第41章

禁軍重掌宮闱，劉仁景率飛騎百餘人，列戟階下，玄武門十三道門戶盡數易手。

宮牆外火光漸斂，甲葉嘩啦一陣，蹄聲遠去了。

城樓上燈火昏黃，李顯扶欄緩緩轉身，忽雙膝一軟，跪倒于磚地之上，放聲恸哭。韋後蹲身攬他入懷，安樂亦撲至，伏于父膝。

陳鹿隐握了握上官婉兒之手，已由冷轉暖，那纖纖十指漸回溫意。

上官婉兒微微一笑，道：“我送你出宮。明日自會替你請賞。”

陳鹿隐回首一望，見那一家三口跪作一團，衣袍相疊，哭聲不止。她收回目光，未再多看，只與上官婉兒并肩往宮門行去。

行數步，陳鹿隐忽道：“我與李多祚将軍素無深交，可他卻信我。當日大理寺獄中，我失手殺了田歸道，是他替我遮掩，我才脫了身。後來若不是他信我，将我引薦給太子，今日也不會有這扭轉乾坤的一瞬。他如此信我，我卻……”喉頭一哽，竟難再續。

上官婉兒默然片刻，搖頭道：“大丈夫與否，于朝堂事最是無益。刀劍之下，不分忠奸，只論勝負。你我既已擇路而行，踏出這一步便無回頭之理。感念歸感念，該放下的，終須放下。”說罷，牽起陳鹿隐之手，輕輕拍了兩下。

二人行一程，上官婉兒忽低聲道：“宮牆中人，終似浮萍，朝在暮去，皆尋常事。倘有一日我——”

陳鹿隐遽截其言：“不會的。”她舉起左手，晃了晃那截斷指，笑道：“我還有九根指頭，還能救九次。”

上官婉兒看了看那只手，唇角微微動了一下，終究輕輕笑出來，道：“你這根指頭，比旁人十根都金貴。”

陳鹿隐嘿嘿一笑，放下手，不再說話，只管并肩往前走。

宮門在望，夜色将盡。

肅章門白日曾為李重俊斬關而入，此刻甲士列立兩旁，火把通明。

上官婉兒朝守門侍衛淡淡一聲，侍衛躬身讓開。

陳鹿隐正欲邁步，卻見上官婉兒目光越過她肩頭，凝于宮門外夜色深處。她順着一望——蹄聲緩緩而來。

那馬于門前停住，馬上人翻身而下，眉目英朗，正是李琅。

陳鹿隐鼻頭一酸，搶上兩步，便要撲入她懷中。

李琅側身一讓，右手搭其肩，輕輕一推，止住來勢，低聲道：“此處耳目多。”

陳鹿隐一怔，站定身子，将淚水生生咽回，只用力點頭。

李琅目光在她面上停了一瞬，方松手，擡頭朝上官婉兒微一颔首。

上官婉兒還了一笑，目光卻已越過李琅肩頭，投向遠處暗影。

李琅會意，朝那暗影點了點頭。一架青呢馬車緩緩駛出，車輪碾過磚地，銅鈴輕響一聲。

車簾掀開一角，火把光斜映進去，照見太平公主半明半暗的臉，一雙眼沉靜如水，隔夜色與火光，望向上官婉兒。

二人目光一觸，上官婉兒輕輕一笑，轉身便行，背影漸遠，沒入宮門深處。

馬車簾幕放下，調轉馬頭隐入夜色。

仆從牽馬而來，二人并肩策馬，往府邸而去。

院門合攏，李琅轉身将陳鹿隐攬入懷中。

陳鹿隐忍了忍，終究沒忍住，淚水奪眶而出，浸透衣料。

李琅伸手接過仆從遞來之巾，利落一抹，替她揩去淚痕。

陳鹿隐吸了吸鼻子，睜眼望她，眼眶通紅，淚水卻又滾滾而下。

李琅翻過毛巾又擦一遍，陳鹿隐自己伸手奪過，攥在手裏邊擦邊哽咽：“我、我沒想哭的……宮門口都忍住了……”話未說完，淚又下。

李琅擡手将她額前碎發撥開，低聲道：“好了，到家了。”

陳鹿隐這才回過神來，探手入懷，摸出那枚玉玦，遞到李琅跟前：“韋後的家傳之物，總算找着了。”

李琅接過來，就着檐下那盞昏黃的孤燈翻看了一瞬。燈影裏玉玦潤澤生光，雕工古拙，确是韋氏嫡傳之物，她緩緩合掌握住，擡眼望向陳鹿隐，眸中微光一閃，似有千言萬語湧到唇邊，卻終于什麽也沒說。

良久，她只将玉玦收進懷中，擡手撫了撫陳鹿隐的發頂，掌心在她發間停了片刻，低聲道：“去洗澡。天大的事，明日再說。”

陳鹿隐低首嗅衣，汗氣蒸騰，直沖頂門，夾硝煙火塵之味，連自家亦不禁蹙眉。複擡手撫面，淚痕猶濕，膩膩貼頰，想來此時形容，必狼狽不堪。她澀然一笑，道：“這副模樣，莫說街角乞兒，便是城外野犬見了，怕亦掉頭遠遁。”言罷微微搖頭。

李琅只瞥她一眼，面上仍是那副淡漠神色，轉身徑入內室，丢下一句：“水已備下，去洗洗罷。”

陳鹿隐提步跟入，撲面一股溫熱濕氣，但見浴桶中水汽氤氲，水面浮數片艾葉。她伸手解了外衫，正待褪去，忽聞門簾窸窣一響——李琅竟自跟了進來。

陳鹿隐吃了一驚，忙将衣衫攏回胸前，頰上霎時飛紅，語聲微顫：“你……你跟來做甚？”

李琅神色如常，只淡淡道：“你又不要丫鬟伺候。我自幫你洗。”說着便舉步上前。

陳鹿隐慌得連退數步，一手抓住門扇，滿面漲得通紅，奮力将門合攏，落鎖扣緊，隔着一扇門板，聲又急又窘：“不、不消了！我自己會洗！”

門外靜了一息。

陳鹿隐心道：早便教她瞧過碰過了？偏這會兒清醒着，倒慌成這樣，忒也沒用。想着，耳根愈燙，自家先惱了。不出一聲，只聽門外腳步聲輕輕移開，漸去漸遠。

次日清晨，陳鹿隐醒來時天光已大亮。

推窗一望，院中石案旁早坐了一人，李琅手端一盞茶，也不知候了多久。她披衣推門出去，正要開口，目光落那石案之上，話便頓住了——滿滿一案吃食，乳粥、胡餅、蒸餅、馎饦、羊羹，一樣一樣，擺了一案。

陳鹿隐目光掃過，心中已是了然。李琅怕她此段時日趕路辛苦，又遠赴嶺南風塵仆仆，怕是未吃過一頓安生飯，便不聲不響備了這許多。她也不道謝，只端起那碗乳粥，埋頭便飲。

李琅伸手在她發頂輕輕一拍，道：“喝慢些，仔細燙着。”

陳鹿隐點了點頭，鼻尖猶自泛紅。

正說話間，門房快步趨至階前，躬身禀道：“相王府遣人來傳，請二位即刻過府，說有事相商。”

二人目光一對，陳鹿隐擱下竹箸，起身便去取外裳。李琅已先一步跨出院門，步履甚疾。

馬車到得相王府前。

二人疾步入內。正廳中李旦端坐主位，下首列數人——大郎李成器、二郎李成義、四郎李隆範、五郎李隆業俱已在座，面皆沉凝，廳中肅然。

李琅入，擇位而坐。

陳鹿隐見滿堂皆李家子弟，自家一個外人，如何立在當中？便收住腳步，欲退出門外。

李旦卻已瞧見她，開口道：“陳東家留下，都是自家人，不必避嫌。”

陳鹿隐一怔，足下頓住，擡眼飛快掃了衆人一圈，見無人露異色，方垂眼低聲應了個“是”，退至李琅身側站定，垂手不語。

李旦方道：“今日聖旨已下，為嘉陳鹿隐忠勇護駕，封為鄉君。聖上禦筆親批，上官婉兒拟诏，此刻已送至相王府中。”

陳鹿隐心頭猛地一跳。鄉君乃外命婦，雖只五品之封，足以脫去商賈之籍，從此入士流。一股熱意直沖頂門，喜色方欲浮面，目光一斜，卻見李旦臉色鐵青，眉宇間陰雲密布，哪有半分喜氣？她心中一沉，湧至唇邊之謝恩之語登時凍住，只将身子又往李琅身側縮了縮，低頭不語。

李旦端茶，輕輕撥了撥浮葉，卻不飲，只望盞中澄黃茶湯出了一回神，方開口：“今早朝堂之上，太子李重俊已廢為庶人。”頓了頓，目落青磚地面，“昨夜他逃出長安，至鄠縣為左右親兵所殺。今早，首級被李顯下令祭了太廟，又取至武三思、武崇訓父子棺前，擺了一擺。”

此言一出，廳中諸人無不脊背一寒，五郎李業年紀最輕，面上已微微變色。

李旦目光自諸子面上一一掠過：“可此案明明已了于朝堂，卻偏生拖至咱們相王府來了。李顯下了口谕，要徹查。昨夜李宜德放陳東家入大內，聖人當面嘉獎了陳東家，轉身便把李宜德拿下了。韋後與安樂那頭，正四處搜羅證據，一心要把這把火引到鎮國太平府、安國相王府門檻上來。”

陳鹿隐心頭突地一跳，怎想得到當初托李宜德混進宮去，竟惹出這般滔天大禍。

滿堂寂然之際，李琅忽開口：“欲加之罪，何患無辭。”

李旦點了點頭，沉沉道：“幸而三郎在潞州任別架，否則以他和廢太子的關系，想來更是無法脫身。你們說說，此事該如何料理？”話對滿堂而說，一雙眼睛卻只釘在李琅身上。

李琅端坐不動，面如止水，不出一言。

大郎李成器沉吟道：“此事涉大內，貿然動手反授人以柄。先打探韋後拿了何等把柄，再作計較。”

二郎李成義搖頭：“打探歸打探，待其布網已定，再伸手便遲了。”

四郎李範、五郎李業面面相觑，張口複閉，終未吐一字

窗外蟬聲愈急，吵得人心頭發燥。

李旦仍望李琅，不催不問，只沉沉看着。

李琅微微擡眼，迎上李旦目光，緩緩道：“武三思父子一死，武家便如斷梁之屋，根基雖在，門戶已撐不起。韋後失此臂助，往後施為，便少一柄趁手之刀。兩年以來，韋後設女官、臨朝政，雷厲風行，然背後替她畫策運籌者，實為上官婉兒。此人才計過人，手段圓融，韋後離不得她。當此之時，韋後頭一件要緊事，必是先攏住上官婉兒，免得此梁亦折。”她話音一轉：“至于姑母，面上退避三舍，不聞朝政，然暗中所散之銀，怕是能鋪滿半條朱雀街。此中諸事，陳東家經手了些。”

陳鹿隐連連點頭，低聲道：“是。往來賬目俱在，一筆一筆，記得分明。”

李琅目光沉沉：“是以如今只有一條路——托上官婉兒替咱們傳話。只消教她帶一句話與韋後：相王府與太平府，無非分之想，只求守一碗安穩飯，絕不敢礙誰的路。”略頓，目光自堂中諸人面上一一掠過，方接道：“風既吹出去了，再令姑母于朝中之人順着此風說話。聖上那邊，便是心裏存着疑影兒，礙着百官議論、天下耳目，也不能把事情往死裏辦。到頭來，不過是高高舉起，輕輕放下。”

李旦聽罷，良久不語，片刻方緩緩放下手來，微颔其首。

大郎李成器眉頭一擰：“道理是這麽個道理，然韋後平生最忌旁人藏半分私心。咱們口稱忠心，她憑什麽信？”

李琅微微側過頭來，目光淡淡：“我早有準備。”忽地語氣一沉，“大郎無需操心。”

李成器被她一噎，便不再追問。

李旦揮了揮手：“都散了罷。”

衆子女應聲而起，魚貫退出，靴聲橐橐，漸次遠去。

待廳中只餘李旦、李琅、陳鹿隐三人。

李旦目送衆人遠去，方緩緩收回目光，落于李琅面上，沉吟片刻，道：“還有一樁。李宜德，務必救出。上回陳東家被拿進大牢，雖未傷筋動骨，究竟是相王府照料不周，為父心中一直過意不去。”語罷，目光又移向陳鹿隐，眼底掠過一絲歉然，“李宜德替相王府辦差，又是你與三郎門下之人，若就此折在裏頭，往後誰還敢替李家賣命？此事須妥帖周全，不可寒了旁人之心。”

李琅靜靜聽完，未即作答，偏頭望窗外片刻，方轉回頭來，低低應了一聲：“是，女兒明白。”

辭別李旦，二人并肩出府。

陳鹿隐正待拱手作別，自去料理營生，忽聽身後李琅喚了一聲：“站住。”回身望去，見李琅一手搭着車簾，目光凝于她面上，淡淡道：“上車，我有話說。”

陳鹿隐微微一怔，也不多問，提步登車。

車簾垂落，二人相對而坐。

陳鹿隐到底耐不住，問道：“甚麽事？”

李琅靠壁阖目，似将半日疲累盡沉眼底，片刻方睜眼瞧她，道：“無事。只是你今日別四處走動，跟在我身邊。”

陳鹿隐一愣，脫口道：“我跟着你做甚？離京這些日子，積了一堆事，賬目要盤、夥計要安頓、王元寶那賭局還不知如何——”說着便探手掀簾，一副立時便要走之态。

指尖未及簾角，腕間便是一緊。李琅探手過來，五指一合，不輕不重扣住了她手腕。

陳鹿隐一怔，恰迎上李琅目光。那雙眸子平日裏總是淡淡的，此刻底下卻似沉着一層薄薄的東西，說不上來是什麽，卻教她心裏突地一跳，嘴邊的話也忘了。

李琅也不松手，道：“你就在我眼皮底下待着，哪兒也不許去。”

陳鹿隐欲言又止，過了好一會兒，方低低“嗯”了一聲，不再掙了。

李琅這才緩緩松開手，收回膝上，神色如常。

陳鹿隐卻覺腕間一圈淡淡涼意，久久不散。

至宮門，李琅整衣欲下。一手掀簾，半身已探出，忽又頓住，回身道：“在此候着。我若歸來尋不見你，明日便令府中守衛日夜跟從——你行至東市，便随至東市；躲入茅房，便守于門外；若欲出城，更妙，他們便一路跟至城門口。”

陳鹿隐一怔，張口道：“我——”

“你什麽你。”李琅截其言，面仍是那副不動聲色之冷淡，語罷亦不待她回話，徑自跳下車去，衣角一揚，頭也不回地往宮門裏去。

車簾垂落，光影一暗。

陳鹿隐獨坐車中，怔怔出神，耳根餘燙未消，心頭又添幾分莫名煩亂。暗自思忖：昨日猝遭大故，安樂公主折了驸馬，料是肝腸寸斷。

正凝思間，忽見一乘馬車停于不遠處，車旁懸長寧公主府牌。簾啓處，長寧先下，回身扶安樂出。安樂落地時足下虛浮，身微微晃，幾不能立。一夜宮變，已受大驚，複聞驸馬與翁舅俱殁，雙眸哭得赤腫如桃，目下淤青。此時倚于長寧肩頭，步履蹒跚，猶自顫栗不已。

她雖早已與武崇訓暗通款曲，然驸馬侍奉左右有年，恩愛雖薄，情分尚在。縱曾偷嘗別枝，那人畢竟朝夕伴她，今猝然殒命，連片言只語也未及留下——便是鐵石心腸，也當為之一恸。

陳鹿隐隔窗望見，不覺喟然。上官大家所言不虛——宮牆中人，朝榮夕悴，今日尚在眼前，明日不知歸于何處。

李琅入宮門，沿宮牆西側折而北行。陳鹿隐雖得封鄉君，然外命婦無诏不得擅入禁中，入宮仍須驗魚符、登名冊、內侍通傳引路，層層繁瑣，不比李琅身為縣主、又是宗室之女，出入宮禁便利得多。

沿途內侍宮人見之，紛紛避讓道旁，躬身垂手，口稱“安興縣主”，彼但微颔其首，腳下不停，衣袂過處，不惹半塵。

行至內侍省前，一老內侍遠遠望見，忙趨步上前，躬身笑道：“縣主來了？可要奴婢通傳上官待制？”

李琅擺手道：“不必，我略等一等便是。”

老內侍哪敢怠慢，一路小跑在前引路，穿兩道宮門，直送至上房婉兒居所廊下，又搬矮凳，以袖口擦了兩遍，賠笑道：“縣主請坐。”

李琅坐下，道：“自去忙。”

老內侍躬身退了兩步，方去。

李琅神色安然，唯擱膝上食指偶爾輕輕一叩，起落有序，乃思今早宮中傳出的消息。

昨夜肅章門外所斬李多祚、李承況、獨孤祎之、沙吒忠義諸人，其首級懸于城門，成王李千裏與子天水王李禧攻右延明門不克，戰殁于陣，宗楚客奏改其姓為“蝮”，以彰其逆。

李顯命人取廢太子首級，獻于太廟，複陳于武氏父子靈前以祭，畢，懸之朝堂，東宮僚屬莫敢收者，獨永和縣丞寧嘉勖解衣裹其首，撫之恸哭，旋被貶竄遠州。

宮中則紛擾益甚。

上官婉兒此時正奉敕拟制，稱太子悖逆，黨羽悉誅，夷其三族。一時宮中上下屏息，宮人往來皆蹑足而行，但聞衣裾窸窣，無敢出一聲者。

至午時，日頭高懸，廊下光影漸短。

上官婉兒理畢案牍，推門而出，正欲舒腰于廊下，目光一擡，便見槐蔭下端坐之人。她微微一怔，随即唇角漾開一絲笑意：“安興縣主何時來的？也不叫人通傳一聲，倒在此枯坐半日。”

李琅起身道：“來了一會，知你案牍勞形，未敢驚動。”

上官婉兒目光于其面微微一轉，眼底含笑，亦不多問，只側身讓開門口：“進來說話罷。”

随即引她入門。

屋中陳設簡素，案頭堆數卷文書，墨跡未乾，筆意婉轉流麗，顯是方才擱筆。然書案之旁，另有一張小幾，幾上整整齊齊擺着數物——一柄玉如意，通體溫潤，雕作靈芝狀，托于錦緞之上；一匣明珠，粒粒圓潤飽滿，微微泛暈光；另有一只金絲鑲寶妝盒，盒蓋半開，露珠翠寶光，于燭影下盈盈流轉。此數物擱于素淨屋中，格外紮眼，亦格外貴重。

李琅目光一掃，心下已了然——韋後之賞賜，已送到了。她只作不見，目光移開，神色不動分毫。

上官婉兒順其那一瞥之餘光了然于心，亦不遮掩，只微微一笑，仿佛那滿幾珠玉不過是尋常書冊，渾不在意。

上官婉兒于案後落座，示意李琅坐于對面榻上，複命宮人斟茶。

茶湯碧瑩，浮數縷熱氣。

上官婉兒笑道：“說罷，甚麽大事，勞動安興縣主親跑這一趟？”

李琅亦不繞彎，将方才相王府中與李旦所議之計，揀要緊處一一說了——如何托上官婉兒向韋後傳話，如何使太平之人順風于朝堂說話，又如何教韋後深信相王府與太平府并無異心，但求自保。

上官婉兒靜靜聽完，沉吟片刻，方含笑道：“法子倒不壞。只不過……”話猶未落，李琅已探手入懷，取出一枚玉玦托于掌中，遞至其前。

上官婉兒目光一落，笑意便斂了三分。她伸手接過，翻轉細看，指腹撫過玉面紋路，微一颔首：“這便是韋後念念不忘那件東西？昨夜陳東家說去了一趟嶺南，便是為尋此物罷。”她擡目，目光于李琅面上一停，“只一樣——此物來歷，你打算如何說？”

李琅面色如常，淡淡道：“實話實說。”

上官婉兒垂眸片刻，她心思何等靈透，只此四字入耳，便已了然——李琅定是早已将嶺南寧家上下料理乾淨，方能“實話實說”而絲毫無隙。再擡眼時，嘴角那一絲笑意已散盡，只靜靜望着李琅，輕聲道：“琅娘，陳東家是個實心人。”

李琅迎其目光，面上仍是那副不動聲色之态，只道：“我知道。”

上官婉兒不再言語，低頭看了看掌中玉玦，青碧光澤映于眼底，幽幽一閃，收入袖中，微微阖目，再睜眼時神色已複如常，只輕輕點了點頭：“好罷。”

李琅知事已妥，便起身拱手：“有勞上官昭儀。我先告退了。”

上官婉兒卻擡手一攔：“且慢。”

李琅頓步回身。

上官婉兒已行至案前，鋪開一張素箋，拈筆蘸墨，略一凝神，腕底走出一行清隽小字，筆勢流轉，如春水行雲，自有風骨。擱筆之後，複自袖中取一小印，就朱砂輕輕一按，印色殷紅如豆，落于箋尾，方将素箋吹了一吹，遞至李琅手中。

李琅接來展開，只見上書——“投我以木桃，報之以瓊瑤。”字字清朗，墨色猶潤，落款處那方小印朱痕宛然，正是上官婉兒私用之物。

李琅目注紙上，片刻便已會意。此數字明為贈陳鹿隐之謝辭，然于她觀之，字裏行間實藏另一層深意——自己所為，上官婉兒無不洞悉，不過未曾點破；自己如何待陳鹿隐，陳鹿隐亦将如何待自己。她将素箋細細折好，納入懷中，擡目迎上上官婉兒目光，微一颔首：“我代她收下。”

上官婉兒微微一笑，亦不多言。李琅拱手作別，轉身推門而出。

出宮門，李琅掀簾登車，卻見陳鹿隐歪靠車壁，竟已沉沉睡去。

李琅蹙眉看了她一眼，不曾出聲，只低聲吩咐車夫：“慢些走。”車輪便緩了下來，較方才穩當許多，連車簾亦紋絲不動。

車至鎮國太平府門前，李琅擡手推其肩：“到了，醒醒。”

陳鹿隐迷迷糊糊“嗯”了一聲，眼皮微動，卻不睜眼，歪頭又往另一邊靠了靠。

李琅又推一把，聲略高了些：“陳萬兩，到地方了。”

陳鹿隐這才睜眼，茫然四顧，呆了片刻，方“啊”了一聲，猛地坐直，胡亂揉了揉眼睛，含糊道：“到了？太平府？”說着探手去掀車簾，動作間手忙腳亂，不防撞上車框，倒吸一口涼氣，自先皺了眉。

李琅笑了笑，待她揉着額角回過神，方淡淡看了一眼，先自掀簾下車去了。

二人入府，将方才相王府所議之計從頭至尾細說一遍。

太平倚榻而坐，只微微側首，聽李琅一字一句說畢，方道：“你父王既已應允，我這邊自然無有不妥。韋後那頭，話遞過去便遞過去了，要緊的是後頭的事。我自會安排人于朝堂說話。”

李琅點頭稱是。

太平方轉目視陳鹿隐，目光自其身上上下一掠，竟有幾分似笑非笑之意。她只朝旁侍仆從擡了擡下巴。

仆從會意，轉入後堂，少頃領二小厮擡一口沉甸甸箱子出來，咚地撂于地上，箱蓋一掀，滿室珠光寶氣倏然漫開，金铤銀錠、玉器綢緞，琳琅滿目。

太平伸手随意撥了撥箱沿一顆明珠，道：“陳萬兩，賞你的。”

陳鹿隐心頭猛地一跳，面上卻強自鎮定，忙起身拱手：“殿下厚愛，鹿隐不敢當。那日之事不過恰逢其會，舉手之勞，怎敢受此重賞？”語氣懇切，辭色謙恭，倒也做得十足。

太平不言語，只瞧着她，目光不冷不熱，既不接話，亦不催促，瞧得陳鹿隐如芒在背。她等了片刻，見太平果然不再開口，便知謙讓已是做足，再推反是不識擡舉，遂俯身一禮，道：“那……民女便恭敬不如從命了。”說着連忙招呼跟來小厮将箱子合攏，擡至一旁放好，動作倒也不慢。

太平複留二人用午膳。

陳鹿隐本欲推辭，李琅已應下，她只得随入偏廳。

少頃，菜蔬一一陳上。

陳鹿隐低目一觀，心下微訝——鎮國太平公主府上，飲馔竟清簡至此：一碟青蔬、一碗素羹、兩樣醬菜、一尾清蒸鲈魚，不過三四品，油星亦少見，較尋常富戶尚不如。夾一箸送入口中，滋味倒是清爽鮮淡。

方食間，忽聞簾栊輕響，屏風後轉出一名年輕女子。月白窄袖衫，腰束青碧絲縧，悄無聲息行至太平身側，亦不言語，只靜靜跪坐，執壺斟茶，動作娴熟從容，似做慣此事。

李琅目光一落，心頭微動——此女她認得。前些時奉命替太平驗過一批新入府之人，其中便有這一張臉。眉目清秀，低眉順眼，瞧着安分，底細亦乾淨。她不由多看了一眼，又下意識瞥向陳鹿隐。

卻見陳鹿隐渾然不覺，目光雖望桌面，心思分明還在方才那口箱子上，垂着眼簾，嘴角卻壓不住，微微翹着一絲弧度，端碗喝湯時碗沿遮了大半張臉，卻遮不住眉眼間那股喜色。

李琅又擡目視太平，見太平端茶，目落那女子身上，眼底隐有一絲淡淡笑意，一掠而過，顯是頗為中意。

那女子斟畢，退至太平身後垂手而立，不再動作。

李琅收回目光，低頭用飯，不再看。

正此際，太平忽擱箸道：“你去伺候安興縣主。”

那女子應聲而起，款步至李琅身側，跪坐斟酒，複舉箸布菜，輕巧擱于其前碟中。動作柔緩，低眉順眼，一縷若有若無幽蘭香氣自袖間散出，絲絲縷縷，纏入酒氣。

李琅心下一凜，面上不動聲色。她何等通透，只此一句吩咐，便已了然——前番為陳鹿隐奔走，又親入宮遞話，姑母必定看在眼中，心下已生疑，疑她是否動了真情。此刻推此女來伺候，名為斟酒布菜，實為試路之石，探她反應。若露半分異色，便坐實姑母所猜，日後拿捏她便多一道軟肋。

陳鹿隐渾然不覺，只顧低頭飲湯，嘴角笑意未散，全然不知席間已是暗流湧動。

李琅眼角餘光掃見其狀，心中也不知是惱是嘆。知越是推拒越露痕跡，倒不如坦然受之。遂不推辭，任由那女子斟酒布菜，端杯呷了半口，複夾一塊蒸魚細嚼，神色安然，仿佛那伺候之人不過是一雙會動之手。

那女子伺候片刻，見李琅面上無波，待太平微颔其首，便退至其身後去了。

李琅從頭至尾不曾多看她一眼，只管飲自己的酒，吃自己的菜，一切如常。

午膳畢，太平端茶漱口，慢條斯理擱下，目落陳鹿隐面上：“陳東家今日便留下來，我府上還有幾樁事要與你細說。”

陳鹿隐一怔，方欲應聲，李琅心頭卻猛地一緊。姑母向來喜愛陳鹿隐這般眉目靈動的，且宗室貴女之間互相借人取樂原是尋常事，今日姑母開口留人，若自己出言攔阻，反顯得小題大做；若默不作聲，又實在放心不下。她心思急轉，一時竟不知如何接話。

陳鹿隐急切看了李琅一眼，滿眼求援之意。李琅卻端坐不動，只低頭轉茶盞，仿佛未聞。

陳鹿隐等了一息，只得硬着頭皮應道：“是……那鹿隐便叨擾公主了。”

太平微微颔首，起身轉入後堂。

廳中只餘二人。

陳鹿隐又望向李琅。

李琅方擱下茶盞，盞底與桌面相叩，叮然一聲清響，擡目淡淡一瞥：“明日我來接你。”

陳鹿隐一怔：“明日？”二字脫口，目帶錯愕。待要追問，話到唇邊，觑見李琅那張沉靜如水的面容，心頭突地一跳，又慌又亂，卻無處可訴。張了張嘴，終是沒說出什麽來，低低“嗯”了一聲，垂下眼簾，不再看她。

李琅說罷，起身便去。