第3章

沒走幾步，一個寬肩厚背的胡人忽然從暗處閃了出來，擋在路中。

那人生得一張圓盤大臉，瞧着敦厚，眼神卻利得像兩把薄刃。他穿着一身半舊的粟特式翻領袍，腰間鼓鼓囊囊的，袍角沾着油漬，腳下卻是一雙鑲銀邊的上好羊皮靴，前後反差，顯是不拘小節卻有身家的主兒。

他上下打量了陳鹿隐一眼，咧嘴一笑，露出一口被胡餅染得微黃的牙：“陳萬兩，你來都來了，不來見見窟主？”

陳鹿隐腳步一頓，随即笑道：“胡三哥說笑了，我就是下來尋個人，小事一樁，不敢勞動窟主。”

那胡人嘿嘿一笑，目光掠過陳鹿隐肩頭，落在李琅身上，停了一停。那雙黑豆似的眼睛在她低垂的眉眼和粗布衣領上打了個轉，随即又挪回陳鹿隐臉上：“陳萬兩，你一個人來時，算盤珠子響得比什麽都快。今兒怎麽帶了個夥計？這倒難得。”

陳鹿隐面不改色：“胡三哥說笑了，鋪子裏新收的人，手腳粗笨，帶出來見見世面。不值一提。”她說着側了側身，将李琅往身後的暗影裏遮了遮。

那胡人又看了李琅一眼，摸着下巴道：“陳萬兩，幾年了，頭回見你帶人下來，可別是給窟主帶了什麽好貨。”

陳鹿隐笑着擺手：“胡三哥多心了，真就是個夥計。”嘴上客氣，袖中手指卻朝李琅輕輕一擺，示意她莫動。

那胡人也不深究，黑豆眼又溜了李琅一遭，才側身讓開，朝巷子深處一座舊氈簾的棚子努了努嘴：“窟主等你許久了。”

陳鹿隐笑意微凝，回頭睃了李琅一眼，乾咳一聲："請胡三哥帶路。"

李琅心領神會，低頭綴在她身後半步，活脫脫一個老實夥計。

胡人一掀簾，側身讓開。

陳鹿隐咬牙跨了進去，李琅緊随其後。簾落之際，她撩眼一瞥——

土壁一側端坐一人，清瘦身形，灰褐舊袍，面上覆一副烏木面具，只露一雙黑洞洞的眸子，正盯着簾口。膝上修長手指夾着一枚舊銅錢，翻來轉去，悄無聲息。

陳鹿隐在門口立定，彎腰拱手："鹿隐見過窟主。"

那人未語，目光卻從陳鹿隐身上緩緩移開，落在她身後半步的李琅面上。停了一息，又收回去，隔了片刻才開口，聲音低而沉，遠近難辨："萬兩奶奶難得帶人來。"

陳鹿隐乾笑一聲："窟主說笑了。新收的夥計，帶出來認認路。"

那人手中的銅錢戛然而止。目光在李琅面上又落了一落，才慢慢轉回陳鹿隐："你這個人，什麽時候學會帶夥計了？"

銅錢又緩緩轉起來，油燈底下翻出暗沉的光。窟主隔着面具看了她片刻，像是不打算追究，忽道："你前幾日托人打聽的那個牙人，我替你尋着了。"

陳鹿隐眼睛一亮，臉上笑紋頓開："當真？窟主神通廣大——"說着手便往腰間摸去。

"不急。"窟主打斷她，銅錢在指間一頓，"聽說那船上，有一批新出的貢瓷。天青底子浮月白釉，燒了十七窯才出一件的那種。"

陳鹿隐的手頓在半空。

窟主慢慢道："我不要你的錢。你家裏下回做這樣的貨，多燒一件，帶下來便是。"

陳鹿隐笑容一僵，旋即乾笑兩聲：“窟主說笑。官窯貢品，件件有編號，燒了多少、進了多少、損了多少，冊子都記得清清楚楚。多一件少一件，窯頭、監工、府衙，哪一處都瞞不過去。這東西帶到旁處，是要殺頭的。”

窟主不急，銅錢在指間慢悠悠轉着。隔了片刻，才道：“你家裏船上出了那麽大的事，人貨兩空，若查不分明，也是殺頭的罪。多燒一件瓷，未必死。可那條船上的事若扯到你頭上——你有幾顆腦袋？”

陳鹿隐心中盤算。她平日放貸，打交道最多的便是衙門裏那些書吏、低階官員。借錢時和和氣氣，可若真出了事，頭一個推她出去頂罪的，必定也是這些人。

更何況，那船貨是替太平殿下辦的——如此珍品，殿下是要獻與太後的壽禮。東西沒送到，人也沒了，若查不出個所以然來，太平殿下又豈會饒了她？殿下向來只問結果，不問過程，到時丢腦袋都是輕的。

此刻被窟主戳中痛處，只覺背上涼飕飕的。

窟主見她臉色變幻，也不催促，緩緩道：“案子報到府衙，從上到下，沒一個人會替你認真查。推來推去，拖到最後一句‘不慎失火’便結了案。你陳萬兩再有錢，也不過是個商賈，誰敢為了你的一船瓷器，去跟邛窯、監運、京裏的衙門扯上關系？避你還來不及，怎會替你出頭？”

陳鹿隐笑容立止，半晌沒言語。

李琅垂目立在身後，餘光卻悄悄打量着那覆面之人——說話不急不躁，句句掐人咽喉。

陳鹿隐沉默良久，眉峰擰了又松，終于吐出一口濁氣，低聲道：“……行。東西我給您帶。但得等風聲過去。”

窟主點了點頭，只将銅錢往桌上一擱，“嗒”的一聲。随即偏頭：“給陳東家和安興縣主看座。”

陳鹿隐臉色驟變。李琅倏地擡眼，目光釘向那副烏木面具。窟主端坐燈後紋絲不動，卻分明什麽都知道。

李琅直起身，不再縮肩低頭，沉聲道：“窟主認得我？”

窟主不答，只從袖中摸出兩張紙并排擱在燈下——一張是方才簽的“王三娘”，另一張紙色泛黃，上頭是李琅前些年賜給相王府老供奉的小字。那老供奉告老時帶走了，不想輾轉流落至此。兩紙字跡一草一正，可那收鋒走勢，分明同出一手。

窟主道：“這幅字幾年前流出，見有縣主落款便留了下來。方才一看，果然對上了。”

李琅面色不變，端起茶碗呷了一口，又穩穩擱回桌上。

窟主将油燈撥亮，昏黃的光湧上來，一字一字往外遞：“相王長女，安興縣主李琅。年二十五，生母德妃窦氏，長壽二年因戶婢韋團兒誣告行巫蠱，被聖人賜死宮中，屍骨無存。”

滿室寂然。

陳鹿隐已是驚得滿頭冷汗，兩手在袖中不住朝窟主急擺，嘴唇翕動，終究沒敢出聲——這些皇家秘事世人皆知，可當着正主的面說，她這個旁人聽了去，還能活幾時？

窟主撥了撥燈花，不緊不慢道：“相王這個人，說來也不容易。高宗幼子，被聖人扶上帝位，做了六年傀儡皇帝。你三歲那年父親登基，你剛學會叫父皇，他便被廢了，降為皇嗣，你從公主變郡主，又從郡主降為縣主，一個孩子，連自己姓什麽都鬧不明白，便被推來搡去。後來太後接回太子李顯，你父親便稱病退讓。如今太後病重，二張擅政，武家虎視，舊臣各懷心思，你這個相王父親，卻連女兒夜裏去了哪裏，都不敢多問一句。”

陳鹿隐臉色白一陣青一陣，垂着手不敢再動，只恨今日出門忘了看黃歷。心裏只盼着這位縣主別記恨她——方才那些話全是窟主一人說的，跟她陳鹿隐沒有半點乾系。

李琅聽他道完自家身世，心中無波無瀾，只待他說完，方緩緩開口：“窟主既知我身份，便該曉得——私設黑市、買賣禁物，按《唐律》，輕則流三千裏，重則絞。窟主不怕？”

面具下傳來一聲輕笑："好一個安興縣主，三更半夜跟着商賈鑽這永寧窟。唐律明文，五品以上不得入市，宗室貴胄更不消說。這地底下的事若傳了出去，參你父親的折子還嫌二張不夠多？只怕遞上去那日，便有人在禦前替你數好了。"

陳鹿隐心頭猛地一抽，暗叫不好，只恐這位窟主再吐出些驚天動地的話來，自己的耳朵便要不保。當下不及細想，搶上一步，急聲截道：“窟主！窟主——您老行行好，莫再兜圈子了。那牙人，究竟窩在何處？”

窟主偏了偏頭，朝角落一道暗門努嘴。陳鹿隐快步推開，裏頭是一間窄小的土室，沒有燈，借着棚內透入的昏光，隐約可見牆角蜷着一個人，雙手反綁，臉上青一塊紫一塊，嘴角挂着乾涸的血跡。正是孫牙人。

陳鹿隐看了一眼，退回來，壓着嗓子："窟主，您這是……"

"此人欠了我三百貫。"窟主語氣平淡，"替我走了兩批貨，中間吃了回扣，拖了半年不還。巧了，你那船一出事，他便躲進了永寧窟，自己送上門來。"

陳鹿隐張了張嘴："他欠您的錢……"

"你替他還，人你帶走。三百貫，今日交割。"

陳鹿隐飛快撥了兩下算盤，蹙眉正要推辭，目光卻掃到李琅正看着她——那眼神淡淡的，不催，不急，只是一瞥。

陳鹿隐心裏一凜，咬了咬牙，又撥了兩下珠子，擡眼道："三百貫，我替他還了。窟主方才說做生意的事，一并說來聽聽。"

窟主這才坐直了些："我手裏有幾件邢白瓷，底款帶'翰林'字樣，東西沒問題，路子不對，出不了永寧窟。你想辦法弄到李府去。"

陳鹿隐眉梢微動。翰林款的白瓷是宮中賜翰林學士用的，按唐律非禦賜不得私藏，外頭有市無價。李府那位延英殿學士大人前陣子确實托人尋過，旁人都不敢接。她取下算盤，拇指飛快撥了一串，噼啪頓住："李府行情，算上打點走路的費用，大約六百貫上下。窟主的東西，我鋪子替您走賬，鋪面抽水落兩成，一百二十貫。剩下四百八十貫，乾乾淨淨進窟主口袋。那三百貫的賬也從裏頭扣，還完債，窟主落一百八十貫，孫牙人我帶走。"

窟主聽罷，不即答話，只将那銅錢在指間緩緩轉了兩圈，方道："這算盤，打得倒快。"

陳鹿隐笑道：“做生意的，算盤不快，活不到今日。”說着将算盤往腰間一挂，朝李琅使個眼色，又向暗門努嘴，“人我先帶走。東西的事，回去便安排。”

窟主微微颔首，不緊不慢道：“東西的事，是東西的事。永寧窟的規矩，陳萬兩你是知道的——帶了個官面上的人進來，連聲招呼都不打，就這麽來去自如，窟子裏的兄弟往後還認不認我這個當家的？”

陳鹿隐腳步一頓，僵在原地。

李琅卻道：“規矩是窟主的規矩，人是窟主認出來的人。既然如此，窟主打算如何？”

窟主不答話，從案下摸出一柄短匕，往桌面上一丢。“铛”的一聲。緩緩道：“縣主開罪不起。可陳萬兩——帶官面上的人進來不報，按規矩留樣東西。左手，右手，她自個兒挑一只。”

陳鹿隐臉刷地白了，結結巴巴道：“窟……窟主說笑。少了一只手，我這算盤還怎麽撥？”

窟主端坐不動，目光落在那短匕上，既不催促，也不收回。

窟主不答話，只朝門外喊了一聲：“胡三。”

簾子一掀，胡三走了進來。窟主道：“她的事，你來評評理。”

胡三嘿嘿一笑：“陳萬兩，前年你在西市買了個人，還記得麽？”

陳鹿隐臉色微變。她怎會不記得？阿史那被胡三親手賣了換酒錢，買下時那女人跪在地上抱着她腿，反複說“不回去”。兩年來阿史那已能撥算盤、看賬冊，是她最信得過的人。若此時推她回胡三手裏，與賣她何異？

胡三見她遲疑：“怎麽，舍不得？”

陳鹿隐咬牙道：“人是你賣的，若她自個兒願意回去我不攔。可若不願——我陳萬兩做不出背棄自己人的事。”

胡三臉一沉，正要開口，陳鹿隐忽然一步上前，右手抄起桌上短匕反手一削——“喀”的一聲，小指斷落，在算盤框上彈了一下，滾到桌面。鮮血湧出，濺在那副算盤上——那算盤外頭包銅，內裏卻是實打實的赤金胎子，血浸過後在燈下泛着暗沉沉的光。

陳鹿隐面色煞白，額上汗珠滾落，卻一聲不吭，彎腰拾起那截斷指，又哆哆嗦嗦地解下腰間算盤，連同斷指一并擱在窟主面前。她聲音發顫，卻強撐着把話說完：“指頭……指頭是規矩。算盤……算盤是萬通號的命根子，純金打的，值二百貫不止。窟主若收下這個，今日這事……便算揭過去了，成不成？”

李琅眼瞧着陳鹿隐揮刀斷指，心頭一縮。素知商賈為求自保不惜斷腕，可親眼見一個十七八歲的姑娘面不改色削去一指，到底與聽說是兩回事。她袖中手指蜷了一下——若不是她執意跟進來，陳鹿隐本不必挨這一刀。那截斷指躺在桌上的畫面烙在眼底，心頭泛澀，卻未發一言。

窟主瞧了片刻，目光在陳鹿隐臉上停了停，微微點頭，收了斷指與算盤：“陳萬兩，算你狠。這事揭過去了。”随即朝胡三偏了偏頭：“拿藥來，給她包上。”

胡三應了一聲，轉身掀簾出去，片刻便捧了個粗瓷瓶和一卷白布回來，擱在桌邊。窟主又補了一句：“給她把傷口裹好。少了一根指頭，算盤不能少打。”語氣仍是淡淡的，卻比方才多了一絲溫度。

李琅接過藥瓶白布，将藥粉細細撒在陳鹿隐創口上。藥一沾肉，陳鹿隐渾身一顫，随即“哇”地哭了出來，眼淚鼻涕糊了一臉，邊哭邊喊：“疼死了！輕點輕點！”

李琅一言不發，只将白布一圈圈纏緊，打了個結。她低頭看着陳鹿隐那張涕淚橫流的臉——方才揮刀斷指時咬緊牙關、一聲不吭的硬氣，此刻蕩然無存，哭得像個打翻了糖罐的孩子，判若兩人。李琅心裏微微搖了搖頭，卻什麽也沒說，只将剩下的白布卷擱回桌上，退開半步，由着她哭。

窟主在燈後瞧了片刻，也不催促，只将算盤收入懷中，淡淡道：“哭夠了再走。”

話音未落，陳鹿隐又大哭起來，淚如泉湧，哭了足足半個時辰。

窟主閉目養神，胡三倚門剔牙，李琅靜靜坐在一旁。

半個時辰後，哭聲漸低，陳鹿隐擡袖胡亂擦了臉，啞聲道：“哭完了。”起身朝門簾內走去，腳步微晃。

二人進了內間，陳鹿隐借着昏黃的燈光，摸到孫牙人腕上綁着的粗麻繩，三兩下解了開來。李琅順勢搭住孫牙人另一邊肩頭，兩人一左一右将人架起。

孫牙人腿腳發軟，站都站不穩，全靠二人扶着才勉強挪動步子。

陳鹿隐低聲道：“走了孫大哥，你這顆腦袋今兒算有人替你買下了”

三人便挨着牆根，一步步朝外挪去。

二人扶着孫牙人出了棚子，折入來時甬道，卻不急着往外走，反拐進一處不起眼的小攤前。

攤子窄小，只鋪一塊舊布，散着幾枚殘破銅鏡與半卷發黃舊畫。攤主是個戴破氈帽的老頭，蹲在角落裏打盹，鼾聲細如游絲。

陳鹿隐将孫牙人放在一側，壓嗓叫了一聲：“老何。”

老頭眼皮微擡，見是她，慢騰騰坐直了，拱了拱手：“陳東家來了。”

“上回托你尋的那東西，可有下落？”陳鹿隐急色道，“水波紋金托，珍珠鑲頂，釵尾帶城闕紋玉墜的那件，跟你說了三個月了。”

老何不慌不忙，伸手往攤底摸索片刻，摸出一只舊錦盒來，擱在布面上，推到她面前。

陳鹿隐打開盒蓋，燈下一瞧，分毫不差。她握着釵子的手微微一顫，像是尋了許久的東西忽然落在眼前，反倒有些不敢信了，愣了片刻才低聲道：“……還真叫你找着了。”

陳鹿隐将釵子攥在掌心，轉頭道：“多少？”

老何慢悠悠伸出一根手指：“一百貫。”

陳鹿隐眉頭一擰：“你當初說不值什麽錢。”

老何嘿嘿一笑，不慌不忙道：“當初是當初。玉墜成色三十貫，珍珠四十貫，金托水波紋錾工三十貫，三樣合在一處，便是一百貫。更何況——”他壓低了聲音，渾濁的眼裏閃過一絲精光，“這是宮裏頭流出來的東西，東家是明白人，該曉得這個價不算虧了您。”

陳鹿隐咬了咬牙，掂了掂錢袋，只剩八十二貫，差了十八貫。她回頭看了李琅一眼，猶豫一瞬，開口道：“縣主……您身上方便不方便，先借我十八貫，回頭加倍還您。”

李琅站在幾步外，正低頭撥弄自己空蕩蕩的耳垂，聞言擡了擡眼，也不多問，從袖中摸出一只小錢袋随手抛了過去。

陳鹿隐手忙腳亂接住，打開一看，裏頭兩枚金餅，約莫值二十貫。她愣了一下，擡頭看向李琅。

李琅已經收回目光，淡淡補了一句：“不用還了，算我買的。”

陳鹿隐心道：我出了八十二貫，你只區區二十貫，倒說得像是你買的一般。莫不成這長安城裏的物件，但凡沾了李家的邊，便都姓了李去？

她心裏這般想，嘴上卻半個字也不敢漏。只将兩枚金餅往案上一頓，又将錢袋解開，嘩啦啦倒出一堆銅錢來，這才直起腰，朝老何道：

“金餅二十貫，錢袋八十二貫，合起來一百零二貫。多出的兩貫，是謝你替我存了這大半年的一番心意。”

老何面色如常，只微微颔首，伸手将錢掃入懷中，也不點數，便自收了。

陳鹿隐揣好釵子，轉身咧嘴一笑，架起孫牙人便走。李琅跟在後頭。

出了香燭鋪後門，巷中漆黑。陳鹿隐熟門熟路地拐了幾道彎，約莫一炷香光景便上了延福坊主街。

李琅默然扶着孫牙人走在身側。延福坊乃洛陽下坊，住的盡是小販工匠、三教九流。坊牆年久失修，入夜連個武侯也難見到，正是商賈落腳之處。

陳鹿隐推開院門，李琅随入，忽見井臺沿上蹲着一只灰猴，雙目在暗處晶晶發亮，歪頭打量她，似在掂量來意。見陳鹿隐回來，那猴才跳下井臺，蹿到她腳邊扯她衣角。陳鹿隐彎腰拍拍它頭："小黑，莫鬧。"

李琅立定院中，四下掃了一圈——牆根幾只陶盆，擱着半碗殘飯，像是專為那猴兒備的。陳鹿隐拍了拍小黑的頭，随口道："養了大半年了，通人性，生人來了便躲。"

李琅目光在殘飯上停了一瞬，未接話，随她往正屋走。小黑重又蹲回井臺，兩眼一眨不眨地望着她。

李琅行至廊下，目光無意間掠過檐頭幾盞素紗燈籠，便頓住了——那燈籠骨上描着細密的竹葉紋，一筆一劃皆是揚州匠人的手藝，與蜀中粗犷豪放的紋樣大不相同。一個蜀中瓷器商人的宅院裏，卻挂着揚州的燈籠，這宅子也是個遮掩。她心中微微一動，面上卻不動聲色。

陳鹿隐安頓好孫牙人出來，見李琅正立在桂樹下打量那口石井，連忙迎上前來：“縣主，地方簡陋，您莫嫌棄。”

李琅目光落在她左手傷處，白布上已洇出淡淡血跡，便道：“去找個大夫。”

陳鹿隐低頭一看，眼眶又有些泛紅，卻強撐出一絲笑意：“明日再看罷。夜裏大夫不好尋。縣主先歇一歇，我去去就回。”她拍了拍懷裏的釵子，“這東西得趕緊給太平殿下送去，免得夜長夢多。”

李琅在石凳上坐下，擡眼望向她：“你手上的傷，今晚別去了。”

陳鹿隐走到門口，回頭笑道：“就送個東西，半個時辰的事。”

李琅心想，姑母向來待陳鹿隐不薄，若見了她手上那傷，定要留她在府中歇息。她心裏明白，卻不點破，只淡淡道：“若姑母留你，你便留下，不必趕着回來。”

陳鹿隐推開院門，回頭一笑：“殿下留我做什麽？送完就走，連水都不喝的。”說罷轉身去了，院門在夜風裏吱呀合上，影子一晃便沒入巷口。

陳鹿隐出了院門，懷裏揣着釵子，腰間銅牌輕晃。她熟門熟路拐出延福坊，恰逢街鼓響過第一輪。

唐律有明文：暮鼓六百聲落，坊門盡鎖，夜行之人，謂之“犯夜”，笞二十。若無公驗文牒，寸步難行。太平殿下早替她備好了勘合，蓋的是公主府私印，金吾衛見了也從不盤查。

一隊巡夜的火把自她身側掠過，她亦不避，步履從容，直如行于白晝之間。

到了正平坊，武侯驗過文牒，便放了進去。她穿過坊門時回身一望——洛陽長街空蕩蕩的，她收回目光，轉身快步朝公主府後門去了。

陳鹿隐與門房說了，便在門房的長凳上坐下候着。

她無事可做，目光掃過廊下——那裏站着一個年輕男子，穿輕薄白絹袍，袍角繡銀線雲紋，側臉輪廓秀美得不似男人，正倚着廊柱低頭撥弄一枝桂花。

陳鹿隐移開目光，心道大約是太平殿下今夜留宿之人。她垂眸斂神，傷口處隐隐作痛，心中卻另有一樁事懸而未決——蜀中那批文，父親上月已遞入益州府衙，欲增官窯之額。她向殿下懇陳三回，殿下但聽無應。父親手書頻催，言及歲內若不得批文，窯上數十匠人，便得散了。

她生于洛陽，長于洛陽。光宅元年，阿耶陳旺蔔定洛陽必成天下樞機，便舉家遷來，于南市立基。她自幼在鋪中行走，識字先識賬冊數目，撥珠比執筆更早。後父親得邛窯之機，攜二兄歸蜀，獨留洛陽一攤于她。那時她年方十三，她便守着，守至今日。

欲在洛陽立足，光憑算盤難成事。她輾轉周旋，為各府門下說得上話之人置酒結賬，往來既多，門路漸通。再往上，便是葉子戲——唐時官眷盛行此戲，她算度精準，該贏則贏，該輸則輸，從不貪一時之利。所輸之錢，皆為買路之資。

她一路從市井牌桌，鋪到了太平公主府偏廳。起初不過替府上采買些珍玩、走些暗賬，一來二去，公主府那扇偏廳的門便認了她的腳步。後來太平殿下在洛陽暗設賭局放貸，需一條乾淨的路子經手，她便毛遂自薦。唐代勳貴之家開質庫舉債牟利，早是公開的秘密，她便替殿下掌着那條線，明面上仍是南市萬通的東家，暗地裏經手賭賬、打理息錢，倒也妥帖。

可殿下府裏真正的肥肉——官面上的放貸，她始終沒夠着。那才是暴利。靠着敕許的名目，月息高出一截不說，本金之巨、借貸者之廣，遠非市井賭賬可比。她年年将手頭經手的收益，盡數鋪在了人情上，打通關節、喂飽門路，一張張銀票撒出去，只盼哪日能将手伸進那條線裏去。可殿下身邊的老人多，門道深，她一個市井出身的女子，能摸到偏廳的門檻已是旁人眼紅的事，那官面上的路子，仍是關着的。

她低頭看着懷裏那枚釵子的輪廓，心裏默念着：殿下看在這件東西的份上，總該點頭了罷。這大半年來她四處尋訪，花了多少功夫搭了多少人情，也不過是等着換殿下那一句"準了"。

正自思量，門房從裏頭出來，朝她點了點頭："殿下讓您進去。"

她随侍女穿過幾重廊院，在書房外立定候着。

不多時，門簾一掀，太平公主披一件绛紫寬袍走了出來，發髻松松挽着，顯然已預備歇下了。她在主位落座，接過侍女遞來的熱帕子擦了擦手，朝陳鹿隐擡了擡下巴：“這般晚了，何事？”

陳鹿隐連忙上前，自懷中取出那枚釵子，雙手捧上：“殿下前些時日托鹿隐尋的那件東西，今夜恰好得了，怕夜長夢多，便趕緊送了過來。”

太平公主伸手接過，擱在燈下細看。她端詳了片刻，指尖輕輕拂過那道紋路，面上無波無瀾，好一會兒才将釵子擱在案上，淡淡道：“便是這東西了。你倒是有心。”

陳鹿隐心裏先松一口氣，卻仍拿不準殿下的意思，正斟酌着如何接話，忽聽太平公主不緊不慢地又補了一句：“這般晚了專程跑這一趟，該不會只為送這個罷？”

陳鹿隐心頭突地一跳，面上卻已堆起笑來：“殿下說笑了。鹿隐一介商賈，替殿下跑腿辦事，原是本分，怎敢有別的心思。”她說着便行起禮來，“只是前些時鋪子裏新進了一批蜀錦，花色鮮亮，殿下若得閑，明日我使人送幾匹過來，給殿下掌掌眼。”

太平公主聽了，也不接話，只慢慢轉着手中那枚釵子，像是在端詳一件還未想好如何處置的物件。

陳鹿隐面上笑意不減，心裏卻已飛快撥了一回算盤——殿下若不接蜀錦的話，她還有布帛、瓷器、香料，一樁一樁往上遞。她正盤算着下一樁該提甚麽，太平公主的目光忽然落下來，停在她左手上，那纏着的白布雖掩在袖中，卻到底露了一截邊角。公主眉頭微動：“你手怎麽了？”

陳鹿隐心裏咯噔一下，忙将左手往身後藏了藏，笑道：“不打緊，晚間收拾鋪子，不小心叫碎瓷片劃了一下。”她嘴上說得輕巧，心裏卻飛快盤算——若照實說了，少不得牽扯出永寧窟、胡三、還有那位安興縣主來，一樁連着一樁，只怕殿下一句“誰帶你去的”便能追出十個八個彎來。她不願多生事端，便只将話頭死死按在“碎瓷片”三個字上。

太平公主看了她一眼，目光淡淡，也沒再追問，只将釵子往案上一擱，朝她擺了擺手：“行了，釵子我收了，你回去罷。”

陳鹿隐如蒙大赦，卻不敢露出松懈之色，只恭恭敬敬應了聲“是”，倒退兩步才轉身出去。

出了書房，夜風撲面，她這才發覺後背衣衫已濕了一片。她快步穿過回廊，那白絹袍的年輕男子仍倚着柱子，對着月光細細看那枝桂花。

陳鹿隐回了府邸，推開院門，李琅正坐在石凳，腳邊蹲着那只灰猴。

小黑不知何時從井臺跳了下來，端端正正坐在她腳邊，歪着腦袋，一只爪子搭在她膝上。李琅低頭看着它，不躲也不摸，由着它搭着。

陳鹿隐合上院門，見這光景，腳步一頓，快步走來低聲道："小黑！過來！"小黑回頭瞧了她一眼，又轉回去看了看李琅，方才不情不願地收回爪子，跳下地來，慢吞吞蹭到她腳邊蹲下。

陳鹿隐在李琅對面石凳上坐了，長長籲了口氣，低頭看了看腳邊的小黑，又擡眼看了看李琅，乾笑一聲："縣主……它不咬人，就是沒怎麽見過生人，膽子小。"說着伸手拍了拍小黑的腦袋，小黑暗地裏吱了一聲。

李琅瞧了那猴子一眼，沒接話，半晌才道："回來了就好。"

陳鹿隐心頭微微一動，沒有應聲，只又揉了揉小黑的頭。半晌，忽然擡起頭來朝李琅咧嘴一笑：“縣主，今晚鬼市裏窟主那些話，您莫要放在心上。”

她嘴上說得輕巧，心裏卻把那幾句話又過了一遍——窟主說相王府隐秘。那些話一句比一句重，她此刻回想起來，後背又滲出一層冷汗，生怕李琅記恨，連忙又補了一句：“那人嘴上沒個把門的，全是胡謅，縣主只當夜風灌耳，聽過了便罷。”

說完拿眼偷偷觑着李琅的臉色。月光照着她那張堆笑的臉，一雙眼睛亮晶晶的，像在等一個平安無事的回音。

李琅看了她一眼，淡淡道：“你倒比我還怕那些話。”

陳鹿隐一怔，腳邊小黑已伸爪扯她衣角。她低頭一拍，小黑順勢往她懷裏拱。陳鹿隐推它一把："莫鬧。"小黑蹿上井臺，回頭吱吱叫。

陳鹿隐縱身便追，一人一猴在院裏鬧了兩三個來回，她一把抄住小黑尾巴拎起來，小黑四爪亂蹬，她才松手放下："莫鬧了。"小黑抖了抖毛，又跑回她腳邊蹲下。

李琅坐在桂樹下，看着這一人一猴追來趕去，心下暗笑。

陳鹿隐坐回石凳，長長吐出一口氣，擡頭見李琅正瞧着她，便咧嘴一笑："猴兒便是這般，不陪它鬧一鬧，它不安生。"她頓了一頓，又回想起方才的話來，續道："窟主說縣主家好拿捏，可這洛陽城裏，誰不是被人拿捏着的？殿下被聖人拿捏，聖人被二張拿捏，二張被滿朝文武拿捏，一扣一扣，誰也逃不脫。"

她擡手指了指頭頂："這樹年年開花，可哪一年無人來折？可折歸折，它年年照開不誤。"她轉過臉來，朝李琅笑了一下，那笑意乾乾淨淨的，沒了方才的油滑。

李琅道："歇着罷。明日一早，我還有話問你。"說罷轉身進屋。

陳鹿隐在廊下坐了許久，低頭看腰間——算盤沒了，空落落的。她揉揉小黑的腦袋，起身回屋。

點上燈拆了白布換藥，藥粉粘着血肉，撕得她倒抽涼氣，忍不住哇哇大哭起來。

李琅卸了釵環，剛躺下，隔壁哭聲斷斷續續，隔着牆纏過來。

她翻了個身，到底披衣起身，叩了叩隔壁的門。

門開了，陳鹿隐紅着眼站在門後，左手纏着一團歪歪扭扭的白布。

李琅側身進屋，燈下坐了，朝她招招手。

陳鹿隐把手伸過來。她拆了布，溫水洗淨傷口，撒藥，一圈圈重新裹好，打了個結。

陳鹿隐啞聲道：“多謝縣主。”

李琅沒應聲，低頭把藥瓶塞緊。她忽然想起早夭的妹妹——若活着，也該這般大了。她将藥瓶擱回桌上，自去了。