第44章

自李重俊政變之後，李顯下诏改元景龍，神龍三年便于年中一分為二，上半年尚稱神龍，下半年已是景龍元年。

武三思舊黨見大樹已倒，紛紛改換門庭，投附韋後門下。其中以宗楚客、紀處讷二人最為顯眼，此二人本在武三思手下得勢，三思一死，便轉身投了韋後。另有崔湜，此人最是機巧，先附武三思，後又左右逢源，見韋後勢大，便一力投誠，極盡谄媚之能事。此外，冉祖雍、宋之問、李悛等輩，也紛紛自武氏舊黨中脫身，改換門面，争相在韋後面前獻媚邀寵，一時間韋氏門庭若市，舊日武家黨羽十之七八皆改換旗幟，滿朝盡是韋後耳目。

韋氏與安樂公主之勢便如春水漲潮，一日高過一日，朝中人人側目。

自武家驸馬死後，安樂公主恸哭不過三兩日，哀容便漸漸消了。其性本疏朗，不慣久溺悲戚，兼之武延秀朝夕相随，或引之擊鼓舞袖，或攜之出城游賞，百般獻殷勤以博一笑。

如此日複一日，先前那喪夫之恸，竟被歡娛消磨得七七八八，所餘無幾了。

安樂公主嘗見長寧公主之流杯池，心中豔羨不已。

那流杯池乃長寧驸馬楊慎交取高士廉舊宅、左金吾廢營合而為園，築三重樓，鑿山浚池，引水為曲水流觞之景。

李顯與韋後屢幸其地，命上官婉兒賦詩二十五首以頌其勝，群臣屬和，天下皆知長寧公主之富貴。

安樂看在眼裏，心中大不快——自己與長寧同為父母所出，論寵，自己還更勝幾分，如今倒教旁人看了笑話，仿佛她這個最受寵的女兒反倒不如姐姐體面。

于是入宮求李顯，欲将昆明池賜予己用。那昆明池乃皇家苑囿，祖宗規制所在，豈可輕賜？

李顯面有難色，未肯允諾。

安樂怏怏而退，回府即與門下商議，欲另擇一地，自建一座園林，務求與曲江池相颉颃。然修池建園，花費浩繁，安樂雖貴為公主，平日奢靡無度，府庫早已空虛，乃思動用國庫銀錢。

恰逢突厥犯邊，軍費吃緊，群臣連連上疏谏阻，國庫之銀終未能撥下。

安樂郁郁不樂，終日對着一卷園林圖樣出神。

衆門客環坐商議，忽有一人進言道：“公主何不廣開斜封官之路？從前做些賣官不過是小打小鬧，如今公主府三品以下皆可任命，如此廣開，既不驚動國庫，又能速速湊齊修池之資。”

安樂聞言，雙眸倏然一亮，當即準了。又念及陳鹿隐辦事利落、門路廣通，遂将此役一并委之，即遣人往傳。人猶未至，已與門下客圍坐一處，計議新園之名。或曰“錦園”，或曰“仙居”，又有一客湊趣道：“不如名‘定昆池’——定者，壓昆明池一頭也。”

安樂拊掌笑道：“好！便叫定昆池！須比流杯池更氣派！”

滿座門客轟然稱妙，紛紛附和。

陳鹿隐接了這樁差事，心下細細一掂量，便知此事非同小可，她頭一個便想到了王元寶，當夜便去他府上坐了半個時辰，将事情來龍去脈揀要緊處一一說了。

王元寶聽罷，先是一驚，随即撫掌大笑，道：“陳東家好魄力！這買賣旁人未必接得住，你我一聯手，倒是天造地設。”

二人當下便定下章程：陳鹿隐管着安樂公主的門路，王元寶在外頭物色買主、疏通渠道，賬目五五分，銀錢三日一結，不留過夜名目。自此，斜封官之事便在這二人手中運轉起來。

明面上是安樂公主的修池大計，暗地裏卻成了一樁細水長流的買賣。

陳鹿隐每鬻一官，便于私賬上勾去一筆，安樂的池子添一塊磚，她的匣中便多一份銀，倒也做得風生水起，熱火朝天。

從前賣官不過小打小鬧，如今安樂公主廣袖一揮，将韋後、長寧公主、郕國夫人、上官婉兒、尚宮柴氏、女巫第五英兒一乾人盡數網羅進來。

官缺無論虛實，天下之官竟憑空多出數倍，連後三年之闕亦預占殆盡。時人譏曰“貂不足，狗尾續”，小人多幸，君子恥之。

李琅見陳鹿隐近來日日早出晚歸，每回進門，眉梢都帶着一層喜色，連走路都輕快了幾分。

一日晚間，陳鹿隐又坐在燈下撥算盤，指頭翻飛如蝶，珠聲噼啪作響，嘴角彎得壓都壓不下來。

李琅看了她半晌，終于擱下茶盞，淡淡道：“你倒是歡喜得很。賣官鬻爵，竟也賣出自得其樂來了？”

陳鹿隐停了指頭，反倒彎了彎嘴角，道：“你憂心相王府的權勢一日不如一日，我這邊先把錢賺足了。他日若真有個風吹草動，你被貶作庶人，流落市井，我也不至于讓你跟着我喝西北風。咱們兩個，好歹還能做一對富貴閑人，吃吃喝喝，豈不快哉？”

李琅默然片刻，道：“安樂要再嫁了。”

陳鹿隐的手便頓在半空，指間那顆珠子懸着，遲遲沒有撥下去。她擡眼望着李琅，臉上的笑意慢慢收了，沉聲道：“武延秀？”

李琅點了點頭。

陳鹿隐霍地将算盤一推，滿盤珠子嘩啦啦一陣亂響，她雙掌往案上一拍，揚聲道：“這婚禮少說也得花上幾十萬貫，怎的不叫我操辦？”

李琅輕笑一聲，懶得理她。

翌日除夕，宮中設宴，府內一早便忙開了。

仆從捧着衣匣錦盒進進出出，檐下新換了紅紗燈籠。

陳鹿隐頭一回以鄉君身份入宮，站在鏡前手忙腳亂，不知玉帶該扣在哪一處、披帛該搭在哪一肩。李琅早安排了丫鬟過來伺候。按制外命婦入宮須着钿釵禮衣，陳鹿隐四品鄉君配六樹花钿，丫鬟一件件替她穿戴齊整。

陳鹿隐對鏡照了照，廣袖垂地，裙裾曳曳，金钿閃爍，倒真有幾分命婦模樣，只是如此端正，倒是平生頭一回。

李琅那邊早已換好。她是安興縣主，通身華貴端凝，與平素素淨判若兩人。她靠門框站着，也不催促，待陳鹿隐出來，上下打量一眼，淡淡道：“還行。”二字出自她口，已算難得。

二人一同出府，相王府車馬已在巷口候着。

晨光初透，霜氣未散，簾外長安城正緩緩醒來。

車駕行至宮門，日已三竿。宮門內外車馬如流，錦車繡帷層層疊疊，珠簾翠幕碎光流轉。

相王府馬車在指定處停穩，早有內侍迎上前來，打簾引路，躬身道：“相王已先入內，縣主與鄉君請随奴婢來。”

李琅先下了車，陳鹿隐緊随其後，裙擺委地，腳下一個踉跄，險些踩了自家的衣角，李琅不動聲色地伸手一扶，便将那歪斜的身形輕輕正了過來。

陳鹿隐擡起頭，正撞上李琅那張面無表情的臉，便咧了咧嘴，壓低聲音道：“這衣裳穿得我直折壽。”

李琅也不理她，只收回手，随內侍穩步向前。

陳鹿隐連忙提裙跟上，步步小心翼翼，如履薄冰，生怕一腳踏錯，便在這宮闕之間鬧出天大的笑話來。

入得大殿，陳鹿隐不覺微微一怔。

殿中錦緞鋪案，銀器映燭，人聲如潮，衣香鬓影滿堂浮動。

韋後端坐主位，撚一串碧玉佛珠，目光緩緩掃過殿中。安樂公主坐于近側，正與侍女說笑，眉梢盡是春風得意。上官婉兒坐于韋後側後方，藕荷窄袖，通身素淨，膝上擱着未合攏的文書，偶爾舉杯，偶爾側耳聽內侍低語，神色溫和如常，看不出深淺。武延秀尚未見人。

長寧、成安諸公主分列兩側，衣飾華美，神色從容。殿中兩側文武及命婦坐滿，另有數位侍郎、将軍散坐各處，推杯換盞，笑語滿堂，底下的盤算各人自知。

西側另設一案，稍矮，獨立于衆席之外——太平公主端坐其後，錦衣華服，手中轉着一盞酒，目光緩緩游走。偶一擡眸，便落在上官婉兒身上。上官婉兒似有所覺，微微側頭，遠遠迎上。四目相對，只短短一瞬，便各自移開。武攸暨端坐太平身側，目光神游太虛。

對面一排，相王李旦及諸子端坐。相王居中，面色如常，偶爾舉杯相合。

李琅領着陳鹿隐行至相王府席前，向李旦躬身行禮。李旦見她們來了，微微颔首，目光在陳鹿隐身上略一停頓，見她穿戴齊整，便不多言，只淡淡道了一聲：“坐罷。”

陳鹿隐在李琅身側跪坐下來，大氣也不敢出，只拿眼珠子悄悄往四下裏打量。冷不防一道目光落将下來，她擡眸一望，正對上上官婉兒。

只見上官婉兒正似笑非笑地瞧着她，目光不緊不慢地在她與李琅之間打了個轉，三分了然，兩分揶揄，餘下的全是看戲般的從容。

陳鹿隐耳根霎時如被火燎，騰地燒起一片紅來，連忙低下頭去，恨不得将整張臉都埋進面前的酒盞裏。上官婉兒見她這般模樣，唇角微微一彎，卻也不再打趣，只垂了眼簾，翻過膝上一頁文書。

不多時，宮樂乍起，鐘磬齊鳴，除夕宴便算開了。

除夕宮中設大宴于麟德殿。宴儀先以傩舞啓，選樂童數百，戴獸面、着朱衣，執戈揚盾，擊鼓跳躍，驅疫逐鬼。傩畢，雅樂作，《秦王破陣》諸舞次第陳于階下，歌舞雜技、俳優戲笑、走索舞馬，紛然并呈。

殿中燃巨燭數百，焚沉香如山，光焰徹夜，馨香滿庭。

韋後端坐主位，含笑酬酢，雍容自如；安樂公主與長寧公主湊在一處笑鬧不休，笑聲如銀鈴相擊，不時越過幾案，在殿中蕩開。上官婉兒安靜坐于側後，手中雖執着一卷文書，目光卻時不時往殿西瞥去——太平隔席望了她幾回。

陳鹿隐瞧在眼裏，心下不由得一動。她暗暗拿眼珠子在二人之間來回轉了一轉，嘴角便壓不住地翹了起來，心道：上官大家如今日日宿在宮外，你太平公主不也夜夜都往她住處去？怎麽到了這宮宴之上，偏又忍不住這般望來望去的，倒像隔着一條天河，看牛郎織女似的。

相王一席安靜許多。

陳鹿隐初赴宮宴，滿目皆新，不敢縱目四顧，只屏息端坐，暗以餘光流轉殿中。正自出神，案下忽被人輕輕一碰。低頭一瞧，自己碟中不知何時多了一片羊臂臑，金黃油亮，還冒着熱氣。擡眼去觑李琅，她仍端視前方，面不改色。陳鹿隐心頭一暖，吃了一口，又暗暗想着：我也幸甚，和琅娘在一處，便是人間至足。

于是收攝心神，不再旁顧，只頻頻舉箸給李琅布菜——先夾一箸炙魚，又添一勺羹湯，再堆半碟炙肉，猶嫌不夠，又夾一塊蒸餅擱在碟邊。李琅面前那只碟子轉眼堆得小山也似，她眉頭越蹙越緊，顯是不耐至極。

李顯舉杯，道今日除夕良辰，願來年風調雨順、國泰民安，諸卿共飲。

殿中衆人齊聲應和，一時笑語盈堂，舉杯之聲不絕于耳。

笑聲未歇，李顯忽地坐直了身子，指着階下窦從一，揚聲道：“窦卿，朕念你勞苦功高，今日除夕良辰，特賜你一位美嬌娘為妻，如何？”

窦從一聞言，慌忙出列，跪伏于地，叩首道：“臣何德何能，蒙陛下天恩，臣……臣惶恐！”口中說着惶恐，嘴角卻已壓不住地翹了起來，眼角掃過滿殿同僚，面皮上泛着油光光的得意。

殿中衆官紛紛拱手道賀。

李顯撫掌大笑，揚手之間，內侍引一紅巾覆首、大紅嫁衣之婦自側門碎步而出。

那新婦身形微豐，步态沉沉，遠觀尚可，然蓋頭下露半截鬓發，已是灰白參差。

滿殿方自猜度，安樂已笑伏于案，韋後不緊不慢搖團扇，唇角含一縷了然之色。

紅巾揭處，殿中先是一寂，随即哄堂大笑，聲震屋瓦。

蓋頭之下，乃韋後身邊年逾六旬老乳母王氏，滿面皺紋堆疊如核桃殼，老眼昏花，卻咧缺牙之嘴朝窦從一啞聲喚“官人”。

窦從一面皮由白轉青，由青轉紫，唇抖數下。

滿殿笑聲如潮，将其從頭至腳淹了個通透。擡首望禦座，李顯笑得前仰後合，複望韋後，含笑而不意外。

窦從一喉頭上下滾了一滾，終伏身叩首，朗聲道：“臣窦從一，叩謝陛下賜婚！謝皇後天恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！”聲如洪鐘，中氣十足，若當真得了天大之喜，惟額抵金磚時，青筋突突跳動。

李顯撫掌大笑，又道：“窦卿既喜，朕再賜王氏封號——封為莒國夫人！”

殿中嘩然四起。

那老妪年過花甲，方才尚為韋後侍藥之婢，轉眼已封莒國夫人。滿殿文武皆含笑拱手稱賀，然笑意深淺不一。窦從一本韋後腹心，谄谀無所不至，避韋後父諱，竟改己姓，朝野早已側目。今李顯一舉，究為敲山震虎，抑或戲谑自娛，各人肚裏一本賬，惟自家曉得。

宴至中段，宮人捧上一道饆饠，銀盤托底，熱氣氤氲，酥皮金黃如秋葉疊翠，隐隐透出內餡瑩潤之色，香氣絲絲縷縷散入滿殿酒肉之間，竟蓋過了三分。

韋後端詳片刻，執箸夾起一只，輕輕咬了一口。酥皮應聲裂開，內餡軟糯鮮甜，汁液化于舌尖，濃而不膩，甘而不俗，入喉竟有一股說不出的清潤餘味，乃其入宮數十年來未嘗之味。

韋後問侍立內侍：“此饆饠出自何人之手？”

內侍躬身：“回皇後，乃尚食局新來主膳，姓楊名均，手藝極精，此櫻桃饆饠即其拿手之作。”

韋後微微一笑：“宣他上來。”

片刻間，一少年随內侍碎步趨至階前，跪伏叩首：“臣尚食局主膳楊均，叩見皇後。”語聲清朗，不卑不亢。

韋後垂眼望之，其人跪于階下，約二十五六，眉目清秀若遠山含黛，面如冠玉，雖着廚人短褐，不掩清俊之氣。

殿中霎時靜了一瞬，數道目光不約而同落于那跪着的身影上。

韋後手中團扇停了一停，目光于其面上多留一息，随即彎了彎嘴角，慢悠悠道：“此饆饠做得極好。明日再進一道來，換換花樣。”

楊均伏地叩首：“臣遵旨。”退下。

韋後目送其去，方收回目光，端酒淺抿一口，那笑意仍挂于唇邊，燭火映之，幽幽而亮，不曾散去分毫。

陳鹿隐将這一幕從頭至尾看了個分明，鬼使神差往禦座那邊瞥了一眼。

李顯正手撚一枚紫葡萄，有一搭沒一搭與內侍說閑話，嘴角噙漫不經心之笑，仿佛方才那番宣召、那一陣異樣靜默、滿殿人等之目光，俱不曾入其眼。

複觀帝後，一者敲山震虎，一者當衆狎昵新寵，真至親至疏之夫妻也。

陳鹿隐斂目，心下喟然。不知彼二人可曾記取當年房州幽居之日，夜雨凄其，執手相慰之時？李琅那句“我府中只你一人，已是天大的恩賜”，今日坐于滿殿暗湧之間，方始咂出幾分滋味。

念及此處，陳鹿隐心頭一熱，悄悄探手到案下，覆上李琅手背。

李琅反手一掐，正中虎口，精準狠辣。

陳鹿隐“嘶”地縮回手，藏進袖中揉搓，再不敢造次。側目偷觑，那人仍端坐如常，面不改色，只耳根一抹緋紅一閃即隐。

陳鹿隐揉着虎口，嘴角偷偷彎了一彎，老老實實坐正了。

酒過數巡，滿殿笑語喧騰，李顯興致正高，忽聽得殿外傳來一陣沉雄的鼓聲，先是一聲，随即如悶雷滾地，密密匝匝地砸了下來。

李顯一拍禦案，欣然道：“大傩！”滿殿頓時沸騰起來。

殿門轟然洞開，但見數十名頭戴假面、身披獸皮之人魚貫而入。

為首者乃方相氏，黃金四目，蒙熊皮于首，玄衣朱裳，右執戈、左執楯，面目猙獰可怖。

其後侲子百餘人，皆年十二以上十六以下，戴假面，着赤布袴褶，分作數隊，六人一行，每隊二十四人之數。

執事者十二人，赤帻赤衣，手持麻鞭，淩空抽響，噼啪之聲與鼓角齊鳴。

另有唱帥一人，亦戴假面，皮衣執棒，領侲子齊聲呼喝，其聲如潮，高低跌宕，唱的乃是十二神逐疫之歌：“甲作食兇，胇胃食疫，雄伯食魅，騰簡食不祥！……汝不急去，後者為糧！”聲震殿宇，燭火為之搖曳。

傩人繞着殿中衆席奔走跳躍，戈刃翻飛，銅鈴叮當，假面上一張張青面獠牙在燭火明滅間交替閃現，忽遠忽近，如百鬼夜行，又似上古神巫踏地而來。

李顯看得興起，竟起身離席，搖搖晃晃地随了方相氏走了兩步，引得滿殿文武哄堂大笑，山呼萬歲。韋後在座上拿團扇掩了半張臉，目光微垂，不知是在笑還是在嘆。

傩舞将盡，諸隊鼓噪而出，順着殿門分趨各城門，一路火炬如龍，呼聲震天。

太祝與齋郎早已備下雄雞與清酒，設神席于門側，待傩者出畢，宰雞設祭，以逐疫疠。

傩舞方酣，人影翻飛，呼喝震耳。

陳鹿隐眼花缭亂，悄悄往李琅身邊挪了挪，隔着衣袖，覺出她臂上溫熱。李琅只靜坐不動，望着殿外遠去的火炬，火光在眼底一閃一閃，像在數着什麽。

傩舞既罷，正席始開。

太樂令擊柷以發樂，編鐘漸起，磬聲清越，數番起落之後，樂調驟轉雄渾。數十甲士按節而入，執戈持戟，列陣階下，是為《秦王破陣》之舞——太宗所定，舞者百二十人，披甲貫胄，進退往來，俨然戰陣。

舞至酣處，樂聲愈急，戈矛交擊，铿然有金鐵聲，滿殿屏息，酒盞為之停舉。

一曲既終，甲士退去，樂聲轉柔，換作《霓裳羽衣》之屬，舞女曳裙徐進，步履輕盈，若雲移霧合，觀者目為之眩。

舞罷一輪，俳優登場，或扮市賈，或效鄉語，插科打诨，諧谑百出，引得滿座拊掌。又有胡旋自西域來者，及走索、吞刀、吐火諸雜技，輪番獻藝，殿中氣氛愈加熱鬧。

終宵樂舞不絕，君臣更番飲酌，竟不知更漏之将盡也。

李顯談興正濃，與群臣說笑至夜深；韋後亦偶與近前命婦閑話；連相王李旦也飲了數杯，面泛微紅，言語間比平日松快許多。

絲竹未斷，爆竹自宮門外轟隆而來，一陣接一陣，舊歲在這光影響動之間一寸一寸燒成了灰。

陳鹿隐強撐眼皮聽了幾回，酒意上湧，腦袋一點一點往下墜，不知不覺歪在李琅肩上。李琅微微一僵，旋即松了肩，由她靠着，又伸手攏了攏她滑落的披帛。陳鹿隐含糊哼了一聲，往那溫熱處蹭了蹭，睡得更沉了。

五更時分，天邊泛起青白，宮鐘沉沉三響，宴散。

衆人紛紛告退，車馬聲在宮門外彙成一片，鈴铛叮當，如潮退去。

陳鹿隐被推醒，迷迷糊糊揉着眼，踉跄跟着往外走，腳下虛浮，裙擺拖地踩了好幾回，險些絆倒，李琅不動聲色伸手一扶，提了她一把衣帶，方才穩住，未曾當衆出醜。

第二日，過所既下。

陳鹿隐将官印文書折入懷中，親檢箱籠一遍，方催車馬出城。李琅坐于車中，手持一卷，半晌不翻一頁，目落窗外，不知神游何所。

出長安東門，沿官道東北行，大半日方見骊山橫亘，蒼翠如屏。山腳下溫泉湧流之地，自周以來即為帝王離宮。周幽王建骊宮于此，始皇砌石起宇，號“骊山湯”；漢武帝擴為別館，北周更造皇堂池，唐太宗賜名“湯泉宮”，高宗改稱“溫泉宮”。今上李顯朝，唯皇室久不臨幸，漸趨冷清。

車至骊山腳下，宮牆沿山勢蜿蜒而上，青瓦檐角隐于蒼松古柏之間。宮門緊閉，門首懸“溫泉宮”舊匾，宮牆外，沿山腳錯落數處泉眼，白霧蒸騰，水汽浮空，将山腰枯枝盡籠于朦胧之中。山巅殘雪未消，映日生輝，與蒸騰白霧交疊，恍若雲霞自地而起。

風中浮淡淡硫磺之氣，濕潤溫存，入肺則遍體舒泰。

陳鹿隐引李琅擇一僻靜泉眼，湯池以青石砌就，四四方方，池底鋪鵝卵石，池邊立一木亭，四面竹簾垂挂，将山色風聲遮去大半，泉水汩汩之聲相和。

二人正解外袍，搭于亭中木架，陳鹿隐俯身試水溫，暖意融融，方欲寬衣，忽聞山門外車馬聲驟至，間雜女子笑語與內侍尖細傳喚之音。

未幾，一管事喘息沿石階奔上，隔簾躬禀：“縣主，宮中适傳消息——安樂公主與長寧公主車駕已出長安，正往骊山來，亦欲沐浴，已遣人先期知會，命備湯池器物。”

陳鹿隐手上一頓，面已沉下，低聲嘟囔：“咱家遠道而來，她倒腳後即至。這算什麽？她浴過之水，我可不願再下。”轉視李琅，愈說愈覺不平，念及難得從文牍簿冊中脫身，偏又撞上此事，胸中一口氣如何也咽不下。

李琅掬水一捧，視其自指縫間滴落，道：“那你說如何是好。”

骊山溫泉，自周秦以來便為帝王禁苑，湯池規制等級森嚴。禦湯、妃嫔湯、親王湯，各有所屬，泉眼雖同出一源，然水流分道，各有渠道。宮中設溫泉監，掌湯池宮禁，“凡王公以下至于庶人，湯泉館有差，別其貴賤，而禁其逾越”。一池之水用過，便從別渠排走，并不彙入他池。然陳鹿隐心中那關過不去——但覺安樂亦浴于此水，便渾身不自在，便覺那湯池熱氣都變了味。

安樂公主自将這樁大買賣交與陳鹿隐後，便時常支取銀錢，用度豪奢，從不核賬，仿佛陳鹿隐做了這營生，家中便開着一座金山銀山，取之不盡、用之不竭。今日要修池，明日要起樓，後日又要置辦何等奇珍異寶，張口便是數目，從無二話。

陳鹿隐避之唯恐不及，每每遣手下人送賬目，自身輕易不肯登門。除非安樂專程點名叫她，斷然不去。手下人回禀，道公主看也不看，随手撂在一旁，只顧與門客說笑。陳鹿隐聞之，一面暗舒一口氣，一面又暗暗叫苦——這賬目在安樂眼中不過一疊廢紙，可日後萬一有個風吹草動，上頭那些數目，件件都賴在她頭上。

陳鹿隐目在湯池與山門之間數轉，忽将外袍重新披上，一把攥住李琅手腕：“走，換一處。”

李琅被她拉起身，道：“換何處？”

陳鹿隐腳下不停，繞過木亭，沿山石間窄徑下行，頭也不回道：“來時我便瞧見了，山腳南面尚有一眼小泉，無人管，亦無牌示，熱氣卻冒得足。想是廢置舊池，無人打理，然勝在清寂。咱倆自去，不教人知。”

二人繞過木亭，沿山石窄徑方行十數步，未及轉隅，便聞山門處笑語聲起，珠翠交鳴，裙裾窸窣，間雜內侍連聲“公主緩行”之語。

陳鹿隐足下一頓，擡目望去，山門已敞，二宮裝女子一前一後相攜而入，前者珠圍翠繞，步履輕捷，乃安樂公主；後者年稍長，眉目溫婉，亦具貴氣，乃長寧公主。身後侍女七八人，捧巾栉、香膏、熏籠，一應器物俱全。

陳鹿隐心知不妙，欲避不及。

安樂公主已望見二人，揚聲笑道：“阿姊也在此？何其巧也！”言間趨步上前，目在陳鹿隐與李琅之間一掠，複顧身後湯池，笑道：“原來亦來浴此？正好，人多反有趣。本宮今日特賜你二人同浴，不須別尋他處。”

陳鹿隐方欲啓齒，李琅已淡淡接道：“多謝公主厚意。”

安樂公主便挽長寧之手，笑盈盈領先向湯池而去。

陳鹿隐尾随其後，步履沉滞，心覺那池溫水已涼卻大半。更令其頭疼者，安樂入湯之後，浸于氤氲熱氣之中，半阖雙目，意态悠然，然口舌竟未嘗一刻休歇。初問“陳東家近歲生意可好”，次及“聞說近日盤下城東數間鋪面”，複問“宮中那批蜀錦乃爾所供否”，終及“今年萬通進項恐複不少”——句句不離一“錢”字。陳鹿隐面作笑容，一一支應，心內卻如滴血。安樂每問一句，便似伸手探入其囊中一把。

她心中暗自叫苦：那賣官的差事，雖瞧着進項可觀，可每一筆銀錢經手，抽水之後便如數上繳公主府中，自家不過落個過路財東的名頭，實則分文不曾多得。安樂公主府中銀錢流水般出入，如今竟連這仨瓜倆棗也惦記上了，竟要她将吃進去的再吐出來。

問到後來，安樂索性單刀直入，說府中近日銀錢周轉不靈，問陳鹿隐可否通融挪借，複言公主府別有一項進項，問東家可願入股。

陳鹿隐強撐笑顏應下數樁，心裏頭把安樂從祖宗到子孫都罵了個遍，面上卻還得陪笑。待到從湯池裏出來時，她只覺得身未暖和，心頭反涼飕飕的，低聲向李琅道：“這一趟，倒不如不來。”李琅視之，唇角微彎，竟不答話。

好容易捱至夜間，陳鹿隐方從那湯池悶氣中脫身。裹外袍悄然入李琅室中，賴于榻上蹭來蹭去，面埋其肩窩，長籲短嘆訴白日委屈，正欲讓李琅軟語相哄，房門忽被人叩響。

門外侍女低聲道：“陳東家，公主有請。”

陳鹿隐面上笑意頓凝，顧視李琅，李琅但淡淡一瞥，亦不留。

陳鹿隐只得怏怏起身，整衣推門而出。

至安樂歇息偏殿，安樂公主倚榻而坐，手拈葡萄一顆，不急于食，見陳鹿隐入，擡了擡下颔，笑道：“陳東家來了。坐罷。有樁事與你說。”

陳鹿隐于繡墩上坐定半邊，心下七上八下，勉強笑道：“公主請言。”

安樂将葡萄送入口中，慢嚼了，方道：“上官昭容建言于陛下，欲修葺修文館。陛下已準，不日将召舊臣充學士，場面不小。其中少不得銀錢周轉，陳東家常做采買供應之買賣，此一樁便交與你辦，如何？”

修文館者，自武德年間設于門下省，掌詳正圖籍、教授生徒，朝廷制度沿革、禮儀輕重皆可參議。上官婉兒主其事而擴之，增大學士四員、學士八員、直學士十二員，一時攻文之士盡歸館中，規模之盛，前所未有。

陳鹿隐一聽為上官婉兒所建言，便知其意在借此廣納才俊、培植勢力，修文館之修繕采買、器物筵席，處處須銀錢鋪路，安樂将此一樁推至己身，非為生意。心頭殘存僥幸頓時散盡，張了張口，欲言今日已被掏刮殆盡，然迎安樂那雙似笑非笑之目，終不敢出。只有垂首應道：“是，公主放心。”

安樂便滿意揮手，令其退。

陳鹿隐出偏殿，夜風拂面，長吐一口氣，心內翻來覆去只一事：修文館之筆墨紙硯、筵席器物、館舍修繕，哪一樁不須錢？此差事接在手中，只怕又要将自家本錢填進不少。

磨磨蹭蹭回至李琅房門，推入，見李琅猶靠榻上，手中不知何時多了一卷書，眼皮不擡，只悠悠道：“這皇家的商賈，哪有那麽好做的道理。”

陳鹿隐一怔：“你方才不是未聽見麽？”

李琅翻過一頁，淡淡道：“你方才去時，我便醒時。”

陳鹿隐怔了怔，心頭一熱，幾步走到榻邊，将臉埋在她膝上，悶聲道：“哪哪都看上我的錢。”

李琅放下書卷，伸手輕輕按了按她的頭頂。

陳鹿隐伏了半晌，長嘆一聲：“難啊。原先不過是街上做買賣的，如今封了鄉君，雖是外命婦，到底也正五品了。可我怎麽覺着，位子越高，兜裏的錢越不夠使，貴人們要的也一日多過一日。”聲音悶在衣料裏，似自言自語。

李琅垂眼看着她，隔了片刻，方道：“秦時呂不韋，一個販賤賣貴的商賈，幫子楚回國當了秦王，自己封了文信侯，食邑十萬戶，拜相國，權傾天下。商賈做到那個份上，便不叫商賈了。押對了注，一樣能翻雲覆雨。”

陳鹿隐心裏猛地一跳，擡起頭來。李琅伸手在她頭頂輕輕拍了兩下。

陳鹿隐定了定神，撇嘴道：“那還是算了。人家呂不韋好歹還能挑一挑，挑中了子楚，押中了莊襄王。我是上了相王府的船，想跳也跳不下去了。”說着自己先笑了，仰起臉來看她，“再說我也沒那個心思。就這點家底，能把萬通撐住便知足了。權傾天下什麽的，光聽就累得慌。”

燭火一明一滅，映得李琅面上光影不定。