第十三章 崩壞病與醫生
第十三章 崩壞病與醫生
第三次大崩壞留下的影響，並沒有隨著第三律者死亡而結束。
有些災難不會像律者一樣站在城市中央。
不會召來雷霆。
不會摧毀建築。
甚至不會讓警報第一時間響起。
它只是從某個人的身體裡開始。
＊＊＊＊＊＊
最初。
只是發燒。
疲倦。
身體疼痛。
一些看起來並不罕見的症狀。
醫院收治了第一批病人。
沒有人立刻意識到問題。
直到類似患者開始增加。
＊＊＊＊＊＊
一個。
十個。
幾十個。
更多。
常規治療效果極差。
病人的身體狀況持續惡化。
檢查結果也開始出現不符合普通疾病規律的異常。
然後——
有人在患者體內檢測到了崩壞能侵蝕。
＊＊＊＊＊＊
新的名字開始出現在醫療紀錄上。
崩壞病。
＊＊＊＊＊＊
它和人類過去熟悉的疾病完全不同。
至少對當時的醫學而言是如此。
因為醫生面對的不再只是細菌、病毒或者器官本身的病變。
崩壞正在侵蝕人體。
這意味著很多原本成熟的醫療經驗，在它面前失去了原本應有的效果。
醫生可以退燒。
可以維持生命體徵。
可以處理併發症。
可以想辦法延緩患者死亡。
可是最根本的東西——
他們碰不到。
＊＊＊＊＊＊
逐火之蛾的人員名單裡，開始出現越來越多夜玉熟悉的名字。
梅。
凱文。
華。
以及——
蘇。
只是和其他人不同。
蘇並不是在第三次崩壞結束後，立刻進入逐火之蛾。
事實上。
在真正踏進那裡以前，他已經被拒絕過很多次。
原因也很簡單。
崩壞病。
那種由崩壞能侵蝕人體所引發的疾病，正隨著一次又一次崩壞災害，奪走越來越多人的生命。
蘇想找到治療它的方法。
所以他申請加入逐火之蛾。
第一次。
拒絕。
第二次。
依舊拒絕。
第三次。
還是一樣。
夜玉最開始只是偶然注意到這件事。
一名年輕醫生。
反覆向逐火之蛾遞交申請。
申請內容幾乎都圍繞著同一件事。
崩壞病。
「……」
夜玉多看了幾眼。
沒有介入。
只是把名字記了下來。
蘇。
真正讓事情發生改變的，是一名叫做法爾的醫生。
蘇所在醫院的主任。
也是一直以來照顧他的前輩。
他最終沒能等到蘇找到答案。
崩壞病急性發作。
病情迅速惡化。
蘇站在病床旁。
他是醫生。
所以比任何人都明白眼前正在發生什麼。
也正因如此。
才更加無力。
沒有足夠有效的治療手段。
沒有能夠真正逆轉病程的方法。
他能做的事情很多。
卻偏偏沒有一件能讓眼前的人活下來。
生命體徵一點點衰弱。
法爾沒有要求蘇做什麼不可能完成的事情。
臨終之前。
他見了自己的老朋友。
司帕西博士。
並將自己一直照顧的那個年輕人，託付給了對方。
蘇。
希望司帕西以後能多關照他一些。
除此之外。
還有最後一件事。
自己的遺體。
捐給逐火之蛾。
不是埋葬。
不是保存。
而是研究。
如果活著的時候沒有辦法找到答案。
那麼至少死後。
這具因崩壞病而死去的身體，或許還能替後來的人多留下一點東西。
蘇站在那裡。
直到最後。
都沒有說出什麼漂亮的話。
因為他不知道該說什麼。
他只是看著一個一直照顧自己的前輩——
死於自己正在研究，卻仍然束手無策的疾病。
夜玉也在遠處看著。
沒有靠近。
那天以後。
蘇沒有放棄。
恰恰相反。
他更加確定自己要繼續研究崩壞病。
司帕西卻給了他完全不同的答案。
放棄。
至少。
不要再沿著現在這條路走下去。
蘇沒有接受。
他再次提出申請。
想加入逐火之蛾。
依舊被拒絕。
於是接下來的半年。
一件相當奇怪的事情開始反覆發生。
蘇提交研究報告。
司帕西駁回。
蘇修改。
重新提交。
再駁回。
藥物配方。
實驗方向。
理論。
數據。
一份接著一份。
司帕西沒有因為老朋友臨終前的請託，就直接替蘇打開逐火之蛾的大門。
甚至可以說——
要求反而更加嚴格。
錯誤被指出。
不足被批評。
過於理想化的部分被毫不留情地打回。
蘇重新修改。
再交。
又被打回。
然後再改。
夜玉偶爾會看到新的版本。
第一次。
第二次。
第五次。
第十次。
「……」
到後來。
連夜玉都開始有點好奇。
這兩個人到底準備持續多久。
司帕西認為蘇太幼稚。
至少現在還是。
醫者想救人。
當然沒有錯。
但如果只有「想救」就足夠。
崩壞病早就不是問題了。
逐火之蛾所掌握的東西。
也遠比蘇現在能接觸到的更加殘酷。
所以司帕西一次又一次拒絕。
蘇也一次又一次回來。
沒有人退。
直到半年後。
蘇所在的城市——
爆發崩壞。
警報響起。
醫院迅速陷入混亂。
傷患。
撤離。
哭喊。
建築外傳來的破壞聲。
以及開始出現的崩壞獸。
蘇本來有機會撤離。
但他沒有。
因為還有人沒有出去。
他是醫生。
至少在那一刻。
這個理由對他來說已經足夠。
蘇留下救人。
直到崩壞獸闖入。
人類的身體在那種怪物面前脆弱得近乎可笑。
蘇甚至來不及做什麼。
攻擊已經落下。
下一瞬。
轟——！
另一股力量正面截住了它。
冰霜沿著地面迅速蔓延。
崩壞獸的動作驟然停止。
蘇抬起頭。
看見了那張自己認識的臉。
「……凱文？」
凱文沒有時間和他敘舊。
司帕西也來了。
兩人將蘇從那場災難裡帶了出去。
可是。
事情並沒有因此結束。
崩壞能侵蝕已經發生。
檢查結果出來時。
蘇比任何人都更快理解那幾個數值代表什麼。
因為他研究這個東西太久了。
久到根本不需要別人解釋。
崩壞病。
「……」
有些諷刺。
一個一直想研究如何治療崩壞病的人。
最後自己成了患者。
病程開始發展。
而這一次。
司帕西沒有讓他死。
血清被注入。
蘇活了下來。
真正讓他沉默的。
卻不是血清有效。
而是血清背後的東西。
它並不是某種已經成熟到能夠普遍供應所有患者的奇蹟藥物。
如果真的如此。
法爾不會死。
那些醫院裡的患者也不會一個接著一個死去。
蘇終於接觸到了逐火之蛾一直擋在他外面的那一層東西。
血清存在。
代價也存在。
研究存在。
犧牲同樣存在。
很多事情並不是「找到藥」以後，就會迎來一個所有人都得救的漂亮結局。
蘇沉默了很久。
司帕西看著他。
這一次。
沒有再叫他放棄。
因為現在的蘇終於親自碰到了那個世界。
不是研究報告上的數字。
不是理想。
不是一名年輕醫生對「總有一天一定能治好」的期待。
而是崩壞真正留下來的東西。
司帕西同意了。
蘇加入逐火之蛾。
從那之後。
司帕西成為了他的導師。
而夜玉。
從頭到尾都看著。
「……」
桌面上。
關於蘇的那一頁已經多了不少東西。
反覆申請。
法爾。
遺體捐獻。
司帕西。
半年。
崩壞。
感染。
血清。
最後——
加入逐火之蛾。
夜玉的筆停在這裡。
沒有寫「值得」。
也沒有寫「愚蠢」。
他只是看著那幾個字。
過了一會兒。
在下面補了一行。
「醫生。」
想了想。
又寫。
「很固執。」
「……」
停頓。
「非常固執。」
筆尖離開紙面。
夜玉靠回椅背。
他原本以為事情到這裡就差不多了。
可後來才發現。
蘇進入逐火之蛾以後。
這種固執完全沒有改善。
只是換了地方。
以前是在醫院裡。
現在是在研究部門。
以前追著司帕西遞報告。
現在則能直接站在司帕西面前討論。
而崩壞病。
依然沒有從他的研究裡消失。
一次又一次失敗。
修改。
重新計算。
再次實驗。
再失敗。
蘇沒有停。
夜玉也就繼續看。
偶爾甚至會在遠處看見蘇和凱文碰面。
那時候。
他才真正把幾條原本分開的線連在一起。
凱文。
梅。
蘇。
不是從逐火之蛾才開始認識的人。
更早。
學生時代。
就已經認識。
「……」
夜玉在紙上畫了兩條線。
蘇——凱文。
蘇——梅。
看了一會兒。
又補上一句。
「舊識。」
接下來。
他開始注意到一些資料裡根本不會記載的事情。
蘇面對患者時，和面對研究資料時不太一樣。
前者會慢很多。
會把話說清楚。
即使對方未必完全聽得懂。
也不會因為還有下一名患者，就把眼前的人當成一項待處理工作。
夜玉看過一次。
一個崩壞病患者問蘇：
「這個病……以後能治嗎？」
蘇沉默了一會兒。
沒有說一定可以。
也沒有用一句「會好的」敷衍。
只是回答：
「我不知道。」
患者愣了一下。
最後卻笑了。
「那就拜託你們了。」
「……」
蘇沒有立刻回答。
過了一會兒。
才點頭。
「好。」
夜玉站在遠處。
沒有寫下那個患者的名字。
只是看著蘇離開病房。
之後。
他去找了司帕西。
又去找研究資料。
然後繼續工作。
像半年以前一樣。
只不過這一次。
沒有人再把他的申請書從逐火之蛾門外退回來了。
夜玉低頭。
看著自己的筆記。
「醫生。」
「很固執。」
「非常固執。」
最後。
他在旁邊添了一個很小的字。
「嗯。」
然後翻頁。
繼續觀察。。
＊＊＊＊＊＊
夜玉看著那份資料。
這次沒有寫「危險」。
也沒有像維爾薇那樣寫「很有病」。
更沒有像愛莉希雅一樣寫一整頁問號。
下面只多寫了一句。
「加入理由：救人。」
＊＊＊＊＊＊
夜玉盯著最後兩個字。
很久。
「……」
救人。
＊＊＊＊＊＊
他以前也做過。
太多次了。
所以他很清楚這兩個字真正意味著什麼。
救下一個人很簡單。
至少對有力量的人而言。
真正麻煩的是——
第二個。
第三個。
第一百個。
第一千個。
當你發現永遠還有下一個時。
你還救不救？
如果救不了呢？
如果你已經做對所有事情，人還是死了呢？
＊＊＊＊＊＊
夜玉把資料合上。
沒有繼續想。
「……」
吃飯。
＊＊＊＊＊＊
但幾天後。
他還是去了蘇所在的地方。
當然。
不是正門。
＊＊＊＊＊＊
夜玉坐在遠處高樓邊緣。
六眼越過距離。
看著醫療區。
蘇正在工作。
沒有什麼戲劇性的事情。
沒有律者。
沒有戰鬥。
沒有英雄。
只是病人。
＊＊＊＊＊＊
一個孩子不願意吃藥。
蘇蹲下來。
不知道說了什麼。
孩子還是搖頭。
蘇又說了一句。
過了一會兒。
終於吃了。
「……」
夜玉看著。
＊＊＊＊＊＊
另一個病人狀況惡化。
蘇立刻過去。
處理。
搶救。
最後穩定。
他沒有露出鬆懈的表情。
只是重新確認數據。
＊＊＊＊＊＊
再下一個。
沒有救回來。
蘇站在床邊。
安靜地替死者整理好。
然後——
去下一間。
＊＊＊＊＊＊
夜玉忽然明白為什麼自己會多看這個人幾眼。
不是因為蘇強。
現在的蘇一點都不強。
至少以夜玉的標準而言。
也不是因為蘇有什麼特殊能力。
現在都還沒有。
只是因為——
他明明一直失敗。
卻還在做。
＊＊＊＊＊＊
夜玉靠在牆邊。
「……」
又是這樣。
逐火之蛾裡好像很多這種人。
＊＊＊＊＊＊
凱文。
明明現在還沒有足以對抗律者的力量，卻在訓練。
梅。
明明前三次律者已經證明人類對崩壞的理解少得可憐，卻還在研究。
華。
失去了原本的生活，卻選擇留下。
蘇。
治不好崩壞病。
所以跑來研究怎麼治。
還有——
＊＊＊＊＊＊
「嗨♪」
夜玉：「……」
聲音從後面傳來。
夜玉沒有回頭。
因為他知道是誰。
＊＊＊＊＊＊
粉色長髮從視野邊緣探了進來。
愛莉希雅彎下腰。
從旁邊看他的面具。
「又在偷看大家嗎？」
「……」
夜玉沉默。
愛莉希雅眨了眨眼。
「被我抓到了呢。」
「……」
「最近常常看到你哦。」
「……」
夜玉終於轉頭。
六眼看向她。
還是那個答案。
律者。
「……」
愛莉希雅笑吟吟地看著他。
沒有攻擊。
沒有敵意。
甚至還往他正在看的方向瞄了一眼。
「是在看蘇嗎？」
夜玉：「……嗯。」
「哦——」
愛莉希雅故意把尾音拖長。
「原來如此。」
夜玉看她。
「……」
愛莉希雅也看他。
幾秒後。
夜玉問：
「妳為什麼沒搞破壞？」
「……？」
這次輪到愛莉希雅愣住。
＊＊＊＊＊＊
非常短暫。
接著。
少女笑了。
不是勉強。
也不是被揭穿秘密後的僵硬。
而是真的覺得這個問題很有意思。
「為什麼我一定要搞破壞呀？」
夜玉：「……」
合理的反問。
但又完全不合理。
＊＊＊＊＊＊
夜玉看著她。
「律者。」
空氣安靜了一瞬。
愛莉希雅臉上的笑容沒有消失。
夜玉也沒有擺出戰鬥姿勢。
兩人只是看著彼此。
最後。
愛莉希雅輕輕歪頭。
「你看得出來呀？」
「嗯。」
沒有否認。
沒有試探。
夜玉反而稍微停了一下。
「……哦。」
＊＊＊＊＊＊
愛莉希雅笑得更開心了。
「可是你也沒有攻擊我呢。」
夜玉沒有回答。
「明明知道我是律者。」
「……」
「也沒有跑去告訴其他人。」
「……」
「為什麼呢？」
夜玉看向遠處。
醫療區裡。
蘇又走進下一間病房。
幾秒後。
夜玉才回答。
「妳沒做什麼。」
愛莉希雅安靜了一下。
＊＊＊＊＊＊
很簡單。
簡單得甚至不像一個答案。
因為妳是律者。
所以我要殺妳。
這種邏輯對夜玉沒有意義。
他只看一件事。
妳做了什麼。
＊＊＊＊＊＊
愛莉希雅看著他。
眼睛微微彎起。
這一次的笑容似乎和剛才有一點不一樣。
「這樣呀。」
她沒有追問。
也沒有解釋自己究竟是誰。
只是走到夜玉旁邊。
跟他一起看向遠處。
＊＊＊＊＊＊
蘇還在醫療區工作。
夜玉看了一會兒。
愛莉希雅也看了一會兒。
然後少女忽然說：
「蘇是個很好的人哦。」
「……嗯。」
「凱文也是。」
「……」
「梅也是。」
「……」
「華也很可愛。」
「……」
愛莉希雅轉過頭。
笑著看他。
「大家都是很棒的人，對吧？」
夜玉沒有回答。
＊＊＊＊＊＊
以前。
他不會去評價。
因為那意味著在意。
而在意是很麻煩的東西。
＊＊＊＊＊＊
所以最後。
他只說：
「……不知道。」
愛莉希雅沒有失望。
「那就慢慢看吧♪」
＊＊＊＊＊＊
夜玉轉頭看她。
少女已經站起來。
拍了拍裙擺。
「反正你不是很喜歡觀察嗎？」
「……」
「那就繼續看呀。」
她轉身。
走了幾步。
忽然回頭。
「不過——」
「一直躲那麼遠很辛苦吧？」
愛莉希雅笑了。
「下次可以靠近一點哦。」
＊＊＊＊＊＊
夜玉沒有回答。
愛莉希雅揮揮手。
離開。
＊＊＊＊＊＊
很久以後。
夜玉才重新看向醫療區。
蘇仍然在那裡。
一間病房。
下一間。
再下一間。
＊＊＊＊＊＊
夜玉忽然想起愛莉希雅剛才那句話。
慢慢看。
「……」
他本來就是這麼打算的。
只是——
不知道從什麼時候開始。
他已經不再只是觀察「逐火之蛾」。
他開始觀察梅。
觀察凱文。
觀察華。
觀察蘇。
觀察梅比烏斯。
觀察維爾薇。
還有那個最奇怪的律者。
愛莉希雅。
＊＊＊＊＊＊
夜玉拿出自己的資料。
在蘇的名字旁邊又補了一行。
「和凱文、梅是舊識。」
想了一下。
再寫。
「很固執。」
停頓。
最後又補上一句。
「醫生。」
這兩個字。
他沒有改。
＊＊＊＊＊＊
至於愛莉希雅的那一頁。
夜玉看了很久。
原本上面寫著：
律者。
無明顯敵意。
無破壞行為。
原因不明。
她知道我在看她。
現在。
夜玉拿起筆。
在最下面加了一條。
「已接觸。」
再停了一下。
「依然很怪。」
收筆。
＊＊＊＊＊＊
窗外。
逐火之蛾的燈依舊亮著。
而夜玉自己還沒有察覺——
愛莉希雅說的那句「靠近一點」。
他其實已經在做了。