第9章

一行人繞路，第五日暮色時分，洛陽城已在望。

陳鹿隐勒馬遠眺，李宜德已揚鞭：“走，帶你們見縣主。”

陳鹿隐低頭看了看一身灰土：“我這一身——”

王毛仲頭也不回：“縣主等的不是你乾淨。”

陳鹿隐嘆口氣，催馬跟上。棗紅馬邁步入城，混入人流。

李宜德領幾人到了積善坊。這坊是洛陽第一等的去處，北邊緊傍洛河，一道月陂大堤如長龍卧波從坊北蜿蜒而過，坊中住的盡是達官顯貴，武家、二張兄弟皆有宅邸在此，平日裏車馬絡繹，冠蓋如雲。

李宜德卻不停步，直往坊東一條僻巷裏去，巷底一座宅子。

此處便是三郎李隆基的居所——雖早出閣開府，然相王府這些年日漸窘迫，府中用度拮據，撥下來的宅子自然好不到哪裏去，不過三進小院，矮窄局促，勉強遮風擋雨罷了。好在偏隅清靜，比相王府那四面耳目的牢籠，倒自在百倍。

李宜德翻身下馬，陳鹿隐、王毛仲随之。

青磚游廊，廊下幾叢修竹，翠葉森森。

壁上挂着字畫，博古架上瓶爐玩器件件透着主人品味不俗。再看廳中角落，一張彈弓弦已松了——各色物事雜陳，顯是六姊弟常來相聚，各占了各自一方天地。

後院內，石桌上一方棋枰，殘局未收。

李琅拈着一枚白子凝神，李隆基坐對面，茶盞在手，目光卻不在棋上。

陳鹿隐進來，李隆基擡眼一掠她灰撲衣裳，又落向她手中捧着的賬冊，擱盞道：“坐下說。”李琅也放了棋子。

陳鹿隐不坐，解麻繩将賬冊攤在案上，把此行來龍去脈一一道來——澤州廢礦、文水貨棧、金吾衛呂武官、礦上管事的口供、銅礦賬目。話少句實，一邊說一邊翻到對應頁數指給他們看。

等陳鹿隐說到“定州”兩個字時，姊弟二人對望一眼，皆不言語。

天色漸晚。

李隆基上下打量了王毛仲一眼，見他身材魁梧，面目間一道刀疤斜斜劃過，雙目冷沉，活脫脫是個刀頭舔血的亡命之徒。他心下暗贊一聲阿姊好眼力，面上卻不動聲色，只微微一笑，朝他擡了擡下巴：

“你喚我三郎便是。日後跟着我，有你的去處。”

王毛仲重重行了一禮，李宜德拍了拍他肩膀，笑道：“自家兄弟，不必如此。”李隆基擺了擺手，吩咐人備酒菜，給三人接風洗塵。

酒菜布上，陳鹿隐心頭懸着那兩本賬冊，張則二字翻來覆去，不知如何向李琅開口。索性端了酒盞，一口接一口只管喝，話也不多說。李宜德與王毛仲推杯換盞，正喝得興起。

李隆基坐在上首，端盞抿酒，目光幾次掠過陳鹿隐。李琅坐他身側，提箸夾菜，也不多言。

不消半個時辰，陳鹿隐已伏在桌沿，雙頰暈紅，似醉得不省。

李宜德笑道：“阿妹這酒量，才三五杯便倒了？”

衆人也不去理會陳鹿隐，自顧自地繼續閑談。

席間李隆基對王毛仲極是上心，頻頻相詢家世來歷、往日經歷，王毛仲一一答了，言語間倒也爽利。說到後來，王毛仲道自己如今尚是賤籍，未曾娶妻，只盼他日李琅替他複籍為良人後，能娶一個良家女子，安生過日子。

李隆基聽了哈哈大笑，拍着案沿道：“這有何難！他日我相王府若翻得過身來，莫說一個，你娶十個八個都使得！”

話音未落，李琅眼風斜斜一掃，淡淡地瞥過來。李隆基笑聲戛然而止，登時閉了嘴。

陳鹿隐伏在臂彎裏，阖着眼，耳中聽衆人說笑，心頭已将賬冊疑點翻來覆去盤了數遍，只待席散再作計較。

酒席将散，李隆基擱下酒盞，漫不經心道：“城外醉仙樓新來了幾個胡姬，聽說是從龜茲來的，左右今夜無事，不如去瞧瞧。”他說話時眼尾微微挑起，嘴角噙着一絲笑，平日的端肅收斂了大半，倒多了幾分少年人的輕佻。

李宜德一聽，頓時來了精神，一拍桌子：“那還等什麽？”一把拉住王毛仲的胳膊，“走！阿兄同去，莫要掃興。”

王毛仲看了李隆基一眼，也不推辭，點了點頭站起身來。

三人向李琅辭別。李琅只“嗯”了一聲，連眼皮也沒擡，仍坐在案邊翻着那兩本賬冊。李隆基也不多留，抽出腰間折扇往掌心一拍，跨出門去，三人說說笑笑往醉仙樓去。

李琅留下陳鹿隐，也不點破她裝醉，只将賬冊推過去：“天亮前對完。”

陳鹿隐心頭一凜，偷瞥一眼窗邊負手而立的李琅，那背影冷得像尊玉雕，心裏又嘆一聲，對着這張冷面，還不如看胡姬扭腰。可面上不敢露，只得爬起來。

陳鹿隐随手翻了幾頁，心頭仍是張則那筆賬，理不出頭緒，索性看一頁便打一個哈欠，打到第二十個哈欠上，終于合上冊子伏在桌上，阖了眼，裝出困極的模樣。

李琅聽見聲響，回身見陳鹿隐竟自睡了，心中冷笑一聲，到底未作聲，推門而出。

約莫一炷香功夫，陳鹿隐肩頭忽地一沉，一件外衫覆了上來。

腳步聲移向門邊，吱呀一響，咔嗒阖上。

陳鹿隐撐起身，鼻端觸到一縷沉水香，混着絲帛日曬後的暖意，淡而不散，連她衣領都浸透了。她心頭一動，随即定了神，抽出薄賬就殘燈翻看，“付張則”三字墨色略淡，筆勢拘謹。她注目片刻，合冊紮好。

張則貶在蜀中，與萬通有舊，這名字若從她嘴裏出來，火便燒到父親頭上。賬冊已在手中，來日方長，不争一時。她将薄冊揣入懷中，重又伏下，閉了眼。

次日天光透窗，陳鹿隐醒來，肩上外衫仍在。

她坐起身揉了揉臉，一擡眼，案邊已坐了一人。

李琅不知幾時來的，也不知坐了多久。她換了件素色窄袖衫，發髻挽得齊整，面前一碗茶冒着白氣，目光隔着幾步落在她臉上，像是早已候在那裏。

陳鹿隐一怔，手裏攥着那件外衫的衣領，不自覺坐直了身子，膝上賬冊跟着微微一動。她張了張口，話到嘴邊又覺不妥，隔了半晌才悶聲道：“……縣主起得當真早。”

李琅道：“對完了？”

陳鹿隐這才醒過神來，将賬冊重新攤開，翻到做過記號的那幾頁，将昨夜理出的頭緒一一禀了：厚冊所載，與銅料出礦的路線一一吻合；薄冊裏頭，收銅料的乃是幾家武家名下的鋪子，另有幾筆走的是奉宸府的印信，顯是二張那邊的路子。

李琅聽她說完，始終不曾打斷，只将那兩本賬冊合上，點了點頭：“你這一趟，倒把底都翻出來了。”

陳鹿隐并不接話，只低頭将麻繩重新系好。薄冊裏還有一行字，她昨夜沒有翻出來，此刻也不打算提。

陳鹿隐起身欲行。

李琅忽道：“且慢。”探手從案下摸出一副黃銅算盤，擱在桌上，“費用報個賬。”

陳鹿隐一瞧，怔在當地。她愣了半晌，才道：“這副算盤……怎麽到了縣主手裏？”

李琅撥了一顆珠子，啪的一聲脆響：“阿史那贖的，托我還你。”說着将算盤推了過來。

陳鹿隐接過，指尖搭上邊框，試着撥了兩顆珠子——指傷還未好全，到底生疏，珠子撥得磕磕絆絆，響得不利索。她低頭看着自己的手指，聲音低了幾分：“阿史那倒是有心。”

李琅端起茶碗，目光垂在碗沿上，并不答話。

陳鹿隐将算盤握在掌中，她自然明白，自己不在這幾日，阿史那每日忙着鋪子，哪來的工夫贖這副算盤。但李琅既這麽說，她便不再追問。當下将算盤往腰間一挂，珠子撞在銅框上，叮的一聲清響，清脆得很。

她擡眼看着李琅，兩人目光一觸，都不曾再開口。

李琅将兩本賬冊收進袖中，道：“我帶去找太平姑母。你先回去罷。”

陳鹿隐應了聲。

李琅不再多言，轉身出了門。

陳鹿隐叫了頭驢，慢慢騎回鋪子。

進門先解了腰間算盤，挂回賬桌旁的老鈎子上，珠子碰着銅框，又叮地響了一聲。她坐下，鋪開一張紙，蘸了墨，先寫家信——問耶耶身子骨可還硬朗，蜀中入秋後天氣如何，今年蜀錦的行情是好是壞，鋪上人手夠不夠使。寫完了，擱筆晾了晾，另抽出一張窄箋，換了一管筆，字跡壓得輕淡：“有人在查澤州銅料，賬上見‘張則’一名。此人貶蜀中多年，與萬通有舊。女兒拿不準他是經手還是借名，耶耶方便時探個大概便好。”

夥計來收信，陳鹿隐将信遞了過去，只吐了兩個字：“快些。”便低頭去理那堆錦匹。

她一匹匹翻過，指尖拂過錦面，随手記在冊子上，間或撥一下算盤珠子。撥到第六檔時，小拇指缺了的那一截在算珠邊沿磕了一下，空落落的，使不上力，便換了無名指去頂。心裏卻默默掐着路程——出城半日，出關三日，入蜀七八天，來回總得二十日開外。

誰知堪堪過了一頓飯的功夫，鋪門便吱呀一聲被人推開了。

陳鹿隐擡頭一瞧，登時怔住。李琅立在門口，手中正捏着她的那封信，封口已然拆開，紙邊還留着被人就着光翻看過的折痕。

陳鹿隐心下一震，手底的算盤珠子兀自滴滴答答地響了幾聲，方才停了。她慌忙起身，張了張嘴，膝蓋便不由自主彎了下去，欲行大禮。膝頭才曲下一般，李琅已伸過手來，穩穩托住了她的肘彎。

“不必跪。我不生氣，只問你，瞞了我什麽。”

陳鹿隐只得站直了身子，臂上那點力道尚未散去，她低聲道：“拿不準，怕火引到我耶耶頭上，才讓耶耶先探。”

李琅将那封信折好，并不追問，只道：“信我收着。晚些去姑母處，我不提張則。回來再說。”

陳鹿隐聽得“不提張則”四字，鼻尖猛地一酸，眼眶便熱了，正欲落淚，李琅卻淡淡地道：“別哭。”語氣平平，仿佛早已料到她會如此。陳鹿隐那口氣噎在喉間，落也不是，收也不是，只得咬住嘴唇，硬生生忍了回去，點了點頭，始終不敢擡眼。

李琅瞧了她一眼，忽地笑了一聲，道：“陳萬兩，替我辦件事。”她從懷中抽出一張薄紙，正是前幾日的丹方，遞到陳鹿隐面前，聲音沉了沉：“牛雲觀的劉知古道士，也是蜀中人，你替我去讓他看看，這丹方可有不妥。”

陳鹿隐目光一落，心頭便是一凜。那丹方薄薄一片，捏在李琅指間，卻重得像是壓在胸口上。她腦子裏嗡地一聲，翻來覆去只有一個念頭——她算準了的。先扣了信，再拿丹方來，叫她推不得拒不得，只能老老實實替她跑這一趟。她擡眼看了李琅一眼，牙根緊了緊，到底沒敢說什麽，只将手伸了過去。指尖觸到紙面時，竟微微發顫。

“陳萬兩，你膽子是愈發大了。”李琅只說了這一句，語氣裏倒不像責備，反倒有幾分促狹的笑意。

陳鹿隐捏着丹方，那口氣在胸口滾了兩滾，終究化成了一聲低低的“是”。

李琅輕輕一笑，轉身自去了。

李琅踏入公主府。

回廊曲折，轉過一叢芭蕉，迎面遇着一人。

緋袍玉墜，含笑立在廊下，正是左補闕崔湜。此人出身博陵崔氏，詩賦絕佳，偏不喜正經科考，專以乾谒奔走權門，一張嘴能翻雲覆雨。自去年起，他正忙着預修《三教珠英》，成日埋首故紙堆裏，一邊修書一邊眼觀六路，朝中風向往哪兒吹，他比誰都知道得早。朝中人皆知他是太平門下常客，卻無人說得清他究竟替公主辦什麽事。

李琅微一颔首，腳下不停，與他擦肩過去。一面走，一面暗忖：崔湜這等人，若非有用，姑母豈肯留他在屋裏坐這半晌？姑母蓄養的那些人，外間只道是風流排場，實則各有用處——探風聲、傳話語、作耳目，一根根絲線牽着洛陽城裏城外的人與事。崔湜掌着機要文書，又借着修書的名頭出入宮禁，便是她埋在宮牆邊的一只眼睛。

太平将賬冊合攏，指腹按了按封皮，緩緩道：“澤州私鑄銅餅，武家鋪子接貨，二張印信也在裏頭。你說，報是不報？”

李琅垂目略一沉吟。定州一線尚未查實，交出去怕證不成鐵案，留着又猶豫——日後或可替相王府鋪路，如今早早交出，未免可惜。她心思轉了幾轉，終是壓住那幾頁，只道：“澤州、奉宸府這兩處已然坐實，先遞上去，夠他們喝一壺了。餘下的，待查實再說不遲。”

太平看了她一眼，也不追問，說罷将賬冊收入匣中，擱在手邊，“我自有計較。你先回去。”

李琅應了聲“是”，躬身退了兩步，轉身出門。李琅走在回廊裏，将這話翻來覆去掂了兩遍，腳下忽然一頓——姑母早已站在李唐這邊，只是不知武三思究竟怎麽想。眼下武三思正跟二張劃清界限，若姑母手裏拿得住武家的短處，不論恩威，都逼得他不能不靠過來。

她不再停步，出了府門，日頭當頂，擡腳便往長街那頭去了。

陳鹿隐揣了丹方，趁夜往邙山翠雲峰去。

青牛觀依山而築，殿宇參差，相傳此地乃老子當年拴青牛、煉丹悟道之所，歷來是道士修真的清淨地界。劉知古本是蜀中人，與陳鹿隐的父親陳旺乃是多年故交。當年陳旺在蜀中做布匹生意時，劉知古還是個四處游方的年輕道士，兩人因一樁藥材買賣相識，從此便有了往來。後來陳旺把生意做到洛陽，舉家遷來，劉知古也随後北上，在青牛觀挂單多年。大唐各地士庶出遠門，多靠親友故舊接濟落腳，劉知古到洛陽後，陳旺替他打點觀中上下，助他安頓下來，兩人便如兄弟一般。劉知古素不與官面往來，觀中事宜皆由陳鹿隐暗中料理，他心裏有數，面上從不提半個字。

陳鹿隐輕車熟路，繞過三清殿，尋到偏院丹房，叩門叫了聲：“劉伯伯。”便将丹方遞了過去。

劉知古接了，移近燈下，仔仔細細看了一遍，又從頭看了一遍，末了把方子擱回案上，搖了搖頭，道：“方子本身沒什麽毛病，君臣佐使、分量搭配都還算穩妥，便是拿去太醫署，也挑不出大錯來。”他頓了頓，又道，“只是這方子寫得——太規矩了。像是照着某本丹經抄下來的，少了一點憑經驗、憑手感的東西。真懂丹藥的人，落筆時總會帶着自己的習慣，這紙上乾乾淨淨，反而教人生疑。”

陳鹿隐狐疑頓生。

劉知古目光漸沉，指着方子左下角道：“萬兩，你瞧瞧這上頭——李弘泰。”

陳鹿隐沒湊近看，只點了點頭：“我知道是他。”

劉知古怔了一怔，打量她片刻，将方子擱回案上，聲音低了幾分：“李弘泰在長安洛陽兩地的丹道圈子裏名頭極大，一丸金丹賣到百貫，等閑人連他面都見不着，更別提拿他親筆方子。”他目光沉了下來，“雄黃、硝石、硫黃，哪一味不是官家嚴管之物？你拿到方子——萬兩，你的路子已經不只是做買賣了。這些年你父親、你陳家，如何走得這樣深？”

陳鹿隐默然片刻，低聲道：“劉伯伯，這年頭做買賣，光做面上那些，光是打點各門的錢便能壓死人。可若不往深處走，連門都摸不着。”她頓了頓，将丹方折好收入袖中，“這方子是旁人遞來的，不是我想接，是推不掉。”她退後半步，躬身一禮，“此事乾系不小，還請劉伯伯指一條路。”

劉知古目光在她臉上停了一停，忽然落在她左手上——小指戴着皮套，掩着半截斷處。他眼皮一跳，默然半晌，方緩緩嘆了口氣，道：“罷罷罷，你既走到這一步，便只盼你陳家押對了人吧。”他拈起案上那方子，在燈下又看了一回，低聲道：“這方子，去年起便風聞宮中那位龍體日弱，求丹問藥的事也愈發多了。你若能尋到她早年服過的舊方，我兩下一對，或可瞧出些端倪。可話說回來——也許不過是人老了，身子自己撐不住，也未必有甚文章。”

二人心中俱是雪亮——若只是人老了，何須有人這般遮遮掩掩，大費周章地查這一張方子？定是裏頭另有文章。可這話誰也沒有說出口，只隔着一盞燈，各自沉默了一會兒。

陳鹿隐起身告辭。劉知古看了看窗外沉沉的夜色，道：“天都這個時辰了，你一個姑娘家下山不便，偏院還有間空房，将就一晚，明日再走。”

陳鹿隐也不推辭，應了聲“好”。劉知古便不再多言，起身替她點了盞燈籠，遞過去，又道：“被褥在櫃子裏，自己鋪。”說着便轉身回了丹房，将門帶上了。

陳鹿隐鋪了床躺下，翻來覆去睡不着，索性坐起來摸出算盤，就着月色撥了幾顆珠子。

太平那邊的賬她心裏有數，短短一年已讓她發達，此刻盤算的卻是另一樁——晚間酒桌上，李宜德言語間漏出相王府用度頗大，田産莊鋪進項有限，正暗地裏四處尋門路。唐代勳貴之家開質庫舉債牟利，早是公開的秘密，若能把放貸的營生攬過來，本金有王府作保，息錢抽頭，一年便是一筆不小的數目。她在心裏估了個數，心口跳了一下，随即定住了神。橫豎已走上這條路，還怕什麽？将算盤挂回腰間，倒頭睡去。

陳鹿隐趕到李隆基宅邸，門口下人都得了吩咐，見了她不必通傳，陳鹿隐大步而入。

李琅與李隆基坐于廊下，陳鹿隐行過禮，便将事情一一說了。

李隆基端着茶盞看了陳鹿隐一眼：“倒是個能乾的。”陳鹿隐卻像沒聽見，眼睛滴溜溜地往李琅那兒瞟，瞟一下縮回去，又瞟一下，活像一只想偷油又怕挨打的貓。

李琅盯着碗裏的浮沫，嘴角挂着一絲笑意，故意不看她。

陳鹿隐終于憋不住了：“縣主……那個……”

李琅不擡頭：“哪個？”

陳鹿隐耳朵尖紅透了，聲音又低了幾分：“就……就那個……”

李琅仍不看她：“那個哪個？”

陳鹿隐脖子都紅了，終于豁出去了，重重叫了一聲：“縣主！”

李琅這才放下碗，慢悠悠擡起眼來，嘴角那絲笑意藏都藏不住了：“急什麽。答應了你不在姑母那裏提，自然不會提。”

陳鹿隐長長吐出一口氣，随即重重地點了點頭，像是怕點輕了李琅反悔。

李隆基笑了笑，道：“既然都查到這步了，那胡超的丹方你便也拿去看看。”

陳鹿隐一怔，随即苦笑道：“三郎這是要我的命了。我陳萬兩這點斤兩，替人跑跑腿、經經手，已是老天賞飯吃。可要我伸手去夠宮裏頭的東西——那不是辦事，那是找死。”她說着擺了擺手，“我只會做別人遞到我手上的事，讓我自己去掏，那是萬萬不能的。”

李隆基點了點頭：“行，那你等我消息。”說罷端起茶盞，不再多言。

‘

陳鹿隐知趣起身告退。

待腳步聲走遠，李隆基忽然道：“阿姊，這陳東家，膽識是有的，心思也活泛。收了怎樣？”

李琅沉吟片刻，心中暗忖：收她自是好事。前日對賬，聽她将那幾本冊子的數目一一道來，竟似刻在肚裏一般，分毫不差，端的過目不忘。可她終究是姑母的人，若自己貿然出手，姑母耳目衆多，豈能瞞得過？幸而姑母的性子，寵愛再濃也不過三五月，待那新鮮勁兒過了，相王府再伸手不遲。

她擡眼，淡淡一笑：“人家眼裏裝的是天下買賣，咱這根枝頭，怕栖不下她那只鳳凰。”

李隆基挑了一下眉：“相王府的枝頭，站一個買賣人還不夠？”

李琅沒有接話，隔了片刻才道：“各人有各人的路。”

李隆基擱下茶盞：“那便由她去。”

李琅未語，指尖在碗沿轉了一圈，揚聲道：“擺棋。”

仆從捧盤斟茶，退回門邊。

黑子啪地落角，白子無聲跟上。

棋子一遞一落，此起彼伏，像說着不必出口的話。

棋子落了約莫一炷香光景，李琅忽地開口：“小時候聽父親說，祖母與祖父對弈，祖母步步為營，算無遺策，可每至收官之際，總在最後一着上讓了。”

李隆基指間拈着的棋子頓在半空：“為何要讓？”

李琅啜了口茶，道：“祖母不是輸在棋上，是輸在‘該輸’二字上頭。有些局子贏不得，贏了盤面，輸了旁的東西，那便不值當了。”

李隆基默然片刻，落下一子，聲音比方才沉了幾分：“那祖母那一局，究竟算是贏了，還是輸了？”

李琅望着茶湯中浮沉的碎葉，慢慢道：“那得看祖父贏的是什麽，祖母讓的又是什麽。”說罷将棋子擱回盒中，攏着茶盞不下了。李隆基也不催，兩人隔着棋盤相對而坐。棋局正行至中盤，黑白交錯，有的地方殺得難解難分，有的地方還空着一大片。

夜色愈沉，廊下腳步聲終于由遠及近。

李宜德打頭，王毛仲跟在身後，兩人跨進門來，衣襟上沾着一層薄薄的夜露。

李宜德不待寒暄，只道：“白馬寺的和尚招了。李弘泰給張昌宗起了一卦，乾卦，說他有天子之相，要在定州建寺方能應了卦數。”他說完便住了口，仿佛多一個字都嫌重。

李琅垂着眼，指尖在桌沿上叩了兩下：“還有？”

李宜德道：“定州已經動了土，寺基都打好了。圓覺手裏有一本賬，走白馬寺的賬目，銀子怎麽過的、去了哪裏，都記着。”他把一本薄薄的冊子遞上來。李琅接過翻了翻，合上，放在案邊，擡了擡手。

兩人退了出去。

李琅拈起一枚棋子，在指間緩緩轉了一匝，燭火映在棋子上，釉光流轉，半晌方道：“二張占相、定州起寺、私運銅料、白馬寺的賬——這幾樁事，如今只落在咱們幾個人眼裏。楊元嗣手裏那點子東西，還不夠瞧的，他在等，咱們不等了。”她擡起眼，望向李隆基，“張柬之那邊，該遞一句話過去了。不必多，只一顆石子投下去，看水面如何晃蕩。”

李隆基道：“遞什麽話？”

李琅将棋子輕輕擱回棋盤，啪的一聲脆響：“明日讓陳鹿隐去一趟張府，空着手去，只帶一句話——有人得了乾卦，在定州動了土。張柬之在朝中沉浮幾十年，這話落進他耳朵裏，自會掂出分量。他若追問，便由他追問；他若不問，咱們也便瞧清了他的底。”

她頓了頓，指尖在棋盤邊沿輕輕一叩，又道：“定州的事，原該報給姑母知道。可如今武三思已與姑母聯了手，若把定州這條線也遞過去，便不過是在姑母那本賬上多添一筆，于相王府并無大用。倒不如握在自己手裏，拿去作張柬之那邊的投名狀。張柬之是李唐老臣，手裏有人、有聲望，差的便是一個由頭。”

李隆基聽罷，點了點頭，目光落在棋盤上未動的幾枚黑子上，沉吟道：“姑母那邊不報，是對的。她若知道了，定州的事便歸了她處置，咱們連插嘴的份都沒有。投到張柬之那裏，反倒乾淨——他接與不接，咱們都不虧。接了，他便欠咱們一份人情；不接，也試出了他的深淺。”他說着擡眼看李琅，唇角微揚，“阿姊，你嘴上說不收陳萬兩，可拿捏起來，倒比使喚自家影子還順手。”

李琅嘴角微微一彎，道：“我自有我的法子。人活世上，總有些擱不下的事，有了擱不下的事，便有了軟處。況且商賈之輩，趨利避害是天性，她從踏出第一步起，那船便靠不了岸了。”話雖如此說，腦中卻忽地閃過那副黃澄澄的金算盤，在燈影裏晃了一晃。

李隆基拈着那枚黑子，忽又想起什麽似的，随口道：“對了，陳萬兩那日倒是利索，已與李宜德、王毛仲結了拜。我還當她只認錢財，不想倒是樂意跟咱們的人牽上關系。”

李琅淡淡道：“攀附鑽營的事，她向來駕輕就熟。市井裏滾出來的人，最知道什麽門該敲、什麽腿該抱。”她頓了頓，像是想起了什麽，指尖在碗沿上停了一停，“可那日在永寧窟，為了手下人斷了一根小指，眉頭都沒皺一下，那般義氣倒不像裝出來的。跟如今見人矮三分、滿口‘縣主’‘三郎’的做派，簡直判若兩人。”她說着搖了搖頭，也不知是贊是嘆。可心裏卻轉過另一個念頭——不論哪副面孔是真是假，若只忙着四處認兄長，正事反倒擱下了，那便不值當。這念頭只在心頭一閃，便被掩了過去。