第35章

午時宴設麟德殿。

金爐吐煙，異香氤氲，絲竹盈耳。

李顯高坐禦座，突厥使臣列于客席，宗室諸王與文武重臣各依品級入座。

席間所陳，皆胡食珍馐——渾羊殁忽、駝蹄羹、五生盤，悉按突厥風味調制，以示懷遠。

李顯頻頻舉觞，使臣亦起而回敬，一時觥籌交錯，融融如春。

酒至三巡，突厥使臣忽離席而起，向李顯躬身一禮，擊掌三響。

殿外侍從捧三錦盒魚貫而入。盒啓，首盒為鑲寶石彎刀一柄，刀鞘金絲纏就，光華灼灼；次盒為羊皮地圖一卷，山川河流皆以朱砂标注，乃突厥腹地之輿圖；末盒為鴿卵大夜明珠一顆，通體瑩潤，幽光自生。

使臣朗聲道：“此三物，乃大汗親點，獻于大唐天子、相王及鎮國太平公主，以表交好之誠。”

李顯含笑取刀，于手中掂之，道：“大汗有心。”命內侍以地圖呈李旦，夜明珠賜太平。

李旦展圖略觀，面色不動，惟微颔首。太平接珠，端詳片時，忽而一笑：“此等好物，正宜鑲于冠上。”語态輕巧，目光卻自使臣面上徐徐掠過，似将人底細盡收眼底。

李琅執盞，目光自使臣面上一掠而過，暗中往禦座側旁掃了一眼。

韋後手中酒盞微頓，笑意雖存，眼底已暗了三分。安樂笑聲驟收，目珠于李顯、相王、太平三人之間急轉一過，旋即垂首。武三思端杯未動，面上波瀾不驚，唯那雙慣常眯縫之眼，此刻微微睜開了些，如貍貓見鼠，隐有異動。

李琅将三人神色一一收入眼底，心頭倏然一沉，随即垂下眼簾。

突厥使臣獻禮，天子、相王、太平各得其物，分毫不差。禮數雖周，實則暗将相王、太平與天子比肩并立。韋後與武三思正圖扶安樂為皇太女，相王太平乃其眼中之釘。此番當衆并立，無異以兩座炭爐架于二人之背，逼滿朝文武觀之、思之、掂之。

宴罷，李顯更常服，引群臣往宮外球場。

日色正烈，丹墀明晃晃一片。金吾衛甲胄鮮明，列兩行，自宮門直貫場邊。

一行人出宮門，轉數巷，便見武三思府中球場。

其場闊大異常，地平如鏡，日下竟泛油光——武三思與驸馬楊慎交建此場時，不惜工本，以油和泥夯實，馬馳無塵，光可鑒影。

場三面圍矮牆，插彩旗，北設高臺看席，錦帳蔽日，案幾坐褥早已備齊。

李顯攜韋後登臺入禦座，安樂公主、武三思一左一右陪坐。

突厥使臣引至客席，諸王宗室、文武群臣各依位次落座。

李琅随李旦後，于相王府席上坐定，目掃全場，見球場東側廊柱之下，陳鹿隐縮身暗處，腰束革帶，正打量場邊幾處人影。李琅收回目光，端茶盞徐徐飲之。

上官婉兒坐嫔妃席間，目注太平不移舉手投足，皆入其眼。太平似有所覺，側首回望，二人隔衣香鬓影，遙遙一接，其瞬如電，旋各斂目。

太平垂眸飲酒。驸馬武攸暨含笑側身，與之語，太平若無所聞，不轉一眸。武攸暨笑微微一僵，自取飲之。

武三思起身，向李顯一拱手，道幾句場面話，無非“突厥貴客遠來，願以馬球助興”之屬。李顯含笑颔首，揮手之間，號角聲響，兩隊球手策馬入場。

東首一隊著緋紅錦袍，乃羽林衛精選馬球好手，為首者李顯長子李重俊。少年勒馬橫杆，面雖稚，眉宇間自有英氣，端的龍章鳳姿，觀者喝彩。

西首一隊，則突厥騎手十人，翻領窄袖深色胡袍，腰束革帶，足蹬皮靴，個個魁梧虬髯。為首者目光如鷹，掃視全場，不似對面列陣以待，但三三兩兩散于馬上，或低語，或撫鬃，透一股老練從容之氣。

兩隊列開，球杆斜舉，號角再響，銀球騰空而起，馬蹄聲便如驟雨一般砸了下來。

場上角逐正酣，喝彩之聲疊起。看臺上下，衆目盡逐銀球而動，李顯拊掌而笑，韋後時側身與安樂低語，突厥使臣亦頻頻指顧。連太平公主亦微傾其身，望場中李重俊一杆掃過半場，唇角微揚，似有笑意。

李琅目亦落于球場，然實未觀球。其眼角餘光，始終籠定東側廊柱之下。

陳鹿隐隐于暗處，全無半分看球神色。其目于李重俊與場邊守衛統領李多祚之間往複盤桓，複自李多祚移向場周數處暗角——柴垛後、旗杆下、矮牆缺口，皆前兩日她親往踏勘之地，各伏有人手。

場上馬球正酣，喝彩之聲此起彼伏。但凡有金吾衛腳步稍偏往那些暗處，陳鹿隐的目光便如釘子般釘過去，袖口微動，銅錢已滑至指尖，随時便可彈出，引開守衛耳目。

第一局，大唐羽林衛先聲奪人，看臺上一片喝彩。

然其後兩局，形勢陡轉——突厥十名騎手馬術精絕，來去如風，球杆揮處，銀虹道道，球到人到，十人如同一體，配合得天衣無縫。

羽林衛雖悍勇，屢屢被截斷去路，連輸三陣。

李顯面上笑容漸斂，韋後捏帕之手亦不覺收緊。

突厥使臣端杯含笑，慢呷一口，目光往看臺一掃，其意不言自明——大唐羽林，不過爾爾。

李顯擱盞，揚聲道：“使臣遠來，馬球果是精妙。然方才上陣者不過尋常軍士，算不得我大唐真正好手。”略頓，目掃宗室諸王，“我宗室之中，自有球技出衆之人。若使臣不棄，便讓他們下場與貴部騎手一較，如何？”

突厥使臣笑意微滞，望場中十名虎背熊腰之騎手，又看臺上衣冠楚楚之宗室貴人，沉吟片刻，道：“殿下說笑了。皇家貴胄何等尊貴，豈可與吾等粗人同場競技？萬一磕碰，如何擔待得起。”語雖謙恭，其意實輕——大唐宗室子弟養尊處優，有幾個真正在馬背上摔打過的？

李顯自然聽得出這弦外之音。他沉了沉臉，淡淡道：“不妨。我這邊出的人少些也無妨，四人對十人，只當切磋。”說着側首看向宗室諸王的席位，“誰願替朕下場？”

話音未落，臨淄王李隆基已站起身來：“臣願往。”他一身月白騎裝，神色從容，語氣卻乾淨利落，沒有半分猶豫。

嗣虢王李邕随即起身：“臣亦願往。”

驸馬楊慎交與武延秀也一并站起，四人并肩而立，齊齊望向李顯。

李顯點了點頭，正要說話，太平公主忽然側頭對李琅道：“阿潛，你球技不差，何不也上場替一替？雖是個女子，卻不輸那些須眉。”語氣輕描淡寫，目光卻往武三思那邊斜了一斜。

李琅念轉如電——嗣虢王李邕、驸馬楊慎交、武延秀，皆武韋黨羽。此戰若勝，風頭歸武韋；若敗，辱在李家。李隆基夾于其中，勝亦無益，敗亦擔責。

李琅心下了然，即起身道：“姑母既開金口，侄女便獻醜了。”

李顯聞得“阿潛”二字，微微一怔，方記起此是先母則天皇後所賜李琅乳名，素日無人敢喚，今太平當衆如此稱呼，便是不容他推拒。他只得點了點頭，準了這五位上場。

李旦初欲阻之，見姑侄二人意合，複睹李顯已允，遂默然不語。

不多時，李琅已換了窄袖騎裝出來。一身月白勁服，發髻緊束，耳畔那副舊翠玉墜子未摘，翻身上馬，接過球杆，策馬緩緩入場。

李隆基見她來了，微微一怔，随即點了點頭，讓開半條路。

嗣虢王李邕與楊慎交亦各勒馬，看了她一眼，雖有些意外，卻無人多言。武延秀挑了挑眉，笑了一笑，也未出聲。

看臺上，突厥使臣見又上來一個女郎，先是一愣，随即嘴角微微一撇，顯然不甚在意。

李顯卻撫掌笑道：“好，好，我大唐女兒不讓須眉。”

韋後側頭與安樂低語一句，安樂湊到她耳邊說了句什麽，母女相視一笑，未接話。武三思目光在李琅身上停了一瞬，又移開了去。

場邊一聲鼓響，第五局開打。

李隆基一馬當先沖出，李琅緊随其後，二人一左一右，如兩道月白電光直插突厥陣中。

李琅雖久未上場，手卻不生，球杆兜轉之間乾淨利落，幾下短傳便将銀球穩穩送至李隆基杆下，後者一記長掃，銀球擦門柱飛入球門。

場邊轟然叫好，李顯撫掌大笑。

然突厥騎手到底久經沙場，只亂了片刻，便又穩住陣腳。

那領頭漢子回馬一兜，球杆貼着地面一記橫鏟截走銀球，反手傳與左側同伴。那人馬術極精，幾乎貼地将球兜起，連過楊慎交與武延秀二人，一杆抽射，應聲入網。

看臺上突厥使臣這才又端起酒杯，慢慢飲了一口。

此後半刻鐘內，雙方各進一球，互有往來。

場上煙塵滾滾，馬蹄翻飛，球杆相交之聲叮叮當當，不絕于耳。

然李琅漸窺其隙。楊慎交截球之後，但兜遠路傳與武延秀，李隆基馬前空了大半場子，彼視若無睹；武延秀得球，磨蹭半拍，方懶懶斜撥李邕；李邕接球在手，竟一杆挑向空處，好端端将球送了敵手。

三人往來傳遞，獨獨繞過姊弟二人，仿佛場上并無此二人一般。

突厥騎手自不客氣，截球之後蹄聲如雷，馬不停蹄直插門前。

李琅回身急追，然相去已遠，但見銀球自半空劃一道弧線，不偏不倚落于突厥人杆下，輕輕一送，入門。

看臺上嘩然一片。

李琅勒馬，回眸視楊慎交。楊慎交正低頭撥弄球杆，面上瞧不出什麽。

李隆基策馬靠至她側，壓低聲：“這三人，是來打球，還是來送球？”

李琅未答，只将球杆于掌中轉了一圈，目光自楊慎交、武延秀、李邕三人面上一一掠過。

突厥使臣放下酒杯，拊掌笑道：“殿下宗室之中果然藏龍卧虎，雖是女郎，亦打得這般好。可惜人數上吃了虧，若再添兩人，勝負便不好說了。”話似客氣，實則刀鋒暗藏，分明譏諷大唐宗室子弟湊不齊能與突厥抗衡之十人。

李顯面上笑意微微僵了一僵，方欲開口，太平公主卻忽地笑了，道：“使臣說的是。我大唐宗室從來不缺人，只是有些人平日不愛張揚罷了。”說着，目光自韋後面上滑過，又落于武三思身上，笑了笑，不再說下去。

鼓聲又起，如沉雷滾過天際。

李琅與李隆基四目交投，姊弟二人只一照面，心下了然。

李琅将馬頭略略一偏，低聲道：“把那三人攏過來。”

李隆基點頭，撥馬直插楊慎交、武延秀、李邕三騎之間，揚聲道：“三位，且近前一步！”

三人面面相觑，終是策馬攏來。五騎擠作一團，看臺上目光紛紛投來。

李隆基端坐馬上，目光如電，自三人面上掃過，聲音不高，卻字字铿然：“三位，平日朝堂上如何周旋，那是咱們自家事。可今日突厥使臣在上頭看着，丢的是我大唐的臉面！孰輕孰重，各位心中有數！”

三人聞言，各自心頭一凜，到底年輕氣盛，熱血未滅，再擡起頭時，眼中已換了神色。

鼓聲再起，五騎齊出。銀球在地面彈跳，揚起一路塵土。

五騎驟然散開，便如五道流星射入陣中。這一回，楊慎交截得球後毫不遲疑，杆頭一撥，一記橫傳挾風而至，直取李隆基；武延秀催馬斜插，替他封住側翼來路；李邕回身一兜，牢牢斷住後方。

五騎雖算不得心意如一，總算臂指相顧，再無半分各自為戰的模樣。

李琅趁勢從左側疾插而入，馬頭一低，球杆貼着草皮探出，只一挑一送，那銀球便如游魚一般，穿過兩匹突厥戰馬交錯的蹄隙，滴溜溜地朝李隆基滾去。

李隆基早已勒馬等候，見球來勢正好，縱馬一迎，杆頭輕輕一粘，便将球穩穩接住。

突厥守門者見勢不妙，縱馬上前封堵，李隆基卻不待他近身，半空中一記斜掃，銀球脫杆而出，劃出一道白虹，自守門者高舉的球杆頂端掠過，直貫球門右上角而入，釘在網中。

看臺上一靜，随即喝彩聲如潮水轟然而起。

突厥騎手領隊沉着臉打了個手勢，十騎齊齊收攏，将球門封得鐵桶一般。

李琅看了李隆基一眼，對方微微颔首。

她縱馬上前，作勢突破，引得三名突厥騎手合圍而來，卻在最後一刻馬頭一偏，杆尖一挑，銀球越過三人頭頂，直墜向李隆基。

楊慎交、武延秀、李邕三騎同時策動，各自引開側翼與後方守将，突厥陣型被生生扯開一道裂縫。

李隆基淩空接球，卻不射門，半空中手腕一抖，球杆一撥，将銀球橫敲向左側——李琅早已從外圍繞至門前，球到人到，只一記輕推，銀球便貼着草皮滾入球門死角。

五騎一擊得手，各自散開，陣型收放自如。

連進兩球。突厥使臣放下酒杯，面色已然不好看了。

場上打得如雷，銀球翻飛，馬匹沖撞，看臺上彩聲一陣高過一陣。衆人的目光盡數被那顆球牽去，連李賢都傾了身子，拊掌叫好。突厥使臣沉着臉，目光死死盯着場中那道月白色的身影，沒有人在意場邊暗角裏的人影挪動。

正此時，陳鹿隐目光一凝。

球場東北角旗杆之下，忽多出數個人影，俱作守衛打扮，步履沉穩，徑直朝柴垛、矮牆、旗杆底座幾處暗角行去，無半分猶豫，仿佛早知那處藏着什麽。

陳鹿隐心頭一凜——若非對此間了如指掌，怎走得這般熟門熟路？

她目光飛快掃過場邊，但見李多祚立于北側圍欄之旁，雙手負後，仰首望場上銀球，神色如常。然其立身之處，恰能将那幾處暗角盡收眼底，那幾個守衛從他面前行過，他竟連眼角亦未動一下，便如不曾看見一般。陳鹿隐心頭一沉，只把袖中銅錢又往指尖推了推。

她目光緊緊咬住其中一人。那人行至柴垛之後，屈膝蹲下，四下望了一轉，腳下便在泥地上來回劃了幾道。只數下，靴底便已騰起一縷極淡白煙，跟着一點火星自靴底與泥地摩擦處迸将出來，沾上柴垛底下那層薄薄油漬，火舌便悄無聲息地舔了上去。

陳鹿隐瞳孔驟縮。

她心頭霎時雪亮——此數人所用非火折非火石，乃鞋底暗藏引火之物，單憑足底與地面摩擦生火。其法無聲無息，不留半點痕跡，便有人立于丈許之外，也只當尋常走動，誰料那一腳一腳劃将出來的，竟是勾魂奪魄之火種。

場上恰又進一球，看臺之上轟然叫好，聲浪如潮，将火起時噼啪之聲盡數吞沒。

陳鹿隐指尖銅錢滑至指肚，卻遲遲未彈，雙目死死盯着那數處蹿起火舌。心口突突狂跳——此刻動手，驚動守衛，滿盤皆輸；若不動手，半盞茶工夫，整座球場便是火海。腦中忽閃過一念：李琅怎地也上了場？若火起，她還在馬背之上……她咬了咬牙，指尖一彈。銅錢破空而出，叮的一聲打于遠處銅鑼之上，脆響劃破喧嚣。

金吾衛轉頭一瞬，陳鹿隐自廊柱後閃身撲出，矮身搶至柴垛之後，一腳踩滅那點火星。

同時朝暗處一揮手，數名胡人手下如鬼魅般齊齊閃出，将那數名引火守衛捂住口鼻，拖入暗處。一切只在數息之間，乾淨利落。

然偏此時，一道沉喝如驚雷劈下：“乾什麽的！”

陳鹿隐心頭一沉，猛地擡頭——李多祚不知何時已自旗杆下走至近前，目光正釘在兩名胡人身上。

二人手上一僵，動作便慢了半拍。

李多祚大步跨上，一手扣住一名胡人腕子，那胡人掙了兩掙，竟如被鐵箍鉗住一般，動彈不得。李多祚另一手按于腰間刀柄之上，只一擰一帶，那胡人便踉跄着往地上跪去，哪敵得過他沙場百戰練出來之手勁。

暗處數人見勢不妙，蜂擁而上，拳腳交加，悶響連連，卻無人敢出聲呼喝，只在陰影中糾纏扭打。

那數胡人雖個個剽悍，卻哪是李多祚對手，三招兩式便被他一一摔開，如小兒撲擊壯漢，全然不敵。

便此一片混亂間，最後一個守衛竟脫了手。擡眼一望，見同伴已盡數拿下，李多祚猶自混戰，面色驟變，知原定計策已敗了大半。然腳下不停，往來疾劃數道，鞋底火星驟蹿，沾地即燃——只聽轟然一聲，火舌如赤蛇貼地疾走，沿那早已鋪就之油路迅猛竄出。

那守衛複朝看臺方向連劃數道，引燃另一條油路，火勢分作兩股，一股撲向場邊，一股直蹿看臺底座，分明是要将整座球場連同看臺一并焚盡，趁漫天大火與滾滾濃煙之中脫身。做罷這一切，矮身一滾，鑽入旗杆後頭，三兩下便隐沒于火光與煙霧交織之陰影中，再不見蹤影。

陳鹿隐劈手将那兩名胡人從李多祚手中拽開，厲聲喝道：“追！”

幾名胡人應聲追入濃煙之中。

她拔步欲追，卻被李多祚一把扣住肩頭，沉聲道：“球場起火，先護聖駕。”

陳鹿隐掙了一下，擡頭正對李多祚目光，心頭微動，低聲道：“李将軍，此火可不在你算計之內罷？”

李多祚未答，只松了手，厲聲呼喝羽林軍救火護駕，聲如洪鐘，身形卻似被無形之物壓了一壓，微微一滞，随即複又挺直。

陳鹿隐望其背影沒入濃煙，心頭一陣翻湧，亦不再耽擱，轉身朝火場深處奔去。

身後火勢愈烈，烈焰翻卷，濃煙鋪天蓋地。

眨眼間火線已燒至場邊，連成一片，噼啪爆響不絕于耳。

看臺上驚叫驟起，場上馬匹最先炸鍋——數匹突厥馬猛然揚蹄，嘶鳴如雷，将騎手狠狠掀翻；大唐馬亦驚慌失措，李隆基勒馬急收，坐騎卻打着旋不肯聽令，四蹄刨地，幾欲将他甩下。

滿場皆是驚馬嘶吼、人群尖叫、彩幔燃燒爆裂之聲，烈焰翻卷，濃煙遮天。

看臺上李顯被內侍架住往後拖，韋後一把拽住安樂之手尖叫着什麽，然連自家聲音亦聽不見。

突厥使臣慌忙起身，酒杯摔碎案上，酒液瓷片濺了一地。

陳鹿隐再也顧不得許多，一把推開擋身羽林軍，撩起胡服下擺，拔足便朝場中沖去。避過一匹驚馬，滾地而起，搶上一匹空鞍馬便朝李琅疾沖。

李琅那匹驚馬已瘋，場邊彩旗被踢翻一片，她勒着缰繩被扯得搖晃不止，漫天煙塵撲面，嗆得人睜不開眼。

陳鹿隐自斜刺裏疾沖而至，并辔間一把抄過李琅手中缰繩，猛地朝一側死命一扯，馬頭偏轉，打着圈慢了下來。她側身探手，抓住李琅之臂，嘶聲喊道：“跳過來！”

李琅松了缰繩，借勢自鞍上躍起。然那馬恰于此時猛地一偏，李琅身形歪了半分，整個人斜斜撞入陳鹿隐懷中。

二人抱作一團，重心全失，連人帶馬一同側翻下去，灰土與火星撲面而來，嗆得喉嚨發緊，眼前一片昏黃。

陳鹿隐翻身将李琅護在懷裏，兩人滾了數圈撞上彩幔，方停住。

二人喘息交疊，對視一瞬，陳鹿隐攥着她腕子的手又緊了一緊。

滿身灰土，烈焰噼啪。整座球場已是一片火海，看臺上人影于濃煙中四處奔逃，尖叫聲、馬蹄聲、火聲混作一片。

喘息未定，李琅忽臉色驟變，猛地轉頭望向場中——李隆基那匹白馬正發了狂似的原地打轉，前蹄高高揚起，幾欲将他掀下馬背。

李隆基死死抓住馬鬃，身子歪斜，已快撐不住了。

李琅一把推開陳鹿隐之手，翻身即起，朝那匹空鞍驚馬奔去。翻身上馬，手抄缰繩，腳跟一磕馬腹，那馬竟被她硬生生催得掉轉頭來，直沖李隆基而去。

陳鹿隐一咬牙，爬起亦搶上一匹無主之馬，緊随其後沖了過去。

李琅策馬沖至李隆基身側，兩馬并辔疾馳，她俯身探手抓住李隆基之臂：“松手！”

李隆基松了馬鬃，借力躍向李琅馬背，兩馬錯身之際，李琅将他硬生生拽了上來。

李隆基橫跨于她身後，攥住她衣擺，大口喘着粗氣，臉色煞白，卻尚撐得住。

然那匹空了鞍之白馬仍在瘋跑，迎面直撞陳鹿隐。她急勒馬避過，穩住坐騎擡頭望去，隔着濃煙朝李琅揚聲：“那三個，救不救？”說着下巴一努楊慎交、武延秀、李邕——三人正勒着驚馬于火場邊緣打轉，狼狽不堪。

李琅與李隆基對望一眼，同時冷哼一聲。

陳鹿隐心頭忽動——自火起，便未再見上官婉兒影蹤。不及細想，撥轉馬頭，冒煙火繞場一周。

濃煙深處，終見一隅二人身影，太平扶上官婉兒，正退避牆根，避那撲面火舌。

陳鹿隐翻身下馬，搶步上前，引二人退至火光不及之矮牆後，方舒一口氣，低聲道：“殿下、上官大家，此處暫安。”

太平颔首，上官婉兒倚牆而立，面白無言。

金吾衛與羽林軍已從四面趕至。有人提了水桶奔入場中，潑水如注；有人扯了氈毯撲打翻卷的火舌；更有軍士排作兩列，以沙土和濕布層層封堵那油跡蔓延之處。

奈何油膏鋪得極廣，火勢又猛，水潑上去只聽得滋啦一聲，白煙騰起，火頭反而蹿得更高，便似那水澆的不是火，倒像澆了油一般。正沒理會處，不知哪個校尉猛地喊了一聲：“用沙土！”

幾十名軍士聞言，各自丢了水桶，就地刨土，捧沙覆火，一捧一捧地往那烈焰之上蓋去。火舌掙紮着吞吐了幾回，終于一分一分地弱了下來，足足費了大半個時辰，才将那火勢慢慢壓了下去。

火勢既滅，李多祚已命金吾衛将球場四面團團圍住，不許任何人出入。他甲胄上沾滿煙灰，面色鐵青如鐵，站在場邊發號施令，聲沉如鐘：“關閉城門，九衢戒嚴，方圓十裏之內，不許人車往來。”

令下如山，羽林軍與金吾衛并作一處，在街鼓聲中疾行奔走，分頭往各坊門傳令去了。

看臺上逃散的人群也被一一攔回，在球場外圍聚攏起來，貴胄與宮人擠在一處，衣冠淩亂，各自驚魂未定。

街鼓的餘響還在坊巷間回蕩，像一張大網沉沉地罩下來，把整座長安城都攏在了裏頭。

球場外的空地上，人越聚越多。

宗室諸王被金吾衛護在一處。

太平神色自若，惟伸手為上官婉兒理了理煙火燎亂之衣襟，武攸暨立三步外，滿面憂色，欲言複止，終只喚得一聲“公主”。太平側首視之，微擡其手，彼即躬身退下。

韋後與安樂坐于涼棚之中。安樂面白如紙，攥韋後之袖不肯放，雙目卻時時飄向武延秀。

武延秀立數步外，目含關切。武崇訓立另一側，衣袍亦燒焦一角，然無人理會，望妻與堂兄間那點微妙牽扯，面色沉了沉，終別開眼去。

武三思背手立不遠處，一言不發，目沉沉望球場方向殘煙未散之跡。

李顯為二內侍攙扶，坐于胡床之上，一靴跑失，左足赤踩于地，身微微發顫，忽一把抱住韋後，将臉埋入其肩頭，哭聲悶悶傳出。韋後一手攬其後腦，一手輕拍其背，目卻穿過李顯肩頭，與武三思遙遙一交，随即收了回來。

陳鹿隐不知何時已自暗處無聲無息回至李琅身側，低聲禀道：“人按住了，口也堵了，丢在北面馬廄，留了四人守着。”

但偏此際，人群深處一道聲音響起，如鐵錘落砧，铮然有金石之音：“球場建在鬧市之側，油膏鋪地，本已違規逾制。今日火起，險些傷及聖駕與突厥使臣，武驸馬這球場，是不是該給個說法？”

李琅擡眼望去，但見李多祚甲胄沾灰，面如鑄鐵，立于羽林軍前列，身姿挺直，目直落武三思面上。方才火場之中，彼指揮若定，呼喝無懼，此刻發難亦是堂堂正正，渾不似方才暗處縱容手下作惡之人，倒教人一時分不清彼是敵是友。

四下低語之聲忽一齊靜了，衆目盡聚李多祚與武三思之間。

武三思背手而立，神色不動，淡淡道：“球場建成非止一日，小子常與親友游樂于其中，從無差錯。今日之事，明為蓄意縱火。李将軍不追查縱火之人，反來問我球場逾制與否，豈非舍本逐末？”

李多祚方欲接話，太子李重俊已自斜刺裏走出，衣上沾灰，清朗分明，一字一句送遍全場：“球場油膏鋪地是實，火起延油路蔓延亦實。油膏何來，何以鋪得如此均勻，若非事先布置，焉能燒之如此之速？”略頓，目光自武三思面上緩緩移過，“武驸馬此球場，總該有個說法。”

陳鹿隐與李琅心下俱明——此局本系李多祚與李重俊作伐武家之局，油膏鋪路、火起蔓延，算得精細。然未料火勢失控，燒上看臺，将整件事攪得不可收拾。二人搶在衆前發難，明為追查，實為引火武三思，算定陳鹿隐不敢開口——若言早已知情不報，便是知情不報之罪，此啞巴虧她非吃不可。

武三思仍負雙手，嘴角微牽，似笑非笑，聲送全場：“太子殿下所言有理。油膏鋪地，火勢沿油路蔓延，确非巧合。不過——”略頓，目徐徐掃過人群，終落于人群外圍一角，不偏不倚，正正釘在陳鹿隐身上，“前數日，某聞相王府有位門客陳東家，來過此球場一次，不知看了些什麽，複于場邊盤桓大半個時辰。今日便出了此事。倒不知陳東家當日來此，看的是哪一處？”說到此處，輕輕一笑：“方才火起，滿場大亂，人人奔逃。陳東家倒有未蔔先知之能，早便往場中沖去，救下安興縣主與臨淄郡王。若言湊巧，豈不太巧了些？”

此言一出，衆目齊刷刷轉向陳鹿隐，如數十道冷電同時照在她身上，無可遁形。

陳鹿隐心頭一沉，念頭飛轉，面上半分不露，再一擡頭，眼眶已紅，淚珠将落未落，卻于腿上狠狠掐了一把，疼得倒吸一口涼氣，眼淚嘩地湧出。她撲通跪地，聲帶哭腔：“殿下明鑒！民女不過行商之人，前日來球場，乃臨淄郡王欲于府中修一小場，命民女來觀規制，描個樣子回去——民女安敢他顧！方才火起，民女見縣主與郡王尚在場中，心中一急，哪還顧得自家性命？民女此身乃相王府所予，縣主郡王若有不測，民女萬死難贖！”至末已是泣不成聲，伏地肩頭聳動。

陳鹿隐心中霎時便如滾油煎過，将武三思祖宗十八代盡數罵遍：好個老賊！上回你與二張那筆爛賬，是誰替你收的尾？你家那只取樂的黑猴子，又是誰訓得服服帖帖？如今你倒翻臉不認人，轉頭便把這火往老娘頭上引！罵得痛快，面上卻愈發凄楚，說到傷心處，還拿袖子掩了掩臉，仿佛真受了天大委屈，實是袖底那口牙已咬得咯吱作響。

四周一片寂然，惟聞她抽噎之聲在暮色中回響。

武三思目光沉沉。

太平、李琅、李隆基、上官婉兒四人各自面不改色，各自掂量着如何替她兜場，誰也不急于先開口。

李隆基率先開言，朗聲道：“梁王此言，未免過了。”他拍了拍掌中塵土，踱至陳鹿隐身側站定，“陳東家來球場看規制，是我吩咐的。相王府欲修一小場，确有其事。至于今日火起，她沖入場中——滿場之人，有逃命者，有救人者，各憑本心。陳東家救了某與安興縣主之命，武驸馬不謝她，反倒疑她，豈非令天下人寒心？莫非在武驸馬看來，旁人冒死相救，便都是未蔔先知？”

話音未落，槐蔭之下忽傳來一聲輕笑，太平公主道：“梁王疑心陳東家，倒也無妨。只是——陳東家前些日子也來我府上做過幾筆賬目，照你這般說法，莫非我太平府也牽涉其中了？”

場中又靜了一靜。

武三思轉過頭來，看了太平一眼，嘴角微微牽動，終究未接話。

李琅一直默然，至此卻忽開口，目光不偏不倚落于涼棚那頭：“安樂公主方才受了驚吓，一直不曾言語。不知公主對此事，有何高見？”

安樂冷不防被點了名，先是一愣，心裏飛快地轉了一轉。她想起前幾日還親自向李琅讨過陳鹿隐，若此時說陳鹿隐的不是，豈不等于打自己的臉？何況她雖與武三思同坐一條船，可這船上的事她也懶得樣樣摻和，犯不着為這點事得罪太平姑母，倒不如說句好話，兩邊都不得罪。

安樂心中計較已定，微微揚起下巴，那副嬌矜之色便露了出來，揚聲道：“我當是什麽大事呢！陳東家前幾日還來我府上替我對過幾筆賬目，手腳麻利得很，我正想向姑母讨她來用呢。若她真有什麽不軌之心，我還能看不出來？梁王也太草木皆兵了。”說罷又笑了笑，仿佛這事根本不值多費口舌，又縮回韋後身邊，拉着母親袖子低聲說起閑話來。

武三思目光自安樂面上掠過，又收了回去，仍不置一詞。

陳鹿隐猶自跪地哭得嗓子都啞了，餘光卻直往武三思臉上飄。然那老狐貍只是負手而立，既不接太平之茬，亦不應安樂之話，鐵了心要将這口氣咽下去。她又瞥了一眼涼棚——李顯猶自紅着眼圈發愣，韋後端茶坐着，面上瞧不出偏向。陳鹿隐心下一沉，此二人指望不上。

正此時，上官婉兒忽笑道：“說起這球場，臣妾倒記得——羽林軍今日早早便守在此處了？”語态輕緩，若話家常，然話鋒不偏不倚，直指李多祚。此言不重，卻恰到好處，将渾水攪動——若論失察，羽林統領李多祚首當其沖。場角那數處暗火，若深究起來，李多祚縱非縱火之人，亦難辭護衛不力之咎。

李多祚面色一沉，唇線緊抿，半晌未應。

上官婉兒亦不瞧他，只低頭徐徐整袖，仿佛方才那句不過随口一提。

陳鹿隐會意，連忙跪行兩步，哭道：“李将軍！火起之前民女還在場下與您說話來着，您替民女說句話罷！”話裏帶哭，眼底卻亮得吓人，分明在說：你不開口，咱們便一起沉下去。

李多祚迎着她目光，頓了一頓，終開口說道：“正是。火起之前，末将确與陳東家說過話，她當時立于場邊，并未靠近柴垛。”短短數句，便将陳鹿隐撇了乾淨。

陳鹿隐心頭大石落地，面上卻仍是那副驚魂未定之态，伏地又抽噎了兩聲，便不再言語。

夜風穿場，火把明滅，四下寂然。

武三思往前踱了半步，目光不疾不徐掃過衆人，眼角餘光已朝楊慎交那邊輕輕一遞。

楊慎交會意，當即上前一步，拱手道：“陛下、皇後娘娘，雖說陳東家未必親自縱火，可這火起之時她恰好在場，又恰在火起之前來過球場勘看，樁樁件件總歸撇不清乾系。依臣之見，不如先将人關押起來，細細審問，也好還她一個清白。”他話說得客氣，然“關押”“審問”四字一出口，場中便有人低低吸了一口涼氣。

武三思這才接口：“楊驸馬所言不無道理。何況陳東家是相王府的門人，若就這麽不清不楚地撇清了，反倒教天下人疑心相王府包庇縱火之人，于相王清名有損。依臣愚見，還是先收押，查清楚了再放人，這才是對相王府、對陳東家都妥當的法子。”他說得懇切，仿佛處處在為相王府着想，可話裏刀鋒，卻分明是沖着李旦去的。

衆目齊集李旦。

相王自火起以來未發一言。此刻迎武三思之話，唇微動，欲言又止，頓了片刻，終沉聲道：“既如此，陳東家便去一趟罷。”語畢，目光陳鹿隐面上一掃，略帶淚意。

陳鹿隐跪伏于地，心頭一縮，垂下頭去，再不敢仰視。相王既已開口，太平、上官、相王姊弟、四人便誰也不會再替她兜底——此局已至末路，再無人能落子。

然偏此時，李琅忽道：“陳東家先前便因誣告入獄，出時身上帶傷，如今舊傷未愈又欲關押——此是審問，還是殺人？”

陳鹿隐心頭猛地一跳，幾欲擡頭，卻硬生生按住了，只将指甲掐入掌心。

武三思目光一凜，旋即複平。他視李琅長大，深知此女性情沉穩，素不輕言妄動，今卻為一門客當衆開口，話中帶鋒，絕非平素模樣。複念陳鹿隐日日宿于縣主府中，與李琅同進同出，心頭冷冷一笑——原來是動了別樣心思。

此念非獨武三思，太平亦微微挑眉，望了李琅一眼，不置一詞，心中暗道糊塗。

場中正僵持未下，忽聞一陣急促步履自人群外圍傳來，若驟雨敲瓦。

一羽林軍校尉疾穿人叢，氣喘單膝跪地，抱拳道：“禀陛下、皇後！球場外圍拿獲數名胡人，鬼祟行跡，見我等即欲遁走，已被擒下，押在外頭，請娘娘示下。”

韋後微挑其眉，淡淡道：“帶上來。”

數名金吾衛押三四個胡人自人群外入。其輩垂首反縛，灰頭土面，足上猶沾球場外濕泥。

陳鹿隐一見，心頭陡跳——正乃遣去盯守倉庫之人。

數胡人一入場，目便不約而同往她身上一落，旋即飛快低下，分明認出了她，卻誰也不敢先開口。

陳鹿隐心頭急轉，不等旁人發問，已往前踏了半步，聲拔高數分，帶一股急切：“你們幾個！人逮着沒？”

數胡人面面相觑，當先一人悶聲答道：“回東家，逮着了。依您吩咐，在外頭守着，今夜那幾人運了油膏，便往皇城武庫署去，兄弟們待人過去，一擁而上，已按住了，捆在庫房後頭。”略頓一頓，複補一句，“原本要報您，見這邊火起，又圍了這許多人馬，不敢進來，便在外頭候着。”

此言一出，場中霎時寂然，衆目齊轉陳鹿隐，有驚疑者，有掂量者。

陳鹿隐面上霎時綻出一副又驚又喜之色，霍地轉向李顯，撲通一聲複跪于地——此一跪較方才利落許多，字字急切：“陛下！民女前日做買賣路過城西，見數人鬼祟徘徊于武庫署外，行跡實屬可疑，便自作主張遣數名手下遠遠盯着。原想若尋常竊賊，報官便罷；若真有不軌之心，也好及早防備。沒成想——”聲微發顫，“沒成想竟當真有人敢在太歲頭上動土！陛下聖明，此火場與軍火庫，只怕系一夥人所為！”

李顯愣愣聽着，淚痕猶在，唇翕動數下，終擠出一句：“……當真？”

陳鹿隐叩首道：“陛下！民女那幾名手下已将放火之人拿住，便押在皇城武庫署後巷。懇請陛下準民女手下引路，羽林軍前去提了人來，一審便知分曉。”

李顯聞言視韋後，韋後不置可否微颔其首，李顯便擺了擺手，啞聲道：“準。”

陳鹿隐立起身來，朝數胡人遞了個眼色。

當先那胡人上前數步，對李多祚低語數句，李多祚沉臉聽了，亦不多言，轉身點數名親信，翻身上馬，徑向城西而去。

場中無人散去。

夜色如墨，浸透四野。

金吾衛舉火照得四周通明，光影于衆人面上跳躍不定，忽明忽滅。

約莫大半個時辰後，馬蹄聲由遠及近。

李多祚當先馳回，翻身下馬，大步上前。身後數名羽林軍押一五花大綁之漢走上前來，其衣沾油漬泥灰，發髻散亂如蓬草，被按着雙肩跪倒于地。

李多祚抱拳道：“陛下，此人便是在皇城武庫署外鬼祟行事者。臣已就地審過，已盡數招了。”

李顯探身向前，顫聲道：“誰……誰指使的？”

那漢低垂其首，額上汗珠滾滾而落，唇哆嗦良久，終在雪亮刀鋒前開了口：“是……是田元素田大人。他叫小人在武庫署放火，說……說要鬧出大亂子來。球場那邊也安排了人……”咽了一口唾沫，喉結上下滾了一滾，“田大人說，李多祚将軍殺了他爹田歸道，陛下明知有冤卻不追問，他心中不服，便與突厥來使合謀，球場放火是引開耳目，真正目标，乃武庫署……”

此言一出，場中頓時嘩然，四下嗡聲四起。

便此際，太平忽道：“突厥使臣何在？”

場中衆人方猛然醒覺——方才火起之後，突厥使臣一行被請去偏廳奉茶，便再無人留意過他們。

李多祚臉色驟變，正欲轉身發令，一名羽林軍校尉已快步奔來，道：“禀公主、将軍，偏廳那邊……方才火勢蔓延之時衆人奔逃，突厥使臣一行趁亂失了蹤影。末将帶人搜遍附近街巷，始終未見人影。”

韋後道：“既田元素為主使，便不必再等了。”側頭看了李多祚一眼，“李将軍，你親帶人去田府拿人。若彼拒捕，許你便宜行事。”

李多祚抱拳應一聲“臣領旨”，轉身便欲上馬。

韋後又補一句：“多帶些人。田元素既有膽勾結突厥、火燒球場，未必肯束手就縛。”

李多祚腳步頓了一頓，點頭道：“皇後放心。”随即點一隊金吾衛，衆人上馬而去。

場中正自嘩然，太平公主忽從那株老槐底下走了出來。

她步履從容，行至李顯與韋後面前，先朝李顯微微欠身，道：“陛下、皇後娘娘，臣妹有一言，不知當講不當講？”

目光往陳鹿隐那邊輕輕一落，說道：“陳東家早知武庫署有人圖謀不軌，卻只遣了幾個手下遠遠盯着，既不報官，也不告知羽林軍，直拖到今日鬧出這般動靜來才說——若不是她手下那幾個胡人及時按住了放火之人，只怕此刻武庫署早已化作一片焦土了。依臣妹愚見，她這知情不報的罪過，該罰。可她手下人攔下了一場火燒武庫的大禍，這功勞，也該賞。”

這番話婉轉說來，然但凡稍通世故之人，都聽得出太平分明是說反話——明着言罰，實則句句皆是開脫。

李琅目不轉瞬，凝望姑母面上那一派從容底下的細微收束，心中陡地一動。往日那個在朝堂上談笑自若、鋒芒畢露的鎮國太平公主，今夜對着韋後，竟不自覺地斂了三分鋒芒，辭氣之間，隐隐低了姿态。李琅心頭一沉——姑母還在退。

李顯尚自愣怔，未及反應。

韋後随即輕笑一聲。她本極敏，事已至此，犯不着再開罪相王與太平，便就坡下驢道：“太平所言甚是。功過相抵，陳東家此事便不再追究。那數名胡人，各賞絹帛十匹，明日往府庫支領。”語罷目掠陳鹿隐，複落太平面上。

二人隔夜色對望一瞬，韋後心下暗笑：方才太平那三分退讓，她觑得真切——這位鎮國公主，竟亦有怕己之時。一念及此，唇邊笑意愈深。

太平垂眸，退後半步，不複言。

韋後一聲令下，衆宗室紛紛散去，各歸府第。

相王府馬車早已候于巷口，李隆基親迎而出，将李琅與陳鹿隐讓上車來。

車簾垂落，隔斷長安夜色，陳鹿隐靠住車壁，長長吐出一口氣，若将今夜滿腹驚濤一并傾盡。

李隆基觑其神色，忽地一笑：“你和阿姊這番謀算，倒瞞得我好苦。今日這出戲唱下來，我瞧阿耶最遲明日便要召你入府，将相王府買賣盡數托付于你，如此他才睡得安穩。”

李琅眼簾低垂，似睡非睡，淡淡開口：“她倒是想。”

話音方落，陳鹿隐身子一軟，便歪倒李琅肩頭，未幾已呼呼大睡。

李琅瞧她灰頭土臉猶帶淚痕，心頭一動，擡眼正見李隆基望向自己，仍在絮絮訴說今日局勢，便道：“三郎，輕聲些。”雙手将陳鹿隐攏入懷中。

李隆基立時別過臉去，舉袖遮目，連聲道：“哎喲，非禮勿視，非禮勿視。你們兩位好歹顧念顧念我這做弟弟的，莫要在我眼前這般親密。”

一時之間，車中唯聞馬蹄篤篤，李隆基側身望窗外，陳鹿隐睡得沉，李琅卻又将她緊了一緊。