第54章

流光如駛，倏忽數旬，朝野晏然，無甚風波。

李琅與李隆基姊弟二人，形跡自若——一者終日混跡酒肆；一者日逐市井鬥雞走狗，俨然一副纨绔模樣，似皆不務正業。

韋後一黨自李隆基自潞州回京後，便恐相王府生變，暗遣耳目，于縣主府及李隆基居處周遭布下眼線，日夜窺伺。

姊弟二人面上渾不在意，出入如常，毫無異狀。

實則二人暗中所為，皆由陳鹿隐于市井間之暗網走動，銀錢往來多經王元寶那頭過手——今日萬通鋪子之貨銀，明日某處田莊之租子，賬面清白，查無可查。那些耳目但見陳鹿隐夥計出入往來，只作尋常商賈，哪裏料得到，這看似散漫的酒肆與鬥雞走狗之間，正如老樹盤根，潛滋暗長，日深一日，人莫能察。

李唐宗室之勢，至景龍三年，已如秋蟬蛻殼，僅餘空名。

李顯雖坐禦榻之上，不過是個人偶，朝綱盡操于韋後之手。

宮中韋氏擅權，朝堂公主跋扈，百官皆趨炎附勢，視相王府如敝屣，誰還念其中尚有一位先帝嫡子？

相王李旦早已遠避權勢，杜門誦經、莳花弄草，恍如世外之人。

太平公主亦斂盡昔日鋒芒，日與上官婉兒酬唱飲宴，觀花聽曲，仿佛世情盡付東流。

兩府門庭雖在，清寂如水，似無可疑。

但天下事，往往愈是表面一塵不染，底下泥淖愈深。

外頭似閑散，內裏用度卻分毫不能短少。

相王、太平兩府日常支應、打點關節、結交朝士、疏通門路，銀錢晝夜不息，源源而出，皆經陳鹿隐各家鋪面周轉。

陳鹿隐複遣商隊數支西出玉門，駝鈴夜響，往來大漠之間，貨殖流通，銀錢便如水洗沙淘，了無痕跡。縱有精明細查之人，翻其簿冊，所見不過布帛藥材、尋常貨殖而已，往來契據，一一分明。

便如長安城中最老練的賬房先生，捧其賬冊翻檢終日，也只能搖頭嘆道：“清爽，清爽得很。”

每送走查賬之吏，陳鹿隐便閉賬房門，背抵門板，長籲一聲：“窮！”

李琅倚窗翻書，眼皮也不擡，只淡淡一句：“種樹而已。”

是夜天光下得遲，至戌末亥初，西邊屋脊猶挂一線殘明，将暗未暗。

陳鹿隐獨至上官婉兒宅。

陳鹿隐提裙跨入，穿兩進院落，直趨書房。

見門扉緊閉，內中細語隐隐，乃垂手候于階前。懷中所攜一冊，皆近日散出之銀錢名目——太平公主近歲撒銀甚豪，滿朝文武，上自三品，下至七品，明暗俱已喂遍。所用之法極隐，或分紅，或乾股，或暗賬，雜于各鋪流水之中，一波一波散将出去。

陳鹿隐自家那一欄，更不消看——但将太平府所出總數，較以放貸收息之入，高岀之數，皆自鋪中填出。過手之銀，分毫不敢抽，非但不抽，反貼進許多。自斜封官一事鬧至朝堂，員外官已停，間或自公主府流出之職銜，亦遠不逮前時。太平、相王兩府，只出不入，樁樁皆賠，陳鹿隐心中暗暗叫苦。

正此際，書房內上官婉兒之聲透出，道：“今日來，聖躬愈重。每下早朝歸寝，話都不說幾句。我數次求見，皆阻于殿門之外，隔厚簾與韋後語數句，聖面居然見也沒見過幾回。”

太平之聲遽起，語鋒凜然：“此事知者幾人？”

上官婉兒輕笑一聲：“幾人？豈止幾人。宮中府外，當知者、不當知者，其心皆有數。只韋後壓得緊——并掌起居注者，都不許錄聖上病狀。說是恐傳之搖動朝野，依我觀之，實則恐他人動其不軌之心。”

太平默然。

上官婉兒俟之良久，不見其答，乃低聲道：“不若……召琅娘來共議？”

太平徐搖其首，道：“不可。”

上官婉兒遂不複言，垂目而坐。

二人各沉其思，寂然良久。

陳鹿隐僵立外間暗處，進退不得。今夜來得不巧，正撞上這等密談，走也不是，留也不是。

若此時悄然退去，門房老仆耳目靈便，明日必定順口提一句“昨夜陳娘子來過”，到那時渾身是嘴也說不清。正急得手心冒汗，目光四下一掃，忽見廊外池水粼粼，月光鋪了滿池。

她心念一轉，當下蹑足退至池邊，蹲身掬水往額角鬓邊灑了幾點，又将衣襟扯松、袖口揉皺，裙擺也蹭了些濕泥，做出趕路倉促的模樣。待心跳稍定，方走到書房門前，叩了兩下，揚聲道：“陳鹿隐求見。”

門內靜了靜，上官婉兒的聲音透出來：“進來罷。”

陳鹿隐推門而入，先向二人行禮，垂眼低聲道：“見過公主，見過上官大家。”

上官婉兒瞧她額角微濕、衣襟略皺，便道：“怎麽一頭汗？”

陳鹿隐順勢蹭了蹭袖口水漬，苦笑道：“方才在鋪子裏被查賬的官吏絆住了，好容易脫身，跑得急了些。”

太平公主道：“什麽事？”

陳鹿隐身子微傾，嘆了口氣，壓低聲音道：“公主，鹿隐實在撐不住了。那些查賬的一撥接一撥，打點送了走，一算這個月又貼了六百貫出去。原想着替公主辦事多少沾些油水，如今油水沒見着，自家鋪子倒快見底了。再這樣下去，鹿隐那幾間鋪子怕真要關門了。”

上官婉兒微微一笑，慢悠悠道：“哪些人？你且報上名來，我回頭替你遞句話便是。”

陳鹿隐等的就是這句。她也不急着開口，歪着腦袋略略一想，便将平日裏那幾個最不省油的燈一一拎了出來。揀了三個名字報上，個個都是官不大、架子不小的人物，既不痛不癢，也夠讓上官婉兒順手料理。她心裏暗暗道了一聲對不住——這長安城裏誰知道她陳鹿隐背後有人，縱使為難也為難不到她頭上，今日拿他們出來頂鍋，只當是為民除害。說罷讪讪一笑，起身繞到上官婉兒身後，伸手替她捶起肩來。

“上官娘子菩薩心腸，最是疼人的。”陳鹿隐一邊捶一邊誇，嘴皮子翻得飛快，“鹿隐頭回見您，就覺得您這面相生得和善，果真沒看走眼。您說說，這長安城裏頭，又有才學又有氣度又肯替底下人出頭的主兒，除了您還有誰？便是那些男兒郎，十個裏有九個也不及您的半點零頭。”

上官婉兒被她這一通馬屁拍得哭笑不得，偏生肩上力道确實舒坦，便也不趕她，由着她在後頭絮絮叨叨地賣乖。

陳鹿隐回府将事情一一說了。

李琅翻了一頁書，未應聲。

陳鹿隐上前合上書冊，道：“若聖人駕崩，相王府如何打算？”

李琅方擡眼，道：“李顯若一直在位，自然風平浪靜，大可把日子過成你想要的樣子。只是這人活一世，誰能長命百歲？”

陳鹿隐垂下眼，望着指尖一星墨漬，半晌方低低應了一聲：“我知道了。”

默然片刻，她忽又想起一樁熱鬧事來，眉間那點郁色便散開了些，道：“安四娘有了身孕。王毛仲這幾日正張羅着娶她過門，忙得腳底板朝天，連賭局都顧不上來了。”

李琅淡淡“嗯”了一聲，不置可否。

陳鹿隐歪着腦袋，雙手托腮，眼珠子在她面上滴溜溜轉了兩轉，忽然沒頭沒腦冒出一句：“你說，咱們倆怎地就沒有個孩兒呢？”

李琅正舉杯飲茶，聞言手腕倏地一頓，茶湯晃蕩，險險潑出三分，道：“你莫不是近日賭昏了頭？”頓了頓，又補了一句，“還是報賬罷。省得你終日胡言亂語。”

陳鹿隐被她堵得面皮上紅一陣白一陣，半晌才嘟囔了一句：“我不過是随口說說……”

便低了頭去扒拉算盤珠子。

李琅瞥她一眼，也不多言，重新翻開書卷。

陳鹿隐低頭撥了半天算盤，終究還是沒忍住，悶悶地又補了一句：“那……養一個也不成麽？”

李琅翻了一頁書，連眼皮都沒擡，只淡淡丢出一個字：“煩。”

陳鹿隐便徹底閉了嘴，老老實實撥她的算盤珠子去了。

未過數日，忽有一則消息如驚雷炸破坊間，震得長安上下俱是一顫。

有善望氣之術士密奏李顯，言隆慶池上連日雲霧蒸騰，郁郁盤結，竟有帝王之氣自水面湧出，近來愈發濃烈，蔽日沖天，宛如蒼龍盤踞池上，不肯散去。

術士伏地叩首，戰戰兢兢道：“此氣非比尋常，恐将出新天子矣。”

隆慶池本為武後年間一民家水井無故溢流，積水成潭，日久廣達數十頃，碧波粼粼，煙柳環抱，倒成一處風景佳勝。其後相王李旦五子築宅于池畔，人稱“五王子宅”，池北一帶漸為皇室子弟聚居之地。平日公子王孫走馬鬥雞、泛舟游湖，原也尋常。然“帝王之氣”四字一出，便如淬毒之匕，明晃晃架于衆人咽喉之上。

李顯聞之，如何安坐？

他近來聖體違和，夜則盜汗驚悸，晝則頭暈目眩。聞得隆慶池有“帝王之氣”之傳言，便命太醫院所進湯藥，一碗接一碗地灌；方士所煉丹藥，亦服了不少，方勉強壓住那股虛浮之氣，教人瞧不出異樣來。

太醫谏曰：東女國所進壯陽之丹，金石燥烈，久服必傷根本，不可再服。李顯不聽，只覺服後渾身有力、精神陡旺，竟一次吞了數粒。服罷，面上泛起一層不正常的潮紅，手足卻微微發顫。他扶案而起，定了定神，方命備駕，往隆慶池去。

景龍四年四月乙未，天色初透，長安東城隆慶池畔已是車馬如龍，冠蓋如雲。李顯禦駕親臨，百官随行，浩浩蕩蕩開至這片水光潋滟之大澤之畔。池上早已結彩為樓船，錦幔垂垂，彩旗招搖。

又牽數頭巨象登船，踏着厚重船板緩緩而行，說是要熱鬧一場，鎮一鎮那邪祟之氣。

一時鼓樂喧天，水波蕩漾，滿池歡聲笑語揉碎于粼粼日光之中，仿佛當真只是一場太平春游。

百官不明就裏，只當聖上興之所至，紛紛登船競渡，吟詩作賦，推杯換盞之間，竟無一人敢提那“帝王之氣”四字。

消息傳至相王府，李旦駭然失色，默立良久，面上血色褪盡，指尖微顫。當即命人速傳五子并李琅入府，緊閉院門，不得走漏半句風聲。

幾人商議畢，各自做小伏低，面上那副戰戰兢兢之色，便如冬日薄霜挂于枝頭，一碰便要簌簌落下。

一行人魚貫而出，守于隆慶池邊，混在圍觀人群之中，誰也不敢出格，誰也不肯冒頭。

李旦袖手立于最前，腰背微躬，面上堆一團和氣的恭謹，活似尋常富貴人家的老員外，瞧不出半分昔日天子的影子。偶有官員從旁經過，他便欠身讓一讓，口中道一聲“請”，那模樣謙卑得叫人幾乎生出幾分憐憫。

李隆基立于父親身後，腦袋低垂，眼觀鼻、鼻觀心，雙手規規矩矩垂在身側，仿佛站得稍直一些便會惹來禍事。

李成器、李成義諸兄弟亦皆垂手而立，一個個低眉順眼，面上各有一副安分守己之态，然沉默底下，分明透着一股壓不住的意味，若将那意味說破，大抵便是：這位叔父大張旗鼓跑來踩龍氣，明眼人誰瞧不出來？只是誰也不敢說破罷了。

李琅負手立于人群最外頭，離旁人隔了五六步遠，仿佛與這一家子只是碰巧站在一處。目光越過滿池潋滟水光，遙遙望向湖心那座彩樓。

數頭巨象身披錦綢，在樓船上來回走動，每踏一步，船板便發出一聲沉沉低吟。

李琅與李隆基目光一接，即各移開，面上不露分毫。然那一瞬之間，二人眼底俱是薄薄一層寒意。

接連數日，宮中寂然無聲，如石沉大海，不聞半點波瀾。

相王府衆人初時猶自繃着心弦，日夜支耳聽風，過三五日不見動靜，那根弦便漸漸松了，慢慢懈了下來。

恰逢王毛仲與安四娘婚事定了日子。

王毛仲平日在禁軍中吆五喝六，嗓門能掀翻三間瓦房，然輪到自家終身大事，卻扭捏得如未出閣姑娘。本不欲聲張，只想悄沒聲息辦了便罷——畢竟安四娘從前作何營生，長安城裏但凡有些耳目的，心頭皆明鏡一般。他怕大操大辦了，惹人笑話事小，教四娘受委屈事大。況他不過禁軍一介差官，王府中幾位貴人平日待他雖好，卻也從不敢指望相王、三郎、李琅能屈尊來飲他一杯喜酒。

誰知婚禮當日清晨，王毛仲正在院中張羅挂紅綢、擺酒席，忙得一頭一臉熱汗，一擡頭，卻見相王李旦穿一件半舊石青袍子，背着手慢悠悠踱了進來。後頭跟着李隆基，一身青布衫，袖口挽至肘上，笑嘻嘻的，活似尋常百姓家後生；再後是李琅，仍是那副淡淡神色，不驚不動，手裏竟提着一壇酒，壇口封着紅泥，瞧着像是自家藏的陳釀。

王毛仲愣在當地，嘴巴張得合不攏，膝蓋一軟便要跪倒。李隆基眼疾手快，一把撈住他胳膊肘，笑道：“今日你是新郎官，滿院子數你最大，跪什麽跪，起來起來。”

滿院賓客多是王毛仲禁軍中的同袍兄弟，正圍桌吃茶嗑瓜子，見了這陣仗，一個個驚得目瞪口呆。有眼尖的已認出來人，低聲竊語：“那不是相王麽？”“啧啧，三郎也來了。”“那位……那位莫不是安興？”

王毛仲脊背猛地挺直，一張黑臉漲得紫紅，也不知是歡喜還是惶恐，結結巴巴招呼衆人入座。

安四娘穿着一身水紅嫁衣，頭上覆着紅帕子，端坐堂屋之中。她原以為自己這門親事不過悄沒聲息辦了便罷，從不敢奢望有王府的人來主婚。此刻隔着那層薄薄紅綢，聽見外頭喧嘩聲起，又聽人喊“相王來了”，那紅帕子底下，眼淚便撲簌簌滾了下來。

酒席一開，陳鹿隐便滿場飛竄，挨桌敬酒，替新娘子擋了好幾輪。自個兒擋酒還不夠，還拽着李宜德一塊兒上。二人喝得兩頰飛紅，倒比新郎官還惹眼。李宜德本就是禁軍中人，陳鹿隐又與禁軍相熟，滿場賓客見了這情形，無不打趣他二人，都以為這結拜兄妹是幌子，實則暗裏早在一處了。一時之間，起哄聲、笑鬧聲此起彼伏，紛紛嚷着要喝他二人的喜酒。陳鹿隐被鬧得面紅耳赤，連聲辯解，可越辯聲音越小，衆人起哄得越發起勁，滿院子熱鬧得像翻了天。

賓客散盡，陳鹿隐獨自溜到新房門口，趴在門邊聽了一回，忽回頭朝衆人擠眉弄眼地笑。

李琅正與相王說話，瞥見她的模樣，便走過來低聲道：“又作什麽怪？”

陳鹿隐笑嘻嘻地拉她湊到門縫邊，李琅無奈地瞟了一眼，原以為她要鬧什麽笑話，卻見陳鹿隐忽然斂了嬉笑之色，怔了一怔，眼底有柔軟的東西一閃而過。她直起身來，沒頭沒腦地說了一句：“四娘肚裏這個孩兒，将來定是個有福的。”

李琅看了她一眼，不接話。

陳鹿隐也不再多說，只挽了李琅的胳膊往回走，行了幾步，忽又歪頭道：“你說王毛仲那莽夫，将來帶娃可別把娃摔了。”

李琅淡淡回了一句：“你還是操操心鋪子裏的賬罷。”

陳鹿隐便“嘁”了一聲，不再鬧她了。

隆慶池畔那場鬧劇過後，李顯還宮即覺身體不适。

初時只當春日風邪侵體，教內侍煎了幾劑驅寒散風湯藥灌下，也不曾在意。

然則數日之後，漸覺異樣——先是頭重如灌鉛，終日昏昏沉沉，若頂一口倒扣鐵鍋，天旋地轉，坐起身亦須人左右攙扶；複目力漸衰，白晝觀奏章尚可勉力辨認，及至掌燈時分，字跡便模糊如水中倒影，湊得再近也辨不清筆畫；又時時心悸，夜半驚醒，冷汗透衣，四肢如萬千蟲蟻齧骨噬肉，麻痛交作，坐卧難安。

前番亦曾有此症候，醫官謂之氣虛風動，服藥數劑似覺稍安，不料此番複發，竟比先前更重三分，便如潮水一般，退一退又湧上來，退一分倒湧進三尺。

太醫署一乾禦醫輪番來診，搭脈之後人人面有難色，聚在一處商議半日，卻誰也說不出個準話。有言風邪入腦者，有言氣血兩虛者，開方下藥灌了半月有餘，初時似有些起色，然隔不得三兩日便又反複如初，且一回比一回沉重。

李顯面色一日黃似一日，眼眶深陷如枯井，聲氣也漸漸衰微，常半靠榻上，望帳頂怔怔出神，一坐便是大半個時辰，不言不動，連眼皮也難得眨上一眨。

宮人私語竊竊，言陛下此症瞧着面熟——先帝高宗皇帝晚年便是這般光景。仿佛一道宿債，代代追來，縱你貴為天子、富有四海，亦躲不開逃不掉。

有那上了年紀的老內侍，背地裏搖頭以袖揩眼，彼此遞一個心照不宣的眼神，卻誰也不敢明言。

李顯病勢一日沉似一日，朝中事務便如江河決堤，不知不覺間盡數歸入韋後掌中。

奏章直送皇後寝殿，批閱畫押一應俱全，尚書省接了照章發落，連李顯跟前也不曾過一道目。

初時猶有老臣上書勸谏，言權柄不可旁落、後宮不得乾政，那奏疏遞進去便如泥牛入海。

漸漸的，滿朝文武都悟了——這長安城裏發號施令的，早已不是神龍殿上那位卧病的天子了。

然韋後卻比往日更加殷勤，每日親自動手煎藥，端着碗坐到榻前，一勺一勺吹涼了喂到李顯嘴邊，噓寒問暖，不離左右。

宮人看在眼中，無不感嘆皇後待陛下好。

景龍四年暮春，神龍殿東側偏殿之中，散騎常侍馬秦客與光祿少卿楊均正相對而坐。

此二人皆韋後跟前之面首，出入宮禁如履平地，雖無實權，卻因裙帶之故，滿朝文武見了亦須讓三分。

馬秦客忽地一笑，以肘碰了碰楊均，壓聲道：“你聽說了麽？這幾日陛下連湯水都灌不進去了，全是皇後一勺一勺喂進去的。太醫說是風眩，可我瞧着，倒像——”他往窗外掃了一眼，将後半截話咽了回去，然其意已昭然。

楊均嘿嘿一笑，亦湊近低聲道：“莫胡說。當年武後駕崩，外頭不也風傳是——那般麽？”他将兩指并攏，于頸側輕輕一抹，做了個切的手勢，“你我在宮裏混了這些年，甚麽話該說，甚麽話爛在肚裏也不該說，心裏當有杆秤。”

馬秦客渾不在意，笑道：“這屋裏又沒旁人，怕甚？再說了，就算真是那般又如何？前頭那位去了，後頭這位不照樣坐得穩穩當當？”略頓，忽壓低了聲，眉眼間浮出一絲狡黠，“只不過——咱們這位陛下，我看是熬不過這個夏天了。”

話音未落，簾外忽然腳步聲起，緊接着“嘩啦”一聲，竹簾被一把掀開。

韋後端着一碗藥，面上罩一層寒霜，一雙眼睛冷冷掃過來，落在馬秦客面上。

二人霎時臉色慘白，慌忙站起，低頭垂手，大氣也不敢喘。

韋後将藥碗往桌上一擱，不緊不慢道：“方才說武後什麽？”

馬秦客張了張嘴，喉頭滾了兩滾，半晌方擠出半句：“臣……臣随口胡說的，臣該死。”

韋後瞧着他，良久不語，末了淡淡開口：“武後是病故的，先帝駕崩诏書上寫得明明白白。你若是嫌舌頭長了，本宮不介意替你割去一截。”

馬秦客撲通跪倒，連連叩首：“臣再也不敢了，臣再也不敢了。”

韋後亦不看他，端起藥碗轉身便走，行至門口腳步微頓，只丢下一句話飄過來：“管好自己的嘴，也管好旁人的嘴。再讓本宮聽見半個字，你們便自己掂量着辦。”說罷掀簾出去了。

馬秦客與楊均僵在原處，如兩尊失了魂的木偶，半晌沒有動彈。

這日午後，李顯正靠榻閉目養神，忽有一內侍引一青袍人入內。

那人跪倒榻前，壓聲禀了數語，末了伏地叩首，聲微顫：“陛下，防人之心不可無。此湯藥，不妨先教內侍嘗過再飲。”

李顯緩緩睜眼，渾濁目珠望着帳頂龍紋，良久方擡手輕輕擺了擺。那人叩首退去。

自那一日起，李顯再不碰韋後所奉之藥碗。

每回韋後端了湯藥笑盈盈至榻前，他只擡一擡眼皮，道一句“放着罷”。

韋後亦不強求，将藥擱案，囑數語便轉身出殿。

她一去，李顯便喚內侍近前，朝藥碗努努嘴。內侍端了碗，默默行至牆角蘭草跟前，将湯藥一滴不剩傾入盆中。

韋後不追問，也不着惱，每日照舊煎藥端來，照舊溫聲細語勸着。

李顯病勢漸沉。太醫束手無策，惟搖頭而已，言風眩已入膏肓，藥石難回。

他每日卧于榻上，風吹簾動便心頭一緊，尤聞韋後腳步聲由遠及近——竟忍不住發起抖來，冷汗涔涔沁了滿背。自此，凡藥一概不食。

無論韋後如何溫聲軟語相勸，他但別過臉去，閉目沉沉搖頭，如困籠之獸，誰亦不肯信。

這一日清晨，韋後親端一碗藥來，見他又不肯飲，便當着他的面飲了一大口，以帕拭唇，将碗遞至他面前，柔聲道：“陛下看，臣妾先飲過了，總該放心了罷？”

李顯雖目力衰微，卻也見她果飲其藥，身子先是一松。随即一股火氣直沖上來，猛地一掌拍在榻沿，嘶啞喝道：“你以為朕瞎了，便不知你存的什麽心？你與馬秦客、楊均那些勾當，朕不是不曉得！你在湯裏摻了什麽，朕心裏比誰都明白！你是盼着朕早死，好自己坐上那把椅子去！”

韋後面色不變，只默默将藥碗擱回案上，垂手立在一旁，聲仍溫溫柔柔：“陛下病中多疑，臣妾不敢分辯。只是陛下這般說，臣妾便只有伺候到底的份。”說罷便命人去請安樂公主來。

安樂公主來得甚快。母女二人一左一右坐于榻邊，一個捧藥，一個遞水，柔聲細語，殷勤備至。

李顯卻如被兩團暖火圍困之飛蛾，愈近愈怕，縮于錦被之中，連頭亦蒙住，渾身發抖，一言不發。

母女二人出殿，并肩行過回廊，四面無人之際，韋後腳下微微一緩，面上笑意便如退潮般倏忽散盡，低聲道：“從前在房陵那般苦都熬過來了，他親口應承過由着我，如今竟疑到這般田地……”

安樂亦收了笑，眉間擰着一團愁色，只低低道：“阿耶是從何時起疑的？”

韋後搖頭，眼眶泛紅，卻不作聲。

安樂默然片刻，忽道：“母後可還記得神龍政變？張柬之他們逼宮那夜，祖母從禦座上被拖下來，軟禁上陽宮，至死未曾再踏出宮門一步。阿耶每回去探視，回來便獨坐半日。有一回他醉了，抱着我說——祖母是被那幾個大臣毒死的。”頓了一頓，擡眼望着韋後，“阿耶親眼見着自己的母親被人拽下龍椅，囚至死，心裏豈能不怕？”

韋後聞言，腳下終于站住，望着廊外青沉沉的天，良久方緩緩道：“那他不肯吃藥，總得想個法子才是。”

母女二人又商談了許久，終是想不出兩全之法。

韋後沉吟再三，道：“他既不肯飲藥，便将藥丸研碎，摻于羹湯之中，只說是新貢補品，教禦膳房送去。他總不能連湯水也不喝。”

安樂道：“若他仍是疑心，不肯入口呢？”

韋後咬了咬牙：“那便将藥量減至極輕，只當尋常滋養之補藥，嘗不出味道來。待他慢慢慣了，再加重些便是。”

母女二人計議已定，次日便悄悄安排了下去。

禦膳房送了一碗杏仁羹至神龍殿，說是嶺南新貢之南杏，最是養肺潤燥。

李顯聞了聞，又以銀匙攪了兩攪，見那羹湯白膩無異，又見送羹小內侍先取一勺嘗過，等了片刻并無異狀，方放心飲了半碗。

果然一夜無事，次日精神反好了些。

韋後與安樂對視一眼，心中俱是一松。

此後接連數日，每日一碗杏仁羹，李顯飲了竟無絲毫不适，漸次放下戒心。

至第六日黃昏，韋後端了羹湯親自送來，笑盈盈坐于榻邊，一勺一勺喂他。

李顯飲了七八口，正欲推碗說夠了，忽覺舌尖泛起一絲極淡澀味，便別過臉去，擡手擋在碗前，再也不肯張口。

韋後動作僵在半空，望着他繃緊的側臉，忽然将碗擱下，聲帶哽咽：“陛下，你這是做什麽？當年在房陵，你燒得人事不知，我三日三夜不曾阖眼，一勺一勺喂你。你說這輩子欠我的，下輩子也還不清。如今不過一碗羹湯，你竟連嘗也不肯嘗了？”說着，眼淚便撲簌簌滾下來，落在錦被之上。

李顯聽着那些舊日言語，心頭一軟，轉過身來，終于伸手接過那只碗，低頭飲了幾口。

韋後哭聲漸止，伸手要去接碗。便在這一剎，李顯齒間忽然咬到一粒硬物，咯了一下。他頓住了，以指撚出，就燈細看——是一粒未曾磨碎的藥渣，米粒大小，棱角分明。

李顯心頭劇震，猛地将碗掼于地上。只聽“啪”一聲脆響，瓷碗碎作數片，湯汁潑了滿地。白膩膩的杏仁羹中，赫然露出一層灰白藥渣，細碎如沙，混在杏仁屑中原是不易覺察的，此刻潑在白瓷碎片上，卻刺目得教人不敢多看一眼。

李顯死死盯着那藥渣，渾身劇震，喉中迸出一聲短促嘶嚎，便從榻上滾落下來，連爬帶滾鑽入桌底，雙臂緊箍膝蓋，牙關相擊咯咯作響，全身顫抖，唇翕動不已，竟是一個字也吐不出來。

韋後面色煞白，顫聲道：“陛下……”方欲上前去扶，李顯卻發出一聲凄厲長嗥，拼命往牆角縮去。

安樂公主聞聲趕來，一腳踏進門，望見桌下瑟瑟發抖的父皇，她怔怔望着——望着那個曾牽她的手一筆一畫教她寫字、将她舉在肩頭看花燈的父親，此刻蜷在陰影裏，滿眼驚懼與絕望。張了張嘴，那一聲“阿耶”卡在喉中，終究未能叫出。

李顯的嘶叫漸漸弱了，終只剩嗬嗬氣聲，随即忽然猛地一聲高喊，身子一震，栽倒在地。

韋後怔怔立了半晌，忽雙膝一軟跪倒，膝行撲向桌下，一把将李顯冰涼身子摟進懷中，放聲大哭。

安樂亦撲上前來，跪于母後身側，攥住李顯垂落之手，将那冰涼手掌貼在臉上，淚水順着指縫淌下。

母女二人抱着李顯屍身，哭了許久。

韋後嗓子已啞，只剩低低嗚咽。

安樂伏在一旁，肩頭起伏，忽地擡頭望母後，唇動幾動，終未出聲。

殿外腳步急促，簾子一掀，馬秦客與楊均搶了進來。

馬秦客一眼瞥見地上碎瓷藥渣，面色陡變，搶上兩步，附耳低語數句。

韋後哭聲便止，緩緩擡頭，嗓音嘶啞：“他——去了？”

馬秦客點頭。

楊均上前一步，低聲道：“陛下駕崩，片刻便瞞不住了。太後宜早作決斷。”

韋後怔了一怔，低頭望懷中那張再不會動的臉，替他整了整衣襟，攏了攏鬓發。随即站起身來，以袖拭淚，沉聲道：“傳宗楚客來見我。”

馬秦客應聲退出。

韋後回首，面色冷如寒鐵，淚痕已乾，目掃李顯屍身與跪地之安樂，淡淡道：“對外只言，陛下因疾崩殂。”

語剛落，淚忽又奪眶，潸然不止，良久方絕。