第34章

陳鹿隐勒馬緩行，腦中反複掂量。

看臺下那十餘捆乾草，燒起來濃煙滾滾不假，然要燒塌看臺，卻遠遠不夠。柱根那層灰白粉末，火頭竄至柱腰便止，燒不死人，亦燒不塌臺。

可場上之人呢？馬球正酣之際，濃煙驟起，西域良駒最畏煙火，一嗅煙氣便即驚嘶，橫沖直撞，球手有被掀下馬背者，有被拖行場中者。

油地上又潑了水，滑如薄冰，人仰馬翻，三面高牆圈着，只餘一道窄門——人擠馬踏，煙嗆目眩，踩踏之下死傷必重。禦駕受驚，使臣失色，百官慌亂。人死得多了，武三思這官帽便再戴不住了。

草料不足，粉末亦不足。然只消火起煙竄，馬炸場亂——那便夠了。此火從頭到尾，不志在燒人，而志在燒武三思之根基。

陳鹿隐心頭一凜：敢在羽林軍眼皮底下動手，又與武三思有如此深仇者，放眼長安，唯有一人。太子李重俊。武崇訓日日趨前淩辱，武三思處處掣肘東宮，太子與武家之仇，已是不死不休。當着吐蕃使臣與天子之面，使武三思栽一大跟頭，較之殺他更解恨。

然她又念及李多祚。方才她遞話時，言“不願給這樣的人看門”，李多祚既未接茬，亦未呵斥，只淡淡道了句“懂得倒不少”。不置可否，便是默許。若此火乃李多祚睜一眼閉一眼，那便說得通了——何以油地動過手腳無人查問，何以草料翻過又原樣放回。他的人守門，他的眼觀場，他要視而不見，便無人得見。

陳鹿隐于馬上将線頭一根根攥緊，又一根根松開。她拿不準究竟是誰。太子說得通，李多祚亦說得通。然田元素呢？其父乃武三思門下出身，死于李多祚之手。田元素若論仇，論不到武三思頭上。他反來害武三思，圖什麽？愈想愈覺此潭水深不可測。

她夾緊馬腹，催馬前行。

昨夜投宿城外寺中，往返已是半日。今在城中奔波這一陣，擡眼日已西斜，暮色四面合攏。心中盤算，每日往返城外，天未明出門，日已昏歸家，一來一回大半日盡耗路上，終非長久之計。

不如去尋大哥陳鹿鳴。大哥常在西市鋪中坐鎮。

暮色漸沉，閉市钲聲初歇，銅音沉沉，蕩過街巷。鋪面一家接一家上板，夥計自門縫鑽出，彎腰收拾攤上零碎；胡商牽駱駝慢吞吞行過。

陳鹿隐翻身下馬，将缰繩丢與夥計，快步入鋪，市聲漸寂，只餘數家食鋪尚懸昏燈，燈下幾人影影綽綽，低語不休。

方至鋪門，劉掌櫃已急急迎出：“東家！你可算來了！批文叫西市署扣下了。手續俱齊，工部印也蓋了，遞到西市署便死活不批。問他緣由，只說‘再等等’。”說罷以袖拭額，“大郎去了近一個時辰，還未回來。”

陳鹿隐眉頭一皺，擡腳便走：“我去看看。”

西市署夾于兩鋪之間，門面不顯。

二差役坐于門墩嗑瓜子，見陳鹿隐至，連忙起身：“陳東家來了！大人在裏頭候着。”

陳鹿隐跨步入內，穿堂而過，便聞正廳中大哥陳鹿鳴之聲——翻來覆去只“手續齊備”“老字號”“行個方便”數語，話中帶笑，笑中帶懇。跨檻而入，果見陳鹿鳴弓腰立于案前，兩手絞于身前，将那些話颠來倒去地念。

張主事坐于案後，翻看文書，既不接話亦不擡眼，嘴角挂着笑，浮在皮肉上。

陳鹿隐幾步上前，面上已換了一副笑，較張主事猶熱絡三分，拱手道：“張主事，數日不見，氣色愈發好了。”

張主事一擡頭，連忙擱下文牍站起身來，登時活泛起來：“哎呀！陳東家來了！快坐快坐！勞動你親自跑這一趟，罪過罪過。”說着将陳鹿鳴晾在一邊，親自繞出來挪椅倒茶，殷勤如待貴客。

陳鹿隐接了茶，笑了一聲：“張主事客氣了。我大哥性子急，說話不中聽，您別往心裏去。”她看了陳鹿鳴一眼，又轉回來，“批文的事我聽說了。手續齊備，工部也過了，怎麽到了您這兒便停了？”

張主事連連擺手：“沒有沒有，手續一點問題沒有！工部也是齊全的，我們核了好幾遍。”說着嘆了口氣，“就是上頭有人打了招呼，說先緩一緩。我也是吃這碗官飯，身不由己。”他壓低了聲，往前傾了傾，“陳東家這幾日可是跟什麽人鬧了些不痛快？想明白了，批文我立馬給您蓋。”

陳鹿隐笑紋不動，心裏卻已轉了好幾個來回。擱下茶碗站起身來，道：“明白了。批文先放您這兒，我回去處理。”她拱了拱手，轉頭看了陳鹿鳴一眼，“大哥，走了。”

陳鹿鳴一愣：“可是——”

“走了。”陳鹿隐已往外走，步子不急不慢，到門口又回頭朝張主事笑了一下，“改日請您喝酒。”

張主事連連拱手：“陳東家慢走！”

出了西市署的門，暮色暗了大半，街面上最後一點餘光正在收盡，檐下燈籠還沒點。

陳鹿隐面上笑意漸斂。

陳鹿鳴跨出檻來，還在嘀咕：“三娘，他說的上頭到底是誰——”

陳鹿隐不答，望着暮色中漸暗的街巷，心頭只翻來覆去轉着一句話——李琅，你好樣的。晚風迎面拂來，她立了片刻，拍了拍陳鹿鳴的肩：“走，先回去再說。”

陳鹿隐讓大哥自回鋪子，撥轉馬頭往縣主府去。

至府時暮色已沉。

院裏靜悄悄的，正堂掌着燈，空無一人。又轉至小書房，燈亦未點。

侍女說縣主一早便出去了，尚未歸來。

陳鹿隐在書房門口站了一站，也不點燈，于窗邊坐下，望着院中漸濃的夜色。

約莫半個多時辰後，院門外傳來腳步聲，陳鹿隐擡起頭，見李琅自廊下走來。她今日着一身青底金紋大袖衫，領緣與袖口以銀線繡出纏枝卷草紋，腰間束一條玉帶銙，佩玉垂于膝側，走動時叮當細響，聲清越，步履徐緩，端的是縣主正裝儀态。

陳鹿隐瞧着她這身鄭重打扮——入宮賀金城公主出嫁，內外命婦頭面皆須依品秩穿戴，半點馬虎不得。可越是瞧着這身齊整端肅的裝束，她心裏那口氣便越是堵得慌——忙成這樣，竟還有空去西市署扣她的批文？

李琅走到門口，見她坐在暗處，停了停步。仆從上前欲替她更衣，李琅擡手，便都退下了。

陳鹿隐站起來：“今日忙了一日？”

李琅“嗯”了一聲，低頭解着腰間佩玉：“金城公主要出嫁了，內外命婦這幾日都要進宮張羅賀禮儀程。明日還有一日，後日便是送親的日子，脫不開身。”

陳鹿隐沉默了一瞬：“忙成這樣，還有空管西市署的事？”

李琅解下佩玉擱在桌上，并不答話。

陳鹿隐眉頭微蹙：“你扣我批文，是想說——我若不依着你，萬通的鋪子便開不下去？”

李琅擡眼看了她一下，淡淡道：“有些事，何須說得那麽明白。”

陳鹿隐心下一沉，起身拱手：“謝縣主敲打。”語罷轉身便行。

“大膽。”李琅聲不高，卻如金石墜地。

陳鹿隐足下一頓，回身望去。

李琅仍坐案後，目不擡，手不移，但拈案上佩玉翻了個面，指腹于玉面緩緩捺過，道：“何人給你的膽子，敢如此放肆？”

陳鹿隐唇方動，李琅已道：“跪下。”

陳鹿隐膝一屈，跪了下去。她垂首不語，雙手攥緊又松開。

李琅擡了眼，目光自她頭頂徐徐移下，半晌，将佩玉擱回案上，起身拂袖：“跪着，跪到想明白為止。”說罷轉身入內，簾落無聲。

陳鹿隐獨自跪在空廳中，一動不動。只燈芯爆了一朵燈花時，膝頭方動了一動，旋即又跪了回去。

次旦天明，李琅啓目時，窗紙已透薄薄一層灰白。

她一夜未合眼。簾外寂然無聲，她躺了許久，終披衣起身，推門而出。

廳中空蕩，人早去得遠了。她默然片晌。侍女捧水趨至，低聲道：“陳東家天未明便去了，說不必備朝食。”

李琅未答。她行至窗前，推開一隙，立了片刻，方伸手接了熱巾覆于面上。白氣氤氲，裹住眉目，她在巾下停了一息，随即取下熱巾，道：“更衣。”

李琅至公主府，日方過午。

府前車馬列了半條街，華蓋錦幔鋪成一片彩雲。侍女引她穿廊而過，廊下數位命婦正聚談，見她來紛紛欠身，李琅一一颔首，步履未停。

正堂已坐了不少人。

上首太平公主着紫底金紋大袖衫，端茶緩飲，神色淡淡。長寧、安定諸公主各據一案，面前禮單堆疊，侍女往來穿梭。

李琅于靠窗處落座，侍女奉茶。門外環佩聲響，安樂公主至。

一身大紅灑金大袖衫，滿頭金翠步搖，步履帶風，滿堂皆仰。

安樂不待人招呼，徑至太平側旁空椅落座，團扇擱案，笑道：“姑母今日倒早。宮裏的事都妥了？”

太平微微一笑，道：“不過替金城看看禮單。倒是你——武家那座球場，備得如何了？”

安樂一揮衣袖，道：“早修妥了，油地也鋪了，武崇訓親驗過，平整得很，跑馬不打滑。姑母放心，出不了岔子。”說着身子微傾，壓低聲音，“對了姑母，聞說皇上本欲遣趙彥昭為送親使，他不想去，托到我這兒來了。姑母看這事——”

太平道：“他若不去，自有旁人。你替他說話，也不是什麽大事。”

李琅一怔。趙彥昭乃太平門下，本應由太平定奪。安樂替趙彥昭說話，太平卻接了，語氣且這般客氣。她看着太平那張波瀾不驚的臉，心裏微微一動——從前的姑母，不是這般說話的。這份客氣裏透出的東西，比冷臉更難琢磨。

她低了低眼，再擡目時，面上已換了笑，語氣也軟了幾分：“安樂公主說得是。球場既已修妥，那日排場定是體面。倒是我那邊還有些事未曾理順，回頭還要向公主請教。”

安樂果然受用，朝她笑了笑。端起茶盞飲了一口，忽似想起什麽，擱盞看向李琅，笑道：“對了，說起來相王府那位陳東家，辦事倒是妥帖得很。前些日子我府上幾樁采買，她給安排的，又快又省心。我聽說她是安興縣主你府上的人？”

李琅心頭微緊，面上不露分毫，笑道：“她是在我府上住着，相王府的門客，平日跑跑腿、辦辦事。公主擡愛了。”

安樂笑了笑，團扇掩口，目光在她臉上轉了一轉：“既是你的人，那便好說。我這邊正缺一個這般能乾的人，安興縣主若是肯割愛，我這邊自然不會虧待她。”

李琅面上笑意半分不減，心裏卻已翻了兩番——當日陳鹿隐因牢中不肯攀附相王府，被安樂掃地出門。後來暗地裏疏通關節、遞銀鋪路，鋪了這許久，安樂今日開口要人，終是接招了。可眼下陳鹿隐正在賭氣，若此時說“你去安樂府上探路”，以她那股子犟勁，怕是要回一句“你憑什麽替我做主？”罷了，橫豎賣官的利錢大，她多半還是會答應的。心中飛轉，面上卻只頓了一瞬，便笑道：“安樂公主既然開了口，我自然沒有不舍的。只是她手裏尚有些相王府的差事未結清，等我那邊理順了，再讓她去公主府上聽差。”

安樂聽了這話，果然滿意，又笑了笑，轉頭與太平說起別事去了。

李琅端茶在手，目光落在窗外日色裏，好一會兒不曾收回。她心裏只轉着一個念頭——陳鹿隐心裏有她，這她知道。可肯忍氣吞聲留在這縣主府裏，說到底，又有多少是沖着這身縣主的身份？安樂勢大，陳鹿隐若當真進了安樂府上，得了倚重，那便是攀上了一棵比她大得多的樹。以她的性子，背叛相王府的事，大約做不出來。只是若有一日她要走，怕連招呼也不會打一聲。

她定了定神，把那些念頭按回心底，像合上一只不該打開的匣子。今日還有一整日的宮務要理，金城公主出降的事，不容分心。

她起身整了整衣襟，走回堂中。

正堂裏，金城公主自內室轉出，面上猶帶淚痕，眼眶微赤，像是方才拭過。她原名李奴奴，乃雍王守禮之女、章懷太子賢之孫，自幼養于宮中，性極聰慧，為李顯所鐘，雖非親生，待之卻與親子無異。

數月前，突厥遣使來朝，請結秦晉之好。李顯允諾，以金城公主妻突厥贊普尺帶珠丹。輿圖已頒，陪媵工匠、樂師、錦帛、雜伎俱已選備，出降之期定在次年正月。

公主心實不願。突厥遠在絕域萬裏之外，苦寒殊俗，一去便無歸期。然身為宗室之女，素受國恩，知此身終當為社稷一用。和親乃朝廷大計，非一人之私情可左右。故于人前端莊自持，不露半分哀戚之色，只在退居內室之時，方敢垂淚一二。此刻出堂，面上那層戚容猶在，步履卻較平昔遲緩了些，若有重物墜在腳踝上。

滿堂命婦迎上前去，口稱賀語，面堆笑意，然人人心中皆明此婚底細——突厥絕域，去則難返。只是沒有誰肯點破，只作是天家恩典、公主福澤，盡力張羅妝奁嫁儀，核驗器物，手口俱忙，似借此掩了那不敢出口的一聲嘆息。公主立于當中，被人群簇擁扶持着，如一片秋葉，不知要被風吹向何方。

李琅遠遠望了她一眼，見她面帶凄色，也不作聲，只走近長寧。

長寧正跟管事交代禮單，見她過來，順手遞了一卷冊子：“正好，金城那邊的陪嫁清單，你幫我對一遍。”

李琅接過來，翻開，低頭一行一行地看了下去，指尖順着墨跡緩緩劃過。她一頁一頁地翻過去，看得很慢，一個字也沒有漏。

陳鹿隐獨往王元寶處。

無李家人随行，王元寶果然客氣了幾分，親囑下人奉茶。

茶乃蜀中蒙頂石花，每歲開春僅采數斤，專供內廷，外間但聞其名，未嘗得見。王元寶府上卻随意便沏了一盞。

陳鹿隐端詳盞中嫩芽于湯間舒展，心中暗嘆——此人富貴，當真名下無虛。

連飲數盞，将昨日球場所見蛛絲馬跡一一說與王元寶。末了補了一句：“球場底下那層油地，有人做了手腳。火頭一起，怕是收不住。”

王元寶沉吟片刻，道：“既那場球賽免不了要打——咱們不妨先起個盤子，賭突厥贏還是大唐贏。”

陳鹿隐眼睛一亮，一拍膝頭：“好！此事我去辦！”說到賺錢的買賣，她整個人都活泛起來，方才那層沉沉的思慮一掃而空。

聊得興起，二人就着茶水比劃了許久，連何時遣人散播風聲、如何收注、如何兌付，俱理得清清楚楚。

直添至第三回茶，陳鹿隐忽地一拍額，把話頭拽了回來：“光顧着說賭局，正經事還未了結。”身子往前一傾，正色道，“那球場底下若被人點着了，場中馬匹受驚、人群踩踏，恐非輸贏之事了。”

王元寶聞言，面上笑意漸收，道：“田元素購油膏一事，仍無線索？”

陳鹿隐搖頭。

王元寶沉吟片刻：“你把單子拿來我瞧瞧。”朝門外喚了一聲，仆從應聲而去。

陳鹿隐四下一望：“怎不見胡三哥？”

王元寶端茶飲了一口：“你拐了他娘子，他傷心欲絕，遠走西域去了。”

陳鹿隐一怔。

王元寶放下茶盞，面上繃着的神色忽地一松：“說笑。我派他去西域做琉璃買賣去了。”

陳鹿隐嗤了一聲，笑道：“你這一驚一乍的，早晚吓死人。”

正說着，仆從捧了一卷薄冊回來。王元寶接過來轉手遞過：“你看看。”

陳鹿隐展開冊子，從頭掃到尾，越看眉頭越緊，看至末頁複翻回中段，指尖點着一個數字，擡頭道：“數目對不上。我去球場看過，鋪油至多此數——”她指尖在冊上叩了叩，“可進貨單所記，卻是此數，整整多出三倍。”

王元寶接過冊子看了一眼，擱于案上：“多的油膏，去了何處？”

陳鹿隐望着房梁下細煙，半晌方道：“要麽用在了別處。你倒好，賣他油膏做什麽？”

王元寶笑了笑：“我只道是我鋪子裏油膏比市價便宜，他才走我這條暗路。如今才知——他防的不是稅，是怕留下痕跡。”

陳鹿隐搖了搖頭。

王元寶道：“你何不跟着田元素？”

陳鹿隐臉色一變，連連擺手。前兩年她初生牛犢不怕虎，吃了大虧，丢了半截指頭，肩上燙傷之疤至今猶在，這等險事決計不肯再乾。忽地一拍膝頭：“多出的油膏總有去向。從他租過的地方查起。那麽多油膏，光田府人手搬不完，還得用腳夫。”

二人計議已定，分頭行事，王元寶走暗路，陳鹿隐查官面，約定了時日再碰頭。

陳鹿隐說查便查，片刻不耽。

她換了一身尋常衣裳，徑往西市去。她在坊間混跡多年，頂着陳萬兩的名頭，三教九流大多認得。也不費甚周折，尋着西市口那家腳行，找了個相熟把式，遞了半吊錢過去，低聲問了幾句。

那腳夫是個黑瘦漢子，接了錢，左右看了看，壓着嗓子道：“陳娘子問得巧。前陣子确有一樁大買賣，主顧出手闊綽，叫咱們從東市邊上一座庫房，連運了三日油膏，滿滿幾十車，都往城北去了。”

陳鹿隐心頭一動：“城北什麽地方？”

腳夫撓了撓頭：“那地界偏得很，車到了曲江池北面一帶，便不讓再靠近了。遠遠望見一片老林子，裏頭有幾間廢舊倉房，也不知什麽來路。”

陳鹿隐點點頭，又問了幾句，一一記在心裏。

長安城北曲江池一帶，地廣人稀，林木幽深。她心中暗忖：若要藏大量油膏，又不引人注目，那幾間廢舊倉房倒是個極好的去處——離主道遠，近水邊，即便走水也不易連累旁處，且原是前朝官倉舊址，廢棄多年，尋常人不會往那裏去。辭了腳夫，在茶攤坐了片刻，将前因後果又理了一遍，心下已有計較。

回了幾處宅子，召來七八個手腳利落的胡人手下，分作兩隊，往北曲江池一帶摸去。

幾人散入林中，分頭搜尋，約莫過了半個時辰，一個胡人忽地伏低身子，朝她打了個手勢。

陳鹿隐貓腰過去，順着他所指方向一望——地上果有一道極淡的油漬，蜿蜒沒入林子深處，若非日頭斜照反出一點光來，幾乎瞧不真切。她俯身嗅了嗅，那股油味雖已淡了，仍絲絲縷縷鑽進鼻中，顯是灑在此處有些時日了。

幾人循油漬摸入，林木漸密，繞土坡而過，果見數間廢倉，灰瓦土牆，頹敗不堪。

然倉房四周人影往來，腳步沉穩，分明有守者。

陳鹿隐蹲于一叢矮樹後，眯目望了半晌，心下已有計較。将胡人攏至跟前，低聲道：“我速回城多喚些弟兄來。你等且隐于此，莫露行藏，輪番守住。若見他們将油膏移走，不必攔，只消跟牢，看往何處、作何勾當。待底細摸清，再一舉拿下。”

衆胡人齊齊點頭，各自散入林間樹影。

陳鹿隐又望了那幾間倉房一眼，轉身快步出林。

入城後亦不歇腳，先将散在各處之胡人盡數召攏。清點下來，共四十有餘。分作三班，每班十數人，輪番往北曲江池一帶盯守，務必晝夜不斷，不使那幾間倉庫離了眼線。

餘下幾個老成持重者，仍叫去做收貸買賣——鋪子不能停，賬亦不能爛。人手雖緊，也只好暫且擱下那些零碎營生，先将此件大事盯牢再說。

陳鹿隐撥轉馬頭，沿街信步而行。

夜色已深，鋪板盡上，檐下幾點燈火昏昏懸着，照不亮幾步遠。

不想回縣主府，可終歸要回。回去便見李琅，見她那張什麽都明白、什麽都不說的臉。一念至此，胸間便悶悶地堵着一口氣。那人從來不知她心裏想什麽，偏她不能換個人來喜歡。

正于街口勒馬出神，忽聞身後馬蹄聲響，又快又勻，心頭微緊——這時分尚在街中縱馬者，多半是金吾衛巡夜。探手入懷摸引文，回頭一望，卻是兩個便服侍衛，翻身下馬，躬身道：“陳東家，縣主請您回去。”

陳鹿隐心中叫苦：又要跪一晚？在馬上坐了片刻，望着那兩人躬身立于夜色中，似一早便料定她不會不跟回去似的。那口氣吐了一半，另一半咽回肚裏，撥轉馬頭，朝縣主府去了。

陳鹿隐歸縣主府時，正堂燈猶未熄。

方跨檻，便見李琅坐于燈下，案前攤着幾卷冊子。聞腳步聲，頭也不擡，只道了聲：“回來了。”

陳鹿隐“嗯”了一聲，脫外衫搭椅背，于對面落座。

李琅合冊擱手邊，默然片刻，方道：“安樂今日向我開口了。跟我要人，要你過去。”

陳鹿隐一怔，忽地“哈”了一聲，拍膝笑道：“她可算開口了！我等了這許久，銀子流水似的花出去，還以為她早不記得我這號人了——”又笑了一聲，笑得壓都壓不住，忽又猛地收住，端過茶來灌了一大口，清了清嗓子，“……我明日便去。”語氣雖壓回去了，嘴角卻猶自翹着。

李琅看着她那副又壓又收的模樣，目光在她面上停了一瞬，片刻後移開，道：“那便去吧。”

陳鹿隐大喜過望，方才一路憤懑早已平複，哼着不成調的小曲便回了卧房。

二人收拾已畢，滅燭就寝。

陳鹿隐正待翻身向裏，忽覺腰際一緊，一只手臂從身後探來，穩穩攬住了她。她身子微微一僵。

“莫再鬧了。”李琅道。

陳鹿隐不回頭，只将聲氣悶在被中：“你說好了不派人跟着我，卻又遣人綴在後面。縣主這般行事，可不有些無趣麽？”

李琅默然片刻，淡淡道：“蜀中刺史那邊，我已着人知會過了。往後你家的買賣，官府自不會為難。”

陳鹿隐霍地轉過身來。暗室之中，瞧不清李琅面目，卻覺她目光如兩點寒星，正定在自己面上，帶着那種她再熟悉不過的篤定之色。

“你便是疑心我去了安樂府上，便不回相王府了麽？”

李琅不答，只翻了個身仰面躺着，雙目望着梁上暗影，恍若不聞。

陳鹿隐望着她那張不動聲色的側臉，心頭一股酸澀湧将上來，道：“縣主通透之人，豈不知鹿隐要的是甚麽？不過是你不肯給罷了。”

李琅沉默片刻，方徐徐道：“姑母鐘情上官婉兒，卻仍廣納內寵，未嘗止歇。我府中唯你一人，如此偏愛，已是莫大的恩典。你尚有何不足？”

陳鹿隐吸了吸鼻子，也不答話，忽地掀被坐起，翻身下榻，在黑地裏摸索了一陣，只聽得手指叩在木匣之上，嘩啦一響，取了件物事出來，回身塞進李琅懷中。

李琅低頭一摸，入手沉甸甸的，冰涼沁骨，一握之下便知是柄金算盤，珠子顆顆分明——正是陳鹿隐從不離身的那一柄。

“這是我陳萬兩安身立命之物。”陳鹿隐聲音尚帶鼻音，卻一字一字吐得清楚，“給你。”

李琅指腹緩緩摩過那算盤珠子，心中驀地一動，卻默然不語。

“縣主若想得明白，咱們便好好在一處。若想不明白，只當我陳鹿隐對你總是差些真心，你對我仍是恩威并施——那便将這算盤還我，也省得我委屈，你也委屈。”陳鹿隐說到此處，聲音已平了下來，反不似方才那般顫了。

李琅不答，只将那金算盤擱在床沿，将被沿攏了攏，低聲道：“睡罷，算盤我收下了。”

陳鹿隐“嗯”了一聲，面露滿意之色，随即将臉埋入她肩側，片刻便沉沉睡去。

李琅卻睜着眼，望着梁上漆黑，心下翻湧不定，如何能合眼？

她忽憶祖母武曌。當年與高宗何等恩愛，至高宗崩，祖母遂奪天下，屠戮高宗子孫，親生兒女亦未幸免。複念姑母，鐘情上官婉兒不假，然內寵仍陸續入府不絕。即三郎風流成性，在洛陽時與沈子柔朝夕纏綿，一至長安，竟絕口不提。

李琅自謂與祖母、姑母不同，府中唯留陳鹿隐一人，更無他顧。但今夜此金算盤擱于床沿，壓得心頭陣陣發緊。

她待陳鹿隐原出于真心，門路予之，庇護予之，銀錢人手無不允之，然陳鹿隐偏皆不取。所求者，尋常夫婦之真心相付，欲她将權柄盡釋。

再側頭一望，陳鹿隐已沉沉睡熟，眉目舒展，唇角猶帶一絲笑意，似夢中得償所願。

李琅心頭微動。如若全然不計利害，萬一他日陳鹿隐變心移意，又持何物以禦之？若就此斷卻，與她分道揚镳，此後各奔前程，扪心自問，又豈能舍得？

此二念在心頭翻轉，如兩柄利刃，一左一右，各抵咽喉。進亦刃，退亦刃，竟無立錐之地。

李琅生二十餘載，自幼長于宮闱，見慣人心險惡，算盡利害得失，每遇事端，必先心中三度權衡，算得明明白官方肯擡手。然偏偏于陳鹿隐此處，那金算盤撥來撥去，終撥不出一個乾淨利落的數目來。

那柄金算盤仍擱在床沿，一夜不曾有人觸碰。

次旦晨起，二人同食。

陳鹿隐精神煥發，坐于案前，箸夾湯餅，口不曾停，将數日所查之事一一說與李琅——自西市腳行黑瘦漢子始，至曲江池北老林廢倉，及倉外人影往來看守，樁樁件件，說得眉飛色舞，如數家珍，仿佛前夜大哭大鬧、翻箱倒櫃，俱是前生之事，不曾發生一般。

李琅端粥碗，一口一口慢飲，聽她說得熱鬧，面上波瀾不興，心下卻微微一動。這丫頭翻覆之間，何其迅猛。前幾日似受了天大委屈，今朝便換了個人似的，精神抖擻，眉眼生光。

李琅擱下粥碗，擡目視之。陳鹿隐正咬着箸尖歪頭思量，冷不防撞上她目光，也不躲，咧嘴便是一笑，眉眼彎彎，一派天真爛漫，全無心機，倒教人無從惱起。

李琅收回目光，不再言語，只伸手将碟中蒸餅夾起，輕輕擱于她碗中。

李琅道：“突厥使臣今日入朝，午宴後宮外有馬球賽，你亦同去。球場上依昨日所言行事，小心些。”

陳鹿隐點頭，咽盡最後一口，起身更衣。

李琅按二品命婦規制，簪八枚金钿，通身莊重，對鏡自妝匣中揀出舊翠玉耳墜，緩緩戴上。

陳鹿隐窄袖胡服，一身利落。革帶新制，皮韌工細，唯帶銙一事頗費周章——陳鹿隐雖有官身，品階不高，帶銙不得逾八枚，翻箱倒櫃大半日，竟未湊齊合用之物。

李琅見她久未妥帖，連連搖頭，只低聲吩咐侍女一句。

侍女應聲而去，須臾取來舊帶一條，上綴玉銙數枚，雖用舊了，玉質溫潤如初，拆下配齊，捧至陳鹿隐面前。

陳鹿隐接過，扣于腰間，笑道：“倒是合适。”

李琅瞥了她一眼：“你盯緊田元素的人，旁的莫要管。”

陳鹿隐自鏡中看她一眼：“我省得。”

李琅出府，徑往相王府。

是日迎宴突厥使臣，宗室諸王皆在，李旦與諸王已于府中整裝以待，李琅到時正合時辰，随衆人入宮去了。

陳鹿隐與她分道而行，獨往武三思馬球場。

四周已圍錦帳彩幔，場外金吾衛甲胄鮮明，腰懸橫刀，行列整肅，目光如電，端的森嚴。

日頭正中，曬得地面微燙，陳鹿隐尋一靠邊廊柱，身子縮入暗處，避了直曬日光。目光不動聲色掃了一圈，便見不遠處茶棚下、馬廄旁、旗杆後，幾處人影隐隐綽綽，皆是自家胡人手下，各作閑散模樣，卻各守方位，正待她發令。陳鹿隐收回目光，面上不露聲色，只将腰間革帶又緊了緊。