第51章

過數月，已入夏時。蟬聲如沸，日頭毒辣，廊下芭蕉曬得蔫了半截。

這一日午後，二人閑坐檐下，冰盆中絲絲涼氣散出，倒也消得幾分暑熱。

李琅手捧一盞茶，望庭中樹影出神半晌，忽沒頭沒腦道：“前些日子你說要出長安去走走。”

陳鹿隐正搖團扇打盹，聞言一怔，扇也停了，眉梢慢慢揚了起來：“你還記着？”

李琅不答，喚來管事的周仆從，吩咐辦縣主出行之事。

那周管事在府中當差十數年，素來勤謹，一聽這話，面上便露出難色，躬身道：“縣主，如今天下着實不太平。景龍三年以來，關中水旱頻仍，田裏收成一歲不如一歲，米價騰貴，鬥米百錢，尋常百姓揭不開鍋者比比皆是。城外官道上流民絡繹，拖兒帶女，面有菜色，有的沿路乞食，有的賣兒鬻女——聞說地方上賦稅催得緊，地裏打不出糧，官差卻照舊上門逼租，逼得人只好棄了田産往外逃。出了京畿地界，好些州縣山路僻靜處，竟有占山剪徑之強人出沒，雖說不至敢動官眷車駕，可終究不是太平光景。”

他頓了頓，壓低聲又道：“便是洛陽那頭，也好不到哪裏去。山東、江淮運糧入關，牛車沿途累斃十之七八，運至京中者尚不敷一日之用。朝中數位大人日日上書請幸東都就食，萬歲爺發了雷霆之怒，說再提東遷者以謗君論處。如今這長安城裏，面上瞧着花團錦簇，底下的暗流卻深得很。”

李琅聽着，面上自始至終淡淡的，既不動容，亦不接話。待他說完，只不輕不重撂下一句：“照辦。”

周管事便不敢再多嘴，躬身應了，悄無聲息退了出去。

陳鹿隐望其背影消失，方轉頭看李琅，似笑非笑：“你倒不怕外頭那些流民匪寇。”

李琅眉眼間波瀾不興：“怕什麽，橫豎有你出銀子雇護衛。”

陳鹿隐一窒，搖扇之手滞了半拍，半晌從鼻子裏哼出一聲笑來，也不知是認了還是沒認。

過半月有餘，過所仍未辦下。

陳鹿隐那張來得容易——她本是走南闖北之商賈，坊司之人認得她這張臉，又知是相王府門客，怕誤了要事，文書遞進，當日便蓋了朱印，紙頁簇新，瞧不出半分阻滞。

李琅那張卻不同。她雖只是縣主，然終是宗室女，京中耳目衆多，平白無故要離京出關，坊司接了文書，便如接了一枚燒紅鐵釘，握不住，也丢不得。

文書在案頭壓了十餘日，上上下下遞了幾道，無人敢落筆，亦無人敢駁回，只推來推去。

此過所本屬尚書省刑部司門司所掌，照章批轉，一層一層送上去，直入尚書省案頭。

宗楚客雖居中書令之位，卻兼尚書省事，接來一看——相王府李琅名號赫然在目，心頭便是一跳，暗忖此事非同小可，不敢自專，急遣心腹女官捧文書徑入內廷，直呈韋後禦案之前。

韋後正批閱奏章，朱筆懸空。

女官奉上文牍，低聲禀了來由，韋後亦不擡頭，只接過展開，目光一行一行掃落。看到落款處“李琅”二字時，筆尖于空中微微一滞，眉間幾不可察地蹙了一下，随即擱下朱筆，置文書于案角，不置一詞。

正此時，殿外腳步聲響，安樂公主已攜驸馬武延秀大步而入。

二人通身錦繡，珠翠滿鬓，趾高氣揚，向來不需通報，徑自闖入。

安樂步履輕快，一入殿中便揚聲笑道：“母後，看什麽呢？”

韋後擡眼，面上那一絲蹙意已收得乾乾淨淨，只将過所紙頁随手擱案，笑道：“裹兒來得正好，你且瞧瞧。”

安樂接過文書瞥了一眼，随手一擲，笑道：“這有什麽打緊？安興縣主不過想出長安散散心罷了，裹兒還道母親憂心什麽天大的事呢。”

韋後搖了搖頭，面色微凝：“你不知其中利害。相王府三郎如今在潞州任別駕，潞州那地方，這半年來祥瑞不斷——今日報黃龍現于漳水，明日奏白鹿出于山林，後日又說天降甘露，祥雲覆城。這姊弟二人向來一條心，那些祥瑞，只怕裏頭少不了安興縣主的手筆。”

安樂眉頭一蹙，收了笑意：“母後是怕她明面上說是游山玩水，暗地裏卻是去尋相王府三郎，姐弟倆湊在一處，又生出什麽事來？

韋後不答，只緩緩點了點頭，伸手在她發上輕輕拍了拍。

安樂沉吟片刻，忽然又笑了，笑得張揚：“那又如何？母後如今與阿耶同朝理政，阿耶百年之後，這江山還不是母後的？到那時我便做皇太女，頭一個便拿相王府開刀。她們再能耐，也不過是秋後螞蚱，蹦跶不了幾日。”

韋後臉色驟變，忙擡手壓住她唇，低聲道：“噤聲！你阿耶正值壯年，這話也是能挂在嘴邊的？”

安樂挪開韋後壓唇之手，不以為意地笑道：“母後想批便批，不想批便不批。橫豎那安興縣主如今心思也不在朝堂上，一門心思撲在陳鹿隐一個門客身上，那深情款款的模樣，倒與太平姑母頗有幾分相似。”說到此處，不由笑了一聲，帶幾分譏诮，随即話鋒一轉，“不說這些了——延秀近來新排了一支舞，特地帶進宮來，想請母後瞧瞧。”

武延秀上前一禮，退開數步，輕拍兩掌，絲竹聲自簾後隐隐而起。長袖一展，腰身轉動，步履生風，舞姿剛柔并濟。

韋後靠于案邊，邊看邊飲，笑意漸深；安樂坐其側，時而擊掌，時而低語，母女二人一時将方才煩心事丢在腦後，殿中笑聲不絕。

夜已深，宮燈盡燃，長廊明滅，宮人提燈往來，步履輕緩。

殿中燭火通明，案上章奏高疊，朱筆橫擱，墨跡已乾。

中宗起身踱步，未及數步，忽覺目眩，眼前昏黑，幾不能視，急扶案沿，良久乃定。

冷汗涔涔而下，濕透內衫。

他閉目稍息，複睜眼時，燈火猶在，而眼前山川人物盡皆蒙昧，如隔重紗觀月，影影綽綽，辨不真切。他心下一凜，一股寒意自腳底直竄天靈——高宗晚年，亦先目疾，後漸昏聩，藥石罔效，終崩于洛陽。先帝如此，太子弘亦早夭，今己身複現此症，豈非天意？

一念及此，他心頭大懼，竟不顧冠履散亂，踉跄起身，跌跌撞撞便往皇後寝殿奔去。

廊下宮人見他神色倉皇，面如死灰，盡皆駭然跪伏，無人敢擡頭。

至殿門外，指尖觸上門板，正要推開，忽聽裏頭一個男聲捏着嗓子，學着內侍尖細的腔調拖長了聲音唱道：“陛下臨朝——百官跪迎——”

緊跟着幾個男人哄笑起來，有人拖着長聲唱喏，有人學着大臣奏對的腔調七嘴八舌地應和：“臣等恭賀新皇登基，萬歲萬歲萬萬歲！”

韋後的聲音在笑聲中響起來，懶洋洋的，帶着三分醉意七分得意，臨下：“平身罷。今日朕初登大寶，衆卿有何奏陳？”

一個男聲便涎着臉笑道：“臣請陛下，先賜臣一夜恩寵。”

笑聲愈發不堪，衣裳窸窣聲夾雜其間，混成一片。

李顯曳步徐行，廊下宮人伏地屏息，氣息斂盡。

行數步，舉目四望，宮牆巍巍，紗燈昏然，如殘燭将盡。

此宮禁數十載，游走其間，無論行至何處，總覺母皇目光自暗處透來，如影随身，不即不離。

憶十六歲時，跪于簾外，母皇與群臣對弈，棋子落枰之聲清越入耳，每落一子，便心頭一顫，仿佛那棋是落在自己胸臆之間。

後幽居東宮，數夜驚夢，見母皇執棋而來，面無喜怒，将棋子一枚一枚嵌入胸膛，血珠沁出，淋漓不止。

痛醒時遍體汗透，被褥盡濕。自彼時起，便再不能振作。

禦醫更替數番，湯藥灌了無數，竟無一人能愈。嘗試方士丹方，複服太平所獻之藥，吞下時心跳如擂鼓，一股熱流直沖頂門，雄風驟起；藥力一過，便又如枯井，波瀾不生。明知其傷身，然離不得——不吃，便連立亦不能立。

他扶柱緩緩直身，望廊外沉沉夜色，忽沒來由笑了一聲。宮人躬身更低。

李顯不複視之，只徐徐擡足，沿宮道漫然行去，不知走了多遠，一擡頭已到了東閣。

殿門虛掩，裏頭空無一人，案上攤着半桌子文書。

他本要轉身，目光落在案角——李琅的過所。朱批赫然一個“拒”字，旁側附了兩行細字：宗室女不宜無故出京，恐引物議，待他日再議。

他拈起來，燈下看了一眼，又看了一眼。朱筆起，“準”字落。

文書送回縣主府，仆從雙手奉上。

李琅展開一看，兩道朱批并排——韋後一個“拒”，字勢如刀；天子一個“準”，筆跡略浮。她目光在兩道朱紅間停了片刻，心頭一跳，帝後已是不合了。折好過所，納入袖中。

過得兩日，李琅點了二十餘名護衛，個個虎背熊腰，弓馬娴熟，腰懸橫刀，目不斜視。

又備了兩輛寬大結實的馬車，一應行李盤纏裝得滿滿當當。

擇了個清早，天光未透，一行人便悄無聲息地出了長安城門。

一路向東而行，官道兩旁盡是荒蕪田畝，野草齊腰，不見耕牛，不聞雞犬，一片死氣沉沉。

行不出二十裏，便見道旁三三兩兩的流民扶老攜幼、面黃肌瘦，有的癱坐樹下，有的拄着竹杖蹒跚而行，見了車馬便伸手乞讨。

陳鹿隐掀簾看了一眼，便放下了簾子，心頭便似被什麽東西狠狠攥了一把。

再往前走，流民愈多，成群結隊地往西湧，拖兒帶女，破衣爛衫。

護衛們刀出鞘半寸，厲聲喝斥開路，流民們便紛紛避讓，退到道旁泥地裏，可那一雙雙眼睛卻直勾勾地盯着馬車。

陳鹿隐只覺渾身上下不自在，如坐針氈。她原只道外頭亂是亂些，卻不曾想竟亂到了這般田地。

李琅卻始終面色如常，靠在車壁上執卷而讀，偶爾擡眼望一望窗外，目光落在那成群流民身上，也不過是漫不經心地一掃，便又收了回去，面上殊無波瀾，一個字也不多說。

到了州縣驿館，當地太守、縣丞得了縣主駕臨的消息，早便備下了豐盛酒宴，躬迎于道旁。

李琅雖端坐不動，話也不多，可地方官們一個個趨奉得殷勤備至，又是進獻土産，又是安排游賞，恨不得将轄內所有名勝古跡都搬了來供縣主過目。

如此這般，每到一處便是一場酬酢——今日游山，明日觀水，後日又赴某縣令的家宴，滿桌珍馐，觥籌交錯，笑語喧天。

可陳鹿隐坐在席間，望着那些堆滿了笑的官員面孔，腦子裏翻來覆去全是那遍地餓殍、哀鴻遍野的慘。滿桌的山珍海味嚼在嘴裏，竟如嚼蠟一般，半分滋味也無。

如此熬了三四日，她便再也耐不住了。這一夜宴罷回房，她扯了扯李琅的袖子，低聲道："回去罷。"

李琅聞言偏過頭來看她一眼，淡淡問道："怎麽？"

陳鹿隐攢着眉道："沒意思，走到哪裏都是這般酬酢，來來去去便是那些人、那些話，還不如在長安自家院裏喝茶來得自在。"

李琅看了她片刻，也不多問，只點了點頭，道："那便回。"

第二日清晨，一行人便掉轉車頭，原路折返。

來時道上流民仍散處路旁，比前月更衆，亦益憔悴。間有僵卧于道側者，亦無人顧視。

陳鹿隐掀簾一瞥，但見枯骨支離，目陷唇焦，遂垂簾默坐，阖目不語。

車行辘辘，輪碾黃塵，塵起蔽日，漸将道旁諸影盡掩于荒煙落日之中，不複可見。

二人歸至長安，正值宮中設燒尾宴。

所謂燒尾，乃唐時舊例——公卿大臣初拜官者，例許獻食于天子，名曰“燒尾”。其說有二：一謂虎變為人，唯尾不化，須焚除之方得成人；一謂魚躍龍門，天火自後燒其尾，乃化為龍。

取此吉兆，以賀升遷。最奢侈者，當屬韋巨源官拜尚書左仆射時所進燒尾宴，光有名有姓的菜點便上了五十八道，單籠金乳酥、光明蝦炙、遍地錦裝鼈，一道一道流水般送入宮中，奢靡至極。

今年新科進士方放榜，杏園探花、曲江宴飲，長安酒香飄了半條街，車馬把朱雀門堵得水洩不通。

陳鹿隐與李琅勒馬街口，心中俱道：城外餓殍塞道，哀聲斷續；城內猶自笙歌徹夜，朱門酒肉。

一牆之隔，竟是兩重天地。

二人回府，宮中燒尾宴帖子便至，系賀新科進士之喜，召內外命婦共赴。

陳鹿隐接了帖子，随手擱案，悶聲道：“說是賀新科進士，可這進士榜上，十人倒有七八個是公卿子弟。那些真正的寒門，十年苦讀，連長安的卷子都摸不着邊。年年叫嚷開科取士，取來取去，取的不還是那幾家的人？”說着将那帖子往案角一推，又補了一句，“這等熱鬧，不湊也罷。”遂稱病不往。

李琅亦不勸，但更衣登車，獨赴宮中。

燒尾宴後，許是蘇瑰那日在朝堂上噎得李顯下不來臺。蘇瑰拜右仆射，卻不進燒尾食，李顯問起，他當面便道：“宰相燮和陰陽，代天理物。今粒食踴貴，百姓不足，衛兵至三日不食，臣不敢燒尾。”這話字字如刀，割在帝王面上。

李顯當時默然不語，面上挂不住，心裏那口氣卻堵着，發不出來，也咽不下去。

此後數日，李顯在朝上便不大開口。也不知哪根筋搭錯了，忽然要在玄武門擺一場宮市取樂。

先令宮女扮作商販，公卿扮作顧客，你争我奪，讨價還價，吵得面紅耳赤。

李顯自居高樓望下去，看得眉開眼笑，拍欄叫好。嫌不夠熱鬧，又下旨從民間搜羅百姓充數，好教這市井戲局更添幾分真人真氣的熱鬧。

旨意一層層傳下去，落到長寧、安樂幾位公主府管事手裏，便如放出了餓虎。

那些家奴本非善類，平日仗着主子勢大，便已橫行街市，此番得了差事，更如得了尚方寶劍。光天化日之下，見着容貌端正的良家男女，管你是哪家的，一擁而上，繩索套了便走，塞進車裏拉回府去，充作奴婢送入宮市。

滿長安人心惶惶，父母失兒女，丈夫失妻子，告到官府，官府畏公主之勢，竟無一人敢接狀紙。

一時之間，城中哭聲四起，與城外流民哀聲遙遙相應，竟如一首曲子兩頭唱，調子一般凄苦。

唯一一件好事，便是突厥戰事已定。張仁願大破突厥于漠南，複于河北築東、中、西三受降城，據津要固邊防，突厥自此不敢南下。

宮中聞報大喜，連設三日慶功宴，單賞賜将士絹帛已數萬匹不止。

陳鹿隐夜間翻賬，見李琅案頭內府支用錄，慶功宴一項便耗近十萬貫。她執筆杆點着那數字，心下默算——足可支城外流民三月之粥。

滿長安人人忙于活命，竟無一慶幸者。

民間疾苦，朝廷不聞，劉知古卻上了心。未過幾日，劉知古登門，說城外瘟疫肆虐，藥材罄盡，弟子已無力支撐。

陳鹿隐看了李琅一眼，李琅只道自家銀錢自家做主，陳鹿隐便又點出三百貫并幾箱藥材，交與劉知古。

劉知古拱手道謝，說煉丹之術終有一日要成，屆時廣濟天下，不負所托。

翌日天未明，陳鹿隐方系妥革帶，門簾一掀，阿史那撞将進來，額汗涔涔，喘息未定。

陳鹿隐目色一沉，見其不請自來，便知必有大故。阿史那素日只在暗處走動，從不登縣主府門，今朝天未透亮便闖入，已是火燒眉毛。

陳鹿隐面上不露，只朝裏間一努嘴，低聲道：“進來說。”

阿史那跟入，卻見李琅端坐妝臺之前，不緊不慢簪一支玉釵，墨發披肩，連頭也不曾回。

阿史那登時束手束腳，只拿眼去看陳鹿隐。

陳鹿隐擺擺手：“說罷。”

阿史那道：“東家，阿蘇叫官差鎖了。昨兒傍晚，公主府的人查到了鋪子，要搜地窖。阿蘇攔在門口，不讓他們進，三言兩語動了手。他一個，對面七八個，叫人揍得滿臉開花，鎖進牢裏了，罪名是‘窩藏逃奴，拒捕傷人’。”

原是阿蘇心善，這幾日暗地收留了七八個被公主府家奴強擄之平民子女，藏于地窖，待風聲稍過再送出城去。陳鹿隐心中如何不明？自家胡人弟兄皆自西域遠來，落籍長安，便為賤民，哪一個不是苦水裏泡大的？今見外頭這般光景，誰心頭不堵一團火？阿蘇素日寡言，然最見不得此等事，教他眼睜睜瞧着那些孩子被拉去充作奴婢，較殺之尤甚。

陳鹿隐眉頭一皺：“人還活着？”

阿史那點頭：“活着，就是捱了打，關在北衙牢裏。”

陳鹿隐聽罷面色沉了下來，擡眼去看李琅。

李琅仍對鏡坐着，不緊不慢将那支玉釵插好，又從妝奁裏揀一朵小絨花比于鬓邊，對鏡端詳片刻，方淡淡道：“哪家公主府的？”

陳鹿隐眼睛倏地一亮，三步并作兩步湊至妝臺前，從李琅手邊拿起那支螺子黛，俯身小心翼翼替她描起眉來。一邊畫一邊低聲笑道：“你要管？”

李琅閉目由她描，待畫完方緩緩睜眼，對鏡端詳片刻，忽開口，道：“不管。”

陳鹿隐手一頓，笑意凝在嘴角。

李琅伸指輕輕撫了撫畫好的眉尾，道：“只是你去管的時候，若是死了，我好知道去哪裏收你的屍——省得滿長安亂找，怪費事的。”說罷站起身來，又将玉釵正了正，自顧自往門外走去。

陳鹿隐愣了半晌，才從鼻子裏哼出一聲笑來，對着那道背影低低罵了一句：“毒婦。”

陳鹿隐不再多言，拉了阿史那閃至外間，壓着嗓門一句一句問得又急又細——公主府去了多少人、可有拿住甚麽憑據、狀子遞了沒有。

阿史那一五一十答了，陳鹿隐聽罷目光一閃，心中已将所有關節過了一遍。她心下明白，此事須趕在公主府遞狀之前将人撈出，遲一步便來不及了。

二人急急出門，陳鹿隐步履生風，行至院中石桌前，忽頓足。

案上壓一紙，乃李琅手書——“早歸”。

她俯身拾取，指方及紙，卻戛然止住——那箋下端端正正壓着一帖，落款赫然：左禦史臺侍禦史袁從之。

陳鹿隐怔了一瞬，回首望內室方向，低低哼了一聲。李琅口不言助，拜帖卻已備好。然若己不上心，視而不見，此帖壓于箋底，縱放十日半月，亦終不得見。她折帖入懷，搖了搖頭，也不知是惱是笑。

至袁府門首，投帖而入，門子通報，須臾引至書房。

袁從之正據案批牍，見陳鹿隐至，起身相迎。

陳鹿隐亦不繞彎，将阿蘇之事從頭細述——鋪中胡人藏匿被掠良家子女，公主府管事率衆搜捕，阿蘇拒之門外，遭毆被捕入獄。

袁從之聽罷，沉吟良久，徐道：“你那位胡人兄弟擋了公主府的人、護了被搶百姓，原不是罪。只是眼下朝中情形你也曉得，公主們勢大，聖人又偏聽偏信。我收了公主府家奴下獄之事，你大約也聽說了。那幾名奴仆如今還在牢中，公主們日日到禦前哭訴，聖人已屢次下诏要我放人。”

言至此，袁從之擡眼看向陳鹿隐，目光沉靜，語聲卻漸漸硬了起來：“可我袁從之為禦史一日，便不能坐視良民被掠為奴、律法被踐踏如泥。你那兄弟的事，我替你周旋。你只須回去，将那些藏在鋪子裏的百姓送到我府上來，我一一錄了口供，便是鐵證。公主府縱奴掠人也好，你那位兄弟拒捕抗暴也罷——是非曲直，終須有個分明。”

陳鹿隐聽罷，站起身來，朝他深深一揖：“有袁禦史這句話，我便放心了。”

袁從之果然言出必行。

次日一早便将藏在鋪中的百姓接至禦史臺，一一錄了口供，又連夜秉燭奮筆，親手寫了一道彈章。油燈熬到後半夜，潑墨落紙，寫到天明時，他擱筆起身，袖中揣着那道奏疏，徑直往皇城去了。

次日早朝，他手捧奏疏出班，當着滿殿朱紫、冠蓋如雲，将公主府縱奴掠良民之事原原本本奏了上去，最後朗聲道：“陛下縱奴掠良人，何以理天下！臣知放則免罪于私門，劾則得罪于公主，終不忍全身遠害、屈法偷生，惟陛下垂照察。”最後一句話擲地有聲，滿殿鴉雀無聲。

李顯面色一陣青一陣白，微微發顫，半晌沒有言語。

韋後坐在簾後，撚着帕子，垂着眼皮，面上無波無瀾。

幾位公主卻早已跪到禦前，哭天抹淚，嚎啕不止，口中只喊着“冤枉”“栽贓”，鬧得滿朝文武面面相觑，進退兩難。

李顯到底被哭得沒了主意，半晌才下了一道手诏，命将袁從之收押的公主府家奴悉數放還。

袁從之不肯接旨，再次執笏上奏，李顯竟連聽也不願聽了，只擺了擺手，道了聲“退朝”，便起身拂袖而去，頭也不回。

阿蘇未能即刻脫罪，但袁從之既已錄了供詞，公主府那邊也不敢再明目張膽追究，只将案子撂在那裏，不聞不問。

阿蘇在牢中關了十餘日，被打得皮開肉綻，總算袁從之尋了個由頭将他放了出來。

出獄那日，阿史那扶着阿蘇，見他渾身傷痕，舊衣滲出血印，當場便哭出了聲。

可那些被強搶的百姓，終究沒能讨回公道。

公主府的家奴照舊橫着走路，長安城的街巷依舊有人失蹤。

那一道彈章、那一場早朝，只能換得半日太平。