第59章

萬通賬目查了一月，竟查不出絲毫差錯。

陳鹿隐在長安那幾年，早已将賬做成了連年虧損。太府寺翻遍所有簿冊，賬面乾乾淨淨，尋不出半點破綻。

問劉掌櫃：“既年年虧本，為何還撐着這麽多鋪面？”

劉掌櫃只道：“東家掙的是官身，要的是名頭，哪裏在乎銀子。這些年全靠蜀中家中一趟一趟地貼補，拆東牆補西牆，才勉強撐住了長安的買賣。”

太府寺官員又問：“為何今年賬目補得這般頻繁，虧損較前些年更甚？”

劉掌櫃嘆道：“東家蒙聖人恩典，心中感念，不敢出半點差池。前些年賬做得糙了些，如今都翻出來，四處補利索了——寧可賬面難看，也不敢教聖人面前有半筆糊塗賬。”

太府寺官員聞言，面面相觑，一時無言。此語滴水不漏，挑不出錯處，誰都聽得明白——這是拿“感恩”二字堵人的嘴。

偏生這樁差事，上頭兩撥人皆在遞話。

太平長公主那頭傳下話來，道是“嚴查，不可放過”；安興長公主與平王那頭亦傳下話來，道是“走個過場便是，莫要驚動”。一者要查，一者要保，太府寺夾在中間，左右不是人。

幾個官員坐于一處商議半日，末了只得将此事往下推。

推與東西兩署，說是賬目歸其管轄；東西兩署接了這燙手山芋，亦不敢怠慢，又推與坊間巡邏之吏；巡邏之吏更不敢接，最後推到一個不入流的小吏頭上。

那小吏糊裏糊塗接了差事，寫了份報告，呈至太府寺。報告寫得四平八穩，無非“賬目虧空，系商賈經營不善，并無他弊”雲雲。

太府寺的人看了，如釋重負，照本謄抄，呈了上去。

李旦本有意将此事草草揭過，偏偏太平的人咬着不放，非要遣人去益州拿陳鹿隐回長安嚴加審問。

李琅沒有多言。她只将上官婉兒生前留下的遺書，着人刻于石上，連夜送至太平府中。

太平接石，燈下觀之，乃婉兒筆跡，恍若那人尚坐對面，低頭寫着什麽。她看了許久，終究未發一言，只揮手命人将石擡入內室。

次日，朝中再無人提去益州拿人之事。

朝中之事，自此易一方向——立太子。

自李旦登基，儲位空懸。按唐制，儲副乃天下之公器，時平則先嫡長，國難則歸有功。

李旦長子李成器，文明元年便曾立為皇太子，時年六歲。依“立嫡以長”之制，本為名正言順之儲君。

太平一黨首推者，正是宋王李成器。

太平何以推之？李成器性柔順，為人恭謹，素不問政事，若立為儲，易制也。

不過僅此一招猶未足。太平一黨複遣人推舉平王李隆基與安興長公主李琅，謂二人皆有社稷之大功，理當同賞，儲位之選，亦當以功論。

此言一出，滿殿嘩然。

推李隆基猶有可說，推李琅？李琅乃一介公主，女子之身，如何做得太子？

殿上衆人聞之，面面相觑。有老臣數人，面色驟變，欲駁而礙于太平之面，不敢出聲。

偏偏李琅這頭劉幽求直言道：“武後以女子之身臨朝稱制，改唐為周，凡二十一年。其間勸農桑、薄賦徭，複安西四鎮，開殿試、創武舉，天下戶數較貞觀增近一倍，時稱‘貞觀遺風’。女子做太子，亦非全無先例，況且安興長公主乃李唐正統之裔，血脈之親，遠非外姓可比。”

有大臣當即駁斥，道立太子乃國之根本，需告天地宗廟、行臨軒冊命之禮，豈容兒戲。

劉幽求不慌不忙，又道：“除天下之禍者，當享天下之福。安興長公主拯社稷之危，救君親之難，論功莫大，語德最賢，無可疑者。”

既然李琅這頭的人開了口，李隆基那頭的人自然也挺身而出。

宋璟當即抗言：“平王有大功于天下，真宗廟社稷之主，公主奈何忽有此議！”這話說得極重，直指太平推舉李琅是別有用心。宋璟時任宰相，素以剛正著稱，此言一出，殿上頓時靜了幾分。

太平心中了然，此計已成，一則可離間李琅與李隆基——平王有唐隆之功，長公主亦有居中調度之勞，二人功孰高孰低？門下人各為其主，自然要争。

二則可推李琅于風口浪尖，使滿朝文武皆見，這位安興長公主之手伸得何其長，竟連儲位亦敢染指。

三則更妙——李成器、李隆基、李琅，三子相争，太平便可坐收漁利。

太平之黨既得授意，遂不複言，各抱笏板，冷眼旁觀。

李琅門下言安興長公主有社稷之功，李隆基門下則言平王有唐隆之勞；此曰公主預政古有先例，彼曰儲君之位豈容女子染指。

姚崇替平王争，張說便翻出其在武後朝依附張易之舊賬。你一言我一語，愈說愈僵，愈吵愈兇，殿上幾成市集。

太平公主坐于禦座之側，端盞不語，唇角微彎。所欲者正此——兩頭吵得愈兇，愈顯她這姑母置身事外之從容。

吵至後來，殿上衆人忽覺不對。滿朝文武，所争者李琅與李隆基，所推者長公主與平王，倒将一人忘得乾乾淨淨——宋王李成器。

那位嫡長子此刻立于班中，額上已滲薄汗，幾次欲言，終不敢出聲。自文明元年立為皇太子，後随父貶谪，儲位早已失。今論功，不及三弟李隆基；論勞，不及妹妹李琅。滿殿沸反盈天，竟無一人替他言者。

李成器立于殿中，只覺風一陣一陣向他身上吹來。

李旦目光掃過殿中，終落于長子之身，停了一息，張口欲言，終無一語。

姊弟二人門客吵了幾個時辰，終于太平一黨收網。

當廷發難。

殿中侍禦史崔莅先出班，列平王李隆基“專權自恣”之罪，言其以平王之尊統領萬騎，交結葛福順、陳玄禮等邊将宿衛，府中網羅宋璟、麻嗣宗等謀士，蓄養死士逾百，意在暗蓄東宮之力，觊觎儲位之心昭然。

中書舍人李猷複捧笏出列，話鋒一轉直指安興長公主李琅——言其府門庭若市，朝中名士争相投效，王毛仲、姚元之、崔日用、劉幽求等人便常出入其門；禁軍萬騎中低層軍官，多受其恩惠籠絡；更命陳氏商賈暗中結交禁軍、輸送金銀，與平王一般無二，分明亦是觊觎儲位、圖謀不軌。

滿朝肅然，鴉雀無聲。

李旦不置一詞。

太平之人四面出刺，欲将相王府一脈連根拔起——一個平王不安分，一個長公主亦不安分，兄妹二人結交文武，分頭布棋，豈止不臣，俨然聯手織就一張天羅地網。

退朝之後，李成器遠遠望見二人，渾身一顫，轉身便走。

姊弟二人對望，只覺彼此如遠山隔霧，再難相近。

李隆基終是心下一橫，擡步朝李琅走來。方邁出兩步，二人門下之官便紛紛湧上——這邊李琅的人躬身遞上折子，低聲道：“長公主，太府寺已拟解禁萬通之文書，請長公主過目。”那邊李隆基的人湊近耳邊，道：“殿下，萬騎營中有數果毅求見，稱有要事面陳。”你一言我一語，将二人隔于人牆兩端。

李隆基隔着攢動的人頭望了李琅一眼。李琅亦正擡眼看他。隔着這許多人，姊弟二人終究只對了這一眼，便各自被門下人擁着，朝相反方向去了。

李琅回府後，頭疼愈甚，眼前亦時常發花。她不再遲延，只命人備一乘尋常馬車，連牌號亦摘去，趁城門未閉，悄然出城，往劉知古那道觀去。

至觀前，已入夜。

山門虛掩，劉知古正于院中掃地，見其來，也不驚訝，只将掃帚倚壁，淡淡道：“進來罷。”

李琅随之入內坐定。

劉知古先為把脈，複取銀針，于其頭面、頸後數處緩緩施之。針入片刻，脹痛頓減，眼前亦清明些許。劉知古收針，令人煎藥一碗。李琅飲罷，倚榻而卧，竟沉沉入睡。

數日之間，李琅夜夜都來。

這晚施完針，李琅忽然開口：“劉真人，我這病，可有法子？”

劉知古收了針，搖了搖頭。沉吟半晌，方緩緩道：“殿下此病，根在血脈。此乃先天所禀，非一朝一夕之功。”

他看了李琅一眼，又道：“按說此病不該發得這般早。殿下正在盛年，以常理論，當至四十歲方見端倪。然殿下這些年思慮過重，肝郁化火，風陽上擾，病才催得這樣急。況且殿下近來……心緒大恸。悲則氣消，思則氣結，驚則氣亂。此症非藥石可解，須得心先安下來。”

李琅颔首，道：“還有幾時？”

劉知古過了好一會兒，才道：“高宗當年目不能視，自顯慶五年至弘道元年，中間撐了二十三年。若是……若是眼盲了，身子骨反倒能多熬些年。只是那日子，怕不好過。”

李琅默然不語。卻在此時，她腦中忽浮起巴蜀之景來。

那年與陳鹿隐乘舟過三峽，兩岸連山，重岩疊嶂，隐天蔽日，江水奔湧如怒。舟行至巫峽，遙見神女峰立于雲霧之中，若隐若現。陳鹿隐立于船頭，指與她看，道是楚辭中所寫之神女。她彼時只淡淡應了一聲，心中所思仍是長安之事。

而今再憶，那一幕竟分外分明——江風、水聲、山與雲。

她忽然想，若還有一載，便當去那裏重新看看。

窗外遠處道觀飛檐之上，一輪明月懸于半空，清輝如水。

數日之後，李成器終是撐不住了。

那些日日登門、口口聲聲擁戴他為太子之朝臣，進門時皆滿面堆笑，言辭懇切，仿佛他真是天命所歸之人。

李成器見之，但覺骨縫生寒。遂閉門謝客，拒不受禮，每聞朝中消息，便覺儲位之椅近一寸、沉一分。他是嫡長子，諸弟妹之長兄，理當坐穩東宮。

但他也知太宗玄武門事，建成、元吉皆死于手足之手。今觀已身，便如建成；而大娘安興、三郎平王，則世民之流——一者手眼通天，一者掌中握兵，二人分頭布網，己身困于其中，進退兩難。但覺案上魚肉，橫豎躲不過那一刀。

适逢漏夜，李成器于宋王府枯坐至三更。

坐得久了，終起身推門而出，獨騎上馬，往皇宮而去，徑趨李旦寝殿，長街雨落不停，他卻渾然不覺。

李旦已安寝多時。

門前侍衛見宋王李成器深夜獨來，俱是一怔。

李成器只道：“兒臣求見父皇。”

內侍上前勸歸，李成器只搖頭不應。

內侍無奈，只得入內請禀。

李旦聞太子深夜求見，披衣即起。

李成器入門即跪，伏地不起，肩頭微顫：“阿耶，儲位之事，兒臣萬萬不敢當。大娘也好，三郎也罷，阿耶立誰皆可，只求莫再将兒臣架于火上。兒臣無那命，亦無那膽，但求做個安安穩穩的太平人，經不起這般折騰了。”語至後聲已哽，伏地肩頭一抽一抽。

李旦默然良久。忽憶多年前——李成器頭回被立為太子時，才六七歲，懵懂跪于丹墀之下，尚不知“太子”二字何意。幾十年風雨過去，此子竟還是這般心性。諸多兒女之中，最似己者，竟是他。

李旦長嘆一聲，低聲道：“知道了。回去歇着罷。”

李成器自地上爬起，膝行退了兩步，複深深一禮，方轉身出門。步履虛浮，如踩棉絮，一推便倒。

李旦望其背影沒于門外，沉默良久，伸手揉了揉眉心，獨坐燈下，許久不曾動彈。

翌日朝會，李旦終松了口。

诏下，追複前太子李重俊封號，以安人心，複将重立儲君之事擺至明面。

滿殿文武各懷心思，目光交錯如織。

太平一黨本以為推李成器上位是十拿九穩之事，誰知這位宋王竟是塊捂不熱的石頭，越捧越往下溜，軟硬不吃，油鹽不進。他這一退，太平棋路便斷了半截——本欲借宋王之名壓平王之勢，如今這名頭自己先撂了，只得另尋他路。

李琅、李隆基二人立于班列之中，自始至終不發一言，微微垂目，仿佛滿殿暗流湧動皆與姊弟無乾。

過得數日，李旦忽召五子并李琅入宮。

六人齊列殿中，不知何事。

李旦只淡淡一句：“奏一曲《涼州》罷。”

樂器早已備下。諸人捧了各自家什，尋位坐定，滿殿鴉雀無聲。

忽地一聲弦響，如裂帛，如驚鵲。五音齊振，宮商角徵羽錯落鋪開，如一幅錦繡在眼前倏地展開。

簫管相和，琴瑟交鳴，高者遏雲，低者入石。

李琅懷抱琵琶，低頭撥弦，指尖起落間清音如珠玉跳脫，泠泠不絕，與滿殿樂韻融為一體。

正酣時，李成器指下“铮”地一聲錯了，似一滴墨落進清水，滿盤樂韻霎時一滞。

李成器面白如紙，雙手按住琴弦，伏身便拜，額觸金磚，簌簌發抖。

李旦擺了擺手，叫他退下，不責一詞，只将那張瑤琴接過，擱在自己膝頭。

滿殿樂聲收住，寂靜複來。

李旦命諸仆從盡退，殿中惟餘六名子女。他靜了一靜，開口說起了往事——從他父皇高宗皇帝說起。

他說父皇當年子女衆多，他排在最末，原是最受寵愛的一個。

那年他大哥李弘暴卒，年二十四。李弘是高宗第五子，也是母後長子，顯慶元年立為太子。他為人仁厚，見義陽、宣城二公主因母蕭淑妃獲罪被幽禁掖庭，年逾三十不得出嫁，便上表請準其婚配，高宗許之。母後聞之甚怒，自此母子生隙。上元二年四月，李弘随帝後幸合璧宮，猝然薨逝于绮雲殿。

二哥李賢繼立為太子，卻因謀逆罪被廢。李賢是高宗第六子，上元二年李弘死後繼立。他曾三次監國，深得高宗贊賞與朝野擁戴。但母後猜忌日深，宮中又流傳“賢是後姊韓國夫人所生”之語，李賢聞之疑懼。儀鳳四年，母後使人告發太子陰謀，在東宮馬房搜出皂甲數百領，作為謀反物證。高宗素愛李賢，欲寬宥，武後卻道：“為人子懷逆謀，天地所不容；大義滅親，何可赦也！”遂廢李賢為庶人，幽于長安。

永淳二年，李賢被流放巴州，妻兒仆從衣縷單薄，十分凄涼。後來高宗駕崩，母後把持朝政，命左金吾衛将軍丘神勣前往巴州搜查李賢住宅。丘神勣到巴州後，将李賢囚于別室，逼令自盡，年二十九。

三哥李顯繼立為太子，父皇駕崩後登基，才坐了五十五天，便被母親廢為廬陵王，流放房州。于是母親便把他——李旦——扶上了皇位。

那時他二十二歲，坐在這張椅子上，卻住在偏殿，無權過問一事。母親以太後身份臨朝稱制，裁決一切政事，他不得随意出入宮廷，居于宮中亦無行動之自由，形同囚禁。

後來徐敬業于揚州起兵，以匡複廬陵王為號召，聚衆十餘萬。宗室諸王亦相繼謀反，越王李貞、琅琊王李沖等起兵讨武。母親一一鏟除，徐敬業兵敗被殺，李唐宗室誅戮殆盡——韓王李元嘉、魯王李靈夔、霍王李元軌、紀王李慎等，或逼令自殺，或斬于市曹，或死于貶途。

母親曾下诏還政，他連上數表推辭。他心中清楚，此不過試探。此前宰相裴炎曾借徐敬業起兵之機請母親歸政，竟以謀反罪斬首。母親之雷霆手段，他比誰都看得明白。

及至天授元年，侍禦史傅游藝率關中百姓九百人上表請母親稱帝，百官、宗室、外戚、四夷酋長乃至僧尼道士紛紛勸進。他亦上表請母親稱帝，請賜武姓。

母親許之，改唐為周，自稱聖神皇帝，降他為皇嗣，賜姓武氏，改名武輪。

自此李旦成了武輪，皇嗣之位在東宮一住便是八年。

那八年裏，他的正妃劉氏、德妃窦氏，被母親身邊寵婢誣告以巫蠱之術詛咒太後，母親命人将二人秘密處死，埋在宮中，連屍骨都不知下落。他曾被誣告謀反，母親命來俊臣審他。樂工安金藏當衆剖腹，以明其無辜，鮮血流了一地，母親才動容罷手。

後來母親召回了廬陵王李顯，他便稱病讓位，退居相王府。

他如敘家常，可裏頭卻藏着刀光劍影、母子反目、兄弟相殘，藏着這大唐三十年來的血雨腥風。他們這一家人便是在這争鬥裏頭，互相扶持才活到了今日。

李旦望着虛空，沉默了許久，低聲道：“一家子，幾代人的事，不過就是這一把椅子。”。

話畢，滿殿寂然。

李旦目光掃過其餘兒女，徐徐道：“都退下罷。”

衆人起身，魚貫而出。

殿中惟餘李琅與李隆基二人，一左一右立于父親面前。

李旦起身，亦不言語，引二人出殿，穿宮廊而行。三人步緩，足音在空曠廊道間來回蕩響。

至含元殿前，李旦伸手一推，兩扇朱門“吱呀”而啓，禦座遠遠置于高臺之上，斜陽浸之，金輝滿目。

這含元殿乃大明宮正殿，平日素不用于理政，惟大朝會、改元、冊封、受貢、獻俘諸大國典，皇帝方禦此殿。殿基踞龍首原南坡，高出南面地坪十餘丈，殿身面闊十一間，進深四間，前有龍尾道長達七十餘米，左右分峙翔鸾、栖鳳二閣，居高臨下，俯瞰全城。

李旦行至殿中央，轉身而立，目光于二子女面上來回移過，良久，方啓口道：“此殿中之位，自今而後，歸于你姊弟二人。誰坐之，你二人自決。”語罷，揮手盡屏殿中內侍，自轉身向門而去。

及至門檻，忽然駐足，肩頭微動，終未回首，但負手而出，步履漸沒于暮色之中。

殿門洞開，斜陽鋪地，金輝寂寂。

二人并肩立于殿中，隔一地斜陽，望那張空椅，良久無言。

殿門徐徐合攏，将暮色與塵光一并鎖入。

含元殿中沉沉如淵，滿殿浮塵游移于光柱之間，如千百年舊夢未散。

正于此時，禦座之後忽發一聲輕響。一貍貓不知自何處竄出，蹲伏階角，一雙幽綠眸子于暗處幽幽而亮，靜靜注視着殿中。

那貍貓毛色灰褐，體态臃腫，懶懶伏于彼處，竟不懼人。李琅識得——宮中貍貓，皆當年祖母武則天所蓄那只之後裔。昔武後于宮中調貓兒與鹦鹉同器而食，命禦史彭先覺監之，遍示百官及天下考使，本欲示人以貓與鹦鹉可相安共處。貍貓諧音“李”，鹦鹉諧音“武”，其意蓋欲告滿朝文武，李武兩家可相安也。

但傳觀未遍，貓兒饑餓，竟撲而一口咬殺鹦鹉，祖母甚慚。

此貓之血脈，竟于宮中繁衍至今。此刻蹲伏于此，毛色灰暗，懶洋洋舔着前爪，似什麽都不曾看見，又似什麽都看在眼中。昔祖母以一場貓與鹦鹉之戲，欲調停李武兩家；今李武兩家之恩怨，卻以滿地鮮血收場。武三思死，韋後死，安樂死，武延秀亦死。貍貓猶在。

李琅心中忽生一陣說不清之寒意。那雙幽綠的眼睛，像極了祖母當年看着滿朝文武時，那種洞悉一切而不動聲色的神色，此刻它在階角，替祖母見證這一場權力的更疊。

姊弟二人并肩穿殿而過，步步登臺，那椅便端坐于正中央。

李隆基先伸手，指尖觸到椅背蟠龍雕紋時，微微一頓——那涼意比他料想中更深。指腹沿蜿蜒龍身緩緩劃過，龍鱗凹凸，蟠曲盤旋，涼意自指尖直透入骨。

他退後半步，側首望向李琅，忽而一笑，那笑裏三分明朗，七分決絕：“阿姊，這張椅子小弟想要。可若阿姊坐了，小弟二話不說——手中的人、手中的勢、手中的兵，盡數交割于你。從今往後只聽阿姊一人號令。小弟甘居臣位，替你守着長安九門。刀山火海，小弟去得。”

李琅但垂目不語。

李隆基知她不信。此阿姊自幼與己一處長大，豈是輕易信人之人。

他喉頭滾了滾，低聲道：“母妃走那年，我才三歲。全家軟禁東宮，門不得出。後祖母囚阿耶，将諸兄弟姊妹一一外放，連大哥都尚未成人。是阿姊求了姑母照拂，方替咱們家留一條活路。那些年夜裏睡不着，我便溜到你房中，你總拍着我睡。這些事，小弟都記着。”

嘴角牽了一牽，聲更低了些：“這些年在朝中周旋、軍中經營，樁樁件件，皆阿姊籌謀。翻遍這大唐天下，最配坐這張椅子的，從頭到尾，只阿姊一人。”

言罷，退後一步，拱手深深一揖，不再擡頭。

李琅聞此舊事，心頭一酸。亦伸手，指尖落于椅面蟠龍之紋，循鱗甲緩緩撫過，良久，方收手，道：“阿耶初登基時，你尚未生。後阿耶被廢，你方呱呱墜地，不谙世事。彼時我但求相王府一門存活而已，他念不敢及。竟不料，步步行來，至于今日。”

李隆基心頭一熱，喉間微哽，道：“阿姊，你所言，我句句銘于心，未嘗一日或忘。”

李琅方欲開口，忽覺眼前一黑。李隆基垂頭待命，她卻如何也看不分明，只覺一團昏黑沉沉壓下來。片刻之後，才複又能見。李琅心頭一涼，只覺萬物倦怠。

這些時日，她已開始請劉知古煉丹藥服用。丹入腹中，精神果然大振。可她清楚，那丹裏摻着丹砂雄黃，服下去是拿命換一時的清明。可若不服，便連眼前這份體面也撐不住。

她望向那把椅子，離她是那樣近，觸手可及。

可如今朝局，三郎、自己、姑母，終有一決。若三郎勝了，自己與他不過相差數歲，今日她看着他的戲碼，來日便要在他身上重演一遍。若姑母勝了，待自己力有不逮，便立刻被拉下皇位。行到這般田地，輸的便是性命了。

殿中暮色愈濃，浮塵于光柱間緩緩游移，似萬千未吐之言，懸于半空，無可憑依。

一時間，那瞬息之間，她将滿盤棋局于胸中推演一過——先手、後手、劫争、棄子，步步算至盡頭，步步算至死處。然算至終局，竟是一死局。

念及至此，心中千頭萬緒。任她如何推演，皆進退無路。

李琅垂目，視那階下貍貓。貓亦仰首，一雙琥珀目靜望着她，幽幽的，似看穿了什麽。

她慕然想起祖母在神龍政變那夜喚她的一聲“阿潛”。祖母臨終前下過一盤棋，輸贏難辨，李琅看了一輩子，學了一輩子，到如今才終于明白那盤棋是怎麽落的。

趁手裏還有這一子，趁她還來得及。

于是，李琅點了點頭，道：

“三郎，跪下。”

李隆基一怔，亦不多問，屈膝便跪。

李琅望着這位自小看大的弟弟，心中百感交集，終于下定決心，擡手摘下耳上那對舊翠玉墜子，托于掌中看了片刻，道：“此乃母妃所遺，我與你各一。”自将一枚戴回耳上，另一枚遞至李隆基面前：“你對此起誓——此生不傷相王府兄弟姐妹，不動其一根毫發。”

李隆基接過墜子，攥于掌中，良久方啞聲開口：“我李隆基對母妃玉墜立誓，終我一生，不傷相王府兄弟姐妹，不動其一根毫發。若違此誓，天誅地滅。”

李琅道：“自此你我姊弟一心，助你坐穩江山。事成之後，将我外放，方保太平。”

李隆基心頭猛地一沉，道：“阿姊——”

李琅卻已轉過身去，淡然道：“你做你的聖君，我做我的富貴閑人，兩不相礙，豈不好？”

李隆基一怔，心緒大動，眼眶竟紅了。方才阿姊已将江山托付，如今又摘下母妃遺物與他起誓——這做阿姊的，仍和幼時一般護着他。他念頭一轉，不由問道：“是為了陳阿妹？”

李琅足下一頓，微微回身，道：“自然。”

李隆基連忙起身，追上李琅，笑道：“你當真要把這位子讓給我？”

李琅不答，只話鋒一轉，道：“三郎，你風流無定，今日愛此明日寵別家，過數日便丢開手。不過終有一日，你也會遇着一個人，教你站到我這處所立之地。我只願你屆時莫要選錯。”

李隆基怔了一怔，提步跟上。望着阿姊背影，心中暗暗立誓：阿姊待我如此，她心裏又只有陳阿妹，我此前竟尚疑其有殺我之意，思之慚愧。此生定當護住阿姊，絕不容任何人再動她分毫。

至殿門，回首一望那空蕩蕩之禦座，李琅已推開大門，夕照嘩然湧入，金紅之色潑了兩人一身。

姊弟二人跨檻而出，一并沒入光裏。

翌日，李旦下诏，冊立李隆基為皇太子。

制書一出，滿朝震動。

太平一黨之人面如鐵青，一個個梗着脖頸，卻終究無一人敢出班駁斥。

李成器立于班列之中，長長吐出一口氣來。

李隆基跪于金磚之上，雙手接過太子金冊，冊身冰涼，沉甸甸壓在掌中。他微微側首，目光越過滿殿冠冕朝服，朝李琅所立之處望了一眼。

李琅立于宗室列中，朝他微微一笑。李隆基心頭大定。

姊弟二人既已同心，遂密定先削太平羽翼，再圖一網打盡。此時李隆基雖是太子身份，行事多有掣肘，凡調兵、用人，皆須避人耳目，暗中經營。

李琅則以長公主之身，居中聯絡，替三郎周旋于朝臣與禁軍之間，一如當年替相王府鋪路之時。她将門下客、朝中支持她的文臣一一引薦于隆基，謂曰：“我今身子不好，這些事往後也管不得了，爾等日後便輔佐太子罷。”

那些人本因安興長公主而來，今聞此言，自然唯唯應下。李隆基那頭，禁軍中有葛福順、陳玄禮、李仙凫等舊交，朝中人不成勢，今又添得李琅讓來衆人，勢力漸厚。

太平那頭看着，只覺李琅當真要退，連門下人都往外推，倒放松了幾分。

于是李旦抓住時機，特簡姚元之、宋璟二人。

姚元之拜兵部尚書、同中書門下三品，兼太子左庶子；宋璟檢校吏部尚書、同中書門下三品。此外，張說、劉幽求輩亦各在東宮官屬之列。

太平公主一黨方覺，便如驚巢之虎，伺機反撲。其黨于朝堂屢屢發難，日參一人，月劾一黨。

此舉果然奏效。

姚元之與宋璟密奏李旦，請将太平公主遷往東都、出諸王為刺史，以安人心。

太平公主聞之，大怒，先至東宮問罪于李隆基。她畢竟姑母之尊，又為擁立聖人之大功臣，入得東宮，亦不坐，只立于堂中，語氣冷淡：“三郎，我且問你，姚元之、宋璟那兩個東西，是你授意的？”

李隆基垂首道：“姑母息怒，侄兒不敢。”

太平冷哼一聲，亦不多作糾纏，只道：“去，将你阿姊請來。我有話當面說。”

李琅本不欲往，太平之人一撥接一撥來請，話雖客氣，卻隐然有不容推辭之意。

李琅無奈，到底還是去了東宮。

太平見其至，将二人痛責一番。

李琅淡道：“姑母誤會了。姚、宋二人上書，乃他二人自己的主意，我與三郎并不知情。”

太平視之，冷笑一聲，拂袖而去。

李隆基惶恐，上疏稱姚、宋二人“離間姑兄”，請加罪懲辦。

李旦遂貶姚元之為申州刺史，宋璟為楚州刺史。二人離京，依前約将進言之責盡攬己身，緘口不言，亦不讓人相送，轉身便走。

太平趁隙安插親信，将空出之位一個不落填得嚴嚴實實。

複放風聲，言太子非嫡非長、名不正言不順，又遣術士以天象為辭向太上皇進言，道帝星有變，皇太子當登基——原欲教李旦疑心太子。

不料李旦聽罷，沉思片刻，竟當術士之面點了點頭：“既如此，那便禪位。”

此言一出，滿朝嘩然。

太平一黨當即欲聯名上書勸阻，然李旦心意已決，不容分說。

原來他早就架不住這朝中夾擊了。不止是大郎李成器心中有苦，李旦本性謙恭退讓、不好争權。

如今二次登基，又是被兒子與妹妹推上來的。他本不以萬乘為貴，太平與李隆基兩黨相争日烈，他夾在中間，既壓不住妹妹，也攔不住兒子，數月以來如履薄冰，較當年做傀儡時更覺煎熬。

此刻彗星現于天際，太平黨羽借機散布“星變主除舊布新，皇太子當為天子”之說，原欲逼他廢太子。李旦卻正好借坡下驢——他早不想坐這把椅子了。

先天元年八月庚子，含元殿鐘聲九響，滿朝文武分列兩班。李旦禦殿，親授傳國玺于李隆基，退為太上皇，自稱“朕”，命曰“诰”，三品以上除授及大刑政仍決于太上皇，餘皆決于皇帝。

李隆基着衮冕，禦含元殿，即皇帝位。

禮官一聲高唱，如裂帛破空，直沖殿頂梁椽。

李隆基玄衣纁裳，頭戴十二旒白玉冠，一步一步踏上丹陛。

此時萬國來朝，吐蕃、新羅、突厥、契丹、林邑、大食、波斯、天竺諸國使節，皆持節立于丹墀之下，衣冠各異，言語不通，卻齊齊仰首望着殿上那位新君。

殿前金甲禦仗宿于庭中，旌旗蔽日，笳鼓喧天。

李隆基行至禦座前轉身而立，袍上十二章紋照得流光溢彩，日升月恒，龍蟠山峙。

內侍跪奉玉玺，李隆基伸手接過，兩掌合攏，高舉過頂。

玺高一寸，滿殿文武齊齊跪伏，衣甲窸窣如潮漫沙岸。

禮官再唱，聲震梁塵。

李琅立于殿右班列之中，紫袍金魚袋，與太平姑母遙遙相對。太平的面色看不出什麽，只嘴角噙着一絲若有若無的笑。她門下五宰相——窦懷貞、蕭至忠、岑羲、崔湜、陸象先——分列兩側，此刻皆垂目不語。

李隆基抱玺于胸，阖目一瞬，随即睜眼，穩穩坐定。掃過滿殿俯伏之頭，禮官再唱，聲如洪鐘：“改元先天，大赦天下。”

侍臣捧黃绫诏書展于丹墀，朗聲讀之，诏曰：改是年為先天元年，減免租賦三成，釋宮人三千歸家，甄別天下冤獄，凡涉舊案者一一重審。

李隆基端坐禦上，滿殿寂然中，忽有人低低念了一聲——“先天。”

先天者，先于天而行事。

他擡目望去。目光劈開滿殿烏紗紫袍，穿過袅袅青煙，落于李琅之處，姊弟四目相對，玉珠微晃，叮然一響。

李隆基登基，首以厚待阿姊為政。

诏下，加封李琅為安國長公主，食邑增至八千戶，賜金印紫绶，儀同親王，開府置官屬，一品以下皆可授。複诏曰：長公主出入宮禁，可佩劍乘輿，不必通傳；又撥北衙禁軍虎符一副，置府兵千二百人，親将之，不隸南衙，直承天聽。旨意傳至，滿朝皆驚——此等恩遇，開國以來未嘗有之。

朝野觀之，俨然欲與共半壁江山。

旨至之日，李琅面淡如水，但收诏入袖，謂傳旨內侍道：“替我謝過三郎。”別無他言。

既受封，李琅将八千戶食邑盡付陳鹿隐舊部打理。

阿史那掌牧場，王元寶主商事，安四娘督織坊，陳鹿鳴理田莊，一樁一樁分派停當，各得其所。

王元寶素不信天家情義，嘗放硬話：李家人來，恕不接待。如今眼見李琅對陳鹿隐那份癡心竟實打實的，心口那堵牆便嘩啦塌了半截。

次日清早，親自登門，提一包劍南春茶往案上一擱，撂了句：“陳鹿隐那田舍婆若還在，定會歡喜這個。”說罷轉身便走。

李琅先是一愣，轉念一想：王元寶兩京滾了大半輩子，出了兩京地界便是鄉野，不在權貴之列便是田舍婆。他說田舍婆，倒不算罵，是句大實話。李琅笑了一下，将茶付了仆從。

王元寶動容歸動容，行數步又折回，自袖中取出一卷舊契，于案上平平展展鋪開。紙已泛黃，白紙黑字，上有李琅親筆，寫得明白：謝縣鹽池一成的收入，分與永寧窟。他指着那行字，擡頭望向李琅，笑了一笑，那笑裏三分狡黠、七分坦蕩：“當年簽此契時，我說過一句話——若有一日相王府贏了。”語未竟，目中有光一閃，将後半截話與那卷舊契一并留在了案上，轉身大步去了。

李琅垂目視契，笑了一笑，将那卷舊契收起，遣人送入宮中。

李隆基接契展閱，從頭至尾過了兩遍，忽而哭笑不得，捏紙默然片刻，搖了搖頭：“這個王元寶，倒是個妙人。”說罷提筆批朱，将鹽池事歸入官營，另賜令牌一道與王元寶，許其往來隴右、劍南販運貨物，自此州縣關津通行無阻，不必再經勘合。

太平公主之奏章，一日密似一日。

今日劾李琅交結禁軍，明日參其廣蓄門客，後日更遣術士上疏，言長公主府中有天子氣，宜早加防範。

禦案上奏牍堆積如雪，李隆基看一封擱一封，不批不駁，面上連半絲波瀾也無。

一日早朝既散，群臣正待退去，李隆基忽開金口，朗聲道：“長安年間，陳鹿隐以商賈之身暗中策應，以財貨助相王府起事，于社稷實有功焉。朕未嘗一日忘之。”語罷提筆便拟旨意，将陳鹿隐連封數級外命婦诰命。

太平一黨之人面如鐵青，面面相觑。

連日彈劾李琅結交商賈，李隆基偏在此際大張旗鼓封賞那商賈，竟是太平遞刀在手，他接了翻個面，又穩穩當當送了回去。

滿殿寂然，鴉雀無聲。

旨意快馬加鞭，晝夜兼程，遞入蜀中。

陳氏一門在益州經營數年，家財萬貫，仆從如雲，是當地跺一跺腳地面要晃三晃的人物。

那日禦史赍旨前來，旌旗蔽道，儀仗森然，當地刺史早早率屬官候在陳府門外。

陳府大門洞開，朱紅門檻前跪了滿滿一院子的人，老老少少幾十口，衣冠整肅，連咳嗽聲也無一聲。

宣旨官展開黃绫，聲如洪鐘，念到封號品級時，陳旺伏在地上，已是老淚縱橫。

陳鹿隐跪在最前頭，雙手平舉接過聖旨。

接了旨，陳母喜笑顏開，連連誇贊陳鹿隐。

末了，宣旨官忽從袖中取出一封信，低聲道：“長公主賜與陳東家的。”

陳鹿隐心頭一震，接過信封，只道謝。

衆人謝恩，刺史與當地官員紛紛道賀，賀畢又齊來請長安使者往席上用膳。

陳鹿隐稱病不往。

刺史還欲再勸，那宣旨官卻忽道：“聖人囑咐，莫勞煩陳東家。”

刺史與衆人方才作罷，相繼去了。

陳鹿隐返身入書房，拆封展箋，乃上官婉兒舊日手書——“投我以木桃，報之以瓊瑤”，下綴一行小字：“贈萬兩吾兒，願長安常安。”墨淡而意猶存，筆跡稔熟如故，此刻隔山岳，隔生死。

陳鹿隐淚如雨下，珠淚落于紙面，墨漬漸洇，驚惶間急捏紙角揚而拂之，遠遠攤于案側，不敢再近，惟恐淚痕再落，蝕了那幾行字跡。

她伏案哽咽，肩頭起伏，無聲良久。

待得神定，她研磨鋪紙嗎，筆尖蘸飽，懸于紙上頓了一頓，方落筆一行：“大郎，長公主那皇位争輸了？”她望着那行字看了許久，忽然低低說了一句：“争輸了也好。”