第42章

李琅登車，靠壁坐定，自懷中取素箋緩緩展開。

上官婉兒筆跡宛然——“投我以木桃，報之以瓊瑤。”低目覽畢，唇角微動，不過微微一牽。她将折箋細好，納于懷中，低聲道：“去停雲居。”

馬車至平康坊，李琅下車，徑入停雲居。

安四娘正倚櫃撥弄算盤，擡首見是她，忙擱冊迎上，滿臉堆笑：“縣主來了？今日可是要擺宴？樓上雅間尚空兩間，廚下新到一簍鮮魚，可要安排幾樣時新菜色？”

李琅擺手止之，道：“不必宴席。收拾一間雅室，尋個話少娘子來伺候便是。今夜我宿于此。”

安四娘微怔，見其神色疏淡，不敢多問，連忙點頭應了，親自引她上二樓最裏間雅室。

推門入，陳設素淨，窗外恰對一叢修竹。李琅于幾前坐下，亦不解外衫，自斟一杯，端而徐飲。

不多時，門簾輕響，一少婦低頭入，至李琅身側，亦不言語，只默默跪坐，執壺添酒。

李琅目不斜視，惟望杯中清酒微晃之波光，道：“不必言語。該斟則斟，該退則退，餘事莫為。”

那女子低低應了聲“是”，果然不複言，只靜靜守于側，一杯接一杯替她斟滿空盞。

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夜色如墨，長安寂然。

太平府書房內，一燈熒然。

太平端坐案前，執筆抄經。陳鹿隐侍立研墨，腕懸半空，一圈一圈轉動，背心冷汗已透，卻屏息不敢出聲。

太平忽擱筆，筆橫卧青玉山，仍不擡眼：“将那日入宮之事，細細說來。”

陳鹿隐心頭一震，定神從頭說起——如何托李宜德混入宮，如何沿宮牆穿行，如何撞見上官婉兒遇險，如何護她奪路而出。字字真切，不敢添減。

太平始終不打斷，只偶爾翻卷，面上無波，唯翻卷之指微微一滞，旋複如常。

陳鹿隐說畢，悄然住口。

太平仍不擡眼，只淡淡“嗯”一聲，複提筆蘸墨，續抄。

經紙疊厚，太平方擱筆，徐徐擡目：“天色已晚。”

陳鹿隐心頭一動，腹中叫苦——我可不想給殿下暖床！忙躬身道：“民女有一計。”

太平吐一字：“說。”

陳鹿隐定神道：“過數日朝會，外命婦可入宮朝谒，民女自當随班入內。不若借機見安樂公主，替她出一策——韋後如今最要緊者，莫過于攏住上官婉兒。若于宮外替上官婉兒置宅，白日入宮，暮間歸府，既不失體面，又得自在。此事若由安樂公主出面，韋後必允，上官婉兒亦樂得順水推舟。至于營建采買一應雜務，民女願一力承當。”

太平靜聆畢，目光在陳鹿隐面上微微一落，唇角微彎，似笑非笑，像已将她腹中那點彎繞盡數看透——說什麽替安樂獻策、為婉兒置宅，說到底不過是怕自己留她暖床，急着抛根救命稻草出來。這小東家，機靈時極機靈，懵懂時又實在懵懂。

上官婉兒待她如自家子侄一般，她又豈能當真下得去手？況且婉兒那張嘴向來不饒人，豈不是平白給自己尋氣受？不過陳鹿隐此計倒正合她的心意——婉兒若能移居宮外，往後傳話走動便便宜許多。心下略一轉，只淡淡道：“倒也是個法子。便照你說的辦。”

陳鹿隐心頭一松，忙垂首應道：“是。”

太平起身，拂了拂衣袖，道：“天色不早，且往西邊偏坊歇下，明日再議。”語罷亦不等陳鹿隐答話，便轉身入內。簾角微晃，人已去遠。

陳鹿隐徐徐吐出一口濁氣，心頭猶自怦怦不已。她雖做的是太平公主府的生意，可那位殿下支取銀錢時從無半分為難之色，大筆金銀過她的手，如流水般散将出去，上下打點、四處疏通，毫不吝惜。只可恨自己替她賺得盆滿缽滿，她卻尚嫌不足，竟連她這東家本人也動起心思來。所幸自己臨機應變得宜，總算囫囵着脫了身。可轉念一想，又不禁搖頭暗嘆：這李家的女兒們，究竟是何等樣人？銀錢尚嫌不夠，竟連人也一并惦着？

她悄悄拭了拭掌中汗，方覺腿肚子微軟，扶案定了定神，才跟着引路侍女出了書房。

至次日，太平留陳鹿隐用早飯。

席間并無多話，太平只閑閑問了幾句營生，陳鹿隐一一答了，低眉順眼，不敢多言，一頓飯倒也吃得安穩。

臨散席時，太平忽問及相王府財路一事。言語往來之間，無非欲探李琅于朝中籠絡了何等人物。太平素知此女，那套結交臣工的手段，大半還是從她這位姑母處學得的。陳鹿隐如何聽不出弦外之音，然亦深知李琅斷不願教太平實實摸清底細，故應答之際，半真半假，半虛半實，将一番話說得雲裏霧裏，不着邊際。這一老一小兩只狐貍，你來我往，繞了半日，竟無一句落到實處。

太平漸生不耐，末了冷冷撂下一句：往後那放貸的買賣，怕是不必再做了。

陳鹿隐聞言，面色驟變，撲地跪倒，叩首連連，口中哀告不絕。

太平本欲嚴加懲治，然念其素日機敏，辦事尚稱忠勤，此等人物亦非易得。被她攪得不厭其煩，到底未下重手，只蹙眉揮手，斥令退去。

陳鹿隐如蒙大赦，連忙行禮辭別太平，轉身出府。

晨光正好，陳鹿隐踏出府門，擡眼一望，那輛馬車果候于巷口，似已等了許久。

掀簾登車，腳未立穩，李琅已探手将其拽入懷中，臂環緊實，不令掙開。

陳鹿隐身子一傾，鼻尖觸其衣襟，隔夜酒氣淡淡，顯是昨夜飲了不少。怔了一怔，随即嘴角一翹，仰臉笑道：“我有的是法子，你瞧，這不就全須全尾地出來了？”

李琅低頭看她：“你不怪我？”

陳鹿隐道：“算盤給了你，便信你。你怕不怕？”

李琅将她往懷中一攏，過了好一會兒，方低聲道：“怕。”

陳鹿隐擡眼一觑，見她眼眶微紅，心下一緊，探手于她眼角輕輕一按。李琅微怔，別開眼去，再轉回時已複如常，若方才那一抹紅意不過是日光晃眼。

車行依舊。

陳鹿隐收回手，安靜靠在她懷裏，聽她心跳漸緩，不再言語。

回至縣主府，車未停穩，陳鹿隐已掀簾躍下，解府前拴馬之缰，踩镫欲上。

李琅随之下車，見她急急火火，眉頭微蹙，上前一步扣住她手腕。

陳鹿隐回頭，對上她目光，見她眼底未散沉郁，便知她還懸着昨日那根弦，心下一軟，低聲道：“天黑前回來。”輕輕掙了掙手腕。

李琅手指一松，她便抽出手來，翻身上馬，一抖缰繩，蹄聲揚起，頭也不回往王元寶府邸馳去。

至王元寶府前，門房通報未畢，王元寶已大步迎出，滿面紅光，拱手道：“陳東家來了！快請進！”

陳鹿隐一怔，随他入正廳，不及落座，便道：“那賭局有着落？”

王元寶一擺手，先命仆從奉茶，複自袖中取出一張單子，展開鋪于案上，道：“吃一塹，長一智。上回馬球賽那賭局賠得我肉疼，此番便長了心眼——設局時不循常理，除武三思、李重俊外，特将李唐皇室與韋後一并标上，皆可押注。你我既為莊家，盤口自有主張，旁人只管下注便是。”說到此處，眼神一亮，壓低了聲，“你猜怎的？”

陳鹿隐端盞，等他說下去。

王元寶忍不住笑了一聲：“幸得有你上回提那一嘴！我把韋後賠率拉至最高，結果——全贏了！押武三思與李重俊者，個個賠得精光。莊家通吃，共進五千貫！你我五五，兩千五百貫，回頭便叫人送至你鋪上。”眉飛色舞，又補一句，“此一回，不單賺了銀子，更賺了個明白。”說着将單子往陳鹿隐面前推了推。

陳鹿隐低頭看了一眼那密密數字，嘴角微翹，也不多看，道：“那便有勞王東家了。”她心中飛快盤算——這兩千五百貫來得正好，替上官婉兒置宅的營生，正好拿這筆銀子作本。

陳鹿隐續道：“王東家，有樁買賣要與你談。”

王元寶來了興致：“哦？”

陳鹿隐道：“我要替一位貴人，在長安城裏置一處宅子，要雅致清靜，進出方便，最好離皇城近些。銀子我出，人脈你出，賺了再分。”

王元寶聽罷沉吟片刻：“這有何難？長安城裏哪個角落我未走過？你且說價，旁的包在我身上。”

陳鹿隐将宅邸要求一一說了，王元寶一邊聽一邊颔首，心中已有幾處合宜地皮，拍胸脯應下：“三日之內，給你回話。”

二人閑話幾句，拱手作別。

陳鹿隐出王府，撥馬又往自家鋪面去。

大郎陳鹿鳴正于櫃臺後撥弄算盤，見她來忙起身相迎。

兄妹并肩坐下，将近日賬目從頭至尾細細理了一遍——宮中采買、夥計工錢、蜀中瓷器錦緞，一筆一筆對得嚴絲合縫，見無纰漏，方舒了一口氣。

氣未舒完，陳鹿鳴話鋒一轉，說是楊六郎如今攀上了宗楚客的門道。宗楚客其人，乃武三思昔日心腹，位列“五狗”之首，累遷至兵部尚書，如今改投韋後門第，權傾一時。此人最善鑽營，與武延秀、紀處讷等人勾連甚密，朝中凡有趨炎附勢者，莫不奔走其門。

陳鹿隐道：“給你氣受？”

陳鹿鳴支吾半晌，方将話頭說清。道是楊六郎竟挑剔起蜀中貢物來——或言色澤不正，或斥工法不精。自家換過三四回，回回被駁，連門檻也不曾摸着。早欲來尋三娘讨個主意，偏聞去了嶺南，一拖至今，實在沒法。

陳鹿隐默然半晌，心中已轉過幾道彎來。官場買賣自來各有門徑，她做的雖是灰色生意，卻又半只腳踩在宮牆裏頭——替內廷供着蜀中物什，這本是無數人垂涎的肥差。楊六郎素來心高，如今攀上宗楚客，自然看她處處礙眼。況武三思既誅，聖人愈倚韋後，宗楚客便是一等一的鷹犬，新仇舊恨攢在一處，不尋萬通的晦氣才怪。

她略一凝思，方緩緩道：“既如此，宮裏的差事且先擱一擱。你回去婉轉說與楊六郎，教他另尋蜀中那些熟路的商家——你只跟着看、跟着學，餘下的不必多嘴。”

陳鹿鳴一怔，躊躇道：“那……可否央縣主周全則個？”

陳鹿隐無言，擡眸瞧了自家兄長一眼，心中暗暗喟嘆。這大哥當真憨直得緊。她雖與李琅在一處，然李琅是何等樣人，輕重緩急分得明明白白，豈肯為這等微末小事替她出頭。若真開這個口，只怕李琅一句“能辦則辦，不能辦則換人辦”便将她打發了，何苦自取其辱。

她搖了搖頭，淡然道：“不必提她。此事咱們自家料理便是。”

陳鹿鳴一怔默然。只得點了點頭。

離了鋪面，又折回自家宅子，将放貸賬目逐一過手，逐戶核驗，該收的收、該放的放，直忙到日影西斜。

陳鹿隐當即喚來一個機靈的胡人手下，只吩咐道：“随大郎去，只說替他跑腿支應。”明面上是撥與陳鹿鳴使喚，暗地裏卻教他将楊六郎那頭的往來賬目、所會之人、所言之語，一一暗記于心。

她心中自有盤算——這采買的營生，哪裏尋得出幾筆乾淨賬來。楊六郎那套賬目，哄哄大哥這般老實人還罷，若真拿到亮處細較，處處皆是窟窿。既然他使了這一手，自己也不得不早作預備，免得到時候被人捏住短處，連回旋的餘地也無。

待得天黑，陳鹿隐取了厚厚一疊銀錢，連夜盤點，将大理寺獄中能說上話的獄卒、牢頭、書吏，凡有門路的，皆列了一本細賬，一一記清姓名住處。她揣着錢袋，挨家逐戶登門叩訪，也不多言，低聲道：“牢中李宜德，煩諸位多看顧幾分，莫叫他傷了筋骨。待他出來，另有重謝。”

那些獄卒平日只靠微薄俸祿度日，李宜德入獄乃是聖人親自下诏，誰還敢沾邊？個個避之如避瘟疫。偏是重賞之下，必有勇夫。陳鹿隐送出去的錢，都夠他們吃用半年，那些獄卒起初推辭，後來見了真金白銀，便也不再做聲，只将錢收了，上下一口，竟無人聲張。

正事既畢，陳鹿隐踏月出城，徑往終南山腳青華觀訪劉知古。

青華觀隐于子午峪口老柏之間，香火清淡，罕有人至。劉知古雲游歸後即寓此間，謂其清寂，可安心煉丹。

道人本以日落為息，然劉知古素不循此規。近歲日以繼夜，煉治牛瘟之丹，爐火終宵不滅，銅缽中藥物研之複研，滿室草根木皮之氣，雜以硫磺石蜜之味。

陳鹿隐至時，劉知古就豆燈一盞，翻檢手抄方子，腳邊藥渣堆積，幾無下足之處。

陳鹿隐揀途中見聞告之，複出銀錢一疊。心知救治數州牛瘟，藥料人工、設棚施診，處處皆需糜費。咬咬牙，又取帖一紙，道：“往後于萬通支取銀錢，持此即可，不必候我回音。”

劉知古接帖，就燈下觀之半晌，仰面時目中隐有淚光，良久方道：“昔年你才那麽高，跟着你父親還夠不到櫃臺……今竟能支應這般大事。”語罷以袖拭目。

他默然片時，忽低聲道：“夜深了，你連日奔走，今晚且宿觀中，明日再歸。”

陳鹿隐卻抖了抖袍上塵土，笑道：“許了人歸，不可失信。”

劉知古不複強留，但提燈籠一盞，送之山門。

陳鹿隐翻身上馬，沿山道漸沒于月色中。劉知古望其影盡，方阖戶而返。

抵府時已三更，燈火盡熄。

陳鹿隐蹑足潛蹤，推寝門而入，見榻上人影安卧，呼吸勻停，方暗中舒氣。蹑至床邊，正解靴帶，忽覺腰際一緊，一臂自暗處探出，竟将她拽翻于榻上。

陳鹿隐低呼一聲，待欲掙起，李琅之聲已幽幽傳來：“一日不遣人随你，便滿城奔走。自己說的幾時歸？”

陳鹿隐半邊身子猶歪在榻沿，讪笑道：“天黑前……”

“嗯。”李琅于暗中應一聲，其意平平，“如今都喚作天亮前了罷。”語罷收臂，将陳鹿隐攏近身側，竟不松手。

長夜漫漫，輾轉床榻之間，綢緞窸窣，呼吸交纏，直至窗外月色西沉，東方泛白，方才歇了。

不多時，天光已透窗紙。

二人直睡至午時，日色滿窗，室中明澈，方徐徐轉醒。

陳鹿隐睜目怔然半晌，撐肘欲起，腰未及直，腕間已被李琅探手拽回，複攏于懷，悶聲道：“再卧片刻。”

陳鹿隐掙了兩番，掙不脫，便也罷了，只将面頰埋于其肩窩。良久，低聲道：“那宅子的事，總得去問問王元寶可有回音。朝中風聲，上官大家那頭遞沒遞上話，我心裏總懸着。”

李琅阖目未啓，只将她又往懷中帶了帶，語聲懶散：“急甚。好歹消息，到時自有人來報。若無人來報，便是時辰未至。”指尖漫不經心繞她一縷散發，“你便日日去問，該至者不早一日，不該至者不晚一日。何不把心放回肚裏，好生躺着。”

陳鹿隐道：“我總記挂着二哥。雖已打點過大理寺獄，然去年我在其中待過，絕非人住的地方。”

李琅忽憶及去歲舊事，心下一愧，卻揚聲向外道：“這幾日飯食送至門首即止，不必通傳，亦不必候。”門外仆從應聲退去，步履漸遠，遂無聲息。

李琅道：“阿耶已吩咐過，昨日我也着人打點了。陳玄禮如今調至大理寺，有他從中照拂，事也好辦些。”

陳鹿隐一怔：“陳玄禮？”

李琅道：“便是當初與你看對眼的那位陳家軍官。”

陳鹿隐擡眼望她，見她面上似笑非笑，便不再言語，只将臉貼回她頸側，聞着衣襟間一縷淡淡沉香氣，徐徐阖目。

連旬日，二人相守不出，若将朝堂風浪、市井機心盡數擋在門扉之外。

然外間天翻地覆，已是別樣光景。

朝堂沸議連日不絕。

首為突厥事——北境兵敗，數鎮淪喪，邊報如雪片疊至，滿朝震駭。

李顯怒甚，連降敕旨，罷前敵主将，更擇良帥。

兵部堂前，車馬絡繹，薦章山積，人人皆望北征帥位，各懷腹劍。

次則李重俊謀反一案，太子雖誅，韋後與安樂一黨不肯罷休，必欲借此燎原之火再焚數人。

內侍持名冊往來不絕，昨日逮某侍郎，今日訊某将軍，朝中人人自危，不知此獄究竟牽連幾何。兩事并作一處，如雙索齊絞，滿長安城皆蒸騰一股悶熱之氣。

六月十二，朝會太極殿。朱楹森列，穹宇高曠。

禦座前垂珠簾，簾後影影綽綽，韋後端坐其間，雖不露面，滿殿文武皆知簾後一雙眸子，正将階前諸人面影神色，一一收盡。

李顯坐于禦座，面色沉沉，雙眉微蹙。

階下文武兩班，衣冠整肅，神色各異。

左班之首，中書令宗楚客，面白而精，眉目間盡藏機巧。本則天皇堂外甥，先附武三思，後投韋後，以谄佞登相位，善揣上意，為韋後麾下最利之刃。其身後韋溫，韋後堂弟，亦拜宰相，體貌魁偉，狀貌粗豪，雙目半開半阖，似漫不經心，實則殿中一草一木俱在其眼。

韋氏親黨遍列朝中，今日階下之官，十之五六皆與其家聯姻屬、結門生。

右班之列，相王李旦位虛，惟遣長史一員代聽朝政，垂手末班，俯首斂眉，不敢多置一詞。

鎮國太平公主亦未出，素日深居，非大事不臨朝，但遣腹心于暗處觀風，将滿朝動靜一一報歸府中。

禦案之上，兩道奏折疊在一處——一道是北境鳴沙敗績的軍報，墨跡猶新，字跡潦草，顯是八百裏加急送來；另一道是李重俊謀反案的牽連名單，密密麻麻寫滿了名字，觸目驚心。兩件事疊在一處，已壓了兩日，今日便要在這一殿君臣面前，拿出個決斷來。

滿殿寂然，無一人先開口，仿佛誰先出聲，誰便得将那沉甸甸的燙手山芋接過去。

李顯終于開口，道：“突厥之事，諸卿先議。”

滿殿微微起了一陣騷動。

兵部尚書率先出班，執笏躬身，将軍報再誦一遍——突厥默啜可汗大舉南侵，于靈州鳴沙縣大敗唐軍，沙吒忠義所部死者六千餘人。突厥趁勢擄掠原州、會州，掠去隴右群牧馬萬餘匹，震動朝野。

宗楚客不等兵部尚書說完，便跨出一步，朗聲道：“鳴沙之役，主将先逃，當正國法，斬其首以儆效尤。臣薦左屯衛大将軍張仁願代為朔方道大總管，此人久歷邊事，深谙突厥習性，可當此任。”他字字如鐵，擲地有聲。

韋溫眼皮微動，即刻出班附議：“宗相所言極是，兵貴神速，主帥更替刻不容緩。”

韋黨紛紛附和，聲浪如潮。

李旦那邊的長史站在末列，張了張嘴，終是沒有出聲。太平公主安插的人手紋絲不動，冷眼觀望。

李顯聽完衆人議論，沉默片刻，道：“便依卿等所奏。沙吒忠義革職下獄，張仁願接任朔方道大總管，即日赴邊。”

禦筆朱批一落，突厥之事便算定了。

宗楚客卻未退歸班列，猶自執笏躬身，又禀道：“陛下，臣尚有一事啓奏。突厥既已交兵，北境吃緊，則西陲更不可再起烽煙。吐蕃自松贊乾布以來，已歷數代，贊普赤德祖贊今方沖齡，主少國疑，其祖母沒祿氏攝政。去年三月，吐蕃遣使來獻方物，請和親，其意不在慕我禮義，實乃內憂未平，懼我乘虛而擊也。若我拒其和親之請，彼必與突厥聯兵，則我腹背受敵，兩線俱危。臣請以金城公主妻吐蕃贊普，一以繼文成之舊好，二以固西陲之藩籬。如此，則突厥雖強，亦不敢輕動。”

李顯聞此，面色微變，卻未即答。金城公主雖非親生，卻是嗣雍王李守禮之女，自幼養于宮中，他視若己出。數月前方才許嫁吐蕃，心中已是不舍，如今突厥北犯，竟又要将她遠嫁萬裏，如何忍得？他端坐良久，方道：“公主年幼，且吐蕃遠在絕域，朕……不忍也。”語聲低了幾分，顯出幾分躊躇。

韋後坐在珠簾之後，目光一轉，已知李顯心意，卻緩緩開口，道：“陛下，社稷為重，兒女私情次之。公主嫁吐蕃，一則固邊，二則結好，三則免我兩線受敵。昔年文成公主遠嫁松贊，我唐蕃之間數十年無大戰，此乃前代之成法。宗相所言，實乃萬全之策。”她語聲不高，卻字字沉定，絲毫不容商量。

李顯聽得此話，喉頭動了幾動，終究無言。他望了望階下群臣，宗楚客躬身不退，韋溫肅立不搖，滿殿無人出聲反對。他握筆的手微微一頓，過了片刻，終是落了下去：“準奏。”

禦筆朱批在奏折上洇開一片紅痕。金城公主和親吐蕃之事，便在此定了下來。

朝堂之氣方松，禦案上第二道奏折，猶沉沉壓于案面，待人來揭。

珠簾之後，韋後聲幽幽出，道：“相王府門客李宜德，拘大理寺亦有時日，可曾招了甚麽？”

刑部侍郎出班躬身，道：“回皇後殿下，此人受刑數日，堅執其辭，但呼冤而已。”

簾後靜一息，韋後道：“李宜德可謂忠勇。能忍酷刑不改其口，相王禦下，果有方略。”頓之，将“自然”二字咬極輕，“相王父子……自然亦忠心耿耿。”

此言落殿，滿朝文武心皆一緊。

相王府長史立末列，背已濕透，暗攥笏板，心下一橫，終于出班跪倒，叩首伏地，道：“啓太後、陛下，相王昔為皇嗣時，則天皇後欲立為太子，相王數日不食，固請讓位于陛下。此事海內皆知，史冊可考。相王素性謙退，皇太弟之位尚不肯受，豈有異心？請二聖明鑒！”

右班太平公主一黨見機，即有人出班拱手，道：“陛下富有四海，天下一家，豈容不下一弟一妹？相王與太平乃陛下至親，若因宵小一言橫加猜疑，豈不寒天下人心？”

殿中一時落針可聞。

韋黨面面相觑，宗楚客眉鎖，然韋後不發話，誰不敢妄動。

僵持間，列班中忽走出一人。形清瘦，官袍整肅，出班執笏，躬身行禮，乃中書侍郎蕭至忠。

其人素寡言自守，同列之中，甚少主動出奏，此刻忽出，滿殿目光盡集其身，連韋溫那雙半阖銅鈴大眼亦不覺睜了一睜。

蕭至忠仰首望禦座李顯，沉聲道：“陛下，相王昔年讓位之德，海內共知。今若以冉祖雍一言而疑相王，臣恐後世史筆如鐵，如何寫此一筆？”言至此，喉頭微滾，眼眶泛紅，濁淚一滴無聲墜于笏板，暈開深色一團。

李顯坐禦座之上，望階下那顆低垂頭顱、那道淚痕，良久不語。目光自蕭至忠面移至名冊，複移回殿中諸人，終似向珠簾偏了偏。

簾後紋絲不動，韋後不出聲駁，亦不出聲贊，但微颔其首。

李顯終開口，道：“便依蕭卿所奏。李宜德放歸相王府，餘者按名查緝，不得株連過廣。”

禦筆提，朱批落，一道紅痕劃紙面，滿殿驚心風雨，遂定于一劃之間。

殿中人人面上俱松。

李顯徐放禦筆，珠簾後身影亦微動，韋後似向椅背靠了靠，終未再多言。

李顯掃視階下群臣，道：“今日議事已畢，散朝罷。”

群臣叩首退去，殿中靴聲橐橐，衣袂窸窣，如潮水退散，漸次歸于沉寂。

相王府長史退得最快，出殿門便疾步穿廊，幾乎是一路小跑出了宮門，上了候在門外的馬車，急急催道：“快回府！”

待車到相王府門前，不等停穩便跳了下去，一路奔入正廳，見了李旦，将方才殿上諸事從頭至尾報了一遍，說到蕭至忠落淚、李顯朱批放人時，聲音裏猶帶着幾分劫後餘生的餘悸。

李旦端坐聽完，面上不見喜色，只沉聲說了句：“知道了。”

太平公主府中自然也得了消息。

安插在朝中的耳目比長史更早一步出了宮，快馬加鞭趕回府中，将殿上韋後如何定調、相王長史如何陳情、蕭至忠如何落淚、李顯如何朱批，一字不漏地報給了太平。

太平倚在榻上，聽罷微微颔首，端起茶盞慢慢呷了一口，茶湯碧瑩瑩的，映着她眼底一絲淺淡的光。她擱下茶盞，只道了一句：“蕭至忠這個人，倒是可用一用了。”說罷，便教人備筆墨，遞一封帖子往相王府去。

與此同時，宗楚客和韋溫各自出了宮門，上了自家的馬車。

兩人雖未并車而行，卻都往韋後府邸方向去了。車簾低垂，裏頭的光線昏暗，韋溫在車中坐了半晌，忽然重重一拍大腿，悶聲道：“便宜了李旦那老小子！”可話雖如此，他心裏也清楚，今日韋後既已默認了蕭至忠的奏請，這案子便只能到此為止了，再多做什麽反倒落人口實。宗楚客那邊卻是另一番光景，他靠壁閉目不言。

馬車穿過午後的長安街市，各懷心事的人各自散去。

消息傳入縣主府，仆從隔着門扇，将殿上諸事一字不漏禀了，末了道：“大理寺已得旨意，李宜德即刻釋放。”

門內靜了一瞬，随即門扇拉開，李琅與陳鹿隐一前一後走了出來，各自衣冠齊整。

二人對視一眼，也不多話，便穿過庭院出了府門。

馬車已在階下候着，二人登車落簾，李琅道：“大理寺。”車夫應聲，長鞭一甩，馬蹄踏着暮色辚辚向前。

街市兩旁燈火漸起，陳鹿隐靠壁坐着，隔了半晌，低聲道：“總算是出來了。”李琅沒有應聲，只探手過去，輕輕攏了攏她擱在膝上的手。

馬車在大理寺門前停穩，暮色已濃。

李琅與陳鹿隐下了車，剛踏上臺階，便見大理寺側門吱呀一聲開了，一人扶着李宜德走了出來。

李宜德步履虛浮，衣裳上猶有鞭痕血跡，卻走得穩當，顯然傷得不重，皆是皮肉之苦，未動筋骨，顯是有人暗中照料過的。

扶着他的人身形精悍，面容沉毅，正是陳玄禮。

陳玄禮與李琅目光一碰，兩人面上俱是淡淡的，只微微颔了颔首，便算打過招呼。

陳鹿隐站在一旁，将這一來一去看在眼裏，心下已是了然。

李宜德被扶上了馬車，一入車廂便癱坐下去，喘了幾口粗氣。

車簾剛落下，他忽然重重一拍車板，咬牙切齒，聲音雖低卻滿含恨意：“韋後那毒婦！安樂那小賤人！總有一日，我李宜德要親手宰了她們母女，割下她們的頭來當酒碗！”他說得又急又恨，眼眶赤紅，十指攥得關節咯咯作響。

陳鹿隐見他神色松了些，便輕輕笑了一聲，道：“咦，二哥前番不是還說安樂公主生得‘眉目如畫、風姿綽約’麽？怎麽這會子便成了‘小賤人’？”

李宜德猛地擡眼，目光如刀，瞪着她道：“好看？好看頂得甚麽用！那張臉皮下盡是蛇蠍心腸！”他越說越恨，聲音愈高，“可這一筆一筆的賬，我總有一日要跟她算個乾淨！”

陳鹿隐忍不住噗地笑了出來，又趕緊用手背掩住嘴，眼角彎成兩道月牙。李宜德哼了一聲，別過頭去，盯着車簾縫隙裏漏進來的暮光，不再理她。

三人到得相王府，府門大開，燈火通明。

李旦竟親自迎了出來，身後仆從挑着燈籠，昏黃的燭光映在他面上，将眉間那道深深的憂色照得分明。

他見李宜德被人扶着下了車，衣裳上鞭痕血跡斑斑，步履虛浮，眼眶便是一紅，急步上前，一把攥住李宜德的手，聲音微啞，道：“宜德，你受苦了！從今往後，你便是我李旦的親子，相王府便是你的家！”

李宜德慌得屈膝便要跪倒，卻被李旦雙手扶住，他喉頭滾動，聲音又急又窘，眼眶也泛了紅：“王爺言重了！宜德不過一介門客，怎敢當此厚愛……”說着手足無措，站立不安，仿佛不知該跪該立。

陳鹿隐侍立一旁，望着李旦那雙含淚的眼中滿是慈愛之色，又見李宜德一副受寵若驚、手足無措的模樣，面上不動分毫，心底卻暗暗嘆了口氣。她心下暗道：這位相王，城府雖深，心腸卻到底軟了些，見不得身邊人受苦。上回自己從大牢裏出來時，他也是如此說。

她想着，嘴角未動，只悄悄退後半步，将臉往李琅肩後側了側，免得自己那點腹诽的神色被人瞧了去。

李琅似有所覺，餘光往她這邊微微一掃，嘴角幾不可察地動了一下，卻終究未發一言。