第23章

次日天明，洛陽城始定。

定鼎門外懸張易之、張昌宗兄弟首級，旁列張昌期、張昌儀、張同休，兄弟五人，同日伏誅。百姓遠遠聚觀，無人敢近。鴉雀落杆啄之，旋即驚飛。

宮門已換羽林新卒，皆肅立無言。

迎仙宮廊下血跡雖洗，而石紋中暗紅滲入，不可盡去。

張柬之立殿前，一夜未眠，須發凝露。桓彥範、敬晖、崔玄暐、袁恕己四人甲胄在身，面有倦色，目光卻亮。桓彥範啓曰：“當迎太子。”張

柬之颔首，五人轉身即行。

宮門外，李顯易服而立，面色猶白，然目光較前夜稍定，似已有所持。

張柬之躬身道：“陛下已頒制書，命殿下監國。”

李顯點頭：“當如何處置？”

張柬之道：“頒制大赦，收捕餘黨，遣使安撫諸州。”

李顯默然片刻，道：“便依卿等所議。”

午時制書頒下，太子監國，大赦天下。功臣加封同至——太平公主加封鎮國，相王加封安國。內侍唱畢名錄，李顯但颔首曰：“照辦。”二字與方才如出一轍，語氣平平，不辨喜憂，似諸事皆與己無涉，惟接卷蓋印而已。及聞“安國相王”四字，他頓了一瞬，目向李旦立處一望。

今晨天方亮，李旦便已馳馬至東宮，跪拜請辭皇太弟之封。他伏于階前，聲淚俱下，字字懇切，言自己才薄德淺，只願為陛下守藩，絕不敢觊觎儲位。

李顯親自執手扶他，二人幾番推讓，一個執意要辭，一個執意要封，拉鋸半晌，李旦始終不肯松口，伏地不起。李顯無奈，只得由他。此時聞內侍唱出“安國相王”四字，李顯望向那位跪了一早上的弟弟，見他垂手立着，神色恭謹如常，仿佛方才那一場涕淚橫流從不曾有過。他收回目光，沒有再說什麽。

消息傳遍街巷，百姓始知易代。或竊語于市，或奔天津橋觀懸首之竿，或跪地北向而拜。長街漸次複其喧嚷，茶肆低談，童稚逐走，洛陽如冰開之井，水又活了。

一切如晨光洗盡舊夢，血色點點褪去，恍若未曾有過。

李顯踏入東宮，日頭已過午。

殿內寂然。韋氏坐案前，涼茶一盞，安樂倚側以銀刀修甲。見李顯入，韋氏擡眼一落，又移開，嘴角微彎：“回來了。”

李顯立于門口，掃了一眼堂中李重俊，道：“出去。”重俊躬身退下，門合。

韋氏擱盞，安樂停刀，皆擡眼看他。

李顯坐定，良久道：“房州的事，還記得多少？”

韋氏笑意淡了一分。安樂将銀刀擱案，一聲脆響。

李顯望着韋氏，望見多年以前——寒夜漏雨，破屋昏燈，二人并肩坐床沿，聽馬蹄聲由遠及近，不知來者是使臣還是殺手。他渾身發抖，攥着她手，是她按住他說，禍福無常，大不了一死，何必着急。

她不知他尋過多少回房梁。每有使臣自洛陽來，他便解腰帶四處尋梁。頭一回被她奪了扔在地上，不言語，只将他按坐床沿，盯到他低頭。有一回他已将腰帶抛上梁去，頭探入繩圈，是她從背後抱住他腰拖了下來，兩人摔在地上，她肩膀撞青了一大片，只喘勻了氣說：“你急什麽。”

李顯看着她的臉，想起那一夜發過的誓。

“那時我說過，”他聲音更低，“若重見天日，我什麽都依你，不攔你，也不問。”

韋氏擡眼看他。

安樂笑道：“父親說這些做什麽？如今你已是皇帝，母親是皇後，我是公主，還提舊事做什麽？”

李顯未看她，只望着韋氏：“我今日說這個，是怕日子久了，連我自己也忘了。”

韋氏看了他許久，起身走到面前，伸手替他理衣領，指腹頓了頓，如當年他探入繩圈時她從背後将他拖下來、替他拍灰那樣，笑道：“不會忘的。”

安國相王、鎮國太平公主封號方下，喜訊如疾風出宮，頃刻間灌滿洛陽街巷。

坊間談議，舉眉動色，仿佛兩府陡增金山，人人皆可沾光。賀客未待主人延請，已自紛至沓來。

陳鹿隐頭一個坐不住了。

她這些時日投了多少銀子，送了多少物件，說了多少軟話，自己心中一筆賬，清清楚楚，好容易等到今日——安國相王實封食邑四千，鎮國太平公主實封五千。雖食邑不過紙面虛數，然封戶實在，一年租庸所入，流水一般，便是指縫漏出些許，也夠尋常人家吃用半載。

兩府正值新貴加身，正是攀交認人的時節。她若縮着不露頭，那些白花花的銀子、那些伏低做小的日子，豈不都打了水漂？

走在街上，便覺日頭亮了幾分，青石路也寬了幾分。連街角那賣胡餅的老漢，今日瞧着都順眼了許多。她一路走一路盤算，步子越邁越大，心裏那點忐忑早已壓了下去——不看僧面看佛面，銀子、物件、笑臉，總不至于都白費了。

腳下不停，穿街過巷，直趨太平府。

前幾日她磨破了嘴皮，從上官婉兒處求來一幅字，匾額上四個大字墨跡猶新，筆力遒勁。

那日她候在婉兒書案之旁，親手研墨，足足磨了一個時辰，腕子酸得幾乎擡不起來，嘴裏也不曾停過。翻來覆去只那幾句話，什麽“上官大家一字千金，尋常人求也求不到”，什麽“公主開府是朝廷體面，若教外頭工匠寫了，豈不辱沒了鎮國二字”，車轱辘話颠來倒去，說了怕不有幾十遍。

說來也怪，她與上官婉兒素未謀面，可一見了她，便覺得親近，仿佛與她說上一句話，自己身上那層銅臭也能淡去幾分。她日日去磨，上官婉兒也不惱，只由着她說，照舊低頭看書，充耳不聞。

直待她說到口乾舌燥、嗓音都啞了三分，婉兒這才微微一笑，擱下書卷，提筆飽蘸濃墨，手腕一沉一揚，四個字一氣呵成，落紙如風，墨跡淋漓。

陳鹿隐捧了那匾出來，腳步輕快得幾乎要飄起來，身後還悠悠飄來婉兒一句話，帶着三分笑、三分揶揄：“陳東家倒是會替公主省事。”她聽了，心下暗暗得意，卻不答話。

宮變之後，她去太平府上，只一眼便瞧見了上官婉兒發間那支簪子——正是她在永寧窟花了重金才淘來的那支。太平郡主托她尋這東西，尋了何止一月兩月，她何等乖覺之人，見了此物，心中便如明鏡一般，該明白的不該明白的，霎時全明白了。

匾額懸上中門，日頭正烈。金漆灼灼，晃得人眼發花。

太平自內堂步出，立于廊下，仰頭一望，目光便定住了。半晌，嘴角微微一動，不言語，只回頭看了一眼身後的上官婉兒。

婉兒端着茶盞立在階前，垂着眼皮，神色淡淡。

太平又回望那匾一眼，這才轉過來，目光落在陳鹿隐臉上：“陳東家，費心了。”

陳鹿隐躬身拱手：“公主開府建衙，萬民仰望。草民親手盯着，心裏踏實。”

太平負手，淡淡道：“鎮國二字重，還是封號重？”

陳鹿隐心頭一緊，擡眼望去，見太平眉目舒展，便松了半口氣。偷瞥一眼上官婉兒，她正垂目看茶湯，嘴角卻彎着一絲弧度。

陳鹿隐把心一橫，道：“封號是朝廷給的。匾挂在這府門口，有沒有分量，是公主撐起來的。至于這字——公主瞧着順眼，便是好字。”

太平嘴角彎了彎，多看了她一眼，不接話，轉身往裏走，丢下一句：“馬屁拍得還算順耳。”

陳鹿隐待她轉過回廊，才吐出一口氣，背上一片薄汗。

上官婉兒端茶踱到她身側，閑閑道：“鎮國府的馬屁拍完了，該去安國府了。陳東家今日有得忙。”

陳鹿隐一僵，咧嘴乾笑：“上官大家別打趣我了……”

婉兒未應，端茶轉身跟了進去。

陳鹿隐從鎮國府出來，拐過兩條街，便往安國相王府去。

轉過最後一道彎，擡頭一看，步子頓住。安國相王府的匾額已經挂上了，黑底金字。

她站在巷口愣了足有三息，腦中只翻上來一句：誰？

她咬牙跨進府門，推門便見李宜德倚柱端茶，王毛仲坐椅上轉核桃。陳鹿隐拱手笑道：“二位哥哥好快的腿腳。”

李宜德嗤笑一聲：“少來。你鎮國府那塊匾請了上官大家的手筆，咱們可比不了。”

王毛仲把核桃一擱：“相王府這塊匾，我找人寫的，我盯着挂的。你忙完那邊才想起這邊，晚了一步。”又道，“安國相王什麽性子？弄上官婉兒一筆字來，相王怕嫌太秀氣。”

李宜德接道：“所以我們替你省了事。路邊書鋪随便請的，挂上去能看就行。相王不挑這個。”

陳鹿隐被堵得沒話說，嘆了口氣，道：“得，匾也挂了，那我今日白跑一趟？”

李宜德與王毛仲對視一眼，像兩只喂飽的貓等着老鼠上桌。李宜德道：“也不算白跑。相王說府上缺個跑腿的，正等你。”

陳路隐心中長嘆一聲，到底不好發作。

陳鹿隐随李宜德穿過回廊，在偏廳門外站定。

門虛掩，裏頭傳來李旦、李琅、李隆基三人低語。她退後半步，垂手立于廊下。

日光斜照，肩頭微燙。等了約一盞茶工夫，門拉開，李隆基探身道：“進來。”

陳鹿隐跨進門，李旦坐主位，李琅坐側首，二人面前攤着輿圖。陳鹿隐入內時，李琅未擡眼，只看着圖上某處。陳鹿隐目光一掠即收，垂手站定。

李隆基看了她一眼：“今日挂匾的事，我聽說了。你原本說要去找‘大家’——”他頓了頓，“但也罷了。阿耶不喜張揚，李宜德他們路邊請人寫了，反倒更合他心意。橫豎相王府的匾，能看便行。”

李旦接口道：“你之前管采買廚房的事，辦得利索。如今封賞多了，府上寬裕，可越是寬裕手腳越要緊。”他頓了一下，“相王府不比從前，多少人盯着。面上風光易，底下安穩難。”

陳鹿隐應道：“明白。”

李旦不再多言。

李隆基從案上抽出一封信遞來：“有樁事要你跑一趟。”信封無字，只封口處壓一枚小朱印。陳鹿隐接了攏入袖中，點頭。

李隆基揮手，她躬身退出。

門扉輕合。

屋中寂然一息。李隆基轉目視李琅，喚道：“阿姊。”

李琅猶自垂目觀圖，一指壓墨線之上，凝然未動。

李隆基待之片刻，複喚一聲：“阿姊。”此聲略高。

李琅指端于圖上一按，方徐徐擡目，神色如常，道：“嗯。你說。”

李隆基觑她一眼，不再窮追，只将輿圖略推向前，道：“西邊一路兵馬，駐防已定。”語鋒微轉，目光朝李旦一掠，“陳鹿隐所默那本賬目，我已付張柬之。”

李旦靜坐，紋風不動，似聞非聞。

李琅望隆基一眼，道：“當晚賬目付去，不過令張柬之以為我兄妹倚彼為援，情急之下做的交易，不過聽祖母的意思，這交易倒是做得不該。”言罷目光自李隆基上移開，落定于李旦，“倘有皇叔再議皇太弟事者，阿耶須堅拒之。”

李旦方始擡眼，于她面上一落，随即垂下，徐徐道：“拒之之事，不勞特囑。”語态從容，若道一樁早已量定之事，“當拒之時，我自拒之。”

言畢不再開口，只将輿圖略略拉近，指落西邊那道墨線之上。

夜已深。

李隆基與李琅一前一後出偏廳，廊下仆從提燈垂立。

李隆基徑自鑽入李琅車中，李琅立于簾外，嗤道：“三郎倒是省事，自家車馬不坐，偏來蹭我的。”

李隆基自簾縫探出半張臉，只笑一笑，不答，旋即縮回。李琅搖頭登車，簾落車行。

二人對坐。

李隆基靠壁阖目，忽道：“宮變那夜合奏，我心裏一直懸着。你入宮後誰也不知情形，阿耶按弦手在抖，大哥笛錯了兩音，你踏進門來那曲才算合上。”

李琅垂目良久，方道：“祖母那夜喚我舊名，喚了兩次‘阿潛’。”車行辚辚，李隆基伸手在她膝上拍了兩下。

又行一段，李隆基道：“西市百戲還在，過兩日你帶陳阿妹去看看。”

李琅未答。

李隆基又道：“她連日跑前跑後，你總該讓人歇一日。”

李琅目光落向簾外燈火，仍不開口。

李隆基又道：“阿姊近來與陳阿妹話也不多說了，可是不趁意？我再替你物色一個。”

李琅淡淡道：“少管這些閑事。”

李隆基笑道：“不管怎麽行？你魂都快丢了，方才廳上叫你兩聲才應，人走了還盯着輿圖發呆。”

李琅方擡眼，冷冷地望了一眼李隆基。

李隆基乾笑了一聲，道：“我本打算把咱姊弟封賞交她去置辦田莊。如今這局面，還讓她辦麽？”

李琅道：“你既覺她有本事，便讓她辦。”

李隆基默然。

李琅望他一眼，語聲低了幾分：“你替我操心也好，替她操心也罷，俱是多餘。她行商坐賈，自有生計，何用你我來費這閑心。”語罷便住了口，人已別過臉去，不複他顧。

李隆基欲言又止，終是未再說話。

翌日晨，李琅素衣入宮。

藥氣沉沉，武曌倚枕閉目。李琅跪側喂藥，一勺又一勺。

喂至七口，武曌忽扣她腕，取碗一飲而盡，擱案，睜眼看她一瞬，又阖上。

李琅起身掖被，退出門外。

李琅出宮門，正遇張柬之立階下，須發拂動。

李琅行至近前，內侍尖聲宣出：“明日乙巳，聖人傳位太子——”

張柬之屈膝拜倒，白發覆肩，沉聲呼：“萬歲——萬歲——”

李琅腳步驟然一停，低頭看階下那道伏跪的身影，她站了一息，沒有上前，繞過他身側走了。

次日，正月二十五日，李顯即帝位，複國號唐，改元神龍。

通天宮前百官朝賀，呼聲如潮。

李顯坐在龍椅上，下頭黑壓壓跪了一片，張柬之、崔玄暐、敬晖、桓彥範、袁恕己五人跪在最前頭。

論功行賞。張柬之任天官尚書、中書令，崔玄暐為中書令，袁恕己入相，敬晖、桓彥範并為納言，朝政盡付五人打理。李顯每發一道诏令，中書門下先過一道手，五個人奏起事來聲如洪鐘，到最後只說得出一句：“準。”

同日，遷武曌于上陽宮。車駕西出，宮門阖，鐵闩落。

暮色沉沉，李顯率百官詣上陽宮，上尊號曰則天大聖皇帝。

武曌禦殿受賀，神色淡然，無喜無戚。

洛陽街巷傳誦，市井相慶，鹹謂大唐複矣。

日暮宮燈初上，殿中人已散盡。李顯獨坐案後，屏退左右，召韋氏入內。簾垂燭靜，語不可聞。

當日暮盡，夜幕低垂。

新潭東溪兩岸酒旗飄拂。

陳鹿隐在臨水胡姬酒肆二樓定了臨窗閣子。

窗外潭光接月，碎銀萬點，鋪了滿池。案上菜蔬數碟，綠蟻酒一壺，酒面浮着細白蟻沫，正是洛陽道地吃法。

李宜德挾菜入口，嚼了嚼：“陳東家會挑地方。”

王毛仲端盞連飲兩口，擱下：“這酒夠勁，比相王府那些淡出鳥來的強多了。”

陳鹿隐笑着替他斟滿，自端一盞慢慢飲。

李隆基舉盞：“大唐複了，這一杯終歸要喝。”四人仰頭飲盡，盞底磕案，叮的一聲齊響。

李琅也端盞與衆人一一碰過，飲盡，面不改色。

酒過三巡，話便散開。

李隆基斜靠椅背望窗外潭水出神，忽轉回頭：“安樂放話賣官的事，阿妹聽說了？”

陳鹿隐眼波淡淡一蕩：“聽說了。三品以下，五萬貫起，童叟無欺，明碼标價。她那門第，門檻都叫人踏矮了三寸，我去也得老老實實排着。”她說着從袖中摸出一張紙條，兩指撚着，啪地拍在案上——上頭寫着“十五號”三個字，底下端端正正蓋了一枚安樂府的紅章，朱砂印泥還新着，鮮紅奪目。

李宜德探頭一瞧，險些把嘴裏那口酒噴将出來：“你當真去排了？”

陳鹿隐慢慢将紙條收回袖中，笑道：“排了。前頭還有十四個冤大頭呢，安樂公主這一筆買賣下來，頂咱們辛辛苦苦販十年布。”

衆人聞言皆是大笑。

李宜德擱下酒盞：“明日我去。安樂府那幫門客眼睛長在頭頂上，可見了相王府的腰牌，總該曉得把脖子低一低。”

李隆基聞言，嘴角微微一彎：“你倒殷勤。平日差你遞個信、跑個腿，推三阻四像趕驢上磨；一聽見安樂府三個字，倒自己把靴子都擦亮了？”

李宜德被堵得一噎，梗着脖子道：“三郎這話好沒道理——我是怕陳東家一個人去，叫那幫勢利眼欺負了去。”

王毛仲在旁邊低低笑了一聲，也不搭腔。

李隆基也不再追問，只慢悠悠飲了一口酒，目光移向窗邊：“阿姊，明日你陪她走一趟。”

李琅這時方擱下盞，目光平平地落在陳鹿隐面上：“明日辰時。”

陳鹿隐點了點頭，應了一聲“嗯”，沒有多餘的話。

李宜德又斟了一盞，高高舉起：“不提那些了——大唐複了，今夜只管喝到盡興。”

衆人仰頭飲盡。

這一飲便收不住了，李宜德連乾三盞，臉上紅光上湧，話也密了；陳鹿隐也喝了不少，面上浮了一層薄薄的紅暈，端着酒盞笑，眼裏映着燈火，亮亮的。

李隆基靠在椅背上，阖着眼，手裏攥着那只空盞，嘴角彎着一絲弧度，像在夢裏嘗着什麽甜頭。酒至半酣，他忽然睜開眼，半醉半醒地朝陳鹿隐招了招手：“陳阿妹，你平日在外頭走動多——洛陽城裏的娘子，你可認得幾個拿得出手的？”

陳鹿隐一怔，擡眼看他。李隆基靠在椅背上，笑得漫不經心，卻又興致勃勃。

陳鹿隐便知他是醉了，擱下酒盞，朝門外仆從揚聲道：“叫樓下幾位娘子上來。”

仆從應聲而去。片刻樓梯響動，環佩叮當，香風随步而起。

打頭抱琵琶者，眉目清麗如春山初雪，低眉撥弦，一聲脆響如珠落玉盤，滿閣為之一靜。後二人執簫捧酒，柳眉杏眼，皆是标致人物。再後四位裙色深淺不一，或捧果盤，或執團扇，含笑立側。最後一道身影不急不慢上來——安四娘，高鼻深目，燈火下輪廓分明，唇上一點胭脂，如雪地落梅。

陳鹿隐招手讓她坐于身側，舉盞道：“安四娘，至交。今夜請她來，是有一事相告——我打算與她合夥開間酒樓，設于清化坊口。往後各位兄弟多多照拂，該捧場的捧場，該撐腰的撐腰。陳鹿隐別的不敢說，酒水管夠。”說罷端盞起身，“我先乾為敬。”仰頭飲盡，盞底一亮，涓滴不剩。

李隆基擱盞笑道：“陳阿妹開口，我頭一個應。”李宜德嚼着橘子點頭：“那敢情好。”王毛仲一拍案：“清化坊口好地段，往後也算有個自家地盤。”安四娘一一敬酒，不卑不亢。

輪到李琅，她端盞起身，與安四娘輕輕一碰，聲如磬響：“四娘既是陳東家故交，便也是我們的朋友。清化坊那一片我略熟，日後若有需打點之處，你只管讓陳東家遞句話來。”安四娘連聲道謝。李琅微微颔首，舉盞飲了一口，落座時袍角一展，如雲收月斂，瞧不出半分異樣。

陳鹿隐安排衆娘子落座，琵琶娘子坐李隆基左側執壺，簫娘子坐右側閑話，餘者添酒挾菜、剝果輕歌，閣內頓時活色生香。

李隆基左右香風盈盈，端盞四顧，回頭看向陳鹿隐，眼底帶着贊賞：“陳阿妹辦事，着實太妥帖。”

安四娘飲了一口，目光轉了一圈，湊到陳鹿隐耳邊低聲道：“那位臉上帶疤的兄弟，叫什麽？”下巴朝王毛仲方向一擡。

陳鹿隐笑道：“王毛仲。三郎身邊的人，刀口上舔血讨生活的，人爽快，靠得住。”安四娘哦了一聲，目光在那道刀疤上多停了一瞬。

陳鹿隐看在眼裏，偏過頭去：“怎麽，有意？改日我單獨約你們見見。”

安四娘哼了一聲，轉着酒盞道：“再說罷。”眉眼間卻浮起一絲笑意，如潭面月光一閃即沒。

陳鹿隐心中暗笑不斷。

窗外潭光接月，夜風穿閣，酒香與脂粉氣攪在一處，浮于燈火之上。

散席時李宜德被人架出，猶自嘟囔“再飲一盅”。王毛仲扶牆滑足，幾栽潭中，被仆從撈住架上馬車。李隆基登車踏空，扶轅方穩。

陳鹿隐扶梯而下，二階處鞋尖磕階，身子猛傾——李琅走在她身後，下意識伸手去扶，指尖堪堪觸到她衣袖，斜刺裏卻搶出一個高大的胡人漢子，俯身一抄，将陳鹿隐整人背了起來。李琅那只手懸在半空，頓了一頓，緩緩攏回袖中，垂下了眼。

那漢子肩闊如牆，背着陳鹿隐穩穩當當，一步一級往下走，輕巧得像背一捆絹帛。陳鹿隐酒意上頭，含糊嘟囔了一句“放我下來”，漢子沒搭理，只将她往上颠了颠，背得更穩，徑直走到車前，彎腰輕輕放進車廂。

李隆基正扶着車轅往自己車上爬，回頭瞧見這一幕，醉眼眯了眯，笑道：“這漢子有用。往後我也找幾個胡人來。”說罷鑽進車中，簾子一落。

李宜德在對過車裏嚷：“三郎……找胡人作甚……聽曲還是扛人？”

李隆基從簾縫丢出一句：“你管我作甚。”

王毛仲鼾聲已起。

幾輛馬車晃晃悠悠駛離新潭。

翌日辰時，日光已升。

陳鹿隐牽驢候于安樂府外，換了淨衣，眼底尚浮一層淺青。鞋面一道灰痕，揩不淨，便不理了。

馬蹄聲自街口來。李琅策馬而至，陳鹿隐拱手：“縣主。”

李琅勒馬看她一眼，目光落至她鞋面灰痕，一停即收，翻身下馬，遞缰随從，行至府門前：“進去。”

陳鹿隐應聲跟上。守衛見是李琅，躬身讓道。

府門之內，氣象闊朗。

此地原乃武周舊賜的郡主府邸，如今父皇複位，牌匾一換，便成了安樂公主府。白日裏敲打之聲此起彼伏，四處皆是扛木搬石的匠人，正在大興土木、拓地擴建。

李琅行于前，步履從容；陳鹿隐随于後，目光四顧。

穿過前廳，一名門客躬身迎上，含笑拱手道：“縣主駕臨，公主已在正堂相候。”李琅微微颔首，并不言語，只随他引入內堂。

正堂豁然敞亮，安樂公主踞于主座之上，一腿随意翹起，姿态慵懶卻透着一股跋扈之氣。手中捏一柄團扇，扇面繪着一朵大紅牡丹，花瓣層疊，色澤濃豔欲滴，随她腕間輕搖，扇風過處，宛如引火點焰，滿室生光。

見李琅踏入堂中，安樂将團扇往案上“啪”地一拍，聲響清亮，笑意盈盈卻帶着幾分嗔意：“阿姊來了？我還當你不來了呢！”

李琅于對面落座，神色淡淡的，仿佛不曾被那一聲響動驚着，只不疾不徐道：“公主相召，怎敢不來。”

安樂聽罷，卻不接話，只拿扇子尖遙遙一指陳鹿隐，目光斜斜瞥來：“陳東家，你怎生好久不來了？可是嫌我這公主府小了些，容不下你這尊大佛？”

陳鹿隐忙堆起一臉笑，拱手道：“公主言重了，實在是府上規矩大，我這不是拿了號麽——排在十五號，至今還沒輪上見您呢。”

安樂聞言，先是一愣，随即竟是仰頭哈哈大笑起來，笑聲清脆爽利，在敞亮的大堂裏回蕩不絕。笑罷，她拿扇子點了點陳鹿隐，道：“你自來找我便是，取甚麽號！你當我這裏是藥鋪抓藥麽？”

陳鹿隐心中叫苦不疊，面上卻只得陪笑。

正在此時，數名仆從魚貫而入，替二人端上茶盞，又添了暖爐。茶香氤氲間，二人方才各自落座，堂中一時靜了下來，只餘爐中炭火哔剝微響。

安樂也不避人，向那門客揚了揚下巴。門客會意，捧過一只漆木匣來，揭了蓋，幾本薄冊齊整碼着。

安樂伸手拍了拍匣面，道：“官職、價碼，一筆一筆記着。阿姊要看，只管看。”目光往陳鹿隐面上一飄，“陳東家若做得了主，也看得。”

陳鹿隐不動，看李琅。李琅道：“她看，便是我看。”

安樂嘿的一笑：“阿姊倒護得緊。”将匣子往陳鹿隐面前一推，“請。”

陳鹿隐上前取冊，翻看片刻，合冊退後：“瞧過了。”

李琅道：“貨色不壞。公主急着脫手，必有緣故。”

安樂扇子搖得悠閑，口中卻道：“緣故麽——近來手頭緊，缺銀子使。”頓了一頓，拿扇子朝四面虛虛一指，“阿姊進門也瞧見了，我這府邸到處敲敲打打，前院擴了半間，後頭又要起一座暖閣，處處是銀子的窟窿。父皇那頭撥下來的，還不夠填個底。揭不開鍋的日子，難道我坐着等它荒了不成？”

李琅端起茶盞，不接話。

安樂又道：“這些官位，我賣得急，價也公道。阿姊若覺着使得，今日定下，銀子到賬，敕書便出。兩下便宜，何樂而不為？”說罷目光轉向陳鹿隐，語聲慢了下來，似笑非笑，“陳東家，你那萬通商號，連宮裏采買的線都接得上，想必是個手眼通天的。這樁買賣你若做得成，往後上我府裏來，不必通傳，直管進來便是。”

陳鹿隐拱了拱手：“公主擡舉，我記下了。”

李琅端茶的手微微一停，旋即擱下，盞底碰案，嗒的一聲，清脆利落。

李琅起身道：“三日後，給公主回話。”安樂亦起身，扇子在她肩上一拍：“那便等阿姊三日。”

二人退出，跨過門檻，日光湧來，晃得陳鹿隐微微眯眼。

出府，陳鹿隐牽驢翻身上去，李琅已上馬。日頭正好，一驢一馬沿長街徐行，街畔槐蔭濃密，風穿枝葉，将方才府中聒噪盡數吹散。

陳鹿隐偏首道：“冊子我翻過了。三品以上皆虛銜，四品以下有幾個實缺，全是外放。她賣得急，價碼倒不算離譜，只是虛銜買多了，銀子扔進去連響也聽不見。”

李琅策馬前行：“虛銜自有虛銜的用處。相王府門下忽然多了幾個三品銜的人，朝中自有人會琢磨——相王在收買人心，還是在替什麽人鋪路。”

陳鹿隐默然片刻：“那實缺呢？”

李琅道：“實缺買了來，得看誰去坐、坐不坐得住。”偏首看她，“你心裏可有人選？”

陳鹿隐低頭想了一回：“屯田司須得通曉農事的老吏，比部司管勾賬目，得心細手穩的人。”擡頭看她，“縣主心裏怕是早已有人了？”

李琅不答，行了一程方道：“先回去與阿耶商議。哪些買來作何用處、給誰去坐，不是你我說了算的。”頓了頓，“還有一事——王毛仲與李宜德，該給他們尋個禁軍低階職銜，歷練一番。”

陳鹿隐點頭：“該當如此。”

李琅道：“禁軍若能安插兩個人進去，宮裏的動靜也能早些知道。”陳鹿隐又點了點頭。

行至一處巷口，陳鹿隐忽道：“銀錢的事我來安排。買官的錢不必從相王府公賬走，從我這邊過一道手，乾乾淨淨的，旁人也查不到根底。”

李琅隔了片刻方道：“你倒是想得周全。”

陳鹿隐笑道：“替縣主辦差，自然要周全些。”

李琅策馬徐行，面上不露半分聲色，心裏卻已翻了幾個來回。陳鹿隐這個人，察言觀色比誰都精，她那些心思，這人豈有不知的道理？偏偏裝聾作啞，叫你一肚子火沒處撒。難道還要她堂堂縣主先低了頭？況且論低頭，她早便開了口邀她入府，話說到那個份上，還要如何？

她心裏罵了一句，面上仍是淡淡的，只輕輕一夾馬腹，蹄聲便緊了幾拍。

陳鹿隐騎着驢跟在後面，不緊不慢，始終隔了那半步——不遠不近，如影随形，若即若離。

行至街口，李琅忽地勒馬，側過頭來：“你近來放貸的事，做得如何？”

陳鹿隐一怔，面上随即浮起一層喜色：“托縣主的福，資金回轉之後，便做得風生水起。宮裏的事以後，不少人攀上門來，走的都是借貸路子。三品以下的官兒、各家府上門客，都遞過話來，利息也收得上來，比從前順當多了。”

李琅聽罷，不緊不慢地撥了一下缰繩：“相王府這邊，日後也要做這個。原先阿耶不讓碰，怕惹眼。可如今安樂把官賣得滿城皆知，相王府往後用銀子的地方只會多不會少。你既有路子，便由你來張羅。”

陳鹿隐眼睛一下子亮了：“縣主此話當真？那可太好了。我手裏頭正好有幾條線，都是乾淨的——”

“不必過目。”李琅打斷了她，“你心裏有數便好。只是有一條——每日夜裏，你到我府裏來一趟，把當日賬目當面說清。我不看紙上的，只聽你口頭說。”

陳鹿隐臉上的笑微微一滞：“每日……夜裏？”

李琅點了點頭，神色如常：“每日。”

陳鹿隐的聲音低了下去：“縣主，近來這段時日，夜裏怕是都有事。清化坊那邊的酒樓正在籌備，晚上要盯工期，還有幾個客戶約的都是晚間——”她越說越小聲，自己也覺得這些借口站不住腳，攥着缰繩不敢擡眼。

李琅居高臨下地看着她，過了好一會兒，她才開口：“你夜間在清化坊的事，我大約也知道一些。酒樓籌備也好，見客戶也罷——那些事白日做不完麽？”

陳鹿隐一愣，話到喉頭卻被堵住了。

李琅沒等她答，續道：“你若嫌每日夜裏來太密，那便隔日。酉時末到，亥時前散，誤不了你什麽事。”她頓了頓，聲音淡了幾分，“清化坊的月色雖好，也不急在這一時半刻。”

陳鹿隐終于聽出來了——這不是商量，是拿規矩把她的夜晚一寸一寸框死，心裏翻來覆去滾過好幾句話，可到了嘴邊一句也說不出來。她拿什麽硬氣？相王府的生意剛應下，銀錢往來都在人家手裏捏着。

她低着頭，沉默良久，終于悶聲應道：“那便隔日。酉時末，我過來。”

李琅看着她，目光在她低垂的眉眼間停了一瞬，然後輕輕“嗯”了一聲，撥轉馬頭，往前去了。