍，陳東家是我的人。張氏兄弟若要尋人，便到我縣主府來。”

她朝陳鹿隐微一揚首。

陳鹿隐如逢大赦，雙臂一振，金吾衛鐵掌應聲而脫。她一步竄到車前，掀簾鑽入，快如流星。

車簾落下，火光刀影盡數隔斷在外。

車夫揚鞭，馬車調頭，沒入夜色。

田歸道勒馬不動，目送青呢馬車消失在火光未盡之處。面上無甚神色，只勒缰的手背青筋微凸。

李多祚策馬靠攏，拱手道：“田将軍，方才得罪。”

田歸道沉默片刻，方淡淡吐出七個字：“今晚這一刀，我記下了。”一帶缰繩，領着金吾衛沿街而去，馬蹄聲如退潮餘浪。

李多祚獨駐街心，目送兩路人馬沒入燈影。

他策馬而立，紋絲不動。半晌，指尖在刀柄上輕彈一記，“铮”的一聲清響。低笑一聲，側頭掃了韋履節、楊守拙一眼：“馬車裏是太子殿下。放人，是張公的意思。”

楊守拙眉頭一緊：“賬目她已瞧過了。”

李多祚不答，目光投向遠處燈影。韋履節也不作聲。二人心中雪亮——張柬之既肯放人，相王府已上了船。賬目瞧不瞧，有何分別？

李多祚将刀尖一按，回刀入鞘。擺手一提缰，烏骓馬打了個響鼻，四蹄一動，鐵甲铿然，領着羽林軍轉身而去。

車廂簾垂，唯餘輪聲辘行。

陳鹿隐蜷在角中，氣息未定，正欲開腔哭訴，目光過處，卻見李琅身側尚坐一人——衣袍微亂，而眉宇間自有一股雍容氣象。她心頭一凜，連忙收淚，欲待下拜，怎奈車中逼仄，難以轉身，只得胡亂行禮，口中已搶出一串話來：“草民陳鹿隐，萬通商號薄本營生，平日替縣主奔走些零碎差事，今夜不知貴人駕臨，多有沖撞，萬死萬死。”

那人卻似未聞，只凝目簾外。

陳鹿隐自覺無趣，便住了口，心中突突直跳，偷眼去觑李琅。

李琅神色淡淡，也不瞧她，只漫聲道：“這是我叔父，太子殿下。”

陳鹿隐腦中嗡的一聲，宛若五雷轟頂，渾身一顫，又連連躬身，聲音已然發顫：“殿……殿下恕罪，草民肉眼凡胎，不識泰山……”

李顯這才緩緩轉目，在她臉上微微一落，道：“你是萬通商號的？”

陳鹿隐忙道：“是是是，全仗縣主提攜，才混得一口飯吃……”後頭的聲音越說越低，又忍不住去瞟李琅。

李琅已然阖了眼，面上瞧不出喜怒，似已倦極。

陳鹿隐便噤了聲，縮回角落裏去。

馬車在東宮側門停住。

李顯掀簾下車，靴聲落地，腳步微頓。他背對着車廂，只低低應了一聲。

李琅探身道：“殿下，若明日祖母問起，便說侄女一直與殿下在一處，是侄女送殿下回的府。”

李顯身子微微一僵，沉默了片刻，才小聲說了一句：“若是母皇問起來……朕就說，是朕叫你來的。”說完便匆匆擡步，頭也不回地往門內去了，背影在門廊下一閃，逃也似的隐入暗處。

李琅放下簾子，馬車調頭，往縣主府去。

車簾落定，李琅側目看向陳鹿隐——衣焦袖破，發梢卷曲，面上灰汗相雜，狼狽已極，渾不似平日那個精精神神的小買賣人。她瞧了一歇，方道：“火是怎麽一回事？”

陳鹿隐低頭，将今夜之事從頭至尾說了一遍：如何被囚，如何以銅錢擊倒守衛，如何在油坊放火，如何燒了整條街的燈棚，又如何撞見田歸道與李多祚。說到楊守拙與韋履節時，聲音不覺低了下去。

李琅聽畢，默然片刻，只将她肩上一片翹起的焦衣料攏了回來，平平整整地覆在原處。

陳鹿隐鼻頭一酸，哇哇大哭起來。

李琅低聲道：“哭什麽，不是出來了。”

陳鹿隐眼淚卻掉得更兇了，擡手去擦，越擦越多，索性一把攥住了李琅的衣角。

李琅心頭一軟，只将她攬入懷中，一只手覆在她後背上，輕輕拍了一下。

陳鹿隐攥了好一會兒，慢慢松了手，将臉別了過去。車廂裏複歸安靜，仿佛方才什麽都沒有發生過。只有她肩上那片被李琅攏平的衣料，安安穩穩地覆在原處，一點褶皺也無。

馬車回到李琅宅前停住。

陳鹿隐随李琅入屋，換過衣裳，回到卧房時，李琅已在窗前立了許久。

聽得腳步，她也不回頭，只道：“有事明日再說。”說罷提步便走。

陳鹿隐伸手拽住了她的袖角。李琅足下一頓，片刻後轉過身來，看了她一眼，也不言語，行至床邊坐下，背靠床柱，阖上了眼。

陳鹿隐怔了怔，便在床的另一側躺了下來。

李琅呼吸勻細，若有若無。陳鹿隐聽着那呼吸，慢慢也合了眼。

燈燭燃盡，月色移過窗格，兩人隔着一床薄被，誰也不曾翻身，誰也不曾出聲。

翌日清晨，雀噪檐角。

陳鹿隐醒來時榻側已空，衾上餘溫散盡。丫環侍她梳洗更衣，引至偏廳。

李琅正用早膳，白粥小菜。

陳鹿隐對面坐了，端粥飲了一口，擱下碗，垂目片刻，方道：“昨夜那賬冊叫韋履節繳了，我抄的也沒了。”

李琅夾菜，不擡頭：“知道。”

陳鹿隐望着她，等後話。李琅不再開口，一勺一勺喝粥。

陳鹿隐低了頭，又飲一口，忽然擱下筷子，轉頭向丫環道：“取紙筆來。”

丫環應聲去了。

紙到墨研。陳鹿隐提筆便寫，初時微滞，數行後漸快，筆走龍蛇，一行一行鋪滿紙面，腦中如有一本無形冊子嘩嘩翻開，每一條目清清楚楚。寫到中途頓一頓，翻過一頁，又續下去，腕底生風，無半刻遲疑。

一盞茶罷，陳鹿隐擱筆吹墨，從頭看了一遍，方遞過去：“都在這裏了，一樣不少。”

李琅放下粥碗，接過紙來，低頭看去。面上無波，目光一行一行移過去。忽擡起頭來，目光落在陳鹿隐面上，那目光裏有一種說不清的東西。

陳鹿隐叫她看得渾身不自在，只得捧過粥碗，把整張臉都埋了進去。

李琅瞧了她片刻，忽道：“昨夜睡得可慣？”

陳鹿隐一怔，從碗沿上擡起眼來，點了點頭。

李琅道：“日後便搬到我府裏來住。昨晚睡哪間，日後便睡哪間。種花養鳥，愛乾什麽乾什麽，我不管你。”

陳鹿隐愣了愣，道：“縣主府養我？”

李琅道：“是。”

陳鹿隐擡起頭來，笑了笑，道：“縣主的好意，鹿隐心領了。只是我這人野慣了，蓬門荜戶住得，高牆大院反倒拘得慌。況且鋪子裏雜事纏身，進進出出沒個定時，怕擾了縣主的清靜。”她說着站起身來，随手撣了撣衣襟上的粥漬，退後半步，“我還是回自己那間小院子去，住着踏實。”

李琅面色微沉，也不言語，只将手中茶盞慢慢轉了一圈。

片刻，李琅站起身來，将那紙折好納入袖中，淡淡道：“近日朝中必有大變。你孤身一人，身邊沒個照應。我撥兩個護衛給你。”說罷不再多言，跨出門去。

陳鹿隐獨自用罷早膳，擦淨了手，便牽驢出側門。

門一開，腳下頓住——門口齊刷刷立着四條漢子，面沉如水，腰間短刀懸得一般高低，不言不動。她心裏霎時雪亮：李琅說“兩個”，到門口便成了四個。自己屢次拒不入府，不過是不想做她們這些天潢貴胄家裏養着的玩意兒罷了。李琅倒好，兩個不夠，偏要多添兩個。這哪裏是護衛，分明是遞過來的一記下馬威。

她扯了扯嘴角，也不多言，一扯缰繩，翻身上驢便行。四人亦不上前，只不遠不近地綴在後頭，貼牆而行，腳步輕得如同踩在棉絮上，四道目光卻始終鎖在她背上，如影随形，甩也甩不脫。

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上元大火，焚及天街，延燒坊市，半壁洛陽狼藉一片。

初起于燈棚，風助火勢，火舌過處，梁摧柱折，瓦礫橫陳，餘燼中白煙縷縷，終日不散。昔日繁盛之街市，至此但餘寂然矣。

武曌病勢日沉，早朝已罷數日。長生殿中藥氣氤氲，簾幕低垂，天光不透，殿中昏然如暮。

帝斜倚榻上，錦被覆身，而底下空落，瘦骨嶙峋，幾無人形，唯雙眸半啓，幽光熒熒。

殿中侍立三人：李顯垂首斂袖，不敢擡頭；李琅立右，神色澹然，唯袖中指尖微蜷；張柬之立于中，須發皓然，如老松臨風，巍然不動。

簾後響起一聲低啞的咳嗽，片刻，那聲音幽幽傳出，道：“張公，昨夜大火，可曾攜家人賞燈？”

張柬之躬身出列：“老臣不敢。只與同僚閑話了幾句上元詩賦。”

“什麽詩？”

“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。”

簾後靜了一瞬，随即一聲低笑，道：“詩倒是好詩。可火樹銀花之後，那些灰燼，可曾沾了不該沾的人？”

張柬之垂首不答。

武曌的目光緩緩移過來，落在李琅面上：“安興縣主，太子昨夜在你府上？”

李琅踏上一步，神色從容：“回祖母，是孫兒邀皇叔來賞燈。後來燈市走了水，便先送皇叔回東宮了。”

武曌阖目片刻，只吐出三個字：“有孝心。”便不再追問。

李琅退回原處，袖中手心已滲出薄汗。她不動聲色地松了松指節，将潮意按回袖底。

忽聽簾幕深處又飄出一道聲音，如針尖點冰：“前幾日有人遞話——皇太孫議二張不宜入宮。這話朕還記得。”

語稍頓，其聲又起：“傳朕口谕——邵王李重潤、永泰郡主李仙蕙、魏王武延基，私議宮闱，深負朕望。着即杖殺。”

滿殿寂然，落針可聞。藥爐白煙凝于半空，不升不散。

李顯猛擡頭，唇動欲言，可那話到喉間便哽住了，生生咽回肚裏，竟吐不出一個字來。那是他的長子、長女、女婿，幾十年起落沉浮，一家人在血水裏相扶相攜，才熬到今日。武曌輕飄飄一句話，便要斷人生死——一如當年，也是一句話，将他從帝位上拽下來，發配廬陵，一去便是十四年。十四年，足夠一個少年長成漢子，足夠一雙鬓角染上白霜。他攥緊膝上袍角，眼底有什麽湧上來，卻終究沒有落下。

李琅、張柬之二人胸中烈火焚燒，卻面平如水，不敢有一絲波瀾。

上官婉兒筆懸半空，過了片刻，落筆從容。

簾後枯影久未動。滿殿藥氣沉沉，壓人心口，令人幾不能息。

三人謝恩退殿，各自散去。靴聲起落長廊，交錯而不交目，終無一會。

張柬之上了馬車，車輪碾過宮門石道，緩緩出了定鼎門。

車行未遠，他忽地俯身，猛地一聲咳嗽，一口熱血便噴在袖口，暗紅一片。他低頭看了一眼，面色如灰。他年邁體衰，早已是風中殘燭，今日殿上那一席話，句句如刀，剜在心頭，舊年肺疾被牽動，咳得他胸腔裏像揣了一團碎炭，火燒火燎地疼。

他緩緩靠向車壁，閉上眼，胸口氣息起伏不定，心中明白——日子不多了。

馬車在府邸門前停定。他掀簾而下，腳下微微一頓，随即穿過前廳，目不斜視，直入正堂。

他轉身面朝東北長安方向，撩袍跪倒，伏身叩首，額觸青磚，涼意透骨。

這一跪，久久不起，亦不言語。

八十三載歲月，生于貞觀，立于亂世，風雨摧之而不折。三十入仕，歷太宗、高宗、武周三朝，平生從不附勢。聖歷年間，狄仁傑薦之于武曌，道：“雖老，宰相才也。”七十始入京，長安四年拜相。狄仁傑信他，亦不過四字——“舉賢為國”。

張柬之記得那一夜。狄仁傑病榻之上，枯手握着他，聲如游絲：“老夫一生未盡之事，只一件——複歸李唐。”那四字沉沉落下，大雪紛飛，天地皆白。

張柬之緩緩起身，面朝東南狄仁傑墓廬方向，端端正正拜了三拜。

拜罷，不待仆從攙扶，雙手撐地，徐徐站起，沉聲道：“去請桓彥範、敬晖、崔玄暐、袁恕己，今夜來府中議事。”仆從應聲而去。

張柬之回到案後落座，将一冊舊卷攤開面前。燈火搖搖，照着他蒼老粗粝的手指，一行一行劃過紙頁，如撫劍鞘之上斑斑鏽跡。