第5章

兩人沿北市坊牆又行一程，至一處巷口勒馬。巷窄且深，兩邊高牆夾峙，牆根下擠着幾間低矮鋪面，門板俱阖，檐下幌子在夜風裏無聲翻動。

李琅翻身下馬，缰繩系于巷口老槐，陳鹿隐亦随之落馬。

陳鹿隐壓低聲道：“香行社便在此間——這一帶鋪子多半是粟特人所開，白日香料布帛堆得滿街，入夜便關門下鎖，不過裏頭自有人通宵看貨。”她朝巷深處努了努嘴，“那家字號最大，叫‘安記香行’，東家姓安，叫安僧達，是個老粟特，漢語說得磕磕巴巴。孫牙人單子上那批沉香，便是打他這裏過的賬。”

李琅順她所指望去，巷底一扇烏木門，門楣石匾上隐約“安記”二字。

洛陽粟特人自北魏始便已成勢，南市周邊、思順坊、福善坊一帶聚為胡商之地。康、安、曹、石、米、何、史，昭武九姓各有所居，香料鋪、珠寶行、駝馬行十間倒有六七間是胡人開的。滿街高鼻深目，胡姬倚門賣餅，熱鬧處竟比洛陽本地人還多幾分。

兩人立在安記門前，李琅方觸門環，門縫裏倏地透出一線光，随即傳來低語，粟特話又急又密，隔門聽不真切。

陳鹿隐凝神細聽，臉色驟變。門內安僧達蒼老的聲音帶着哭腔，像是在求饒。另一人聲音沉冷：“孫牙人那邊動不得了，貨已出清，尾巴不必再留。安老，你怪不得旁人。”話未落，便是一聲悶響。

陳鹿隐心下一抖，面上血色盡褪，猛地旋身飛起一腳，砰的一聲，門板應聲而開。

貨架歪斜，安僧達蜷在牆根，胸口洇血。屋中三人一字排開，當先一人臉上橫着刀疤，左右二人持刀而立。陳鹿隐腳步一頓，手已探入袖中。李琅跨過門檻，立在她身側，目光落在那疤臉漢子面上。

那疤臉漢子目光一沉，左右二人揮刀便撲了上來。

陳鹿隐退後半步，指尖一勾，一枚銅錢嗖地彈出，正中疤臉肩頭。那人身子微晃，卻不停步，喝道：“攔住她！”左右刀鋒一轉，齊齊劈來。陳鹿隐邊退邊甩銅錢，叮叮當當地打在貨架柱子上，雖不能傷敵，卻也叫那二人慢了半步。可這一退便退到了牆角，手中銅錢所剩無幾，刀鋒幾乎貼着她鼻尖掃過。她猛地偏頭避過，喊了一聲：“縣主——您倒是擋一下啊！”

李琅手按在靴筒上。她清楚自己那點功夫貿然出手只會壞事，此刻三人全朝陳鹿隐招呼，她一腳踹翻一只陶罐，嘩啦碎開，滿屋香料騰起黃霧。那兩人被這一震分了神，李琅趁勢橫刀切入——可疤臉漢子的刀已經回旋劈來，又快又沉。李琅刀剛遞出，刀尖已到了眼前。

便在此時，陳鹿隐一個箭步搶上前來，側身擋在李琅身前。那刀鋒擦着她左臂掠過，衣料嗤地裂開一道口子，卻未傷着。她嘴裏飛快地嘟囔了一句：“天菩薩，可別傷着這神仙……”

李琅心頭一凜，眼角餘光掃見腳邊一只陶罐，擡腳一勾，罐子朝疤臉面門撞去。疤臉被這一阻，刀勢緩了半拍，李琅趁勢飛起一腳踹在他膝彎上。那人重心一歪，李琅手中長刀緊跟着遞出，正中他右臂。疤臉吃痛悶哼一聲，刀脫了手，踉跄後退。

滿屋粉塵飛散。左右持刀正要撲上，陳鹿隐就地一滾，指尖摸到一枚銅錢，翻身彈指——銅錢破空，正中燈盞。

叮的一聲，燈碎油潑，黑暗如濃墨潑下，滿室不辨五指。

陳鹿隐伏在地上，伸手摸索，觸到一片衣料，順上去摸到手腕，一把握住往下拽。李琅被她一帶，蹲下身來，二人并肩伏在暗處。陳鹿隐輕手輕腳推開後門，夜風灌入。黑暗裏有人低聲道：“跑了？”腳步聲逼來。她反手抽了靴中短刃，跨到門側蹲下。門板推開，一只腳踏出——手起刀落，釘入腳背。慘叫，另一腳跨出，第二刀又落。那人撲倒，再也爬不起來，陳鹿隐連忙又在胸口上補了一刀。

她摸回暗處，一路撿銅錢，摸到李琅，伸手牽住，二人貼牆挪步，腳尖踢到安僧達。安僧達悶哼一聲，角落有人低喝：“那邊！”腳步聲撲來。陳鹿隐将李琅往身後一攔，攥刀蹲伏，刀風擦發劈過，她拽李琅側身一閃，反手一擰，刀落。另一人已到近前，李琅搶前半步胡亂刺去，悶響一聲，那人撲倒。

正在此時，“嚓”的一聲，火苗騰起，油燈重亮，昏黃的光湧了滿屋。

疤臉漢子站在燈旁，門前一人伏地慘叫，不遠處另一人仰面橫卧，胸口正中被貫穿，氣絕已久。陳鹿隐和李琅蹲在牆根，安僧達蜷在腳邊。燈影晃動，滿地血跡分明。

霎時間，疤臉持刀撲來，李琅猛地抽刀彈出，寒光直取疤臉咽喉。同一瞬，陳鹿隐屈指一彈，銅錢擦着刀鋒飛出，正中疤臉握刀的右腕。當的一聲，疤臉手腕一偏，刀鋒歪了半寸，李琅的短刃擦過他頸側，留下一道淺淺血線。疤臉不退反進，左拳橫掃李琅面門。李琅側身避過，旋半圈回削他腰脅，疤臉擰腰一閃，只劃破衣料。

二人漸漸不敵。疤臉刀法狠辣，身法滑溜，幾番交手，李琅虎口發麻，陳鹿隐銅錢将盡。兩人被逼退至牆角，再無退路。

安僧達猛地撲出，箍住疤臉雙腿。疤臉舉刀欲劈，李琅搶步而上，左手扣腕，右手一擰——咔嚓一聲，疤臉手腕軟垂，鋼刀墜地。陳鹿隐飛腳踹在他膝彎上，疤臉單膝跪倒。李琅反扭他另一臂，膝頂後腰，陳鹿隐扯過布條，三兩下将雙手反縛，又纏了兩道腳踝，打了個死結。疤臉伏在地上，喘着粗氣，再掙不動了。

二人相視，都松了一口氣。

李琅站起身來，目光掃過地上兩具屍首：“得去找金吾衛。”

疤臉被綁在地上，忽然嘴角一扯，露出一絲譏诮的笑。李琅話頭頓住，與陳鹿隐對望一眼。兩人都從對方眼裏看到同一個念頭——金吾衛一來，先搭進去的怕是自己。陳鹿隐低聲道：“不能找。”李琅沉默片刻，道：“我去找大夫，你去找人手來，先把這漢子再捆一捆，別讓他掙開了。”陳鹿隐點了點頭，蹲下身扯過繩索，在疤臉手腕腳踝上又加了兩道死結，這才站起身來。兩人對視一眼，各自分頭去了。

不多時，李琅便扯着一個衣衫不整的大夫跑了回來。

大夫被拽進門來，手裏還攥着沒穿齊整的外衫，一瞧滿地血跡、兩具屍身、牆角蜷着個胸口洇血的老者，登時面色煞白，連連後退，嘴裏嘟囔着“這……這……使不得使不得”，轉身便要往外跑。

李琅一把攥住他腕子，另一只手已從袖中摸出一只沉甸甸的錢袋，塞進他手裏，低聲說了句：“治。治完你走，今夜什麽也沒見過。”

大夫掂了掂那錢袋的分量，喉頭滾了一滾，終于咬了咬牙，提着藥箱蹲了下去。安僧達的傷被重新包好，血止住了。大夫已經包好傷處，見沒別的事了，連忙收拾器具離開時，頭也不回。

那疤臉忽然開口：“你們哪家的？”

李琅摸出金魚袋一晃，疤臉臉色微變，卻扯出一個冷笑：“相王府的人？今日栽在你們手裏我認。可你們聽好了——我背後的人，你們惹不起。”

李琅神色不動，仿佛沒聽見。

陳鹿隐領着四個胡人漢子折回，擡手指了指樓梯：“把這人擡到樓上去，手腳仔細些。”

四個胡人彎腰擡起疤臉，穩穩上了樓。疤臉被擡着，仍在低低地笑：“相王府……好，好得很。”笑聲一路上了二樓，消失在轉角。

陳鹿隐随即從貨架下、麻袋縫裏、碎瓷片間，把方才打出去的銅錢一枚一枚撿回來。袖口蹭了灰，膝上沾了土。撿起一枚，吹了吹，塞回袖中，又伸手去夠下一枚。

李琅看了一會兒，開口道：“你那暗器功夫，跟誰學的？”

陳鹿隐正伸手從陶罐碎片底下摸出一枚銅錢，聞言頭也不擡：“蜀中青城山，有個老道，叫劉知古，是我耶耶故友，只說‘做生意的人，身上得有點防身的本事’，便教了我一手彈銅錢的把式。”

她說着，把手裏那枚銅錢舉起來對着油燈看了看：“不過這東西，遠了才有用——十步開外我指哪打哪，近了反倒使不上勁。方才這屋子太窄，那幾個人一近身，我便沒了辦法。若不是縣主那一腳踹翻了陶罐……”她沒說完，又低下頭去夠另一枚錢。

李琅沒有接話，只看着她把那枚銅錢從碎瓷片底下摸出來，吹了吹灰，塞進袖中。她忽然覺得，陳鹿隐手裏那幾枚銅錢，比什麽兵器都管用——不是因為打得準，是因為她打完了還要一枚一枚撿回來，一枚也舍不得丢。

正在此時，門簾一掀，來人二十出頭，身量高挑，眉目間有胡人血統，一雙琥珀色的眼睛，躬身道：“東家。”

陳鹿隐點了點頭，道：“萬通櫃上的阿史那，粟特話也通。”

阿史那進屋見了這光景，也是一怔。

陳鹿隐指了指安僧達，道：“你去聽聽他說什麽。”

阿史那伏在安僧達耳邊問了幾句，安僧達的嘴唇翕動了一下，聲音含混而輕，她卻聽得仔細。片刻後，阿史那直起身來，轉頭看了陳鹿隐一眼，又看了一眼李琅，低聲說了句：“他說，那幾個人——是梁王的人。”

陳鹿隐道：“跟安老說，這個咱們知道，說點不知道的。”

阿史那又低低問了幾句，安僧達斷斷續續答了。阿史那轉過頭來，臉色凝重：“他說，近些年梁王與二張合作做了許多胡人生意，兩邊都通過各自的香料行走賬。這一年來，二張往這鋪子裏收錢的次數越來越多，數目也越來越大，自己鋪子都快被掏空了。他尋到梁王求助，梁王讓他走一筆賬給孫牙人，算是周轉。誰知賬剛走完，梁王便派人來殺他滅口。”

李琅眉頭微蹙，沉聲道：“合作了些甚麽買賣？”

阿史那搖了搖頭：“方才問過了，安僧達說具體的不知道。他只管走賬收錢，貨物從哪裏來、往哪裏去，從不經他的手。”

陳鹿隐與李琅各自垂目思忖，心中都翻了一翻。武三思接應李弘泰的事，二人已知曉，不必再提。可這張昌宗、張易之兄弟，雖受寵不過數年，卻既掌奉宸府，又兼控鶴監，長安年間已漸漸插手外廷事務，在朝中呼風喚雨，怎會差錢？

李琅指尖輕輕叩着桌面，道：“除非……他們做的買賣，不是尋常商賈的買賣。”

陳鹿隐擡眼看了看她，低聲道：“縣主是說，香料行不過是幌子，走的是別的賬？”

二人對望一眼，心中各自有了計較。

陳鹿隐道：“阿史那，你先照顧着安僧達，我先上去招呼下樓上的那位兄弟。”

阿史那點了點頭，忽然道：“東家，你吃宵夜沒有？”

陳鹿隐一怔，道：“是有點餓了。”

阿史那也不多話，轉身從竈臺邊端出一碟胡餅，又倒了一碗熱羊乳擱在桌上：“先墊一墊，樓上那位又跑不了。”說着又另取了一只碗，倒了熱羊乳，連同幾塊胡餅一并推到李琅面前，低聲道：“貴人也用一些，夜還長。”

正說間，阿史那目光一落，瞥見陳鹿隐左手小指上纏着圈白布，布下隐隐透出暗紅，不由臉色陡變，急聲道：“東家！你這手……”

她不問倒還好，這一問，陳鹿隐鼻頭一酸，滿腔委屈登時湧了上來，嘴裏嘟囔道：“還說呢！都是那殺千刀的前夫，胡三！非鬧着要把你讨回去，我攔了一攔，便動了手。”

阿史那眼眶一熱，雙膝一屈便要跪下去，被陳鹿隐一把托住。她低聲嘆道：“不妨事，你往後多替我撥撥算盤，便是報答了。”

阿史那喉頭哽咽，重重地點了點頭，抹了把臉，轉身替二人收拾殘局去了。

吃罷，李琅、陳鹿隐上了樓，疤臉漢子被綁在柱子上，瞪着二人似笑非笑。

四個胡人見陳鹿隐上來，躬身行禮，搬了張太師椅放正中，朝她做了個“請”的手勢。

陳鹿隐下巴一擡，正要坐下，餘光瞥見李琅站在一旁，騰地彈了起來，忙将椅子往李琅面前一推，躬身道：“縣主您坐。”又搶過一盞茶雙手捧上，“縣主喝茶。”

四個胡人面面相觑。陳鹿隐退到她身後半步站定，連連擦汗。

李琅坐下，擡眼望着疤臉：“叫什麽名字？”

疤臉漢子嘴角一扯，慢悠悠地開口：“你們既然知道我是梁王的人，還有什麽好問的？這洛陽城裏，誰敢動梁王的手下？你們既然動了，”他頓了頓，目光在二人臉上掃過一遍，又嘿嘿一笑，“橫豎都是死，老子說不說又有什麽分別？不如給個痛快，直接動手罷。”

疤臉漢子話音剛落，陳鹿隐便偏了偏頭，朝那四個胡人努了努嘴：“聽見了？這位兄弟說想痛快。你們幾個，先招呼招呼。”

四個胡人應聲上前，也不多話，一人按住疤臉的肩，一人照着他肋下就是一拳。疤臉悶哼一聲，胸脯一挺，嘴角卻仍挂着那抹笑意，像是對這等皮肉之苦渾不在意。胡人又補了兩拳一腳，疤臉嘴角滲出血絲，卻仍歪着頭笑，低低地道：“就這點本事？梁王手底下最末等的，都比你們會打人。”

陳鹿隐抱着胳膊站在一旁，眉頭微微挑了一下，倒也不惱，只道：“繼續。別打死了。”四個胡人又圍了上去，拳腳落得密了些，可那疤臉漢子始終咬着牙，笑意不散，像一塊又冷又硬的鐵，打多少下都撬不開口。

李琅擡手，輕輕擺了擺。

四個胡人拳腳頓住，退開半步。

疤臉漢子歪着頭喘了幾口粗氣，嘴角血沫子緩緩淌下，李琅與陳鹿隐對望一眼，心中俱都雪亮——拳腳撬不開的嘴，得換個法子。

陳鹿隐眼珠微微一轉，忽地笑了一聲，道：“我敬你是條漢子，既是如此——”她故意拖長了尾音，目光慢悠悠往下一落，又收了回來，笑意更深，“那咱們便成全他，叫他做不成漢子。”說着朝四個胡人一努嘴，“來，替這位兄弟寬衣。”

四個胡人應聲上前，三兩下便将疤臉下身扒了個乾淨。

李琅站起身來，嘴角微微一牽，目光在陳鹿隐臉上停了停，像是看穿了她的把戲，只微微側了側身，順勢背過手去，既不過問，也不阻止。

疤臉嘴角那抹笑終于僵住了，可嘴上仍硬着，嗓門倒是更大了些：“老子活到這把年紀，什麽沒見過？你們要割便割，老子眼睛眨一下便不算是好漢！”

陳鹿隐彎腰從靴筒裏緩緩抽出那柄短刃，刀身在燈下寒光一閃，蹲下身來，拿刀尖在那物件上空虛虛比劃了兩下，像在估量從哪兒下刀比較順手。她偏過頭問旁邊的胡人：“哎，你們胡人閹羊閹馬，從哪兒下刀最快？”

那胡人一本正經道：“回東家，閹羊先捏住蛋，一刀下去就行。閹馬麻煩些，得先綁了腿。”

陳鹿隐點了點頭，若有所思地又比劃了一下：“那就按閹羊的法子來吧。”

四個胡人忍不住都笑了。

疤臉臉上的血色終于褪了個乾乾淨淨，喉結上下滾了兩滾，啞聲道：“……我說。”

李琅這才轉過身來坐下，端起茶盞喝了一口。

陳鹿隐朝胡人一使眼色，幾人将疤臉褲子提上，重新綁好。

疤臉長長籲了口氣，額上全是汗。

陳鹿隐收起短刃，問道：“叫什麽？”

疤臉垂眼沉默半晌，低聲道：“王毛仲。梁王府曲部。”

李琅問道：“梁王為何要安排李弘泰回洛陽？又為何要殺這一路知情人滅口？”

王毛仲目光在四名胡人臉上轉了一圈，陳鹿隐會意，擺了擺手，四人躬身退了出去，掩上門。房中只餘三人。

王毛仲沉默片刻，壓低聲音道：“去年李弘泰替二張推演命數，占得一卦，乃是乾卦，主大吉，說是有天子之相。後來他入宮，為聖人開了一張丹方，聖人服了之後，龍體便一日不如一日。”

李琅與陳鹿隐聞言，俱是心頭一凜，對望一眼，各自沒有言語。

王毛仲續道：“梁王疑心二張是有意借丹方加害聖人，可他素日與二張往來甚密，胡商香料、錢糧賬目，盤根錯節，早已牽纏不清。他雖想抽身，卻怕撕扯起來反傷了自己。于是暗地裏安排李弘泰走萬通的船，從益州悄悄上洛陽來，想着拿李弘泰去換二張手上的賬本，好叫東窗事發時，不至于把武家也卷進去。”

李琅道：“那船火呢？”

王毛仲聲音更低了幾分：“船火是二張的人放的。他們耳目靈通，得了消息，派人半路截船，一把火将船燒得乾乾淨淨，人貨盡付江流。我們趕到時，火勢已不可收拾，只來得及從艙底搶出那只瓷盞來，餘者皆成灰燼。”

李琅沉吟片刻，道：“二張與梁王做了些甚麽買賣？那些賬目，如今在何處？”

王毛仲搖了搖頭：“這我真不知道。我不過是梁王府上一個做髒活的，打打殺殺、滅口跑腿，是分內事；那些賬目往來，從不過我的手。”

陳鹿隐見他話吐了一半便住了嘴，分明還有藏掖，便慢悠悠地又彎下腰去，伸手往靴筒上摸了摸，笑道：“王兄弟，你方才話沒說盡，我這刀可還沒收回去呢。”

王毛仲臉色一白，連忙道：“慢着慢着！我是真的不知道賬目在哪兒！可有一樁事——”他壓低了聲音，“梁王這兩年常拿各種惡錢，叫我們這些下人拿到市面上去試，看能不能花出去、能不能兌出來。我懷裏現在還有一包，是上回沒試完的。你們拿出來看看，興許能尋着些線索。”

陳鹿隐一怔，随即伸手探入王毛仲懷中，果然摸出一只沉甸甸的小紙包，打開來，裏頭散着十幾枚形制各異的錢幣，有的面文模糊，有的鏽跡斑斑，有的銅色泛白，一看便不是官鑄正品。她的指尖卻在紙面上頓住了。湊到燈下翻看片刻，又用指腹緩緩撚過，方才擱下，聲音低了幾分：“這是并州的桑皮紙。”

“你一眼便能分出紙的來路？”李琅看着她。

陳鹿隐将油紙翻了個面，指尖點着紙背一處細紋，語氣不緊不慢：“并州的桑皮紙摻了麻，比洛陽的糙些，卻韌，不易裂。洛陽這邊的紙脆，擱久了便自己開裂。”她說得細細的，手指在紙面上輕輕撚過。

李琅目光落在她撚紙的手指上，停了一瞬，便移開了。

陳鹿隐又道：“這紙洛陽人不用，只有并州來的人才用。商人出門順手扯一張家鄉帶的紙來包東西，也尋常得很。”

陳鹿隐将油紙翻了個面，指尖點着紙背一處細紋，不緊不慢地道：“并州的桑皮紙摻了麻，比洛陽的糙些，卻韌，不易裂。洛陽的脆，擱久了便自己開裂。”她說着，手指在紙面上輕輕撚過，像是在摸一件摸過千百回的舊物。

李琅目光落在她撚紙的手指上，停了一瞬，便移開了。

陳鹿隐又道：“這紙洛陽人不用，只有并州來的人才用。商人出門随手扯一張家鄉帶來的紙包東西，原也尋常。”

王毛仲聽到此處，已是一頭汗，啞聲道：“我知道的全說了。你們要動手便動手罷，叫那幾個胡人兄弟來，痛快點就行。我今日吐了這些，回梁王府也是死路一條。不過——”他咬了咬牙，聲音低了幾分，“殺歸殺，別閹我就行，好歹給我留個全乎屍首。”

李琅坐在太師椅上，聞言不接話，只靜靜看了他片刻，忽然道：“梁王府一年給你多少俸錢？”

王毛仲一怔，不料她問出這麽一句來，愣愣道：“……曲部武職，月錢五貫，年底還有賞。”

李琅點了點頭，道：“梁王多少錢肯賣你？”

王毛仲張了張嘴，一時竟不知如何作答。

陳鹿隐在旁邊忍不住笑了一聲，低聲道：“縣主，您這是要買人啊？

”李琅也不看她，只望着王毛仲，像在等一個價。

王毛仲苦笑道：“我算不得梁王買的，是梁王侄兒武崇謙從人市上挑中了我，花了一萬錢帶回府裏的。後來梁王見我手腳利落，才提上來做些髒活。”

李琅心裏微微一動，打量了王毛仲一眼——這人果然生得魁梧結實，方才挨了那般拳腳，也未曾哼過一聲，生死看得極淡，若不是遇上陳鹿隐這號小無賴，怕是任誰也撬不開他的嘴。武崇謙花一萬錢買他，倒是沒有買虧。她收回目光，微微颔首，道：“一萬錢。我出五倍，梁王必定肯放手。”頓了頓，又補了一句，“你過來之後，我替你銷了曲部奴籍，恢複良人身份。往後不必再做這些見不得光的勾當。”

王毛仲猛地擡起頭來，嘴唇動了動，像是想說什麽卻一時找不着話。他做了大半輩子髒活，生來便是奴籍，從未想過還有恢複良人的一日。他喉頭滾了兩滾，終于低聲道：“……縣主此話當真？”

李琅不答，只淡淡看了他一眼。

王毛仲沉默良久，緩緩垂下頭去，啞聲道：“好。我躲。我等縣主來。”

陳鹿隐聽李琅說完，登時眉開眼笑，口裏噼裏啪啦地贊道：“縣主英明！縣主這一出手，既收了個人才，又積了陰德，鹿隐佩服得五體投地——”她這番話如竹筒倒豆子一般，又快又脆，分明是備了一肚子奉承話，專等這時往外潑。

李琅淡淡瞧了她一眼，道：“錢你出。”

陳鹿隐的笑容霎時凝在臉上：“……啊？”

李琅也不看她，又道：“五萬錢，你先墊着。回頭走萬通號的賬，算我借你的。”

陳鹿隐嘴巴張開又合上，合上又張開，她還沒回過神，李琅已補了一句：“王毛仲你帶着，一同回并州，去查那批惡錢的來路。”

陳鹿隐登時像被抽去了骨頭，整個人往牆上一靠，掰着指頭有氣無力地道：“縣主，您瞧瞧我這幾日——小拇指沒了一根，算盤沒了，猴子也沒了，連鋪子賬上也拿不出五萬貫現錢。您要我出錢倒也認了，可還要我帶一個方才才綁過的人出遠門？我陳鹿隐做了十七年買賣，不曾做過這等賠了夫人又折兵的勾當。您這是要我的命罷？”

李琅只道：“你方才不是說，商人出門随手扯一張家鄉紙來包東西，本是尋常之事？你不去，誰去？”

陳鹿隐張了張嘴，竟尋不出一句話來對，半響，擠出一句：“您一起？”

李琅道：“這件事繞到武家，又繞到二張頭上，太平殿下不想讓外人沾手。你認得紙，也認得貨，去了能看出門道，比派個生面孔頂用得多。”她頓了一頓，目光微沉，“況且，我若出城，須得路引批文，一路到并州，州縣官吏接應不斷，沿途驿丞遞送，處處留痕。怕是咱們人還未到并州，那邊該燒的紙已燒盡了，該斷的線也早斷了。”

陳鹿隐低頭想了想，又擡眼看了看她，悶聲道：“您就不怕我被人滅了口？我一個商戶，無根無基的，去了并州若有個閃失……”

李琅微微一笑，道：“你那張嘴，話多，滅了也好，落個清靜。”

陳鹿隐癟了癟嘴，終究沒有言語。

翌日天光透亮，李琅将安僧達挪至北市後巷空宅，喚阿史那和那幾名胡人守着，又使人往太平公主府上傳話。不到半個時辰，兩個腰懸銅牌的短褐漢子便到了，各據前後，紋絲不動。

李琅道：“午後你二人便動身，過所我替你們辦好。”

陳鹿隐望着她，像是要從那張臉上尋出些旁的意思來，卻什麽也沒尋着。她又嘆了口氣，比方才更長些：“……那總得換身乾淨衣裳。”

她站起身來，拍了拍膝上的灰，走出兩步又停住，悠悠道：“這趟并州的路費，是走縣主府上的賬，還是我先墊着？”

李琅已走到門口，頭也不回：“到了并州，收不回來的賬，你自己填。”院門合攏，腳步聲遠了。王毛仲在一旁，拍了拍陳鹿隐的肩膀，以示寬慰。

陳鹿隐不理，走到井邊，捧了滿滿一捧涼水，猛地往頭上一澆，激得渾身一顫。她甩了甩頭，水珠四濺，長長呼出一口氣，轉身往屋裏去了。

午後，阿史那替陳鹿隐換了短褐，束緊腰帶，往包袱裏塞了兩雙厚底鞋。陳鹿隐低頭看了看，忽然笑道：“這一去并州，也不知有沒有命回來吃蜀中的燈影牛肉。”

阿史那手上不停，道：“東家吉人天相。”

陳鹿隐道：“若回不來，你跟我阿爹說，逢年過節燒給我，花椒多放，別省。”

阿史那系好包袱，道：“東家心善，菩薩自會保佑。”

陳鹿隐道：“菩薩只怕嫌我銅臭太重，不肯保佑。”

阿史那手上頓了一頓，擡起頭來，沉聲道：“當年東家從胡商鞭下買我回來時，我渾身是血，連自己姓什麽都不知道。東家不嫌我蠢笨，教我認字、看賬、撥算盤。我這條命是東家從閻王手裏搶回來的，菩薩若有眼，早就看見了。”她退後半步，替陳鹿隐整了整領口，聲音不高，卻字字篤定，“東家此去，必定平安。”

王毛仲早已端坐馬上，不由笑了聲，道：“陳東家，你這些手下，對你倒是忠心。”

陳鹿隐有苦說不出，也不接王毛仲的話，了無生氣地往李琅外宅而去。

午後，陳鹿隐、王毛仲在巷口候着，翻身上馬時身上叮叮當當地響了一串。

李琅擡眼，陳鹿隐撩起衣擺露出腰間幾塊薄鐵片：“防身用的，就是走路響些。”

李琅沒接話，上前一步從腰間解下一枚銅牌遞過去：“萬不得已時能保命。”

陳鹿隐低頭看了看掌中沉甸甸的令牌，又擡頭看了李琅一眼，悶悶“嗯”了一聲，揣進懷裏。

李琅退後半步：“陳萬兩，路上當心。”，又轉向王毛仲，王毛仲行禮道：“縣主放心，我定護好陳東家。”

陳鹿隐暗嘆口氣，一夾馬腹去了。

二人出了洛陽西門，沿官道一路向北。道寬路實，每隔三五十裏便有一座驿站，灰瓦白牆。道上行人不斷，駝隊馱着茶葉絲綢南下，車隊載着鐵器汾酒北上，駝鈴馬蹄混在一處，從早到晚不曾斷過。

出了洛陽，一路向北。沿途歇了三回驿站，頭一處在懷州，驿卒驗過所，見上頭填得含糊，正要細問，目光掃過末尾那方太平公主府的朱印，便住了口，只随口問了兩句，便擺手放行。

按唐律，出州境者須持過所，姓名、貨物、行程一一詳列，不得含糊。可陳鹿隐手中這張過所，除了姓名和“往并州探親”五字，其餘一概語焉不詳——然而太平府的印蓋在上頭，沿途驿卒見了，誰也不願多事，只看兩眼便放了過去。皇親國戚的東西，到底在律法之外另有一條路走得通。

三日路程下來，二人倒也熟了。王毛仲話雖不多，卻不木讷，偶爾蹦出一兩句并州土話，腔調憨直，陳鹿隐便笑得前仰後合，拿筷子敲着碗沿說：“王大哥，你這舌頭是拿尺壓過的罷？一個字拐三道彎，我聽了三天還沒聽利索。”王毛仲也不惱，只埋頭吃餅，悶聲道：“你們洛陽人說話才拐彎，一個字繞八個圈。”

這日午後在一處鎮店打尖，陳鹿隐要了碗汾酒，王毛仲照舊要了碗湯餅，二人面對面坐着，各自吃得自在。

王毛仲扒了兩口，忽然擱下筷子，道：“陳東家，縣主那話……當真能作數？”

陳鹿隐嘴裏含着一塊胡餅，含糊道：“哪句？”

王毛仲道：“銷籍的事。”

陳鹿隐咽下去，拿袖子一抹嘴，正色道：“這相王府雖是朝中沒什麽說話的份，可畢竟是高宗嫡脈，朝中李唐舊臣自是不少，都眼巴巴望着這家人重振旗鼓，帶他們雞犬升天。既是相王府的大娘說了替你銷，便一定會辦。你放心，你這良人的身份跑不了。”

王毛仲沉默片刻，低頭扒了兩口湯餅，又道：“那我要是真脫了奴籍，想去考武舉。”

陳鹿隐眼睛一亮，拍了下桌子：“有志氣！混個官身，娶個良家女子，往後生幾個小子，都不必再頂奴籍了，是不是？”

王毛仲難得笑了一下，點了點頭：“你倒把我的話都說完了。”

陳鹿隐端起酒碗抿了一口，辛辣入喉，道：“我方才路上琢磨了一路，我想把萬通號的生意做得再大些，比現在大十倍，大到我爹半夜醒來都得笑醒。”

王毛仲悶聲道：“你一個女子，又生得這般單薄，還做那放貸的買賣，日日跟三教九流打交道，不怕？”

陳鹿隐眼珠轉了一轉，伸出左手，将小指根處那截新愈的斷口亮了亮，笑了一聲，道：“怕啊。可咱們這種人，一個生來是曲部，一個生來是商賈，世世代代似乎便該認了命。”她頓了頓，輕輕握了握拳，“可若就此認了命，這一輩子也當真沒意思。”她說着又笑了一下，眼角彎彎的，像是在說一件頂有趣的事。

王毛仲聽了，難得地笑了一聲，端起碗來碰了碰她的酒碗：“那便闖一闖。”陳鹿隐一愣，随即笑了，也舉碗碰了回去。二人埋頭各自吃完了碗裏的東西，起身繼續趕路。

過了绛州，道旁漸見運鐵砂的馱隊，騾背上麻袋沉沉墜着，鐵砂漏出來，在路面留下一溜黑印。再往北，驿站牆上貼着告示，私鑄錢幣者嚴懲，舉報有賞。

二人看了兩眼，夾了夾馬腹，棗紅馬便快了起來。遠遠地，地平線上浮起一片沉沉的城垣輪廓——并州到了。

這是武家的故地。武曌祖籍文水，正是并州管轄內。武家老宅、宗祠、祖墳都還在。陳鹿隐要找的，正是舊物與新事之間的縫隙。

陳鹿隐牽着馬，在城隍廟斜對面的茶水攤上坐下，要了一碗茶。

攤主是個五十來歲的老漢，系着油漬圍裙，見她牽馬背包袱，便搭話道：“客官打哪來？”

陳鹿隐說從洛陽來，做香料生意，順便收筆舊賬。她從袖中摸出那枚惡錢，攤在掌心遞過去：“老哥，這東西在并州常見不？”

攤主捏了捏，對着日頭照了一下，皺眉道：“并州不多見，倒是澤州那邊常有。那邊山裏有銅礦，私爐多，鑄出來的錢就是這個樣子。”

陳鹿隐心裏一動，随口道：“澤州？那麽遠？

攤主看了她一眼，把銅錢還回來，低頭擦碗，聲音低了幾分：“澤州和并州的錢監，從前都是武家的人管過——早年間的事了。”說完便不再接話。

陳鹿隐與王毛仲複而上馬，朝城外而去。

澤州這地方，隋開皇三年立名，依獲澤河而得，屬河東道。唐時在此設州，此地多山多礦，自古便是銅鐵之鄉，山澤之間散落着無數舊時錢坊與冶爐殘址。

陳鹿隐在并州聽聞，澤州銅礦自唐初便有人私采，朝廷雖設過官監，卻屢禁不絕。私鑄之家藏于深山，官差來了便熄爐藏礦，人走了又重新開火。

第二日午後，陳鹿隐在路旁茶水攤歇腳，問攤主附近可有廢銅窟。老漢捏了捏她遞來的惡錢，隔了一會兒才道：“往南二十裏，有處舊錢坊——不過那個方向不太平。”她道了謝，繼續前行。