第48章

翌日天未大亮，上官婉兒乘青呢小輿入宮去。

陳鹿隐目送小輿沿長街徐行，漸沒于曉霧，俟轎頂銅角俱不可見，方轉身入內。取昨夜所束包袱搭于肩，深吸一口氣，跨步出門。

晨風拂面，涼意侵衣。舉目四顧，長安闊大街巷次第蘇醒，鋪戶開板，行人車馬漸繁，市聲如潮，四面湧來，将一城緩緩喚醒。

滿目繁華，熙攘盈前，她卻茫然不知何往。

長安宅邸非止一處，城東城南非無産業，但牆垣雖高、門闩雖固，禦尋常盜賊則有餘，擋李琅一紙手令則不足。若她欲尋人，推門直入，不過換個處所等着罷了。

又念及手下一班人——阿史那、安四娘、大郎陳鹿鳴，素日皆靠得住，此際反倒不敢往尋。

萬一人未見到，消息已先傳至，豈非自投羅網？

長安權貴亦識得數人，平素亦說得上話，但滿城誰不賣李琅三分面？

前腳入誰家之門，後腳必有快馬報信，恐彼處茶尚未涼，李琅已得訊矣。

往日只道“普天之下莫非王土”是朝廷的體面話，如今才曉得，原是說給無路可走的人聽的。

正躊躇間，忽一念閃過——停雲居。

此乃她與安四娘合開之酒肆，白日待客，夜間設宴，長安官面人物多出入其間，三教九流，魚龍混雜，反是藏身最便之處。

李琅縱有權勢，總不能當衆拿人，且停雲居本沾官面生意，若鬧将起來，李琅面上亦不好看。

想到此處，精神一振，将包袱往上提了提，擡步便往平康坊去。晨風拂面，步履輕快幾分，壓在心頭數日之石，終是松動些許。

至停雲居，安四娘見陳鹿隐負囊而至，心下了然，亦不多問，但揚颔向樓上一努。

原思可覓一隅暫息，然停雲居近日客滿，四娘往來穿梭，應接不暇，陳鹿隐數番欲言，話未出口，四娘已為人喚去，連駐足一息之暇亦無。

陳鹿隐心中暗悔——早知如此，當初不該将停雲居做得這般紅火。

買賣大了，銀錢是多了，四娘的人卻沒了。從前四娘獨坐時，陳鹿隐一來，她便擱下手中事，安安穩穩聽她說話，一坐便是大半時辰。

今則滿樓皆客，滿耳喧聲，四娘身影于梯階間上下來去，如陀螺轉個不停，竟無片時歇足。

至第三日，陳鹿隐索性不再等，自往櫃臺後取一壇桂花釀，獨坐窗邊飲之。

暮色透牖，酒色琥珀流光。連飲數口，胸中濁氣愈沉，如一團皺紙塞于心頭，展之不平。

正出神間，安四娘自樓上下來，坐于對面，亦不問話，自斟一碗，舉而碰其碗沿。

陳鹿隐苦笑，亦舉碗飲了一口。

樓下喧聲隔板隐隐傳來，劃拳拍案、胡曲唱和，此起彼伏。她坐于那一片熱鬧底下，胸中濁氣便随酒咽下，散了大半。

碗中酒尚餘小半，正欲再飲，安四娘忽擱碗，朝窗外努嘴，低聲道：“喏，尋你的人來了。”

陳鹿隐執碗之手微僵，擡眼順其目望去。

暮色昏沉中，街對面停青帷馬車一輛，心頭猛地一跳，酒意醒了大半。

方欲轉頭細問，安四娘已起身，笑吟吟迎出門外。

門簾一掀，來者果是李琅。

陳鹿隐望見那張臉，方才咽下大半之濁氣“咕咚”一聲複又翻湧，頂得喉頭發緊。轉頭視安四娘，已退門外，惟微微搖頭。

陳鹿隐心中暗罵——好個安四娘，方才那碗酒碰得脆響，原來在此處替她設了一道卡子。原欲起身，然雙腿如釘于凳，動彈不得，索性不站，将碗中殘酒一口飲盡。

李琅目光掠過陳鹿隐低垂之眉眼，淡然步入，坐于對面。酒壇尚敞口，酒氣四溢，她睨了一眼，道：“鬧夠了麽？夠了便随我回去。”

陳鹿隐頭不擡：“我好好一個自在人，喝碗酒罷了，又礙着誰了？”

李琅唇角微牽，笑意一閃即沒：“陳鹿隐，你莫不是以為，我李琅少你一個便轉不動了？”

陳鹿隐終擡起頭來。四目相對，她徐徐收回手，道：“縣主說笑了。鹿隐何德，敢作此想。”

李琅凝視她一息，滿堂喧騰如沸，然二人之間，寂然只聞呼吸。

李琅忽地起身，袍袖微拂：“你既願留，便留。只是我府中之人，若敢背主求榮，自有教她知道悔字如何寫。”語罷轉身便行。

陳鹿隐一股怒意直沖胸臆，霍然立起，道：“縣主且住。你我之間的事，何苦總拿旁人挾制？寧家數十條人命已折在你手，那日寧家漢子女，究竟是送財寄養，還是滅口了事，你心我心，俱有數。陳鹿隐不過一商賈，東西兩市鋪面、長安城買賣，皆自家掙來。我與你，好時是自願；若不好，便好聚好散。何至一面壓我鋪面斷我生計，一面又以‘背主求榮’四字相加？我背誰之主？求誰之榮？”

李琅緩緩轉身，視之良久，不辨喜愠。半晌，嘴角微動，惟舉手向門輕擺。

門外二黑衣侍衛應聲而入，左右一分，将陳鹿隐雙臂牢牢鎖住。

陳鹿隐面色驟變：“李琅！”

李琅早已轉身，袍袖帶風，徑入暮色之中。

二侍衛架陳鹿隐穿堂而過，滿座酒客愕然回首，目送三人掀簾而出。

門外青帷馬車靜候，車簾低垂。侍衛掀簾，将陳鹿隐塞入車廂。

陳鹿隐跌坐其中，心口突突而跳，只聽李琅之聲自外淡淡飄來：“回府。”

馬車方出二街，陳鹿隐猛掀車簾，探身急道：“縣主！停雲居中禦史臺劉大人、吏部趙郎中，并西涼胡商數人，俱在座中，皆是有頭面之人。明日滿城必傳——相王府縣主當衆執人。若傳至相王耳中、聖上耳中，縣主面上須不好看！”

李琅勒馬，側首瞥之，淡淡道：“傳便傳了。”

陳鹿隐一噎，餘話盡堵喉間。

李琅已收目，振缰道：“誰敢來問？”言罷策馬先行。

陳鹿隐跌回車中，腕上火印灼痛。背倚車壁，心頭只一念：李琅怕不是瘋了。停雲居滿堂耳目，堂堂縣主當衆拿人，明日長安話頭鋪天蓋地，她豈想不到？分明是被自己氣狠了，連體面都不要了。陳鹿隐閉目，吐出一口濁氣。

馬車颠簸，終至縣主府前。守衛掀簾，一把拽出，架入正廳，随手擲下，徑自去了。

李琅自其側行過，目不斜視，直入內院。

陳鹿隐獨卧空廳，腕上麻繩勒得青紫，火灼般疼。自挪至桌邊，将縛手搭于桌沿，伏身額抵冰涼案面，阖目不語。便那般趴着，不知何時，昏昏沉沉睡了過去。

翌日天未明，府門車馬聲至。

門房疾入禀時，李旦已跨進正廳。目落牆角五花大綁之陳鹿隐，眉微動，徑前蹲身，一圈一圈解其麻繩，口道：“陳東家受苦了。”

陳鹿隐怔然，方低聲道：“殿下……”

李琅自內院出，衣冠整肅，面平如水。

李旦解畢起身，轉向李琅，沉聲道：“你近日行事，愈法沒有規矩了。”

李琅垂目不語。

李旦踱一步，道：“長安開門納客，合則留，不合則去。你當衆縛人歸府，外人将何以視相王府？明日滿城皆雲——相王府縣主，留人不得，便用繩索。你好本事。”

陳鹿隐心頭一緊，俯首不敢仰視。

李旦視李琅良久，輕嘆一聲，不複多言，但向道：“随我來。”

陳鹿隐忙起，揉腕欲随，李琅忽道：“阿耶，留她下來。”

李旦道：“你綁人時便不想到留？”

李琅道：“我自有理。”

李旦視之，默然一息，搖首道：“你的理，說與自家聽罷。”語畢轉身徑去。

陳鹿隐疾步随出，過門限時回首一望——李琅猶立原地，背門而立。心頭一緊，收目不再顧。

車簾垂落，縣主府朱門于視野中漸收漸窄，終合。

馬車辚辚行于長安街巷，車身微晃。

陳鹿隐蜷坐一隅，垂目視腕上紅印，猶隐隐發燙。

李旦良久方道：“你随本王，受委屈了。”

陳鹿隐搖首。

李旦微颔，默然片刻，複道：“你有何事，欲本王為你做主的，但說無妨。”

陳鹿隐仍搖首。

李旦遂不多問，目移簾外掠景，隔半晌，方徐道：“你為相王府辦差多年，忠心可鑒，本王心中有數。李琅今日折辱于你，終是本王教女無方。你平白受此腌臜氣……你若欲去，只消一言，本王決不留你。”

陳鹿隐心頭一熱，忙道：“殿下言重。臣能有今日，皆殿下、三郎、縣主所賜，臣不敢忘本。”臣此身，早屬相王府。受些委屈，算得甚麽。”

李旦視之良久，颔首道：“今早有禦史上折，所參者相王府。少不得勞煩陳東家出外透個風——便道，昨夜之事，不過縣主與你鬧着玩罷了。餘者，不必多言。”

陳鹿隐會意，點頭應之。

李旦遂不複言。

陳鹿隐便居相王府中。

白晝相王撥二守衛遠随，不加拘束，她便自料理賬目，見該見之人，辦該辦之事，暮則歸舍。

連數日，風平浪靜，若前事未生。

第五日夜，正酣眠間，忽聞細碎聲響，噼噼啪啪。

陳鹿隐猛然睜目，月華自窗棂斜入，照見桌邊一人，背榻而坐，手撥一銅算盤，珠擊之聲清冷脆冽，夜中傳出甚遠。心頭劇震，霍然坐起，壓聲道：“縣主？你如何進來的？”

李琅不回頭，指尖仍撥珠不已，一顆從左至右，複一顆從右至左，往來反複，道：“此算盤，你當年所予。”珠停當中，道：“我來問你——陳鹿隐，你這金算盤，作價幾何？”

陳鹿隐喉頭發緊，定神方道：“縣主深夜來此，便是為問此？”

李琅不答，将算盤擱于案上，叮然一響，目視陳鹿隐，目光如刃，淡淡道：“你真心若不值錢，我便不買了。若尚值幾文，你自開價，我付。”

陳鹿隐望那銅算盤良久，方道：“縣主若真要買，只怕你買不起。”

李琅冷笑一聲，探手入懷，取一舊箋，隔兩步擲之，道：“寧家二孩，一男一女，分送绛州、襄州，更名易姓，入籍為民。”

陳鹿隐接過，映月細觀——男改姓張，寄绛州磨坊；女改姓趙，托襄州鄉紳，充遠房侄女。來回看兩遍，吐出一口濁氣，擡目：“妥了？”

李琅面隐暗處，良久方道：“我應承你之事，幾時不曾辦到？”一頓，目落陳鹿隐面上，“安樂府你住得，停雲居你住得，上官婉兒宅子你亦住得。滿長安你處處去得，偏我那縣主府，你片刻也待不住。”

陳鹿隐心頭一顫，道：“對不住。我原以為，你會去殺人滅口，沒想到——”

李琅眸子寒光一閃，道：“本來是要滅的。绛州、襄州那邊，人都安排下了，就定在今晚。”她頓了一頓，聲音低了幾分，“可走到你廊子底下的時候，忽然改了主意。”她望着陳鹿隐，笑了一下，那笑意薄薄的，“我若真動了那兩個孩子，你待如何？”

陳鹿隐迎着她的目光，道：“那便再也不回你跟前了。你綁我十回，我也不回。”

李琅盯着她看了半晌，忽地別過頭去，沉聲道：“那我便告訴你——我自是這樣的人。寧可我負人，不可人負我。你今日才算當真認得我。”轉回目光，直直視之，“今日這般糊塗行徑，我做這一回已是多餘。至于你我之間，是聚是散，從來只有我說了算，沒有你置喙的餘地。”

陳鹿隐垂目不語。

李琅望她片刻，微微颔首，似是已得答案，轉身便去。

陳鹿隐忽擡目道：“我不曾想過散。”語聲微哽，“我從未想過與你散。可你當衆執我、押我鋪面、以寧氏二雛相脅——你可知我夜中輾轉，所思所念不是去留，是你何以至此？”

李琅駐足，背對而立，良久不動。聲音淡淡地送過來：“昔年你自言——縣主府縱是龍潭虎xue，亦要闖一闖。後又以算盤相贈，言是你立身之本，交至我手。是你一步步走過來的。今你立于中途，回身問我何至于此？”她忽地笑了一聲，“路是你自家選的，走到半途問我緣何是此路，你說是不是晚了？”語罷舉步，再不回顧。

陳鹿隐心頭驟然一酸，若人攥其肺腑，半晌方得透氣。怔怔望那身影沒入月色，直至衣角亦辨不分明，方徐徐轉身。

回至廂房，案上那架銅算盤猶在，李琅竟不曾攜去。

陳鹿隐趨前捧起，指腹輕輕撫過冰涼的算珠，鼻尖一酸，眼眶便熱了。

夜來輾轉，合眼便見李琅适才那張面孔，眉梢眼底俱是壓不住的東西。她忽然想——這人分明是枕邊相伴的人，自己竟不肯信她了？

她索性不睡了，重取舊箋就着月色再讀——只覺字字如針，直刺心尖最軟處。

讀畢疊好藏入懷中，閉目仍不得眠。

寧家那樁事，她心裏終究過不去；但想到李琅，心頭又軟作一團，竟尋不着半個硬處。她翻來覆去地想——李琅自有她的不得已罷，況且已将寧家那對孩兒安頓妥當了。倒是自己，一味拿硬氣頂着，反倒教她那樣傷心，豈非連禽獸都不如？想到這裏，她暗暗拿定主意：明日便去當面問她一句。若她肯答應往後不再這般草菅人命，那便還回到從前的光景。

翌日一早，陳鹿隐起身往見李旦。

入廳躬身道：“殿下，鹿隐欲歸。”

李旦視之良久，喜上眉梢，連聲道：“好！好！那便好！”不複多問，即命備車，親送至門外，目送車簾垂落，口中猶念：“陳東家，少年人鬧歸鬧，和了便是最好。”

陳鹿隐隔簾應了一聲，面頰微熱。

車至縣主府，陳鹿隐穿過庭院，至正廳外駐足。李琅獨自用膳，執箸徐緩，似不覺有人來。

陳鹿隐撩簾而入，道：“我回來了。”

李琅不擡頭，又夾一箸。

陳鹿隐默然片刻：“昨夜是我不對。”

李琅擱箸端盞，呷了一口，仍不看她。

陳鹿隐又道：“我知道你傷心。”

李琅揮退左右，廳中登時寂然。

陳鹿隐垂手立着，也不言語了。

李琅識陳鹿隐多年，知其外圓內方，重諾守義。自己所貪者，正此坦蕩赤誠。可這把雙刃劍，握在手裏有多安心，紮進胸口便有多疼。近日始知，這鐵骨對己亦不避鋒芒，字字中要害。她忽然有些倦了，不欲再争。

李琅垂目将面前那碟菜推過去，道：“坐下，用膳罷。”

陳鹿隐不坐，低聲問道：“寧家的事？”

李琅擡目瞧了她一眼，道：“以後不會再有了。”

陳鹿隐怔了怔，心頭大喜，在案側坐下。拿眼睛瞟她，望了半天，李琅只作不見。

陳鹿隐道：“你今日做甚？”

李琅擱盞，徐徐擡目，觑了她一息，目中難辨惱意，末了只淡淡道：“今日冬至，須得入宮去，天壇祭天，朝賀百官，總要忙到申時前後才回得來。”

陳鹿隐哦了一聲：“冬至宮裏都有什麽講究？”

李琅道：“皇帝南郊祀天，百官含元殿朝賀，賜宴群臣，又兼書雲物、占風向，一年裏頭最要緊的日子。”

陳鹿隐略略點頭，隔了片刻，道：“過了冬至，長安便要落雪了。終南山離城不遠，雪一下，滿山銀白，長安城中望過去，恰如積雪浮在雲端一般。”她頓了頓，目光微擡，“待你得閑了，咱們上南五臺看早雪去，可好？”

李琅端碗的手微微一頓，眼角動了動，沒擡頭，只低低應了一聲：“嗯。”

早膳用畢，李琅起身入內更衣。再出來時，已換了縣主品級正裝——深青大袖襦裙，腰懸白玉佩，冠上珠翠輕顫，眉心一點金钿。陳鹿隐坐在廳中擡眼望她，只覺得那身衣裳一上身，方才同她用膳的人便不在了，眼前站着的是正經的相府貴女、有封號的縣主。

李琅也不多話，只看了她一眼，道：“今日冬至，南郊祭天，我須得去。你自便。”說罷擡步便走，裙擺拖過門檻，珠翠叮當，一路出了院門。

馬車出了明德門，遠遠便望見圜丘壇矗立在曠野之上。四成高壇素土夯築，白灰塗面，在冬日天光下泛着清冷的光。壇分四重，十二陛均勻分布于四周，正南午陛最寬，自下而上直通壇頂，是天子登壇之道。

李琅下車時，北風正緊，吹得冠上珠串簌簌作響。她擡手攏了攏披帛，拾級而上，在宗室女眷行列中站定。

祭天儀程繁複，先由太常寺備好犧牲——蒼璧配蒼犢，置于柴上燎祭，煙氣升騰，以降天神。百官肅立，鐘鼓齊鳴。李顯皇帝着衮冕，登壇初獻，奉玉帛牲醴，跪拜讀祝，禮畢方退。

而這一回的亞獻，與往歲迥然不同。

國子祭酒祝欽明援引《周禮》“王後合助皇帝祀天神、祭地祇”之說，力主皇後登壇。太常博士唐紹、蔣欽緒以歷代史籍并無皇後助祭先例力争，終不敵韋後之勢。

韋後身着袆衣，從李顯之後拾級登壇，行禮如儀，百官俯首，山呼雷動。

更有一樁新事。韋後命宰相之女充作齋娘，奉持豆笾禮器，又廣召宗室女眷、命婦群妾列于助祭末位。

李琅立于階下，與一衆縣主、郡君站在一起，手捧禮器，随禮官唱贊行拜。壇上燎火映着她的面容，明明滅滅。

原來本朝祖制，南郊祭天乃天子與公卿百官之事，宗室女眷向不預禮，至多于宮中設壇遙拜，不得親至圜丘。如今韋後援引《周禮》“王後助祭”之典，開此先例，說是“廣施恩澤”，實則借祭天大典攏絡宗室、收買人心。衆女眷雖列于末位，卻已是前所未有之榮。

韋後深知宗室女眷之心，一面令宰相之女充作齋娘，事後有夫者皆得進官，謂之“妻榮夫貴”；一面又授意安樂公主、長寧公主等開府置官屬，公主府規格幾同親王，宗室女眷得以參政議事，俨然以女處男職。

又有敕命，不因夫子受爵而得封號者，其子孫亦可蔭補入仕，可謂将一乾宗室女眷的榮辱切身系于韋氏一門。明眼人都看得出，這層層恩典底下，埋着的是另一條路——韋後效武曌故事，正一步步将宗室女眷綁上她的戰車。

李琅捧豆而立，面上恭謹，心下卻雪亮。壇上香煙缭繞，鐘鼓齊鳴，她随着衆官行拜禮，耳畔銅鈴叮當作響，竟讓她忽然想起今早陳鹿隐說“咱們上南五臺看早雪”那句話來。心口微微一動，卻也沒有深想，只随着百官齊齊拜了下去。

祭天禮畢，百官依次退場。

宗室女眷由內侍引着，自側階徐徐而下。李琅行于行列之中，裙裾拂過壇階上薄薄一層白灰，身後數位縣主低聲議論着今日韋後登壇之盛，語氣間帶着幾分小心翼翼的豔羨。

出了圜丘壇，宮人引衆女眷往東側帷帳中歇息，帳內早備下熱湯暖手。

李琅尋了個角落坐下，将手爐攏于掌中，指尖雖被炭火烘得微燙，心頭卻仍是涼的。

帳外忽有人掀簾，內侍高聲唱道：“安樂公主到。”

滿帳女眷紛紛起身。李琅亦站起身來，擡眼望去，只見安樂公主一身大紅錦袍，珠翠滿頭，步履張揚而入。身後随侍兩名侍女，一捧暖爐，一執手鏡，排場較尋常公主更盛三分。

安樂公主目光在帳中一掃，落于李琅面上，忽而笑了：“安興縣主也在。”遂走過來，亦不待人讓，徑自在李琅身側席上坐下，伸手拈起案上一枚蜜餞，閑閑咬了一口，“今日祭天，你立在第幾排？”

李琅淡淡道：“末位。”

安樂公主嗤的一笑：“末位？你乃相王府長女，如何好立末位？”将蜜餞核吐于帕上，随口道，“回頭我與母後說一聲，下回叫你往前站一站。”

李琅心念一轉，面上便堆出幾分笑意，順着她話頭道：“那便多謝公主了。公主今日這身錦袍，配這圜丘壇的氣派，當真再合适不過。”言罷，目光在她那身大紅錦袍上端詳一回，又添了幾句稱頌之語。

安樂公主聽了，愈發受用，眉梢眼角俱是得色，又與她說笑數句。話頭一轉，便提起陳鹿隐來：“你那陳東家，修文館的事辦得甚好。我近來欲于洛州建一處安樂寺，木料供應，還想叫她來辦。”

李琅聞言，面上笑意微微一滞，随即做出幾分不舍之态，蹙眉道：“公主擡愛，原是她的福分。只是她近來身子不大好，又常在外奔走，我實有些放心不下。前番往益州去，一去便是數月，回來又病了一場……”言語之間，纏綿之意宛然，仿佛一刻也離不得似的。

安樂公主聽着，先是一怔，随即暗暗好笑，心道：這安興縣主平日何等精明，如今竟也被人迷得暈頭轉向，一心只撲在談情說愛上頭了。想來自家武延秀乃魏王之子、襲桓國公，何等體面；那陳鹿隐雖封了鄉君，到底商戶出身，上不得臺面。這般一比，心下愈發暢快。她也不點破，只順着話頭敷衍兩句，便起身往帳外去了。

帳中女眷複又落座，目光卻不時往李琅這邊瞟來。

李琅只作不見，低頭啜了一口熱湯。湯乃姜棗所熬，辛辣之中帶着甘甜，一路燙至胃裏，方才那股寒氣總算散了幾分。

帳散，李琅随衆人出帷帳，往車駕處行去。北風刮面，如刀割一般。她加快腳步，忽聞身後有人喚道：“縣主。”

李琅回首，乃是相王府跟來的老仆，手捧一件厚氅，氣喘籲籲地追了上來：“相王吩咐的，道天寒，叫老奴與縣主送來。”

李琅接過厚氅披上。那氅乃狐腋毛所制，輕而暖，領口一圈細絨貼着下巴。她攏了攏氅衣，低聲道：“替我謝過阿耶。”

老仆應了一聲，退至一旁。

李琅登車，簾子一落，整個人便松了下來。她倚于車壁，将手爐抱于懷中，閉目養神。車輪碾過黃土道，咕嚕咕嚕地響着。她忽地睜眼，朝外頭問了一句：“什麽時辰了？”

車夫應道：“回縣主，申時三刻了。”

李琅嗯了一聲，隔了片刻，又道：“回府。”車輪便轉得快了些，朝着長安城的方向，碾過冬日灰白的官道。

門扇在身後合攏，砰然一聲輕響，将一院月色關在了外頭。

李琅方轉過身來，陳鹿隐已到了跟前。她也不言語，整個人擠進那件寬大的玄色氅衣裏，攥住李琅雙手便攏在掌中揉搓，搓了半晌，才擡起眼來。

那雙眼睛亮晶晶的，偏又透着一股子心虛。

李琅只望了她一眼，心頭便如明鏡一般。她今日必是趁自己出門，遣人往绛州、襄州去查了那倆孩子的底細。她信不過自己，怕自己當面應了不殺人滅口，轉過身又派暗樁去收拾乾淨。查便查了，李琅也不惱，只覺她肯回來，肯将自己這雙手攥在掌心裏揉，肯把那雙眼睛這樣亮給自己看，那點子計較便不叫計較了。

李琅反手扣住陳鹿隐的手腕，掌心一翻，将那兩只揉搓不休的手按住了，低頭望着她，道：“如何，氣消了？”

陳鹿隐心下喟然。李琅終究只當她是在鬧意氣、使性子罷了。那些人的性命，那些血淋淋的利害，到了李琅那裏，竟似隔着一重厚錦，任你如何戳刺，也透不進去半分。她争了這許久，無非盼李琅能正眼觑一觑此事，但觀其神色，只怕是永無此日了。

可此刻李琅便這般抱着她，語聲軟得不成樣子，陳鹿隐被這溫柔一裹，胸口那股撐了許久的氣忽地洩了大半，眼眶一熱，終究什麽也沒說出來，只默默點了點頭，反手把她抱得更緊了些。

二人自此便算和好。

次日，李旦遣仆來探，仆歸報曰二人各安其位，雖不親昵，亦無嫌隙。

李旦撚須颔首，連道兩聲好。

陳鹿隐後聞之，耳根微熱。

李琅翻了半晌書，也不擡頭，忽然問道：“阿耶知我二人之事麽？”

陳鹿隐正歪在榻上剝橘子，聞言擡了擡眼：“滿長安的市井都傳遍了，只是沒人敢當面說與你聽罷了。”

李琅放下書卷，倒來了興致：“都怎麽說的？”

陳鹿隐把一瓣橘子丢進嘴裏，嚼了兩下，忍笑道：“說得可熱鬧了。頭一折，是我先侍奉相王府的姊弟倆；第二折，叫安樂公主瞧上了，硬搶了去；第三折，上官大家也看上了我，又把我從安樂府裏讨了去；末了一折，是你縣主娘娘一擲千金，把我從上官大家手裏贖了回來。四折戲唱下來，滿長安的茶樓酒肆都當話本講呢。”

李琅聽罷，笑而不語。

陳鹿隐懶洋洋道：“這般傳也好。滿長安都知道我陳鹿隐後頭站着的人一個比一個硬，往後誰還敢來尋我的晦氣？”

李琅道：“市井之言，真真假假，倒也有趣。”

陳鹿隐道：“有趣倒也有趣，只可憐貴人們大都聽不着。安樂那邊的人四處散播消息，要建安樂寺，尋人入股，鬧得沸反盈天。偏坊間有人編了歌謠——‘可憐安樂寺，了了樹頭懸’——這等話，誰敢傳到安樂耳朵裏去？”

李琅擡眼看她。

陳鹿隐迎着她的目光，笑了笑：“你瞧，市井的嘴是堵不住的。可堵不住歸堵不住，該聽不見的人，照樣聽不見。”

翌日王元寶遣人來請，陳鹿隐尚賴被中不起，李琅已整裝，将手爐塞入她懷，道：“我今日無事，同你一道去。”

陳鹿隐便起身，二人登車。

車簾垂落，寒風隔絕。車廂裏暖意融融，陳鹿隐便貼了過去，靠着李琅肩頭蹭了蹭，尋了個舒服的姿勢窩着。李琅由她靠着，擡手将滑落的手爐重新塞進她懷裏。

馬車至王元寶府，元寶見李琅同來，冷笑一聲，即命撤茶。

李琅不以為意，徑自落座。

元寶目視陳鹿隐，冷道：“陳萬兩，我喚你議事，你帶李家何人來？”

陳鹿隐笑道：“買賣又不見不得光，縣主同來，正好替咱們長長眼。”

元寶哼了一聲，擊掌兩下。

屏風後轉出一人，青衫玉帶，正是崔湜。

李琅與陳鹿隐皆是一怔，崔湜已趨步上前，向李琅躬身行禮：“見過縣主。”

李琅微颔首，道：“崔舍人，昔年你掌铨選，外頭收錢收到你父頭上，你還懵然不知。事主找上門來，你猶欲杖殺之。”嘴角微微一牽，道“今日此來，是為父所辦，還是為自家所辦？”

崔湜面微變，耳根泛赤，卻不退，拱手道：“縣主取笑。今日來，既為公，亦為私。自太子李重俊廢後，朝中斜封、員外諸官充斥，彈章疊至。此局太大，崔某一人兜不轉，須借相王府與王東家一臂之力。”言罷，目視李琅一息。

李琅默然不語。

陳鹿隐暗忖：昔者武三思尚在，李武兩家相争正酣，李琅待崔湜何等體貼，事事為之周旋，處處與之方便。今崔湜一朝出事，李琅那縣主的架子便又端了起來，當真翻臉比翻書還快。

王元寶傾身近前，壓聲道：“陳萬兩，賣官之事，你我有份。今彈章疊至，若窮究起來，誰能兜得住？”

陳鹿隐目移崔湜：“崔舍人，可曾往安樂公主處求見？”

崔湜苦笑搖首：“安樂公主稱事冗，不便見客。”

陳鹿隐心下頓明——安樂不見，必是因事體牽涉太廣，不願引火燒身。至于崔湜，本系太平面首，今太平與上官婉兒日密，彼若再往太平府中奔走，恐先觸上官之忌。

陳鹿隐沉吟片刻，緩聲道：“安樂拒見，太平處你又不便去。今日尋來，是想從哪一頭下水？”

幾人低聲計議了半盞茶的工夫，最終定下：陳鹿隐先往安樂公主府中走一趟，探探口風；若安樂松口，便再去尋上官婉兒，由她從中轉圜。事不宜遲，陳鹿隐起身，朝王元寶與崔湜各一拱手，又看了李琅一眼。李琅微微颔首，陳鹿隐便不再多言，徑自跟了出去。

陳鹿隐先往安樂公主府去。李琅在外馬車上等候。

安樂公主正倚榻而坐，手中撚着一疊奏折抄本，見陳鹿隐入來，亦不起身，只将紙頁往案上一擲，道：“你來得正好。宗楚客那乾人，明裏彈劾斜封官，暗裏動的是我這條線。他們自家收錢收得盆滿缽滿，如今倒拿咱們作筏子。”語間将案上折子一拍，“這幾日滿朝遞折，連我府中出去的幾個都給人翻了出來。當初收錢時個個眉開眼笑，如今出了事倒要我來收拾。”

陳鹿隐聽她一番話，心下已自了然。李重俊既廢，儲位空懸，安樂素有大志，此時若因賣官事為人所掣，皇太女之路便平添荊棘。安樂說來說去，無非是退錢、除名、壓風頭三樁事。然她手中無現錢，前時修定昆池、置開府儀仗，早已耗個精光。

陳鹿隐心中将這筆賬一五一十盤算過去，暗暗叫苦，面上卻不動聲色，只拱手道：“公主放心，此事我來料理。”

安樂揮了揮手，陳鹿隐便退了出來。

出得安樂府，陳鹿隐上了馬車便往車壁上一靠，恨不得當場大哭一場。李琅坐在對面看她那張苦臉，淡淡道：“安樂若真做了皇太女，你便是天下第一富商了。”

陳鹿隐愣了愣，吸了吸鼻子，那口氣便慢慢順了下去，好歹沒真哭出來。

複往上官婉兒宅中。陳鹿隐攜食盒一具，內貯平康坊新制酥酪、蜜餞數色，并桂花酒一壇，皆上官婉兒素日所喜。入內将盒置案，笑道：“大家近日勞頓，特攜數味來侍奉。”

上官婉兒聞聲擡目，落于陳鹿隐滿面笑意之上，徐道：“無事獻殷勤，又替誰做說客？”語畢擱卷于膝，又補一句，“酥酪尚可，只你面上那笑，怕比蜜餞還膩得緊。”

陳鹿隐笑色微滞，順手啓盒，拈一枚蜜餞遞上，口裏不停：“此酥酪乃鬻員外官所得，桂花酒則斜封官之利所換，至若此數枚蜜餞——”她眨了眨眼，“是安樂公主府上退回來的第一筆款子，我勻了一小半買的。”

上官婉兒唇角終是微微一彎，道：“你倒算得精細。”遂接蜜餞入口，又道：“崔湜之事，我替你想個法子。你且喚李琅進來，外頭風冷，一并用午膳。”

陳鹿隐應聲出，須臾李琅掀簾而入，上官婉兒方欲啓口，簾外忽傳步履聲，太平公主已大步跨入。

太平一眼望見陳鹿隐，嘴角微牽，道：“陳東家近日來得頗勤，我來十回，倒有八回遇你。怎的，上官大家此宅，竟比自家還熟？”

陳鹿隐忙起身一拱，笑道：“殿下說笑，臣不過辦樁小事，辦完便去。”

太平只道：“此刻便去。”

陳鹿隐連聲應是，急急退出，連食盒蓋子也忘了合上。

李琅方欲起身跟出，太平已擡了擡手：“琅娘且坐。”

李琅腳下一滞，回看太平一眼，又望了望門口，終是斂衣坐回。

門簾垂下，隔斷外頭聲息。

上官婉兒方道：“你又何必這般攆她？”

太平道：“前些日子她日日在你跟前轉悠，我回回撞見。今兒好不容易走了，你倒替她說起話來。”

上官婉兒拈了枚蜜餞慢慢放入口中，嚼了咽下方道：“這孩子有趣，我看着歡喜，留她說幾句話罷了。”她說着，目光在太平面上略一停頓，心中卻已了然——太平所惱者，未必是陳鹿隐日日晃于眼前，實是今日陳鹿隐登門，乃為崔湜傳話而來。崔湜本系太平面首，舊日情分未絕，今陳鹿隐夾于其間，若當着太平與自己之面将此事挑明，便無異于當衆揭人舊疤，到時進退兩難，誰都不好收場。

太平目光在上官婉兒面上打了個轉，半晌方道：“也罷。我使人叫她回來。”随即揚聲向外道：“去請陳東家回來——”

上官婉兒端起茶盞，低頭呷了一口，再不多言。

陳鹿隐被攆出廳來，連大氣也不敢透一口，正待提腳溜走，忽聞裏頭揚聲喚她回去，只得又折了回來。

幾人重又落座用膳，陳鹿隐懷着滿腹心事，只埋頭扒飯，連菜也不敢多搛。

李琅在旁瞧着她那副窘态，也不說破，只将一碟菜往她面前推了推。

席間杯盤碗盞叮當輕響，倒也平和。

偏生此時門外忽傳腳步聲，緊接着崔湜那清朗溫潤之聲隔簾送來：“聞得上官大家新得幾卷古本，崔某特獻一物，以助雅興。”

陳鹿隐手中竹箸一頓，險些戳入碗底，忙擡眼去觑上官婉兒，又去觑太平。二人面上皆瞧不出喜怒，惟見那盞酒在唇邊停了停，複又擱下。盞底碰着桌面，不過輕輕一響，卻叫人心裏無端一緊。

陳鹿隐暗忖：崔舍人呀崔舍人，我辦事豈有不牢靠的？你不放心，自家跟了來，如今好了，這場風波又落在我頭上。

上官婉兒卻神色如常，擱下竹箸，取帕子拭了拭唇角，方徐徐道：“進來罷。”

簾子一掀，崔湜舉步而入，手中捧着一只檀木小匣，匣蓋半開，露出軸泛黃古卷，卷邊已有些磨損，瞧上去頗有些年頭。他含笑掃了一眼席間，待看清座上之人，那笑意便微不可察地頓了頓，旋即恢複如常，躬身道：“見過公主，見過縣主，見過上官昭容。”

崔湜目光于席間一掠，自然而落于陳鹿隐面上。

陳鹿隐正縮身椅中，恨不能将自己疊作一方羅帕，忽覺一道目光射來，仰首正與崔湜相對。

二人目光一接，陳鹿隐便急遞了個眼色，下颏幾不可見地朝門口一擺，随即垂下眼簾，只去撥弄碗中米粒。

崔湜本是個玲珑心肝、七竅通透的人物，只此一瞥便已洞悉其意，當下也不多言，将那檀木小匣往桌案上輕輕一擱，拱手道：“此卷便留于此處，供大家清賞。只是崔某驀然想起，尚有樁要緊事未曾了結，恐要先告辭了。”說罷又朝太平、上官婉兒各施一禮，不待旁人開言，轉身掀簾便去。步履匆匆，竟比來時猶疾幾分。

陳鹿隐心中暗暗叫苦——公主啊公主，你自己面首排成隊，偏生不許人提半個字，又不讓上官大家撞見，這叫我如何是好？

正愁得無處躲，上官婉兒已擡了擡目。

陳鹿隐會意，連忙上前将檀木小匣捧過去。匣內是一軸王羲之《蘭亭序》的褚遂良摹本，紙色古雅，筆意流動，上官婉兒展開細看，指尖沿着字跡緩緩移過，嘴角浮起一絲笑意，顯是極喜歡。

太平目光悠悠地落在李琅面上，道：“聽說安樂給陳東家撥了個丫頭，叫什麽小憐，模樣頗好。這事琅娘可曉得？”

李琅道：“侄女不知。”

太平見她不言，便又笑了一聲，正要再開口，上官婉兒忽擱下卷軸，悠悠地道：“公主可曾聞‘禍水東引’四字？”

太平微微一怔，轉目看她。

上官婉兒徐徐道：“當年漢成帝寵趙飛燕，朝中有人屢谏不成，便告到太後跟前，說趙氏姐妹惑亂宮闱，禍水東引，将過錯盡推于旁人，好教成帝以為朝臣不過因妒進言。後來這四個字便傳了下來，專指那些自家惹了麻煩，卻把水潑到旁人頭上之人。”

太平嘴邊的話便頓住了，停了一息，竟未再接話。

上官婉兒說完，也不再瞧她，低頭重又展開那卷《蘭亭序》，指尖沿着字跡緩緩移将過去。

陳鹿隐這頓飯吃得如坐針氈，好容易捱到杯盤撤盡，碗箸一撂便拉了李琅匆匆出府。

直至簾外風聲漸起，方長長吐出一口濁氣，俨然剛從鬼門關前撿回一條性命來。

李琅坐于對面，隔了良久方緩緩啓口，不辨喜怒：“陳東家好大的風流。上回定昆池邊，遠遠瞥過那小憐一眼，倒果是生得一副好皮囊。”

陳鹿隐一怔，背上又涔涔沁出一層冷汗，忙道：“那是安樂硬塞過來的，某連一根指頭都沒碰過。”

李琅不接話，只嘴角微微一牽，似笑非笑，又似全然無有。

陳鹿隐心中愈虛，又緊着補了一句：“當真。”

李琅“嗯”了一聲，隔了片刻方道：“又沒說你碰了。你急什麽。”說着擡起眼來，目光在陳鹿隐面上停了停，“你若是當真歡喜這般的，回頭縣主府也安排幾個，叫你好好挑一挑。免得日後你說某這相王府不如安樂府上有人情味兒。”

陳鹿隐被她這句話堵得喉頭一窒，半晌方擠出兩個字：“不必。”

李琅也不看她，低頭繼續整着袖口，淡淡道：“那便好。”

陳鹿隐縮回角落裏，再不敢多出一聲。

馬車行過長街，陳鹿隐蜷在角落，一顆心卻怎麽也落不下來。她想着方才席上上官婉兒那句輕飄飄的話，不過三言兩語，話裏藏針，可等自己和琅娘一走，關門落簾之後，怕是太平的處境也不好過。崔湜那樁事，哪裏是輕描淡寫就能翻篇的。

正自出神間，忽聽李琅的聲音又響了起來：“那便好。”

陳鹿隐猛地回過神來，連忙點了點頭，一口氣這才算是真正松了下來。

簾外風聲凜冽。陳鹿隐心裏卻将這筆賬一五一十全記在了崔湜頭上——若不是他今日偏揀這時候捧了那卷《蘭亭序》撞上門來，她越想越惱，恨不得掉轉馬頭回去将那卷軸奪來扔進護城河裏，方解心頭之恨。

過得數日，朝中處分下來，崔湜因铨選納賄之罪，原被貶為江州司馬。

上官婉兒、安樂公主二人一同在李顯面前替他轉圜求情，李顯便改了主意，改貶崔湜為襄州刺史，仍不失為一州之長。

越數日，崔湜貶襄州刺史之命已下，陳鹿隐聞之，心下略寬。安樂府中退銀已多，歸入國庫，鬻爵之風雖未盡絕，總算亦稍稍斂息。

朝中彈章漸稀，如冬雪覆地，人皆掩目而過。近來有人舉舊案奏上，然滿朝視若無睹，各捧茶翻折，竟無一言及之。